Я - Герой!

Глава 13

Трактир — место для героев

Утром Арт решил хорошо наесться. Морти исчез, но искателя приключений это нисколько не заинтересовало. Последнее время череп все меньше и меньше комментировал происходящее, и Арт чувствовал, что больше не нуждается в помощнике.

Герой, влекомый сильным голодом, спустился вниз, заказал еду, сел за самый последний стол спиной к залу и стал ждать пока разносчики принесут ему завтрак. Скоро еда оказалась перед ним, и молодой человек с аппетитом набросился на хорошо сготовленные блюда. Перед его столом стояла пустая лавка, а за ней — окно, в котором виднелись дорога и деревья. Арт неспеша ел, наслаждаясь вкусом. Вскоре первые блюда исчезли, и герой ждал пиво, чтобы запить завтрак. Но разносчик не торопился.

Арт смотрел в закопчённый потолок и думал, чем же сегодня заняться. Нужно было покинуть трактир и лететь на поиски приключений. На улице стояла просто великолепная погода: на голубом небе сияло яркое солнце, и вся природа веселилась после ненастья. Только большие лужи на дорогах, оставшихся после дождливых дней, доставляли некоторое неудобство.

В зал спустились несколько человек, но Арт, увлечённый своими мыслями, не обратил на них внимания, пока они не сели на скамейку у него за спиной.

— Сейчас наконец-то пожрём, — произнёс знакомый герою голос за его спиной.

— Да, наконец-то, Рикт, — громко проговорил амбал Брудб. Его огромный меч висел в ножнах за широченной спиной, упираясь в грязный пол.

Арт вздрогнул. По широкой спине прошли мурашки. Он понял, что за ним сидят, идущие по его следу, заслуженные герои Индэрвиля. Парни они были не слабые, и если бы в прошлый раз Кавардак его не спас, то возможно его бы уже не было в этом мире. Герой затаился и произнёс про себя — «Сила дракона». Нет, он не собирался драться, он просто решил перестраховаться. Меч и посох остались лежать на верху. Арт слишком расслабился и забыл о таких мелких предосторожностях.

— Ну что Элер? — спросил барона Сатот.

— Сегодня вечером возвращаемся в Индэрвиль, — ответил латник. На нем красовались все его доспехи, кроме серебристого шлема, лежащего на коленях. — Это приказ лорда Генриха Ульвера Пятого.

В это время разносчик поставил на их стол несколько тарелок с аппетитной и жирной едой.

— Как там мои шлюхи? — поинтересовался Элер.

Барон Бадененский и Рикт сидели на одной скамье и смотрели на спину Арта. Перед ними, сидели Сатот, Приндр и Брудб. Приндр постоянно елозил на скамье, и его спина то и дело касалось спины Арта. Что не особенно нравилось последнему.

— Через десять минут будут, — ответил разносчик и удалился.

— О, десять минут! — потёр рука об руку Элер. — Успею пожрать.

— Я предпочитаю получать такие услуги бесплатно, — заметил Рикт.

К ним подошла разносчица, поставив на стол очередные блюда. Когда она снимала с подноса тарелки и ставила их на изрезанную поверхность стола, Рикт с необычайно ловкостью запустил ей руку под юбку. Девушка усмехнулась.

— Через десять минут в сарае, — она пошла за оставшимися блюдами.

Арту не подали пива. Но он не возражал, он боялся, что если герои услышат его голос, то сразу же узнают его.

— Вот так вот, — улыбнулся Рикт, жутко довольный собой.

— Давай жрать, — набросился на еду Элер, и его примеру последовали остальные герои.

— Вкусно! — заметил Брудб.

— Моя булава! — простонал Приндр.

— Как ты меня уже достал со своей булавой! — закричал на него Рикт. — У меня Арт украл сапоги скороходы. Вещь более ценная чем твоя булава, и я не ною!

— Булава ценней! — прогудосил Приндр, набивая рот.

— Да заткнитесь вы, — гаркнул Элер. — Сейчас я уйду, говорите, что хотите.

— Виски! — гаркнул на весь зал Брудб. — И побольше.

— Это для тех, кому не досталось женщин, — догадался Приндр, почёсывая бакенбарды.

— Ничего, приедем в Индэрвиль и там оторвёмся, — утешил его Брудб.

