Вы призвали не того... Снова! (Том 1)

Глава 4

«А мне действительно нужно стоять нагишом?» — вывела Нэнси в воздухе магией.

— Не то, чтобы прям обязательно, — ответила ей Чешуйка задумчивым тоном, при этом не глядя на девушку, а выводя на ровном полу когтем какие-то узоры. — Но ритуал получился довольно… «тонким», а я ни разу не специалист в этом деле. И не смотри так скептически, я «не специалист» по драконьим меркам. Мой отец, к примеру, мог такими вот ритуалами отделить душу от тела, запечатать в артефакт и отрезать от влияния основных механизмов Вселенной. Или устроить апокалипсис какому-нибудь миру. Хотя, для последнего ему никаких ритуалов не нужно было, хватило бы разок дыхнуть как следует… Так, вроде все! О чем я там говорила? А! Так вот, ритуал очень чувствительный получился, а потому любой лишний предмет или энерголиния в рабочей зоне могут сместить результат в сторону от желаемого. Не фатально и даже не критично, но чувствительно. Так что лучше перестраховаться и удалить все и всех лишних. Поэтому тут кроме нас с тобой больше никого и нет, а не потому, что я не хочу делиться какими-то там «тайнами». Пф. Вот принцип работы двигателя «Звездного Султана» или логические цепочки Ночиритоки — вот это тайны. А вот эта вот хрень — вполне себе доступный уровень знаний. Просто надо знать где и кого искать. Ну что, готова?

Нэнси нервно поежилась, осматриваясь вокруг. Нельзя сказать, что она была полностью морально и физически готова, ибо обстановка… Как бы помягче сказать? Окружение больше наводило на мысли о жестоких ритуальных жертвоприношениях, чем о процедуре излечения от проклятья: темное подвальное помещение (изоляция от физических помех), пара жаровень с синим пламенем (в качестве освещения), клубящийся вокруг туман (магический изолятор), ритуальный рунический круг, нарисованный кровью (кровь Андрея оказалась просто идеальным проводником для конкретно этого ритуала), а также обнаженная (по вышеназванным причинам) фигурка прекрасной девы (сама себя не похвалишь…) и рогато-чешуйчато-хвостатой демонюги (главное, «вслух» такое не ляпнуть, а то тем самым хвостом могут и в пол забить).

В общем, со стороны картина вполне однозначна — сейчас кого-то будут ритуально кушать.

Размышления Нэнси прервала демонстративно хрустнувшая пальцами Чешуйка, которая после начала этими самыми пальцами под тихий речитатив плести сложные нити чар, что резонировали с ритуальным кругом и самой душой наследницы Оил, вымывая оттуда всякую… грязь.

Сам ритуал, в отличие от подготовки, не продлился долго — всего пять минут бубнежа драконицы и Нэнси с радостью ощутила, как зачесавшиеся шрамы рассасываются, а обрубок во рту восстанавливается до состояния нормального языка.

— Угха… — попыталась она сказать что-то непослушным языком, когда действие магии прекратилось, но вновь обретенный орган просто отказывался нормально работать.

— Не волнуйся, — хмыкнула Чешуйка, подавая девушке халат. — Пару дней практики и будешь щебетать как прежде!

Девушка на это только кивнула, ощущая как по щекам катятся счастливые слезы…

Утро бывает добрым. А бывает и не очень.

— КЬЯЯЯЯЯЯ!!!

БУМС!!!

Дверь комнаты резко распахнулась и мимо меня пронеслась голая Доська с ошалелыми глазами и закинутым за спину мешком. Из мешка выглядывали разноцветные… эм… панталоны? Причем, судя по запаху, который я не мог не уловить, ношенные.

— И ничего я не демон! — крикнула моя не самая адекватная женушка в сторону коридора и рыбкой нырнула в открывшийся у стены портал. Стационарный и целиком технический, кстати. Ведущий прямиком на борт «Султана».

— ГДЕ ОНО?! — следующей в мою комнату ворвалась фурия, в которой я с трудом опознал свою сдержанную призывательницу. Волосы всклокочены и стоят дыбом, дыхание глубокое, мордашка раскрасневшаяся, а из одежды — только ночная рубашка и комплект из латных рукавиц и сапог довольно стимпанковского вида. — ГДЕ ЭТА ЗАГОТОВКА ПОД ВАРЕЖКУ?!!

