Выбор сердца (СИ)

Глава 5

02 января 2022

1

Самый запад России. «— … ситуацию отпусти. Остальное сделаю сам. Просто разреши», — прошептал ей в какой-то момент их совместного вечера Константинов.

Потом был вихрь чувств. Давно не невинная девочка и мужчины в жизни вроде были. Но никогда не думала, что может быть «так». Куда-то улетучилась сдержанность, стеснение практически постоянно сопровождавшие в обществе звездного гостя. А, возможно, все объяснялось просто — в действиях самого Константинова. К самому главному, кульминационному моменту, подвел ее ма́стерски, не торопясь сбросить собственное напряжение. И только когда почувствовал, что готова принять его…

Она уснула, удобно устроившись в его объятиях. А утром не слышала, когда ушел.

Перевернувшись на бок, уткнулась в подушку, на которой спал. Запах — мужской, слегка терпкий. Стойкий, едва уловимый запах его туалетной воды… А на прикроватном столике, запахивая халатик, увидела записку на салфетке: «С пробуждением. Люблю. Целую», вызвавшую невольную улыбку. Мелочь, ничего ему не стоившая, а ей поднявшая настроение…

Константинов, обернувшись от плиты, тепло улыбнулся. Никогда не думал, что будет счастлив, да — именно — счастлив, видеть самую обычную женщину, в самом обычном халатике какой-то странной расцветки, без «боевого раскраса», с раннего утра.

— Выспалась? — тихо прозвучал вопрос, а руки заключили в объятия. Крепкие и, одновременно — нежные. А нежности в нем скопилось с избытком. Так уж получилось, что некуда и не на кого было тратить. — Чай, кофе? — продолжал он тихо, теряясь в догадках, чем вызвано молчание. — Рита, — дотянувшись и выключив конфорку, с беспокойством заглянул в глаза, так же негромко спросил, — Что-то не так?

Самому себе выставлял пять баллов за выдержку вечером и затем — совместно проведенную ночь. Но это — собственное видение всего происходившего. Зная немного эту маленькую женщину, готовился услышать самые невероятные и непредсказуемые объяснения её, пока необъяснимой, сдержанности. Которые не заставили себя ждать:

— Любовница из меня никакая, — выдала она совершенно неожиданно, при этом избегая встретиться с ним взглядом. Не самый лучший знак.

— Да неужели? — и удивление Алексея прозвучало вполне искренне, а отчасти и с долей легкой иронии. — А мне показалось — очень даже ничего для начала, — продолжал он с тенью улыбки. — Или, кто-то здесь на комплименты напрашивается? Если будем в том же духе продолжать…

— Я, кажется, уснула, а теперь проспала Бог знает до какого времени.

Она, кажется, уснула. Да не кажется, а — уснула, под звук его тихого голоса. А о чем говорили, сейчас и вспомнить не могла. Давно не было ощущения полного спокойствия и — счастья! И это рядом с человеком, которого практически не знала!

— Учитывая количество сюрпризов на новогоднюю ночь, тебе бы вчера отдохнуть, а не принимать мое особое внимание, — обронил негромко, вновь даря ей легкий поцелуй, — И, сказать честно, даже рад, что мое присутствие подействовало, как снотворное, — добавил он, решительно подтолкнув Коташову к столу, где был накрыт нехитрый завтрак.

— То есть? — а вот сейчас, на какие-то доли секунды, Рита оказалась в растерянности, совершенно неожиданно затем выдав, — Побоялся, что попрошу повторения?

Она буквально напрашивалась на максимально откровенный ответ. И будь Константинов другим, наверняка бы сейчас ответил, что говорится — на грани. Но, во-первых, уважал женщин, во-вторых, перед ним — не просто женщина, а — любимая. Причем — с кучей пока не решенных проблем психологического плана. Осложнять, и без того не самые простые отношения, собирался в самую последнюю очередь.

— Язычок у тебя острый, — заметил Константинов вслух, с тенью улыбки добавив, — Я давно привык выходить на бис. А вот ты — устала, — продолжал он, возвращаясь к плите с чайником. Кофе предпочитал натуральный, но сегодня такового в молотом виде не нашел. А включать старенькую кофемолку не стал из опасения разбудить любимую женщину. — Относительно повторения — к сведению принял. Если, действительно этого хочешь.

— А есть сомнения? — и удивление не было похоже на игру. Только в таком случае непонятно, что эту маленькую, очаровательную женщину беспокоит. Нет, напряжения не чувствовалось, а вот какая-то непонятная сдержанность, где-то даже зажатость, присутствовала.

