Вы все жжете! Часть 2

Глава 15

Про леди Альвендуа я успела благополучно забыть: как-то померкла ее монументальная фигура на фоне королевского скелета. В том, что скелет королевский, не сомневался даже Шарль, который тоже опознал часть артефактов, бывших на портрете Карла Благочестивого.

Но сама леди не только про меня не забыла, но и сейчас горделиво восседала посреди нашей комнаты в окружении Вивианы, Антуана и… Реми Дюмона? Он-то что здесь забыл? Да еще стоит с таким снисходительным видом, словно просто терпит рядом Альвендуа из вежливости. Композиция была настолько удивительная, что я не сразу вспомнила про Люсиль, которая терялась на общем величественном фоне. Она забилась в угол и старательно притворялась, что учится. Думаю, исключительно чтобы не разговаривать с гостями, которые таковыми себя не чувствовали и намеки на нежелательное присутствие пропускали сквозь уши.

— Николь, и что это значит? — возопила леди Альвендуа, потрясая злополучной тетрадкой с меткой, предназначенной мне.

— Вы о чем, Мадлен? — сделала я вид, что ничегошеньки не понимаю.

Но наверняка это получилось у меня куда хуже, чем у ее дочери, потому что не поверил мне никто, даже Реми, насмешливо сощурившийся.

— Не притворяйся, — грозно сказала мама Антуана. — Мы решили обеспокоиться твоей безопасностью, чем ты возмутительнейшим образом пренебрегла.

— Леди Альвендуа утверждает, что Антуан поставил на тебя метку для постоянного контроля, а ты перенесла ее на тетрадь, — хихикнула Люсиль.

— Я? Да я даже выявлять метки не умею, а уж переносить их — тем более.

— Не ты, так твой дедушка, — не унималась леди Альвендуа.

— Лорд де Кибо не покидал своего дома, — вмешался Реми.

Интересно, он-то откуда такое знает? Неужели и дворцовая охрана за нами наблюдает, не только Совет? Да уж, обложили со всех сторон.

— Значит, обратилась за помощью к кузену или к этому… как его там?.. — она вульгарно прищелкнула пальцами, якобы вспоминая, а на самом деле отправляя в меня заклятие честности. — Матье? Ты попросила об этом Матье?

Заклинание благополучно отразилось моей защитой, о чем я не стала ставить в известность никого.

— Я ни к кому из них с подобной просьбой не обращалась. Ни к Жану-Филиппу, ни к его другу.

— В таком случае, где Матье? — напирал Антуан.

— Да, — поддержала его мать. — Ни тебя, ни этого инора мы не нашли. А твой кузен утверждает, что он вас обоих вечером не видел.

Поразительно, последний раз Антуан видел меня в кампании Люсиль и Пьера-Луи, но ему даже в голову не пришло, что снял метку приятель Люсиль, а вот Бернар, который вовсе ни при чем, почему-то кажется наиболее подходящим подозреваемым.

— Мой кузен не видел меня не только этим вечером, он вообще меня избегает уже несколько дней, — возмутилась я. — Поэтому он никак не мог помочь мне в столь интересном вопросе. Скорее всего, Антуан просто промазал, когда ставил метку, — я мило улыбнулась и мстительно добавила: — Он в последнее время постоянно где-то мажет.

— Я? Промазал?

Метка самого Антуана начала темнеть. Удобная вещь эти метки, я даже понимаю желание «жениха» разбрасываться ими направо-налево, но мои, похоже, надо снять во избежание проблем при разбирательствах, до которых осталось не так уж и много: вон как заинтересованно навострил уши представитель дворцовой охраны.

— А что, леди Альвендуа, в академии отменили запрет на метки? — удивился Реми. — Странно. Нужно будет послать запрос лорду Фурнье, чтобы выяснить, с чем связано. Не просто так же разрешили, не так ли?

Леди Альвендуа, приоткрывшая было рот для новых укоров, тут же его захлопнула, неприязненно взглянула на дворцового мага и перешла в наступление:

— Собственно, инор, а что вы-то здесь делаете? Кто вам разрешил вмешиваться в семейную беседу? Это проявление невоспитанности! Мало того что подслушиваете, так еще хамите и угрожаете.

