Выпускница-неудачница

4

Третьим испытанием я должна была показать умение отправлять предметы в полёт. К примеру, поднять книгу и заставить пролететь её через всю аудиторию. Вообще-то я умела это делать. Ну, почти умела. И даже сделала нечто подобное совсем недавно, на свадьбе Мадлен. Там в подружках невесты была её двоюродная сестрица, очень наглая особа, строящая глазки всем подряд. Она увела у меня на танцах двух самых привлекательных кавалеров. За это я решила, что ни за что не позволю ей поймать букет невесты.

Букет невесты — это особый вид развлечения на свадьбах, раскрывающий количество особ женского пола, мечтающих выйти замуж. О, вы бы видели потасовку между подружками невесты, когда они выстраивались для поимки букета! С самыми обворожительными улыбками девчонки пинали друг друга и толкали локтями, наступали друг дружке на ноги и даже щипали исподтишка. Вот потеха-то! Как будто вместе с букетом к их ногам должен был тут же свалиться принц на белом коне с бриллиантовым колье в руках. Ну, в смысле колье в руках у принца, а не у коня. Так вот сестрица Мадлен и тут показала себя выдающейся нахалкой — растолкав всех, заняла самую выгодную позицию и не спускала с букета своих бесстыжих глазёнок.

Я в ловле букета не принимала участия. Уж что-что, а замужество в ближайшие лет пять меня точно не интересует. Зато я приготовилась немного подшутить над девчонками и, самое главное, насолить нахалке, не позволив ей поймать приз. Только действовать нужно было осторожно, как всегда в таких случаях, чтобы никто не заметил применение магии и не донёс на меня. В общем, когда Мадлен подкинула букет, он всего лишь едва заметно сменил траекторию и дальность полёта. По моей задумке букет должен был плюхнуться на руки задремавшей в уголочке бабушке Мадлен — толстой подслеповатой древней старушке, но что-то пошло не так.

Летящий букет неожиданно остановился над головами визжащих от нетерпения подружек невесты, завертелся волчком, а потом вдруг взорвался… думаете, праздничным фейерверком? Ага, как бы не так! Ошмётками гнилой квашеной капусты! Почему именно гнилой квашеной капусты? Ой, ну не спрашивайте! Сама не знаю, почему так вышло! Наверное, всё же эль виноват, но скорее всего я что-то перепутала.

Репутация спящей старушки не пострадала, а вот потенциальным невестам здорово досталось. Особенно их пышным прическам и нарядным платьям. Ошмётки вонючей капусты, повисшие в волосах и застрявшие в кружевах, придавали неповторимый шарм расфуфыренным девицам. Подружки невесты визжали как недорезанные поросята. Своим видом и запахом от поросят они тоже почти не отличались. Двоюродной сестрице досталось сильнее других — на неё вылился почти весь гнилой рассол, и я была уверена, что больше ни один кавалер на этой свадьбе не пригласит её на танец. Моя месть удалась, хотя я задумывала её совсем иначе. И других девчонок было немного жаль.

Честно говоря, эта выходка могла мне дорого обойтись, если бы гости на свадьбе не были настолько пьяны, что так ничего и не поняли. Про букет невесты все быстро забыли, а насчет гнилой капусты строили разные версии и пытались выяснить у трактирщика имя шутника, подвесившего под потолок ведро с отходами, чтобы как следует намять ему бока. Для этого мне пришлось парочке гостей внушить мысль про ведро под потолком, как она тут же была подхвачена всеми.

В общем мои умения отправлять предметы в полёт были весьма неоднозначны. Поэтому я приготовилась снова немного подоставать комиссию уточняющими вопросами, но в этот раз декан меня опередил:

— Выдумывать ничего не надо, мисс Ларчик. Просто поднимите в воздух стул и бросьте его в толпу воображаемых врагов, пытающихся попасть в аудиторию через дверь, — велел он.

Стул? Да ведь он тяжёлый! На свадьбе мне даже букет поднимать не пришлось — Мадлен сама швырнула его, а я подхватила уже в полё те. Может, что-нибудь полегче стула? Что-то вроде бумажного листа или пера для письма? Зная, что декан читает мои мысли, я посмотрела на него умоляюще, но он был непреклонен.