— Сбежала, — зевнул я, садясь на кровати. — Классная пижамка.

Дальше я мог наблюдать занимательные метаморфозы. Сначала гнев сменился озадаченностью, потом растерянностью, смущением, паникой и… она с тихим писком сбежала.

— Ох уж это «традиционное пуританское общество», — покачал головой и начал одеваться. Все равно уже разбудили. — Зеленая, что там эта дурная натворила?

«Ммм?» — в голове раздался заспанный голосок дракоши, которая обычно находилась в курсе всех свежих событий. — «Хммм… Сейчас узнаю… Хм. Хм… Хм, хм, хм. А, ничего особого. Ночью стащила у всех местных по паре панталон. Прямо со спящих. А, не, с бодрствующих тоже. Оу, а она это еще и не первый раз проделывает, хех».

— Нахера? — я даже замер, наполовину просунув ногу в штанину.

«На спор. С Лизурой».

— Обеих выпорю, — устало вздохнул, осматривая вырванную с петлями дверь.

«Так они этого и добиваются», — тихо заржала Чешуйка.

— Значит, точно выпорю, — резюмировал, натягивая сапоги. — Заодно и стресс сниму. А то местные «деффочки»… мда. Что, кстати, директрисе ответишь?

«Скорее всего, соглашусь», — немного подумав, ответила Зеленая. — «Передай ей, что завтра зайду обсудить график и прочие вопросы».

— Окей.

Вообще, та самая «пикантная лекция для девушек» имела довольно интересные последствия. Там решилась присутствовать всего дюжина студенток, но потом они еще три дня ходили красные и перешептывались по углам с подружками. А на меня смотрели максимально странно, бурля при этом ТАКИМИ эмоциями, что я не решился даже заикаться на эту тему. Ну а потом администрации Академии выкатили прошение на повторную лекцию уже расширенного формата. Директор Ширман вызвала меня, Нэнси и Жозель на ковер для подробного пояснения. Я посмотрел на эту ведьму, оценил уже початую бутыль с чем-то крепким и молча призвал Чешуйку прямо в кабинет, а сам быстренько свалил. Ну их нафиг, эти бабские темы.

В итоге, как я понял, скоро тут добавится неофициальный факультатив по «половому воспитанию». И, если честно, давно пора. Слишком уж местные зажаты — я вчера случайно услышал, как две фигуристые крали на полном серьезе обсуждали механизм зачатия через поцелуй. А потом стоял и не знал, ржать мне или плакать…

Тем временем я выбрался в коридор и встретился там с Нэнси, которая стояла уже одетая в спортивный костюм и… по-прежнему отчаянно краснела.

— Ой, да успокойся ты уже, — обреченно закатил глаза. — Что я там не видел?

— Ухм, — издала она какой-то обреченный и печальный звук. — А… Что это было… за существо?

Говорила моя призывательница немного медленно и неуверенно — сказывалось долгое отсутствие практики. Хорошо хоть учиться не пришлось, все же немой она была не с рождения. Кстати, полностью закрытый спортивный костюм она сменила на свободные брюки и легкую рубашку. Ну да, шрамы её Чешуйка тоже свела, так что стесняться там теперь было нечего. Кроме фигуры. Тут уж моя жена ничего поделать не могла. Можно было бы, конечно, обратиться в медотсек «Султана», но… зачем?

Нэнси так-то довольно симпатичная, а править фигуру мастеру рукопашного боя — это урезать его боевой потенциал вполовину на длительное время привыкания к новым габаритам и центру тяжести. К тому же спрятать факт такой пластической хирургии не удастся и уже скоро ко мне кто-нибудь подкатит с просьбой подкорректировать внешность… Откажешь — обидятся, согласишься — подкатит еще больше народа. Оно мне надо? Нафиг не надо. Вот и не будем создавать проблемы на ровном месте.

— Еще одна моя жена, — со вздохом ответил я. — Она немного расстроилась, что я долго дома не был и… пытается таким вот образом привлечь моё внимание. Можно сказать, что у неё получилось. Сегодня ночью смотаюсь туда, устрою ей веселую «семейную жизнь».

— Ясно… — Нэнси отвела взгляд и ОЧЕНЬ тихо продолжила. — А… м… можно… мое… б… белье… обратно… вернуть?