— А вы мешаете дворцовой охране при исполнении, — парировал тот. — Выяснились новые обстоятельства и меня отправили опросить леди де Кибо.

— На ночь глядя? — ядовито спросил Антуан. — И именно того, кто приставал к моей невесте?

— Вам же ночь не мешает вести воспитательные беседы? Леди де Кибо, вряд ли нам дадут здесь поговорить, предлагаю продолжить в ближайшем кафе. — Реми подошел ко мне, согнул галантно руку и еле слышно шепнул: — А я обещаю не рассказывать, что академию вы покидали. И весьма странным образом.

Точно, обложили…

— Вы ни о чем не будете говорить с моей невестой без меня! — взвился Антуан. — Я не позволю.

— Я не буду говорить на темы, касающиеся безопасности короны в присутствии посторонних лиц.

Реми посмотрел столь холодно, что еще чуть-чуть — и нашу комнату украсила бы прекрасная ледяная скульптура. В сущности, и Антуан, и его сестра были бы достаточно хороши для этой роли. А если к ним еще добавить леди Альвендуа, то… Я представила эту композицию в лунном свете и решила, что без нее лучше: слишком высока вероятность стать заикой, случайно проснувшись ночью.

— Мы не посторонние лица, инор, — с мягким укором заметила Вивиана, решившая не скупиться на обаяние. — Мы — одни из самых заинтересованных лиц в безопасности короны.

Она нежно улыбнулась и кокетливо поправила локон, не забыв при этом стрельнуть глазами на поражение. Впрочем, щиты дворцовой охраны ей пробить не удалось.

— То-то у леди Ламбер постоянно срабатывает артефакт против наведенных проклятий, — усмехнулся Реми.

— Что вы такое говорите? — округлила в изумлении рот Вивиана. — Какой ужас! Бедная Соланж, неужели кто-то все время на нее покушается?

— Для дворцовой охраны имя этого кого-то не секрет, — заметил Реми. — Могу озвучить.

— Что вы, что вы, — замахала руками Вивиана, отступая к выходу и умудряясь тащить за собой мать. — К чему нам королевские тайны? Лишние знания иной раз несут опасность. Уже так поздно, нам, пожалуй, пора.

Антуан с неохотой последовал примеру сестры, но ушел не совсем, задержался на пороге, рядом со мной. Метка темнела, носитель злился.

— Леди де Кибо, я жду.

Идти с Реми было никак нельзя. И даже не потому, что Антуан тогда меня по возвращении заживо съест. Я не понимала, что от меня хочет дворцовая охрана, а если учесть насыщенность сегодняшнего дня и мою усталость, могла сказать лишнее, даже не заметив этого.

— Я не сделала еще часть домашнего задания, инор, — возразила я, постаравшись смягчить отказ улыбкой. — Нельзя ли перенести разговор на завтра? Иначе я подумаю, что ваша служба решила подвести меня под отчисление.

— Что вы, леди, — запротестовал он. — Я готов предоставить любые справки для ваших преподавателей.

— Боюсь, мои преподавателям потребуются знания, а не справки, — твердо возразила я.

И сделала шаг чуть в сторону: во-первых, Антуан за спиной жутко нервировал, а во-вторых, дала понять незваному гостю, что ему неплохо было бы тоже выйти. Время, действительно, позднее, а значит, постороннему инору нечего делать в нашей комнате. Да и леди Альвендуа ушла не так далеко: до нас доносился ее недовольный голос. Впрочем, в этот раз ради разнообразия она выговаривала Вивиане, которую не было слышно вовсе.

— Леди де Кибо, дело не терпит отлагательств.

— Если бы это было так, вы бы не сидели здесь совершенно спокойно, ведя светские беседы с… — Захотелось сказать «с кем попало», но Антуан напрягся, пришлось выдать: — Почти моими родственниками. Простите, инор, но уже совсем поздно.

