Вы все жжете! Часть 2

Глава 9

— Вы же и подбросили, — продолжила я гнуть свою линию. — Вот так, съездишь домой на день, вернешься — и в твоей комнате уже куча непонятных символов на стенах.

— Где же куча? — изумился маг. — Или мы чего-то пропустили?

Он подозрительно осмотрелся.

— Мне откуда знать? — в свою очередь изумилась я. — Не я же это рисовала.

— А кто? — сразу уцепился за мое утверждение маг.

— Кто-то из ваших подчиненных? — предположила я, тут же углядела подозрительного голубоглазого мага и продолжила куда увереннее: — Вон тот инор, к примеру. Он ко мне вчера приставал на лекции.

Допрашивающий перевел на него взгляд, полный укоризны.

— Я не приставал, — возмутился тот.

— Приставал, — отмерла Люсиль. — Преподавателю даже пришлось этого инора выставить из аудитории.

— Кто там приставал к моей невесте? — грозно вопросил неожиданно вышедший на сцену Антуан.

Я-то думала, он потерялся по дороге, не желая участвовать в столь сомнительном мероприятии. Но сейчас его явление было как нельзя кстати. Хорош, ах, хорош. Бог мщения, древний, но вечно юный и прекрасный: глаза сияют праведной злостью, руки сложены в угрожающем жесте. А, нет, руки уже опустил. И то правда, не угрожать же магу из дворцовой охраны при свидетелях?

— Да не приставал я, — затравленно огляделся синеглазый маг. — Мне показалось знакомым лицо, вот и уточнил, не встречались ли мы раньше.

— Только уточнил? Никаких комплиментов? Никаких приглашений на свидание? — сурово напирал Антуан, почувствовавший слабину.

— Нет, конечно.

— Он бы и не успел, — хихикнула Люсиль. — Его очень быстро выставили, за шкирку, как нашкодившего котенка.

Антуан окончательно расслабился, главный же маг, напротив, нахмурился.

— Чтобы мага дворцовой охраны выставили как котенка? — возмутился он. — Инорита, следите за словами.

— Но оно так и было, — возразила она. — Приподнял, вышвырнул, закрыл дверь и вернулся к лекции.

Она все это проиллюстрировала выразительными жестами и победно посмотрела на окончательно стушевавшегося синеглазого мага.

— Реми? — вопросительно посмотрел на него главный. — Такое было?

— Вы же сами просили поаккуратней. А на инора Бопре подействуй магией, он же развалится, и никто не поверит, что от старости. И отчитывайся потом перед Советом за смерть по неосторожности.

— Инор Бопре? — поразился старший маг. — Он еще преподает?

— Не только преподает, но и полон магических сил, — гордо заявила Люсиль, словно это было целиком ее заслугой. — Он так красиво выдворил инора, что сразу понятно — есть что передавать студентам. Руна такая яркая, аж слепила.

— Какая? — заинтересованно уточнил Антуан, наверняка решивший, что пробелы в рунной магии стоит закрыть перед следующей дуэлью.

— Не помню, — разочаровала его подруга. — Сложная, составная.

— Нужно будет к нему подойти, узнать, что использовал, — решил Антуан.

Про меня уже все забыли, но вот открывающий проход символ никуда не делся, поэтому было понятно: как только закончат обсуждать преподавателя по рунам, сразу вернутся к обсуждению настенной живописи в нашей комнате. Жаль, не уточнила у Франциска, нельзя ли как-нибудь стереть эту пакость. Впрочем, вряд ли бы мне удалось проделать это незаметно. Я загрустила. Ненадолго загрустила.

— Итак, леди де Кибо, — вспомнил обо мне главный маг, — вы утверждаете, что никогда не видели этот символ на стене?

— Я же вам уже сказала, — возмущенно ответила вместо меня Люсиль. — При нас он никогда не загорался. Да и вам самим вон сколько пришлось всего сделать, чтобы проявить. У нас даже таких возможностей нет.

Она красиво обвела руками комнату, показывая, что с дворцовыми артефактами у нас как-то не сложилось. Да и с другими сложными — тоже.

— При нас он просто так не проявлялся, — продолжила подруга, — поэтому я склонна поддержать предположение Николь, что нам его подбросили.

