Вы призвали не того... Снова! (Том 1)

Глава 14

Над лесом разнесся разъяренный рев, заставивший зверей испуганно приникнуть к земле, а людей — судорожно потянуться к оружию. Все они прекрасно знали этот звук. Король Зверей, Властитель Небес, Убийца Героев… Королевская мантикора была в ярости. Что-то взбесило её настолько, что она покинула свое логово еще при свете двойной звезды и теперь носится в небе над Сумеречным Лесом.

— Уху, уху!

— Ой да подумаешь! Кошка драная, я всего лишь ей чутка гриву подровняла!

— Ухуху!!!

— Заткнись, нелысыть! А то на ужин будет сова табака!

— ГРРРРРАААААА!!!

— Ну все, во имя Вселенской Лысинки, ты меня достала!

В следующий момент стража Зеленой Границы имела сомнительную честь наблюдать за тем, как маленькая крылатая фигурка, за которой мчалась десятиметровая туша мантикоры, резко развернулась и пошла на таран. Грохот от столкновения был подобен грому от грозы, но вопреки всякой логике мелкая фигурка осталась висеть на месте, в то время как тушу крылатой кошки просто разорвало пополам.

И обе половинки, вместе с разлетающимися потрохами, дерьмом и огромным количеством крови рухнули прямо на поселение. Нет, с одной стороны, местные жители были даже рады — столь ценные ингредиенты буквально валятся на них с неба! Вот только придется их для начала собрать. И починить крыши в двух домах, на которые упали половинки туши монстра.

Впрочем, об этом стража будет думать потом. Конкретно сейчас начальника смены очень сильно волновала победительница воздушной дуэли, которая довольно быстро пикировала прямо к ним. Уже через десяток секунд у ворот стояла красивая голубоглазая блондинка, чью шикарнейшую фигуру самым безнравственным образом демонстрировало облепившее её мокрое платье, которое еще и полупрозрачным из-за этого стало.

Вот только возбуждаться или делать еще какие-то глупости идиотов не нашлось. Просто потому, что платье было пропитано не водой и даже не потом, а кровью одного из самых опасных чудовищ Сумеречного Леса. Заляпанная кровью и радостно улыбающаяся мордашка только еще сильнее рвала мозги.

— Добрых лысин небритым стражам! — звонким голоском поприветствовала Фив дернувшихся людей. — Лысик сказал, что тут можно полыситься и побриться, но только сначала нужно пройти через вас! Итак, кто же из сих лысистых небритов достаточно лыс для обритивания?!

— Уху?

Фив посмотрела на Сову, сидящую на ветке ближайшего дерева, перевела взгляд на полностью охреневших и абсолютно сбитых с толку стражей, после чего печально вздохнула.

— Эх, а вот Лысик все прекрасно понимает… Тут недавно студентки-практикантки с преподом, страусом и угрюмым небритым типом проходили. Должны были предупредить насчет моего появления.

— А? Да, было такое, — начальник смены оправился первым. — П-проходите. Маркус проводит к гостинице. И… это… мантикора…

— Себе оставьте эту бритую кошару, — блондинка сняла с волос кусок мяса и отбросила в кусты. — Знала бы, что она такая хрупкая, не обращалась бы к Кенширо… Эх, за последнее время ни одного нормального противника, представляете? Хоть иди и Лысика тряси, только он, зараза небритая, отказывается! Представляете? Травма у него, лысиного сына, психологическая, представляете?! Хоть ты… эммм… хммм… Хи-хи-хи… А это мысль! Точно-точно! После такого он на все будет согласен, лишь бы я заткнулась! Все, решено! Совиная лысость, мы идем трясти Лысика и потрясать его небритую харю своим чисто выбритым интеллектом!

Если не интеллектом, то уж своим внешним видом блондиночка всех потрясла точно. Во всяком случае, сидящий за столиком на первом этаже гостиницы Андрей, мирно ужинающий в компании со слегка нервными девушками, от вида ввалившейся через двери окровавленной Фив пронес вилку мимо рта, пропахал ею половину щеки, загнал себе в глаз… и не обратил на это ровно никакого внимания!

