Выбор пути

Глава 20

— Зачем ты отправил Тарис и Хиттинга убирать какую-то смертельно опасную гадость в гордом одиночестве? — я остановился возле стола Эдуарда и теперь, прищурившись, смотрел на своего родственничка с садистскими наклонностями, оставшимися с расцвета Империи.

— Хочу посмотреть, на что они способны, — Эдуард продолжал что-то править в моем расписании, не обращая на меня никакого внимания.

— А что ты сам, вместе с этой Темной мировой поварской знаменитостью не могли избавиться от паразита?

— Вот еще, — фыркнул Эд. — Я с трудом сумел этого паразита вытащить в наш подвал, он очень сильно испугался и упирался, когда я его тащил. И поэтому я не собираюсь сам его уничтожать. Мы в ответе за того, кого приручили или притащили. Это все, что ты хотел у меня узнать?

Я провел рукой по лицу. Это он хорошо придумал, астрального паразита сюда приволочь. А что если они не справятся? Это Темного принца эта гадость так испугалась, что чуть прямо в Астрале коньки не отбросила, а вот огненные маги могли легко пойти ей на закуску.

— А если они не смогут? Что если ты перестарался и вытащил тварь, которая только Темными может быть уничтожена?

— Тогда я, во-первых, слегка разочаруюсь, — Эдуард наконец оторвался от расписания и посмотрел на меня.

— В себе? — я прикусил губу, глядя как Эд глубоко вздыхает и укоризненно на меня смотрит.

— В тебе, — передразнил меня Эдуард, — а точнее, в твоих способностях привлекать на ответственную работу компетентных сотрудников. А, во-вторых, наших горячих мальчиков и девочек страхуют.

— Кто их страхует?

— Вуд, который действительно Темный, хоть я и никак не могу выявить направленность его Дара, и Роше.

— Ага, от Эвана там как раз польза охренительная. Ну ничего, в качестве приманки выступит или обманки, бегать он может долго, пока этой твари не надоест за ним гоняться.

— Откуда в тебе столько яда? — прищурил глаза мой родственничек.

— В отделе кадров отлили, — буркнул я.

— А, ну это они могут. Ты только не переборщи, он не для истинного владельца смертельно опасен. Ну или не смертельно, в зависимости от дозы его применения.

— Ближе к делу можешь? Зачем там Эван?

— Я снабдил Эвана артефактом направленного действия. При активации он выбрасывает нити Тьмы, которые при умелом обращении могут даже собираться в сеть Тьмы, а Эван очень умело обращается с различными артефактами как направленного, так и массового применения.

— Ну, хорошо. А с чего вообще такая проверка?

— Это что-то вроде экзамена. Эвану как и всем нам не хватает людей. Точнее ему не хватает магов, а Тарис без дела болтается. Так что, в случае успеха мы усилим подразделение Эвана двумя магами огня и одним Темным.

— А Ванда? Она что в гордом одиночестве останется?

— А, значит, ты послушал наконец голос рассудка и решил развести ее с Гволхмэем по углам? Правильно, а то у них КПД слишком маленький, когда они вдвоем в одной комнате находятся. Если это только не кружок по остроумию. Пользы в последнее время от них никакой. Ванду пора встряхнуть и убрать раздражающие факторы: Реггана в первую очередь, а Хиттинга сразу после первого. Из Ванды учитель, как из меня защитник экосистемы, она срывается на новичка за малейший промах, понимает, что сама во многом виновата, злиться еще больше, только уже на себя, и в результате Хиттингу достается вдвойне. Он терпит все это с отрешенным видом и совсем не переживает. Как это у него получается?

— Дело привычки, — я хмыкнул. — Если бы ты знал его жену, то понял бы, что Ванда — это еще легкий вариант несдерживаемой женской ярости. Ты когда успел так тщательно оценить работу следственного отдела?

