Выбор

Глава 41

Снова поразилась Ирэн способностям Морозова к выживанию. Она не знала, что он сказал, но лошади безропотно опустились в высокую траву. После этого Якоб достал из дорожной сумки небольшую лопатку и быстро начал прорывать круг вокруг лежащих лошадей, потом такой же круг он прорыл вокруг Ирэн, оставив место и для себя.

На вопросительный взгляд Ирэн, ответил:

— Змеи

Ирэн, с самого детства боявшаяся змей, замерла.

Морозов, заметил реакцию и улыбнулся:

— Не бойся, Ирэн, они не проползут через вскопанную землю.

Ирэн сжалась в комок, ей всё время казалось, что круг, который прокопал Морозов очень маленький и как только у неё вылезет за пределы кргуа нога или рука, то конечно же, сразу же на неё накинутся змеи.

Так работает фобия, на самом деле все змеи, уже уползли, попрятались ближе к влажным местам, потому что солнце светило ярко и находиться где-то очень близко к открытому пространству им не было нужды.

В таком состоянии Ирэн с Морозоым провели примерно около получаса. Тяжелее всего пришлось лошадям, но Морозову каждый раз удавалось их уговорить.

И вот, наконец-то, когда уже стало совсем невмоготу ждать, Якоб сказал:

— Сейчас увидим, кто это

И буквально сразу же выдохнул:

— Наши…

И тут же задал вопрос, обращаясь вникуда:

— Почему?

Морозов осторожно поднял лошадей и, пешим, прикрывая собой Ирэн стал медленно двигаться обратно по направлению к дороге. Вскоре их заметили и уже через минуту вокруг них гарцевали на лошадях несколько верховых.

Морозов стянул шапку и повязку с лица, и тоном, услышав который даже Ирэн захотелось вытянуться в стойку смирно, произнёс:

— Кто такие, почему вошли в Ширванское ханство, где командующий?

Услышав вопросы Морозова все остановили коней, но один, спешившись произнёс:

— С кем имею честь и по какому праву спрашиваете?

Но Морозов не успел ответить, потому что, сминая траву на вытоптанную лошадьми полянку выскочил Батыр, сначала по-дружески «боднул» Морозова, а потом прижался боком к Ирэн, подставляя ей под руки огромную голову.

Вслед за Батыром на коне подъехал и его хозяин. Граф Забела широко улыбался:

— Вот ты мастер, Яша, значит вытащил всё-таки нашу Ири? А хана с его братом тоже ты?

Морозов нахмурился:

— Что значит тоже я? Не понял.

Когда Забела рассказал, что буквально рано утром прилетел голубь с сообщением от одного из агентов Стоглавой, что Мустафа-хан и Ибрагим бек найдены убитыми в собственном дворце, то генерал Цициани и Забела приняли решение двинуть войско к столице Ширванского ханства, потому что в донесении ещё говорилось, что Бротта ввела военных в Баку.

— Яша-ага, брат, — раздался голос Али-Мирзы, — рад, что ты жив и здоров, а где…

Али-Мирза запнулся, увидев Ирэн, переодетую в мальчишку, улыбнулся и поклонился, приложив руку к груди: Дохтари-ханум, рад, что вы живы и в добром здравии.

Морозов уже включился в разговор:

— А когда корабли Ханидана подойдут?

— Сутки, максимум двое, если не будет попутного ветра, — ответил Али-Мирза

— Значит в течение суток мы один на один с Броттой? — снова задал вопрос Морозов

— Выходит, что так, — весело ответил Забела

А Ирэн подумала, что графу только бы подраться.

А ещё Ирэн видела, что Морозов тоже рвётся обратно в Баку и ему тяжело сделать выбор. С одной сторону, он должен отвезти её в безопасное место, а с другой все его товарищи едут на битву, и пока не придёт подкрепление с моря, неизвестно насколько тяжёлой она окажется.

И как бы Ирэн не хотелось вернуться в Стоглавую, тем более что граница была совсем рядом, но понимание того, что там остался Абу Сина и Равшана. И неизвестно что происходит сейчас во дворце, а там совсем юные жёны Мустафы-хана и, пусть хоть и вредная, но всё же тоже теперь несчастная, да ещё и в тягости, Эстер, и Ирэн предложила вернуться обратно в Баку.

Увидев благодарность в глазах Морозова поняла, что всё сделала правильно, хотя после пережитого больше всего хотелось вернуться домой к детям. Она скучала по семье, по родным, по своим делам, оставшимся без её присмотра. А ведь там и мыло и бумага, и храм.

Дорога обратно до столицы Ширванского ханства заняла пару часов для авангарда* и чуть более четырёх часов для пехоты с тяжёлым вооружением.

(*Авангардия — передовое (головное) временное формирование в вооружённых силах (армии и на флоте), которое выдвигается вперёд по движению войска или флота)

Казачья конница двигалась по городу, нигде не встречая сопротивления, небольшая заминка произошла только в районе ханского дворца, там уже успели обосноваться солдаты Бротты, но оставшиеся «без головы» алыпы хана продолжали защищать его имущество и гарем.

Подавить сопротивление броттов не составило большого труда. Да, по сути, и сопротивления-то никакого не было. Когда бротты увидели, что на них через площадь несётся целая кавалькада орущих и размахивающих страшными шашками казаков, то основная часть солдат побросали оружие и прижались крепостной стене дворца.

