Взлететь

Глава 18. Личный круг

Она летала! Летала-летала-летала! Это было так… Ух! Ощущение от Полного Слияния со «Стрижом» нельзя было описать, невозможно было передать скупыми словами. Это было счастье, абсолютное, совершенное. У нее были самые настоящие крылья! Только теперь она наконец поняла, почему ранги у нэко назывались именно так — все, кто был до «Ангела» не летали на самом деле, а просто… вводили команды. На истинный полет были способны только Ангелы, Архангелы и, наверное, Серафимы. По поводу последних Кате так и не удалось узнать больше того, что было в энциклопедии. Вполне возможно, что Серафимы смотрели на Ангелов и даже Архангелов примерно также, как она теперь будет смотреть на всех, чей ранг ниже — с легкой грустью, толикой жалости и ноткой превосходства. Да, теперь она лучше понимала родовитых нэко.

Кстати, о родовитых. Она спасла одного надменного, наглого, хамского белокосого! И, как ни странно, это могло стать проблемой. Опасения обернулись реальностью этим же вечером, когда сигнал от входной двери оповестил о неожиданном госте. Неожиданном, потому что их обычная компания уже была в полном комплекте — Эйни, Дин-Дин, Тоши и Йоши. Впрочем, стоило звонку пропищать, как все присутствующие тут же догадались, кто именно стоит за дверью. Взгляды пятерых синхронно метнулись к початой бутылке ледяного вина, что опять притащил Тоши в честь такого знаменательного события.

— Придется открыть, — тяжело вздохнула Катя, после повторного сигнала.

Девушка очень надеялась, что староста не испортит им вечер и в этот раз, но с этого нэко станется. Тэкеши прошел в гостиную держа в руках объемный сверток. Оглядел диспозицию, отметил хитрый прищур Тоши и настороженные взгляды остальных, а потом развернулся к той единственной, что имела сейчас значение.

— Я пришел еще раз отблагодарить за спасение жизни. Позволь вручить тебе дар от моей семьи и от меня лично, — и с поклоном протянул ей сверток.

«Процессор завис», такое сообщение выдал бы древний компьютер. Примерно такое выражение было на лице девушки. На автомате Катя приняла подарок, укутанный в мягкий бархат очень аккуратно, уже примерно представляя себе, что именно увидит развернув его. Осторожно положила тяжелый сверток на стол, откидывая бархат.

— Твой же ж континуум… — восхищенно выдохнул Йоши. — Но такое же дарит только…

— Катя, — прервал воина Тэкеши, — это фамильная катана, передающаяся по младшей линии моей семьи. Прими ее в знак признательности моих родных, а так же, как залог того, что ты всегда будешь желанным гостем в домене Тэтсуя и во всех доменах, где наше слово имеет вес.

«То есть, во всей Империи, ну или почти» — мелькнула мысль в блондинистой голове. Нужно было что-то ответить, но нэко не дал ей подобрать достойные, безусловно витиеватые фразы.

— Екатерина Гордеева, по праву приближенного к Императору и второго сына рода Тэтсуя, я готов признать тебя.

Голубые глаза округлились на пол-лица, этого просто не могло быть!

— Подойди, — произнес Тэкеши, протягивая ей руку и Катя подчинилась.

Нэко захватил в плен обе ее ладошки, заставляя придвинуться еще ближе. Девушке пришлось задрать голову, чтобы удержать контакт взглядов, ведь это было обязательно, если она правильно всем запомнила. Как же она мечтала о таком… Ей снились подобные сцены еще в приюте, тогда они были недостижимой мечтой, да и сейчас с трудом верилось в происходящее.

Тэкеши мягко улыбнулся:

— Принимаю тебя в личный круг и нарекаю семейным именем. Отныне ты Ангел Кэтсуми Юу Макото.

Длинные пальцы прикоснулись к виску девушки, выводя новый рисунок, а Чи послушно высвечивало под кожей требуемые завитки, согласно давно заключённому соглашению между первыми симбионтами. Как только татуировка полностью проявилась, Тэкеши склонился и нежно поцеловал висок девушки, ставя финальную печать. Конечно же, Катя, нет уже Кэт, тут же покраснела до корней волос, но наглый нэко на этом не успокоился.