Последовавший за этим рывок прямо с торчащим из головы столовым прибором даже вампирша Селеста смогла воспринять только как смазанное пятно из остаточного образа — слишком быстрым он был. В следующие пять секунд застывшая от шока Фив была осмотрена со всех сторон, облапана и обследована магией.

— Уф, здорова, — облегченно выдохнул Вестник.

— А что, во имя лысины Кенширо, были варианты? — захлопала ресницами блондинка.

— Ангелочек, напомни мне, обладаешь ли ты нормальной регенерацией? — строго посмотрел на неё Андрей.

— Нууу… — та действительно задумалась, приложив пальчик к губкам. — Вроде бы нет.

— Угу, — кивнул Вестник. — А теперь ответь, как ты сейчас выглядишь?

— Ой, — осмотрев себя, вынесла вердикт Фив.

— Вот-вот, — Андрей отвесил подруге легкий щелбан. — Как находящаяся при смерти от многочисленных ран. И это как минимум. У меня рефлекс на умирающие сиськи раньше мозга сработал.

— У тебя рефлекс на любые сиськи раньше мозгов работает, — вздохнула Ангелочек.

— Вот не надо, я почти исправился, — покачал тот головой. — И вообще… марш в ванную!

— Есть, сир! Ааа… Эмм… Проводишь?

Вестник смерил её подозрительным взглядом, но все же кивнул и повел девушку в снятую для них комнату.

А тем временем за оставленным им столиком.

— Очень… интересная особа, — сказала Селеста, проводив взглядом скрывшуюся на лестнице парочку.

— И опасная, — Ориме покосилась на вампиршу и поплотнее закуталась в серые одеяния экзорциста.

— Такая растрата, — вздохнула Жозель, глядя в окно.

Преподавательницу намного больше интересовали редкие материалы, которые можно было получить из Королевской мантикоры. Вот только прав на них у неё не было никаких, а Андрей и Фив явно не намеревались брать долю от добычи. Просить же эту парочку… От одной мысли о том, ЧТО Буревестник может потребовать в качестве оплаты, мисс Алую начинали одолевать самые противоречивые чувства.

Дельфина и Нэнси же просто молча пили слабенькое вино. Первую слишком сильно шокировал «кровавый дождь», недавно прошедший за окошком, так что она пыталась подавить легкую нервозность, а мисс Оил пыталась примерно представить силу удара, что способен разорвать надвое подобного монстра. Выходило слабо. А озвученная во время дороги просьба Фив о спарринге уже не вызывала такого энтузиазма. Хорошо хоть она не успела тогда дать согласие — Вестник довольно грубо заткнул её и отговорил от подобной глупости.

В то же время в местной конюшне деревенский алхимик и пара стражников квадратными от шока глазами смотрели на страуса, меланхолично жующего хвостовое жало мантикоры.

— Там же яд!

— Угу, смертельный. Как я слышал, одной капли на сотню человек хватит.

Тем временем странная черная птица проглотила тщательно пережеванный кусок, а через пару секунд упала на пол, забилась в судорогах и сдохла. О последнем говорили лопнувшие глаза, пошедшая изо рта кровавая пена и остановившееся дыхание.

Но не успела троица людей начать паниковать, как раздался мелодичный перезвон и страус с хрипом и бульканьем вновь начал дышать. А через десяток секунд все следы страшной смерти исчезли и он с печальным видом поднялся на ноги.

— Не получилось, — констатировал Ыть и отрешенно посмотрел на притихших людей. — Наши жизни неизбежно станут лишь пылью на дороге. Да будет мир праху вашему.

— Эээ… угу… И вам того же…

Люди предпочли бочком свалить от этого явно опытного суицидника.

— И кто сказал, что утро добрым не бывает? — блаженно пробормотал я, млея на мягкой кровати в обнимку с шикарной блондинкой.

— Ты и лысил, — сонно сказала лежащая рядом Фив. — Каждый бритый раз… ммм…

ДУДУХ!!! ДУДУХ!!! ДУДУХ!!! — кто-то отчаянно замолотил кулаком в дверь.

— ВАША ЕЗДОВАЯ ПТИЦА ПОВЕСИЛАСЬ!!!

— Ёбаный страус, — обреченно простонал я и заорал в ответ. — ЕГО ХОЗЯЙКА В СОСЕДНЕЙ КОМНАТЕ!!! МНЕ ПОХУЙ!!!

