Выбор пути

Глава 16

Я смотрел на хмурого Хиттинга и пытался понять, что же мне делать. Самое главное, что в этой ситуации я даже совета не мог ни у кого попросить — это выглядело бы как минимум глупо, а выглядеть глупо даже в глазах Хиттинга мне не хотелось, как собственно не хотелось брать этого человека в свою небольшую команду. Я помнил этого парня, как задиристого, высокомерного не для своего статуса парнишку, которому я по каким-то непонятным мне до сих пор причинам не нравился. Разбираться в детских обидах мне не очень-то и хотелось, но неприятный осадок с тех пор во мне все-таки остался. Наконец, когда молчание очень уж затянулось, я решил для начала задать несколько вопросов по существу:

— А почему ты пришел именно ко мне? Как ты вообще узнал, что именно я возглавил СБ? По-моему, это событие в прессе не освещалось.

— Ко мне приходила Грей с очередным допросом, — Дин протер лицо руками. — Я тогда поинтересовался, откуда такой скачок карьерного роста… А потом за меня серьезно так взялась собственная служба безопасности. Я никак не мог понять, чем же я провинился, потому что вопросы были только о том, что произошло на складе, но их было немного и были они поверхностными, больше, так сказать, для галочки. А потом я в течение недели отвечал на вопросы про школу, в частности про тебя. А что я мог ответить? Мы и не общались толком, чаще грызлись без причины. И потом, я думал, что ты умер. — Хиттинг обвел взглядом кабинет, ну, мне он тоже нравится, но так дело не пойдет, мне нужно видеть его глаза, поэтому я оборвал Дина, слегка повысив голос.

— Смотри на меня, когда говоришь о таких важных вещах. Зачем им нужно было знать обо мне?

— Я не знаю! — Хиттинг упрямо тряхнул головой и посмотрел прямо мне в глаза. — Нейман, я понимаю, что для приема на работу необходимо пройти какое-то собеседование, но, если ты не хочешь иметь со мной дело, так и скажи.

— Кто конкретно спрашивал обо мне?

— Мужик один из собственной службы безопасности. Я его не знаю, а он забыл представиться, — он нахмурился, но глаз не опускал и пристально вглядывался мне в лицо. Он немного нервничал, но фальши в его речи я не ощущал.

— Дин, ответь на мой первый вопрос, откуда ты узнал, что именно я возглавил СБ?

— Я к этому и подвожу, — набычился Хиттинг. Вот что значит маг огня, чуть что, готов взорваться. — Резко взлетевшая карьера Грей, пожар с многочисленными жертвами, да еще следак случайно обмолвился, когда меня прессовал, про то, как долго я знаю про твое офицерское достоинство. А я откуда знаю? Но мне почему-то не поверили, чуть ли не прямо заявили, что я работаю на СБ, типа я крот, потому что на том складе… Ну это следак случайно выпалил, когда орал на меня, но я не дурак, я смог сложить два и два — на том складе я должен был погибнуть, но почему-то не погиб, а прямо в лапы оперативки СБ угодил, да еще и сопротивления никакого не оказал. Совпадение? Я бы тоже не поверил. Меня вышвырнули с работы, Деймос, с волчьим билетом, и я решил, какого хрена? Раз меня считают служащим СБ, значит я туда попробую устроится. Идти мне некуда, на другую работу меня точно не возьмут. А у меня жена и ее надо не только кормить.

Я слушал сумбурную речь Хиттинга, а в это время у меня голова готова была лопнуть от очередных вопросов. Эти ребятки подчиняются непосредственно аппарату президента, но почему тогда они так пресовали Хиттинга, который действительно ничего не знает? Прекраснейшая, я потер виски, помоги мне разобраться во всем этом. У меня просто катастрофически не хватает людей и информации. Я посмотрел на Хиттинга, затем достал телефон и набрал номер.

— Ванда, зайди ко мне.

Она словно ждала под дверью, так быстро появилась. Посмотрела на сидящего напротив меня Хиттинга и удивленно приподняла брови.

— Ванда, Дин просится к нам на работу. Его уволили за то, что он посмел героически не сдохнуть и знаком со мной.

— Во-о-т как, — протянула начальница оперативного отдела. — Как интересно.

— Насколько мне известно, Хиттинг — маг огня, к тому же он служил в спецподразделении, значит, чему-то его учили, — я задумчиво качался в своем офисном кресле, пытаясь убедить самого себя в том, что этот человек нам все-таки необходим.