— В обязанности секретаря входит сбор слухов, домыслов и вычленение из этого всего нужной информации. И не смотри на меня так, способности Дефоссе к подслушиванию важных разговоров явно передается не по нашей линии. А насчет сотрудников, ерунда. Браун очень хорошо постаралась. Так что у Ванды скоро полный штат будет набран, причем усиленный вампиршей и парой весьма умелых детективов, которые решили потрудиться на свою страну.

— Регган считает, что он урод, причем это относится и к его внешности, — внезапно сказал я.

— Хм, — глубокомысленно произнес Эдуард. — А он в зеркало вообще смотрится, хотя бы, когда бреется? Или у него боязнь зеркал?

— Я не знаю, кто ему внушил подобную… — я запнулся. — Лео предложил сходить в клуб быстрых знакомств сегодня, чтобы Рег или подтвердил свою теорию, или заткнулся раз и навсегда. Ему это самоуничижение вперемешку с неоправданными комплексами надоели так же, как и мне. Ты с нами?

— Я реально себя оцениваю, — Эд откинулся на спинку своего трона. — У вас просто не будет шансов. Мы с Гволхмэем перетянем внимание всех дам на себя.

— Собственно это и нужно. Мы с Дефоссе удачно женаты, и Гволхмэй может сказать, что мы не старались, чтобы специально его подбодрить, а в отношении тебя у него иллюзий нет.

— Это может быть любопытно. Давненько я не бывал в подобных заведениях. Даже не знал, что они до сих пор существуют. Когда?

— Сегодня в семь. Нужно предупредить Эвана, чтобы он нас не ждал на тренировку. Во всяком случае сегодня.

— Я предупрежу. У тебя что-то еще запланировано на сегодня?

— Вроде нет, — неуверенно произнес я.

— Отлично. Тогда предлагаю тебе не мешать людям, в том числе и мне работать.

— И чем ты предлагаешь мне заняться?

— Предлагаю разобрать тот хлам, который ты натаскал в поместье. Хотя бы начать это делать, а то ходят там слухи о том, что пропало что-то очень ценное, хозяин просто в бешенстве и предлагает миллион империалов тому, кто найдет эту очень дорогую ему вещь.

— Что за вещь?

— Артефакт «пламя дракона», — пожал плечами Эд. — Правда я сильно сомневаюсь в том, что кто-то отдаст его за такое небольшое вознаграждение, и еще больше сомневаюсь, что он украден именно тобой; не просто так там были эти странные личности в день твоего варварского налета. И сколько их было до нас, история может умолчать. Я вот к чему, вдруг там отыщется что-то интересное, даже не в плане стоимости, сколько в плане информации.

Я кивнул, соглашаясь с Эдом. Так уж получилось, что именно сейчас это единственное, что я могу сделать, не отвлекая других от дел и не накручивая самого себя.

— Что это за артефакт?

— Джин из бутылки, если можно так выразиться.

— И что он выполняется все твои желания? — я усмехнулся, вспоминая сказку, которую мне рассказывал Казимир, когда я был маленьким, а он еще был похож на человека.

— Только одно и причем этому артефакту самому виднее, что именно ты желаешь больше всего. Так что ничего не желай рядом с той кучей хлама, которую ты притащил, а то мало ли. Как он выглядит я не имею ни малейшего понятия.

— Может быть он выглядит, как дракон? — решил я блеснуть своей смекалкой.

— Нет, главный ингредиент — это зуб дракона и зола, которая образуется после выдыхания его пламени. Еще вопросы есть или у тебя цель болтаться по зданию, всех бесить и отвлекать от работы.

— Еще один вопрос: а что, драконы существуют?

— Еще спроси существуют ли единороги, — хмыкнул Эд и демонстративно от меня отвернулся, листая очередные документы. А я, делая портал в поместье, сделал зарубку на память, найти в библиотеке хоть какую-нибудь информацию о драконах, ну и о единорогах, разумеется.

