Выбор сердца (СИ)

Глава 10

2 ДНЯ СПУСТЯ

09 января 2022

1

Самый запад России. Коташова проснулась от ощущения пустоты. Еще совсем недавно казалось, что спать не сможет, если рядом кто-то будет. Не привыкла. Да и не с кем было привыкать. А вот теперь… Сев на постели, прислушалась. В квартире никто не ходил. Свет. Щелкнув выключателем над головой, набросив на плечи халатик, вышла из комнаты.

Константинов был в большой комнате. Дремал или спал, сидя на диване, понять не могла. И, главное, как давно? Вот, что не получалось сделать, так это справиться с его замкнутостью. И, чувствовала, та снова усиливалась. Становился прежним Константиновым, с которым познакомилась больше года назад в парке, а более близко — летом, во время отдыха.

— Прости, разбудил, — обронил он, больше вообще никак не реагируя на её появление, даже не обернувшись.

Рита на мгновение задержала дыхание. Не смотря на существовавшую на сегодняшний день близость, в действительности едва знали друг друга. И общаться на определенные темы не так просто. А если еще вспомнить вспышку ярости несколько дней назад. Хотя тогда и клялся. Что против неё никогда ничего направлено не будет, старалась, по крайней мере пока, выдерживать дистанцию.

— Сама проснулась, — проговорила она, присаживаясь рядом на диван. — Давно тут сидишь?

— Час, может — два, — признался Алексей, добавив, — Не хотел тебе мешать своей бессонницей. Помочь снова уснуть? — приобнимая и привлекая к себе, поинтересовался он, а ладонь начала медленное перемещение по соблазнительным изгибам её тела к краю халатика.

— Леша, делать из меня эгоистку не надо, ладно, — попросила Коташова, мгновенно останавливая вполне откровенные поползновения. — Вот сейчас тебе точно не до секса и игр.

Пожалуй, впервые была столь прямолинейна, называя вещи своими именами. Нет, не краснела, как красна девица, если в разговоре затрагивались достаточно интимные вопросы. И, в то же время, до сих пор сама как-то избегала тех касаться.

— Вот так откровенно?

И вопрос с его стороны прозвучал достаточно искренне. Казалось, этой маленькой женщине не должно быть вообще никакого дела до происходящего в жизни человека, готового увести её в сказку. По сути, совершенно отдельно друг от друга существуют их отношения, и — его проблема. Его сын и жена, развод с которой затягивался. При чем по его же глупости.

— Ты меня называл колючим ежиком в тумане, — напомнила к чему-то Коташова и, не смотря на резкость, оставаясь в его объятиях.

— Называл, — очевидного отрицать Константинов не собирался. — Ты, помнится, грозилась подобрать определение для меня.

Сейчас вдруг вспомнился их разговор в последнюю встречу летом. Буквально за день-два, до его возвращения в Санкт-Петербург. Здесь же, в маленьком городке. Он тогда намеренно отправился с сыном и Ладой в обзорную экскурсию на восток области, чтобы еще раз встретиться с маленькой женщиной, никак не желавшей принять факт их общения. О чем говорили, гуляя вдоль реки, сейчас дословно и не вспомнит. Собственных мыслей в то время в голове было с переизбытком, жизнь предлагала перемены, к которым не чувствовал себя полностью готовым после всех передряг. Но точно помнил о собственной очередной попытке понять её истинное отношение к общению с ним. Причину сомнения к проявленной с его стороны настойчивости к очередной встрече.

— Если я колючий ежик, то вы… — начала тогда Рита, затем неожиданно смолкнув.

Именно в ту их встречу увидел её несколько другой, менее сдержанной. Впервые между ними не ощущалось привычного, буквально осязаемого, напряжения. Не исключено, что родной городок добавлял уверенности в себе…

'— Интересно — кто? — полюбопытствовал он в тот момент, поддерживая разговор.

— Подумать надо, — отступила она, надкусывая вафельный стаканчик мороженого'.

Мороженое не очень любила, о чем Константинов, правда, не знал до сих пор. Но отказаться не смогла. Да и то, действительно, было вкусным.