— Ты мне его так расхваливаешь, словно продать хочешь, — хмыкнула Ванда, оценивающе изучая товар.

— Тебе же не хватает людей.

— Мне не хватает людей, но это не значит, что я готова набирать их прямо с улицы.

— Ну, последний, кто поступил в твое распоряжение, был в прямом смысле с улицы, — я улыбнулся ей в ответ.

— В нем я по крайней мере уверена, хотя бы в его навыках работы с людьми и профессиональной пригодности. А то, что я увидела на складе мало походит на квалифицированного специалиста, так необходимого моей команде.

— Вот что, Грей, я не намерен выслушивать…

— Сидеть, — Ванда положила руки на плечи Хиттинга и не позволила ему подняться. — Я в принципе согласна попробовать, я помню, каким он был в школе — дерзкий, наглый… Подобные качества могут нам вполне пригодиться. Вот только, ты точно уверен в том, что его к нам в качестве шпиона не подослали?

— Я думал об этом, — я кивнул, и мы вместе с Вандой выжидательно посмотрели на Хиттинга.

— Какой шпион, если даже младенцы знают, что для служб в СБ необходимо принести кучу клятв, в том числе и на крови? — возмутился Дин. — Я даже если бы хотел, ничего не смог бы передать, чтобы не окочуриться. А я еще жить хочу.

— Хм, — я едва не закашлялся, услышав про такой грозный кастинг в СБ. Ничего себе о нас слухи ходят. А ведь клятвами только я умудрился озаботиться, наверное, первый, после Эдуарда. — И что, ты готов принести всю эту кучу клятв?

— Если ты меня примешь, то да, — мрачно заявил Хиттинг.

— А ведь совсем недавно ты то-то там говорил про зажравшихся мальчиков и девочек из СБ.

— Это было до того, как я узнал про пожар. И это было до того, как меня отправила на смерть организация, в которой я считал за честь работать. Слушай, Деймос, если бы не пожар, я бы не пришел. Просто у вас ведь действительно сейчас людей не хватает, и, возможно это прозвучит цинично, но я углядел во всем этом свой шанс.

— А что, ты даже не хочешь узнать условия контракта, твои права и обязанности, денежную составляющую? — Ванда все так же оценивающе смотрела на Хиттинга, но более сосредоточенно, видимо обдумывая на какую работу его следует поставить хотя бы на первое время.

— Я уже сказал, что у меня другого выхода нет. Я же маг, меня не то, что в другие силовые структуры, даже сторожем склада вряд ли возьмут. А регулярной армии у нас нет. И у меня нет больших связей, так что мне побираться идти? — Хиттинг выглядел решительно, и я понял, что за эту работу он будет цепляться зубами.

— Ну что, возьмешь? — спросил я у Ванды.

— Ну хорошо. Испытательный срок три месяца, иди, ищи отдел кадров, там тебе объяснят, что и как надо делать, может по дороге передумаешь, — приняла решение Ванда. Нельзя сказать, что она сильно обрадовалась, но и слишком расстроенной не выглядела.

— Не надейся. — Хиттинг мне кивнул и поднялся со стула. — Спасибо, если честно, я не верил, что ты меня все же к себе возьмешь.

Посмотрев, как Хиттинг быстрым шагом направляется к двери, я позвонил в отдел кадров и предупредил их о нашем новом сотруднике. Заодно я проинформировал начальницу о том, что молодой человек очень хочет принести клятву на крови. Ну а что, пусть его ожидания немного сбудутся, почему бы и нет.

Нажав на отбой, я перевел взгляд на Ванду.

— А ты чего стоишь как неродная? Садись, — я кивнул на кресло, в котором минуту назад сидел ее новый подчиненный.

— Некогда рассиживаться, дел много, — она покачала головой.

— Ты даже не поинтересуешься, как я съездил?

— Зачем? Я читать умею, а газеты уже несколько дней истерично кричат о процессе над Уилсоном, значит, съездили вы успешно, — Ванда потерла глаза. — Дей, мне удалось выяснить, что эти два случая: то, что произошло на складе и то, что случилось здесь, никак не связаны друг с другом. И в том, что произошло здесь, замешаны очень серьезные люди.

— Кто? — я почувствовал, что у меня пересохло во рту.