Защита все еще не стояла на полной мощности, во всяком случае, из туалета на первом этаже недалеко от главного входа я вполне мог переместиться порталом.

В поместье я не был уже очень давно. Появившись посреди гостиной, я долго рассматривал обстановку, словно не был здесь уже лет сто и вообще — это не мой дом. Несколько минут дезориентации быстро прошли, и я с некоторым замешательством начал рассматривать множество мешков, которые были просто свалены посреди гостиной. Мои кобольды никогда особо не утруждал себя в плане уборки, особенно когда меня не было дома, и могли в голос утверждать, если бы мне стукнуло в голову их спросить насчет царившего здесь бардака, что они просто не могли прикоснуться к имуществу хозяина.

Ничего я естественно спрашивать не стал. Посмотрев на часы и убедившись, что уже обед, я решил сначала перекусить, а затем уже браться за дело. Кое-как дозвавшись главного кобольда, я перебрался в столовую, потому что в гостиной присесть было элементарно некуда. Кобольды расслабились за время нашего с Эдуардом отсутствия. Это я понял, когда разглядывал овсяную кашу, недоваренную и слегка пересоленную, которую бухнул передо мной один из слуг. Подцепив ложкой это нечто, я несколько минут разглядывал, как оно перетекает обратно в тарелку, периодически замирая и отваливаясь серыми комками. Решив, что я не так уж и голоден, я позвал старшего кобольда.

— Вам что-то еще нужно, господин? — подобострастно проблеял кобольд.

— О, да, — я встал и указал рукой на свой стол. — Садись.

— Э, а зачем?

— Я сказал, сидеть! — он быстро умостился на стуле и испуганно посмотрел на меня. — А теперь бери ложку и начинай есть.

— Но я не хочу…

— Быстро! — я подкрепил свой рык крохотной искрой темного пламени, которая прожгла скатерть рядом со съежившимся кобольдом. Он быстро схватил ложку и принялся, давясь, запихивать в себя несъедобную кашу. Я проследил, чтобы было съедено абсолютно все. Затем, глядя на икающего кобольда тяжелым взглядом, я медленно произнес. — Если еще хоть один раз… не обижайтесь. Пошел вон!

Главного как ветром сдуло. Через пятнадцать секунд я услышал истеричные вопли в стороне кухни и грохот посуды. Вздохнув, я отправился в гостиную, где сел прямо на пол и подтащил к себе один из мешков.

За оставшееся до похода в клуб время, я умудрился разобрать все. Правда, делал я это не слишком тщательно. Приказав доставить мне три большие корзины, я при этом первичном разборе принялся сортировать вещи на четыре части: в первую корзину помещались деньги, драгоценные камни, и простые драгоценные безделушки; во вторую корзину аккуратно складывались артефакты, назначение которых я не слишком понимал, для этого необходимы были детальные проверки. Единственное, что я сделал правильно, это убедился, что каждый артефакт надежно упакован в свой изолирующий кофр. Как бы я не пытался себе представить, как выглядел бы тот самый артефакт, о котором мне говорил Эд, но воображение меня подводило. Тут было много того, что могло бы сойти за этот артефакт, и золотая жаба, и красная перчатка, и погребальная урна. Больше всего меня удивило что-то похожее на игрушечного медведя с человеческими глазами. Было несколько противно, я аккуратно положил его на дно корзины и прикрыл более приятными вещицами. Жаль, что ни одна из них подписана не была. Многие серьги, кольца, браслеты внешне совершенно не отличались от обычных украшений, но защитный кофр сразу ставил идентификационную точку. Правила любых банков, которые не нарушались никогда. В третью корзину пошли вещи, которые я назвал «хрен знает, что это вообще такое». Я понятия не имею, что символизирует обычная игрушечная машинка или футбольный мяч и зачем вообще что-то подобное хранить в надежном месте. Никаких магических эманация от некоторых вещей я не чувствовал, но все равно соблюдал с ними большую осторожность, надеясь, что тайный смысл этих вещей в нашей лаборатории все-таки отыщут. В некоторых вещах все же чувствовалась магическая составляющая, и те вещи я в принципе голыми руками трогать не стал, надев заранее приготовленные перчатки. В четвертую кучу я складывал бумаги, которые люди сочли настолько важными, что хранили их в депозитных ячейках.