— Добро пожаловать в личный круг, — прошептали горячие губы на ушко, колыхая золотистые завитки волос.

По позвоночнику словно перышком провели, обдавая то ли холодом, то ли жаром. Кожа покрылась мурашками, а колени почему-то подогнулись. Этот наглый, самоуверенный нэко был слишком близко, так близко, что она могла ощутить биение сердца под ладошкой, точно в такт жилке на шее. И от него так приятно пахло… свежестью и ноткой чего-то пряного…

— Эй, мы вам не мешаем? — голос Йоши разбудил «зависший процессор» лучше перезагрузки.

Кэт дернулась, высвобождаясь из объятий Тэкеши, хотя она не смогла бы точно сказать, как оказалась в кольце его рук. Все еще нужно было что-то ответить, но, похоже, виновника переполоха в ее голове это вовсе не интересовало.

— Хм, ледяное вино… Нальешь и мне? — староста подмигнул Тоши, а тот жестом фокусника достал из-за края дивана еще один стакан.

— Только тебя и ждали.

Кэт перевела растерянный взгляд с одного двинутого нэко на другого, потом на бутылку, нахмуренного нага и Эйни, которая полулежала на диване с прикрытыми глазами.

— А почему Макото? — вдруг выдала сильфида.

Тэкеши пригубил из бокала, расположившись в свободном кресле, которое, естественно, до этого занимала Кэт. Сама же девушка не очень понимала куда себя деть, пока не вспомнила, что в ее спальне тоже есть стул.

— Куда ты? — остановил ее порыв белобрысый.

— За стулом, — честно ответила Кэт.

— Зачем? Садись ко мне.

Сказано это было таким тоном, что девушка как-то сразу поняла, что наглющий нэко специально сел на ее место, именно ради такого развития ситуации.

— Эм…

— Зачем ей садится к тебе, когда она может спокойно разместиться у меня на коленях, — встрял Динар. — Правда, шассси, не в первый раз же?

«Это они чего… из-за меня спорят?» — подобное не укладывалось в ее хорошенькой голове. Родовитый нэко и великолепный наг спорят из-за нее, сироты с планеты Как-ее-там?! В Империи точно что-то неладно… Или у нее помутнение в мозгу из-за сегодняшнего Слияния. «Нет, так дело не пойдет» — решительно подумала Кэт и быстро юркнула в свою комнату, притащила стул, поставила его с другой стороны стола, подальше и от Тэкеши и от Дин-Дина.

И все это при полном молчании всех присутствующих.

— Так почему Макото? — повторно задала вопрос сильфиды Кэт принимая независимый и невозмутимый вид.

«Выкусите!» Она не совсем понимала, с чего это Дин-Дин и Тэкеши устроили небольшой цирк, но точно не собиралась потакать ни одному из них. Беловолосый сделал вид, что ничего такого не произошло и спокойным тоном ответил:

— Макото — это единое клановое имя для «диких детей Чи».

Видимо Тэкеши сказал совсем не то, что ожидалось, так как Тоши до нельзя забавно округлил глаза, а Йоши и вовсе подавился не вовремя сделанным глотком вина. Сильфида склонила голову набок:

— Дикое дитя? Разве это не отсылка к первым нэко установившим контакт с Чи? Древние нэко, определенный ген которых позволили войти в симбиоз с энергией-субстанцией? И вроде как сейчас этот ген спит в основной массе вашего народа, поэтому Полного Слияния не получается, да и обычный контакт только через специальные интерфейсы. Редко в ком ген достаточно активен для ступени Ангела, или тем более Архангела. Тэтсуя одна из немногих семей, умудрившаяся сохранить активный ген сквозь поколения, на этом строится ваша власть и сила. В твоем брате вообще полностью проснулся тот самый «дикий ген», видимо от прямого контакта с Чи в очень юном возрасте. Я что-то упустила?