— Я пока не знаю, я же только начала копать, но… Дей, мне страшно. А что если мы разворошим осиное гнездо прямо у себя над головой? А у нас нет ресурсов, чтобы защититься от такой мощи.

— Я конечно могу показаться слишком самоуверенным, но мы для того здесь и находимся, чтобы ворошить гнезда и решать вопросы на благо нашей страны. У нас есть два Темных мага и наемный убийца с очень малыми моральными принципами, так что не переживай, просто найди мне этих ублюдков. Мне не нужны железные доказательства, я на них в суд подавать не собираюсь, — ответил я жестко. Ванда внимательно на меня посмотрела и кивнула.

— Я никогда не знала тебя вот таким. Знаешь, если бы не определенные обстоятельства, я, наверное, сейчас в тебя влюбилась.

Я знаю. Знаю, что ты адреналиновая маньячка, и я даже знаю, как зовут «определенные обстоятельства». Ванда еще раз кивнула и вышла из кабинета, оставив меня обдумывать произошедшие события.

Я помотал головой. Хватит. Нельзя хвататься за несколько дел одновременно. Я порылся в столе и нашел абсолютно новый ежедневник. Итак, какие дела у меня в приоритете? Первое, доделать ремонт, выгнать рабочих и запустить уже наконец протокол безопасности на полную мощность. Второе, доукомплектовать штат. Третье, разобраться с гильдией. Четвертое, разобраться с делом на складе. Пятое, разобрать вещи, которые я спер из депозитных ячеек, возможно, там найдется что-нибудь интересное. И, наконец, шестое, определиться с виновниками пожара и гибели офицеров СБ, а также найти того, кто увел деньги со счетов — очень может быть, что эти два дела не связаны, просто кто-то захотел половить рыбку в мутной воде, просто воспользовавшись ситуацией и царящей неразберихой. Так, это пока самое главное, все остальное не так принципиально важно, по крайней мере, на текущий момент.

— Чем занимаешься? — Эдуард зашел в кабинет абсолютно бесшумно. Я не услышал даже звука открываемой двери.

— Пытаюсь составить план моих действий на ближайшее время. Вы давно вернулись?

— Буквально полчаса назад самолет высадил нас в аэропорту Хавьера. Можно? — спросил он и кивнул на исписанные листы ежедневника. Я молча протянул ему книжку и закрыл глаза. Ведь это только приоритетные дела, а есть еще и другие. Как со всем этим справиться? Я не знаю. — Нужно поменять местами некоторые позиции, а в остальном — нормально, — вынес свой вердикт Эд, возвращая мне ежедневник.

— Какие позиции нужно поменять местами?

— Первое, разобраться с гильдией. Что ты вообще хочешь с ней сделать? Разогнать? — я неуверенно кивнул. — Зря. Наличие под рукой ручной гильдии наемных убийц — это лакомый кусочек для любого руководителя спецслужб. Поставь над ней куратором Гволхмэя, и пускай работают в штатном режиме.

— Но… а как же убийства?

— А что убийства? Чтобы ты знал, услугами наемников пользуются очень редко, потому что это очень дорого. Большинство людей и сами неплохо справляются с убийствами, особенно на бытовой почве.

— Я все равно считаю, что держать в стране организованное бандформирование не слишком правильно.

— Ты не поверишь, когда я тебе начну рассказывать про все незаконные структурные подразделения в нашей стране, о которых я знаю, а также о которых мне не известно. Покончить со всей преступностью и сделать утопичное государство без преступности со всеобщим счастьем у тебя все равно не получится. Ни у кого никогда не получилось, увы, такова природа людей — делать пакости себе подобным.

— Нужно пробовать начинать хоть с малого, — я забрал у Эда свой ежедневник, и начал рисовать какую-то бабочку на чистом листе. Художник из меня, честно сказать, был не очень, поэтому получившегося монстра я не оставлял в покое, пытаясь скрыть от своего родственника свои трясущиеся руки. Нервы ни к черту. — Ну хорошо, что еще можно переставить? — неохотно признал я правоту Эда.

— Укомплектовать штат нужно до окончания ремонта. Озадачь уже свой отдел кадров, в конце концов, это их непосредственные обязанности. Пусть конкурс объявят на свободные места, вот увидишь, желающие найдутся. Тебе вовсе необязательно встречаться с каждым кандидатом, только перед утверждением на должность — вот там твое слово будет решающим. Сам же займись разбором того хлама, что приволок в поместье.