Когда последний мешок полетел в сторону, я встал с пола и со стоном разогнулся. Просидев несколько часов в полусогтнутом состоянии, я только когда встал, понял, насколько затекли мои мышцы.

— Господин будет кушать? — я повернулся и осмотрел с ног до головы стоящего в дверях кобольда.

— Пожалуй, да. Пока я ем, позаботься, чтобы вот эту корзину доставили моему поверенному, — я ткнул пальцем в корзину, набитую драгоценностями, которых оказалось больше всего.

— Я прослежу, — закивал кобольд. Я посмотрел на часы. Время было шесть. Как раз хватало, чтобы поесть, и вернуться в СБ, прихватив с собой все остальное.

На этот раз кушанья превзошли все мои ожидания. Не знаю, каким шеф-поваром является Вуд, признаться я никогда не был в его ресторане, я вообще не любитель ужинать в ресторанах, но та рыба с овощами, которую мне подали мои кобольды, просто таяла во рту. Хотя не исключено, что я просто сильно хотел есть, все-таки весь день без еды. Еще потом удивляюсь, почему я остаюсь таким худым.

Вернулся я в тот же туалет, на выходе из которого меня ждал Эван.

— Меня оповестила система, что в этом месте внезапно стало на одно живое существо больше, чем было до этого, и что никто через дверь не входил, — спокойно ответил он на мой невысказанный вопрос, с удивлением наблюдая, как я чертыхаясь вытаскиваю в коридор довольно тяжелые корзины и при этом стараюсь не растерять бумаги, зажатые подмышкой. — Тебе помочь?

— Было бы неплохо, — я выпрямился и поправил бумаги. — Значит, больше порталом в здание не переместиться?

— Зная твою ленивую натуру, мы с ребятами, посовещавшись, выделили тебе небольшую комнатку возле будки охраны холла. Вообще-то это бывшая кладовка, но не суть. Там установили арку, которая будет идентифицировать появившееся в комнатушке существо и передавать изображение с основными характеристиками на пульт охраны. Кроме этой комнатки, больше нигде порталы работать не будут. Уже сейчас Андре закрывает этот злосчастный туалет.

— Как же меня радует ваша забота о своем начальстве, кто бы знал, — я закатил глаза.

— Ты зря ерничаешь, — покачал головой Эван, подтащив к себе одну из корзин. — Была бы моя воля, я бы к тебе телохранителей приставил.

— Они меня потеряют, и им влетит, — я потащил свою корзину, направляясь к лифту, чтобы попасть на третий этаж, полностью отданный под научный отдел.

— Вот это-то меня и останавливает. Но, один, даже самый маленький намек на опасность и тебе вживят метку, как преступнику, отпущенному на поруки с возможностью отслеживания твоего местоположения. Естественно, без капсулы с ядом, хотя и тут возможны варианты.

Я покосился на полковника, пытаясь определить, шутит он сейчас или нет. По невозмутимому лицу Эвана что-то понять было сложно, и я решил, что лучше всего считать, что он все-таки пошутил.

Зайдя в первую попавшуюся лабораторию, волоча за собой корзину, и отодвигаясь от двери, освободив место для Эвана, я с непередаваемым удовольствием бросил свою ношу на пол и повернулся, столкнувшись лицом к лицу с тем самым Эдгаром Вульфом, дело которого просматривал совсем недавно в отделе кадров.

— Мистер Вульф, как я понимаю, вашу кандидатуру утвердили? — я скрестил руки на груди, разглядывая ученого, убившего коллегу из-за какого-то несогласия.