«— Подумайте, Рита, — с тенью полуулыбки отступил тогда Константинов, искренне или нет, признавшись, — Интересно будет услышать».

— Подобрала, — заверила Рита, прерывая его воспоминания. — Отшельник, волк-одиночка, — подняв на него взгляд, предложив, — Кто из этих героев нравится больше — выбирай сам.

— Отшельник — точно нет, — с уверенностью прозвучал его ответ. — Слишком мрачно. Не готов я отказаться от прелестей жизни. Что касается волка-одиночки, один момент — я нашел свою волчицу. И, очень надеюсь, что на этот раз — до конца жизни будем вместе.

Она чувствовала его искренность. И, в то же время — напряжение! Если раньше дистанция старательно выдерживалась с её стороны, то сейчас… Да всё понимала. Или, во всяком случае, старалась понять. Только когда с тобой намеренно отказываются идти на контакт, довериться, возникают сложности.

— Леша, ты снова становишься чужим, — решительно отстранившись от собеседника, постаралась выдержать взгляд. — Снова закрываешься. Ты понимаешь, что так у нас с тобой точно ничего не получится? — голос звучал с пугающей для Константинова уверенностью. — Я так не смогу с тобой жить. Если, конечно, действительно, что-то планируешь.

Был ли шанс до него достучаться? Сейчас, наверно, учитывая всё случившееся, крайне сложно. И Рита, выдержав паузу, собиралась…

— Стой, — успел поймать за руку, остановив побег. — Прости, я привык…

Понимая, что необходимо объяснить собственное состояние, оказался в некоторой растерянности, вдруг осознав, что, в целом, Рита права. Он, действительно, становится прежним, пытаясь в одиночку разобраться с так некстати возникшими сложностями.

— Мы все привыкли решать собственные проблемы самостоятельно, ни на кого не надеясь. Но, помнишь, что ты мне сам говоришь всегда? — поинтересовалась Рита, выдерживая взгляд. — Отношения — это поддержка, доверие. А сам не даешь к себе подступиться.

— Я, действительно, привык решать свои проблемы сам, — подтвердил Константинов. — Всегда сам. С самой юности. Как-то так сложилось. Родители занимались своей жизнью. Сходились, расходились. Съезжались, разъезжались. Занимались дочерью, которая сбежала из семьи при первой же возможности. Родителям всегда было не до меня. Рита мне, правда, сложно перестроиться. Наши отношения и мои проблемы… Ну, никак они тебя не касаются. Не по-мужски это, если хочешь.

Что он ей пытался сказать? Не просто о проблеме, а, по её мнению, о трагедии, тянущейся из детства. Или из юности. О боли, которую боялся озвучить. Да, настоящие мужчины, как там говорят, не плачут. Они решают проблемы, стиснув зубы, сквозь боль. Только иногда боль переходит границы и происходит срыв.

— Проще одному крутить ситуацию в голове? — поинтересовалась она, выдерживая ровный тон.

— Не хочу загружать тебя, — признался Константинов, усаживая Риту себе на колени.

— А мне казалось, близкие люди помогают друг другу, поддерживают друг друга в непростые времена, — не удержалась от замечания, продолжая говорить его же словами. — Если, конечно, в моем лице ты видишь хотя бы друга, а не просто объект для сброса напряжения.

— Все время думаю, что мог случившегося не допустить, начни действовать раньше и с меньшей оглядкой, — прервал её монолог Константинов. — И мальчишка в опасности не оказался бы, — а вот данный факт для него был самым большим недосмотром сегодняшнего дня. До последнего надеялся на благоразумие жены.

— Леш, история не знает сослагательного наклонения, — Коташова постаралась избежать слишком назидательного тона, совершенно сейчас ненужного, да и, в какой-то степени, не безопасного. — Давай так, я буду просто рядом, если не против, — предложила она, тут же попросив, — Только, пожалуйста, не уходи в себя. Не надо. Ситуацию этим не разрулишь, а срыв получить вполне можешь. Я не хочу постоянно думать о том, что у тебя там происходит в Питере, в Москве, в Крыму, не знаю, где у тебя еще какие съемки.