— Ты мой секретарь, вот и озадачь отдел кадров, — я приоткрыл одни глаз и посмотрел на Эда. — А с гильдией отправим Реггана разруливать?

— Вот еще, — махнул рукой Эд. — Регган перспективный мальчик, но он слишком, на мой взгляд, мягкий и сентиментальный, а там нужна жесткая рука. — А вот тут оба моих глаза распахнулись. Ничего себе заявочка.

В это время в кабинет постучали. Два стука и стремительно открытая дверь. Мое сердце привычно екнуло, когда я услышал этот стук. Вошедший, или точнее ворвавшийся в кабинет, Регган подошел к сейфу, открыл его ключом, преувеличенно аккуратно положил на место папку с делом его родителя, закрыл дверцу и протянул ключ мне. Когда ключ оказался у меня, «мягкий и сентиментальный» бросил злобный взгляд на Эдуарда и молча направился к выходу.

— Ну что, вычитал что-то интересное? — немного запоздало поинтересовался я.

— Не без этого.

— Поделишься?

— Если надо сам прочитаешь, — отрывисто бросил он, даже не посмотрев на меня.

— А ты Ванде собираешься помогать?

— А я ей помогаю. Я ей уже кучу информации перетаскал, остается только анализировать, — Рег остановился у двери и неохотно повернулся ко мне. Правильно, какие бы нас отношения не связывали, а субординацию никто не отменял. Во всяком случае, я его пока не отпускал, да и на вопросы он обязан был отвечать. — К тому же, у нее кроме меня помощник появился, поэтому я пока могу заняться своими делами, — говоря это, Рег непроизвольно сжал кулаки. Интересно, он что же ревнует Ванду к Хиттингу? Надо бы ему сказать, что у Дина жена такая мегера, что он поди даже на красоток в журналах смотреть боится. Или дело вовсе не в этом, а в этих его делах?

— А вы не хотите поведать нам, где именно раздобыли ту кучу информации? — в последнее время Эд, словно издеваясь, обращался к Реггану исключительно на «вы». Почему-то это обращение очень Рега злило, а Эд откровенно забавлялся.

— А какое Вам до этого дело? — Регган выделил «Вам» так, что я бы на месте Эда оскорбился.

— Мне вы можете не отвечать, я и так знаю — вам передали эту информацию гильдийские товарищи. А вот перед мистером Нейманом я бы на вашем месте все-таки отчитался. Причем сделал бы это по всем правилам, а не отвечая на вопросы таким тоном, словно делаете одолжение, — Эдуард поднял руку, затыкая таким образом открывшего уже было рот Гволхмэя. — Так что вы решили с гильдией?

— А почему я должен что-то подобное решать? — процедил Регган.

— Постойте, а не вы ли являлись ее руководителем до последнего времени? Неужели мы все ошибались? — Эд растерянно посмотрел на меня, а затем, прекращая делать растерянный вид, снова повернулся к Реггану. — Да нет, мы не ошиблись, и вы действительно до сих пор являетесь ее руководителем. И кто-то за вас должен решить эту проблему? Вы что ребенок, которого нужно с ложечки кормить?

— Деймос, уйми свою блондинку, иначе я за себя не ручаюсь, — прорычал Регган. Я лишь покачал головой.

— Нет. Эдуард говорит сейчас прописные истины. Но меня уже бесит ваша постоянная грызня. Еще чуть-чуть, и она будет меня бесить больше чем «Два Дубка» с его казначеями и Гаврюшей, — когда я договорил, и Темный принц и наемный убийца вздрогнули и скривились, хоть что-то у них оказалось общее. — Поэтому слушать мой приказ: сейчас вы, мистер Пастель, направитесь в ставку гильдии и определитесь с ее дальнейшим существованием, тем более, мы только что обсуждали варианты. Гволхмэй составит вам компанию. Затем, независимо от результата, вы вернетесь и напишите доклады на мое имя. И еще, я должен быть в курсе переговоров, поэтому звук и изображение должны появиться на моем экране не позднее того времени, когда вы зайдете на территорию гильдии. Как вы это сделаете, меня не волнует. А вот теперь все, выполнять!

— У волчонка прорезались зубы? — Эдуард улыбнулся. — Давно пора. Пойдемте, мистер Гволхмэй, это незначительное поручение мы вполне с вами решим, как раз до ужина.