Быстро сломив вялое сопротивление остальных, авангард Стоглавой быстро рассредоточился по городу, расставляя посты и подготавливая город к приходу остальной армии.

И, конечно, никто такой подлости не ожидал, хотя давно бы уже пора привыкнуть, что таким государствам как Бротта плевать на остальных. Но внезапно с военного корабля Бротты раздался залп… прямо по дворцу.

Воины Стоглавой не могли ударить по кораблям, потому что всё тяжёлое вооружение только подходило к городу.

Часть солдат кинулась к дымящимся камням башни, в которую попали бротты. И в этот момент прозвучал ещё один залп.

Если бы Ирэн была рядом, что она бы точно сказала, что в этот раз эти сволочи попали как раз в женскую часть дворца, где находились жёны и дети Мустафы-хана, но Ирэн, к счастью, рядом со дворцом не было. Её оставили в одном из домов на въезде в Баку, под присмотром целой группы солдат.

Ирэн вздрогнула, услышав выстрел, но ей было некогда думать о том, что произошло, потому что несколько минут назад один из солдат привёл мальчика, лет восьми. Мальчика, говорящего по-русски.

— Как тебя зовут? — спросила Ирэн после того, как мальчишку накормили.

— Амир, — ответил мальчик

— А это точно твоё имя? — удивилась Ирэн и переспросила, — как тебя раньше звали?

— Михаил, — ответил мальчик

— Какое хорошее имя и оно тебе гораздо больше подходит, — улыбнулась Ирэн

— Они били, когда мы вспоминали свои имена, — сказал мальчишка, потом посмотрел на Ирэн и добавил, — но мы старались не забывать. Хотя совсем маленькие быстро забывали.

Ирэн сразу же уловила это «мы» и затаив дыхание, словно боясь спугнуть, появившуюся надежду спросила:

— А кто мы?

— Мы, — ответил Миша, — те, кого пригнали из Стоглавой, мы раньше жили в приюте при монастыре и нас забрали.

— А где сейчас остальные? — спросила Ирэн

— Так там, — махнул рукой мальчик, — когда начался шум на улицах, то нас всех собрали и заперли, — и вдруг Миша вскочил, — ой, я забыл, меня же послали за едой, они же там голодные сидят.

Посмотрел на стол, где оставалась еда и спросил:

— А можно я с собой возьму?

У Ирэн в горле появился комок, но она знала, что нельзя при ребёнке показывать слабость, он должен знать, что рядом сильные взрослые, они обязательно помогут

— Миша, — ласково сказала она, хотя голос немного дрожал, давай мы лучше возьмём солдат и пойдём заберем всех оттуда и здесь всех накормим, а потом поедем обратно в Стоглавую.

— А так можно? — спросил ребёнок, и Ирэн не выдержала, притянула пацанёнка к себе, обняла, поцеловала в грязную макушку, всё-таки не сдержав слёз, и сказала:

— Так нужно.

На освобождение детей ушло около часа. Пока дошли до нужного дома, пока пытались договориться по-хорошему.

По-хорошему не получилось. Тогда рискнули и отправили Мишу обратно к детям, через ту дыру, через которую он оттуда вылез, чтобы предупредить остальных, что надо лечь на пол и не вставать, потому что будет штурм и мало ли что.

Всё закончилось благополучно, освободили всех детей и мальчиков, и девочек, которых держали в отдельном помещении.

Ирэн надеялась, что какие-то здания при монастыре уже достроили и детям будет где жить. А детей было немало: двадцать два мальчика и семь девочек.

Ирэн всех забрала в тот дом, который ей выделили, пока идёт захват столицы. И когда почти через сутки Морозов и Забела вернулись, то они снова удивились тому, как Ирэн снова оказалась в центре событий.

Али-Мирза вместе с генералом Цициани остались во дворце, на горизонте показались ханиданские корабли и надо было готовить встречу. В порту догорали корабли Бротты, которые «не пережили», встречу с арьергардом* войска Стоглавой.

(*Арьергард— термин, означающий в военном деле войска прикрытия)

Если бы генерал Лэмсден, которому через несколько дней доложили о провале операции по захвату власти в Ширванском ханстве знал, что на самом деле в ханство вошла не армия, а гарнизон, лишь немного усиленный ополчением, собранным князем Дадиани, то он бы расстроился ещё больше.

Вместе с Морозовым и Забела в дом на окраине Баку прибыли Абу Сина и Равшана.

Равшана рассказала, что при обстреле дворца погибла Эстер, вместе с ней нашли тело её служанки. Все остальные жёны в этот момент прятались в полуподвальных помещениях для слуг, куда их вывела Равшана и только Эстер ослушалась, и вот такой печальный конец.

Ирэн узнала, что Али Мирза предложил жёнам Мустафы-хана вернуться к родным и многие с радостью согласились, тем же, кто не захотел возвращаться, была предложена денежная выплата и дом.

На разговоры было совсем немного времени, потому что полный дом детей требовал внимания. И коротко порадовавшись тому, что всё прошло более-менее благополучно, и Равшана-ханум, и Ирэн, и ещё несколько служанок, которых Равшана привезла с собой, начали отмывать детей и подбирать им одежду.

Ирэн заметила с какой нежностью Равшана общается с каждым ребёнком и подумала, что Равшана была бы замечательной матерью.

А через несколько дней прибыло посольство Стоглавой во главе с бароном Сергеем Виленским.