Да, улетал сегодня, в половина третьего дня. Ждал Питер. А ей — неспокойно. Никогда и ни за кого еще так не переживала. Да и не только за него беспокоилась. Вообще собственное состояние не нравилось. Причем — на протяжении последних нескольких дней. А чем ближе становился час расставания, тем на душе муторнее.

— Давай позавтракаем, — предложил Константинов, мельком глянув на часы.

Начало седьмого. Как бы — рановато. С другой же стороны, учитывая, что всего через пару, ну, может — тройку, часов предстоят сборы… Да и её настрой, наверняка, чувствовал. Требовалось, действительно, взять себя в руки, как следует встряхнуться и возвращаться к нормальному состоянию. Давно, если не казать — никогда не позволял себе до такой степени расслабляться.

2

Самый запад России. Завтрак. Старалась не думать, что на ближайшие месяцы — это их последний совместный завтрак. Сколько продлится разлука? Еще совсем недавно и предположить не могла, что будет вот так тяжело переносить отъезд человека, который был всего лишь любовником. Как оказалось, Алантьева в ночи провожать куда спокойнее.

— Рита! — в реальный мир из какого-то непонятного забытья вернул испуганный окрик Константинова. В его руках оказался чайник с кипятком, который едва не выронила.

— Извини, задумалась, — попыталась хоть как-то, объяснить произошедшее. Вернее — едва не произошедшее. Если бы не своевременная и мгновенная реакция Алексея, вышла бы завтра на работу! С ожогами какой там степени и, в лучшем случае, не на больничной койке.

— Напугала ты меня, — признался он, обнимая и крепко прижимая её к груди. А в голосе, действительно, слышалось искреннее беспокойство, даже — испуг. — Сказать не хочешь, что ввело в прострацию? Рит, ты десять минут назад была совершено другой, — продолжал он, с беспокойством заглядывая в её глаза, совершенно неожиданно затуманившиеся слезами. — Что вдруг случилось?

— У меня предчувствие нехорошее, — проговорила она едва слышно, при этом старательно пытаясь избежать его пристального взгляда. — Оно не сейчас появилось. Оно с самого начала, с первого момента твоего здесь появления преследует. Ты улетаешь. Понимаю, так должно быть. Первый раз у меня такое. Предчувствие, что больше никогда не увидимся. Что ты сядешь в самолет и всё. Там другая жизнь, а здесь — отдых. Сама не понимаю…

— Так, стоп, прекращаем это, — мягко попросил Константинов, осторожно вытирая слезинки, застывшие в уголках её глаз. — Я не на Марс отправляюсь, за несколько световых лет перелета, а всего лишь в Питер. Звонить — писать не возбраняется. Кстати, всегда об этом говорил, — счел необходимым напомнить. — И всегда жду в гости. Только дай знать, найдем с тобой, кто пару дней погуляет с Глашкой.

Последней фразой постарался дать понять, что теперь не существует исключительно её проблем. И на его не только словесную поддержку, но и вполне реальную, может рассчитывать. Только легче от этого, почему-то, не становилось.

— Не в Глашке дело, — проворчала Рита, снова потянувшись за чайником, однако Константинов решительно развернув её от плиты, усадил за стол, заметив:

— Давай-ка твой любимый растворимый заварю сам, пока твои предчувствия не превратились в реальность, — наполняя чашку кипятком, продолжал внимательно наблюдать, пытаясь понять, что вот так резко могло изменить настроение любимой женщины. — Рита, давай на время оставим мои проблемы и попробуем поговорить о том, что беспокоит тебя, — переставив ближе к ней сахарницу, предложил он, подсаживаясь к столу. — Только, пожалуйста, без женского упрямства. Несколько минут назад ты себя едва кипятком не обварила, думая Бог знает, о чем. Так понимаю, основная проблема в твоем «предчувствии» и моем предстоящем отлете. Дурной сон, какое-то сообщение — что привело в ступор и вызвало приступ паники?

— Глупость сейчас, наверно, скажу, — продолжала бормотать себе под нос Ритка, сосредоточив внимание на чашке с горячим кофе.

