Unknown

Она, со своей стороны, вынашивала идею годичного путешествия по Индии и Дальнему Востоку, но мне это не очень нравилось, и наши долгосрочные планы застопорились. И вот однажды, когда мы ехали на север, чтобы повидаться с Николой в Дареме, Бриджит привела меня в восторг, предложив компромисс: мы должны проехать через Индию на Дальний Восток, как она хотела, но затем, возможно, в Сингапуре нам следует зафрахтовать яхту и отправиться дальше, может быть, в Новую Зеландию. Мне это казалось потрясающим достижением, но чем дольше я обдумывал эту идею, тем больше приходил к выводу, что на самом деле я хочу проплыть весь путь от Великобритании до Новой Зеландии. Бриджит описала это как отказ от ее первоначального предложения: что бы это ни было, оно стало для меня навязчивой идеей.

Проработав два года в Уэльсе, я уже собирался уходить в отставку, когда неожиданно увидел шанс сменить Джонни Уоттса на посту командующего вооруженными силами султана Омана. Это показалось мне идеальной возможностью: я немного говорил по-арабски, хорошо знал Оман, любил и уважал его народ. В британской армии я обладал уникальной квалификацией для работы на таком высоком уровне; но когда я навел справки у генерала сэра Джеймса Гловера, главнокомандующего сухопутными войсками Великобритании, я выяснил, что после ухода Джонни эта должность прекратит свое существование - или, по крайней мере, перейдет к оманскому офицеру.

Однако мой разговор с Джимми Гловером был далеко не бесплодным, поскольку он неожиданно предложил мне другое командование - Юго-Восточным округом. Столкнувшись с этой новой возможностью, я отказался от мысли уйти в отставку: эта работа означала бы повышение до генерал-лейтенанта, большую ответственность и больший потенциал для реальной военной работы, поскольку Юго-Восточный округ является полной противоположностью Уэльсу в том, что здесь самое большое количество военнослужащих - мужчин и женщин, казарм, штабов, учебных заведений и центров подготовки чем в любом районе Великобритании.

Вместе с повышением в звании мне было присвоено рыцарское звание, о котором было объявлено в Новогодних награждениях за 1988 год. Отправляясь в Букингемский дворец на вручение награды, мне снова пришлось соблюдать строгое правило, ограничивающее число приглашенных максимум тремя людьми: на этот раз была очередь Филлиды пропустить церемонию, но после церемонии она присоединилась к нам в Фермерском клубе на обеде с шампанским. Итак, в январе того же года мы переехали из Брекона в Олдершот и поселились в официальном доме командующего округом, Уэлсли-хаусе, солидном здании из красного кирпича, построенном в 30-х годах. Это был гораздо более дружелюбный дом, чем Пенбрин, и им было легче управлять. Как и в Уэльсе, мы были избалованы персоналом, в том числе капралом Айлсом, нашим выдающимся шеф-поваром, и не менее замечательным домашним сержантом Джонсом, который был тихим, уравновешенным человеком и имел опыт проведения общественных мероприятий для нескольких сотен человек. В саду был оборудован теннисный корт с травяным покрытием, а вертолеты могли садиться на спортивное поле гарнизона сразу за нашим забором.

Моей первой потребностью при вступлении в должность было изучить и понять весь гарнизон, численность которого, включая гражданских лиц, составляла 85 000 человек. Это означало насыщенную программу визитов, встреч с командирами и их подчиненными. (Поскольку мне приходилось ежегодно составлять четыреста пятьдесят конфиденциальных отчетов, для меня было важно получить некоторые сведения об офицерах, работу которых я оценивал.) Командование было чрезвычайно разнообразным и включало в себя, помимо регулярных подразделений, множество родов войск Территориальной армии и армейских кадетов. Обычно в течение недели я посещал две или три казармы или центра подготовки, наблюдал за тренировками людей, выслушивал их проблемы и инициировал действия по их разрешению; также я принимал почести на парадах, выступал с речами и беседами о руководстве и текущих делах.

Моя насыщенная программа предполагала долгие часы в дороге, и автомобильный телефон стал незаменимым (я часто откладывал звонки в офисе и совершал их во время поездок). Мой первый водитель, капрал Тейлор, приехал со мной из Уэльса: молчаливый шотландец, на него можно было полностью положиться, и он был самым опытным в своей работе. Когда его отправили в Шотландию, мне было грустно расставаться с ним, но мне посчастливилось получить в подчинение сержанта Алана Кейна, невысокого, тихого и расторопного человека, который был обучен работе телохранителя. Он превосходно ориентировался и планировал маршруты, что было крайне важно, поскольку люди, естественно, не хотели, чтобы я приходил на встречи раньше времени, да и мы сами не хотели часами слоняться по дороге.

Мы всегда заботились о моей личной безопасности. Мы оба должны были убедиться, что за нами никто не следит, и мы приняли все разумные меры предосторожности: я ходил на работу в разное время, часто менял машины и, насколько это было возможно, менял маршруты. Путешествуя на большие расстояния, я всегда сидел впереди - отчасти потому, что так было легче разговаривать и наблюдать за происходящим, а отчасти потому, что это выглядело менее помпезно. Я также надевал гражданскую куртку и переодевался в униформу на стоянке или за живой изгородью незадолго до того, как мы добрались до места назначения.

Как и в Уэльсе, моя работа означала, что мне приходилось посещать бесчисленные вечеринки, большинство из которых проводились якобы с целью поддерживать связь армии с местным обществом: членами парламента, мэрами, местными советниками, организаторами благотворительных акций и так далее. Четыре или пять вечеров в неделю мы с Бриджит проводили в обществе, а в те несколько вечеров, когда оставались дома, почти всегда устраивали вечеринки с выпивкой или ужином. У нас почти никогда не было свободного времени.

Нам посчастливилось, что Никола прожила дома почти два года, пока работала репортером в "Олдершот Ньюс", и лучшая вечеринка нашего тура состоялась 24 июня 1989 года, когда она обвенчалась в гарнизонной церкви с Эндрю Эллисом, с которым познакомилась еще в студенческие годы в Дареме. Погода была на высоте и подарила нам ослепительно жаркий день. Церковь находилась так близко от Уэллсли-хауса, что, хотя невеста отправилась на свою свадьбу в роскошном лимузине, они с Эндрю вернулись пешком через калитку на прием, который проходил в саду, где под могучим дубом играл оркестр легкой пехоты, а четыре сотни гостей высыпали из зала. шатер над лужайкой. В целом, это был незабываемый день для всей семьи.

За рутинными тренировками, которые продолжались изо дня в день, стояли две чрезвычайно важные операции: создание основного штаба Объединенных служб и контртеррористическая кампания. Сначала разберемся со штаб-квартирой: после Фолклендской войны стало ясно, что в Великобритании нет постоянного штаба трех видов вооруженных сил, который мог бы опираться на опыт, накопленный в прошлом, организовать соответствующую подготовку и обеспечить основу для будущих операций. Таким образом, была создана штаб-квартира - и после моего путешествия по Фолклендам я проявил к этому большой интерес. Мы создали хорошую объединенную команду, и их новаторская работа привлекла большое внимание в профессиональных кругах, особенно за рубежом. Оглядываясь назад, я считаю, что нам удалось придать концепции межвидовых операций большее значение, и хотя в начале войны в Персидском заливе она не достигла того размаха, на который я надеялся, проведенная подготовка и процедуры, разработанные под эгидой трех видов вооруженных сил в новой штаб-квартире, тем не менее, повлияли на весь конфликт.

Я также придерживался твердых взглядов на терроризм, который в то время процветал, и на то, как следует вести борьбу с ним⁵⁰.1 Когда я прибыл в Олдершот, миллионы фунтов стерлингов были потрачены на строительство заборов из колючей проволоки в лагерях и гарнизонах - практика, которую, как я уже сказал, я ненавижу. Я откладывал возведение заграждения вокруг моей собственной штаб-квартиры как можно дольше, но понимал, что в то время как другие военные объекты стали труднодоступными мишенями, моя штаб-квартира оставалась уязвимой, и в конце концов я был вынужден сдаться.

Это само по себе было победой террористов. На мой взгляд, нашей первоочередной задачей было нанести удар по врагу, создав настолько эффективную разведывательную организацию, чтобы они не смогли эффективно работать. Как и военным операциям, террористическим операциям должна предшествовать разведка, и именно на этом предварительном этапе бдительное сообщество часто может выявить террористическую активность и предотвратить развитие операции. Однако вы никогда не сделаете этого, если в вашу пользу не будут работать три фактора: во-первых, общественность в целом должна быть начеку и готова сообщать о подозрительных случаях; во-вторых, у нее должны быть простые и бесплатные средства передачи информации; и в-третьих, люди, получающие оперативные данные, полиция и правоохранительные органы, армия - должны быть восприимчивы к донесениям и не относиться к ним как к досадной помехе.

Размышляя о том, как бороться с террористической угрозой, я снова вспомнил свои дни в SAS и, в частности, наши кампании в Малайе и на Борнео. Там мы успешно использовали местных жителей в качестве наших глаз и ушей, и в своем знании местной жизни аборигены и даяки, несомненно, ничем не отличались от жителей Дила или Доркинга: все, что нам нужно было сделать, это использовать силу обычных людей и заставить их сообщать о любых незначительных нарушениях, какими бы несущественными они ни казались - странное поведение автомобиля, вид тяжелого оборудования, заносимого в гараж, необычные перемещения в арендуемых домах или просто подозрительные действия незнакомцев на улице. Я знал, что необходимо преодолеть инерцию: многие люди, естественно, неохотно сообщают о событиях, которые кажутся неуместными, опасаясь, что они могут выставить себя дураками, и многие отказываются помогать, потому что не хотят связываться с полицией или расследованием, которое следует за сообщением. Тем не менее, мы внедрили "Тигровую стражу", широко разрекламированную схему, согласно которой каждый военнослужащий каждого военного гарнизона должен был позвонить по определенному номеру, если он или она заметит что-либо подозрительное (запоминающееся название появилось в результате конкурса, в котором я предложил небольшой приз за лучшее предложение). В моей штаб-квартире мой способный начальник штаба, бригадный генерал Джонни Рикеттс, собрал команду, которая создала подразделение "Тигровой стражы", состоящее не только из подготовленных телефонистов, которые могли бы сочувственно опрашивать звонящих, но и аналитиков, которые изучали бы поступающую информацию, сопоставляли ее и решали, содержит ли она что-либо значимое.

Создание этой схемы было сопряжено с трудностями. В целом полиция и военные решительно поддержали это нововведение, но, как и любое другое, оно требовало денег, на специальные телефонные станции, компьютеры для записи и анализа информации и так далее, а также напряженных усилий со стороны меня, пяти главных констеблей округа и старших военных командиров. Добрая воля и сотрудничество полиции были необходимы, поскольку именно местным полицейским передавалась информация, и именно они должны были отслеживать ход расследования. Мы, военные, должны были быть осторожны, чтобы не превратиться в полицейских и не узурпировать полицейские обязанности.

Чтобы поддерживать хорошие отношения, я обычно посещал всех главных констеблей не реже двух раз в год. Я также проводил регулярные заседания антитеррористического комитета, на которых Джон Ходдинотт, главный констебль Хэмпшира - ведущая сила в этих вопросах - представлял своих коллег-начальников, которые дали ему полномочия общаться со мной лично. Чтобы люди были начеку, мы раздали всем жителям округа карточки "Тигровой стражи" и разместили объявления на видных местах на досках объявлений во всех лагерях и казармах, используя ежедневные приказы по части, чтобы донести до всех необходимость быстрого и точного оповещения о подозрительных происшествиях.

Реакция на эту схему была обнадеживающей: поступило большое количество звонков, и я думаю, что общий уровень бдительности был повышен. Что касается того, добилась ли "Тигровая стража" чего-либо на самом деле, сказать об этом было сложно. Тот факт, что после запуска плана террористическая активность была незначительной, может свидетельствовать об успехе, а может и не свидетельствовать. Тем не менее, само отсутствие инцидентов свидетельствует о том, что новый уровень бдительности возымел определенный эффект: мы несколько раз получали указания на то, что наша информация предотвратила запланированную террористическую операцию.

На третьем году моего пребывания на Юго-Востоке я решил приложить особые усилия в интересах благотворительных организаций вооруженных сил. Толчком послужила смерть двух капралов Королевской службы связи, которые были избиты и убиты ИРА в Северной Ирландии: поскольку один из них был моим водителем на Фолклендах, я почувствовал личный гнев по поводу этого безобразия и опубликовал подробный отчет о том, что произошло, чтобы все жители Юго-Восточного округа знали, что произошло. На Фолклендах я видел, что солдатам больше всего нравится собирать деньги на конкретное дело, и что они с радостью организуют благотворительные пробежки и марши, если видят хорошую цель. Поэтому я основал фонд с броским названием, придуманным падре, "Солдат в беде", или, сокращенно, "СВБ". Сначала я столкнулся с некоторым противодействием со стороны Армейского благотворительного фонда, который опасался, что я занимаюсь браконьерством на их территории, но я убедил их, что мой проект является дополнением к их собственной деятельности, а не конкурентом, и подчеркнул, что он продлится всего один год. Работая с небольшим комитетом, я разослал 40 000 писем, адресованных лично каждому офицеру и солдату в моем подчинении, и за двенадцать месяцев мы собрали в общей сложности 62 000 фунтов стерлингов.