— Добрый вечер, мистер Нейман, — Вульф явно подготовился к этой встречи, потому что точно знал, кто я такой. — Мне намекнули, что я должен был дождаться интервью с вами перед утверждением, и я с пониманием отнесся к этому, уверяю вас, но, когда я уже выходил из приемной, меня остановил мистер Пастель и сообщил, что собеседованием кандидата на должность начальника всего лишь одной из лабораторий, можно вас не утруждать и что он сам проведет это собеседование. Мне, в общем-то, понятно, почему вы доверяете своему секретарю в этом нелегком деле, у меня мурашки до сих пор бегают по спине: такое чувство, что мне душу наизнанку вывернули, внимательно рассмотрели, а потом небрежно засунули обратно. После этой, как ее назвал мистер Пастель «формальности», мне предложили заключить договор, принести клятву и проследовать в лабораторию, чтобы все осмотреть и составить список необходимого оборудования, мебели… Как мне объяснили, сейчас идет ремонт, поэтому я могу позволить себе даже некоторые излишки, все равно все будет закупаться оптом…

— Мистер Вульф, ответьте мне только на один вопрос, зачем вам эта работа? Даже с вашим сомнительным прошлым многие известные и богатые лаборатории захотели бы вас заполучить.

— Я не знаю, — Вульф растерянно посмотрел на себя. — Мне почему-то показалось, что именно здесь я буду меньше всего ограничен в своих изысканиях, ведь службу безопасности прежде всего заботит эффективность, а не прибыль.

— Зато честно, — пробормотал я. — Мы еще поговорим с вами, например, когда вы мне принесете ведомость необходимого на утверждение, — я кивнул на листы в его руках. — Сейчас же, хм, вот, — я указал рукой на корзины. — В одной из них различные артефакты, в другой не пойми что, чаще всего с магической составляющей. Все это нужно идентифицировать, каталогизировать и по возможности применить по назначению. Это не значит, что вы должны бросить все свои дела и браться за задание, но все же я ограничу сроки тремя месяцами, справитесь? — я проследил за его взглядом, которым Вульф уже осматривал и пытался оценить мои находки. — Полагаю, это «да». — Я покачал головой и вышел из комнаты.

— Я так понимаю, тренировку ты начнешь с завтрашнего дня? — в голосе Эвана прозвучала легкая насмешка.

— Ты правильно понимаешь, — я слегка покраснел. Интересно, когда я перестану перед ним чувствовать себя зеленым мальчишкой, и начну ощущать себя командиром? Боюсь, что это время никогда не наступит. — А как прошла жуткая проверка личного состава, придуманная извращенным чувством юмора Эдуарда?

— Они справились, — просто ответил Эван. — Мне даже вмешиваться не пришлось. Правда, Хиттинг был слегка ранен, так что вынужден будет пару недель хромать и ходить с тростью, но это не смертельно, и от обязательных для моих людей тренировок его не освобождает, — я икнул, мамочка, а что Эван посчитает уважительной причиной откоса от тренировки? Вероятнее всего только смерть. — У Аманды травма несколько глубже, — я вздрогнул, и уставился на Эвана, который вместо того, чтобы высказать хоть немного сочувствия ухмылялся. — У нее пострадала гордость, а ее волосы приобрели замечательный салатовый оттенок. Убрать его нельзя, нужно только ждать, когда волосы отрастут, чтобы можно было остричь это зеленое безобразие. Но ничего ходить, с подобным цветом ей не привыкать, до недавнего времени я не могу сказать, что было лучше.

— Я никогда не могу понять, когда ты серьезен, а когда прикалываешься, — пожаловался я, глядя в упор на своего наставника.

— Да? Хорошо, теперь я всегда, перед тем как пошутить, буду говорить: «Приготовься, Деймос, шутка», — проследив за моей кислой миной, Эван снова ухмыльнулся и направился по коридору стремительным и одновременно плавным шагом, который до сих пор был предметом моей зависти.