— Интересно, — вновь подала голос Фив. — Если ему отпилить ногу, зажарить и съесть, у него вырастет новая?

— Во-первых, разумных есть плохо, — покачал головой, щипая блонди за сосок и прислушиваясь к кипишу, разгорающемуся из-за одного дурного страуса. — Во-вторых, у тебя и так мозги набекрень, а от мяса этого типа в дополнение к лысости еще и суицидальность может развиться. Мой бедный мозг этого не переживет. В-третьих, эта тушка пропитана всякими неполезными энергиями настолько, что я даже в форме Касии его жрать не рискну.

— Хмм… Хорошо, я не буду его пробовать. И даже брить. Но с тебя спарринг!

— А может, не надо?

— У тебя есть альтернатива! Самая лысобритая альтернатива из волосатонебритых альтернатив! — хитро сверкнула она глазками, сев на меня верхом.

— Тогда я согласен на спарринг! — быстро заявил в ответ, чем вызвал у Фив непонимающее хлопанье глазками.

— Арэ?

— Моя жопа чует подвох эпических масштабов!

— Бу, плохой Лысик, — надулась та. — Зачем я тогда у Ночи скачивала курс лекций по квантовой физике и переводила его на лысолинг?

Жопа моя, хвала твоей чуйке!

Из номера мы выползли только после того, как утих шум, поднятый от вида псевдотрупа этого матерого серийного суицидника. И нет, я ни разу не волновался за Ытя. Эта неведомая хтоническая чупакабра по моим ощущениям способна будет пережить взрыв планеты, находясь в самом её ядре. Единственное, что радует — это неспособность страуса пользоваться своими силами, ровно как и нежелание этому учиться. В нашей реальности и так хватает всякого сверхсильного дерьма помимо «страуса, что губит звезды».

На завтрак наш уже вполне солидный отряд собрался все за тем же столиком, за которым сидели вчерашним вечером. Там я уже более официально познакомил Фив с Селестой и Ориме, поржал с вида их мордашек от её «лысолинга» и выжидающе уставился на Нэнси.

— Эм? — та непонимающе захлопала глазками. — У меня что-то на лице?

— Нет, — вздохнул и щелкнул по клюву Сову, попытавшуюся утащить из моей тарелки кусок колбасы. — Просто хочу напомнить, что мы прибыли на место. И как бы вы все к этому ни относились, и как бы меня ни долбила привычка, но в данный момент лидер команды тут ты, девочка.

— Я не девочка, — нахмурилась Нэнси.

— Дааа? — сидящая рядом Фив удивленно наклонила белокурую головку к плечу. — Когда свадьба? Или это так, полысили и разбрились?

Я практически наяву увидел значки загрузки над головами девушек. Первой поняла Ориме, которая прикрыла глаза и что-то пробормотала. Кажется, молитву, но может быть и просто матерный загиб. От этой экзорцистки всякого можно ожидать. Селеста и Жозель ограничились осуждающими взглядами в сторону моего Ангелочка. Личико Нэнси осталось невозмутимым, вот только от её щечек можно было прикуривать, причем буквально — спонтанная магия, так сказать, налицо. А вот Дельфина обвела всех потерянным взглядом и в итоге уставилась на нас с Фив с мольбой «объясните, я немного тупенькая».

— Так ты все же еще девочка? — продолжила Ангелочек явно издеваться над студенткой, при этом держа тон, лицо и взгляд такими, что её не то, что в троллинге, а просто в наличии мыслительной деятельности заподозрить было сложно. — Ну ничего, и на твою небритку обязательно найдется лысоватка. А если нет, то можно попросить Лысика, он…

— О, нееее, это без меня! — тут же поднял я руки и поспешил прояснить, пока молодая девушка не взорвалась от переполнявших её возмущения и смущения. — И нет, Нэнс, ты замечательная девушка и я был бы совсем не против прибрать тебя к рукам вместе с Дельфиной и Жозель, но вы вряд ли согласитесь просто на место в гареме старого извращенца, а я совершенно не горю желанием портить с вами отношения из-за разового перепихона. Вон, сидит уже один такой живой пример и прикидывается говорящим поленом, — похлопал я по блондинистой макушке.

— Прикидывается? — Жозель подозрительно посмотрела в глаза Фив.