К лету 1990 года я решил (по крайней мере, в третий раз), что моя армейская карьера близка к завершению, и дошел до того, что прошел демобилизационные курсы мясника в армейском корпусе питания, чтобы подготовиться к тому дню, когда у меня будет время заняться розничной торговлей мясом которую уже наладил мой партнер-фермер. У меня также были планы отправиться под парусом в Новую Зеландию, и зимой я посещал вечерние курсы астронавигации. Мы с Бриджит договорились, что в сентябре вместе отправимся на неделю в отпуск под парусом, чтобы посмотреть, насколько хорошо мы сможем самостоятельно управлять маленькой лодкой.

Затем, 2 августа 1990 года, вооруженные силы иракского диктатора Саддама Хусейна вторглись в Кувейт, повергнув Персидский залив в состояние кризиса. Когда я услышал эту новость, у меня по спине пробежали мурашки, поскольку инстинкт и опыт подсказывали мне, что агрессия такого масштаба против независимого арабского государства спровоцирует серьезные международные потрясения. И действительно, в течение недели Королевские ВВС развернули эскадрильи "Торнадо" и "Ягуаров" в Персидском заливе, а 15 сентября, когда мы вернулись из недельного отпуска, мы услышали, что Британия направляет 7-ю бронетанковую бригаду на соединение с американскими сухопутными войсками, которые уже собираются в Саудовской Аравии, в то время как в Великобритании создавался полномасштабный Объединенный штаб.

Эти события вызвали всплеск моего адреналина. Королевский военно-морской флот уже активно действовал в Персидском заливе и вскоре сыграл ключевую роль в обеспечении соблюдения эмбарго ООН на торговлю с Ираком; Королевские военно-воздушные силы только что были развернуты; 7-я бронетанковая бригада быстро перебрасывалась из Германии. Другими словами, Британия задействовала все три вида вооруженных сил для сдерживания агрессии Саддама; силам трех видов вооруженных сил потребовался бы общевойсковой командир - и внезапно я понял, что вся моя карьера подготовила меня к тому, чтобы стать именно таким человеком. Восемь лет службы в Аравии, практическое владение разговорным арабским языком, знание людей и региона, а совсем недавно - четырнадцатимесячная служба командующим на Фолклендах: все это, казалось, подготовило меня к предстоящей работе.

В своей книге "Штормовое командование", личном отчете о войне в Персидском заливе, я подробно рассказывал о том, как я подал заявление и был назначен на должность командующего британскими вооруженными силами на Ближнем Востоке. Здесь достаточно сказать, что я отказался от всех других планов и после тщательных брифингов и личных приготовлений вечером 6 октября 1990 года вылетел в Эр-Рияд, чтобы принять самое серьезное испытание в моей жизни.

Глава 24. Война в Персидском заливе (1990 - 1991)

История кампании в Персидском заливе знакома большинству читателей. Для нас она началась как операция "Грэнби", для американцев - как операция "Щит пустыни". Первоначально целью Коалиции, которая начала действовать против вооруженных сил Ирака в сентябре 1990 года, было удержание Саддама Хусейна от дальнейшей агрессии. Затем постепенно, по прошествии нескольких недель, наша позиция сменилась с оборонительной на наступательную: от стремления сдержать иракцев мы перешли к цели вытеснить их из Кувейта, сначала угрозами, а затем и силой. К концу 1990 года наши разведывательные данные свидетельствовали о том, что Саддам располагал армией численностью в полмиллиона человек, укрепленной на позициях с бронетехникой и артиллерией в Кувейте и вдоль границы с Саудовской Аравией. Кроме того, мы ожидали, что он вполне может применить химическое и биологическое оружие, которое, как мы полагали, имелось в его арсенале. Поэтому наша стратегия заключалась в наращивании наших собственных сухопутных войск до уровня, который мы считали достаточным, прежде чем начать тотальную воздушную атаку, и не вступать в бой с иракскими войсками на земле до тех пор, пока авиация союзников не снизит их эффективность по крайней мере на пятьдесят процентов.

В конечном счете, эта стратегия оказалась весьма эффективной. После почти четырехмесячного противостояния и подготовки 17 января 1991 года в 03:00 по местному времени началась воздушная война. Это продолжалось безостановочно, днем и ночью, в течение следующих пяти недель, в течение которых военно-воздушные силы Саддама были выведены из строя или рассредоточены, его средства связи были серьезно повреждены, его командные центры разрушены, его биологические и химические заводы выведены из строя, его военно-морской флот уничтожен, а его солдаты в пустыне доведены до крайнего истощения непрерывными бомбардировками. Только тогда, в 04.00 24 февраля, мы начали наземную атаку. Бронетехника союзников прорвалась сквозь ослабленного врага с минимальным сопротивлением, и всего через сто часов война подошла к концу, а потери коалиции чудесным образом оказались незначительными.

Оглядываясь назад на шесть месяцев, которые стали кульминацией моей карьеры, я понимаю, что мне невероятно повезло оказаться в нужном месте в нужный момент: это была чистая удача, что в самом конце моей военной службы у меня появилась возможность применить на практике все навыки командования, которые я приобрел на протяжении многих лет это была, безусловно, самая масштабная операция, в которой я когда-либо принимал участие. Я также понимаю, что во время подготовки к войне моя роль была как дипломата, так и солдата: политические сложности операции союзников были таковы, что потребовались напряженные усилия, чтобы сплотить тридцать четыре страны Коалиции и дать им общую цель.

Прибыв в Эр-Рияд ранним утром 7 октября, я обнаружил, что временный командующий, вице-маршал авиации Сэнди Уилсон, начал с создания штаба на одном этаже современного офисного здания, остальная часть которого служила тыловой базой для морской пехоты США. Первые несколько дней я жил в пятизвездочном отеле "Шератон", но затем мой военный помощник капитан Марк Чэпмен снял двухэтажную виллу в одном из районов проживания экспатриантов в столице Саудовской Аравии, и она стала моим домом на время кампании. Ситуация была одновременно беспрецедентной и нервирующей. Мы находились в оживленном, ультрасовременном арабском городе с прекрасными новыми зданиями и оживленным движением, стремясь создать из воздуха огромные многонациональные силы, с помощью которой можно было бы дать отпор сумасшедшему преступнику, чья огромная армия окопалась вдоль границы всего в 200 милях к северу.

Внутри самой коалиции американцы доминировали с самого начала, и центральной, безошибочно узнаваемой фигурой был генерал Норман Шварцкопф, американский главнокомандующий - крупная и грозная личность, за плечами которого была выдающаяся карьера. В Британии были серьезные опасения, что различия в стиле командования между американцами и британцами могут привести к разногласиям между Норманом и мной. К счастью, мы поняли друг друга с самого начала и согласились свободно делиться сверхсекретной информацией: мы также стали хорошими друзьями и остаемся ими с тех пор. Работая с Норманом, я проникся глубочайшим уважением к его командирским способностям: он выдерживал колоссальное давление с выносливостью, которая соответствовала его физическим размерам - в нем было шесть футов три дюйма и семнадцать стоунов - и он доводил свои планы до конца с ясностью и непоколебимостью цели, которых не было у некоторых политиков в США. Вашингтон.

Другая ключевая фигура в Коалиции, Его королевское высочество принц Халид бин Султан бин Абдулазиз, также стал его близким другом. Племянник короля Саудовской Аравии Фахда, а в начале военных действий - главнокомандующий силами противовоздушной обороны Саудовской Аравии, Халид был саудовским офицером, с которым союзникам всегда было легче всего вести дела, и в свое время он был утвержден в качестве главнокомандующего Коалицией, на то время пока она оставалась на территории Саудовской Аравии, хотя было понятно, что Шварцкопф будет командовать любым нападением на иракские войска за пределами границ Королевства. Крепко сложенный, привлекательный мужчина за сорок, Халид прекрасно говорил по-английски (отчасти благодаря учебе в Сандхерсте) и обладал отличным чувством юмора: что еще более важно, он был достаточно широк кругозором, чтобы понимать точку зрения других людей.

Из моего долгого пребывания в Аравии я знал, что со стороны короля Саудовской Аравии Фахда было проявлением большого мужества пригласить войска неверных на мусульманскую землю. Само по себе это сделало его уязвимым для нападок со стороны традиционных элементов саудовского общества и поставило под угрозу выживание монархии. Только по этой причине было важно, чтобы коалиционные силы делали все возможное для уважения арабских религиозных верований и обычаев, и я распространил это послание по всему своему командованию. В течение первых нескольких дней моего пребывания в театре я посетил не только принца Султана, брата короля и министра обороны Саудовской Аравии, но и шейха Ису, эмира Бахрейна, и шейха Зайда, правителя Абу-Даби, заверив всех этих друзей Великобритании в том, что наша поддержка неизменна.

Моей собственной первостепенной потребностью было поближе познакомиться с моим новым командованием. Британские войска быстро рассредоточились на огромной территории, от Табука, аэродрома на крайнем северо-западе, до устья Персидского залива на юго-востоке и за его пределами, протяженностью более 1500 километров. Единственным способом преодолеть такие расстояния был полет по воздуху, и, к счастью, в моем распоряжении был семиместный реактивный самолет "Хокер Сидделей" HS125 с собственным экипажем. По сути, это был мой личный самолет, который стал незаменимым инструментом командования. Это не только позволило мне, например, всего за час преодолеть расстояние в 500 километров от Эр-Рияда до Джубайля, порта на восточном побережье, через который на берег должна была сойти 7-я бронетанковая бригада; это также стало для меня священным летучим офисом, в котором я мог безопасно разговаривать и работать с секретными документами, подальше от тирании телефона.

В самом Эр-Рияде посол Великобритании сэр Алан Манро быстро стал нашим важным союзником. Невысокий, коренастый, полный энергии, он исключительно хорошо понимал потребности вооруженных сил и делал все, что мог, чтобы помочь нам. В Джубайле начальник материально-технического обеспечения, полковник Мартин Уайт, произвел на меня такое сильное впечатление своими способностями, что я при первой же возможности назначил его бригадиром: номинально он командовал районом технического обслуживания войск (FMA), в котором 7-я бронетанковая бригада приводила себя в порядок после высадки на берег, на самом деле он отвечал за все операции по обеспечению потребностей бригады - от продовольствия, воды и топлива до боеприпасов и запасных частей. У него также не было никакого плана создания своей организации: как и всем нам, ему приходилось импровизировать на ходу. (В конце концов, он с одинаковым мастерством обеспечивал всем необходимым всю британскую дивизию.)

Другим человеком, который вызывал высочайшее доверие, был бригадир Патрик Кордингли, командир 7-й бронетанковой бригады. Я мельком встречался с ним в Германии перед началом военной службы, и мне сразу понравились его дружелюбные, открытые манеры, а теперь восхищали энергия и энтузиазм, с которыми он приступил к адаптации своих людей, которые всю свою карьеру готовились к войне в Северной Европе, к новой жизни в пустыне. Первоначально бригада была развернута для поддержки морской пехоты США на восточном участке фронта Коалиции, непосредственно к югу от Кувейта, и Патрик подчинялся генерал-лейтенанту Уолту Бумеру, командующему экспедиционными силами морской пехоты США. Эти двое с самого начала нашли общий язык, и я без колебаний оставил их работать вместе.

Одним из моих приоритетов в Эр-Рияде было создание штаба, полностью состоящего из трех видов вооруженных сил; но это оказалось нелегким делом, поскольку я обнаружил, что Королевские военно-морские и военно-воздушные силы поначалу неохотно действовали так, как я хотел. Оба вида вооруженных сил привыкли действовать самостоятельно, и действительно, военно-морской флот уже десять лет активно действовал в Персидском заливе, охраняя подходы к Ормузскому проливу с помощью патруля "Армилия". Оба вида вооруженных привыкли подчиняться непосредственно своим штаб-квартирам в Соединенном Королевстве; теперь мне предстояло завоевать лояльность старших командиров, заставить их понять, что я нуждаюсь в их активной поддержке, и показать им, что именно я, а не их начальство в Англии, буду отдавать приказы на протяжении всей кампании. Это была сложная задача, для решения которой мой опыт работы на Фолклендах дал мне полезную подготовку.

Мне также чрезвычайно повезло, что моим непосредственным начальником был главный маршал авиации сэр Патрик Хайн, командующий объединенной операцией "Грэнби" в Соединенном Королевстве. Бывший летчик-истребитель, обладавший исключительным интеллектом и способностями, Пэдди Хайн не только понимал мои проблемы и поддерживал меня с редким сочувствием: работая в Объединенной штаб-квартире в Хай-Уикомбе, он снял тяжелый груз с моих плеч, твердо встав между мной и политиками и государственными служащими в Лондоне. (Он также прилетал примерно каждые три недели, чтобы провести два-три дня на театре действий и обсудить как продвигаются дела непосредственно на месте.)