— Завтра утром вернут, — серьезно кивнул я, отдавая приказ через нейросеть. — Чистыми. И очень прошу, никому ни слова. А то эта идиотка обокрала не только тебя, а вообще всех.

— Хорошо, — едва слышно ответила она.

Кстати.

Еще один приказ — и передо мной в режиме дополненной реальности (чтоб никто, не дай Бездна, не увидел) вывесили голограмму бельишка мисс Жозель. Которое оказалось ни фига не панталонами. Какая прогрессивная у нас преподавательница. Сделал мысленную пометку эти трусики не возвращать.

Дальше мы вдвоем прошли до комнаты Дельфины. Миловидная зеленоглазая брюнеточка как раз вышла в коридор, сонно потирая глазки. Она тоже была одета в спортивный костюм, который сидел на ней намного хуже, чем на Нэнси — все же мисс Кроно нельзя было назвать спортивной девушкой, хотя форму та кое-как поддерживала, но больше ради фигуры.

— Доброе утро, — прикрыв ротик ладошкой, Дельфина зевнула отчаянно широко и долго. — Ну и рааааань…

В ответ мы лишь пожали плечами. Я так-то могу несколько суток без сна обходиться из-за повышенной выносливости, а Нэнси, хотя по ней и не скажешь, не сильно в этом от меня отстает.

Дальше была разминка и пробежка по территории Академии до одной укромной полянки, где уставшая Дельфина растянулась на травке с какой-то тетрадкой, а моя призывательница начала едва ли не подпрыгивать от нетерпения. И да, это тоже последствия того самого дня. А конкретно спарринга с големом-рыцарем мисс Кроно.

Да, я не показал там себя как «Легендарный Мастер Боевых Искусств», но кое-что все же умею, пусть и без какой-либо школы боя. А у Нэнси как раз нет нормальных спарринг-партнеров. И вот мы уже пару дней устраивали просто совместные пробежки-разминки, а вчера она собралась с духом и попросила с ней потренироваться в полный контакт.

— Ну-с, начнем, — кивнул девушке.

Она кивнула в ответ и сделала первый ход, одним скользящим шагом сократив дистанцию и попытавшись пробить мне в горло ладонью с хитро сложенными пальцами. Ушел я от атаки без труда — хоть мастерством она меня и превосходит, но подавляющая разница в банальной скорости и реакции не оставляют ей ни шанса. С другой стороны, это все же тренировка, причем направленная в основном на развитие моей подопечной, так что уже через пару связок я более-менее подстроился под её скорость, давая иногда даже задеть себя по касательной или принимая удары на жесткий блок.

Сам тоже бил в ответ, вот только мои приемы не отличались изяществом или хитростью — максимально простые и эффективные. Зато быстрые и мощные. Благо, хоть Нэнс девушка не хрупкая и могла без последствий выдерживать… где-то «пятьдесят процентов моей истинной мощи». Мда. И она действительно является одним из сильнейших рукопашников своей родины. Сразу на ум приходит одна особа, что была способна простой пощечиной едва ли не оторвать мне голову еще в её бытность человеком.

«Антуанетта, дорогая, ты реально помешанный на силе монстр», — печально вздохнул я.

«Кхм», — раздался в голове возмущенный голос. Впрочем, на правду не обижаются.

Итогом получасовой «тренировки» стала тяжело дышащая, потная, порядком побитая, но жутко довольная Нэнси. А также печально вздыхающая Дельфина.

— Я, конечно, все понимаю, — неспешно обрабатывая синяки подруги целебной мазью, ворчала мисс Кроно, — но это все же не дело для леди. Совсем не дело.

— Ну дык я и не леди, — оскалился в ответ, пальцем подзывая вяло трепыхающийся на кустике Балахончик. — Но ты в чем-то права, чистая рукопашка — это не дело. Нэнси, у тебя там вроде доспехи в том чемоданчике?

— Да, боевой комплект, — кивнула призывательница.

— Отлично. Завтра возьмем с собой. Устроим тебе нормальную тренировку против разных видов оружия.

— Разных? — взгляд у девушки стал какой-то… завороженный. — А… каких?