— Ээээмм… Не понимаю, о чем Лысик лысит, — захлопала та ресничками.

— Отставить, — вновь хлопнул блондинку по макушке, после чего достал из кармана небольшой голографический проектор и развернул прямо над столом карту Сумеречного леса. — Это то, что вчера успела разведать Фив. Немного неравномерно по качеству получилось, но намного лучше обычной вашей карты. Итак, мы сейчас тут. Вот наш примерный маршрут, насколько я помню. Что будем делать?

— Хфф, — Нэнс выдохнула и решила не скандалить, сосредоточившись на разведданных. — Нужно опросить местных о странностях. Людвиги ведь… оставляют следы?

— Еще какие, — скривилась Селеста. — Впрочем, тут у них схрон, так что совсем уж явно они не гадят. Оттого и сложности с поисками.

— Нужно поискать факты пропажи людей, — внесла предложение Ориме. — Людвиги неспособны сдерживаться. Если они начинают питаться, то полностью осушают тело.

— Управиться, по-хорошему, нужно за день, — напомнил я. — А то ведь вчера страже обещали по-быстрому свалить, да и после устроенного кое-кем шоу не думаю, что нас захотят долго терпеть, — и выразительно так посмотрел на Фив.

— Шоу? Вчера было что-то интересненькое? — тут же встрепенулась она. — А повторение будет? Я хочу!

— Очень надеюсь, что на бис никто не выйдет, — помассировал я переносицу.

— Мисс Алая, — Нэнси посмотрела на преподавательницу. — Где можно узнать о пропавших?

— В Управлении и у стражи, — ответила та. — Можно разделиться, чтобы быстрее управиться.

— Ум, — кивнула шатенка и постучала по столешнице бронированным пальчиком. — Мы с Дельфиной идем в управление. Мисс Жозель и Селеста — к страже. Ориме останется присматривать за Андреем, Фив и Ытем.

Монашка снова прикрыла глаза и забормотала что-то невнятное. Кажется, она все-таки ругалась.

Небольшой отряд вышел из поселения с говорящим названием Зеленая Граница. Провожали их практически «всем селом»… и мысленно очень просили не возвращаться. Особенно одного небритого типа в черном плаще и его блондинистую подружку со взглядом мыслящего бревнышка.

— Меня теперь сюда никогда не пустят, — вздохнула мисс Алая.

— Ты преувеличиваешь, — фыркнул Андрей, на ходу задумчиво рассматривающий трещину на прикладе своего мушкета. — Во-первых, они первые начали. Во-вторых, достаточно вам рассказать о происшествии директору, как их поселение мигом вылетит из списка партнеров Академии. И тогда хрен они будут хомячий посасывать, да с причмо…

— Андрей! — возмутилась преподавательница, покраснев то ли от гнева, то ли от смущения.

— Пф, — закатил тот глаза, повесив ружье обратно на плечо и покосившись на красных как томаты девушек. Нормальным цветом лица могли похвастаться только монашка и его неадекватная подруга. — Пуритане, блин. Но если серьезно, то им же выгодно все замолчать и сделать вид, что ничего не было.

— А почему хомячий? — склонила к плечику очаровательную головку один белокурый ангелочек. — Или это из-за Печеньки? Но у неё нет хрена… Или это как лысина? Она есть, но метафизически. Пока не проверишь, неизвестно. А проверив и обнаружив, нужно еще проверить, лысина это или бритость. Так и с хомячьим хреном. Хотяяя… Печенька же в форме хомячка мальчик? А в форме человека — девочка. Суперпозиция бритой лысины как она есть. Хммм…

— Фив, — Андрей остановил подругу, положив ей руку на макушку и развернув к себе.

— Ммм? — та непонимающе захлопала кристально чистыми и честными глазками.

— Хватит. Пожалуйста. Даже мне это мозги кушает, не то что остальным.

— Ну лааааадно, — с довольной лыбой протянула девушка и поймав руку Вестника, с радостью вжала её в свою грудь. — Пооолысили?

— Угу, — кивнул мужчина.

Минут пять отряд просто молча шел по дорожке, петляющей меж деревьев. Просто потому, что каждому было что обдумать или просто переварить последнее высказывание их «ангелочка». Ну а последняя была надежно «нейтрализована» Вестником, без задних мыслей выдавшим ей откуда-то взявшийся леденец на палочке. Обычный такой. Который она с веселым причмокиванием и посасывала.