— «Приготовься, Деймос, шутка», — тихонько передразнил я его и, взглянув на часы, побежал в приемную.

Эдуард уже выключил компьютер, и сидел, откинувшись на спинку своего троноподобного кресла, с улыбкой наблюдая, за меряющим периметр приемной Дефоссе и подпирающим одну из стен Гволхмэем.

— Ну где он? — Лео остановился и задал вопрос Эдику. — Он уже должен быть здесь. Что за дурная привычка всегда и везде опаздывать?

— Запомни, начальство не опаздывает, а задерживается, — поднял указательный палец вверх Регган.

— Это для тебя он начальник, — парировал Лео.

— Я не опаздываю, что ты нервничаешь? — я прошел мимо Дефоссе, открыл дверь своего кабинета и бросил бумаги на стол. Завтра попробую их просмотреть. Надеюсь только, мне никто не помешает. — Ну что идем?

— Ты безнадежен, — махнул рукой Лео под смешок Гволхмэя и первым направился к двери.

В отличие от меня, Дефоссе никогда не забывал вызывать своего водителя, и до места мы доехали на автомобиле Лео, достаточно просторном, чтобы не сидеть в нем, тесно прижавшись друг к другу.

Зайдя в дверь ничем неприметного здания, мы попали в довольно милое заведение, оформленное простенько и со вкусом. Лео оплатил вход за всех. В холле, напоминающем не слишком знаменитую художественную галерею, к нам подлетел распорядитель вечера и заставил назваться, тщательно записывая то, что мы ему сказали. А назвали мы исключительно имена, не акцентируясь на фамилиях, чтобы все собравшиеся находились в одинаковых условиях.

— Господа, у вас ровно два часа. Через два часа мы встретимся в этом холле, и я передам вам визитки наших очаровательных дам, если они будут к вам благосклонны, — широко улыбаясь провозгласил распорядитель, закрепил у нас на груди небольшие жетоны с нашими именами, и жестом фокусника махнул рукой в сторону двойных дверей, которые распахнулись и мы, вместе с приличной такой толпой мужчин различного возраста и внешних данных прошли в зал.

В зале было расставлено много столов, с двумя стульями и небольшими часами. Напоминало все это зал по игре в быстрые шахматы, только без шахмат. Ну что же, надеюсь, что это будет по крайней мере забавно.

Я сел таким образом, чтобы быть поближе к Реггану. Он иронично посмотрел на меня и с грацией большого кота опустился на стул. В комнате было жарко, и все мы сняли верхнюю одежду, повесив ее на спинки стульев. В майках были только я и Рег, остальные мужчины были одеты более консервативно — в строгие рубашки.

Минуту в зале сохранялось какое-то напряженное молчание, затем двери снова распахнулись, и вошли представительницы прекрасного пола. Сразу же стало гораздо оживленнее.

В этом клубе, а подобных клубов было достаточно много даже в Хавьере, женщины подсаживались к мужчинам, а через четыре минуты пересаживались за соседний стол. Почему-то хозяева клуба считали, что двух минут для каждого участника вполне достаточно.

— Привет, Дей, я Нора, — напротив меня присела довольно симпатичная девушка. Я улыбнулся.

— Привет, расскажи немного о себе, — после того как девушка принялась щебетать о своей нелегкой жизни, которую она проживала, трудясь секретаршей и живя в небольшой квартирке с любимой кошкой, я, старательно улыбаясь, прислушался к тому, что происходит за соседним столиком.

— Привет, Рег, я Ксю. У меня небольшой туристический бизнес, я вполне независима в денежном плане, у меня есть квартира, я не люблю классическую музыку, и люблю жесткий секс.

— Э-э-э, — Регган заметно растерялся. — А я наемный убийца, временно бездомный, — наконец выдавил он из себя.

