Выпускница-неудачница

2

Вот скажите мне, пожалуйста, с чего обычные люди взяли, что у мага или чародея обязательно должна быть волшебная палочка? Поводил ею из стороны в сторону и, вуаля, сотворил заклинание. Если бы существовали волшебные палочки, ими могли бы пользоваться все, кому не лень. Палочка же волшебная, значит, именно в ней магическая сила.

На самом деле всё совсем не так. Дело не в палочках, а в людях, обладающих магической силой. Им никакие палочки не нужны, потому что они сами обладают магией. Только большинство не умеет ею пользоваться

Говорят, много веков назад в нашем государстве магов ненавидели, выявляли и истребляли. А потом у королевской четы родился сын с магическими способностями, и отношение к магам резко изменилось. Оказалось, что они могут быть очень даже полезны государству. Например, помогать одерживать победы над врагами, поднимать на ноги неизлечимых больных, уничтожать вредителей-насекомых, строить замки и магические укрепления и так далее. Законы были срочно переписаны, и маги больше не подлежали уничтожению. Только как любая медаль, и эта имела обратную сторону.

Не все люди добропорядочны и честны. Да и не только люди. Среди орков, троллей, эльфов и любых других жителей нашего мира хватает мерзавцев и подленьких личностей. Маги не являются исключением. Появились маги, занимающиеся разными тёмными делишками и не желающие оказывать помощь своей стране. Навести на кого-то порчу, опоить зельем, превратить в какую-нибудь пакость — список тёмных делишек рос, и тогда законы снова переписали.

Все маги в государстве должны иметь регистрацию и специальную лицензию, ограничивающую деятельность. Чтобы получить лицензию — нужно обладать дипломом магической академии. Чтобы получить диплом — нужно пройти обучение в академии. Чтобы пройти обучение… Ой, ну тут всё просто. Попасть в академию не сложно. Раз в пять лет у нас проходит полная перепись населения, на которой с помощью специальных тестов и выявляют детей с магическими способностями. Им выдаётся предписание по достижению пятнадцати лет явиться в ближайшую академию для прохождения обучения, а до этого заниматься магией категорически запрещено. Разве что в бытовых целях, за закрытыми дверьми своего дома. Плюс разрешаются занятия магией во время обучения в академии. Академий не так уж много по стране (как и будущих магов) — есть только в столице и в трёх самых крупных городах, среди которых Арканополь.

Вы спросите, а как поступают, например, со взрослыми магами, приехавшими к нам из других мест. Во-первых, насколько я знаю, таких совсем немного, а во-вторых, к ним относятся с недоверием, назначают длительный срок для проживания под наблюдением, после которого позволяют сдать испытания для получения диплома и лицензии.

Заниматься магией за деньги или для своей выгоды без регистрации и лицензии у нас считается нарушением, за которое грозит выплата крупного штрафа. За преступления, совершённые с помощью магии, могут бросить в тюремное подземелье, а за ужасные преступления — казнить.

Зато уж если ты получишь диплом мага, то можешь считать себя одним из немногих счастливчиков с обеспеченным безбедным будущим. Практикующие маги у нас нарасхват. Работы для них — хоть отбавляй, а кто не хочет работать за договорную оплату (весьма немаленькую) — открывает собственный салон магических услуг и гребёт деньги лопатой. Во всяком случае все в этом уверены.

Моя матушка три дня рыдала от счастья, когда выяснилось, что у меня есть магический дар. Только в толк не могла взять, от кого он мне достался. Ни в её роду, ни в роду моего батюшки магов не было. Батюшка поначалу даже устроил ей допрос с пристрастием, вспоминая, кто проезжал через наш Бримбер в те благодатные приблизительные дни моего зачатия. Но в наши болотистые края и так мало кто заглядывает, а тогда и вовсе два месяца шли такие дожди, что даже местные жители друг к другу в гости не хаживали. Матушкина репутация была реабилитирована, а батюшка закатил длительный кутёж, поехав по всем соседям.