Не дав Реггану даже возмутиться, Эд схватил его за руку в районе локтя и потащил из кабинета. Как только дверь за ними закрылась, я услышал звуки борьбы и дрожащий от злости голос Гволхмэя, который говорил негромко, но стоял практически возле двери, поэтому слышно его было отлично.

— Никогда, слышишь, никогда не смей ко мне прикасаться.

— Хорошо, я буду дотрагиваться до вас только испросив на то разрешение. Это все? Теперь мы можем уже направиться к полковнику Роше и выпросить у него некоторую аппаратуру?

Уже голос Эда я слышал с трудом, потому что они, судя по всему, отошли от двери.

Я еще с полминуты пытался расслышать, что же происходит за дверью, ведущей из моего кабинета в приемную, но ничего не расслышав, вытащил телефон и набрал номер Рея.

— Дилан, — раздался в трубке голос друга.

— Рей, ты сейчас сильно занят?

— Да не особо. Что случилось?

— У меня к тебе индивидуальное задание. Попробуй определить, с кем мог встречаться Кэмел после встречи со мной на том складе.

— Мне не хватает исходных данных, — немного помолчав, сообщил Рей.

— На моей встрече кроме меня присутствовал Лео Дефоссе. Это не телефонный разговор. Частота наших передатчиков защищена?

— Да. Она, кроме обычный защиты, меняется каждый час. Перехватить практически невозможно. — Я после этих слов практически сразу отключился и схватил передатчик, настроив вызов на Рейна.

— На этой встрече я, предположительно, должен был убить Лео. Что-то вроде проверки преданности, — выпалил я, когда Рей отозвался. — Такой исходной информации тебе хватит, чтобы начать?

— Да, вполне.

— Еще у Ванды целая куча не разобранной и не сортированной информации.

— Я учту. Все, Дей, я отключаюсь. Ты мне весьма интересную задачку задал.

— Отбой, — подтвердил я, отключая передатчик первым.

Все поручения я раздал, сейчас оставалось только ждать результаты. Я покосился на сейф, возникло острое желание прочитать про Тейриса Гволхмэя. В конце концов, я решил удовлетворить свое любопытство, но не успел приподняться со стула, как в кабинет вошел без стука Андре.

— Я только что установил уйму аппаратуры на Гволхмэя, — хмуро проинформировал меня капитан. — Я так понимаю, тебе нужно на экран картинку вывести?

— Да и желательно со звуком.

— Тогда освободи мне необходимое пространство, — я шустро встал из-за стола, наблюдая, как Андре устанавливает на мой компьютер какие-то приборчики, а потом колдует над клавиатурой. После этого он вообще залез ко мне под стол, с трудом умещая там свое мощное тело. Когда он, кряхтя, выбрался из-за стола, то я не мог сдержать ухмылку.

— Ну ты и разожрался, уже кряхтишь как дед столетний.

— Старею, — пожал плечами капитан. Я же скептически окинул взглядом его фигуру, от которой веяло мощью и опасностью, но никак ни старостью. — Дей, давай договоримся. Я понимаю, что нам сделать это будет тяжело, но ты являешься на данный момент моим командиром. Поэтому нам нужно учиться обращаться друг с другом, соблюдая все правила субординации.

— Хорошо, давайте, капитан Бовэ, учиться, — не знаю почему, но мне стало обидно. У меня не так много друзей, чтобы терять их вот так. И хотя мозгом я понимал, что Андре абсолютно прав, но вот ничего не мог поделать с какой-то иррациональной детской обидой.

— А вот это ты зря, командир, — усмехнулся Андре. — Служба в подобных организациях не терпит вольницы. Кроме того, ты должен научиться отдавать приказы, а мы уж проследим за тем, чтобы эти приказы выполнялись, а не оспаривались. В самых крайних случаях попросим Эдуарда помочь.

— И чем Эдуард может вам помочь в плане уговоров особо упрямых?

— Поверь, его высочество может быть весьма убедителен, — Андре невольно вздрогнул, словно что-то вспомнив. — Да, весьма убедителен. В том случае, конечно, если захочет.

— Ну и дыра, — раздался недовольный голос пресловутого Эдуарда, идущий из динамиков моего компьютера.

Я бросился к столу. Андре, подумав, присоединился ко мне. На экране появился Эдуард, с брезгливым выражением на идеально красивом лице разглядывающий затрапезного вида двухэтажное здание.