— Да уж выдержу как-нибудь, — не удержавшись от слегка уловимого в голосе сарказма, заверил Константинов, предложив, — Выкладывай давай. Попробуем разобраться с твоей «глупостью» во избежание глобальных проблем и природных катаклизмов. Снова проблема в видеоролике? — предположил он, точно зная, что полного доверия в данном вопросе, вроде бы и решенном благополучно, нет до сих пор.

— Нет, — заверил Рита, отрицательно качнув головой. — В Питере, да и не только в Питере, у тебя друзья. Как ты себе представляешь мое у тебя появление, если вдруг, действительно, возьму и сорвусь?

В чем проблема — понять, на самом деле, не мог. В собственную жизнь вмешиваться кому-либо позволять не собирался. Потерять то, что искал практически всю сознательную жизнь — не планировал. Слишком дорогой ценой достается.

— Рита, а моя личная жизнь никого не касается, — прозвучал его уверенный ответ. — Я не собираюсь тебя прятать, если ты сейчас об этом. И, очень надеюсь, что мое окружение ты примешь.

А она ждала другого окончания фразы. Что-то вроде «… моё окружение примет тебя». И во взгляде, брошенном на Константинова, не получилось скрыть недоумения. Вполне искреннего.

— Хочешь сказать, у кого-то появится желание общаться…

— Рита, в моем окружении такие же люди, как и мы с тобой. Да, есть экземпляры, считающие себя этакими некоронованным королями. Но такие, уж извини, есть всюду. И если появится желание, жду в гости. Правда, Рита, буду рад, если решишь прилететь. Даже на день-два. Мне теперь без тебя будет очень трудно, — закончил он негромко, но достаточно уверенно.

У неё — дурное предчувствие? Самого слегка лихорадило от предстоящей разлуки. Уже сейчас начал просчитывать варианты следующей встречи. Но, пока, по времени раньше марта ничего не получалось. Слишком плотный намечался график на ближайшие несколько месяцев.

Прилетать на сутки? Да, такой вариант прокручивал в голове. Но тут возникал вопрос, как она будет чувствовать себя после таких скоротечных встреч. Очень хотелось отношений, ровных, уверенных. И с полной гарантией для неё. А по сути, получается, в жизни ничего не меняется. Любовник, только не приходящий, а прилетающий. И не на ночь, а на сутки-двое.

— Хорошо, пусть так, в таком случае вопрос: в качестве кого будешь представлять?

Сдержал усмешку, качнув головой. Каверзный вопрос. Какого ответа ждала? Выдумывать ничего не собирался. О планах говорил и думал уверенно. Ни тени сомнения. И у Риты таковые возникнуть не должны. Только почему-то, с завидной периодичностью нарисовывались. Неуверенности, как говорит Димка, выше крыши.

— В качестве будущей жены. Подходит? — не давая возможности отойти от шока первого вопроса, тут же задал следующий, — Или не планируешь принять в будущем мое предложение?

— Алеш, будущее — ключевое слово, — вставила Рита. — Представляешь, что нормальные люди подумают. У тебя штамп в паспорте, если запамятовал.

— Нормальные люди подумают нормально, поверь, — возразил Константинов, не сводя с нее заинтересованного взгляда. — Рита, пожалуйста, не забивай голову ненужными и несуществующими проблемами. Все в курсе, что из семьи я ушел задолго до встречи с тобой. И мне кажется, если бы встретились в тот период, обошлось бы без срыва. Да и вообще всё могло пойти по-другому.

— В девятнадцатом? — осторожно уточнила Коташова. И, получив в ответ утвердительный кивок собеседника, призналась, — Сильно сомневаюсь.

В две тысячи девятнадцатом в жизни была собственная трагедия. Без смертельного исхода и еще каких катаклизмов, но психологически — тяжелая. Второй раз в жизни потеряла голову от человека, который, мелькнув на горизонте, исчез. На всегда. Сейчас к событиям того года относилась ровно. Переболела, перегорело. Правда, встречи, даже случайной, побаивалась до сих пор. Только Константинову знать о том совсем не обязательно.