Вот только от вида того, КАК она это делала, почему-то у окружающих девушек снова начинали краснеть лица, а Ориме невольно вспоминала кое-какие «уроки», что давали ей некоторые подружки во времена «бурной молодости». И, невольно сравнивая, она честно признала большой опыт и старательность блондинки…

Что же касается произошедшего в оставленном ими городке… Ну, скажем так, возникло недопонимание. Кое-кто из местных «шишек» позарился на красоту юных студенток, но не учел, что к оным прилагаются немалые личные силы, профессиональный наставник и не привыкший сдерживаться Буревестник вкупе со слегка неадекватной белокурой машиной смерти.

Или они рассчитывали на анти-магические кандалы и взятие заложников? Как бы то ни было, большая часть идиотов теперь кормит червей, а особо невезучая часть — кормит тварей Тени своими душами. Дело тихонько замяли, но их все же попросили покинуть поселение как можно быстрее. Во избежание. А то всего сутки пребывания в стенах Зеленой Границы принесли местным уж слишком много неоднозначных впечатлений. Зато они нашли несколько наводок на логово искомого вампирского клана, что несколько сгладило неприятные впечатления.

В какой-то момент идущий в хвосте отряда Ыть, запряженный в небольшую повозку с грузом, вдруг издал какой-то странный звук. Повернувшись в его сторону, присутствующие с удивлением увидели черного страуса с всклокоченными перьями, на спине которого стояла рысь странной раскраски, вцепившаяся ему в шею и с порыкиванием пытающаяся оную шею перегрызть. Без особого результата, правда, но с весьма завидным упорством. Что же касается странности окраски большой кошки, то она была… камуфляжной. С плывущим, словно у какого-то хамелеона, рисунком.

— Тебе как, нормально? — Подал голос Андрей, заинтересованно рассматривающий эту сцену.

— А? — страус словно очнулся от глубокой задумчивости. — А, да-да, неплохо. Не прогоняйте кошечку, вдруг у неё все получится? Давай, кисонька, ты уж постарайся!

Шлеп! Жозель не удержалась и хлопнула себя ладонью по лбу, издав страдальческий вздох.

— Безумная птица, — проворчала себе под носик Дельфина, поддержав преподавательницу.

Впрочем, терпеть явно не собирающуюся сдаваться кошку никто не хотел, но и желания убить животное ни у кого не было… пока за дело не взялась Фив.

— Лучше бы мы её убили, — вполне серьезно сказала вампирша, кутавшаяся в глухой плащ с глубоким капюшоном.

— Ась? — Повернулась к ней ушибленная блондинка, держащая в одной руке пакетик с шерстью, а в другой… машинку для бритья.

— Кошка с тонзурой, — Андрей проводил убегающее в лес перепуганное животное флегматичным взглядом. — Возможно, какому-то охотнику после такой встречи будет долго икаться, а по округе поползет очередная странная байка…

Вскоре отряд остановился у небольшого ручья на отдых. Не то чтобы кто-то сильно устал, но все же им не нужно было рвать жилы и бежать сломя голову, так что часок на перекус горячей едой они вполне могли себе позволить, раз уж попалось вполне удачное место…

Я аккуратно повел мушкетом, корректируя прицел, и выстрелил. Тихо стукнул курок и приклад легонько толкнул меня в плечо. А у крупной птички, сидящей на ветке, образовалось отверстие в голове толщиной в мой палец. Тушка покачнулась и начала падать, но я рывком преодолел десяток метров до нужного дерева и перехватил добычу у самой земли. Поднял за лапы и потыкал в пузико.

— Жирненькая, — довольно оскалился.

— Уважаемый, а я ведь тоже довольно упитанный, — печальным голосом сказал Ыть, с надеждой смотря на мой мушкет.

— Да ни хрена, — покачал я головой. — Там же не мясо, а практически сплошная материализованная энергия! Такое даже я жрать не буду, ибо на желудке хуже «мяса» теневой хтони сказывается только бухлишко Мют.

— А если на чучело?

Я скептически посмотрел на этого суицидника.