— О, это так интригующе…

Часы, стоящий на столике издали резкий звук, я вздрогнул и сосредоточился на Норе.

— Ну вот, а ты ничего про себя не успел рассказать, — надула она губки.

— Ну, ничего, может нам еще удастся поговорить, — я рассеянно улыбнулся, наблюдая, как девушки меняются местами. Ко мне сейчас подсела любительница жесткого секса, а к Регу странная девица с кольцом в губе и с разноцветными волосами.

— Я, Дей, — тут же начал я. — Обожаю Вагнера, ненавижу путешествия, и, как бы сказать поделикатнее, надеюсь найти свою госпожу, — сказав это я закатил глаза. Ксю похоже сразу же потеряла ко мне интерес и теперь вяло рассказывала о себе, чтобы просто чем-то занять оставшиеся пару минут.

— Хм, я безработный, еще совсем недавно жил с бомжами в местном парке, тебя это не смущает? — раздалось со стороны Реггана.

— Нет, это меня не смущает, — меланхолично ответила ему девушка, даже не представившись.

— А ты не хотела бы что-нибудь рассказать о себе? — подтолкнул ее к беседе Рег.

— Нет, в девушке должна быть загадка.

Снова прозвонил звонок, стоящих часов. Пока происходила очередная смена партнерш, я посмотрел в сторону Рега. Тот чувствовал себя одновременно расслабленным и собранным, как человек, который всегда ждет удар в спокойной обстановке. Он так же посмотрел на меня и усмехнулся. За мой стол подсела девушка, до этого побывавшая за столом Рега, а напротив него села девушка с ярко рыжими волосами и кучей веснушек на лице.

— Я Дей, — решив быстро начать разговор с женщиной загадкой, чтобы не отвлекатьсяот разговора за соседним столом. — Люблю тяжелую музыку, выпить и тусить по вечерам со своими друзьями. А также есть своя рок-группа и мы выступаем в местных говноклубах.

Девушка заинтересовано на меня посмотрела и начала щебетать, что это здорово и сама она с детства занималась музыкой и игрой на скрипке. Я ее не слушай, но ей этого было и не надо.

— Я Лана, — представилось это рыжее создание.

— Я Регган, — ответил Рег. — Расскажешь что-нибудь о себе?

— Я учитель биохимии в местном университете, а вообще меня вытащили сюда подруги, и я совершенно не знаю, о чем еще говорить.

— Какое совпадение, у меня друзья тоже особо не церемонились.

— Чем занимаешься? — она засмеялась и уже по-другому посмотрела на Реггана.

— Я временно безработный, до этого я был наемным убийцей и возглавлял гильдию.

— Это интересно?

— Что именно? — удивился Регган, а девушка-учитель в этот момент была очень заинтригована и выглядела более счастливее, чем до того момента, как она села за столик к Регу.

— Убивать? — громко прошептала она, чтобы никто не мог расслышать, что именно она спросил.

— Ага, дня не мог прожить без заказа. Особенно мне нравилось кого-то травить, а потом топить в сортире, когда жертва шла немного поблевать, — раздраженно практически рявкнул Регган, вспоминая наставления Лео, но девушка восторженно внимала каждому его слову.

— Так интересно, а расскажешь еще что-нибудь из своей практики? — От ответа Рега спас звук часов, и как только девушка ушла, он аккуратно опустил голову на столик и насколько раз ударил по нему лбом. Потом посмотрел на меня.

— Она вообще нормальная?

Я закусил губу, чтобы не заржать. Два часа прошли достаточно быстро. Среди странных женщин попадались и вполне обычные. Каждой из них Регган, согласно наставлению Лео, говорил, что он или наемник, или глава гильдии, или бомж, который решил найти богатую женщину, которая согласится его содержать… С каждой новой девушкой он все больше расслаблялся и входит в раж. Он наговорил про себя столько гадостей, щедро намешав правду и свою нездоровую фантазию, что я даже засомневался, получится что-нибудь из нашей затеи или нет.

