Выбор пути

Глава 10

Никогда не пойму, каким образом Эван меня вычисляет, по запаху, что ли? Меня абсолютно точно не было видно, так как я настроил портал в довольно неприметное место, чтобы не шокировать случайных свидетелей. Тем не менее, полковник обнаружил меня раньше, чем я заметил его.

Эван подошел ко мне, выразительно глядя на мои ноги. Я поднял вверх указательный палец.

— Не спрашивай.

— Хорошо, не буду. Но, может быть, ты не будешь уже скакать туда-сюда, привлекая ненужное внимание?

— Что ты хочешь сказать? — я переступил с ноги на ногу. Пол был холодным, и пальцы уже начали замерзать, не смотря на то, что я был в носках.

— Я хочу сказать, что даже Нейман не может оплатить такое количество порталов, — на грани слышимости произнес полковник, хмуро разглядывая меня. Я прикрыл глаза.

— Извини, просто у меня голова совсем не варит. Еще кот испортил мои ботинки, как-то все накладывается друг на друга.

— Про кота я у тебя тоже спрашивать не буду. Ладно, пошли. Или тебе нужно приобрести какую-нибудь обувь?

— Вот это лишним точно не будет, — пробормотал я, направляясь к небольшому магазинчику, расположенному в здании больницы, которая была раза в четыре больше восстанавливающегося здания СБ.

Что бы ни говорил Эван, а приземлился я довольно удачно, за большой колонной, подпирающей потолок почти возле стены. Какую смысловую нагрузку вложил в эту колонну архитектор, лично мне понятно не было, потому что колонна ни потолок не поддерживала, ни украшением не являлась. Почему-то меня слегка зациклило на этом образце безвкусицы, и я брел по светлому холлу, в котором не только пол, но и стены были облицованы светлым мрамором, постоянно оглядываясь на то место, где меня нашел Эван.

В магазине было очень тесно. Владельцу выделили мало места, а продать хотелось как можно больше, поэтому товаром было загромождено практически все свободное пространство, оставляя крошечный пятачок на полу для посетителей и такое же крошечное место за прилавком для продавца.

Еще один непонятный феномен. Огромный холл мог бы не напрягаясь и не теряя от своего объема вместить кучу таких вот магазинчиков и получать прибыль, а ведь нет, места не сдаются, а просто простаивают.

— Почему здесь столько свободных площадей, а в аренду сдали квадрат два на два? — невольно спросил я вслух.

— Так ведь холл предназначен для того, чтобы мог вместить одновременно большое количество людей, в случае катастрофы, — ответил мне продавец. — Чтобы и временный лагерь раскинуть можно было, и ряды Пирогова по необходимости организовать. А нашу точку под давлением общественности открыли: больные вечно что-то забывают, то белье сменное, то полотенце, то зубную щетку.

— Понятно, — действительно понятно, что же тут непонятного? Я задумчиво осматривал нехитрый ассортимент магазинчика. — Простите, а у вас обувь какая-нибудь есть?

— Хм, — продавец хмыкнул так, что сразу стало ясно, парень старается не рассмеяться. — Только вот это осталось, — и он бросил на прилавок мягкие тапочки в виде зайчиков с длинными ушами в качестве декора. — Вашего размера только они остались.

— А откуда вы мой размер знаете? — я в шоке разглядывал тапки, пытаясь представить, как они будут выглядеть на ногах вместе с джинсами и потертой кожаной курткой.

— Я же профессионал, — пожал плечами парень. — Брать будете?

— Буду, — обреченно махнул я рукой. — Только у меня наличных с собой нет. Вы кредитки принимаете?

— У нас и распознаватель есть.

— Давайте распознаватель, — махнул я рукой. Как-то уже без разницы, узнает он меня или нет. Пока парень доставал небольшую коробочку, и присоединял ее к считывателю банковских карт, встроенная программа которого позволяла быстро связаться с любым банком, я решил все-таки кое-чем поинтересоваться. — И сколько стоит такая красота?

— Восемь империалов, — парень развернул пискнувшую коробочку в мою сторону.