— Какая есть, — огрызнулся Гволхмэй, но вот увидеть самого Рега мы не смогли.

— Почему картинка идет с одной точки?

— Мы не смогли ничего навесить на Эдуарда. Два превосходных набора просто сгорели, через минуту после установки.

— А, ну это бывает, это же Эдуард Фолт, — протянул я. — Регган может нас слышать?

— Нет. Эдуард настоял на исключении этой функции.

— И как обосновал? — сквозь зубы процедил я.

— Он сказал, что, несмотря на то, что у Деймоса начали резаться клыки, и он уже начал отдаленно напоминать ему принца Семьи, но пока до полного становления далеко, и что Деймос своим пацифизмом может все испортить, потому что прямые приказы даже он обязан выполнять. Ты бы видел глаза Гволхмэя, когда он все это говорил.

— Представляю. Значит Эд уже знает, что Регган в курсе того, кто я такой. Вот только теперь Регган мозги свернет, пытаясь понять, кто же такой сам Эдуард, — я покачал головой.

— Митчел, это я, опусти ствол, — снова раздался голос Гволхмэя, и мы переключились на происходящее в ставке гильдии.

— Мы слышали, что тебя повязали эсбешники, Гволхмэй, — на экране показался молодой человек, держащий непрошенных гостей на мушке. Он был высоким, стройным и довольно привлекательным. К тому же, на его лице явно присутствовал интеллект, а это могло быть опасным.

— А мы слышали, что гильдия манкирует своими обязанностями, — протянул Эдуард. — И уберите уже свою игрушку, молодой человек, она меня нервирует.

— Кто это? — ствол переместился на Эда.

— Джек, давай не будем усугублять итак непростую ситуацию, — примирительно произнес Гволхмэй. — Опусти ствол и поговорим. Он со мной.

— А мне вот непонятно, это что, вся гильдия? — снова влез Эдуард. — А где толпы головорезов, этаких бравых ребят, увешанных различными видами оружия с ног до головы? Где все это? Похоже, мы ошиблись адресом, а ведь мне сразу эта хибара не понравилась. Идем отсюда, — и Эд повернул в сторону двери.

— Это центральный офис, — сквозь зубы процедил Регган.

— Да, кто это такой? Рег, ты ответишь или нет?

— Да, Рег, ответьте уже, наконец, мальчику, — Эдуард явно веселился, чего нельзя было сказать про остальных. И если Гволхмэя мы не видели, то вот растерянный, но продолжающий твердо сжимать в руках оружие Джек, был нам виден очень отчетливо.

— О, Боги, да заткнись ты уже, — процедил Регган. — Ведешь себя, как избалованный ребенок. Раз пришел решать дела, так решай, а не тешь свое эго. — Эд покосился на Рега, но не сказал ни слова, только усмехнулся.

— Все, я считаю до трех и уже два с половиной, — Митчел демонстративно взвел курок.

— Ну вот почему всегда вот так? — недовольно задал вопрос Эд. — Почему, когда я хочу поговорить с кем-то по-хорошему, обязательно натыкаюсь на полное непонимание? Ну, хорошо, хочешь говорить с позиции силы, будем говорить с позиции силы, только потом не жалуйся.

Я не заметил, чтобы Эд произносил заклинание. Может и произносил, только про себя. А может и не произносил, кто его разберет, но он быстро выбросил вперед правую руку и крутанул кистью, после чего открытую ладонь направил в сторону Митчела. Послышался болезненный вскрик. Пистолет полетел на пол, а самого Митчела отбросило к стене, при этом он словно приклеился к этой стене, разведя руки в стороны. Практически одновременно с этим Эд выбросил вторую руку, и картинка задрожала, а сам Эд очень быстро отодвинулся. Послышался едва различимый болезненный стон, который вне всякого сомнения издавал Регган.

Эдуард между тем подошел к Регу вплотную.

— Не вынуждайте меня, мистер Гволхмэй, демонстрировать силу на вас. Мне очень не хотелось бы этого делать, поверьте. Будем себя хорошо вести?

— Сегодня, да. Но я еще с тобой рассчитаюсь, — процедил Регган.

— Поверьте, если у вас получится хотя бы наполовину выполнить вашу угрозу, я буду только рад. — Совершенно серьезно проговорил Эд и направился к прилипшему к стене Митчелу.

Гволхмэй в это время, судя по картинке, сполз по стене из аналогичного положения, в котором прибывал сейчас его приятель.