— Ну, так-то я больше копьем привык сражаться, — пожимаю плечами. — Вот с ним да, могу показать мастер-класс. Еще короткими мечами хорошо владею, особенно парными. Кинжалами уже слабее. Со щитом могу кое-что изобразить, но больше за счет физических показателей. Луком владею. Всякими метательными иглами и ножами. Правда, нужно будет заказать мне тренировочное оружие…

— Почему не боевым? — тут же заинтересовалась Нэнси. — Мой доспех прочный.

— Потому что я не собираюсь использовать на тренировке божественные артефакты. Помнишь мое копье?

Судя по тому, как вздрогнула призывательница, она вспомнила. Зато вот Дельфина его не видела, но лишь вопросительно выгнула бровку, ничего не требуя.

Дальнейший день был… обычным. Насколько обычным вообще может быть день в «Академии Юных Ведьмочек». То есть мы вернулись в комнаты, привели себя в порядок, сходили на завтрак и пошли на занятия, где я вместе со всем потоком заслушал лекцию о рунах.

Ничего не понял, но было очень интересно. Дальше сходили на обед, заслушали еще одну лекцию, уже чисто для факультета призыва о разных типах всяких тварей и на этом учебный день закончился. Поправка, у них закончился. У меня же он только начался…

— Вот, — Жозель выставила на стол небольшой кейс и открыла его. Внутри на мягкой подкладке лежало сотни две разноцветных шариков.

— И чего это? — я поднял на неё непонимающий взгляд.

— Определители, — терпеливо пояснила она. — Будем выявлять твои склонности в магии.

Сидели мы в небольшой учебной аудитории, свободной сейчас от студентов. Кроме меня и мисс Алой тут присутствовали Нэнси, на правах моей призывательницы, и Дельфина со своим големом в качестве «моральной поддержки». От этой брюнетки вообще оказалось чем дальше, тем сложнее избавиться. Впрочем, никто особо и не пытался — мне просто приятна компания красивой и довольно умной девушки, а Нэнси втихую радуется появившейся подруге.

— И что делать нужно?

— Для начала просто распространи свою ману над датчиками и посмотрим какие отреагируют, — судя по тону и эмоциям Жозель, она проводит эту процедуру уже не первую сотню, если не тысячу раз. Впрочем, она тут же вспомнила с кем имеет дело и поспешно добавила. — Но только именно свою энергию, без божественных примесей.

— Я, конечно, туповатый, но не настолько же, — хмыкнул, вытягивая руку над кейсом. — Мои же склонности проверяем, а не Мют или Ауттэ.

Отделить собственную «серую» ману от того бурлящего коктейля, что был во мне, было той еще задачей. Впрочем, я уже давно присобачился к таким фокусам из-за замечательного стимула под названием «спонтанные реакции разных божественных сил», среди которых самой яркой и запоминающейся была смесь из ман Дха и Граора. Чуть зазеваешься — и хорошо если оторвет только пальцы…

Хорошо заметное в магическом зрении облачко накрыло артефакты и среди них загорелись красный, черный, бирюзовый и серебристый.

— Огненная стихийная, — пояснила Жозель, когда я прекратил воздействие. — Теневая призывная, астральная транспортная и боевая артефакторика. Довольно… необычный набор.

— Зато полностью объяснимый, — вздохнул я и добавил на её вопросительный взгляд. — Я слабый пиромант. Теневой призыв, если правильно понимаю его смысл, активно использовал в бою и до этого, но через ману Дха и Ауттэ. У меня даже что-то вроде постоянного контракта с одной милой зубастой зверушкой.

— «Что-то вроде»? — скептически уточнила мисс Алая. — Контракт не может быть «чем-то вроде». Он либо есть, и тварь Бездны или Тени тебя слушается, либо его нет, и они пытаются тебя сожрать.

— Ну, тут я могу поспорить, — оскалился в ответ. — Тукутура меня прекрасно слушается и без всяких контрактов. Йасасайх поначалу пытался возбухать, но сейчас буквально сросся со мной на физическом и астральном уровнях и без всяких контрактов признает мое главенство. Касии вообще похер, как и что я делаю, главное, слишком много маны на него не подавать, иначе разделить слияние уже не получится. Ну а Нокси хоть ворчит и грозит мне кишки выпустить, но любит «любовью нежной и скромной».

— Так… подожди, — Жозель прикрыла глаза, помассировала веки и тяжело вздохнула. После чего вновь посмотрела на меня серьезным-серьезным взглядом. Милашка. Затискать её, что ли? — Давай по-порядку. Тукутура — это кто?