— Ничего себе, вот это у вас цены, — невольно вырвалось у меня.

— Ну так мы же здесь монополисты: где еще пациент может купить мягкую туалетную бумагу или трусы? — в очередной раз хмыкнул парень и вывел на экран названную сумму. — Назовите внятно ваше имя, чтобы распознаватель опознал ваш голос и связался с вашим банком.

— Деймос Нейман.

Приборчик пискнул и целых восемь империалов ушли с моего счета. Парень протянул мне выползший чек. Прочитав, что там написано, я быстро смял бумажку, в душе надеясь, что мой поверенный никогда не запросит выписку с моего счета за этот период, потому что неизвестно, о чем он подумает, прочитав «Тапки мужские „мальчики-зайчики“, с натуральным кроличьим мехом».

— Хм, простите, мистер Нейман, — кашлянул явно смущенный продавец. — А вы кем-то приходитесь Нейману?

— Однофамилец, — буркнул я. — Неужели ты думаешь, что тот самый Нейман купил бы у тебя потрясающие тапки с кроличьем мехом, аж за восемь империалов?

Не дожидаясь ответа, я скинул тапки на пол, всунул в них ноги и выскочил обратно в холл, где меня дожидался Эван Роше.

— Мда, неудивительно, почему ты так надолго там застрял. Выбирал, наверное, очень долго, — в глазах Эвана замелькали искорки смеха.

— Как бы это не прозвучал странно, но тапки на самом деле обалденные, — с удивлением произнес я, прислушиваясь к своим ощущениям. Ногам было мягко, тепло и удивительно комфортно. — Понятно, почему они так дорого стоят. Эван, так получилось, что это последняя пара. И ты сам предупреждал меня, что создавать порталы так часто — не рекомендуется, — я задрал голову и направился к лифтам, расположенным у дальней стены, чтобы спуститься в морг.

Дорогу мне показывать было не нужно, я здесь уже бывал, когда мы доставляли тела погибших. В помещениях, занимаемых моргом, было очень чисто и очень холодно. Почему-то в этой обители мертвых ожидалось что-то мрачное, серое и что уж тут говорить — грязное. Но действительность была совершенно другой, и от этого почему-то становилось еще страшнее. Нет трупов я не боялся: как потомственный некромант я гораздо лучше других знал, что если мертвые начали кусаться — ищи рядом Темного, потому что тело без души — это всего лишь кусок мяса, и подняться самостоятельно оно не может, чтобы не писали бульварные романчики. В мои прошлые визиты здесь стоял стойкий запах формалина и каких-то дезинфицирующих средств. Сегодня же запах изменился. Нам навстречу вышел человек: высокий, довольно мощный в мятом халате, который не сходился на груди, поэтому человек носил его наполовину расстегнутым. На ногах у него были ярко-синие бахилы, а на лице маска. Когда он подошел поближе я невольно отпрянул — это от него шел посторонний для морга запах крепкого перегара, от которого не спасала даже надетая на лицо маска.

— Так это вы эсбешники? — вместо приветствия пробасил мужик и подошел к столу. Я кивнул, но патологоанатом, если это конечно был он, не обратил на мои кивки никакого внимания. — В прозекторскую проходите, сейчас посмотрим ваших ребят.

— Простите, может быть вам переодеть халат? — Эван невольно поморщился, разглядывая доктора.

— А, это не мой. Я свой найти не смог, так что надел первый попавшийся, но я позвонил и обматерил сестру-хозяйку, сейчас принесут мою униформу.

— Может, не нужно было материть? Она же не знала, что вы сегодня выйдите, — я не смог удержаться от сарказма.

— А может, ты предложишь мне костюм бригады контроля инфекционных заболеваний? — доктор посмотрел на меня укоризненно. Я невольно содрогнулся, представляя, как выглядел бы патологоанатом, если бы на него действительно нацепили форму тех целителей, которые в масках с огромными клювами ходили. — Правила есть правила — забрала халат в стирку, тут же чистый принесла. Не ей судить, когда этот халат может понадобиться. Кстати, оригинальные тапки.