Важность его роли посредника трудно переоценить, поскольку мои собственные отношения с министром обороны Томом Кингом не всегда были простыми. В Лондоне перед отправкой Кинг сказал мне, что он "очень практичный человек" и что в случае войны он хотел бы иметь прямой доступ ко мне на месте. Я сделал все возможное, чтобы убедить его в том, что политики не должны вмешиваться в какие-либо военные дела; и хотя он согласился с моей точкой зрения, я знал, что ему трудно не принимать личного участия в повседневном принятии решений. Поэтому для меня было неоценимо, что Пэдди Хайн был моей первой линией защиты в Соединенном Королевстве. В этой командной структуре у нас было заметное преимущество перед американцами, поскольку Норман Шварцкопф работал непосредственно с генералом Колином Пауэллом, председателем Комитета начальников штабов США, без каких-либо посредников, и поэтому был слишком подвержен влиянию политики Белого дома.

Научиться работать с моими собственными командирами - это одно: умение приспосабливаться к американцам, саудовцам и другим членам Коалиции также требовало такта и гибкости ума. Мое тесное взаимопонимание с Норманом Шварцкопфом вскоре принесло свои плоды: Сэнди Уилсон добился для меня права присутствовать на его "Вечерней молитве", главном совещании, которое он проводил для командиров своих частей каждый вечер в 19:30; он также удовлетворил мою просьбу о том, чтобы британский офицер, подполковник Тим Саливан, присоединился к его центральной группе планирования в самом сердце его штаб-квартиры. Это была исключительная привилегия, к которой Тим отнесся с большим благоразумием, поскольку она позволила нам проникнуть в самые сокровенные секреты американцев. Мои встречи с саудовскими лидерами были менее частыми, но я взял за правило видеться с Халидом несколько раз в неделю, и когда Том Кинг приезжал с официальным визитом, я сопровождал его на аудиенцию к королю Фахду, на которой присутствовали и Халид, и принц Султан. В результате наших регулярных контактов Халид и я вскоре прониклись доверием друг к другу, и постепенно различные контингенты Коалиции, вместо того чтобы соперничать друг с другом в поиске индивидуальных ролей, начали объединяться в полностью сплоченную силу.

В начале ноября, через три недели после прибытия в Аравию, я начал настаивать на том, чтобы британское правительство значительно увеличило численность наших сухопутных войск. Норман Шварцкопф уже требовал подкрепления из Соединенных Штатов, и я видел, что, если мы не увеличим нашу численность, наша заинтересованность начнет выглядеть очень слабой по сравнению с американскими. Кроме того, я знал, что если мы отправим в пустыню целую бронетанковую дивизию, а не одну бригаду, то добьемся гораздо большей независимости маневра в бою — ведь дивизии, даже входящей в состав американского корпуса, будет выделен сектор, в пределах которого она сможет свободно передвигаться.

К счастью для меня, когда я обратился с этой просьбой через Пэдди Хайна и Тома Кинга, миссис Тэтчер все еще была премьер-министром и решительно поддержала наши аргументы в парламенте. Через несколько дней Том Кинг объявил, что наш контингент будет увеличен до численности дивизии за счет отправки 4-й бронетанковой бригады под командованием бригадного генерала Криса Хаммербека с усиленной артиллерией, материально-техническим обеспечением и инженерной поддержкой. Но затем внезапно, 22 ноября, мы, к своему ужасу, услышали, что после восстания членов кабинета министров миссис Тэтчер на посту премьер-министра сменил Джон Мейджор. Эта новость вызвала переполох не только среди британцев, но и среди американцев и саудовцев, которые восхищались лидерством и силой характера миссис Тэтчер. Саудовцы были особенно недоверчивы, им было трудно понять, как демократическое государство сместило своего лидера без проведения всеобщих выборов.

В самом начале развертывания на самом высоком уровне в Уайтхолле было решено, что в случае начала войны повседневное тактическое руководство 7-й бронетанковой бригадой перейдет к Уолту Бумеру, при условии, что я буду удовлетворен ролью и задачами, которые возложили на нас американцы. В свое время я официально передал полномочия - и я понимаю, что для непрофессионала это может прозвучать так, будто я отказываюсь от ответственности за своих людей. На самом деле, поскольку американцы превосходили нас численностью в десять раз, это был единственный практический способ действий, и в любом случае я сохранял полный контроль благодаря тому, что мы называли желтой карточкой — праву вернуть бригаду под свое командование, если казалось, что дела идут плохо. Более того, право решать любые вопросы, выходящие за рамки повседневной тактики на поле боя, оставалось за мной.

Я был рад обнаружить, что офицер, назначенный командовать британской дивизией, генерал-майор Руперт Смит, был человеком исключительной оригинальности, который разделял мою склонность к поиску неортодоксальных решений проблем и был склонен, когда получал приказы, выполнять их самостоятельно, не беспокоя своего командира. По его мнению, проблемы существовали только для того, чтобы их можно было преодолеть. Другим первоклассным пополнением был коммодор Крис Крейг, который 1 декабря принял командование оперативным соединением Королевских ВМС: крепкого телосложения, темноволосый человек с очевидным природным авторитетом, получивший Крест "За выдающиеся заслуги" за свое поведение во время командования фрегатом "Алакрити" на Фолклендах, и громкую репутацию агрессивного человека. Мой третий старший командир (и мой собственный заместитель), вице-маршал авиации Билл Раттен, был не менее жестким и эффективным: еще один бывший летчик-истребитель, он командовал подразделением Королевских ВВС на Фолклендах сразу после войны. Имея на театре военных действий трех таких опытных профессионалов, я был абсолютно уверен, что наши силы превзойдут сами себя, если и когда начнутся военные действия.

По мере того как в ноябре и декабре коалиционные силы наращивали свои силы, мы с растущим беспокойством наблюдали и ждали, что предпримет Саддам. Мы знали, что он был массовым убийцей, с безграничным презрением к собственному народу, и что даже если он и не был клинически невменяем, то, безусловно, был иррационален, а потому крайне опасен. Из его послужного списка мы также знали, что он был исключительно плохим стратегом и тактиком; но даже в этом случае мы с трудом могли поверить, что он окажется настолько глуп, чтобы сидеть и ждать, пока противостоящая ему огневая мощь быстро возрастет. Самым разумным его шагом было бы осуществить частичный вывод войск из Кувейта, возможно, сохранив за собой остров Бубиян и нефтяное месторождение Раудхатин на севере государства. Если бы он сделал это, он подорвал бы резолюцию Организации Объединенных Наций, призывающую к его уходу, и поставил бы Коалицию в неловкое положение. В равной степени он мог бы нанести упреждающие удары с помощью авиации или ракет "Скад" до того, как Коалиция была сформирована, и серьезно подорвать наши приготовления.

В этом случае он ничего не предпринял, кроме как - как мы могли видеть из данных воздушной разведки - перебросил дополнительные войска на свою линию фронта. С нашей стороны, когда мы пришли к мысли, что нам придется вытеснить его силой, в наши первоначальные планы входило прямое вторжение морской пехоты США в Кувейт с юга при поддержке морского десанта из Персидского залива; но постепенно Норман Шварцкопф склонился к тому, чтобы эти операции были не более чем финтами, а основной удар наносился широким левым хуком, который наносился из западной пустыни Ирака, чтобы поразить передовые формирования противника, Республиканскую гвардию, с неожиданного направления.

Узнав об этом, я вместе со своими сотрудниками разработал новые идеи о том, где бы я хотел разместить британскую бронетехнику. Теперь я увидел два возражения против первоначального плана Нормана по использованию мобильности и огневой мощи наших танков "Челленджер" для поддержки морской пехоты США. Одна из них заключалась в том, что местность в Кувейте не подходила для ведения быстрой и дальнобойной бронетанковой войны, в которой мы преуспели: там было слишком много препятствий, главным образом нефтепроводов и других сооружений, чтобы танки могли свободно маневрировать. Открытая западная пустыня Ирака была бы гораздо лучшим театром военных действий для нашей бронетехники, и я чувствовал, что, поскольку, по нашим собственным меркам, мы вносим существенный вклад в усилия союзников, нам следует предоставить все возможности проявить себя с лучшей стороны. Мое второе возражение касалось потерь: поскольку участок фронта напротив позиций морской пехоты был так хорошо защищен, американские аналитики прогнозировали, что их собственные потери составят семнадцать процентов. Это была очень высокая цифра, но если ее смягчить, сопоставив с прогнозами по другим секторам, то общий средний показатель по американским сухопутным войскам составил около пяти процентов, что было приемлемо. Проблема заключалась в том, что если бы весь британский сухопутный контингент был объединен с морской пехотой США, наши потери составили бы в среднем семнадцать процентов. При численности в 10 000 человек это означало бы 1700 погибших - такую цифру я не был готов даже представить. Я был готов понести потери, если они были необходимы для достижения целей Коалиции, и при условии, что они были пропорциональны численности сил, которые мы задействовали; но я не мог согласиться с тем, что это произойдет на востоке. Наконец, мы заслужили главную роль в главном наступлении, как второй по величине иностранный участник Коалиции.

Под влиянием этих соображений, а также осознания того, что западная пустыня была подходящим местом для нашей бронетехники, я попросил Нормана переподчинить британскую дивизию его главной ударной силе, наступающей с запада. Он вовсе не горел желанием соглашаться: такой шаг не вписывался в его планы и потребовал бы серьезной реорганизации. Кроме того, у британских и американских морских пехотинцев сложились прекрасные отношения: мы уважали профессионализм и целеустремленность американцев, а им нравилась наша поддержка "Челленджерами", которые могли превзойти любую их технику. (Между двумя сторонами также было много взаимовыгодного товарообмена: наши полевые рационы были настолько лучше американских сухих пайков MRE - официально "еда готовая к употреблению", неофициально называемые "еда, отвергаемая даже эфиопами"⁵¹, - что многие наши солдаты обменивали их на американские раскладушки.) В течение нескольких недель Норман откладывал принятие решения, но в конце концов согласился с тем, что британская бронетехника должна быть передана генералу Фреду Фрэнксу, командующему американским VII корпусом и принять участие в главном наступлении.

На протяжении всего этого процесса моя собственная жизнь была наполнена непрерывной деятельностью. После утренней зарядки в бассейне нашего комплекса я завтракал и в 07:45 отправлялся на "Мерседесе" без опознавательных знаков в свою штаб-квартиру на первый брифинг. Затем, как правило, я посещал наши войска на самолете HS125, вертолете или и том, и другом, поскольку считал личное общение и поддержание морального духа одной из своих ключевых обязанностей. В разгар кампании у нас на театре военных действий было около 45 000 человек, это, пожалуй, самое крупное оперативное развертывание британских войск за пределами Европы со времен Второй мировой войны, и я счел своим долгом показаться и поговорить с как можно большим числом из них, независимо от того, находились ли они в пустыне или на борту военных кораблей в Персидском заливе. Эти визиты не были для меня в тягость, так как больше всего на свете я любил посидеть на песке с полудюжиной людей и выпить чая - роскошь, которая напоминала мне о старых временах в SAS. Посещения кораблей в Персидском заливе также приносили огромную пользу, особенно если командир предоставлял мне честь обратиться к экипажу. На базах Королевских ВВС я обнаружил, что летчики особенно остро реагируют на вопросы о политике и перспективном планировании. Куда бы я ни приезжал, я объяснял военную и политическую ситуацию и наши планы на будущее настолько подробно, насколько это позволяли соображения безопасности, и благодарил всех за их усилия в сложных условиях.

Как правило, по вечерам я возвращался в Эр-Рияд к "вечерней молитве" Нормана Шварцкопфа, а затем, после легкого ужина на нашей арендованной вилле, я начинал телефонные разговоры с Пэдди Хайном или Томом Кингом - ведь Эр-Рияд на три часа опережает Лондон, а 21:00 по местному времени в Англии равнялось 18:00, когда люди были свободны от офисного давления и могли подолгу разговаривать. Примерно к 23.00 я обычно засыпал на ногах, но заставлял себя написать несколько строк домой - практика, которой я придерживался на протяжении всей нашей супружеской жизни, главным образом для того, чтобы показать Бриджит, что я думаю о ней, и дать ей знать, что я жив и здоров. У писем было дополнительное преимущество - они содержали краткую информацию о событиях, которые в противном случае исчезли бы как в тумане.

Одним из главных бремени, с которым сталкивались старшие командиры западных контингентов, была необходимость поддерживать прессу и телевидение. На Фолклендах я увидел, как сильно средства массовой информации могут влиять на общественное мнение, хорошо это или плохо, и понял, что гораздо лучше иметь их на своей стороне, чем настраивать против себя, отказываясь сотрудничать. Это было еще более актуально в Персидском заливе, где мы могли использовать средства массовой информации как оружие, чтобы донести позитивный посыл, так что то, что мы делали, привлекало поддержку как политиков, так и представителей общественности по всему свободному миру. Поскольку журналисты и телевизионщики были оснащены новейшей спутниковой связью и могли мгновенно отправлять сообщения домой, казалось еще более важным, чтобы они сообщали о событиях честно и достоверно; поэтому я приложил некоторые усилия, чтобы привлечь внимание прессы, даже если это означало частые личные выступления на пресс-конференциях, что далось мне нелегко. Одной из постоянных трудностей было время проведения информационных брифингов: сроки проведения в Европе были на пять-восемь часов раньше, чем в Соединенных Штатах, так что угодить всем было невозможно. Саудовцам, привыкшим к жесткому государственному контролю, было трудно понять, почему мы должны уделять так много внимания средствам массовой информации, и присутствие почти 1500 иностранных журналистов в их стране заставляло их крайне нервничать. Когда начался обратный отсчет времени до войны, мы сами заняли более жесткую позицию и создали пять компактных групп репортеров СМИ (MRT), предоставив отдельным редакторам решать, кого включить в их состав.