— Так, сейчас… — я повернулся к Нэнси и Дельфине, которые с любопытством грели ушки. — Девочки, тут сейчас будет страшно. Жозель более-менее устойчива к мане Дха, так что ей нормально, но вот вас может неслабо зацепить.

— Не уйду, — коротко и упрямо ответила моя призывательница. — Я должна знать твои способности.

— А мне просто любопытно, — напряженно улыбнулась Кроно.

— Ладно, но меры предпримем, — покачал я головой.

Собрал в руке три небольших шарика из светло-серой маны Милосердной. Первый отправился в потолок и растекся сначала по нему, а потом и по стенам с полом, экранировав помещение от остальной академии — устраивать очередной переполох на ровном месте мне совершенно не хотелось. Остальные два я «размазал» по девочкам уже проверенным временем методом. Конечно, от целенаправленного удара какой-нибудь гадостью это не защитит, но от фоновых возмущений прикроет с гарантией.

— Готово, — довольно покивал собственной работе, после чего демонстративно распахнул одну сторону плаща. — Туки, вылезай, моя хорошая. Тут с тобой поздороваться хотят.

— Мррр? — по комнате прокатилось басовитое кошачье мурчание и из абсолютно черной подкладки Балахончика, которая временно стала порталом в мое астральное пространство, вылезла крупная лобастая голова с горящими ярко-алыми глазами и неясными из-за клубящейся темной дымки очертаниями.

— Какое… интересное создание, — хрипловатым и напряженным голосом произнесла Жозель. — Явно… нетипичный представитель тварей. И связи я не вижу. То есть… добровольное подчинение?

— Полностью, — я погладил довольную Туки, которая под балахоном опять обвила меня своим теплым пушистым телом. — Уж не знаю, как и что случилось, просто однажды я обнаружил её рядом с собой на верхней границе теневого плана. Потом во время боя она воспользовалась истончившейся границей и помогла мне устранить противника. А потом как-то так пошло-поехало и вот Тукутура уже живет в моем астральном пространстве и помогает по мере необходимости. Ну а я её подкармливаю и периодически вывожу погулять в реальность. Осечек в наших отношениях пока не было. Она вообще на удивление понятливая и дружелюбная монстря, а я их видел немало.

— А еще очень сильная и старая, — глаза Жозель в этот момент начали гореть не слабее, чем у самой Туки, а вокруг тела появилась едва заметная темная дымка, которая, впрочем, быстро исчезла. — И связь все же есть, просто не такая, как при контракте. Скорее… эмоциональная? Да, возможно. Странно все это.

— Ладно, родная, скройся пока. Я потом с тобой поиграю, — потрепав Туки по загривку, запихнул её обратно под Балахончик. Впрочем, Тукутура не свалила, а лишь удобней устроилась под ним, так что пришлось экранировать еще и её эманации. — Так, теперь Саси.

Приподняв правую руку, сбросил с неё иллюзию. Выглядела конечность… ну так себе. Черная кожа до середины плеча, алые светящиеся когти, красные мерзкие прожилки, здоровенный глаз на тыльной стороне и зубастая пасть-воронка по центру ладони. Ну и короткие призрачные тентакли, которые хаотично высовывались из кожи и мерзко шевелились в воздухе.

— Йасасайх голодный. Души. «Дай», — замогильным голосом произнес Ловец, потянув щупальца в сторону напрягшейся Жозель.

— Хер я тебе в пасть дам, образина старая, — пообещал ему с такой ласковой улыбкой, что Саси тут же втянул все лишние отростки, захлопнул глаз и плотно-плотно закрыл рот. Ну да, исчезнуть он теперь не может, приходится «прикидываться ветошью».

— Уд… удивительная послушность, — выдавила из себя Жозель, когда более-менее отошла от не самых приятных ощущений.

Кстати, Нэнси и Дельфина еще во время «явления Туки» сместились поближе к двери и спрятались за широкой спиной голема-рыцаря. Но не сбежали. С одной стороны, это хорошо, так как закаляет характер, с другой — слишком близкое знакомство с маной Бездны и Мют может аукнуться в дальнейшем.