Во время этой поездки он наделал огромные долги, видимо, в счет моего богатого магического будущего, а сам помер в дороге от пьянки. С тех пор матушка живёт с доставшимися ей от батюшки долгами, которые продолжают расти, и вся её надежда на моё окончание академии. Матушка уверена, что меня ждёт удивительное будущее, богатый жених и уважаемое положение в обществе.

А я… Вырвавшись в пятнадцать лет из унылого Бримбера в Арканополь, словно с цепи сорвалась от радости. Святые эльфы! Оказалось, что городская жизнь — это так увлекательно! Особенно когда ты хорошенькая девчонка с весёлым нравом, густыми рыжими кудряшками и пляшущими озорными огоньками в зелёных глазах. А в придачу к этому ещё и фигурка что надо! Нет, вы только ничего плохого обо мне не подумайте. Так-то я голову не теряю, но страсть как люблю танцевать и веселиться. Могу плясать хоть всю ночь напролёт, лишь бы кавалеры не падали от хмеля или усталости!

А когда мне весело, то весело всем вокруг, поэтому без меня праздники не обходятся. Молодёжь Арканополя хорошо знает Тильду Ларчик! У меня репутация заводилы и души компании. И при этом я совсем не использую никакой магии для поднятия у всех настроения. Ну, разве что самую малость. Так, чтобы и заметить никто не мог.

А сколько признаний в любви я получила за три года учёбы и проживания в Арканополе! А обещаний бросить всё к моим ногам! Вот потеха! Пока я жила в Бримбере, ничего лучше лягушачьего кваканья и мычания коров не слышала, а тут у меня целая толпа поклонников, к которым, к моей огромной жалости, не относится красавчик Кайлум Златокрук. Ещё бы! Он-то не бывает в обычных тавернах и закусочных! Не его это уровень. Кайлум и по городу-то пешком не ходит. Отец присылает за ним крытую комфортную повозку с кучером, в которую он не позволяет садиться даже своему дружку Люкану. Тот обычно трусит следом на чахлой низкорослой кобыле и выглядит издали как сухая жердина.

Вообще дружба Кайлума и Люкана не совсем искренняя, а скорее взаимовыгодная. Люкан из семьи бедного, но знатного рода, поэтому для гордеца Кайлума не зазорно с ним водиться. А ещё у Люкана сильные магические способности, и он нередко подсказывает Кайлуму на занятиях или делает вместо него домашние задания. И к выпускным испытаниям Кайлума готовил Люкан. За это, говорят, отец Кайлума уже пообещал Люкану хорошо пристроить его после выпуска из академии, чуть ли не в личные маги к губернатору.

Меня Люкан терпеть не может. Но так было не всегда. Вначале Люкан потерял от меня голову и проходу не давал, всё норовил шепнуть, как он влюблён. Люкан ходил за мной с видом преданной собачки, я же над ним только потешалась. Куда ему, такому долговязому, веснушчатому, с блеклыми глазами и сухими растрёпанными волосами до меня, весёлой красотки! В отличие от Кайлума, Люкан иногда заглядывал в трактиры и раз пришёл на чей-то день рождения, где я, как обычно, зажигала. Люкан тогда пригласил меня потанцевать, а я велела ему занять очередь и благополучно забыла об этом. В тот вечер у меня от ухажёров отбоя не было. Я танцевала то с одним, то с другим, то с третьим, а Люкан всё это время простоял в углу, наблюдая за мной с мрачным видом. Веселясь, я даже не заметила, когда он ушёл. С того вечера отношение Люкана ко мне сильно изменилось. Знаете, тот самый случай, когда от любви до ненависти один шаг. Теперь в холодности и насмешках он не отставал от своего дружка Кайлума, а после того, как ему пообещали работу у губернатора, так и вовсе стал надменным придурком. Однажды он даже высказал мне, что я сильно пожалею о том, что отвергла его. Было бы о чём жалеть!

И вот теперь я должна была сдавать выпускные испытания на глазах Кайлума и Люкана. В одного я безнадёжно влюблена, но он ко мне равнодушен, а второй меня ненавидит, потому что был безнадёжно влюблён. Как я только попала в эту пятёрку! Не ударить бы в грязь лицом Кайлуму и Люкану на радость. Ну, ничего, выкручусь, как обычно.