В борьбе за поддержание боевого духа и информирование всех наших людей о происходящем у меня было два основных оружия. Одним из них была "Санди Таймс", газета, выходящая раз в две недели по моему инициативе, которая издавалась в Эр-Рияде и бесплатно распространялась среди всех военнослужащих. Другой была радиостанция, созданная Службой радиовещания британских вооруженных сил. Опять же, это была моя идея, и я настаивал на ней, несмотря на решительное сопротивление государственных служащих в Уайтхолле, которые утверждали, что не стоит тратить 750 000 фунтов стерлингов на оборудование, срок службы которого явно будет относительно коротким. Я был непреклонен в том, что у нас должна быть служба, которая развлекала бы наших солдат в ожидании начала боевых действий, о которой я мог бы говорить со всеми ними одновременно и которая боролась бы с иракской пропагандой. После борьбы, в которой Том Кинг поддержал меня, но в Уайтхолле проигнорировали его собственные инструкции, оборудование было одобрено и оказалось весьма успешным. У меня были похожие сражения за обеспечение бесплатного снабжения "синенькими" конвертами - на мой взгляд, жизненно важные для поддержания морального духа. Мы также установили телефоны в передовых пунктах, чтобы у людей была возможность время от времени разговаривать со своими женами и семьями.

Шло время, и мы с Пэдди Хайном заметили, что в Уайтхолле усиливается тенденция блокировать наши просьбы о выделении большего количества людей или снаряжения. С устранением миссис Тэтчер бюрократическая машина начала напрягать мускулы и принимать ограничительные решения. Мы были так раздражены этим препятствием, что назвали его "ограничением скорости", и здесь я снова положился на Пэдди в борьбе за свою точку зрения, что он и делал с предельным упорством.

Приближение Рождества вызывало у нас особое беспокойство. С одной стороны, мы не хотели обидеть наших набожных хозяев-мусульман, проводя христианские службы и праздники; с другой стороны, мы стремились не подорвать моральный дух наших войск, отказывая людям в какой-либо форме традиционных праздников. В конце концов мы решили, что богослужения и вечеринки следует проводить при условии, что они будут проходить вне поля зрения: таким образом, команды кораблей в море и подразделения в пустыне были относительно свободны делать все, что им заблагорассудится. Огромное количество писем, открыток и посылок, отправленных представителями общественности из Соединенного Королевства, в целом подняло моральный дух. Сотни писем поступили от людей, которые не имели прямого отношения к каким-либо родам войск- они были просто адресованы "Солдату Персидского залива" или чему-то подобному, и мы организовали их передачу мужчинам и женщинам, не имеющим постоянных корреспондентов. Невозможно было не быть тронутым этим спонтанным проявлением преданности и любви, хотя некоторые люди обнаружили, что это скорее усилило, чем уменьшило их тоску по дому.

Лично мне Рождество далось нелегко в эмоциональном плане. Я знала, что дома, в Англии, семья будет собираться на рождественские песнопения, походы в церковь и вечеринки, и решила, что лучший способ побороть ностальгию - это организовать как можно более насыщенную программу визитов. Таким образом, на Рождество я совершил девять отдельных поездок в разные части и ночевал на песке в 1-м батальоне Стаффордширского полка. В День подарков я совершил десять поездок. Среди многих незабываемых встреч и событий самым ярким стал мой рождественский обед в пустыне с Королевскими ирландскими гусарами полка Ее Величества под командованием подполковника Артура Денаро. Я обнаружил, что он выстроил свои танки группами по три, натянув камуфляжные сетки на их обращенные внутрь стволы орудий, чтобы образовать павильоны, которые экипажи украсили свисающими лентами, открытками и воздушными шарами. (Такова была свобода от беспокойства о воздушном нападении.) С типичным щегольством и самоотверженностью повара армейского корпуса питания трудились всю ночь, чтобы приготовить полноценный стол из индейки и сливового пудинга со всеми гарнирами, которые я помог раздать солдатам, а после обратился ко всему полку.

Рождество ознаменовалось двумя совершенно непраздничными новшествами. Во-первых, введением вакцины против биологических агентов, из-за которой мы чувствовали себя крайне плохо в течение сорока восьми часов, а во-вторых, первыми запусками Ираком межконтинентальных баллистических ракет "Скад". Американская глобальная система обнаружения была настолько эффективной, что сообщение о запуске поступало в Соединенные Штаты в течение нескольких секунд после взлета ракеты, но проходил более длительный промежуток времени, прежде чем можно было проанализировать пеленг и вероятную цель ракеты и выдать данные о ней - и именно этот период ожидания делал запуски такими нервными. Все первые три ракеты оказались пробными и упали, не причинив вреда, в пустыню на западе Ирака; но вскоре Саддам Хусейн начал целиться в сам Эр-Рияд, и вскоре столица Саудовской Аравии стала известна как Скад-Сити. Всякий раз, когда Эр-Рияд подвергался нападению, журналистов можно было отличить от военнослужащих, несмотря на то, что все они были одеты в форму. Если во время воздушной тревоги вы видели, как кто-то направляется к бомбоубежищам, вы могли быть уверены, что это военнослужащий, действующий по приказу. Люди, взбегающие на крыши, напротив, могли быть только журналистами или операторами в поисках эффектных кадров.

К последней неделе декабря стало очевидно, что войну больше откладывать нельзя. Организация Объединенных Наций дала Саддаму возможность уйти до 15 января 1991 года: после этого, согласно положениям резолюции 678, Коалиция применит "всю необходимую силу" для его изгнания. Еще одним фактором, который заставил нас действовать быстро, была обстановка. В середине зимы погода стала прохладной (и часто влажной), но мы знали, что в конце февраля дневные температуры начнут подниматься до уровня, при котором ведение боевых действий в полном снаряжении РХБЗ (защите от ядерного, биологического и химического оружия) станет физически невозможным. Еще одним соображением было то, что священный месяц Рамадан начнется 15 марта, после чего мусульманские соединения Коалиции вполне могут почувствовать себя неспособными воевать.

Кратковременные визиты принца Чарльза незадолго до Рождества и Джона Мейджора в начале января вдохнули новую жизнь в британский контингент в эти последние недели ожидания. Новый премьер-министр произвел на всех впечатление своей прямотой и умением говорить начистоту с военнослужащими в любом звании - это умение тем более примечательно, что до этого он почти не имел дела с вооруженными силами. Наедине он сказал мне, что мы, вероятно, начнем воздушную войну 16 января - прогноз, который показал, насколько тесно он поддерживал контакты с президентом Бушем.

В течение последних недель я и мои старшие командиры были постоянно обеспокоены неспособностью политиков понять нашу потребность в изменении правил открытия огня (ПОО). Уже на Фолклендах я убедился, что естественные желания обеих сторон, военных и гражданских, были почти непримиримыми. Мы, служащие в Вооруженных силах, хотели свободы, чтобы защитить себя, пока не стало слишком поздно; политики, с другой стороны, были озабочены тем, чтобы мы не спровоцировали международный конфликт преждевременной реакцией. В Персидском заливе наибольшая опасность грозила нашим самолетам и кораблям, любой из которых теоретически мог подвергнуться ракетному удару в любой момент во время патрулирования.

Я поднимал этот вопрос перед премьер-министром во время его визита, но разногласия между Уайтхоллом и полевыми командирами разрешить не удалось. Мы с Пэдди Хайном почти не продвинулись вперед, когда внезапно, 10 января, события раздули проблему до предела. В 10:30 я проводил конференцию в Эр-Рияде, когда старший военно-морской офицер в моем штабе, капитан Джон Картрайт, ворвался с известием о том, что восемь иракских реактивных самолетов направляются через Персидский залив к эсминцу Тип-42 "Глостершир". Крису Крейгу, по его словам, нужны были немедленные полномочия, чтобы отказаться от обычных ПОО и атаковать их на расстоянии шестидесяти километров. В этой чрезвычайной ситуации, вместо того чтобы рисковать потерей корабля стоимостью 120 миллионов фунтов стерлингов с 300 людьми на борту, я немедленно делегировал полномочия. В этом случае, вражеские самолеты отвернули, но мои действия вызвали бурные протесты Тома Кинга, который потребовал объяснить, что происходит. Когда у меня были все факты, я рассказал ему - и я считаю, что этот инцидент, наконец, сблизил нас и Уайтхолл в этом важном вопросе.

Время шло, и мы были полностью осведомлены о том, что в Вашингтоне, Лондоне, Москве, Женеве и других местах в последнюю минуту проходят дипломатические переговоры. И все же на театре военных действий росло ощущение неизбежности - ощущение того, что после такого колоссального противостояния и таких грандиозных приготовлений война стала неизбежной.

Воздушное нападение на Ирак было, безусловно, самым интенсивным в истории военных действий - операция невероятной сложности, в ходе которой авиация союзников совершила более 3000 боевых вылетов в течение каждых суток, причем каждый самолет координировался с точностью до секунды. В то же время сотни крылатых ракет "Томагавк", запущенных с американских кораблей в Персидском заливе, поразили цели в центре Багдада с точностью, которая поразила не только оборонявшихся, но и западных журналистов, все еще работающих в городе. Для меня, наблюдавшего за событиями из штаб-квартиры Нормана Шварцкопфа, расположенной на двух этажах под землей в Эр-Рияде, было что-то сюрреалистичное в этой ужасной бомбардировке, которая для нас была представлена непрерывным потоком репортажей, появляющихся на двух телевизионных экранах. Мое место за главным столом было рядом с генерал-лейтенантом Чаком Хорнером, командующим ВВС США, который блестяще спланировал воздушную войну со своим помощником, бригадным генералом Бастером Глоссоном; но даже с Хорнером, сидевшим рядом со мной, и поступавшими сообщениями о поражениях целей, битва казалось, была так далеко.

Реакция Саддама Хусейна была быстрой и, как обычно, коварной. Хотя он приказал выпустить несколько ракет "Скад" по Эр-Рияду, он направил свой самый мощный залп по Израилю в надежде, что сможет спровоцировать израильтян на ответные действия, втянуть их в войну и, таким образом, одним своим присутствием подорвать позиции арабских членов коалиции. В ночь на 17 января две ракеты упали в Хайфе и четыре - в Тель-Авиве, в результате чего Израиль запустил группу истребителей-бомбардировщиков F-16 для боевого воздушного патрулирования. "Похоже, они прилетели и будут лететь над Иорданией", - торопливо нацарапал я в письме Бриджит. Только благодаря интенсивной дипломатической деятельности удалось предотвратить эти ужасные последствия, и я полагаю, что в долгосрочной перспективе британцы могут в какой-то мере поставить себе в заслугу то, что они удержали Израиль от участия в войне.

В течение нескольких недель я обсуждал с Норманом Шварцкопфом возможность развертывания патрулей SAS за иракскими границами. Поначалу он был настроен скептически, отчасти из-за своего собственного глубоко укоренившегося недоверия к силам специального назначения, а отчасти из-за своей убежденности в том, что подавляющее превосходство союзников в воздухе позволит нам достичь всего, чего мы хотим, обычными средствами. Однако со временем я убедил его, что SAS могут сами о себе позаботиться, что они его не подведут и что они выполнят ценную работу по прерыванию иракских коммуникаций. Затем "Скады" выявили пробел в наших возможностях: отчасти из-за низкой облачности, а отчасти из-за мобильности и умелого управления пусковыми установками мы не смогли обнаружить и уничтожить ракеты, угрожающие Тель-Авиву и другим ключевым целям в Израиле.

Норман согласился с тем, что нам следует развернуть подразделения SAS, которые проходили подготовку в других местах на театре военных действий. Ночью 22 января патрули из восьми человек были заброшены вертолетом "Чинук" вглубь территории Ирака с задачей нарушить оптико-волоконную связь. Почти сразу же им также было приказано найти мобильные пусковые установки "Скад" и вызвать авиацию для атаки на них или, при необходимости, самим нанести удар. Один из патрулей, получивший обозначение "Браво Два Ноль", был отброшен и рассеян на следующий день, едва успев оборудовать позицию для наблюдения; но другие действовали настолько эффективно, что "Скады" после 26 января по Израилю больше не запускались . Опыт еще раз подтвердил то, что SAS неоднократно демонстрировала в Европе, что никакое электронное наблюдение не может сравниться по эффективности с парой глаз на местности⁵².