— Рит, давай попробуем откровенно, — предложил он совершенно неожиданно. — Мне с тобой было очень хорошо. И в эмоциональном, и в физическом плане. Как заново родился после нашей с тобой ночи. Но в моих действиях для тебя есть что-то неприятное, так?

— Нет, не так, — возразила она с непривычной и отсюда — неожиданной для Константинова горячностью. — Не знаю, как правильно объяснить. Дело не в тебе. Я не привыкла по утрам к кофе, — выдала Ритка на одном дыхании, и когда собирался что-то ответить, перебивая саму себя и одновременно — его, продолжала, — Нет, не то. Я не привыкла просыпаться, и чтобы вот так: накормленная живность и завтрак на столе. Чтобы кто-то обнял и…

Она нервничала, как девчонка после первого свидания. Какое-то время Алексей просто смотрел на неё. Внимательно. Спокойно. В молчании наполнив кипятком чашки с кофе, вернул на плиту чайник. Оглянувшись, со свойственным ему спокойствием заметил:

— Предлагаю привыкать к новшеству вместе. Мне, так сложилось, тоже не для кого было готовить по утрам кофе, — продолжал он, переставляя к ней ближе тарелочку с бутербродами, — Не то, что в постель, а вообще, даже просто на кухне, как сейчас. И если ты не против, то есть предложение, как провести, по крайней мере, первую половину дня.

— Правда? — оживилась Рита тотчас и интерес, как показалось Константинову, был вполне искренним. Она вообще была искренняя! — Интересно — как?

Какое предложение могло последовать от человека, который и области-то толком не знал? Если только не предполагался поход в кино. Хотя вот с ним и в кино не против сходить. Тем более, что уже и вспомнить не могла, когда последний раз была в кинотеатре. Одной как-то некомфортно, а с компанией постоянно возникали какие-то нестыковки по времени.

— Давай так, это — сюрприз, — предложил он, — Не знаю, на сколько окажется приятным, правда.

Сюрприз. Очередной. Рита, прикрыв глаза, постаралась собраться с мыслями и подальше запихать свою несговорчивую «железную леди», которая сегодня с самого утра, с первых минут общения, стремительно рвалась наружу.

— Алексей…

— Мне больше ночной вариант нравится, — перебивая её, заверил звездный гость. Перехватив взгляд, чуть подавшись вперед, тише, почти заговорщическим тоном признался, — Леша — звучит лучше, — затем попросив, — Рит, ну, пожалуйста. В чем сложность?

— Да ни в чем… — пожимая плечиками и надкусывая бутерброд, обронила Коташова, — Узнать, что за сюрприз — можно? Надеюсь, не какой-нибудь отель? — полюбопытствовала она, слишком пристально, не смотря на видимую легкость общения, наблюдая за своим и нежданным, и незваным, но на самом деле таким желанным гостем. Вот сегодня видела перед собой совершенно другого Константинова. Домашнего. До сих перед ней в футболках не появлялся. Рубашки, джемпера…

— Не знаю, почему ты так настроена против отелей, но не он, — заверил Алексей, стараясь избегать слишком серьезного тона. — Всё узнаешь и увидишь, — заверил он, поднимаясь из-за стола и практически одновременно, буквально на ходу, даря легкий, ничего не значащий поцелуй. Вот в отличие от встречи с Алантьевым в последнее время, от этого своего гостя даже попытки не делала, чтобы увернуться.

— Алек… — встретившись с ним всего на секунду взглядом, поправила саму себя, — Леш, мне бы хотелось сразу расставить точки над «i» — я не жду дорогого подарка за какие-то свои разрешительные действия, — и в какой-то момент показалось, что, в целом, угадала с собственным предположением. Но актером новогодний гость был первоклассным, поэтому и с собственной реакцией на прозвучавшее замечание справился достаточно быстро, взяв ту, по всей видимости, под жёсткий контроль. — Если бы не хотела наших отношений, то сказала бы об этом сразу. В самом деле, может, хватит уже сюрпризов? Я не новогодняя елка, чтобы быть увешанной украшениями.

— Постараюсь усвоить, — заверил Алексей, а задумавшись всего на секунду, с уверенностью и долей категоричности, обсуждению которая точно не подлежала, добавил, — Хотя, делать тебе подарки ты мне не запретишь. Но на этот раз не украшение, — заверил он, решительно закончив, — Всё, никакие отговорки не принимаются. Да и прогуляться нам не помешает. Ты вторые сутки без свежего воздуха. Или, — на секунду смолкнув, задержав на молодой женщине слегка ироничный взгляд, поинтересовался, — Повторение?