В это время в шлюзовую комнату, в которой мы находились, проскользнула молодая еще девушка и аккуратно повесила на спинку стула синий костюм и белый халат. Мужик кивнул и принялся раздеваться. Прямо при нас.

— Хм, а мы вас не смущаем? — тихо спросил Эван.

— Нет, а почему я должен смущаться? Вроде мы одного пола. И вообще, я вам когда сказал в прозекторскую идти?

Эван покачал головой и направился во вторую комнату, посредине которой стояло три стола. Столы были сделаны из нержавейки, с двумя стоками, которые вели прямо в сливы на полу. К каждому столу была приделан душевой шланг, а рядом стоял стол с разложенными на нем инструментами, от одного вида которых меня затошнило. Также между столами стоял один столик, на котором располагались весы.

Пока я осматривался, стараясь не подходить к столу близко, вошел уже переодевшийся патологоанатом, толкающий впереди себя каталку с телом, накрытым простыней.

— Помогите мне, — то ли попросил, то ли приказал доктор, и мы с Эваном поспешили помочь ему переложить на стол тело Алекса Милтона. — Ну-с, приступим. — Объявил доктор, делая первый разрез. Я не выдержал и отвернулся. Не могу на это смотреть. Когда найдут что-нибудь интересное, Эван меня развернет, а пока — не хочу.

Вскрытие длилось почти час. За этот час меня пару раз разворачивали к столу, и через увеличительное стекло показывали то, что не понравилось доктору. Все это время меня мутило, и я плохо осознавал подробности.

Вскрытия Милтона нам хватило, чтобы составить определенную картину. Попросив остальное изложить в виде отчета и переслать на мое имя, мы с Эваном ушли из больницы.

Вернувшись в царивший хаос непрекращающегося ни на одну минуту ремонта, я нашел Эдуарда и попросил его организовать внеплановое совещание в малом актовом зале. Нужно было уже начинать работать, пусть даже в условиях ограниченных ресурсов. Эд покосился на мои тапки, но промолчал. Через час за столом сидели: я, Эван, крестный и Эдуард.

— Что вам удалось выяснить? — Алекс потер воспаленные глаза. Как оказалось, не только я не сплю, уже Прекраснейшая знает сколько времени.

— Их отравили, — тихо проговорил я. Уточнять, кого именно отравили было не обязательно.

— Не совсем, — поправил меня Эван. — В ту комнату, в которой их нашли, пустили газ. Я не знаю, возможно, если бы концентрация газа достигла своей максимальной концентрации, все офицеры погибли бы от него. Вот только тот, кто это сделал, не захотел ждать. Смерть наступила в результате пулевого ранения в затылочную часть головного мозга, как раз в область дна четвертого желудочка. Но газ свое дело сделал — они не могли сопротивляться и, скорее всего, не понимали, что вообще происходит.

— Значит все-таки теракт, — крестный покачал головой.

— Я не знаю, Алекс, — теперь пришла моя пора тереть глаза. — Я заметил какие-то нездоровые шевеления на счетах, так что… Может быть это был теракт, а, может быть, и нет. Нужно начинать полноценное расследование. Может это все вообще как-то связано с Кэмелом.

— Кстати о Кэмеле, — Эдуард внимательно посмотрел на Алекса. — Почему Милтону было так важно, чтобы эта собачья отрыжка оставалась жива? Мне нужно знать, почему он был так важен, чтобы начать кусать себе локти от того, что я даже не подумал вытащить этого недоноска из-за Грани. Я так понимаю, вы, Алекс, в курсе планов Милтона насчет этого почившего господина? — крестный кивнул, с полминуты обдумывал ответ и, наконец, выдал.