3

Самый запад России. Он улетал днем. Взять билет на более позднее время не получилось. Не смотря на все уговоры не тащиться в аэропорт практически через всю область, Рита решила ехать с ним. Женское упрямство. Хотя, должен признать, приятное ощущение, когда тебя провожают. Просто находятся рядом до регистрации и, особенно — посадки на рейс. Прижимаются к груди и просто молчат, позволяя себя обнимать.

— Рита, я могу быть уверенным, что в момент приземления в Питере, не окажусь снова в черном списке? — полюбопытствовал Константинов, в первую секунду приведя Коташову в легкий шок. Однако, чуть отстранившись от него, медленно выдохнула. Не смотря на серьёзность вопроса, сам он улыбался!

— Думаешь, теперь легко тебя туда отправить? — ответила встречным вопросом.

А взгляд задержался на огромном табло часов. До объявления посадки на рейс Калининград-Санкт-Петербург оставалось всё ничего. И снова предательская паника.

— Надеюсь, что — нет, — кажется, ее нервозность начала передаваться и ему. Еще не хватало. — Рита, доверяй мне, пожалуйста, — попросил Константинов, не рискуя усиливать объятия, позволяя тем самым Рите увеличить между ними расстояние. — Будь у меня желание просто отдохнуть, поверь, вот таких заморочек точно не было бы.

— Я помню. Ты говорил, — фразы её звучали отрывисто. Ладно хоть, без надрыва. — Держи меня в курсе дел с Никитой.

А вот просьба вызвала откровенное сомнение. Да, в данном вопросе, точно, придется долго еще привыкать к переменам. Никогда и никого не интересовали его проблемы. Неважно, на сколько серьезны те были. Просто жизнь до последнего времени четко делилась на две составляющие: его и того, кто рядом. И соприкосновений в принципе произойти не могло. Да и не пытался слишком сближаться.

— Рит, всё же, зачем тебе это? — опасный вопрос и если Коташова сейчас «вспыхнет», жди тайфуна. Хотя, учитывая, что находились среди достаточного количества людей, а на истеричку совсем не была похожа, — Он…

— Он — твой сын, — и голос прозвучал достаточно жестко. — Леша, он — ребенок. Я не могу конкретно ответить на твой вопрос. Просто, пожалуйста, держи меня в курсе и всё, — попросила она, совершенно неожиданно занервничав.

— Почему я тебя раньше не встретил, — проворчал он, вновь привлекая к себе эту маленькую женщину. А, по сравнению с ним, действительно, была маленькой. Особенно когда, как сейчас, без своих любимых каблучков.

— Где-то я уже подобное слышала…

Да и — сколько раз, — хотелось добавить. Не стала. Константинова её прошла жизнь, до их встречи, не касалась. Нечем там было хвастать. А вызывать лишние сомнения в собственный адрес не хотелось. Говоря его словами — решение приняла. Выбор сделала.

— Вот не от меня — точно, — заверил Алексей, хотя мог этого и не делать. К нему, вроде, никаких претензий пока не предъявлялось. — Не святой, но слов на ветер бросать не привык, — продолжал негромко, как казалось — незаметно бросив взгляд на наручные часы. — Хорошо, если уверена, буду отзваниваться в случае новостей, — пообещал он, касаясь полушепотом её щеки. — Рита, ну, в самом деле, что с тобой сегодня? — настрой провожатой совершенно не нравился. Появились серьезные опасения, что в момент его посадки в самолет, просто разрыдается. — Я всего лишь по работе. Правда, мог бы — задержался. Обещаю очень постараться, чтобы найти время на встречу.

— Вот здесь давай без обещаний, — попросила она, поднимаясь на ноги. В зале ожидания началось движение. До посадки оставалось… А ничего не оставалось. — Не маленькая девочка, всё прекрасно понимаю. За то, что прилетел, спасибо. За новогоднюю сказку — отдельная благодарность.