— Нет уж, вот теперь — сюрприз, — тихо огрызнулась та, доедая бутерброд…

2

Самый запад России. Сюрприз. Сюрприз удался. Рита, остановившись перед домом, с сомнением оглянулась на Константинова. И по взгляду тот понял — догадалась. Или, по крайней мере уж точно, мысли работали в правильном направлении. Только вот с реакцией разобраться не мог. Уверенность была лишь в одном: категоричного неприятия — нет.

— Лёш, ты серьезно? — оглядываясь, проговорила она медленно. — Это твой…

— Если не возражаешь — наш, — поправил её Константинов, открывая дверь и, не отказывая себе в удовольствии лишнего к ней прикосновения, пропуская в дом, продолжал, — Или требовалось серьезное и углубленное согласование?

А вот вопрос, кажется, задал специально, с целью разрядить атмосферу. Критически та накалиться не успела, но превентивные меры тоже работают. Зная же уже немного эту маленькую женщину, лучше сработать на опережение.

— Да нет… — в растерянности пожимая плечиками, обронила Рита, признавшись, — Сюрприз шикарный. Просто, куда такой огромный, — обронила она, проходя в дом.

Отделка практически завершена. Светлые, тёплые тона. Окна — в пол. Остановившись на пороге, судя по всему — будущей гостиной, Рита не смогла скрыть искреннего восхищения. Константинов к этому её визиту готовился, сомнений теперь не оставалось. Часть помещения занимала украшенная огромная елка. На столике у окна — шампанское с вином и конфеты…

— Говорю сразу, превращать тебя в домработницу не планирую, — заверил тем временем Константинов, включая елочную гирлянду. — Ютиться в трех комнатах желания не имею, имея возможность жить с комфортом и дать этот комфорт любимой женщине, — продолжал он, останавливаясь буквально в шаге от неё. — Да и с Димкой, надеюсь, поладите, будут с Ладой в гости прилетать.

И в этот момент «запел» телефон. Отцу звонил тот самый Димка. Извинившись, снял звонок. Вот что успела заметить Рита: когда бы парень не позвонил, чем бы в тот момент не был занят Константинов, а всегда отвечал.

— Да, Дим, слушаю, — произнес он, при этом приобнимая саму Коташову за плечики. А ей всё больше казалось, что ему нравятся вот такие, ничего не значащие объятия. Без подтекста, без продолжения. Просто — прикосновение. Только к ней? Или еще кого-то так же обнимает? Снова червоточинка-ревность!

— Приветствую, бать, — в динамике послышался бодрый голос молодого человека. — Мы сейчас в областном. Не хотите к нам подъехать, вместе прогуляться? — продолжал он, гадая, чем вызвано молчание отца. — Если, конечно, у вас там, не репетиция медового месяца.

Налета иронии в тоне скрыть не получилось. Константинов с беспокойством глянул на молодую женщину, притихшую в его объятиях. Однако та, кажется, начинать панику не планировала. Новость. Неожиданная, но — достаточно приятная и обнадеживающая.

— У нас прелюдия к медовому, — слегка усиливая объятия, с легкой иронией заметил вслух Алексей, уверенно добавив, — Совсем не возражаем, если составите нам компанию. Мы сейчас в доме, так что есть желание — подъезжайте. Дима, шампанское с нас. Решай с Ладой. С остальным определимся на месте — закажем, — уже «сбросив» звонок, с беспокойством глянув на Коташову, с тенью настороженности поинтересовался, — Рит, ты не против, если ребята подъедут?

Вот к чему предстоит еще привыкать самому — так это к совместному принятию решений. Пусть не всех, но какой-то части уж точно. И сейчас мысль о необходимости поинтересоваться мнением Риты появилась с существенным запозданием. Да, его сын. Но в семье решение принимают двое! А он ведь, действительно, планирует семью с этой маленькой женщиной.

— В пустые стены? — полюбопытствовала та, расстегивая куртку.

Несмотря на то, что огромное помещение было не жилым, температура казалась достаточно комфортной для пребывания в нем. По всей видимости где-то работало отопление. Впрочем, опять же, если Константинов планировал их сюда приезда, вполне мог решить вопрос и с включением отопления.

— С пустыми стенами разберемся, — заверил владелец данного «дворца».

— Ну, если это говорит Алексей Константинов, то, наверно, так оно и будет, — обронила Коташова, задерживаясь около мигающей разноцветными огнями елки. Оглянувшись, на мгновение над чем-то задумавшись, поинтересовалась, — А если бы у нас с тобой ничего не получилось? — возник вдруг вопрос. Ждал его? Возможно.