— Попробуй утопиться, — кивнул в сторону небольшого лесного прудика, куда впадали три ручья. — А я пойду, добычей перед самками похвастаюсь…

Собственно, подходил к концу первый день нашего пути по Сумеречному Лесу и мы встали на ночевку. А еще мы успели три раза заблудиться и пять раз влипнуть в местную живность. Про наш сбоящий навигатор вообще отдельная песня, потому как сделать это с нейросетью в голове очень и очень сложно, но… тем не менее, если бы не воздушная разведка в лице Фив, которая в такие моменты поднималась вверх и корректировала маршрут, то блуждали бы мы очень долго.

Как объяснили Зеленая и Жозель, это какая-то местная магическая аномалия, которая может «спать» годами, а может вдруг проявиться и водить группу кругами меж трех сосенок… тоже годами. Ну и кто бы сомневался, что непонятная хуйня обязательно проснется при моем приближении, а?

Что же касается атак местной живности, то три раза это были хищные кошки разных пород, которым хватало просто моего легкого «пыха» маной Дха — инстинкт самосохранения у зверей развит куда лучше, чем у двуногих. Один раз нам на головы упал какой-то крупный паукан, которого зарубил рыцарь Дельфины, а последний раз мы напоролись на медведя… с совиной головой… и крыльями. Тот вышел на нас из-за крупного ствола совершенно беззвучно, что-то проухукал, Совушка ухукнула ему в ответ, после чего совомишка так же тихо скрылся из вида. Что это было, я решил не уточнять, ибо мои мозги мне еще дороги…

Добравшись до лагеря, передал дичь Чешуйке и Ориме, которые оперативно принялись обрабатывать тушку магией и ручками. Я же направился к отдыхающей Жозель.

— Мисс Алая, разрешите доебаться?

Девушка поперхнулась чаем и уставилась на меня крайне укоризненным взглядом.

— Да, да, знаю, я плохой и все такое, — вздохнув, сел рядом. — Но раз уж время до ужина есть, то может попробуем еще раз что-нить призвать? У меня вроде бы уже получаетсяправильный круг.

— Уху, уху, — раздалось с ближайшей ветки. — Фигня, конечно, но сработать может. Уху, уху.

— Спасибо за экспертную оценку, — поморщился я, покосившись на сову.

— Ну, показывай, — вздохнула девушка. — Только отойдем немного, чтобы не мешать.

Отошли мы действительно недалеко — шагов на пятнадцать. Там нашли относительно ровное место меж двумя деревьями, которое ведьма парой заклинаний выровняла и избавила от травы. После чего я призвал копье и начал им чертить нужные рисунки. Преподавательница посмотрела на это несколько неодобрительно и слегка поежилась, но ничего не сказала, а по завершению внимательно изучила мою мазню и с обреченным вздохом дала добро.

— Кхм, — я встал в пафосную позу с копьем и вытянул руку над рисунком, начав потихоньку подавать в него жиденькую ману Дха. — Твари темной тени глубин, придите на зов, что явил Господин. Темною сутью Бездны Безликой, подчинитесь во имя шашлыка с базиликом!

— Кха… — кажется, мисс Алая только что харкнула кровью в лучших традициях китайских культиваторов.

— Ну, не придумал я другой рифмы, — развел руками. — Тем более что все равно ни хрена не полу… — Пуф! — Ну да, ну да. Как все по правилам делаю — так хуй мне хомячий пососать, а как какую-нибудь упоротую поебень сотворю, так сразу что-нить нарисуется… И как тебя звать, хуета двурожая?

— Бррр… — было мне ответом.

Тем не менее, я её понял. Она никак не звалась, потому как была слишком мелкой для наличия собственного имени, зато очень хотела шашлычка. Желательно сырого, из кого-нибудь разумного и с прилагающейся душой. Но можно и неразумного. За одну пайку в месяц готова была пахать на мое благо, а за премиальные вообще порвать кого угодно… но не слишком сильного, ибо сама не особо блистала мощью.