— Вы просто не осознаете, что творится в Шории. Начиная с правительства, заканчивая мэрами заштатных, никому не нужных городков. Коррупция уже превысила все реальные представления, нашу бедную Шорию растаскивают на куски, а у нас нет даже регулярной армии, чтобы защититься от стервятников извне. И все это делается с попустительства власть имущих. Если мы будем тянуть, то ситуация выйдет из-под контроля, и тогда наступит хаос. А так как Шория всегда была последним оплотом Темных и именно на нашей территории проживает колоссальное количество магов из старой аристократии, и даже несколько вполне живых Фолтов, которые не будут просто так сидеть и смотреть как терзают землю, которую они действительно любят, — мы с Эдом переглянулись и синхронно кивнули, подтверждая слова Алекса, — вполне возможно начнется очередная мировая война, которую человечество будет уже не в силах пережить. У нас была возможность сократить потери, сделать их минимальными, а также преподать урок, так, чтобы еще долго подобные мысли о том, что можно безнаказанно разрушить мою страну никому в голову не забредали. Был четкий план, рассчитанный на несколько лет вперед. Теперь же я не знаю, сможем ли мы осуществить нечто подобное, — крестный устало прикрыл глаза.

— Изящный план, — задумчиво протянул Эд. — Труднореализуемый, но изящный. Я подумаю, как компенсировать свою оплошность с Кэмелом.

Я переводил взгляд с Адекса на Эда и обратно. Если Эдуард, похоже, понял абсолютно все, что пытался до нас несколько сумбурно донести Алекс, то я не понял ни слова. Точнее, я все прекрасно понял, но не мог осознать, что Алекс говорит серьезно.

— Дей, в таких случаях необходима тщательная прополка, — Эд посмотрел на меня сочувственно. — Но, давайте поговорим о геноциде отдельной категории граждан как-нибудь потом. Сейчас меня больше интересует — не связаны ли между собой эти события: попытка разрушения самой структуры СБ и происшествия на складе.

— Мне необходимо знать подробности, — подал голос молчавший до этого момента Эван.

— Хорошо, я изложу в виде отчета, — кивнул Эд и обратился уже ко мне. — Кого ты планируешь поставить на расследование?

— Как будто у меня есть выбор? — я мрачно усмехнулся и поднес переговорник ко рту. — Ванда, зайди в малый актовый зал.

— Хорошо, сейчас буду.

— Вы Гволхмэя-то одели?

— Ты даже не спрашиваешь, жив ли твой приятель вообще, или я его немножко убил, — хмыкнул Эд.

— А зачем? Я же знаю, что ты его не убьешь.

— Алекс, откуда у Реггана все эти шрамы? — задумчиво проговорил Эдуард, пока мы замолчали, обдумывая каждый что-то свое.

— Ты ожог имеешь в виду? — Эд поднял голову и внимательно посмотрел на крестного, затем медленно кивнул. — Несчастный случай. На первом курсе опрокинул на себя склянку с кислотой. Морис его привела в норму быстро, но шрам остался. Такой красивый мальчик и такое. Я наложил маскировку с расчетом на рост.

— Понятно, — в этот момент дверь открылась и в зал вошла Ванда, а следом за ней Гволхмэй. — А ты здесь зачем? — Эд прищурившись посмотрел на Рега.

— Перед начальством выслуживаюсь, — Регган усмехнулся. — Да и интересно секреты чужие послушать.

— Ванда, начинай расследование гибели Милтона. Особое внимание удели тому, имеется ли связь между тем, что произошло здесь и тем, что случилось на складе.

— На каком складе? — влез в наш разговор Рег.

— Тебя это не касается, — отрезал я и снова обратился к Ванде. — Еще раз допроси Хиттинга. Ну, не мне тебя учить. Завтра тебе передадут все имеющиеся у нас бумаги, включая данные аутопсии. И, Вэн, переговори с гномом по имени Грумин из финотдела. Возможно, он тебе что-нибудь сообщит. Тебе что-нибудь нужно?

— Людей, — вздохнула Ванда.

— А чем тебя я не устраиваю? Тебе нужно, чтобы я выделил для тебя больше времени? — Регган усмехнулся. — Так для тебя я даже не одну минуту могу выделить, а целых две! Я же почти на работе…

— Регган, ограничитель не работает, — я устал от его закидонов. Пусть делает уже выбор. — Ты не можешь его установить правильно, у тебя нет полномочий. Так что… Все что ты делаешь, ты делаешь по собственной инициативе. И то чего ты не делаешь, ты просто не хочешь делать.