— Какой из стульев будете поднимать? — с ехидцей в голосе поинтересовался декан.

— Вон тот, — указала я на стоящий ближе всего ко входной двери.

— Хорошо, — кивнул декан. — Приступайте.

И я приступила. Тихо проговорила заклинение и взмахнула обеими руками в надежде, что стул взметнётся вверх. Как бы не так! Вместо этого четырёхногое мебельное изделие вздрогнуло и развалилось на сухие деревяшки.

— Он поломанный! — возмутилась я и тряхнула рыжими кудряшками. — Как он вообще здесь оказался? Из-за него я чуть не провалила испытание!

— Только что вы продемонстрировали нам способность успешно ломать целую мебель, — заметил декан с издёвкой в голосе.

— Но…

— Никаких «но»! Стул был новёхоньким! Я лично распорядился обновить в этой аудитории все парты и стулья перед экзаменом.

— Значит, вы хотите заставить меня швыряться новой мебелью? — воскликнула я с наигранным возмущением. — Но зачем? Что на это скажет господин казначей? Думаете, обрадуется, когда узнает, что мы ломаем мебель, на которую выделяются деньги из городского бюджета?

Я украдкой взглянула на Кайлума. А что? Вдруг сын казначея меня поддержит, и декан сменит задание на более лёгкое. Но Кайлум лишь презрительно усмехнулся.

— Это затраты, входящие в финансирование, — поморщился декан, — и вас они не касаются. А если вы будете ещё тянуть время, я засчитаю вам «неуд» за испытание.

— Хорошо-хорошо, я сейчас всё исполню. Только хотела бы уточнить количество врагов, их средний рост, вес… Возможно, одного стула будет недостаточно, чтобы справиться с ними.

Я заметила, как усмехнулся Люкан, и приободрилась.

— Я вас понимаю, — неожиданно благодушно согласился со мной декан. — Вы сможете сами оценить врага, — он взмахнул рукой.

За стеной аудитории что-то глухо громыхнуло. Я почувствовала, как задрожал пол и задребезжали стёкла от этого звука. Через пару секунд громыхнуло совсем рядом, а потом что-то с силой ударило в дверь.

— Ой, мамочки, — прошептала я, пытаясь сообразить, что же может находиться за дверью.

Долго соображать не пришлось, так как дверь неожиданно с грохотом обрушилась внутрь аудитории, а в дверном проёме показалось чьё-то туловище и мохнатые грязные ноги. В аудитории ужасно завоняло. Рост этого существа был гораздо выше дверного проёма, поэтому головы не было видно, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, кого декан призвал в качестве «врага» для моего испытания.

— Это же тролль! — воскликнула я и с ужасом посмотрела на декана. — Вы издеваетесь? Вы хотите, чтобы я швырнула стул в тролля?

— Хочу, — кивнул декан. — Сдадите испытание, и тролль исчезнет. Он, кстати, ужасно зол и разыскивает вас, поэтому поторопитесь.

Разыскивает меня — хорошенькое дело! Видимо, я сильно достала декана, раз он решил устроить мне такое испытание. Надо поскорее швырнуть стул в эту лохматую злобную вонючку, пока она не вломилась в аудиторию.

Я сосредоточилась, проговорила заклинание и… о, ужас, ещё один стул развалился на мелкие части и тем самым привёл меня в отчаяние.

— Ставим «неуд» и заканчиваем испытание? — спросил декан.

— Нет! — крикнула я.

Услышав мой крик, тролль взревел, и от удара его кулаков внутрь аудитории обрушилась часть стены над дверным проёмом. Теперь я увидела громадное волосатое чудовище в полный рост, и его вид мне очень не понравился. Вряд ли он пользовался успехом у женщин. Тролль громко чихнул от поднявшейся пыли, а потом протиснулся в аудиторию, уставился на меня глазищами, налитыми кровью и снова взревел. От запаха из его рта меня чуть не стошнило. Вот бы стошнило нашего декана! Тогда бы он знал, как устраивать такие безжалостные испытания для бедных юных выпускниц академии!

