Взлететь

Глава 5. Смелая кукла, безумная кукла

То, что они поспешили убить всех пиратов, Тэкеши понял слишком поздно, все же ему сильно не хватало опыта, а никто другой, даже если у него и возникла умная мысль взять «языка», высказать ее не решился. Как-то он увлекся запугиванием человечки вместо того, чтобы работать с командой.

Дважды ошибка — и как стратега, и как лидера.

Поэтому, вместо четких разведданных, они были вынуждены руководствоваться предположениями. Например, про горы — ничто иное не смогло бы экранировать базу от сканирования из космоса. Вот и залег отряд у внушительного такого входа в одну из пещер, куда привели следы пришедших с запада наемников. Ну как привели, следы обрывались задолго до пещеры, очевидно, нападающих сбросил десантный бот, а дальше они уже шли пешком. Так что траекторию и возможное нахождение базы пришлось рассчитывать математически, надеясь, что пираты не сильно заморачивались скрытностью.

К радости Тэкеши, их предположения все же оправдались — из пещеры тянулась хорошо заметная колея от тяжелого транспорта — это трал опустился на землю, а дальше уволок их бот внутрь. Пиратам очень повезло с этой горой — такие удобные природные входы редко встретишь, а может быть они его и доработали слегка, удосужились же установить силовой барьер.

Вот именно он и портил все планы. Пройти сквозь жемчужную пелену без специального браслета-ключа с Чи, настроенного на биополе конкретного разумного, было попросту невозможно. Откуда у бандитов военные технологии — это отдельный вопрос, о котором Тэкеши обязательно доложит брату, но вот что делать конкретно сейчас?

План предложила малявка, и как бы ни противился нэко, пришлось его принять за неимением другого. Они вместе с Тоши, как с самым мелким из нэко, идут в обход и пытаются найти другие входы-выходы, возможно вентиляционные шахты или что-то подобное. Остальные же наблюдают за движением у главного входа, выискивают варианты скрытого или не очень прорыва. Идти в лоб было бы глупо, они не узнали даже банальных вводных — сколько пиратов, какое вооружение, какие системы оповещения. НИЧЕГО!

А все из-за кого? Из-за девчонки! Она слишком хорошо сыграла роль отвлекающего маневра — не только пиратов застала врасплох, но и нэко голову заморочила. Вон, Йоши, оказывается, «принцессу в беде» спасал!

Рядом дрогнул кустик, едва заметное движение и шипящий женский голос прошелестел прямо в ухо:

— Госссподин Тэтссссуя, мы так и будем тут лежать?

Нэко дернулся, ему показалось, что нагиня попыталась облизать его ухо, но может быть это всего лишь горячее, влажное дыхание? Он немного отодвинулся и также шепотом ответил:

— Без информации действовать глупо.

— Возззможно, но у нас есссть козззырь.

— Да? — он скосился на собеседницу.

— Чи. Мы же прошшшли Инициацию, можжжно попытатьссся иссспользззовать Чи.

— До Первого Слияния? — удивленно переспросил нэко.

Рядом шипяще рассмеялись:

— По правилам, конечно, нельзззя, но…

— Но? — подыграл змее-искусительнице Тэкеши.

— У нассс говорят — «есссли очень нужжжно, значит можжжно».

Тэтсуя нахмурился, наги были известны своей изворотливостью и умением безнаказанно обходить правила, змеи, что с них возьмешь? Но сейчас речь шла не просто о своде бесполезных норм, тут все было серьезнее. Теоретически, после Инициации можно пробовать контактировать с Чи и любыми механизмами на ее основе, но практически этого никто не делал. Слишком высок был риск или выгореть, если замахнешься на большее, чем тебе положено, или, наоборот, зафиксировать свой уровень Слияния гораздо ниже потенциала.

Энергетический щит — это уровень Оператора, самый низкий из возможных, да и то, не всегда он нужен. Есть стандартные команды, цифровой интерфейс, как раз для тех, кто лишен Чи.

Нэко отрицательно махнул головой:

— Я не стану никого подвергать риску. Тут все воины, потенциальные Навигаторы, если не Ангелы, я не имею права просить их загубить свою жизнь.