— Еще бы он не послушался, — хмыкнул я, разминая черные пальцы. — Это ведь была не ругань, а прямая угроза конкретного действия.

— Э? — в этот момент на меня вытаращились четыре пары глаз. Да, рыцарь тоже охренел. Или «охренела»? Есть ли у магических големов половая самоидентификация? Нужно будет уточнить этот вопрос. А то вон у ИскИнов есть, чем эти ребята хуже?

— Девочки, повторяю специально для золотых рыбок, — устало тряхнул рукой, попутно включая голографическую маскировку. — Перед вами не совсем адекватный извращенец, у которого временами конкретно так течет крыша. Это сейчас я уже перебесился в плане «трахать все, что движется, а что не движется — двигать и трахать», а также попривык к тому коктейлю из божественных энергий, что во мне плещется, а вот в начале своего пути… Мда… Вот вспоминаю и понимаю каким придурком был. И, к сожалению, не особо исправился. Чтобы не быть голословным, Нокс Террорэм, еще одна «зверушка Бездны», в первые две-три встречи пыталась выпустить мне кишки, а в последующую я её победил и поимел. Буквально. Затрахал до состояния не стояния.

Следующие несколько секунд я с удовольствием наблюдал за тремя красными мордашками, которые возмущенно раскрывали ротики, но не могли выдавить ни звука от смущения и возмущения. А сам под шумок втягивал лишнюю божественную ману и снимал изоляцию…

Когда девушки более-менее пришли в себя и высказали мне все, что думают о моем нравственном облике, они вернулись к вопросу «зверушек».

— Так… А Касия и Нокс? — выдала любопытная Дельфина. — Покажешь их?

— Неть, — улыбнулся я, откинувшись на спинку одного из ученических стульев. — Нокси сейчас в другом мире, мотается по заданиям своей «матери», и дергать её просто так все же не стоит. А Касия… там побочки от активации медленно сходят, а я не хочу несколько часов работать глобальным средством от запора. Так что вернемся к изначальной задаче. Астральная транспортировка у меня всплыла из-за усиленного эксплуатирования этого самого астрала. У меня вообще там оружейный склад, карман душ и собственный замок, который, по совместительству, еще и общага. Ну а боевая артефакторика… умудрился я пару раз склепать артефакты из «говна и палок». Вот этот самый Балахончик и зубочистку. Но, опять же, большая часть моих манипуляций была завязана на божественную ману или такие же божественные костыли. И вот это нам и нужно будет исправить.

— В общих чертах я тебя поняла, — Жозель задумчиво постучала ноготком по столешнице. — И наличествующий опыт, пусть даже такой специфичный, уже идет плюсом. По теневым призывам я могу подтянуть тебя сама. Как и по основам стихийной магии. Астральщиков у нас нет, но есть небольшой отдел в закрытой части библиотеки. Вообще, это не самое популярное и сильное направление… Ну и по артефакторике я поспрашиваю преподавателей, кто-нибудь да согласится взять тебя. А если нет, то обратимся к директору.

— Да артефакторика и не к спеху, — отмахнулся я. — Давай сначала разберемся со стихийной магией и призывом, как наиболее доступными. Может быть, я вообще окажусь дубом необучаемым.

— Ну, это сильно вряд ли, — очаровательно улыбнулась Жозель и посмотрела на притихших студенток. — Мисс Оил, мисс Кроно, могу я попросить вас выйти на минуточку? Мне нужно задать Андрею несколько вопросов наедине.

Девушки помялись, переглянулись, но вышли. Ну да, все же авторитет у Алой среди студенток был довольно высок.

Картинно щелкнув пальчиками, Жозель наложила на кабинет какие-то чары и устало вздохнула.

— Через неделю у их курса начинается практика, — не став водить словесные хороводы, заявила она. — И сверху пришел приказ отправить группу мисс Оил в город, что для призывателей само по себе странно. Я боюсь, что может что-то случиться.

— Оно обязательно случится, — поморщился я. — Причем все пойдет по наихудшему варианту, уж поверь. И я, как ранее уже говорил директору Ширман, сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

— Спасибо, — улыбнулась она и… смущенно отвела взгляд. — И еще… это… не мог бы ты… вернуть… мое… б… белье?

— А с чего ты взяла, что это именно я его взял? — искренне удивился.