Начало воздушной войны неожиданно выдвинуло Королевские ВВС на первый план. Наши пилоты неделями летали на боевое воздушное патрулирование, но внезапно экипажам истребителей-бомбардировщиков "Торнадо" пришлось применить специальное оружие - бомбу JP233, предназначенную для того, чтобы выводить из строя аэродромы, оставляя воронки на взлетно-посадочных полосах, рулежных дорожках и стоянках. В отличие от бомб с лазерным наведением, которые американцы использовали с высокой точностью и могли сбрасывать со средней высоты (10 000 футов и выше), бомбы JP233 должны были быть сброшены со строго определенной высоты, что означало, что пилотам приходилось атаковать ночью на сверхнизких высотах уровень, несмотря на интенсивный зенитный огонь. Экипажи "Торнадо" проявили высочайшее мужество и упорство, но их боевые вылеты были настолько опасными, что в течение недели мы потеряли пять самолетов - очень много по сравнению с нашими силами. Билл Раттен, при моей полной поддержке, решил на некоторое время прекратить атаки с бреющего полета.

К тому времени, в любом случае, мы добились превосходства в воздухе, поскольку под натиском союзников иракские военно-воздушные силы прекратили полеты. Множество боевых самолетов было уничтожено бомбами с лазерным наведением в своих укрепленных укрытиях, и еще большее их количество ушло в безопасное место в Иран. Было ли это массовым дезертирством пилотов или мерой предосторожности по приказу Саддама, мы не могли быть уверены, но с практической точки зрения разница была невелика: военно-воздушные силы противника были выведены из строя, предоставив нам свободу действий в небе.

Бушующая воздушная война, естественно, заполонила заголовки газет и телеэкраны во всем мире, но под ней на суше и на море продолжалась безостановочная активность, по мере того как подразделения коалиции выдвигались на боевые позиции. Норман Шварцкопф попросил меня подготовить британскую бронетанковую дивизию к 31 января, и благодаря вдохновенному руководству Руперта Смита, который сплотил свои разрозненные силы в рекордно короткие сроки, мы уложились в этот срок. К тому времени Таплин-роуд - единственная асфальтированная дорога, ведущая на северо-запад от Джубейля, что на побережье, вглубь страны, представляла собой сплошную массу машин, перевозящих людей, оборудование и припасы на американскую базу, известную как логистическая база "Альфа", расположенную в трехстах километрах в пустыне. Интенсивность движения на этой жизненно важной артерии была такова, что места в транспортном потоке приходилось бронировать за двадцать четыре часа, а любое вышедшее из строя транспортное средство убирали с дороги бульдозером.

Наше решение перенаправить британскую дивизию с востока на запад потребовало от Мартина Уайта и его команды материально-технического обеспечения максимальной отдачи: создав один район технического обслуживания передовых сил (FFMA) в Аль-Мишабе, городе на побережье, ему внезапно пришлось перенести все в новый район технического обслуживания, расположенный по периметру логистической базы "Альфа", в трехстах километрах вглубь страны, вызов, который он принял со своей обычной невозмутимостью. К тому времени запасы дивизии достигли поистине колоссальных размеров: было перевезено 24 000 тонн боеприпасов, и только наш склад боеприпасов занимал в пустыне площадь десять на семь километров.

Тем временем в море оперативная группа Королевских ВМС под командованием Криса Крейга готовилась к продвижению на север, к началу Персидского залива. Там его важнейшей задачей было расчистить путь через минные поля, чтобы американские линкоры могли подойти достаточно близко для обстрела позиций противника на побережье и таким образом укрепить общее заблуждение о том, что основное наступление союзников на иракцев в Кувейте будет направлено с востока. За последние пару недель у Криса было несколько острых споров с американцами, которые собирались всецело положиться на наши пять маленьких тральщиков, но не понимали их методов работы. При моей полной поддержке он наложил вето на один самоубийственный план, согласно которому тральщики должны были подойти вплотную к берегу, в пределах легкой досягаемости ракет "Силкворм", а затем двинуться дальше, расчищая путь. Теперь был согласован лучший план для обхода с востока, но даже он был сопряжен с большим риском и требовал высокого уровня мастерства и дисциплины.

14 февраля британские и американские военно-морские силы двинулись на север и два дня спустя начали расчистку пролива. Но в 04:30 18 февраля американский эсминец "Триполи" подорвался на мине, которая проделала большую дыру в его борту, к счастью, никого не убив. Взрыв настолько выбил из колеи капитанов других американских судов, что они отказывались двигаться до тех пор, пока те, кого Крис называл своими "маленькими лодками", не вывели их из опасного положения - и пока шла эвакуация, под кормой крейсера УРО "Принцетон" взорвалась донная мина, не причинив серьезного ущерба. После этих неудач силы перегруппировались и снова двинулись к побережью Кувейта, возглавляемые тральщиками, которые по мере продвижения расчищали путь, пока, в конце концов, американские линкоры не смогли вести точный огонь с расстояния всего в двадцать километров.

Все это время воздушная атака не ослабевала. Какое-то время наши "Торнадо" сбрасывали обычные бомбы калибром 1000 фунтов со средних высот, Пэдди Хайн, Билл Раттен и я вместе отражали непродуманную попытку старших офицеров Королевских ВВС Великобритании заставить экипажи вернуться к выполнению своих функций на низких высотах. Утверждалось, что на разработку бомбы JP233 были потрачены миллионы фунтов стерлингов, и отказаться от нее на данном этапе было бы равносильно признанию ее провала. На самом деле она не подвела, хотя по техническим причинам была менее эффективна против легких иракских взлетно-посадочных полос, чем против баз Восточного блока, для которых он была разработана. Экипажи проявили выдающееся мужество, используя ее для нанесения ударов по хорошо защищенным аэродромам; но как только пилоты Саддама перестали летать, в атаках на взлетно-посадочные полосы на сверхнизкой высоте больше не было необходимости. В любом случае, с прибытием двух эскадрилий "Буканиров", оснащенных лазерным целеуказателями, наши экипажи получили новые зубы. Летая в паре с этими древними, но все еще эффективными рабочими лошадками, "Торнадо" добивались таких же точных результатов, как и американцы, при точечных ударах по мостам, командным центрам, нефтеперерабатывающим заводам и другим приоритетным целям.

Несмотря на всю точность управляемых бомб и ракет, некоторые из них неизбежно сбивались с курса, и по мере того, как воздушная война продолжалась весь февраль, нам приходилось сдерживать растущую волну критики, особенно со стороны Америки, за то, что мы без необходимости убиваем мирных жителей. Сам Саддам Хусейн с присущей ему жестокостью начал пытаться подстроить гибель своего собственного народа, размещая штаб-квартиры в школах, размещая оружие на территории больниц и паркуя самолеты рядом с мечетями в надежде, что союзники будут бомбить их и оттолкнут международное мнение. На самом деле мы прилагали огромные усилия, чтобы не допустить попадания в такие цели, которые были строго запрещены для пилотов, и ни в одной предыдущей операции не уделялось столько внимания тому, чтобы избежать жертв среди гражданского населения.

Моя собственная роль в преддверии наземной войны заключалась в основном в подбадривании и наставлении, лишь самыми нежными прикосновениями к румпелю корабля, который к тому времени шел ровно. Хорошо это или плохо, но моя работа по руководству развертыванием британских войск была завершена: теперь моя задача состояла в том, чтобы предвидеть события и принимать меры по корректировке планов, если это станет необходимым в результате действий Ирака. 13 февраля я посетил тральщики Королевских ВМС как раз в тот момент, когда они собирались отправиться в Персидский залив. Семнадцатого числа я посетил 22-й и 33-й полевые госпитали, расположенные в пустыне недалеко от границы, и был воодушевлен их неизменной жизнерадостностью. "Я надеюсь, что большинство их пациентов будут иракцами", - написал я Бриджит, но, как и всех остальных, меня преследовала неуверенность в том, что произойдет, когда наша бронетехника наконец прорвется через позиции противника. Двадцать первого числа я нанес свой последний визит в штаб нашей дивизии и к командирам двух бригад, которые к тому времени подтянули свои войска к месту сбора, известному как "Рэй", к югу от точки, в которой должна была быть прорвана иракская оборона. (Их перемещение с востока было замаскировано тщательно продуманным электронным обманом, во время которого они сами сохраняли радиомолчание, но магнитофонные записи более раннего обмена сигналами транслировались из восточных районов.) Единственным местом, где моральный дух казался низким, был лагерь для восполнения боевых потерь, в Джубайле. Вспоминая свои собственные дни в лагере для восполнения боевых потерь в Японии, я знал, каково это - оказаться на месте покойника, поэтому я собрал всех вместе и встал на ящик с громкоговорителем, чтобы сказать им, насколько я с ними солидарен.

Сразу после начала наземной войны между союзниками возникли разногласия по поводу того, до какой степени мы ослабили способность иракцев и их волю к борьбе. Оценка боевого ущерба, или ОБУ, общеизвестно сложна, и нам в Эр-Рияде показалось, что Пентагон придерживается неизменно пессимистичного взгляда на данные, передаваемые спутниками и самолетами. Свидетельства, поступавшие непосредственно с линии фронта, свидетельствовали о том, что большинство иракских солдат были сильно деморализованы неделями бомбардировок, что им не хватало еды и воды и что они удерживались на своих позициях только из-за физической трудности побега: проволочные заграждения и минные поля практически не позволяли людям пересечь линию фронта, и любой, кто был замечен при попытке дезертировать из страны, расстреливался без суда и следствия. Растущее отчаяние их командиров стало очевидным 16 февраля, когда мы услышали о новых мерах по обращению с дезертирами из III Иракского корпуса: по одному человеку из каждого батальона должны были повесить, а его тело оставить висеть в течение пяти часов на глазах у его бывших товарищей и остальных членов иракского корпуса, те, кто пытался убежать, должны были быть расстреляны.

В конце концов, даже Норман Шварцкопф был удовлетворен, и он начал операцию "Сабля пустыни" в 04.00 в воскресенье, 24 февраля. Тщательная подготовка обеспечила, чтобы каждый аспект этого грандиозного мероприятия прошел в соответствии с планом, и иракцы внезапно оказались под угрозой по всей ширине своего фронта из-за обстрела американскими линкорами далеко на востоке, которые на самом деле были частью грандиозного обмана, но предполагали, что высадка морского десанта неизбежна - к фактическому прорыву основных ударных сил далеко на западе. В центре исламские силы, возглавляемые саудовцами и египтянами, решительно прорвали основные иракские оборонительные сооружения на границе с Кувейтом.

Роль британской дивизии заключалась в защите правого фланга VII корпуса генерала Фреда Фрэнкса, когда он наносил большой обходной удар слева по частям Республиканской гвардии. На нашем участке фронта минные поля были прорваны бронированными бульдозерами 1-й мотопехотной дивизии США (известной как "Большая красная единица"), и холодным серым днем Д+1, 25 февраля, бойцы 7-й бронетанковой бригады прошли через брешь в минном поле. План Руперта Смита, который он выполнил безукоризненно, состоял в том, чтобы использовать две свои бронетанковые бригады, как кулаки боксера, нанося удары сначала одной, затем другой. Его третья составляющая, артиллерия, сильно усиленная американскими орудиями и реактивными установками залпового огня, действовала не как отдельная бригада, а непосредственно поддерживала две другие. Его целями, обозначенными названиями металлов - "Медь", "Цинк", "Сталь", "Платина", - были не объекты в пустыне, которая там была почти безликой, а кольца, очерченные на карте вокруг скоплений противника, и его целью никогда не был захват территории, а выбивание вражеской бронетехники и орудий, а также продвижение вперед.

В течение первых нескольких часов штурма наши люди полностью ожидали, что подвергнутся газовой атаке, но этого так и не произошло, и ночью стало очевидно, что у наших экипажей были две передовые технологии: системы глобального позиционирования, управляемые спутниками, которые сообщали им, где они находятся. землю с точностью до нескольких метров, а также их ПНВ или тепловизионные и ночные прицелы, которые позволяли им наводить основное вооружение танков и стрелять в темноте. Эти приемы вкупе с тем фактом, что противник был значительно ослаблен испытаниями, выпавшими на его долю за последние пять недель, позволили VII корпусу продвигаться вперед со скоростью, которая поражала даже самых оптимистично настроенных наблюдателей. Иракцы так мало ожидали нападения с запада, что многие из их танков были глубоко закопаны, развернувшись лицом к югу, и не могли даже развернуться лицом к врагу, надвигавшемуся на них с фланга.

Как бы ни было неприятно мне торчать в штабе, в нескольких сотнях миль от места боевых действий, было также чрезвычайно интересно наблюдать за тем, как британская бронетехника добивается таких успехов и действует со скоростью и гибкостью, которые, как я всегда надеялся, должны были отличать ее. До полудня 26 февраля, Д+2, у нас все шло замечательно, но затем произошла отвратительная катастрофа.

Вскоре после того, как боевая группа 4-й бригады захватила объект "Медь", два американских реактивных штурмовика А-10 "Тандерболт" приняли бронетранспортеры "Уорриор" Королевского полка фузилеров за противника и атаковали их ракетами. Прежде чем кто-либо успел уклониться, два "Уоррира" взорвались и были объяты пламенем, в результате чего девять человек погибли и одиннадцать получили ранения.