— Это не предмет, чтобы подбрасывать.

— Ну подрисовали, — легко согласилась она и подозрительно посмотрела на Реми.

Я на всякий случай тоже на него уставилась. После того как к нему повернулся и Антуан, синеглазый маг запаниковал.

— Не подрисовывал я ничего!

— А что это вы так заволновались, инор? — елейно поинтересовался Антуан. — Если ничего не подрисовывали, то вам и волноваться нечего. И если сделали это по приказу начальства — тоже. А вот если изрисовали стену в комнате девушки только потому, что она отказалась с вами знакомиться…

Последние слова он уже орал, а самых последних мы не слышали, потому что главный маг поставил на него локальный полог тишины и обратился ко мне.

— Так что, леди де Кибо, вы можете сказать про этот символ?

— Я его не рисовала и понятия не имею, кто это сделал, — твердо ответила я. — У меня вообще нет привычки рисовать на стенах. Я этим даже в детстве не занималась, что могут подтвердить все мои родственники. — Подумала и добавила: — Я вообще рисовать не люблю, у меня это не слишком хорошо получается.

Антуан понял, что происходит что-то не то, закрыл рот и двинулся ко мне. Точнее, попытался, поскольку его мобильность оказалась резко ограничена весьма небольшим пространством. Лишиться враз половины защитников, пусть даже в лице Антуана, не хотелось, поэтому я намекнула допрашивающему меня магу:

— Лорду Альвендуа не понравится то, что вы сделали, и его семья наверняка напишет жалобу.

Это еще Вивиана не видела издевательств, устроенных над ее братом. Ух, она и устроила бы сейчас. Правда, скорее всего, ее тоже бы заткнули таким же радикальным способом. Против действий дворцовой стражи нужно что-то нестандартное. К примеру, та же рунная магия — сила, которой им нечего противопоставить.

— А мы встречную, — по-доброму улыбнулся маг. — О том, что лорд Альвендуа противодействует работе дворцовой стражи.

— А незачем дворцовой страже рисовать в нашей комнате на стенах, — влезла Люсиль. — Это вандализм, между прочим. У администрации академии тоже будут к вам претензии. И у нас с Николь. Зачем нам это в комнате? На украшение не похоже, скорее, на устрашение. Ваш младший коллега не умеет ухаживать за дамами, — нелогично закончила она. — И рисует плохо.

— Хорошо я рисую! То есть не рисовал я ничего! — взвыл Реми, упомянутый «младший коллега».

— И все-таки вернемся к обнаруженному символу, — гнул свою линию старший маг. — Прошу вас, леди де Кибо и инорита Веньевр, подойти к нему и приложить руку.

— Зачем?

— Чтобы мы убедились, что вы не имеете к нему отношения.

— А если нас испепелит на месте? — заволновалась я. Нет, я знала, что ничего такого не должно произойти, но вдруг после вмешательств этих прекрасных магов с открывающим переход символом что-то произошло. — Не думаю, что в случае моей смерти моих родных утешит то, что у вас не останется ко мне претензий.

— С чего бы ему вас испепелять на месте? — удивился маг.

— А откуда нам знать, для чего вы его нарисовали на нашей стене? — возмущенно ответила Люсиль. — Сами-то вы не торопитесь к нему прикасаться? Значит, считаете опасным.

Антуан бесновался внутри защитного контура. Он что-то орал и бил кулаками по пружинящей невидимой стене. Магией он тоже попытался, но она частично поглотилась, а частично отразилась, и одежда Антуана украсилась парой живописных проплешин с обожженными краями. Интересно, где старший маг научился ставить такой полог, который может пригодиться разве что в доме для скорбных разумом? Или для усмирения Альвендуа…

— Это обычный открывающий проход символ, — не сдавался старший маг.

— Проходы иной раз защищены не хуже королевской сокровищницы, — поддержала я подругу.

— А откуда вы знаете, как защищена королевская сокровищница? — подозрительно спросил решивший реабилитироваться в глазах начальства Реми.

— Откуда мне про это знать? Я предполагаю, что хорошо. И если вы думаете, что этот проход защищен лучше сокровищницы, я к нему близко не подойду.