Усвоив этот пакет информации, прилетевший по ментальной связи ритуала, я уже более внимательно осмотрел выдернутую из тени зверюшку. И была она… странной. Эдакий покрытый чешуей метровый овалоид, с нижней части которого торчали десять хитиновых ног, а в передней части был сложенный… эм… хоботок? Тоже хитиновый, но полупрозрачный. Похожий я видел у жука-мозгоеда в «Звездном Десанте». Но это ладно, это еще не сильно ломало мозги. А вот торчащие по бокам две змеиные головы на трехметровых шеях — это да, это немного сюр. Хотя, не факт, что они были змеиными, ибо имели внушительный набор клыков, по три пары алых светящихся глазок и пять рожек, образующих что-то вроде короны, переходящей в костяной гребень вдоль хребтины.

— Ладно, пока будешь Мордой, — со вздохом махнул рукой на это недоразумение и отодвинул полу плаща, которым прикидывался Балахончик. — Залезай в астрал, знакомься с остальными постояльцами. Большую часть времени будешь под началом Саси, пока я не позову.

— Эм… Андрей… — осторожно позвала меня Жозель. — А как же контракт?

— А на кой черт он нужен? — посмотрел я на неё, ощущая как Морда протискивается в мой астрал. — Хрень вроде адекватная, а если начнет бузить или качать права, то её просто Саси с Туки сожрут.

— Мррр… — подтвердила моя кошатина, на миг показав глазик в тени плаща.

— Вот, видишь! — Ткнул я туда пальцем.

— Вижу, — мисс Алая устало помассировала переносицу. — Но лучше бы не видела. Но ладно, призыв… можно сказать, что удался. Методы хранения… Хм… Тебе этот раздел не особо нужен, как я погляжу? Хотя нет, все же пройдем. Для артефакторики пригодится.

— Ммм? — заинтересовался я.

— Некоторых тварей можно пускать на ингредиенты для создания артефактов, а некоторых использовать в качестве батареек или вообще «рабочего тела». Например, из этой… змеи могли выйти неплохие перчатки, что превращались бы в змеиные головы. Или щит. Да, щит был бы поинтересней. Хм.

Я ощутил от Морды легкие эманации страха. Ей явно не хотелось становиться ни перчатками, ни щитом.

— Давай обойдемся без вскрытия моей новой зверюшки, — хмыкнул я. — Пока изучим теорию.

— Ну, если вкратце… — девушка присела на поваленный ствол дерева и задумчиво потерла подбородок. — Самый распространенный способ — это использование «домиков». Заряженных кристаллов или кристаллизованной маны нейтрального или наиболее подходящего призванному существу спектра. Похожей практикой пользуются шаманы, но там свои особенности…

Я покивал, вспоминая такие штуки у Дельфины.

— Кстати, а меня в такой запихнуть можно? — поинтересовался чисто из интереса. Да и прикольно было бы.

— Эммм… — Жозель действительно задумалась, что-то прикидывая в голове. — Теоретически это возможно. Но практически, учитывая твою силу, сложно осуществимо. Это как попытаться упаковать дракона в спичечный коробок. Если у тебя мощь архимага и высокие способности к пространственной магии и укрощению, то да, а в любом другом случае… — она развела руками. — Но кристаллизацию мы попробуем попозже и в более… безопасных условиях. И начнем с нейтральной маны. Она не сможет… эм…

— Распидарасить всю округу при взрыве на концептуальном уровне, — покивал я. — К тому же, с процессом я немного знаком. Был у меня… опыт. Очень взрывоопасный.

— Угу, — согласилась Жозель. — А сейчас… Призывы, особенно из столь опасной силы, обычно обладают какими-нибудь уникальными способностями. Попробуй пообщаться со своей… Мордой на эту тему.

Я задумчиво постучался в астрал. Ответили мне сразу, причем не только новая зверюшка, но и Саси. Ловец вообще оказался весьма рад пополнению и уже активно строил планы на расширение штата. Ведь «больше рабочих — больше захваченных душ!» Ну да, учитывая, что я периодически устраиваю зерг-раш рандомно призванными тварями под предводительством Тукутуры, то большая часть захаванных ими душ утекает мимо моего Йасасайха.

Выслушав пояснения от моих монстриков, я слегка завис. А потом нервно хихикнул. В ответ на вопросительно выгнутую бровку Жозель, просто отдал команду Морде и из сгустившейся за моей спиной тьмы выскользнули две змеиные головы, которые радостно зашипели.

— Мда. Алукарда я уже косплеил, теперь будем передавать привет дону Эстакадо…