— Та-ак, стоп! — остановил Константинов скороговорку Риты. — Ощущение, что, действительно, последний раз видимся. Давай поспокойнее. Сказка остается. Даже если что-то не будет получаться, обязательно увидимся. Придумаю что-нибудь, выкручусь, — заверил, поднимаясь следом с неудобного жесткого сиденья. — Ну, сдержал же обещание встречать Новый год вместе, хотя адреса от тебя так и не дождался, — напомнил он и, улыбнувшись, поинтересовался, — Так кто у нас обещание не держит?

Иронизировал. И в самом деле, не видя проблемы? Рита постаралась сохранить рассудительность. В чем-то и прав. Что-то слишком разнервничалась. С чего-то накрутила себе несуществующую проблему в голове. Озвучить напрямую, правда, не решилась. Подозрения, по крайней мере пока, не оправдывались. За весь новогодний период никаких звонков (не считая, Лерочкиных). Только подозрения — не доказательство! Что прекрасно понимала.

— И видеозвонки допускаются? — выдала она совершено неожиданно.

Задержав на провожатой заинтересованный взгляд, Алексей усмехнулся. Черт возьми, приятно, однако, осознавать собственную нужность в жизни другого человека. Не только, как платежеспособного кредитора, а именно, как человека, друга.

— И видеозвонки — допускаются, — заверил он, крепко обнимая молодую женщину, прижимая к груди. Как донести до ставшего близким человечка, что не сторонник он измен, понятия не имел. Сколько надумает себе, пока снова не увидятся?

Посадка на самолет была объявлена. Поцелуй. Объятия. Рита задержала дыхание, чтобы, действительно, не расплакаться. Сама себя сегодня не понимала. А её хотел понять Константинов! Вот уж удивил!

Пообещав отзвониться по прилету, направился к терминалу…

4

Санкт-Петербург. Звонок в дверь раздался неожиданно. Глянув на часы, Димка в недоумении пожал плечами, словно самому себе что-то пытаясь объяснить. Открыв, в еще большем недоумении отступил. Вот кого сегодня точно не ожидалось на пороге квартиры! Не был Константинов-старший большим любителем отправляться по гостям сразу по завершению перелета. Обычно первым делом к себе ехал.

— Бать?

— А не похоже? — поинтересовался тот и, не дожидаясь приглашения, входя в квартиру, с чего-то уточнил, — Лада дома?

— Нет, у нее сегодня с подружками ужин, должна где-то через час появиться. — Димка в растерянности смотрел на отца, совершенно не понимая цель визита. А в том, что тот появился не спроста, сомнений не было. — Ты чего не позвонил, я бы встретил, — продолжал он, следом за нежданным гостем проходя в кухню. — Или случилось что-то?

— Случилось, — утвердительно кивнув, подтвердил Константинов. — Только на сколько серьезное, пока разобраться не могу, — признался он и, оборачиваясь у стола, задержал на молодом человеке достаточно тяжелый взгляд, от которого Димку всегда, с детства, до озноба пробирало. Вот лучше бы по шее сразу дал, чем так смотреть. — Дима, а что у вас с матерью происходит?

Жесткий, непримиримый тон. И вопрос — требующий ответа, будь оно всё неладно! Только именно о существующей проблеме говорить хотелось в последнюю очередь. И с чего вдруг отец затронул достаточно непростой вопрос для их дражайшего семейства…

— Прости, в каком смысле? — Димка всё же сделал попытку уйти от разговора. Давно вышел и того возраста, когда был обязан подчиняться всем писаным и неписаным правилам. Когда ради беспроблемных встреч с отцом, терпел выходки женщины, приходящейся ему родной матерью. Так уж сложилось.

— Ты дурака не включай, — предложил Алексей, кажется, не собираясь менять тон. — У меня от нее с тридцать первого декабря сообщения летят, одно эмоциональнее другого. Почитать не хочешь?

А когда сегодня, уже при посадке в самолет, зазвонивший телефон высветил абонента «Лена Гарбузова», с минуту с сомнением смотрел на тот. Звонок сильно удивил. Да, отношения, вроде, поддерживались. Но вот, что касалось звонков друг другу… Исключительно, когда вопрос касался сына. И даже возраст последнего ничего не менял. Бывшая жена, как нарочно, выискивала повод для общения. Удивительно, как до сих пор не напомнила о своем существовании личным визитом.