— И вообще, — подхватила Люсиль, — нужно жалобу написать, чтобы переселили. Мало ли что полезет из этого прохода.

— Так давайте откроем и посмотрим, что там, чтобы вы не боялись, — радостно предложил старший маг.

— Открывайте, — опасливо согласилась Люсиль, — только подождите, пока мы с Николь отойдем к двери. И защиту на нас поставить не забудьте. Антуана-то вы не забыли защитить.

У защищенного Антуана уже нехорошо горели глаза, из-за чего сам он напоминал поднятое умертвие. Тем не менее он не сдавался — колотил в полог с таким же упорством, как и раньше.

— Видите ли, инорита, дело в том, что кто попало этот проход открыть не может. Только те, на кого он запрограммирован, понимаете?

— То есть кто первый к нему прикоснется, на того и запрограммируется?

— Да нет же, он уже запрограммирован! — рявкнул Реми, заполучив укоризненный взгляд от начальства из-за проявленной несдержанности.

— То есть, инор, вы его запрограммировали на кого-то из нас и теперь хотите, чтобы мы пострадали от того, что оттуда полезет?

— Инорита, символ старый, очень старый. Он здесь очень давно, — мягко сказал старший маг.

— В таком случае я вообще не понимаю, зачем мы вам нужны для открытия прохода, — решила Люсиль. — Разве как проверка на защиту? Но приносить себя в жертву мы не согласны да, Николь? Пойдем-ка к коменданту, пусть переселяет. Если этот символ здесь давно, инор Брассо наверняка про это знал, поэтому нас сюда и подселил.

Она ухватила меня за руку и почти дотащила до двери. Но дойдя до проема, ведущего в спасительный коридор, мы обнаружили, что покинуть комнату не удастся — проход перегораживала невидимая, но тем не менее эффективно удерживающая преграда. Наверняка такая же, которая мешала Антуану нести праведное возмездие. Его стойкость заслуживала восхищения — он так и не сдался до сих пор, пытаясь выбраться из неожиданно возникшей тюрьмы. Не привыкли Альвендуа к ограничению свободы. Но я решила, что пример с него брать не стану — если уж столь уверенному инору не удалось проковырять проход ни силой, ни магией, то нам и пытаться не стоит. Поэтому я просто мрачно развернулась к дворцовой страже.

— Никто никуда не пойдет, — сурово пояснил маг, — пока не попытается открыть проход.

Нет, я прекрасно понимала, что без «перчатки» Франциска ни у кого из присутствующих этого не получится. И все же подходить и касаться не хотелось. Не нравилось мне сияние символа на стене. Совсем не так он проявлялся Франциском.

— Оно выглядит слишком ядовитым.

Я встала так, чтобы чувствовать спиной преграду. Вдруг пропадет? Тогда только шаг — и я уже в коридоре, а оттуда до коменданта совсем близко. Правда, непонятно, чем тот поможет. Разве что вызовет ректора? Да, лорда Фурнье маги дворцовой стражи должны послушать. И почему только ему отказывает хваленый дар прорицания в столь серьезных случаях? Шарлю, кстати, тоже. А ведь от того, что сейчас происходит, академии не приходится ждать ничего хорошего.

— Не переживайте, леди де Кибо, — жизнерадостно пояснил маг, — это только внешнее. Для наглядности. Работа проявляющего заклинания. К самому символу отношения не имеет. Вот смотрите.

Он подошел к стене и приложил руку. Символ чуть потускнел, но почти тут же засиял с прежней силой. Проход даже не обозначился. Еще бы — Франциск своей эктоплазмой не разбрасывался и у дворцовой стражи, пусть и магической, при себе не могло быть образца. Но действия мага меня ничуть не успокоили. В голову полезли панические мысли о том, что как раз у меня могли сохраниться мельчайшие частицы на коже, для меня незаметные, но позволяющие открыть проход.

— Видите? — разливался маг. — Со мной не случилось ровным счетом ничего.

— Пусть остальные тоже прикоснутся, — подозрительно прищурившись, потребовала Люсиль. — Вдруг вы уже успели поставить защиту?