Улыбка медленно сползла с лица Гволхмэя, а на скулах заиграли желваки. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, как дверь в очередной раз распахнулась, и в зал вошли двое рабочих. Тех же самых, которые утром живущего в здании СБ Гволхмэя из душа выкинули.

Мы молча наблюдали за ними, пребывая в полнейшем шоке. А они, тем временем подошли к одной из стен и принялись прибивать к ней кабель-канал. При этом они почему-то прибивали его от пола к потолку строго вертикально. Я растерянно посмотрел на Эвана, но тот только пожал плечами. Фишка заключалась в том, что ремонт именно в этом помещении пока не планировался. Зал мы решили ремонтировать самым последним. Прибив кабель-канал к стене, прямо поверх драпировки, они отошли к столу, полюбовались своим творением и, всучив растерянному Регу крышку кабель-канала, так же молча вышли из зала.

Регган посмотрел на длинную крышку в своей руке, затем преувеличенно медленно положил ее на стол. Не говоря ни слова, он нащупал на затылке ограничитель, вытащил его и положил рядом с крышкой. А затем вышел из зала.

— Ну вот он и определился, — я вздохнул.

— Не надо было ему говорить, — Ванда смотрела на двери, через которые только что вышел Регган.

— Надо, Ванда. Все, хватит о нем. Приступай к выполнению задания.

Ванда вышла, а мы погрузились в обсуждение некоторых деталей. При этом Эдуард в разговоре практически не принимал участия и никаких советов не давал, просто слушал и иногда что-то чиркал в огромном ежедневнике.

Совещание продлилось до позднего вечера. Я снова не смог вырваться к Элли. Решив, что утром обязательно ей позвоню, я направился домой. В мои планы входило хорошо выспаться. Портал я не стал делать, решил пройтись пешком, благо от СБ до моего дома было недалеко. Поднявшись на свой этаж, я вышел из лифта и остановился, глядя на сидящего на полу возле входной двери в мою квартиру Гволхмэя.

— Что же ты здесь ждешь, а не внутри? — я, наконец, отмер, и не глядя больше на него, принялся открывать дверь.

— Решил проявить вежливость.

— Зачем ты пришел? И, кстати, откуда ты узнал мой адрес?

— Не обижай меня, — Регган покачал головой, поднялся на ноги и задал вопрос в лоб. — Тебе нужны сотрудники?

— Ты кого-то можешь мне порекомендовать? Проходи, — я распахнул дверь, пропуская вперед Гволхмэя.

— Ага, себя, — он вошел в прихожую и остановился, скрестив руки на груди.

— С чего бы?

— Может мне скучно. Там я уже все видел, а у тебя интересно.

— Тогда ты провалил собеседование, — я спокойно смотрел на него.

— И какой ответ будет правильным?

— Рег, ты понимаешь, что нужно будет давать клятву, а это гораздо серьезнее, чем неработающий ограничитель.

— Я догадываюсь.

— И идти придется с самого низа, сначала стажер, потом все остальное.

— Я понимаю, — мы некоторое время играли в гляделки, при этом я даже не пытался залезть к нему в голову, наконец, я сдался.

— Ванде сейчас нужны люди больше, чем кому бы ни было, завтра оформишься и поступишь под ее начало. Вы сможете сработаться?

— Время покажет.

— Рег, вторая дверь по коридору слева — гостевая спальня. — Может быть, сейчас я совершил самую большую ошибку в своей жизни, а, может, поймал птицу-удачу за хвост. — Рег, — он обернулся и вопросительно посмотрел на меня, — откуда ты узнал, что я тогда применил Темное заклинание?

— Я не знаю, — он пожал плечами. — Я всегда их чувствовал, словно компас вот здесь, — и Рег прикоснулся кончиком пальца к виску. — Да, Дей, шикарные тапки, — с этими словами он направился к гостевой спальне, насвистывая что-то довольно фривольное.