— А если бы у нас ничего не получилось, прилетал бы сюда отдыхать, чтобы пусть на несколько недель, но быть ближе к тебе, — признался Алексей и, продолжая внимательно наблюдать за своей собеседницей, поинтересовавшись, — Рита, ты не против перебраться сюда? Не сейчас, понятно, — поспешил заверить, кажется, успев заметить в её взгляде растерянность. — Работы до конца еще не завершены. Но, к лету дом должен быть сдан полностью.

— К лету обещаю очень серьезно обдумать ваше предложение, — заверила она, улыбнувшись.

Совсем недавно Маслова требовала от неё серьезно подумать над тем: хочет ли она в своей жизни перемен. Сомнений было много. Они и сейчас никуда не делись. Только сейчас Рита Коташова точно знала, что переменам — быть! Да, она их желала. Самым главным и решающим был факт необходимости видеть рядом человека, который, как бы громко то не звучало, готов пусть не мир положить к её ногам, но какую-то его часть. Пусть и в виде вот такого, не совсем обычного сюрприза. Не представляла теперь жизнь без него.

В одной из комнат второго этажа оказалась в крепких, многообещающих объятиях Константинова. Поцелуй. Многообещающий, волнующий. И объятия. Кажется, на какое-то мгновение потеряла над собой контроль. В самом деле, нельзя же до такой степени расслабляться! Где собственная неприступность, самоконтроль!!

Не встречая сопротивления с ее стороны, подсадив на широкий подоконник, остановился у нее между ног. Губы снова слились в жарком, возбуждающем поцелуе. Удерживая одной рукой за талию, другой ловко проник под джемпер, обхватив и слегка сжимая небольшую упругую грудь. Рита от неожиданности тихо вскрикнула, вцепившись ему в плечи. Легкая прохлада коснулась тела, когда его руки подняли джемпер, а губы коснулись ложбинки меж двух равномерно вздымающихся холмиков. Снова этот будоражащий, влажный поцелуй.

— Лёша… — выдохнула судорожно его имя. — А если сюда сейчас Димка войдет?

Рита сделала очередную безуспешную попытку воззвать к собственному разуму, а заодно и пыл звёздного гостя хоть немного охладить. Ей казалось, что вот так вести себя могут и вправе, исключительно влюбленные подростки: бесконечные объятия и поцелуи.

— Не нервничай, все под контролем, — заверил он, заставив в том усомниться Риту. Уж слишком севшим оказался голос. Губы снова приникли к губам. Кажется, получал какое-то особое удовольствие от поцелуев. Словно пил и не мог напиться.

— Поверь, отреагирует адекватно, — заверил Константинов, тем не менее поправив на ней джемпер. Правда, при этом не отказывая себе в удовольствии дарить ласку, касаясь талии и, словно невзначай, внутренней стороны бедра. Такая игра, на грани фола. Ведь не мог не догадываться, какие чувства вызывают такие его прикосновения. — А если нет, то на этот раз разговаривать с ним буду не только я, но и Лада. А Лада, поверь мне — это серьезно, — продолжал тихо шептать ей в шейку, даря легкие поцелуи. — Да и, нормально всё будет. Не знаю, но мне кажется, парень тебя принял. Кстати, он еще летом порывался познакомиться с женщиной, которая меня заинтересовала, — руки уверенно пошли вверх, нащупав застежку бюстгальтера, остановились. Окно выходило во внутренний двор. Рабочих сегодня в доме нет. Вообще, никого нет. Пока Димка с Ладой еду, они вполне могут… — Я тогда, по правде сказать, не решился. А, возможно, надо было, — продолжал Алексей пока еще контролируемым, но уже заметно севшим от проснувшегося желания голосом. — Во всяком случае, оказавшись в ЧС, искал бы истинную причину, — признался он, замирая и прислушиваясь к разнесшимся эхом по дому голосам… Димка… По времени — добрались достаточно быстро…

— Лёша… — вздрогнув, Рита попыталась резко отстраниться.

Как сейчас выглядела? Если на пороге комнаты появится Димка — кошмарно! Задранный до неприличия джемпер, приспущенный с груди бюстгальтер, расстегнутые брюки (когда только Константинов успел провернуть свою махинацию!). А самое главное — заметно возбудившийся член самого Константинова! И как в таком виде планировал появиться, ладно перед сыном — два мужика, один другого, вероятно, поймет. Но Лада!

— Сейчас иду! — отозвался Алексей достаточно громко, тише продолжая, срывая с её губ еще один поцелуй. — Сказал, не нервничай, — успокаивающе обнимая, и помогая спрыгнуть с подоконника, и привести в порядок одежду повторил, — Всё нормально, — слегка лихорадило её от разбуженного желания или нервозности, понять не мог. — Как успокоишься, спускайся в гостиную. Дорогу найдешь? Или мне подождать?

