Вы призвали не того... Снова! (Том 1)

Глава 36

Ночь опустилась очень резко. Вот вроде бы было еще светло и местное светило (одинокое и весьма непривычное для жителей мира с двойной звездой) только-только закатилось за горизонт, как небо почернело и округа погрузилась во тьму.

— Я не знаю законов этого мира, но… мне одной кажется такое неестественным? — спросила Дельфина, нервно перебирая кристаллы с призывами.

— Ум, — кивнула Мирина и мрачно выглянула в окно. — Тут есть, зловещее.

— Не нагоняйте панику, — вздохнула Нэнси. — Отдыхайте, я первая на дежурстве.

Расположились девушки на чердаке одного из наиболее уцелевших домов. Этот был полностью сделан из какого-то долговечного аналога бетона, имел три этажа и треугольную крышу с небольшим чердаком. Дом по внешней стене порос какими-то лианами и вьюнками, а на первом этаже, где порядочно налетело земли, росли натуральные грибные джунгли. Второй и третий этажи были более-менее чистыми, а с чердака перед «заселением» троица студенток выкинула десяток тварей, похожих на огромных летучих мышей с хоботками вместо пастей. Твари были откровенно мерзкие на вид, но не особо опасные и их трупы Нэнси связала в один клубок и могучим пинком отправила подальше, чтобы не привлекать запахом окрестных хищников. Чердак они выбрали еще за то, что там было всего два небольших обзорных окошка, через которые мало кто мог к ним пролезть, а так же два выхода — на третий этаж и на крышу. Раньше эти выходы прикрывали какие-то крышки, но за прошедшие года те просто сгнили. К счастью, Мирина смогла магией нарастить тонкие бетонные пробки на проходах. Не слишком надежно, зато незаметно, а в случае необходимости Нэнси проломит эту преграду одним пинком…

Наблюдая за тем, как её уставшие за день подруги поели и отрубились в спальниках прямо в одежде (никто не решился переодеваться в пижамы в таких условиях), Нэнси вздохнула и прислушалась к ночным руинам. И они определенно были полны жизни. Буквально бурлили ею. Что-то где-то выло, кто-то кого-то драл, кто-то кого-то жрал (судя по хрусту костей и треску мяса), а вдалеке слышался особенно сильный и очень неритмичный плеск волн — это явно не обычный прибой, а что-то либо большое, либо просто многочисленное вылезало из воды… И слыша все это, Нэнси не знала, радоваться ли её обострившемуся благодаря апостольству слуху и восприятию мира, либо печалиться, ибо ей явно было бы спокойно даже без половины этих знаний. Особенно без последнего. Она совершенно точно не желала узнавать, что там обитает в местном море.

Однако, не смотря на всю творящуюся вокруг вакханалию, у их небольшого отряда дела шли на удивление спокойно. Никто не лез к окошкам, не ломился внутрь дома и не лазил по крыше. Хотя пару раз она слышала звуки шагов и волочения под стенами постройки, но ночные звери не останавливались и шли дальше.

Сама того не заметив, Нэнси начала потихоньку погружаться в размышления о своей жизни и событиях последних месяцев. И поймала себя на том, что воспринимает все происходящее как… данность. Как рутину.

Путешествие в другой мир, кишащий странными агрессивными тварями по заказу какого-то незнакомого бога в качестве практического экзамена для досрочного окончания курса? Пф, ничего особенного.

Спарринг со странным типом, способным по-пьяни разрушить их мир? Да каждый день так делаю!

Охота на клан свирепых кровососов в опаснейшем лесу планеты напару с монашкой, вампиром-аристо и безумной крылатой блондинкой? А, это жеж была моя первая практика.

Общение с богиней-воительницей, повелевающей ордами насекомоподобных монстров и лекции по апостольской магии от её подруги — божественной паучихи, вполне может быть ровесницей их двойной звезды? Как минимум раз в неделю во снах, периодически во время медитаций и три раза в реальности.

— Если так посмотреть, то моя жизнь становится очень и очень странной, — пробормотала юная ведьма, откинувшись затылком на холодную бетонную стену.