Мысли пронеслись в моей голове галопом, а тролль, ревя и размахивая грязными кулачищами, двинулся в мою сторону. Огромной ногой он наступил на одну из парт и даже не заметил, как она затрещала и превратилась в груду деревяшек. Снова уничтожение нового имущества академии! Декану не кажется, что моё испытание становится слишком затратным? Второй ногой тролль подцепил другую парту и швырнул её в мою сторону. Вот оно! То что нужно! Я моментально перехватила парту в полёте и попыталась развернуть её в обратную сторону. Мне это удалось не сразу — по инерции парта ещё немного пролетела, чуть не задев мою голову, а потом сменила траекторию и понеслась в сторону тролля. Сейчас я врежу ему партой по голове и успешно сдам это проклятое испытание. Только бы не сплоховать, как на свадьбе! Не успела я об этом подумать, как парта остановилась в воздухе прямо перед лицом тролля и завертелась. О, святые эльфы! Нет! Неужели снова получится гнилая капуста?!

Тролль уставился на парту, как на назойливую муху, вертящуюся перед его носом, и попытался ударить её кулаком, но не тут-то было. Парта резво отлетела в сторону, сделала несколько кругов вокруг головы тролля и снова завертелась перед его лицом. Да что ж такое! Почему у меня не получается просто швырнуть её в его грязную немытую башку?

Тем временем тролль снова махнул кулачищем. Парта снова уклонилась и снова принялась вертеться. Как я не напрягалась, она совершенно не желала бросаться в голову тролля. Да что ж такое! Сговорились все против меня, даже мои собственные магические способности. Я поглядывала на хмурого декана и уже настраивалась на неизбежный «неуд» за испытание, как вдруг в пустом дверном проёме появились девицы с Дальних Лугов. Они подправили остатки своих причесок, а та, что потеряла половину платья, переоделась в новое. Девицы с удивлением взглянули на выломанный кусок стены и шагнули в аудиторию

— Можно? — спросили они хором, глядя на декана.

Тролля они ещё не увидели, зато он их заметил и поднял над их головами кулаки. Не знаю, что он собирался сделать, так как не стала этого дожидаться. Бедные девчонки и так пострадали от моих ос, а тут ещё это немытое чудовище, появившееся с подачи нашего «магического превосходительства» собралось испортить им жизнь. Кипя от возмущения, я резко вскинула руку и вертящаяся парта врезалась троллю прямо в нос. Обломки посыпались вниз, девицы с Дальних Лугов наконец-то увидели тролля и завизжали от ужаса.

Сама не знаю, как так получилось, но в воздух взлетели ещё две парты и ударили тролля по макушке. Он заревел от боли, шагнул в мою сторону и… в то же мгновение исчез.

— Это испытание сдано, мисс Ларчик, — проговорил декан в наступившей тишине. — На «удовлетворительно».

— Это почему? — возмутилась я. — Разве я не заслужила хотя бы «хорошо»? Все видели, как я разделалась с троллем!

— Если бы не помощь господина Люкана Рылеца, вам бы это вряд ли удалось.

— Помощь? О чём вы говорите? Я сама справилась!

— Почти. Он поднял вместо вас две парты в воздух. Это именно то, что вы не смогли продемонстрировать.

Что? Люкан мне помог сдать испытание? Вот чудеса так чудеса! Выходит, он влюблён меня по-прежнему, раз не побоялся помогать в присутствии декана. И даже как-то сумел обойти его магию против подсказок. Я тепло улыбнулась Люкану, хотя ему сейчас было не до улыбок — его отчитывал декан за помощь мне. Ну, ничего, разделю танцы на выпускном балу между старичком-магистром и Люканом. Потерплю эту долговязую невзрачную жердину. Только бы он не начал слишком сильно ко мне прижиматься и говорить глупости о своей влюблённости. На всякий случай придержу парочку танцев для Кайлума, вдруг он снизойдёт одарить меня своим вниманием. Ах, как бы я хотела оказаться в его объятиях!

— Мисс Ларчик, проходите к столу с ингредиентами! — из романтических грёз меня выдернул голос декана.

Святые эльфы! Предстояло четвёртое испытание, мой персональный кошмар — приготовление зелья.