— Нейман, я знаю, что ты меня слышишь. Если ты мне не расскажешь, кто это, мать его, такой, я сумею сделать так, что ты пожалеешь, — тихо проговорил Регган, поднялся на ноги и пошел к беседующей парочке.

— Он что мне угрожает? — я повернулся к Андре.

— Похоже на то, — кивнул капитан, усмехаясь.

— А теперь слушаем меня, мистерМитчел, — Эд наклонил голову, разглядывая висящего на стене собеседника. — Вы должны понимать, что я вас не тронул, ну почти, я вас не покалечил, хотя мог, я вас не убил, хотя мне это сделать было даже проще, чем покалечить. Я надеюсь, вы это понимаете? — Оказывается головой Митчел мог двигать. Он кивнул и Эд продолжил. — Я нахожусь здесь в качестве посредника. Как я понял, именно вы являетесь заместителем Гволхмэя на почетном посту главы гильдии? — снова кивок головой. — Отлично. Лично мне вы нравитесь, но, повторяюсь, я здесь только как посредник. Я даже могу понять, почему гильдия в последнее время занимается всем, чем только можно, только не заказами — вы хотите вызволить из лап правосудия любимого шефа? — Митчел закрыл глаза и кивнул. — Великолепно. Мне импонирует ваша преданность. Тогда перейдем к делу. С этого момента именно вы будете официально считаться главой гильдии. Что касается Гволхмэя, то его спасать не нужно, он благополучно спас себя сам. Но в процессе спасения у него появились некоторые обязательства перед той организацией, могущественной организацией, которую я представляю. А с появлением этих обязательств, у него появилось очень мало свободного времени, чтобы заниматься полноценно делами гильдии. Кстати, похоже, только вы не в курсе, что Гволхмэй не был ограничен в передвижениях и прекрасно общался со своими подчиненными. — Митчел бросил быстрый взгляд на Рега. В этом взгляде горело подозрение. Почему-то он молчал. Скорее всего, Темный принц наложил на него какое-то заклятье немоты. — Мистер Митчел, не нужно прожигать шефа такими взглядами, вы не маг огня, так что не тратьте энергию понапрасну. Так вот, наша организация заинтересована в сохранении гильдии именно в том виде, к которому привел ее Гволхмэй: строгая иерархия, дисциплина, ну и другие подобные вещи. Вы, как я уже говорил, возглавите ее, а Гволхмэй станет вашим куратором от нашей организации. Вам все понятно? — Митчел кивнул, а затем покачал головой. Эдуард на мгновение задумался, затем махнул рукой, освобождая своего пленника. — Вопросы, только, по существу. У нас мало времени, я не хотел бы пропустить ужин.

— Что за организация, и зачем ей гильдия? — прохрипел Митчел, проводя рукой по горлу.

— Вас это не касается, мистер Митчел, — покачал головой Эдуард. — Время от времени наша организация будет скидывать вам заказы, и эти заказы будут находиться в приоритете, вот и все, что вам требуется знать. В остальном — работаете, как работали. Ваша повседневная рутинная работа нам не интересна, за редким исключением. Вмешиваться мы в любом случае не собираемся. Дискредитировать такую организацию не выгодно никому.

— Регган, как ты так вляпался-то?

— Сам не знаю. Так получилось, Джек. — Голос Гволхмэя звучал глухо.

— Я знал, что однажды это произойдет, — Джек поднялся на ноги. — Я всегда знал, что ты создан для чего-то большего, чем просто глотки резать, или руководить такими как мы. Удачи, Регган. Я не забыл, что ты сделал для меня, я обязан тебе. Можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, Джек. Подозреваю, она мне понадобится. — На экране появилась рука Реггана, которую без колебаний пожал Митчел.

— Я надеюсь, сопливые прощания на этом завершились? Лично мне пора возвращаться. Если вам есть что обсудить…

— Позже. Джек, я на днях загляну, — Митчел кивнул. — Передам все дела и все объясню. Собери ближний круг, мне тоже есть, что им сказать. Не хочу, чтобы вышло недопонимание.

Я глубоко вздохнул. Ну что же все прошло просто замечательно. Я бы даже сказал все прошло слишком гладко. Даже как-то подозрительно. Я уже хотел выключить картинку и даже протянул руку к мышке, как вдруг раздался вскрик. Я смотрел на экран и мог только моргать. Все-таки идея отправить туда Эда была не самая лучшая. Да, он может быть и эффективным, и убедительным, вот только его невезучесть никак нельзя было сбрасывать со счетов.