Через несколько часов размышлений и просто медитаций на «звуки ночной природы», она разбудила Дельфину и спокойно легла спать… чтобы попасть в цепкие лапки одной Стальной Королевы. А тем временем юная мисс Кроно призвала трех щитоносцев и Рыцаря, разместила их по углам чердака, достала жестяную банку с кофе, нажала на неприметную кнопку для подогрева содержимого и начала неспешно потягивать горячий напиток, закусывая его печеньками. Да, подобные запахи были довольно демаскирующими и так явно не стоило делать, но…

— Если что-то нельзя, но очень хочется, то можно, — тихо фыркнула девушка, вспомнив одну из присказок Буревестника. — Вот уж по-истине личность с дурным влиянием. Всего пару месяцев общения и мы уже носим эту обтягивающую срамоту, едим как какие-то варвары и совершенно не против, чтобы на нашим сном наблюдал какой-то мужчина. Того и гляди, еще через годик я буду ругаться как портовый грузчик, пить, курить и отпускать пошлые шуточки первокурстницам… Хотя нет, это уже перебор, — она задумчиво отхлебнула еще напитка. — Да, точно перебор. Максимум буду ругаться и пошло шутить над юными и наивными девами, хе-хе…

Закончив с кофе, печеньем и самоиронией, брюнетка со вздохом достала блокнотик, карандаш и начала делать набросок новой арии призыва. Пусть она и стала более углубленно изучать малефику, приняв наследие своего отца и его род, но это совсем не уменьшило её желания пойти по стопам матери и стать искусным магом-призывателем.

— Кстати, можно будет завтра опробовать в бою краткий призыв, — пробормотала она себе под нос. — Интересно, что откликнется?

Оставшееся время молодая ведьмочка так и просидела, сочиняя новые арии как для фундаментального, так и краткого «одноразового» призыва. Ведь даже малейшее изменение в стихе может призвать радикально иную сущность…

Третьей на пост заступила Мирина, которая после побудки минут пять совершенно по-детски терла глазки, смотрела на Дельфину сонно-потерянным взглядом и никак не могла осознать где она, что она тут делает и, кажется, вообще кто, собственно, она такая? Впрочем, умывание холодной водой из фляжки и сунутая в руки кружка горячего шоколада быстро привели её в адекватное состояние и Дельфина, убедившись что напарница окончательно проснулась, сама отправилась досыпать.

Мирина же допила шоколад, села в уголке, создала между пальчиками крохотный светляк и принялась спокойно читать стащенную из библиотеки Академии книжку. Нет, она ничего не крала хотя бы потому, что потом обязательно вернет, но… скажем так, выносить тома такого толка за пределы читального зала точно не поощрялось администрацией. Вот только маленькая миленькая девочка с факультета белой магии искренне не понимала, что такого опасного может быть в книжке по черной некромантии? Она же не будет практиковать детские жертвоприношения или человеческие гекатомбы для фокусировки астральных проклятий континентального уровня? Это просто для общего развития и… ну… интересно же!

— Что-что она читает?! — схватилась за сердце мисс Алая, глядя на голограмму Мирину, что сосредоточено изучала буковки и рисуночки, выведенные козлиной кровью на пергаменте из человечьей кожи. — Кто её вообще в ЭТУ секцию библиотеки пустил?!

— Не знал, что у вас есть такие книжечки, — задумчиво постучал Буревестник пальцем по подлокотнику. — Нужно будет заняться более тщательным изучением библиотечного фонда.

— Ты же не собираешь подобное практиковать? — с каким-то даже суеверным ужасом посмотрела на него Жозель.

— Нет, кончено, — фыркнул Андрей. — Если я захочу устроить пиздец всему живому, то просто скину на них заряженное копье. Или Иль-Сафора. Или спущу с поводка Нокси и Фив.

— Ага, — ухмыльнулась Доська. — Первая будет жрать тела, а вторая — разум.

— Так, все! — тряхнула головой Жозель и нервно прикусила ноготь на большом пальце. — Когда вернусь, нужно будет серьезно обсудить этот вопрос с директором. Если Ширман не в курсе, какие «книжки для легкого чтения» таскает одна из её лучших учениц, то это…

— Конкретный такой залет, — закончил за замявшейся преподавательницей Буревестник. — Или диверсия.

— Я ставлю на диверсию, — оскалилась Зеленая.

Выдвинулись девушки через пару часов после рассвета, когда все ночные хищники окончательно расползлись по норам и успокоились. Ну, почти все.

— Эта… штука реальна? — тихо спросила Дельфина, вместе с подругами выглядывая из-за угла здания.

— Дааа… — шокировано протянула Нэнси.

— Ум, ум, ум, — закивала Мирина.

Троица очень «удачно» попала на перекресток, где одна из улиц спускалась с холмов прямо к пирсам и из-за высоты их нынешнего расположения и относительно малых разрушений зданий девушкам открывался прекрасный вид на море. И на здоровенную тварь, решившую вздремнуть на мелководье, под теплыми лучами солнышка. Больше всего монстр напоминал титанических размеров темно-серого ящера, с мощными задними лапами, довольно развитыми передними, двойным костяным гребнем вдоль хребта и массивными челюстями. Из-за расстояния девушкам было сложно точно определить размеры ящера, но навскидку Нэнси назвала бы никак не меньше пятисот метров в длину. То, что от монстра отчетливо ощущалась магия даже на такой дистанции, говорило о его магической природе и просто недосягаемом для обычных смертных резерве маны.