— Да уж постараюсь справиться сама, — заверила Рита, коснувшись губами его щеки.

3

Самый запад России. Димка, задержав на отце взгляд, с трудом сдержал красноречивую усмешку. Сомнения практически не было. Алексея Петровича оторвали от крайне важного занятия. И точно не связанного с осмотром дома. Сам проговорился вчера во время ночной прогулки по городку, что наведывался сюда в день прилета, за несколько часов до появления у Риты.

— Помешали? — поинтересовался парень, бросив многозначительный взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. Рита задерживалась. Просто задерживалась? Или всё же прав, и отец, как истинный джентльмен, спасает ситуацию?

— Да нет, — пожимая плечами обронил Константинов и, с видимым спокойствием оглянувшись на лестницу за спиной, добавил, — Дом смотрели.

— А на скуле, так понимаю, портьерная краска?

В ответ на вопрос Димки «зашипела» и довольно ощутимо ткнула его в бок Лада. Алексей с трудом сдержал усмешку. Девочка оказалась догадливее? Или сын намеренно дал понять о посетившей догадке? В таком случае, не против, чтобы Рита подзадержалась. И без того её этот парень смущает, а если еще выскажется при ней со своими максимально красноречивыми намеками!

— Фасадная, — неожиданно в тон сыну ответил Константинов, спросив, — Справа-слева?

Поцелуй Риты напоследок. Черт, скула… В запале где еще могла поцеловать? Впрочем, какая разница. От жены не прятаться.

— Слева, — показав на себе, с понимающей усмешкой обронил Димка, добавив, — Ты б предупредил, мы могли задержаться.

— Нормально всё, — заверил Алексей, тактично вытесняя молодёжь в сторону гостиной. — Давайте вниз, Рита сейчас присоединится.

Она появилась спустя несколько минут. Константинов улыбнулся ей своей фирменной улыбкой. Ободряюще улыбнулся. От объятий, правда, воздержался. А Димка даже на расстоянии почувствовал, что между этими двумя, достаточно взрослыми людьми, появилась какая-то особая теплота. Наблюдая за отцом, не узнавал того. Оказывается, мог быть обходительным, предупредительным, внимательным, нежным. И это все в буквальном смысле слова осязаемо по его отношению к Рите. А вот она от такого внимания к себе, кажется, терялась.

Общаясь с Ладой, Алексей краем глаза наблюдал за Коташовой. Как не пыталась убедить в обратном — ревновала. Полное отсутствие доверия из-за его «звездности» и, как следствие — профессии? Или снова — прошлое? Сделав очередную «зарубку» в памяти, Константинов мастерски переключил всеобщее внимание к организации небольшого застолья почти в походных условиях.

Рита сильно сомневалась, что звездный гость совершенно ничего не планировал в данном доме, где по странной счастливой случайности оказался «походный» вариант мебели. Из каких-то неведомых недр извлеченные скатерть и разовая посуда. А служба доставки привезла заказ, причем заведение для оформления заказа Константинов тоже не искал. Значит, готовился заблаговременно. Неожиданностью оказались только сын с невесткой в качестве гостей.

— Девочки, заканчивайте накрывать, мы сейчас, — предложил Алексей, аккуратно обходя дам и направляясь следом за парнем, минуту назад оставившим гостиную.

Димка, внимательно наблюдая за отцом, за тем, как бережно тот относится к молодой женщине, периодически что-то тихонько говоря ей, вдруг понял, что не дает покоя самому! Нет, проблема была не в Рите и не в чувствах к той — отца. Проблема — в прошлом! В собственном прошлом из детства, юности.

— Дима, — услышав окрик в спину, оглянулся. Хотя, голос старшего Константинова, на самом деле, прозвучал достаточно спокойно. Просто в совершенно пустой веранде, выходящей во внутренний двор, как и во всем доме, даже шепот отдавался эхом. — Дим, что с тобой происходит? — поинтересовался он, приближаясь к сыну.

— А что со мной происходит? — с долей недоумения в голосе переспросил тот. — Нормально всё.

— Дим, не умеешь играть, не начинай, терпеть не могу фальшь, — напомнил Алексей, правда, без какой-либо резкости в голосе. — У меня ощущение, что Рита тебя не устраивает.

— Главное, чтобы она тебя устраивала, — Димка сделал попытку уйти от объяснения, к которому был не совсем, вернее даже сказать — совсем не готов. Вопрос с новым «интересом» отца оказался куда серьезнее. Однако во взгляде старшего Константинова успел заметить привычную настороженность. А, значит, слегка потеплевшие отношения, вновь грозили перерасти в жесткое неприятие. — Хорошо, — уступил он, кивнув. — Попробую объяснить.