Раздался громкий общий звонок, и женщины вышли из зала. После этого мы встали из-за столов и потянулись к выходу. Выходили по одному. Каждому из мужчин распорядитель протягивал визитки, если кто-то их оставил для конкретного индивида. К нам подошел Эдуард, который сидел далеко от нас, и мы не видели и не слышали, что происходит за его столом.

— Вот эти неандертальцы сделали все, чтобы присутствующие женщины не просто на них не отреагировали, а возненавидели, — пожаловался Эду Леонардо.

Дядюшка пожал плечами.

— Ну и что? За две минуты все равно ничего не скажешь о собеседнике. Поэтому здесь главное значение играет первичное впечатление о внешности.

— Не скажи, мне иногда казалось, что и две минуты, это о-о-чень долго, — протянул я, подходя к дверям.

— Дей, эти дамы мечтают снова с вами встретиться, — и распорядитель протянул мне довольно увесистую пачку визиток с именами и номерами телефонов. Я растеряно покрутил их в руках и отошел, предоставив место Лео.

Надо сказать, стопка в руках Лео, если и уступала моей, то ненамного.

— Однако, — протянул распорядитель, протягивая Эдуарду пачку визиток, которая с трудом помещалась у него в руке. — Эти дамы жаждут снова с вами встретиться.

Ну, я как бы другого и не ожидал. Настала очередь Реггана. Он со скептической ухмылкой подошел к распорядителю.

— Знаете, я, наверное, запрещу вам появляться здесь, — протянул распорядитель. — Во всяком случае вместе с вашим приятелем, — и он кивнул в сторону Эда. — В конце концов у остальных мужчин должен же быть хоть один шанс.

— Я вас не понимаю, — ледяным голосом проинформировал его Рег.

— Эти дамы жаждут с вами встретиться, — вздохнул распорядитель и протянул Реггану стопку визиток, которая была всего лишь на треть меньше чем у Эдуарда.

— Это какая-то ошибка, — пробормотал Регган, уставившись на визитки, словно они были пропитаны ядом.

— Никакой ошибки, Рег в этом зале был только один. Не задерживайте очередь, мне нужно раздать то немногое, что вы оставили на долю менее симпатичных мужчин.

Мы в молчание вышли из клуба.

— Ну что убедился? — я потянулся. — Или тебе еще какие-то доказательства нужны?

— Я не понимаю… — Рег продолжал сжимать в руке стопку визиток от женщин, которые, как сказал распорядитель, жаждали снова встретиться с ним.

— Чего ты не понимаешь? — я зевнул. — В сказках, все принцессы, целуя лягушат, мечтают, чтобы те превратились в тебя или в Эда. И им глубоко наплевать, что до того момента, когда принцев превратили в жаб, они были самыми настоящими козлами. Лео, ты ко мне?

— Нет, я решил все-таки вернуться домой. Сегодня переночую в отеле, отец немного чем-то расстроен и хочет поговорить. Так что завтра я, скорее всего, соберу вещи и поеду встречать Крис. Они с Лео должны через три дня сойти в порту Жильны.

— Так, ладно. Рег, а где будешь ночевать ты?

— В СБ, — ответил хмурый Регган.

— Слушай, это уже не смешно!

— Не смешно, — согласился Рег. — Мне нужно подумать, а там думается лучше. Да не переживай ты, я больше бомжевать не намерен.

— Тогда, Лео, развезешь нас по домам? — в это время к нашей компании подкатил лимузин Дефоссе.

— А куда я от вас денусь? — и Леонардо первым полез в салон.

Ну вот, это хорошо, что первую ночь в моей квартире мы проведем с Элли только вдвоем, если не считать Кинга конечно. А завтра я приступлю к разбору всех тех бумаг, которые бросил на столе в своем кабинете. Мне пока ничего не остается, только ждать, когда сработают мои сотрудники. Как же я ненавижу ждать.