— А как же жизни тех, кто внутри? — насмешливо прошептала наг. — Они менее важны, чем шанссс на хорошую карьеру?

Тэтсуя знал, что рассуждения Кхариссы были с червоточинкой. Концепт «меньшего зла» — самая опасная из ловушек совести. Пожертвовать чьей-то мечтой, целями и чаяниями для спасения шести жизней казалось благом, поступком истинного сына Империи, но и у Тэкеши, и у каждого из них был долг. Нет, не так — ДОЛГ. Тэкеши был обязан выполнить волю семьи и Императора, у него все шансы пойти по стопам брата, а это такая редкость, такой вклад в дело и безопасность Империи, что ему строго-настрого запретили даже думать о Чи до Первого Слияния. И если он сам не был готов на жертву, то как он мог требовать подобного от кого-то из своей команды?

— Нет, это не вариант.

— Труссс, — прошипела Кхарисса, но увидев, что нэко больше никак на нее не реагирует, сплюнула. — Ладно, раззз так, то я воссспользззуюсссь сссвоим правом.

— Это каким? — настороженно спросил нэко.

— Пошшшлю одного иззз сссвоих, он не посссмеет оссслушшшатьссся.

Тэкеши вздрогнул, в шипении нагини было столько яда…

— Мне кажется, или ты намеренно хочешь от него избавиться?

Змеиные глаза сузились:

— Не твое дело.

Кусты опять едва заметно дернулись, змея просочилась сквозь них почти не тревожа, только массивный хвост угрожающе щелкнул прямо перед его носом. Хорошо, что по морде им не прошлась, яд в шипах оставил бы долгую память о себе.

Нэко хотел было остановить ее, но потом удрученно опустил голову. Кхарисса была права — над своими мужчинами у нее была полная власть, хоть на смерть посылай, хоть на любовное ложе. Беспокоило только то, что она в целом посмела его ослушаться, все же подчинение высшим семьям военных-нэко вбивали всем еще в очень раннем возрасте. На этом стоял миропорядок Империи — в военное время бразды правления у военных. В мирное — у Ученых. Служащие и Рабочие — винтики машины, Император ее хранитель, а Созидающие — высшие судьи и духовные лидеры. Простая формула, доказавшая свою силу и пронесшая нэко сквозь горнило бесчисленных локальных стычек, звездную экспансию, и даже через Галактическую Войну, которую они в конечном итоге выиграли, окончательно утвердившись в качестве доминирующей расы.

Непослушание Кхариссы было плохим сигналом, или он чего-то не знал.

Наги были телохранителями, самыми лучшими из лучших, могло так быть, что кто-то из захваченных ее подопечный? Даже с учетом того, что наги эти явно юные, в полную силу не вступили, их могли прикрепить в качестве ближней охраны. Почему же она тогда покинула его или ее и отправилась в лес? Рассчитывала на то, что на задании настоящей угрозы нет, а значит можно и развлечься? Кхарисса очень молода, это видно по цвету чешуи, она могла просто отвлечься, а теперь пытается исправить свою ошибку за счет других.

Кусты колыхнулись прямо у входа в пещеру, длинное тело было почти незаметно в высокой траве — идиоты пираты не вычистили площадку перед входом, оставляя достаточно укрытий для ловкого шпиона.

Динар аккуратно выглянул, быстро осмотрелся, но ничего подозрительного не засек — ни камер, ни часовых. Или бандиты совсем салаги, или они только начали обустраивать базу и не все системы еще в строю.

Приказ Кхариссы был однозначным — взломать с помощью Чи управляющий модуль щита, чего бы ему это не стоило. Динар даже не попробовал возразить — он видел, что его госпожа зла. В первую очередь на себя, но это совершенно не мешало вымещать дурное настроение на окружающих.

Они прошляпили принцессу. Отец Кхариссы спустит с них шкуру и сделает себе очередную пару сапог. Со всех троих. Динар хмыкнул, из них получится несколько пар никому не нужных сапог. Самая бессмысленная смерть из всех, поэтому и самая страшная. Принцессу нужно было спасти. И вовсе не ту хорошенькую малышку, от которой так здорово пахло — нежностью, первым цветом, весенним пробуждением. Чудный аромат хотелось вдыхать бесконечно, но Кхариссе его интерес к человечке не понравился, поэтому именно его она и определила в жертвы. Оплошали все вместе, отдуваться ему одному. Не в первый раз, далеко не в первый.