Эйни посмотрела выжидающе на Тэкеши, но тот лишь хмыкнул, а вот Кэт в очередной раз подивилась обманчивости образа сильфы — та только казалась легкомысленной и поверхностной, на деле же была необычайно образована и умна, почему-то предпочитая скрывать, или, по меньшей мере, не акцентировать внимание на этих своих качествах.

— Как Катя, то есть уже Кэт, может быть диким дитём, если она вообще не нэко?

— А кто сказал, что «дикие» — это обязательно нэко? Я же сказал — Макото клановое имя для таких, как Кэт, а разве мой брат сменил клановое имя? Да и ни один нэко не откажется от своего родового имени, и ни один род не позволит лишить его сильного симбионта.

— То есть, ты хочешь сказать, что Макото — это клан симбионтов не нэко? Почему тогда наш куратор Бешан, а не Макото? — включилась в разговор и Кэт, которой тоже хотелось выяснить побольше о новой себе.

— Потому, что он не дикий, — с ехидным смешком ответил наглючий Тэтсуя, — все еще не хочешь сесть поближе?

Кэт очень хотелось, вот просто очень. Тэтсуя и раньше притягивал ее, а вот такой — улыбающийся, открыто смотрящий, немного склонив голову набок и едва заметно дергая правым ухом, был вообще… Просто милый котик, которого так и тянет погладить по белой гриве, по пушистым ушам, по литым мышцам… Опасные, опасные мысли… Поэтому Кэт тряхнула головой и настойчиво повторила главный вопрос:

— Что означает «дикое дитя Чи»?

— Это секрет, — с довольной лыбой провозгласил Тэтсуя, — тебе, как личному кругу я конечно же могу его открыть, но остальным знать не положено. Могу на ушко прошептать, если хочешь.

От одного его мурлыкающего голоса Кэт пробрало до самой глубины, волоски на затылке встали дыбом, а грудь почему-то заныла и потяжелела. Щеки, естественно, опалило огнем. Вот что за дурацкая реакция?! Ей бы разозлиться на хамского нэко, но вместо этого хочется улыбнуться в ответ и, действительно, сесть рядом, почувствовать, как это, когда он такой большой и сильный рядом.

Низкое шипение раздалось со стороны дивана и немного отрезвило, вырывая из розового тумана. Кэт испугано перевела взгляд на нага, тот смотрел на нее пристально, тяжело, словно пытался загипнотизировать. Его зрачок то вытягивался в ниточку, но расплывался по всей радужке. «Шасссииии» — она почти услышала это длинное «с» в своей голове, а может быть и наяву. Почему Динар злится? Неужели из-за поцелуя? Ее слов? Тэкеши? Кэт все еще не могла поверить в серьезность их соперничества и искала скрытые мотивы.

— Ладно, раз про Макото рассказывать не хочешь, то хоть информацией о полете поделись, что там вообще произошло? — прервал тяжелое молчание Тоши, невольно отодвигаясь от напряженного нага.

— Что именно ты хочешь услышать? — нахмурился Тэтсуя, ему явно было не очень приятно вспоминать утреннее происшествие, но и отказать другу он не мог.

— Это ведь не была проблема с контактом? — полутвердительно поинтересовался зеленоволосый.

— Нет, с контактом все было в полном порядке. Установился сразу, легко и без прерываний. Команды принимал сразу, выполнял с точностью, даже те, что не совсем соответствовали графику полета.

— Это ты про свое приветствие? — хмыкнул Тошиэки, — мы заметили.

— Да, — короткий взгляд из-под челки на Кэт. — Махнул крылом, а дальше полетел по стандартному маршруту. То, что «Сокол» переиначивает команды понял не сразу, только тогда, когда скорость начала превышать норму для тестирования, а набор высоты пошел слишком резко.

— Ты пытался ввести команды отмены?

— Несколько раз, — кивнул Тэкеши, — даже попробовал подключиться поверх интерфейса, напрямую, но доступ был закрыт. Куратор сказал, что кто-то вмешался в настройки модуля, заблокировав любое управление, кроме автопилота. А автопилот настроил на… показательное крушение. Одна из тестовых программ, проводится для оценки в экстренных ситуациях, но тогда в кабине нет живого пилота.