— Да уж постарайся, — предложил Алексей и, неожиданно для парня признался, — Я не хочу, да и, по правде говоря, не смогу сделать выбор между вами.

— Ты решил, что… — Димка с минуту ошарашенно смотрел на отца. — Нет, еще раз повторяю — тебя устраивает, я… — на какое-то мгновение замешкавшись, уверенно продолжал, признавшись, — Непривычно просто. С матерью тебя никогда обнимающимся не видел. Да, вы общались, но холодом за версту тянуло. С Петровой… — опасный момент, однако Константинов никак не отреагировал на упоминание о второй жене, что вселяло надежду на спокойное завершение неожиданно затронутой темы, — Там у вас какой-то, прости, молниеносный фейерверк был. После, как Никита родился, вместе и не появлялись. Не видел я тебя таким, как точнее выразиться не знаю. Обычным человеком, что ли. С обычными эмоциями, не киношными. Ты с неё пылинки готов сдувать. Как фарфоровую статуэтку обнимаешь, как будто разбить боишься. На тебя совершенно не похоже. Не устанешь?

А вот сейчас сына — понял! И его выходку в московской квартире полтора месяца назад — тоже. Неожиданное для самого себя открытие.

— Я слишком долго искал ее, чтобы устать, — обронил старший Константинов вслух, уверенно добавив, — Нет, Дим, не устану. Я действительно счастлив. Впервые в жизни. Извини, в мачехи тебе достанется не королева красоты.

— Даже вот так серьезно? — а ему казалось, отец еще находится если и не на распутье, так, по крайней мере, в стадии серьезных раздумий. — Скажи, проблемы серьезные были? — поинтересовался Димка, несколько меняя тему. А, возможно, просто пытаясь выяснить, на сколько серьезен существующий между ними, вошедший в скрытую фазу, конфликт.

— Могло быть хуже, — признался Константинов, оглянувшись в сторону будущей гостиной, где две молодые женщины заканчивали с нехитрой сервировкой стола. Вот они, кажется, и поладили, и общий язык нашли.

Задержав на отце достаточно долгий и слишком задумчивы взгляд, Димка, тоже глянув на происходящее за стеклянной стеной веранды в будущей гостиной дома, совершенно неожиданно поинтересовался, введя старшего Константинова в ступор:

— Я за подарок сколько должен?

На руке Лады красовался браслет в виде змейки. Украшение явно не из разряда сходной цены. Тем более — зная старшего Константинова.

— Совсем сдурел, что ли? — реакция отца оказалась под стать вопросу. — Дима, я не подпольный миллиардер, но уж сделать хороший подарок невестке без ущерба для бюджета, в состоянии.

— Но ведь комплект к серьгам подбирал, — не удержался тот от замечания. — Кстати, просто любопытство: колечко тоже твой презент? Она в курсе, сколько эти милые украшения стоят?

Обратил на то внимание еще новогодней ночью. Да, можно было предположить, что украшение, с виду — достаточно простенькое, приобретено самой владелицей. Только сильно сомневался, что так оно, в действительности, и было. Разбирался не только в шоколаде, но и в ювелирке. И уж серебро от платины, а золото от позолоты в состоянии отличить.

— Ну, если ты, в своей манере, просветишь, будет в курсе, — а вот не съязвить не получилось.

— Ты мне теперь московскую квартиру до скончания дней будешь вспоминать? — Димка снова резко сменил тему, попросив, — Бать, прекрати любой мой вопрос, любое замечание воспринимать в штыки. Нет у меня намерения вбить между вами клин. Мне просто кажется, не из тех она, кого, извини, подкупать надо, чтобы благосклонность на определенные действия получить.

А вот сейчас рисковал и достаточно сильно. Впервые дал понять отцу, что в курсе некоторых моментов в его личной жизни. Не самое подходящее место, да и время. Тем более, учитывая, что проблема с выходкой в Москве до конца не забыта.

— Не могу я себя переделать, Дим, — на удивление спокойно отреагировал Алексей, задержав на сыне задумчивый взгляд. — Ограничить — попробую. Как бы объяснить подоходчивее…

— Не надо ничего объяснять, и так всё понятно, — заверил младший Константинов, позволив себе перебить отца. — И, знаешь, не похожа она на охотниц за состоянием.

— Надо же, и твою голову иногда посещают светлые мысли, — с беззлобной усмешкой обронил Константинов, оглянувшись в сторону застекленной веранды. Стол накрыт. Дамы тактично оставались в помещении… Вот только о чем столь живо беседовали… — Давай-ка к нашим, а то мне что-то тамошний женский тандем начинает не нравиться.