— И мы уже убедились, что ваша контора стремится очернить мою невесту, — презрительно бросил успокоившийся Антуан.

Он чуть сдвинулся, так, чтобы вклиниться между мной и Реми, но молодой маг лишь насмешливо сощурился, и это было единственно, что показало, что мою неожиданную защиту заметили.

— И все же, леди де Кибо, нам необходимо поговорить. Я полагаю, с занятий вы откажетесь уходить? Тогда я подойду после них. Доброй ночи.

С этими словами Реми подвинул Антуана и наконец покинул комнату. Я радостно выдохнула ему в спину:

— Доброй ночи, инор Дюмон. И тебе, Антуан, тоже желаю хорошо выспаться.

Дверь я закрыла за ними с радостью, но о сне и речи не было — я так и не успела прорешать задачи к семинару. То одно мешало, то другое. Я вздохнула, села за стол и раскрыла тетрадь. Рядом вздохнула Люсиль. Видно, у нее тоже не нашлось времени на задание: то Пьер-Луи, то Альвендуа…

— Какие они наглые, эти Альвендуа, — внезапно сказала подруга. — Представляешь, прихожу, а они уже тут сидят всей компанией. Наверняка Антуан замок взломал, хотя мне заявили, что все было открыто, да еще и выговорили, что не относимся с должным вниманием к безопасности. Если бы я знала, что тебя нет, лучше бы в холле подождала.

— У нас дверь автоматически запирается, когда никого нет, — напомнила я.

— Точно! Но у меня прямо все из головы вылетело, когда мама Вивианы начала ругаться.

Люсиль прыснула и опять уткнулась в тетрадь, почти сразу сурово наморщив лоб. Я и сама вчитывалась в условия, а из головы не выходил визит Реми. Что ему нужно? И нет ли тут связи с тем, что я сказала лишнее Пьеру-Луи? Я и ерзала на стуле, и грызла ручку, но так и не смогла сосредоточиться на условии задачи.

— Люсиль, а вы с Пьером-Луи все время были вдвоем? — не выдержала я.

— Нет, Матье с нами не было, — неправильно поняла она меня. — Он ушел почти сразу и не говорил куда.

Бернар сейчас меня занимал совсем мало. Точнее, не занимал вовсе.

— А Пьер-Луи никуда не отходил?

— Нет. Разве что с дядей по артефакту переговорил.

— О чем?

— Я не слушала.

— Что? — удивилась я. — Правда не слушала?

Чтобы Люсиль, да вдруг пропустила столь занимательную беседу? Это на нее не похоже. Неужели столь сильно влияние Пьера-Луи? Вот что любовь с нами делает…

— Артефакт включается с глушилкой, — огорченно пояснила подруга. — Ничего было не разобрать. Даже слов Пьера-Луи, представляешь?

— А связывался он с дядей или дядя с ним?

— Дядя с ним. Думаешь, про нас спрашивал? — всполошилась она. — Из-за этого прохода?

Она испуганно повернулась к стене, увешанной артефактами. Я пожала плечами. Говорить Пьер-Луи с дядей мог о чем угодно, но все же синеглазый красавчик появился после их разговора и пришел не к Люсиль. Захотелось срочно посоветоваться с Шарлем, но метки Антуана и Вивианы обнаружились совсем рядом, поэтому я волевым усилием опять уткнулась в тетрадь и стала разбирать условия задачи. Рядом зашелестела страницами не слишком успокоившаяся подруга.

Как ни странно, на решение мы затратили не так много времени и даже сделали все правильно, что на следующий день показал семинар. Это бы меня даже порадовало, если бы до семинара, бывшего у нас последним занятием, удалось бы пересечься с Шарлем, а после него не подошел бы сияющий Реми, вызвав в нашей группе заметное оживление. Среди женской ее части, разумеется. Мужская не преминула вспомнить, как его руной вышвырнули из аудитории. Но первому же, сказавшему это слишком громко, не повезло: маг безо всяких костылей в виде рун подтащил его к себе и подвесил в воздухе. Точно так же, как его самого инор Бопре, за шкирку.