Раздался вой сирены, стены комнаты замерцали яркими вспышками, по картинке с монитора прошла рябь. Помехи были слишком сильные, и я не могу сфокусироваться на прыгающей картинке. Внезапно все прекратилось. Я увидел озадаченного Эда, который попытался произнести какое-то заклинание. Но это его не спасло, потому что в Эдуарда откинуло сильной волной к противоположной стене. Как только Эд коснулся спиной злополучной стены его тело окутали прозрачные блестящие нити. Эд дернулся, но освободится не смог.

— Умно. Даже слишком, — услышал я голос Эдуарда. Судя по приближающейся картинки Регган шел в направлении моего любимого родственничка. — Откуда у тебя столько интересных артефактов? Я уже насчитал три в твоем арсенале, которые ты так бездарно потратил на меня. И я даже и не знал, что остались артефакты поглощения Силы.

— У меня были предки, которые слишком ненавидели Фолтов, чтобы оставаться безоружными, — в тоне Рега послышались ироничные нотки. — Я даже не знал, как он работает и работает ли вообще. Вы что, мистер Пастель, думали, что я оставлю себя и головное место без защиты? Вы слишком плохо обо мне думаете.

Регган подошел совсем близко к Эду. Протянув руку, он дотронулся до призрачной веревки. Эд сполз по стене и потер запястья.

— Я испытал несколько довольно неприятных минут, я думаю мы в расчете?

— Вполне.

— Кстати, запомните на будущее, эти поглотители ограничены по времени. Они не могут поглощать Силу вечно, и довольно сильный маг может очень быстро вывести их из строя, просто применив еще более энергоемкое заклинание, так что уже через десять, нет, шесть секунд, вас мог ждать весьма неприятный сюрприз, потому что каким бы талантливым вы не были, я гораздо сильнее вас, — Эд снова усмехнулся, а Митчел сильно побледнел. Рега видно не было, но по тому, что он пробормотал себе под нос, можно было сделать вывод, что он не оставил надежды самостоятельно вычислить, кто же такой Эдуард.

Я даже не заметил как комната осветилась лампами, с горящими внутри магическим огоньками. И вот тут-то сработал закон невезения Эдуарда Фолта. Обычный черный кот, непонятно откуда взявшийся, бросился под ноги Эдуарда, который в это время сделал шаг вперед. Эд замахал руками, пытаясь удержать равновесие, и задел этажерку с этими проклятыми лампами. Митчел с криком: «Веня», бросился догонять обезумевшего от переизбытка магии кота. Эдуард, обладающий скорбным, но обширным опытом многочисленных пожаров, схватил Митчела за шиворот, который уже держал в руках упирающегося и вопящего кота, и очень быстро выскочил из дома. Регган не отставал. Магический огонь практически невозможно ничем потушить. Это могут сделать только маги огня. Даже Темным на это нужно затратить много сил и времени. Вот поэтому подобные лампы делают из особо прочного стекла. За всю историю их использований было известно только три случая, когда они разбивались. Этот был четвертым.

Пламя распространилось мгновенно, захватив весь дом целиком. Эдуард смотрел на пожар без каких-либо эмоций. Затем повернулся к наемникам в одночасье оставшихся без штаб-квартиры и философски проговорил.

— Ну вот, начинаете жизнь с чистого листа, как говорится. Мне все равно этот дом не нравился.

Митчел бросил своего кота в виновника торжества и одновременно с Гволхмэйем набросился на Эда. Я не стал смотреть на их возню и прервал трансляцию. Андре только покачал головой.

— Я доложу полковнику Роше, — сообщил он мне и направился к двери.

Я же взял трубку, чтобы позвонить Элли, но потом передумал. Попробую вот так завалиться к ней, заодно на реакцию посмотрю. Приняв решение, я поднялся и принялся сооружать портал. В ее доме есть большой холл, где установлены почтовые ящики, вот туда я и перемещусь, там все равно мало кто бывает. Очень скоро воспользоваться порталом на территории СБ будет невозможно, поэтому нужно пользоваться, пока можно. Бросив последний взгляд на погасший экран компьютера, я активировал портал. Надеюсь, они не поубивают друг друга. Особенно почему-то я переживал в эту минуту за кота по кличке Веня.