В общем, трио юных ведьмочек никаким образом не хотели бы столкнуться с гигантом вблизи. Это был явно не их уровень.

— Страшно подумать, какие тут твари по ночам бродят, — поежилась мисс Кроно.

— Это дааа… — протянула Нэнси и встрепенулась. — Поэтому предлагаю не задерживаться и продвигаться к цели. Завтра к обеду мы должны получить артефакт, а потом еще два дня на обратный путь. Чем меньше ночевок в этом месте, тем ниже шансы встретить какое-нибудь… существо.

— Я думала адепты Стальной Королевы должны быть более смелыми, — немножко нервно хмыкнула Дельфина.

— Смелость и безрассудство — разные вещи, — пожала плечами воительница. — Как говорит одна наша чешуйчатая знакомая, когда слабоумие порождает отвагу — это нормально, а вот когда отвага порождает слабоумие — это уже диагноз.

— Это она про Андрея или Фив? — даже заинтересовалась Дельфина.

— Про обоих, — печально вздохнула Нэнси. — И еще нескольких их «общих знакомых»…

Разговор затух и троица, осторожно перебравшись через открытую улицу, потихоньку двинулась дальше.

Второй день пути, не смотря на утреннее зрелище, не оказался чем-то более сложным, чем первый. Все те же руины, все те же монстры. Хотя нет, последние явно прибавили в разнообразии, а появление хищных растений чуть не стоило Дельфине жизни — она проходила слишком близко в обычной и ничем не примечательной стене, обросшей темно-зеленым лишайником, когда из-под растительного покрова на неё бросились тонкие нити, покрытые липкой жгучей кислотой. Спасли девушку только прочность бронекомбинезона, да Мирина, которая с перепугу шарахнула по хищному кустику натуральным огненным шаром! А потом долго краснела под благодарными, но такие ехидными взглядами напарниц. Просто… огненный шар — это не самое практичное заклинание. Можно даже сказать, очень непрактичное: долгий каст, медленный полет снаряда, низкая относительная простота блокировки и слишком большое потребление энергии. Если у пользователя заклинания нет какой-то особенной предрасположенности к огненной стихии или улучшенной версии заклинания, то обычно огненный шар является просто способом… выпендриться перед несведущими людьми. Или покрасоваться на публике. Или «поиграться» с магией. И если ведьма на внезапную угрозу рефлекторно отвечает чем-то настолько непрактичным и эффектным, то это многое говорит о её «играх» в свободное время.

— Ум, не будем об этом, давайте? — отчаянно краснея, все же попросила первокурсниц платиновая блондинка.

Две женщины сидели за угловым столиком в небольшом «баре для своих» и с крайней задумчивостью смотрели друг на друга, потягивая из довольно больших кружек утренний кофе. Обе были молоды, имели длинные волосы и крайне уставший вид, словно не спали уже пару суток. Одна была огненно-рыжей и зеленоглазой, носила походную рясу служительницы церкви и при себе имела небольшой чемоданчик со священной символикой. Вторая обладала волосами странного зеленовато-бирюзового цвета, уложенными в два мудренных «мышиных ушка» и фиолетовыми с серебристым отливом глазами. А еще красавица могла похвастаться бледной кожей, чуть выступающими из-под верхней губы клычками и строгим аристократическим нарядом.

Впрочем, долго одни они не сидели и вскоре к их столику подошел высокий (около двух метров) статный мужчина лет сорока с коротким ежиком рыжих волос, легкой щетиной на плоском лице с приплюснутым мясистым носом и в квадратных массивных очках. Он с улыбкой обвел взглядом напрягшихся девушек и дружелюбно улыбнулся (и плевать, что от «дружелюбия» в этой улыбке матерые грешники обычно сами каются и бегут в далекие монастыри быстрее собственного визга).

— Отец Шварц, — поприветствовала инквизитора представительница рода Волкихар.

— Зачем же так официально? — присел мужчина к ним за стол. — Можно просто Томас, дорогая Селеста. Ну как вы тут?

— Еще друг друга не загрызли, — мрачно буркнула монашка.

— Уже прогресс, — улыбка мужчины перешла в откровенный оскал. — У меня для вас, дорогие, будет задание.

— Уууу… — абсолютно синхронно протянули девушки и бескультурно ткнулись лбами в стол.

— Какое взаимопонимание, — тихо посмеялся инквизитор. — И это вы еще не знаете, что именно предстоит сделать! Но я дам вам подсказку. Не так давно вы двое работали с одним «молодым человеком» и двумя его подопечными из Академии Вингелла…

— О нет, — простонала Ориме. — Нет, нет, нет, нет…

— И до меня дошла информация, что вскоре они отправятся на Острова…

— Может в отшельники уйти на десяток лет? — задумчиво спросила Селеста у потолка.