— Что вы там говорили, инор? — лениво протянул Реми, еле заметно покосившись на меня: достаточно ли восхищенно смотрю.

— Повторял выученное. А вам что-то показалось? — огрызнулся тот даже из столь незавидного положения.

— Повторяйте подальше. Ибо если мне опять что-то покажется, вы не столь дряхлы, чтобы я побоялся вас разбить.

Одногруппника встряхнуло в воздухе, после чего он шлепнулся на пол, чуть покачнулся, но, к великому огорчению Реми, удержался на ногах, не упал и сразу проворчал:

— Хорошо показывать силу, будучи увешанным столькими артефактами.

— Даже сними с меня все артефакты и повесь на вас, все равно мы будем в разных весовых категориях, — насмешливо заметил Реми и повернулся ко мне, демонстративно потеряв интерес к сопернику: — Идемте, Николь?

— Леди де Кибо, — поправила я. — У нас официальная встреча, не так ли?

— Разумеется, леди де Кибо, — кисло ответил он.

И одарил таким взглядом, что я засомневалась, что сейчас он внаглую не использует служебное положение, чтобы поухаживать за понравившейся девушкой. С другой стороны, он же должен знать, что наша семья является неблагонадежной, а значит, встречи со мной скажутся весьма отрицательно на его карьере. Опять же клятва при приеме на столь значимую работу не позволяла идти против интересов короны.

— Может, поговорим в пустой аудитории или в парке? — предложила я.

— Что вы, леди де Кибо. Меньше всего я бы хотел, чтобы наш разговор походил на допрос. Мы вчера договаривались на кафе. Или вы опасаетесь недовольства жениха?

Последнее было весьма вероятно: уж Антуан точно попадался мне сегодня на глаза весь день, пристально изучая мои перемещения. Хорошо хоть без поддержки в лице леди Альвендуа. Сейчас его не было видно, но уверена — это ненадолго, так что запираться в аудитории точно не стоит.

— Кафе так кафе, инор Дюмон, — покладисто согласилась я.

Повел он меня не в ближайшее, недорогое, в котором обычно перекусывали наши студенты, если вдруг появлялось такое желание, а академическая столовая надоедала, а в пафосное заведение на соседней улице. Лепнина, позолота, тяжелые бархатные портьеры — обстановка подавляла. Надеюсь, хоть кормят здесь хорошо…

— Плотно вас опекает семейство Альвендуа, — заметил он, как только мы устроились за столиком. — Даже дверь в вашу комнату взломали.

— Леди Альвендуа сказала Люсиль, что дверь мы оставили открытой.

— Когда я пришел, там были следы заклинания взлома. Не слишком искусного, но и не грубого.

— Кто знает, кем был проведен этот взлом, — я выразительно посмотрела на собеседника. — Ваша контора не слишком щепетильна в выборе действий.

— Разумеется, мы же охраняем королевскую семью, — удивленно ответил Реми. — Но взламывать вашу комнату нам не было необходимости, если вы намекаете на это. Я бы просто пришел к коменданту, у которого есть артефакт, позволяющий открыть любую дверь в общежитии.

— Это если бы вы не хотели скрыть свой визит.

— Я не хотел.

Он жизнерадостно улыбнулся, засияв не только белоснежными, идеально ровными зубами, но и невероятно синими глазами. Легкое покалывание от артефактов показало, что сейчас он вовсю пытается на меня воздействовать чем-то не слишком опасным. Заклинанием убеждения? Я улыбнулась в ответ, пусть думает, что сработало, мне не жалко.

— Что вам заказать? — мягким обволакивающим голосом сказал Реми.

Или не убеждения, а симпатии? Но точно не честности: как на него срабатывают артефакты, я давно знала.

— На ваш выбор, инор, — проворковала я и нежно улыбнулась.

Получилось это у меня несомненно лучше, чем у Вивианы. Возможно, потому что к моей улыбке не прилагались проклятия королевской невесте? Мой собеседник сделал заказ и опять уставился так, словно одна возможность меня лицезреть делала его самым счастливым инором.