— У Нэнси узнала, — продолжая смотреть в сторону, ответила Алая. — Она сама ничего не сказала, но… лицо было слишком уж красноречивым.

— Вот только это был не я, — довольно оскалился и, дождавшись, когда она повернется, добавил. — А моя жена. За свою выходку она будет наказана, но белье я не верну. Тем более твое. Очень уж кружева красивые. Да и законный трофей.

— М… Мммм… — простонала девушка, уткнувшись лбом в стол. И, кажется, столешница начала потихоньку дымиться. Хе-хе-хе…

Дельфина из рода Кроно задумчиво глядела в потолок, лежа на своей кровати. И переваривала прошедший день. И у неё это даже получалось. Сказывался определенный опыт — с момента появления у её подруги-соперницы (?) этого странного типа в качестве призыва подобное состояние было у бедной юной ведьмы почти каждый вечер.

«Ну хоть засыпать нормально стала», — тихо хихикнула девушка, чье переутомленное впечатлениями сознание каждый вечер стабильно отключалось где-то на середине мысли.

Но все же подумать конкретно сегодня ей было о чем.

Жреческая магия. Или апостольская, как её еще называют. Хотя тут правильней будет все же второе название — даже если большинство обывателей не видят разницы, в одной из библиотечных книг её рода это разделение было описано вполне четко. Жрецы — это слуги, которые именно «просят» у богов помощи. И те не факт, что ответят, а могут ответить так, что потом и сам жрец не рад будет.

А апостолы — это либо следующая, так сказать, ступень развития, когда разумный получает прямой канал-доступ к божественной мане. Можно назвать это актом доверия бога к своему слуге, потому что тот отныне способен использовать силу своего покровителя как и когда ему заблагорассудится, не спрашивая и не отчитываясь перед божеством.

На Терре ныне даже жреческая магия стала достаточно редким явлением просто потому, что большая часть пантеонов буквально вымерла. Про апостольскую и говорить-то нечего, она и раньше была редчайшей. И, как несложно догадаться, до этого молодая ведьма в своей жизни ни разу не сталкивалась со столь явным божественным присутствием, как сегодня.

Да, в момент призыва Андрея сама реальность вокруг стонала от прорывающейся по ней мощи многих Высших Сил, но там эти самые силы были большей часть перенаправлены от тел и душ разумных, чтобы не влиять на несчастных, и с тех пор Буревестник ничего такого больше не показывал. Ну, ничего масштабного, ибо всяких трюков и интересностей тот, даже помимо воли и явно не осознавая этого, демонстрировал достаточно, чтобы за ним было интересно наблюдать почти весь день. Однако сегодняшний случай другой.

Дельфина впервые так ярко и близко ощутила присутствие божества. И она не про то темное, которое излучал сам Вестник во время демонстрации своих сил мисс Алой. А про ту мягкую белую силу, что защищала их с Нэнси во время демонстрации, напрочь перебивая и изолируя от всего остального. Ну, кроме визуального эффекта. Даже того хватило, чтобы Дельфина зябко поежилась в ожидании сегодняшних ночных кошмаров. Или нет? Ведь остатки той мягкой силы до сих пор гуляют по её ауре…

Уже засыпая, молодая ведьма ощутила легкое касание ко лбу, вызвавшее мягкую детскую улыбку и воспоминания о маме.

Жозель поджимала губки.

Жозель хмурила бровки.

Жозель краснела и пыхтела.

Жозель была настроена крайне решительно!

Особенно учитывая, что нижнего белья из любой (и крайне дефицитной!) серии осталось всего два комплекта! Из пяти!!! Которые ей в свое время с жутким стыдом пришлось добывать через третьи руки и с пятикратной наценкой! А одна наглая мелкая воровка (которую мисс Алая сумела кое-как засечь) нагло тырит уже который день! Причем обязательно ношенные и обязательно прямо с неё!

Но в этот раз Жозель подготовилась! О, как она зачаровала всю комнату, себя саму и всю одежду, а также построила и накрутила хвосты своим пикси! Даже обратилась к родовому дару и Великой Бездне! Больше ни одна наглая дрянь не пролезет в её комнату и уж тем более ей под юбку!

Жозель торжествующе смеялась.

— У-фу-фу-фу!

— И-хи-хи-хи! — вторила ей «одна наглая мелкая дрянь», исчезая в Тени с еще теплыми трусиками…