На какую-то долю секунды задумавшись, чему-то усмехнувшись, Димка следом за отцом вернулся в гостиную. Алексей Константинов менялся на глазах. В буквальном смысле слова куда-то улетучился холодный сарказм. Если только, в самом деле, на столько положительно на него не влияла никому неизвестная, во всяком случае в его кругах, Рита Коташова. Встретившая их возвращение с непонятной для младшего Константинова, настороженностью. Чего могла бояться симпатичная, любимая женщина? Вопрос, по крайней мере для него, сов семи неизвестными.

4

Самый запад России. Вот такого застолья, по крайней мере в своей жизни, Рита не припоминала. Пустой дом. Огромная елка, сверкающая новогодними огоньками. Рядом с ней — любимый, в чем не боялась теперь себе признаться, человек. И он не просто — рядом, а постоянно ненавязчиво напоминает о своем присутствии: прикосновением, улыбкой, взглядом.

Выстрел шампанского разнесся очередным эхом по пустому дому.

— Мне немного налейте, — попросила Лада, подвинув свой стаканчик. Константинов, на мгновение замешкавшись, перевел вопросительный взгляд с молодой особы на сына.

— Лад, уверена? — спросил тот осторожно, уже собираясь открыть очередную, за последние дни, бутылку детского газированного напитка. — У тебя же неприятие, — припомнил он, задержав жене внимательный взгляд.

— Да, но, — Лада в растерянности, совсем по кукольному, хлопнула ресничками. — Если немного, может ничего.

Константинова-старшего подобная реакция невестки, откровенно забавляла. Если бы лично не были знакомы, сильно усомнился бы в её взрослости. Именно психологической взрослости. В серьезности. В такие минуты напоминала ему Лерочку Вешник.

— Смотри сама, — уступил молодой человек, при этом кивнув отцу.

Отставив бутылку, Алексей, взяв свой наполненный стаканчик, задержал взгляд на Рите. Слишком долгий и задумчивый. А Димке показалось, что собирается с мыслями, намереваясь сделать какое-то, крайне важное для всех присутствующих за столом, объявление. И, кажется, даже догадывался, о чем могла пойти речь. Или, правильнее будет сказать — думал, что догадывается.

— Ребята, я уже говорил в новогоднюю ночь, повторю еще раз, — голос отца зазвучал спокойно и, непривычно для Димки, тепло. — Счастлив встречать этот новый год с людьми, которые мне дороги. Которых люблю. Неожиданный подарок сделали вы, ребята. Спасибо, — задержал он взгляд на сыне и, как обычно, тепло улыбнулся невестке. — Но… — а вот это «но», и резко изменившийся тон отца, заставил Димку невольно насторожиться. — Есть один момент, который не получилось оставить в прошлом году. Мной не выполнено обещание, данное любимой женщине, — недоумение во взгляде Риты оказалось сложно не заметить, однако сам Константинов акцентировать на том внимания не стал, уверенно продолжая, — Рита, в ночь на первое наступившего года, я пообещал исправить данное упущение, — а вот при этих словах «звезды» в её взгляде Димка успел заметить непонятный пока для него интерес. Что вызвало подобную реакцию, даже предположить не мог. Пока. Пока не прозвучала следующая фраза отца. — Сын, хочу извиниться. Был не прав, злясь на тебя. Нет, за то выступление в квартире тебе, конечно, по шее дать следует, — не смог он не добавить. — Но в черный список, как выяснилось, меня отправили не по твоей милости.

Едва не поперхнувшись шампанским, Дмитрий, кажется целую вечность, ошарашенно смотрел на отца. Какого угодно поворота ожидал. К любой новости готовил себя. Вообще, ждал от старшего Константинова сообщения о предстоящих переменах в личной жизни. Но, чтобы такое!

— Рита, а можно вопрос: вы что с ним сделали всего за одну ночь? — полюбопытствовал он, медленно переведя взгляд с отца на маленькую женщину, во взгляде которой застыло неподдельное восхищение.

Странная и сложно объяснимая реакция. Если не знать самого Константинова и, вероятно, какого-то определенного разговора, состоявшегося между этими двумя.

— Много знать будешь, быстро состаришься, — беззлобно обронил Алексей и, присаживаясь рядом с Ритой, поинтересовавшись, — Извинения принимаешь или нет?

— Да они дорогого стоят, — медленно проговорил Димка, залпом осушая свой стаканчик, после чего добавив, — Алексей Константинов не просто извинился, а еще и свою неправоту признал. Нонсенс. Природный катаклизм.