— Должны были сработать блокираторы, «Сокол» должен был обнаружить живое существо в кабине и отменить самоубийственный тест.

— Согласен, но Тоши, там были сняты все охранные блоки, — тихо проговорил Тэтсуя.

— При этом дистанционное управление и отмена задания были невозможны, — потрясенно прошептал Тоши. — Это же… это же покушение на убийство!

Тэтсуя откинулся в кресле, не отрывая взгляда от побледневшего друга. Серая от волнения кожа в сочетании с зеленой гривой делала Тоши похожим на выходца из старинных фильмов про зомби. Такие же потерянные глаза, приоткрытый рот и общий неадекват.

Тошиэки вскочил на ноги:

— Тэкеши Ючи Тэтсуя, клянусь честью рода Ютака, что не замышлял и не замышляю зла против тебя и твоих близких!

— Успокойся, Тоши, я знаю, что ты ни при чем. Жребий лететь выпал тебе.

— Мне?! Ну да, мне… Но ты же не думаешь, что кто-то покушался на меня?

Именно так думали Тэтсуя, и старший, и младший, но Тоши воспринял его молчание иначе:

— Или ты думаешь, что я обо всем знал и специально уступил право первого полета тебе?!

— Нет, Тоши, я так не думаю, — махнул головой Тэкеши. — Твой поступок был импульсивным, продиктованным нашей дружбой, а не враждой.

Беловолосый нэко тоже встал, раскрыл объятья и сделал шаг к Тоши.

— Вот пример крепкой мужской дружбы, так трогательно, аж до слез, — колко прошипел наг.

Тэкеши проигнорировал выпад Динара, а Тоши выглянул из-за его плеча и подмигнул Кэт:

— Не хочешь к нам? Тут тепло и уютно.

Отошедшая было Кэт вновь покраснела, сердито насупилась:

— Ну вас… Кстати, раз уж вы вскочили на ноги, так может и свалите из нашей комнаты? Нам с Эйни еще к завтрашним зачетам готовиться.

— Я могу помочь, — в один голос предложили Тэкеши и Динар.

— Какое единодушие… — заржал Йоши. — Тоши, пошли мы тут явно лишние.

— Да тут полкомнаты лишние, — схохмил зеленоволосый, глядя на нага.

— Эти полкомнаты точно остаются. Катя, — Динар подчеркнуто использовал старое имя, — привыкла учить со мной.

— Привычки можно и нужно менять. Развиваться, двигаться вперед, — Тэкеши сделал шаг к девушке. — Ты хочешь, чтобы я ушел?

Она не знала, что ответить. Все произошедшее требовало осмысления, нельзя было вот просто так взять и поверить сразу и во все. Тэтсуя принял ее в личный круг, знать бы еще, что это означает. У нее теперь новое имя, непонятное, но такое красивое. Дин-Дин злится, ревнует? И она летала…. Кстати, об этом.

— Тэкеши, а почему ты не спрашиваешь, как мне удалось позвать «Стрижа» и… все остальное?

Нэко перекинул косу за спину, в два шага дошел до ее стула и совершенно наглым образом подхватил на руки. Кэт даже не успела вскрикнуть, как уже сидела на его коленях в любимом мягком кресле.

— Эээ… — конечно же выдала она.

— Бэээ, — передразнил ее нэко. — Ты же хочешь услышать про «диких»? Тогда потерпи, сейчас все посторенние выйдут, и я тебе расскажу. На ушко. А ты мне расскажешь, почему рисковала жизнью ради меня.

— Ох, Святые Ветра, — закатила глаза Эйни. — Тэкеши, будешь так гнать и Кэт сбежит на другой конец галактики прежде, чем… Впрочем, об этом пока рано. Одно точно — нам всем нужно учить, завтра финальный зачет сразу по двум предметам, и таблица рейтинга не примет во внимание никакие изменения статусов и кругов.

— Это уж точно, — поддакнул Йоши, — лично я согласен с нашей прекрасной сильфидой. Тоши, ты со мной?