Динар знал, чем ему грозит попытка взлома щита, но готов был пойти на этот шаг — во-первых, приказ его госпожи, во-вторых, приказ ее отца. Наг начал было выпрямляться, когда рядом раздался подозрительный шорох, а до чутких ноздрей донесся знакомый аромат.

Малышка издавала много шума, но, нужно отдать ей должное, была почти не видна в высокой траве.

— Стой! — прохрипел где-то рядом Тоши.

Нэко двигался значительно медленнее девушки, но и возни от него было не в пример меньше.

— Стой, кому говорят!

Катя слышала, но не слушала зеленоволосого. Раскомандовался тут, видите ли! Она четко знала куда и зачем спешит. Запасной вход им так и не удалось найти, как и шахту, и они уже возвращались доложить обо всем командиру, как Катя совершенно случайно углядела нага, устремившегося к внешнему управляющему блоку щита. Не нужно было быть гением дедукции, как ее обозвал Тэтсуя, чтобы понять, куда и зачем тащит свой хвост змеелюд.

Девушка не могла поверить, что Тэкеши послал Динара на такое! Это надо же было удумать, до Первого Слияния пытаться взломать щит на Чи! Нет, змей такой участи не заслужил. Зато у нее, возможно, появится шанс на поступление в МВА, даже если только Оператором.

— Привет! — пропыхтела Катя, оказавшись рядом с нагом. — А я тут решила тебе помочь.

— Это как же? — спросил слегка осоловевший от приятного запаха Динар.

— Я попробую вместо тебя.

— А? Ага, — девочка была так близко, что связно мыслить было очень трудно. — Маленький, тепленький…

— Чего? — Катя уставилась на придурковато выглядящего нага, но потом решила, что это ей только на руку и пока ее не догнал Тоши, быстро выскочила из своего укрытия и дотянулась до модуля.

Что именно нужно делать девушка не знала, но после теста имела общее представление о соприкосновении с Чи. Да, на тесте было лишь легкое касание, проверка, если она вообще его почувствует. Тут же, вроде как, нечто иное, но кто сказал, что будет легко?

Оказалось, намного легче, чем она могла предположить.

Миг.

Контакт.

Вспышка.

Цветные круги перед глазами.

Жемчужное марево, сплошь заполненное символами и цифрами. Виртуальное пространство, под-измерение, радужный мирок Чи.

«Система обеспечения энергией» — не то. «Система оповещения» — то, да не то. «Система авторизации доступа» — о! Катя сосредоточилась на отдельной категории символов. Разобрать их не получалось, для этого ей точно не хватало знаний, поэтому она положилась на интуицию. Ей нужно, чтобы щит позволил им пройти, всем им, без отключения, без оповещения. «Свой-чужой, запросить список» — скомандовала девушка. Чи отозвалось легким колебанием, а потом на внутренний экран все же выплыли списки — короткий слева, еще короче справа. «Добавить…» — черт, она недоуменно остановилась, как внести их в список? Насколько она знала, это делалось или по специальным чипам, или по ДНК. Естественно, что ни первого, ни второго у нее не было… Как обозначить «своих»?

Идея вспыхнула мгновенно, решение было простым и очень… прикольным. «Корректировка списка «свои». Исключить всех, перевести в категорию «чужой»». Спустя несколько мгновений строки с левой стороны перекочевали на правую. «В список «свои» добавить всех носителей Чи». В левой колонке появилась всего одна строчка, но этого вполне хватало — она нашла тот самый признак, что позволит им всем пройти и не даст сбежать никому из пиратов, как не даст пройти тем, кто, возможно, остался снаружи. Об этом она позаботится.

«Приоритетный доступ?» — запросила Катя. Система подчеркнула одно из имен в правой колонке. «Ха-ха два раза», — подумала девушка, неведомо каким образом она перекроила основные системные настройки и выкинула учетку администратора в список «чужой». Теперь система его просто не пропустит! «Странно, что эти идиоты не додумались заблокировать неавторизированный доступ в управляющие настройки».