Проворчав себе под нос что-то о нелогичности требований — мол, что мешало ему поставить раньше защиту на всех, маг все же приказал прикоснуться и остальным. Самое интересное, что в двух случаях символ не просто потускнел, а чуть мигнул, меняя цвет. Значило ли это что-то? Наверняка. Вон как задумчиво щурится главный на тех двоих, одним из которых оказался уже проштрафившийся Реми.

— Инорита Веньевр?

Люсиль подошла крайне неохотно, несколько раз отдергивала руку, уже почти прикоснувшись, потом зажмурилась и приложила ладошку к отпечатку. Проход никак себя не проявил, а символ лишь слегка потускнел. Отошла подруга с огромным облегчением и сразу начала со всех сторон внимательнейшим образом изучать пострадавшую руку. Внешне никаких изменений не было заметно, но кто знает, кто знает… Уж больно противное сияние у символа.

— Леди де Кибо, остались только вы.

Я уже почти смирилась с неизбежностью, но тут вспомнила о весьма важном обстоятельстве.

— Вы бы освободили лорда Альвендуа, — попросила я, уверенная, что вскоре вся эта толпа уйдет, а полог с Антуаном останется. — Мне кажется, ему нехорошо.

В самом деле, Антуан уже не бесновался, лишь изредка попинывал преграду, а его метка потускнела и стала почти неразличимой. Этак она вообще вскоре пропадет! Как жаль, что обновить нельзя, а поставить новую до полного исчезновения — тоже.

— Боюсь, что лорд Альвендуа начнет громко возмущаться и нам мешать.

— А я боюсь, что вы про него забудете сразу после проверки.

— Да, — поддержала Люсиль. — Нам в комнате не надо сомнительных украшений, достаточно посторонних рисунков. Еще надо выяснить, откуда этот взялся.

Я держала руку у самой стены и выжидательно смотрела на главного мага. Он, даже не глядя, раздраженно махнул рукой в сторону Антуана, и тот, как раз примеривающийся в очередной раз пнуть не пускавший его полог, потерял равновесие и шлепнулся на пол, что не помешало ему обрадованно выкрикнуть:

— Наша семья будет жаловаться в Королевскую канцелярию!

— Леди де Кибо? — не обратил внимания на его выступление маг.

Причин откладывать больше не было. Я поднесла руку к стене и приложила. Проход открылся сразу, в точности как и с перчаткой Франциска. Не зря, ох не зря я опасалась, что остаточных следов эктоплазмы хватит.

— Оп-па! — обрадовался маг, подходя поближе и вглядываясь в черноту прохода. — Что это тут у нас?

— Понятия не имею, что это тут у вас. — Я, напротив, сделала несколько шагов назад. — Я к этому не имею ни малейшего отношения.

— Все-таки подбросили! — завопил Антуан.

— Лорд Альвендуа, будете мешать нашей работе, выставим. Леди де Кибо, не составите ли компанию для прогулки по этому прекрасному проходу?

— Ни за что. Дедушка предупреждал меня не лезть в подозрительные места. А это место очень подозрительное.

Я размышляла о том, остаются ли в пространственных карманах следы ауры тех, кто ими пользовался. Во дворце точно ничего не должно было остаться, в покоях придворного мага Франциска не найдут ничего, кроме пыли. Но в проходе, я точно помню, никто ничего не затирал. Может, разумнее туда зайти и объяснять потом наличие моей ауры именно этим?

— Что здесь происходит?

— Лорд Фурнье, — возопил Антуан, — вы могли бы подойти и раньше. В то время как во вверенном вам учреждении происходит наглая фальсификация и подбрасывание улик моей невесте…

— Вы не предпринимаете ровным счетом ничего, — отбрил его ректор. — Могли бы давно уже найти меня и сообщить, а не сидеть со всеми удобствами на полу, наблюдая за представлением.

За его спиной я углядела обеспокоенного Шарля, который наверняка и вызвал подмогу. Но увы, вызвал слишком поздно. Теперь эту толпу из дворцовой охраны от прохода за уши не оттащишь — вон как смотрят, чуть ли не облизываясь от нетерпения. Еще бы: источник неприятностей найден. Или хотя бы тот, на кого можно все свалить.