— Идем, у меня «Биомеханика» в мозг никак не укладывается, может хоть сегодня разберусь с гелеоксовой моделью построения связей.

— Мне тоже уйти? — нэко повернул личико девушки к себе, — ты так и не ответила.

— Я не знаю, — Кэт прикрыла глаза, прячась от пристально взгляда. — Нужно учить, я устала…

— Это понятно, но я, действительно, могу помочь с учебой, да и сон посторожить, — тихо промурлыкал Тэкеши почти касаясь щеки губами.

— Сон посторожить? — нахмурилась Кэт.

— Я же говорила, что тебе пригодится кровать побольше, — откликнулась Эйни, закрывая за Йоши и Тоши дверь.

— Чего?! — Кэт вскочила на ноги так резво, что нэко не успел ее удержать. — Ты на что намекаешь?

— Святые Ветра…, - Эйни начала терять терпение, — Кэт, подруга, ты хоть понимаешь, что означает личный круг?

— Эээ… — взгляды оставшихся скрестились на ней после ее коронной фразы, и девушке подумалось, что пора от нее избавляться. — Есть три круга общения — внешний, ближний и личный. Внешний включает в себя обычных знакомых, преподавателей, сокурсников, сослуживцев и некоторых дальних родственников, с которыми поддерживается только периодический контакт. Внутренний — это лучшие друзья, семья по крови, то есть родители, дети, братья и сестры. А личный… это тале, те, с кем разделяешь жизнь.

— Точная цитата из учебника, молодец, но смысл ты понимаешь? Что значит «разделить жизнь»?

— Эйнара, судя по всему, наша Кэт еще не готова принять свой новый статус. Ты права, слишком спешить не стоит.

Тэкеши поднялся с кресла, потянулся, как большой кот:

— Учи, завтра сложный день. Динар, приглашаю на прогулку, нам нужно обговорить некоторые моменты.

Вопреки ожиданиям, наг спокойно встал, приобнял Кэт, прощаясь и выскользнул за дверь, забрав с собой и Тэкеши.

— Этот звездец теперь навсегда?

— Навечно, — рассмеялась Эйни, — подруга, ты влипла по самые уши, хоть они у тебя и не такие острые и пушистые.

— Тэкеши, он что… серьезно?

— А ты думаешь, он станет шутить по такому поводу?

— Ты знаешь, что означает «дикие»?

Рассветная смахнула челку со лба, пожала плечами:

— Думала, что знаю, оказалось… Нужно поискать про этот клан Макото, хотя что-то мне подсказывает, что ничего мы не найдем в свободном доступе.

Девочки взялись было за планшеты, но буквы и цифры мелькали бесполезными букашками, сосредоточиться никак не получалось. В голове не укладывалось поведение Тэтсуя, ее реакции, непонятная вина перед Дин-Дином…

— Эйни, — тихонько позвала подругу Кэт. — Я хотела спросить…

— Я не знаю, — прервала ее сильфида, как никогда серьезная и собранная. — Я не знаю Кэт. Много раз я пыталась заглянуть, но мой дар… Он слишком сильный и нестабильный. То, что я вижу может никогда не произойти, ведь передо мной абсолютно все вероятности, но все они воплотиться не могут. А может и произойти, вот только я не знаю когда и где. Это как лоскутное одеяло, сшитое в полной темноте. Получилось вроде бы красиво, но точно ли задумка была такой? Да и вообще — это должно было быть одеяло или платье?

— Прости, Эйни.

— Эй, я тебе уже говорила — никогда не извиняйся, ты женщина, а нам такое не идет. Тем более теперь, когда некий дракон признал тебя в личном круге, а некий наг воспылал собственническими чувствами. Должна соответствовать, иначе по МВА может прокатиться эпидемия сломанных носов и конечностей.

— Ты что думаешь они…

— Тут не нужно быть провидцем. Между собой они будут грызться без конца, но вот любых твоих недоброжелателей разберут на молекулы. Поэтому постарайся держаться спокойно, с достоинством, никому не уступай, если правда на твоей стороне.

Эйни прикинула что-то в уме:

— Нет, вообще никому не уступай. Тэтсуя не поймет.