— Не мне предназначаются, — буркнул Димка, зажигая плиту и ставя греться чайник. Секундой спустя добавив, — Воспитание не позволяет.

— Зато мне воспитание позволяет дать тебе по шее, — Константинов находился не в самом своем лучшем расположении духа. Димка с трудом сдерживался от соблазна отпустить на данный счет пару колкостей. — Ты вообще с Новым годом мать поздравил?

Вопрос, который Димке определенно пришелся не по душе. Очень надеялся, что до отца информация, о его очередной конфронтации с Еленой Викторовной Гарбузовой, не дойдет. Или, хотя бы, не дойдет в новогодние дни. Впрочем, да, вроде те прошли. А учитывая, что у Алексея Петровича другие проблемы нарисовались…

— Поздравил, — сухо обронил младший Константинов, давая отцу тем самым понять, что данную тему обсуждать не настроен. Собственно, не сильно удивил. — По телефону, — продолжал он отрывистыми фразами. — Двадцать пятого декабря прошлого года, вечером разговаривали.

— Дима, она мне звонила сегодня, как раз перед посадкой в самолет, — с расстановкой произнес Константинов-старший. — Хорошо хоть, не названивала с первого по восьмое. Мессенджер её сообщениями забит. Сказать не хочешь, что у вас там опять произошло?

— Всё нормально, — упрямства парню не занимать. Вот с характером у него было… Тут даже, наверно, Константинов-старший мог покурить в сторонке. — Новостей никаких: Лада — не устраивает. Я — совершил ошибку.

Алексей долго в раздумьях смотрел на сына. Сколько раз приходилось выступать посредником между матерью и сыном? Уже даже и не считал. У самого характер — не подарок. Но тут… Гремучая смесь, которую слегка обуздать получилось, но вот взять под полный контроль — нет. И с возрастом ничего не менялось. Бога благодарил, что хоть хуже не становилось.

— Дим, ну нельзя так, — все же попытался Константинов повлиять на сына. — Я всё понимаю. И тебя, поверь, тоже. Ну, человек она такой. Да, проблема с пониманием. Думаю, приехать на пару часов — не сложно. Но вот так.

— Не могу по-другому, — достаточно жестко прервал Димка отца. — Не получается. Неоднократно просил не вмешиваться в мою жизнь, в мои отношения с Ладой. Сто раз объяснял, что мой выбор сделан. Но нет, продолжает давить. Она мне чуть жену не угробила. До сих пор не уверен, что там все на алкоголе остановилось. У нас с Ладой нормальные отношения только-только восстанавливаться начали.

Ответил не сразу. В данном случае спорить сложно. Напряжения между молодыми, на первый взгляд, не чувствовалось. Но выходка бывшей, действительно, могла создать проблему, и достаточно серьезную. Удивительно, что ребята сумели быстро восстановить доверие друг к другу.

— Она — мать, — тем не менее прозвучало вслух. — Даже преступница остаётся матерью. И имеет полное право рассчитывать на внимание со стороны своего ребенка. Элементарное внимание, Дима. Хотя бы пару часов встречи. Тем более — в Новогодние дни. Просто заехать, поговорить.

— Правда? — Дмитрий задержал на отце полный удивления взгляд. — А напомнить, кто пару лет назад, ну, может чуть больше, точно сейчас не скажу, посылал ко всем чертям всех и вся, когда самого увещевали не пороть горячку и вспомнить о матери? — полюбопытствовал он, не сводя с отца внимательного взгляда. — Пап, твоими словами сейчас скажу: давай со своей жизнью я как-нибудь сам буду разбираться.

— Дима, потом ведь, случись что, самого себя не простишь, — остановил Константинов сына, когда тот собирался вернуться в комнату, в надежде прекратить не слишком приятный разговор. — Да, несколько лет назад у меня был конфликт с матерью, — не стал отрицать очевидного. — Только когда дверь открыла твоя Лада, земля под ногами качнулась. Боялся, что худшее случилось. А там еще и твоя мать вышла, совсем полный…

Помнил то свое предновогоднее появление в Новгороде. Действительно, вся жизнь перед глазами пронеслась с момента, как дверь открыло очаровательное создание и до слов Ленки, что Мария Павловна руководит накрытием новогоднего стола.