Вот сейчас, без сомнения, отец поступился собственными принципами. Сменил гнев на милость. Хотя, зная характер последнего, вряд ли то легко далось. И Дмитрию показалось, что точно знает причину такой резкой перемены. Женщина. Впервые — женщина!

— Ну, а проблема-то хоть в чем была? — не удержался от вопроса, тут же, на всякий случай, добавив, — Или не дорос еще, чтобы знать?

Еще один момент. Его могли вежливо поставить на место. Как говорится — лимит на откровение исчерпан, а остальное — не касается. Однако, сегодня отец, действительно, отступил от своих или, вернее будет сказать — от части своих правил и принципов.

— В Ташке.

— В тёть Тане? — с долей сомнения переспросил молодой человек, задержав недоумевающий взгляд на отце. По его мнению, определенно здесь что-то не состыковывалось.

А Рита… Нет, не показалось. По крайней мере — Алексею. По взгляду, брошенному на молодого человека, догадался — до сего момента в версию с сестрой полностью не верила. А, возможно, вот и ответ на непонятную сдержанность в его обществе в целом, и минувшей ночью — в частности!

— В ней са́мой, — кивнув, подтвердил Константинов, передвигая тарелку с салатом ближе к потянувшейся за той, Ладе. — В интернет попала видеозапись из ювелирного, где ее девчонкам подарки подбирали. Наша тетя Таня примерила колечко, а закадровый голос прокомментировал данное действо, как предстоящие серьезные перемены в моей личной жизни. А кто-то воспринял твою тетку за серьезную соперницу, — продолжал он, при этом задержав взгляд на Рите, с тенью иронии в голосе поинтересовавшись, — Ход событий излагается верно?

— Так понимаю, салон уже разорен непосильным возмещением морального ущерба? — не удержался от встречного вопроса молодой человек.

— Я не на столько кровожаден, — возразил Алексей, при этом, с беспокойством глянув на Риту, с тенью жесткости в голосе добавив, — Но сливать в сеть информацию, да еще недостоверную, никому не позволю.

И в этом был весь Константинов. И до сих пор всеми силами охранял личную жизнь от любого внешнего вмешательства. В расчет здесь, правда, не бралась Ольга Петрова, которая после ухода мужа из семьи, раздавала интервью на право и на лево. В то время, как сам Константинов продолжал хранить упорное молчание, не подтверждая, но и не опровергая всего того, что выносилось на всеобщее обсуждение.

— Рита, а ведь вы до сих пор не верите, что в ювелирке отец был с сестрой, верно? — совершенно неожиданно выдал Димка.

Взгляд старшего Константинова, брошенный в ту минуту на парня, не остался незамеченным ни Ладой, ни Ритой. И, самое главное, что парень был прав! И Алексей очень боялся, что вот эта его правота создаст очередную проблему. В собственном сыне, до сих пор, видел для спокойствия любимой женщины — угрозу.

И в тот момент, когда ситуация, действительно, грозила выйти из-под контроля (а характер обоих Константиновых — не подарок, в чем убедилась лично), Рита повела себя совершенно неожиданно. По крайней мере для Алексея.

— С чего вы взяли? — совершенно спокойно прозвучал вопрос, а рука коснулась руки сидящего рядом владельца дома, таким образом попытавшись остановить того от слишком резкого выпада.

— Наблюдать умею, — кажется, парня совершенно не беспокоила реакция отца на собственные слова. — Не знаю, не видел ролика, — продолжал он совершенно спокойно, при этом, пробудив от сна собственный телефон, что-то недолго искал в том и со словами, — Только если в кадре вот эта дама, то можете спать спокойно, — передал Рите.

Не сдержав любопытства, Алексей глянул на представленное изображение и в неподдельном удивлении переведя взгляд на сына, поинтересовался:

— Почему у меня такой фотографии нет?

Получить ответ на свой вопрос не успел. Настойчиво запевший собственный телефон заставил, извинившись, оставить честну́ю компанию. Вообще, на отдыхе крайне редко «снимал» трубку. Либо прекращал разговор максимально быстро. Только если ни что-то серьезное. А серьезным сейчас могло быть только одно — уважаемая Ольга Петрова.

Со словами: «Я сейчас», — куда-то сорвалась и Лада. Впрочем, не исключено, что по каким-то своим дамским делам. И они с молодым человеком остались вдвоем. Рита лихорадочно искала тему для разговора, но зацепиться ни за что не получалось. Не привыкла она, как-то, общаться с сыновьями своих кавалеров. И не нашла ничего лучше, как вернув телефон, включить запись на своем, ту самую, где неизвестная ей Татьяна (по утверждению обоих мужчин), примеряла колечко.