Известие о несчастном случае, дошедшее до нас через несколько минут, стало шоком, но не совсем неожиданностью. На протяжении всей своей карьеры я видел, как люди гибли в результате того, что американцы называют "синие-по-синим" или братоубийственными инцидентами: только в Корее тридцать процентов моего взвода погибло таким образом, и я знал, что на войне такие неудачи неизбежны, особенно в таком быстротечном и сложном сражении, как мы сражались в пустыне. Я также знал, что пилоты и авиадиспетчеры работали в условиях сильного давления и что Норман Шварцкопф и его генералы сделали все возможное, чтобы избежать конфликтов или предотвратить подобные ошибки. Поэтому, когда произошло это травмирующее событие, я знал, что худшее, что я могу сделать, это начать критиковать наших американских партнеров. Вместо этого, при первой же возможности, я сказал Норману, что, по моему мнению, немедленное расследование ничего не даст, да и нецелесообразно, если мы не хотим задержать наступление союзников и навлечь на себя новые жертвы. Скорее, мы должны продолжать войну и закончить ее как можно скорее. Это было важное решение командования, и я считаю, что в сложившихся обстоятельствах оно было правильным. Лично я, конечно, испытывал глубокое сочувствие к фузилерам и семьям погибших и, как только смог, написал ближайшим родственникам. Я также позаботился о том, чтобы были сделаны фотографии уничтоженных "Уорриоров" и собрана вся необходимая информация, чтобы она была доступна для любого расследования, которое может состояться позже.

Сами фузилеры действовали в лучших традициях своего полка, и стремительное наступление Коалиции продолжалось, иракцы тысячами сдавались в плен, а целые соединения бежали на северо-восток. С первыми лучами солнца 28 февраля 7-я бронетанковая бригада выступила в свой последний поход, двигаясь на восток через пустыню со скоростью 40 километров в час, пока не достигла объекта "Кобра", расположенного на важнейшей главной дороге в Басру, за несколько минут до того, как в 08:00 было объявлено о приостановлении наступательных операций. К тому времени, после трех дней и ночей, проведенных практически без сна, лица офицеров и солдат посерели от усталости, и Руперт Смит, осознав, насколько сильно были подорваны способности людей, начал отдавать все приказы в письменной форме. Его дивизия продвинулась на триста километров, уничтожила большую часть трех иракских бронетанковых дивизий и взяла в плен более семи тысяч человек.

В тот вечер на телевизионной пресс-конференции в Эр-Рияде я приветствовал триумф Коалиции и отдал особую дань уважения Норману Шварцкопфу, которого я объявил "Лучшим игроком матча". Я также особо выделил принца Халида и ту роль, которую саудовцы сыграли в борьбе с массовым притоком иностранцев. В заключение я призвал народ Британии бить в церковные колокола, "потому что британские военнослужащие в Персидском заливе одержали великую победу". (Позже я узнал, что к моим словам прислушались по всей стране, не в последнюю очередь в соборе Святого Павла в Лондоне, где секретарем стал мой бывший начальник штаба, бригадный генерал Боб Экворт.) На следующее утро я вылетел в Кувейт - и никакими словами не описать тот ад на земле, который иракцы создали своей жестокостью и бессмысленными разрушениями. Когда мы приближались на одном из транспортных самолетов "Геркулес", предоставленных Королевскими военно-воздушными силами Новой Зеландии, мы увидели за много миль океан жирного черного дыма, поднимающегося от горящих нефтяных скважин, и когда мы спустились в него, день сменился ночью. Мгла была такой густой, что, оказавшись в ней, мы уже не могли видеть кончиков собственных крыльев, а на земле царили зловонные, свинцовые сумерки. Когда я вышел из самолета, мне потребовалась минута, чтобы осознать, что приглушенный рев, наполнявший воздух, был шумом нефтяных скважин, горящих по всему горизонту. Сам аэропорт лежал в руинах, повсюду валялись сгоревшие самолеты, а ужасы, которые мы обнаружили в Эль-Кувейте, едва ли можно описать словами: увидев несколько комнат, в которых иракцы пытали своих пленников, я написал в письме Бриджит: "Поведение десятого века, а то и похуже".

Такое же ощущение зла исходило и от представителей иракского режима, которые 3 марта встретились с нами для переговоров о прекращении огня на пустынной взлетно-посадочной полосе в Сафване, сразу за кувейтской границей.

Я сразу же невзлюбил этих двух генералов, которые показались мне умными, но изворотливыми, и я ни на йоту не доверял им. Норман Шварцкопф и принц Халид были представителями Коалиции, остальные - просто наблюдателями, и мы встретились в палатке в условиях самых строгих мер безопасности, которые я когда-либо видел, с подразделением бронетехники, развернутым по периметру до горизонта, в воздухе было полно вооруженных вертолетов и самолетов, осуществлявших боевое воздушное патрулирование. Это были не мирные переговоры, которые должны были состояться позже, а всего лишь встреча для стабилизации положения, достигнутого в конце боевых действий. Сначала иракцы казались очень сговорчивыми и согласились выполнить наши требования об освобождении заключенных, передаче тел погибших и обезвреживании минных полей; но затем они попытались заставить Нормана согласиться на перемещение подразделений Коалиции, чтобы они не удерживали дорогу в Басру, то, что он решительно отказался делать - и когда они оказались в затруднительном положении, сказали, что им придется вернуться в Багдад за дальнейшими инструкциями. Позже Норман почувствовал, что его "обманом заставили" согласиться на то, что иракцы могут летать гражданскими вертолетами, но в то время - учитывая положение в стране, когда все основные мосты были разрушены - это казалось разумной просьбой, и встреча закончилась на более или менее вежливой ноте.

С тех пор я обнаружил, что один вопрос, прежде всего, волнует людей в связи с войной: не следовало ли нам продолжить и захватить Багдад, пока у нас был шанс? Безусловно, очень большое разочарование и огорчение вызывает тот факт, что, как я пишу спустя три года после этого события, Саддам все еще находится у власти и продолжает убивать свой собственный народ. И все же в то время я твердо верил, да и сейчас верю, что ответом на этот ключевой вопрос было "нет".

С чисто физической точки зрения добраться до иракской столицы было бы легко. У нас было топливо, и наши танки могли быть там в течение нескольких часов. С величайшей легкостью мы могли бы уничтожить десятки тысяч иракцев, стоявших в очереди в узких местах, образовавшихся в результате разрушения мостов, но никто из нас не хотел участвовать в том, что американцы уже называли "охотой на индейку".

И что бы мы сделали, когда прибыли в Багдад? Саддам Хусейн не стал бы сидеть и ждать нас или выходить из своего бункера с поднятыми руками. Скользкий дьявол давно бы исчез либо в пустыне, либо, что более вероятно, в какой-нибудь дружественной стране, такой как Ливия, где он создал бы правительство в изгнании и стал мучеником в глазах многих арабов, которые видели в нем панарабского лидера. Мы, победители на бумаге, унаследовали бы страну в руинах, с разрушенными мостами и коммуникациями, и некому было бы управлять ею. Кроме того, если бы мы отправились в Багдад, то раскололи бы Коалицию, потому что ни одна арабская нация не пошла бы с нами. Как бы то ни было, ни один арабский контингент не ступал на территорию Ирака, за исключением переговоров в Сафване: только нам, западным державам, нужно было пространство для маневра, чтобы развернуть наши огромные силы в иракской пустыне, и если бы мы пошли на столицу в одиночку, нас бы изобразили агрессорами в борьбе. Организация Объединенных Наций не уполномочивала нас вторгаться в Ирак: наша миссия состояла всего лишь в том, чтобы освободить Кувейт.

По всем этим причинам я считаю, что мы были правы, когда остановили войну. В чем, я думаю, мы допустили ошибку, так это в том, что не потребовали капитуляции самого Саддама. Если бы мы оккупировали Басру и южные болота и отказались уходить, пока диктатор лично не сядет за стол переговоров, мы могли бы, по крайней мере, заставить его подписать действующий мирный договор, который наделял бы инспекционные группы ООН действительными полномочиями в отношении будущих визитов. Это могло бы быть законным и эффективным шагом. Однако в то время и политики, и военные испытывали такое облегчение от того, что война закончилась чудесным образом без потерь со стороны Коалиции, что мы не могли видеть будущее так ясно, как могли бы.

Когда бои закончились, самым большим желанием каждого было вернуться домой, но сначала нужно было прибраться, а мне предстояло принять неиссякаемый поток очень важных посетителей. Первым прибыл Том Кинг, который так восторженно оценил мою роль в победе, что я счел своим долгом написать домой: "Должен сказать, что лично я не считаю, что сделал очень много. Это битва Нормана, и в некотором смысле я чувствую себя немного обманутым, принимая славу от его имени". Следующим прибыл Джон Мейджор, который прилетел 6 марта, став первым западным лидером, прибывшим на театр военных действий, и первым в освобожденный Кувейт, где он встретился с наследным принцем, шейх Саад аль Абдулла аль Салем аль Сабах. По пятам за ним следовал Комитет по обороне Палаты общин, группа всего из девяти человек, гораздо более управляемая, чем восемьдесят американских конгрессменов, которые обрушились на американцев.

В очередной раз готовясь уйти в отставку, 11 марта, я с большим воодушевлением попрощался с 7-й бронетанковой бригадой, с которой у меня сложились особые отношения, и мне нужно было попрощаться со многими другими, не в последнюю очередь с Королевским военно-морским флотом, который действовал с образцовым мастерством и мужеством. Еще одним приятным визитом была 4-я бронетанковая бригада, которая все еще находилась в пустыне под слоем сажи, но, тем не менее, была в приподнятом настроении. Вместе с ними я прошел через все сражение и провел ночь с Королевским полком фузилеров, намеренно выкроив время, чтобы поговорить о кошмаре "синие-по-синим". Я также посетил столько баз Королевских ВВС, сколько позволяло время, и нанес визиты правителям Бахрейна и Абу-Даби, а также британским посольствам в странах Персидского залива.

17 марта я получил радостное известие о том, что мне будет присвоено звание полного генерала и что моя служебная карьера будет продлена еще на один год, в течение которого я буду выступать в качестве советника Тома Кинга и британского правительства по Ближнему Востоку. Обеспечив свое ближайшее будущее, я посвятил все свое внимание составлению отчетов и завершению работы, прежде чем, наконец, 26 марта отправился домой. Мне пришло в голову, что было бы уместно, если бы я и мои старшие командиры вернулись в Соединенное Королевство все вместе; мой план не совсем сработал, поскольку Билл Раттен должен был отправиться в путь на день раньше; но остальные из нас вместе вылетели на самолете HS125 с ночевкой в Италии, где начальник Штаба обороны принимал нас по-королевски.

Восемь или девять часов в воздухе дали мне время обдумать ход кампании. Я увидел, что Коалиция добилась успеха, потому что все ее члены руководствовались общими политическими и военными целями. Без этого начался бы хаос. Эта мысль вызвала у меня вопрос о том, могли ли американцы победить Саддама в одиночку. В военном отношении они были вполне способны на это, но они не смогли бы в одиночку справиться с политической ситуацией. Я считаю, что роль Великобритании была жизненно важна для слаженности всей операции, и что, хотя американцы превосходили нас численностью в десять раз, наш вклад был намного больше, чем можно предположить из этих пропорций: из-за наших давних связей с Ближним Востоком арабы хорошо нас знали, и взаимное доверие смазало механизм операции Коалиции.

Оглядываясь назад, я прихожу к выводу, что Норман Шварцкопф был прав, продолжая воздушную войну так долго, как он это делал, а затем нанеся по иракской армии самый сильный удар из возможных. Любые полумеры привели бы к большим потерям среди наших собственных войск - и, как это ни парадоксально, также и среди противника, поскольку, если бы сражение переросло в войну на истощение, погибло бы гораздо больше иракцев. Как бы то ни было, и равнинная местность, и превосходная техника были на стороне нас, нападавших, но неудача иракского руководства внесла значительный вклад в победу союзников.

Что касается британских вооруженных сил, то я не испытывал ничего, кроме гордости за профессионализм, с которым они сражались, и я видел, что в будущем качество наших вооруженных сил, как мужчин, так и женщин, будет более важным, чем когда-либо. Как бы сильно нам ни приходилось сокращать расходы и, следовательно, численность личного состава, мы никогда не должны снижать качество наших бойцов. Технологии приобрели огромное значение в современной войне, но любая система вооружения, какой бы сложной она ни была, хороша лишь настолько, насколько хорош мужчина или женщина, которые ею управляют: Ирак, в конце концов, обладал большим количеством современных технологий, но явно не смог их использовать. Размышляя о неприятностях, которые возникли у нас с Пэдди из-за ограничения ставок в Уайтхолле, я понял, что в мирное время государственные служащие, безусловно, должны влиять на политические решения относительно комплектования штатов и стоимости вооруженных сил. Однако, как только становится ясно, что боевые действия вот-вот начнутся, политики должны набраться смелости и прислушаться в первую очередь к советам своих военных командиров. Если они этого не сделают, они могут легко привести к увеличению числа жертв и нанести ущерб проведению операций. Более того, как только они принимают решение направить военнослужащих сражаться за свою страну, они должны задействовать все имеющиеся ресурсы и финансы, а также проявить максимальную политическую приверженность, чтобы обеспечить свои вооруженные силы всем необходимым для скорейшей победы.