— Я от матери не отказываюсь, — заверил Дмитрий, с долей недоумения посмотрев на отца. Кто-то из них кого-то определенно недопонимал сейчас. — Но тебе не кажется, что она слишком много на себя берет? Ты себе как представляешь наше с ней общение? Я Ладе, что должен сказать: я очень тебя люблю, но, прости, посиди в отеле, пока к матери загляну? — продолжал он задавать вопросы, кажется не особо стремясь получить на те ответы. — Повторяю, я чуть жену из-за неё не потерял. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Ты не видел, в каком она состоянии в клинику приехала. Хорошо, что в клинику. Мать могла ей всю жизнь переломать. И предлагаешь проглотить это? Извини, не получается. По крайней мере — пока.

Где-то с отцом и соглашался. Только вот сейчас, (по крайней мере, как считал сам), не стоило затрагивать данный вопрос. С другой стороны, если Елена Викторовна начала названивать, то отца в целом — понимал. Вряд ли тот, строя планы со своей Ритой, вписывал в те звонки от бывшей. Даже если те будут касаться сына. Взрослого сына. Сложно, если вообще — возможно, объяснить их любимой женщине.

— Кто тебе не дает поехать с Ладой? — поинтересовался Константинов, хотя вряд ли не понимал, что до него пытался донести сын. — У тебя умная, прекрасно всё понимающая, взрослая девочка. И, поверь, в обиду себя не даст.

Противостояние матери и сына существовало всегда. А вот с того момента, как Димка женился по собственному выбору, вошло, кажется, в решительную, финальную стадию.

— Лишней себя там чувствовать я ей не позволю, — и голос Димки прозвучал решительно. — И давай на этом остановимся. У нашей уважаемой Елены Викторовны, поверь, всё в полном порядке: муж, дети. Причем, мечты, кажется, начинают сбываться. Старший по линии IT поступил, престижно сейчас. Мне уже раз так дцать дали понять, что даже рядом не стоим. Младшая тоже надежды серьезные подает. Правда характер там материн. Но время что-то слепить, еще есть. Так что…

— Хорошо, давай остановимся, — уступил Константинов, жестко закончив, — Но матери позвони. Просто позвони, Дима. Сегодня, — добавил он, первым выходя из кухни. — А еще лучше — съезди.

А вот когда в квартире появилась Лада, мужчины не поняли. Либо так громко разговаривали, что не слышали звука открывающейся двери, либо очаровательное дарование просочилось сквозь стены. Так или иначе, а молодая женщина застыла в удивлении на пороге кухни.

— Алексей Петрович? — вот обращалась она к нему с самого первого дня их знакомства, исключительно по имени отчеству. — Что-то случилось? С Никитой…

— С Никитой пока без перемен, но есть надежда, что в начале весны будет дома, — заверил Алексей, выходя из кухни и, направляясь в сторону входной двери, на ходу продолжая, — У нас тут Дмитрий Алексеевич немного чудит. С моментом одним надо было разобраться. А так — всё в полном порядке.

Он всегда обращался к сыну по имени отчеству, когда считал, что тот проштрафился. Димка, закрывшись за отцом, остановился на пороге комнаты. Взгляд Лады не нравился. Обсуждать состоявшийся с отцом разговор не планировал. Но и оставлять вопрос с появлением старшего Константинова в их квартире прямиком с самолета, открытым не безопасно.

— Дима, я не хочу знать, что у вас тут произошло и почему. Но, пожалуйста, сделай так, чтобы у отца сейчас хотя бы относительно тебя голова не болела, — попросила она прежде, чем «спрятаться» в ванной.

Полный разнос и требование максимально откровенного разговора — откладывались. Димка перевел дух. Хотя и не был уверен, что вопрос не будет поднят в ближайшее время. Но к тому времени надеялся не просто как следует обдумать всё сказанное отцом, но и, по возможности, максимально выправить ситуацию. Правда, с визитом… Вот тут проблема была почти не решаема…