Мысль закончить ей не дали, что-то извне прервало контакт и ее выкинуло в реальность с жуткой головной болью.

— Идиотка! — над ней стоял Тэкеши и глаза его были похожи на грозовые тучи, того и гляди молнии посыплются.

— Позззже отчитаешшшь ее, — прошипела Кхарисса, а потом обратилась к самой Кате: — Доссступ есссть?

— Да, пройти могут все, щит пропустит.

— Точно?

Кате показалось, что наг выглядела слегка удивленно, но все же довольно.

— Да, пропустит. Всех носителей Чи.

Коварная ухмылка расползлась по лицу змеи:

— И не выпуссстит никого беззз, так?

— Ага, — кивнула девушка.

— Умница.

Кхарисса не стала терять время, коротко свистнула и в сопровождении своей охраны скользнула за жемчужную пленку, та пропустила группу без всяких проблем. Динар в самый последний момент оглянулся, что-то такое мелькнуло в его глазах, но он быстро отвернулся и последовал за своей госпожой.

— Да какого дьявола! — Тэкеши был в бешенстве, наги совсем офигели, перли напролом, совершенно не интересуюсь его мнением.

— Мы идем? — обманчиво спокойно спросил Йоши. — Или будем ждать, когда наги сделают все за нас? Как уже дважды дождались жертвы человека?

Тэтсуя вскинулся, но, действительно, было не время и не место разбираться с неподчинением. Тем более, что упрек красноволосого был вполне заслуженным. Голубоглазая кукла дважды сделала самую тяжкую часть работы за них, и нэко не был уверен в том, что бесит его сильнее — то, что она настолько обезбашенная, или что он ошибся в ней.

— Идем, — процедил он сквозь зубы, а потом обернулся к Кате: — останешься здесь.

— С чего это? Я с вами.

— Ты свою часть сделала, хоть тебя никто об этом и не просил.

Пухлые губки поджались, в голубых глазах вспыхнула обида, но тут же сменилась решительными блеском:

— Там могут быть еще щиты. Без меня придется кому-то еще пожертвовать…

— Нет!

Тэкеши готов был взорваться — девчонка нарывалась, но, дьявол ее забери, была права. Опять, в который раз.

Он молча схватил ее за руку, от чего Катя вздрогнула, но нэко будто не заметил этого, потянул за собой ко входу.

Внутри было темно, освещение было крайне слабым, очертания предметов едва различались. Кажется, это был главный ангар, по крайней мере, трал был здесь, как и их разбитый челнок. Наверняка у пиратов были еще корабли, что-то похожее на ремонтный док виднелось у дальнего края, но сейчас никаких других летунов в ангаре не было. Возможно, именно этим и объяснялась слабая охрана — большая часть бандитов была не на базе.

— Сссюда, — прошипела из темноты Кхарисса, — тут коридор, еще одна защщщитная сссиссстема.

Тэтсуя скрипнул зубами, но выпустил маленькую ладошку. Такую маленькую…

Катя шагнула вперед, хоть голова все еще болела, а близость Тэтсуя подавляла, прикоснулась к модулю, уже знакомо вошла в контакт и отдала несколько коротких приказов.

— Можем проходить, система едина, мы в списке.

Второй контакт за столь короткое время для нетренированного мозга оказался перебором. Ноги подогнулись, и Катя плавно осела на пол и уже не видела, как к ней одновременно ринулись трое.

Наг успел первым, аккуратно подхватил такое хрупкое тело, и не спрашивая ничьего разрешения молча направился в дальний угол, где свернул хвост кольцами и уложил на него потерявшую сознание девушку.

— Маленький, тепленький…

До Тэкеши донесся шепот Динара, но, прежде чем он успел среагировать, холодные крепкие пальцы обхватили его запястье:

— Оссставь, он позззаботитьссся о ней. Динар воссспринимает ее как… сссвою.

— Свою?

— Ее зззапах, он близззок ему, да и она приняла на сссебя его сссудьбу. Он пока не определилссся в каком качессстве, но теперь он будет рядом ссс ней.

Тэтсуя поймал себя на мысли, что его совсем не радует определяющийся с чем-то там наг и его присутствие в жизни Кати, но опять так — не время и не место копаться в себе.