— А почему Вивиану не наказывают за проклятия, которые она направляет на Соланж? — не удержалась я.

— Ситуация неоднозначная, — пояснил Реми. — Проклятия не слишком серьезные. Альвендуа — весьма влиятельный род, а леди Вивиана вторая в очереди, если с Ламбер что-то случится. И именно об этом я хотел с вами поговорить.

— О Вивиане?

Реми кивнул уже с совершенно серьезным видом.

— Леди Альвендуа-младшая слишком уверена, что свадьба не состоится. Какие у нее для этого основания?

Вот теперь, когда цель визита представителя дворцовой охраны определилась, я наконец успокоилась и даже начала ощущать вкус того, что сейчас ела: грибы с картофелем под сырной корочкой были весьма хороши.

А впереди еще ореховое пирожное, которое выглядит так, что хочется до него добраться как можно скорее.

— Откуда мне знать, какие основания у Вивианы? — Я улыбнулась Реми, но он улыбку не вернул, продолжил смотреть все так же внимательно. — Она со мной не делится.

— А посекретничать по-родственному?

— Может, она и секретничает со своей мамой, но мы с ней не родственники.

— Скоро будете.

— Если будем, тогда, может, она поделится со мной секретами, в чем я сильно сомневаюсь. Вивиана — весьма скрытная особа. А чего вы опасаетесь? Сами говорили, что проклятия не слишком серьезные и прекрасно отражаются вашими артефактами.

— Мало ли. Вдруг это отвлекающий маневр и готовится что-то грандиозное? До свадьбы времени осталось совсем мало.

— Посадите Альвендуа под домашний арест, — предложила я, больше заботясь о своих интересах, чем об интересах короны. Хотя, в свете недавно выяснившихся обстоятельств, вполне можно утверждать, что мои интересы даже превыше интересов короны, поскольку я — настоящий Лиденинг, в отличие от тех, кого так называют. — Тогда вам не придется беспокоиться лишний раз.

— Это если леди Альвендуа-младшая занимается всем самостоятельно, — терпеливо пояснил Реми. — А вот если у нее есть сообщники, то в безопасности грядущей свадьбы мы ничего не изменим, только вызовем скандал необоснованным арестом.

— Мне кажется, проклятья Вивианы — достаточно основание для разбирательств.

— Это вам кажется.

Он вздохнул и продолжил расспрашивать об Альвендуа. Помочь я ему ничем не могла. Наверняка даже Соланж общалась с Вивианой куда больше, чем я, о чем я тут же сообщила Реми. Правда, сразу же пришлось согласиться, что Вивиана вряд ли делится с подругой планами по расстройству свадьбы. Маг задал еще пару вопросов по самой Соланж, но я ответами опять не порадовала. Про Соланж я знала еще меньше интересного, чем про Вивиану. Не рассказывать же про архивные поцелуи? Не уверена, что замена Соланж на Вивиану пойдет Шамбору на пользу, что непременно случится, узнай кто-нибудь о развлечениях невесты принца. Кроме того, я обещала молчать.

Разговор пошел по второму кругу, и я начала раздумывать, как бы его вежливо завершить. Не настолько мне нравился инор Дюмон, чтобы продолжать сидеть с ним в кафе после того, как от второго орехового пирожного не осталось даже крошек, а от третьего я уже сама отказалась.

— Николь, какие-то проблемы? — Встревоженный Бернар сел рядом со мной и выразительно посмотрел на Реми. — У дворцовой охраны к тебе остались претензии?

— Не претензии, инор, пара невыясненных вопросов, — снизошел к нему маг. — Но мы уже закончили.

— В таком случае прекрасного вам вечера, инор Реми.

Я радостно подскочила со стула и полетела к выходу. У двери остановилась, оглянулась, чтобы посмотреть, где там Бернар. Бернар был совсем рядом, но заставила покачнуться и прислониться к косяку отнюдь не его близость, а то, что Реми, весь разговор упорно выспрашивающий малейшие подробности о Вивиане, сейчас аккуратно упаковывал чашку, из которой я пила кофе.