Несмотря на то, что нам было о чем вспомнить, второй этап путешествия пролетел быстро, и, казалось, что прошло совсем немного времени, мы оказались на взлетно-посадочной полосе в Нортхолте, где нас ждали все наши семьи в сборе, а также Билл Раттен, Пэдди Хайн и его команда из Объединенной штаб-квартиры, и прием с шампанским. После почти шестимесячного отсутствия это было настоящее воссоединение.

Глава 25. Волшебный ковер (1991 - 1992)

Мой сорок первый и последний год службы в армии оказался в сто раз интереснее и забавнее, чем я имел право ожидать. Вместо того, чтобы тихо угаснуть, моя карьера закончилась бурными путешествиями, встречами на высшем уровне и самыми роскошными праздниками. В течение нескольких месяцев казалось, что мы с Бриджит летим на ковре-самолете, который переносит нас в одно экзотическое место за другим.

Вернувшись домой в апреле, я обнаружил, что виконт Марчвуд, отец школьного друга Эдварда и управляющий директор "Moët & Chandon", прислал мне бутылку шампанского "Мафусаил". С этим великолепным подарком мы устроили грандиозное семейное барбекю. Стояла весна, сад выглядел самым свежим, и все были в приподнятом настроении. Но мой отпуск, который должен был продлиться три недели, сократился до двух, затем до одной и, наконец, почти прекратился - такова была бомбардировка телефонными звонками от людей, просивших меня читать лекции и выступать с речами.

Я просто не представлял себе, до какой степени по возвращении меня втянут в общественную жизнь, и с какими трудностями мне придется справляться. Теперь, в результате выступлений на телевидении, которые я делал во время войны, я внезапно обнаружил, что являюсь публичной фигурой, осаждаемый требованиями и заваленный корреспонденцией в таком количестве, на которое я не мог даже начать отвечать. В стране в целом, очевидно, царила всеобщая эйфория по поводу того, что война закончилась так быстро. Ожидая худшего, люди готовились к ужасным потерям, с множеством пострадавших в результате применения химического оружия, и когда внезапно конфликт закончился, при этом чудесным образом погибло или было ранено всего несколько человек, общество охватило огромное чувство облегчения, часто выражавшееся в щедрости по отношению к вооруженным силам.

Что касается меня, то все началось с самого верха. Хотя для меня не существовало реального назначения, начальник Генерального штаба генерал сэр Джон Чаппл и Том Кинг совместно создали его, которое продлилось бы год и гарантировало, что я смогу уйти в отставку с полной генеральской пенсией. Поэтому я стал советником министра обороны по Ближнему Востоку, в мою задачу входило информировать его в целом о военных вопросах и, в частности, поддерживать связи между правительством Ее Величества и правителями стран Персидского залива, чтобы мы могли помогать арабским странам, пока они реорганизуют свои силы обороны и восстанавливаются после война. Ценность этой роли быстро стала очевидна, поскольку она еще больше укрепила теплые отношения, уже существующие между Великобританией и государствами Персидского залива.

Кто-то из лучших побуждений предложил мне место в Министерстве обороны, но я, которому удавалось избегать этого мрачного здания в течение четырех десятилетий, не собирался провести свой последний год, прячась в каком-нибудь его закоулке. Вместо этого я позвонил своим друзьям в SAS и спросил, не могут ли они найти для меня место в своей лондонской штаб-квартире, что они любезно и сделали. (Комната была такой маленькой, что, когда один школьник из Харроу пришел взять у меня интервью для своего школьного журнала, он заявил, что это, должно быть, самый крошечный кабинет, который когда-либо занимал генерал. Он был прав.) У меня не было ничего, кроме двух столов и пары стульев - даже телефона или пишущей машинки, но из бюджета начальника Штаба обороны были выделены деньги на оснащение кабинета всем необходимым.

Еще одной необходимостью был автомобиль, на котором я мог бы ездить на свои постоянные встречи. Королевский транспортный корпус не только предоставил мне машину, но и позволил мне воспользоваться услугами Алана Кейна, и это было огромным преимуществом, поскольку он знал свое дело и был хорошо обучен процедурам обеспечения безопасности.

Еще одним бесценным приобретением был капитан Джеймс Холл, офицер легкой пехоты, который был моим адъютантом в Уэльсе, а теперь стал моим АМА, или помощником военного помощника. Купив телефоны, автоответчик, текстовый редактор, бумагу - все, что нам было нужно, он начал отвечать на мою корреспонденцию и организовывать мою программу. Несмотря на то, что он был неопытен в общении с высокопоставленными политиками и высшим руководством Министерства обороны, он бесстрашно взялся за дело и проделал блестящую работу.

Я был полон решимости не иметь большого штата сотрудников, но вскоре увидел, что моей маленькой штаб-квартире нужны два филиала. Одним из них был мой личный штаб, который руководил моей официальной жизнью, а другим - команда, готовившая лекции и презентации от всех трех видов вооруженных сил, которая рассказывала о роли британцев в войне в Персидском заливе как бойцам наших видов вооруженных сил, так и аудитории за рубежом. Что касается личной жизни, то я нанял нового военного помощника, подполковника Тима Спайсера, который обустроил мой кабинет в промежутке между тем, как приступить к новому командованию; со временем его сменил подполковник Ник Саутуорд, который был моим офицером по связям с прессой в Персидском заливе. Мой новый адьютант, капитан Тоби Теннант, был тяжело ранен на войне и теперь проявил немалое мужество, возобновив работу, хотя все еще ходил на костылях. И последнее, но не менее важное: это была моя секретарша Джанет Болдуин, живая и привлекательная девушка с чувством юмора, от которой сиял весь офис. Презентационную группу возглавлял подполковник Дэвид Робертс, офицер парашютно-десантного полка, которому умело помогали капитан 2-го ранга Тони Кроук из военно-морского флота и подполковник КВВС Дэвид Гамильтон из военно-воздушных сил. Раздобыв несколько кабинетов, ковры, шторы и мебель, они собрали небольшую команду чертежников с женщиной-капралом в качестве секретаря и разработали графическую презентацию.

Новость о том, что команда готова к путешествию, вызвала восторженный отклик со стороны военных атташе, которые просили о визитах, и когда шоу отправилось в путь, оно охватило тридцать шесть стран за девять месяцев, проведя по три-четыре презентации в каждой стране. Таким образом, это был ошеломляющий успех, и он принес Британии много пользы, распространив точную версию того, что произошло во время войны, обеспечив тем самым широкое признание нашего значительного вклада.

В Великобритании спрос на ораторов был неослабевающим, как на официальных, так и на неофициальных мероприятиях. Мне самому приходилось отклонять большинство приглашений из-за их огромного количества, но я заставлял себя выступать так часто, как только мог, чаще всего шесть раз в неделю. Я неохотно взялся за эту новую роль, но вскоре понял, что все мои слушатели - добровольные слушатели, а не навязанные, и что мой рассказ о войне, хотя и казался мне все более заезженным и повторяющимся, на каждой новой встрече звучал свежо и из первых рук. Для относительно неформальных выступлений, после обедов и так далее, я использовал заметки, написанные на карточках, в качестве подсказок, из которых я мог импровизировать, но для более официальных презентаций я полагался на наглядные пособия, подготовленные моей командой, и строго придерживался напечатанного текста. Одна из крупнейших подобных презентаций, которую Джон Чаппл попросил нас провести для высокопоставленных служащих и офицеров в отставке, состоялась в Куин Элизабет-холле, недалеко от здания парламента, и на ней присутствовало более тысячи человек, включая герцога Эдинбургского и бывшего короля Греции Константина.

Для поездок на Ближний Восток мне снова был предоставлен реактивный самолет HS125, и это значительно повысило эффективность моих поездок. Это было не только уместно, чтобы представитель британского правительства путешествовал в определенном стиле: моя способность составлять свой собственный график означала, что я мог сохранять гибкость своей программы и корректировать ее с максимальной выгодой. Более того, тот факт, что там, как правило, было одно или два свободных места, означал, что Бриджит иногда могла сопровождать меня: на протяжении всего срока моей службы она жаловалась на то, что ей очень редко удавалось выбраться из армии, и ее постоянно оставляли позади. Теперь она посещала страны, которых никогда не видела, но о которых слышала от меня бесконечные рассказы. Она нашла наш визит в Кувейт особенно запоминающимся: благодарность и гостеприимство местных жителей не знали границ, но атмосфера запустения витала над разрушенным городом, а желтые флаги развевались, напоминая всем о пропавших без вести и погибших.

Агрессия Саддама привела страны Персидского залива в замешательство. Теперь они в срочном порядке пересматривали свою систему обороны, все еще ожидая помощи от Запада, и особенно от своего старого друга, Великобритании. Мы, со своей стороны, хотели поддерживать тесный контакт с мнением арабов и присоединиться к дискуссии о будущей обороне региона. В частности, мы хотели, чтобы арабские страны предприняли эффективные совместные шаги для самозащиты, поскольку мы должны были дать им понять, что Британия, возможно, никогда больше не придет им на помощь в масштабах 1990 года. Пересмотр вариантов действий в области обороны уже повлиял на наши силы, и в будущем у нас не будет военных ресурсов, как в прошлом. Поездки были запланированы Ником Саутуордом совместно с британскими послами на местах. Я старался заезжать в три-четыре страны в каждой поездке и проводить в каждой по три-четыре дня. Это требовало напряженного графика, но с HS125 и квалифицированной командой поддержки это было возможно.

Для меня было не только долгом, но и удовольствием снова посетить правителей, которых я знал, но в более спокойной обстановке, чем когда я видел их в последний раз. По всему Персидскому заливу меня принимали с огромной теплотой. Я также впервые побывал в Катаре, где встретился с правителем и наследным принцем. Правители Саудовской Аравии, Кувейта, Катара и Бахрейна удостоили меня высоких наград, хотя я знал, что на самом деле эти медали выражали благодарность британскому правительству и вооруженным силам за их вклад в войну, а не мне лично. Я обнаружил, что все доверяют британцам и тому, как мы ведем дела, и что лидеры Бахрейна, шейх Иса и наследный принц Хамад, были особенно заинтересованы в развитии давних отношений своей страны с Великобританией.

В стране разгорелись ожесточенные споры о месте проведения национальной панихиды по британским жертвам войны. В конце концов выбор пал на собор Святого Мунго в Глазго, который был предпочтен Шотландии из-за того, что большая часть британского контингента прибыла с севера. Я считаю, что это решение было правильным; проблема заключалась в том, что в соборе было ограниченное пространство, и не было предусмотрено переполнение (даже шатер был бы лучше, чем ничего). В результате среди всех политиков и высокопоставленных лиц можно было найти только ближайших родственников погибших, а также очень ограниченный выбор других военнослужащих. Как и сотням других жен, Бриджит пришлось остаться дома и наблюдать за происходящим по телевизору.

Королева и герцог Эдинбургский прибыли на службу с получасовым опозданием из-за поломки королевского поезда, но это не помешало торжеству, и самым поразительным событием стала череда детей всех конфессий и вероисповеданий, которые читали короткие отрывки из Священного Писания. Это было глубоко трогательно и показало, что подобные мероприятия, временно выходящие за рамки всех обычных политических и религиозных проблем, могут объединить людей таким образом, который символизирует новый мировой порядок, о котором говорил президент Буш, и вселяет подлинные надежды на мир в наше время. Тем не менее, среди жен военнослужащих было распространено мнение, что они что-то упустили. Сама Бриджит была огорчена тем, что у нее не было возможности встретиться с семьями погибших. Естественным поводом для этого стала бы поминальная служба, но, поскольку она тогда не присутствовала, ей пришлось ждать, пока в Кардиффе не состоится другая служба, на которую смогли прийти лишь несколько семей.

Где-то в мае американцы предложили британцам направить контингент военнослужащих, мужчин и женщин, во главе со мной, для участия в параде Победы, запланированном на 10 июня в Нью-Йорке. Благодаря настойчивой поддержке Тима Спайсера, "British Airways" великодушно предоставила четыре обратных билета на "Конкорд" - два для него и его невесты, два для меня и Бриджит. Прибыв утром 9 июня в зал ожидания аэропорта Хитроу, мы сразу же получили в подарок бутылку шампанского, что еще больше подчеркнуло особое отношение к нам. Путешествие было очень комфортным, а обслуживание настолько качественным, что, казалось, полет закончился, не успев начаться. (Бриджит была особенно взволнована, увидев, как на экране в передней части салона появился легендарные "2 скорости звука"). Мы прибыли в Нью-Йорк как раз к завтраку и остановились у генерального консула Гордона Джукса: поскольку он стал губернатором Фолклендских островов сразу после Рекса Ханта, нам ни разу не пришлось встретиться для разговора.

Из многих памятных дней того лета 10 июня запомнилось меньше всего. Праздничные мероприятия начались с грандиозного завтрака в инвестиционном доме "Меррилл Ланч", на который были приглашены все ведущие деятели. Норману Шварцкопфу вручили пятизвездочную генеральскую фуражку, и, поскольку в американской армии не было пятизвездочных генералов, он, что характерно, быстро отшутился, сказав, что надеется, что банк сможет позволить себе его пятизвездочную зарплату. Затем Бриджит подвели к трибуне рядом с трибуной для отдания чести, где ей выделили место рядом с сэром Энтони Эклендом, послом Великобритании в Вашингтоне, и его женой Дженнифер. Тем временем я встретился с остальной частью британского контингента, который состоял из семидесяти человек и включал оркестр; для меня фирма предоставила "рэнджровер" в виде кабриолета, чтобы я мог ехать стоя на протяжении всего мероприятия.

Контингенты были сформированы в алфавитном порядке, и поскольку мы значились как "Соединенное Королевство", то оказались ближе к концу. Перед тем как мы отправились в путь, мне выдали стальную пластину, которую я мог держать над головой, если бы люди начали швырять в нас шарикоподшипниками или чем-нибудь тяжелее бумаги, но нам не о чем было беспокоиться. Под палящим солнцем сила доброй воли и чистый энтузиазм толпы превосходили все, что я когда-либо испытывал. Если это был триумф, то я был только за - и за оглушительным ревом восторга чувствовалось безграничное облегчение: облегчение от того, что эта война не превратилась во второй Вьетнам, а завершилась так быстро и успешно.

Колонна была настолько многочисленной, что потребовалось несколько часов, чтобы миновать какой-либо один пункт, и мы подумали, что к тому времени, когда появится Соединенное Королевство, энтузиазм, возможно, поутихнет. Ничего особенного: при виде нас толпа разразилась новым ревом, и всевозможные бумажки полетели в бетонные каньоны города. Норман и Колин Пауэлл по очереди отдавали честь на трибуне: к тому времени, как я поравнялся с ними, Норман специально вернулся на возвышение, и я с чувством гордости увидел Бриджит, стоящую между ним и Брендой. В целом это событие было не только глубоко трогательным, но и фантастически бодрящим.

В тот вечер наши парни отправились гулять по городу - и ни за что не платили. Как только кто-нибудь узнавал, что они британцы, все напитки и еда становились бесплатными. То же самое произошло и с нами, поскольку мы были приглашены на феноменальный ужин и вечеринку с фейерверками магнатом-миллионером Робертом Максвеллом. Ужин проходил на парусном барке "Пекин", пришвартованном в старой гавани на реке Гудзон, и все было обставлено с большим размахом, с марочным шампанским, изобилием целых омаров, игрой симфонического оркестра в полном составе и присутствием многих ведущих личностей Нью-Йорка. Фейерверк, организованный "Coca-Cola" и газетой "New York Daily News" (в то время принадлежавшей Максвеллу), был грандиозным, и мы ужинали за красиво накрытыми столами на открытой палубе, глядя вниз на толпу людей, снующих по набережной; но сам Максвелл, хотя и был дружелюбен и заботлив, также был необычайно беспокоен. Предполагалось, что его посадят рядом с нами за стол, но, когда мы сели, он не появился: наконец он подошел и сел, но, откусив один кусочек, снова вскочил и исчез. Он успокоился только тогда, когда я попросил его рассказать мне, как он получил свой Военный крест. После этого он отвел меня на верхнюю палубу, подальше от толпы, и полностью успокоился, предаваясь воспоминаниям о своих переживаниях военного времени. Оглядываясь назад, я вижу, что он был весь на нервах - впрочем, так оно и должно было быть, поскольку его финансовые дела находились в быстро ухудшающемся состоянии хаоса. В то время мы еще не понимали, что, возможно, пенсионный фонд "Daily Mirror", а не сам наш хозяин, финансировал такое расточительное развлечение?⁵³

По возвращении домой у меня был потрясающий опыт: я сидел позади пилотов в летной кабине, когда взлетал "Конкорд". В Англии бушевали споры о том, следует ли нам тоже проводить парад победы. Некоторые люди считали, что десять лет назад Маргарет Тэтчер преувеличила нашу победу на Фолклендах и что сцены триумфа, которые имели место тогда, не должны повториться. Другие считали, что парад не только желателен, но и является обязательным для всех, кто принимал участие в войне в Персидском заливе, как публичная демонстрация благодарности и признания того, что было достигнуто. Я сам, естественно, не сторонник всевозможных парадов, в то время был против этой идеи, но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что был неправ. В конце концов, война была триумфом наших вооруженных сил: все британские рода войск внесли свой вклад, и они заслуживали должного признания. В рамках мероприятия было организовано что-то вроде парада. Благодаря щедрости Лондонского сити, который спонсировал это мероприятие, оно состоялось в самом центре столицы. Министерство обороны согласовало детали, но политика заключалась в том, чтобы шоу было небольшим и непродолжительным, и по этой причине оно провалилось. На мой взгляд, это должно было быть либо сделано великолепно, либо вообще не проводиться; вместо этого мы устроили празднование в середине дня, которое произвело на меня вялое впечатление.

Для семей военнослужащих самым неприятным событием этого дня стало то, что женам и детям участников было отказано в возможности присутствовать на мероприятии - экстраординарное решение со стороны властей, которое глубоко ранило людей. Мне, например, выделили пронумерованное место на главной трибуне, и прямо напротив меня я увидел премьер-министра и Норму Мейджор, а также наследного принца Кувейта Нила и Гленис Киннок и других политиков и их жен. Бриджит, напротив, приглашена не была, как и Мелисса Кордингли, жена Патрика, или его мать. К счастью, Аннабель Чаппл (жена генерального директора) познакомила их с Генри Кесвиком, председателем "Matheson & Co.", и он великодушно предложил им места у окон своего офиса - иначе у них не было бы выгодной позиции, с которой они могли бы наблюдать за парадом. Жены и семьи не должны были быть исключены таким образом. Они сыграли важную роль в поддержке своих мужчин во время войны: без их активной поддержки нам было бы бесконечно труднее поддерживать моральный дух в течение долгих месяцев ожидания, и теперь семьи чувствовали себя очень разочарованными.

Несколько дней спустя я ехал домой на выходные, когда по телефону в машине раздался звонок. Это было министерство обороны, и мне сказали, что премьер-министр хочет встретиться со мной на Даунинг-стрит, 10, в воскресенье, 14 июля, в 18.00. Когда позвонили в офис премьер-министра, выяснилось, что президент Буш находится в Лондоне и хочет вручить мне медаль от имени американского народа. Выразив свою благодарность, я спросил, могу ли я пригласить на церемонию членов своей семьи, включая моего зятя. Ответ был "да", поэтому мы быстро вызвали Эндрю и Николу из Брюсселя, и в воскресенье вечером все племя де ла Бильер устремилось к дому номер 10, а я был одет в сюртук, свою самую официальную униформу.

В течение нескольких минут персонал любезно развлекал нас в небольшой, но прекрасно обставленной гостиной; затем Джон и Норма Мейджор прибыли вместе с президентом и Барбарой Буш. После бурных представлений мы поболтали, прежде чем перейти в комнату побольше. Там выстроились журналисты и телеоператоры, и Президент официально вручил мне орден шеф-командора Почетного легиона - высшую награду, вручаемую людям за пределами Соединенных Штатов, и зачитал следующее обращение:

"Я рад отметить свой визит в Великобританию чествованием одного из лучших солдат Ее Величества, сэра Питера де ла Бильера, за его большой вклад в победу Коалиции в Персидском заливе. Генерал, под вашим руководством, в разгар решения самых сложных задач, Британия ни разу не колебалась. Британия всегда была рядом, непоколебимая и сильная. Сэр, позвольте мне сказать вам и силам, находящимся под вашим командованием: для Америки большая честь быть вашим союзником. В знак признания вашего мужества и достижений, для меня большая честь и удовольствие вручить вам орден шеф-командора Почетного легиона".

После выступления Буша американский лейтенант-коммандер зачитал полный текст представления к награде. Со звучащими в наших ушах громкими и великодушными словами благодарности нашей стране мы перешли в меньшую комнату, где зазвенели бутылки шампанского, и формальности растворились в шуме дружеской беседы, к которой семья с легкостью присоединилась, так что воцарилась веселая атмосфера. Позже я обнаружил, что в конце своей напечатанной на машинке речи президент собственноручно добавил: "Я был очень рад оказать эту честь, вполне заслуженную и заработанную. Джордж Буш".

Наш ковер-самолет вдохновлял нас на протяжении всего июля. Шестнадцатого числа он доставил нас в Букингемский дворец, где национальные лидеры ужинали после саммита G7. Еще больше гостей, таких же, как мы, были приглашены присоединиться к компании и посмотреть фейерверк и лазерное шоу после окончания трапезы. Итак, мы прибыли в вечерних нарядах в 22.00 и после радушного приема со стороны королевской семьи вышли на балконы во внутреннем дворе, чтобы понаблюдать за фейерверками, запускаемыми с крыш.

Никто не развлекал нас так щедро, как премьер-министр и Норма Мейджор, которые пригласили нас на обед в "Чекерс" 21 июля в качестве главных гостей на торжественном собрании, в котором приняли участие Фатима Уайтбрид, олимпийская чемпионка по метанию копья, Хелен Шарман, астронавт, сэр Питер Устинов, сэр Робин Дэй и другие выдающиеся личности. Наши хозяева умело создали дружескую, неформальную атмосферу, которая сделала мероприятие особенно запоминающимся.

Два дня спустя, 23 июля, мы снова были в Букингемском дворце по случаю государственного банкета, устроенного королевой в честь президента Египта Мубарака. Я уже несколько раз бывал во дворце изнутри, когда получал награды, но никогда не знал, что он освещен во всей красе по случаю государственного торжества. Присутствовали многие члены Королевской семьи, включая королеву и принца Филиппа, королеву-мать, принца и принцессу Уэльских, принцессу Анну, герцога и герцогиню Йоркских, а всего гостей было триста-четыреста человек. Когда мы собрались на ужин, обстановка была такой великолепной, на какую способны только британцы: золотые тарелки и столовые приборы, сверкающий хрусталь, великолепный фарфор, официанты в ливреях восемнадцатого века, оркестр гвардейской бригады, играющий на галерее, и трубачи, трубящие в фанфары в честь входа королевской семьи и главных гостей. После ужина и речей мы перешли в соседние комнаты, и мы с Бриджит почувствовали себя особенно польщенными, когда королева-мать захотела встретиться с нами: будучи почетным шефом легкой пехоты, она, как всегда, хотела услышать новости о них. Мы также встретились с принцем Чарльзом, и у меня состоялся долгий разговор с президентом Мубараком - прямым, искренним человеком, с которым было легко говорить о вкладе египетских вооруженных сил в войну.

Сразу после этого, по приглашению начальника Штаба обороны, фельдмаршала сэра Ричарда Винсента, Норман Шварцкопф приехал, чтобы присоединиться к Тому Кингу и отдать честь на Королевском турнире в Эрлз-Корте. В перерыве между его другими официальными встречами мне удалось похитить его на несколько часов. После доклада в штаб-квартире SAS мы отправились в путешествие к границам Англии и Уэльса, так как я был полон решимости показать ему нашу сельскую местность. Норман, переживший одну вертолетную катастрофу, не в восторге от этого вида транспорта; но, взяв два вертолета (на случай, если один из них сломается) я уговорил его слетать в Гудрич, разрушенный замок к югу от Росс-он-Уая. Мы приземлились в поле, где нас встретили фермер с женой и их маленьким ребенком, и после того, как местный фотокорреспондент сфотографировал Нормана с младенцем на руках, представитель "Английского наследия" провел для нас познавательную экскурсию по замку. Затем мы полетели в монастырь Ллантони в Черных горах, где Королевские ВВС договорились о посадке вертолетов на пустоши неподалеку от руин. На местного фермера прибытие группы генералов по воздуху не произвело ни малейшего впечатления: он был рад нас видеть, сказал он, но каждый раз, когда вертолет приземляется, это будет стоить 50 фунтов стерлингов. Так что Королевским ВВС пришлось выложить 100 фунтов стерлингов, пока мы проводили экскурсию и пили чай в маленьком ресторанчике.

На обратном пути я попросил нашего пилота высадить меня в поле у дома, но после этой посадки опасения Нормана по поводу вертолетов внезапно подтвердились. Вертолет, на котором он летел, снова поднялся в воздух, но внезапно рухнул с неба из-за полного отказа гидравлики. К счастью, он пробыл в воздухе всего несколько секунд: если бы поломка произошла двумя-тремя минутами позже, авария вполне могла бы закончиться летальным исходом. На этот раз второй вертолет доставил Нормана - не на шутку потрясенного - в Лондон, где у него была назначена встреча, но неисправный вертолет был в таком плохом состоянии, что его нельзя было отремонтировать на месте, и команде инженеров пришлось приехать и разобрать его, загружая лопасти несущего винта на грузовик. Даже тогда тело нельзя было увезти по дороге, потому что переулки были очень узкими, и его пришлось поднимать на "Чинуке", который увез этот труп, болтавшийся на тросе над сонной сельской местностью.