— Вы лучше не пейте, мало ли что, — предупредил их капитан восьмого отряда латников Альбена.

— Это тебе легко говорить «не пить», — ответил ему Приндр. — Ты сейчас пойдёшь в сарай трахаться, а мы останемся сидеть здесь.

— Да замолчите вы, — крикнул Сатот. — Честное слово, снимите шлюх.

— Я булаву потерял, — пробормотал Приндр. — Мне нужно экономить деньги на её ремонт.

— Хорошо здесь кормят, — кивнул Сатот, наливая себе из кувшина вина. На столе уже стояло огромное количество бутылок. Герои не скупились на еде.

— Да, — буркнул Приндр, стараясь есть как можно больше.

— Приндр, — обратился к нему владелец меча стремительности — Сатот, — а правда, что ты стал заслуженным героем, только потому что был любовником королевы?

— Да, — ответил герой, трагически потерявший любимую булаву.

— Ну, ты герой! — похлопал его по плечу Сатот. — Говорят, королева толста и некрасива. Да что говорят, я сам её видел!

— И тебя не раздавило под её весом? — пошутил амбал, обедая свиную ножку.

— А всё из-за этого козла Арта, — буркнул Сатот. — Сейчас я бы ходил по Альбену. Мне бы на шею вешались девки, я бы рассказывал в трактирах про свои подвиги.

— Да, — согласился Приндр. — И моя булава была бы цела.

— О боже мой! — выдохнул Рикт. — О великий Админ! Как ты достал меня уже своей булавой, честное слово! Ещё я не видел человека, который так долго оплакивал свой артефакт. Тем более его можно починить.

— Тогда мы сразились с ледяным драконом, — вспоминал Сатот. — Надо сказать, это было не сложно.

— Да, — кивнул Брудб. — Мой меч — «Убийца гигантов» наносит удвоенный урон по гигантским существам. С ним это не сложно, можно убивать чудищ, драконов и всяких монстров.

— Как ты думаешь, почему лорд нас вызывает, хотя мы ещё не разобрались с Артом? — спросил всех Сатот.

— Я знаю, но потом скажу, — сощурил глаза Элер. — По магическому зеркалу он мне тогда много не сказал, но я понял зачем. Так что друзья, скоро начнётся веселуха.

— Жду не дождусь, — рассмеялся Брудб. — Мой меч давно никого не резал.

— А мне как быть? — испугался Приндр. — Моей булавы уже нет как оружия и артефакта.

— Не волнуйся, тебе дадут меч, или другую булаву, — успокоил его Рикт. — Как никак, я капитал латников.

— Но это будет не такая крутая булава.

— Естественно, — усмехнулся капитан латников.

— Но как я буду побеждать без крутых артефактов!? — поднял голову Приндр. — Ведь герой без артефактов, это все равно что лучник без стрел.

— Не волнуйтесь парни, все образуется, — обвёл их взглядом Элер. — Если вас интересует, где можно найти артефакты, по пути может быть зачистим какую-нибудь сокровищницу.

— Хорошо бы, — заметил Рикт. — Но я сомневаюсь, что это можно сделать.

Двери отворились, и в зал вошли три женщины лёгкого поведения в длинных платьях.

— Ну всё, мне пора, — помахал рукой Элер, вылезая из-за скамейки. — Бывайте парни.

— Мне тоже, — Рикт последовал его примеру.

Барон со шлюхами пошёл наверх в комнату, а Рикт через заднюю дверь в сарай.

— А что мы? — нудел Приндр.

— А мы будем пить! — стал наливать ему виски Брудб.

Арт повеселел.

— Пить так пить! — поднял полный стакан Сатот.

И они пили около полу часа. Бутылка пустела за бутылкой. Арт подумал, что они уже достаточно опьянели и не обратят внимания на него. Он хотел было встать, но тут произошло неожиданное: дверь, ведущая на улицу, распахнулась, и в трактир зашёл паренёк лет пятнадцати.

Арт посмотрел на гостя и открыл рот. Паренёк летом ходил в синей мантии с капюшоном, откинутым назад. Его симпатичное лицо хранило отпечаток глубокой мысли. Черные, коротко постриженные, волосы растрепались. Из-за спины парня торчал странный посох, больше похожий на обычную палку, только конец его был загнут в форме неоконченного ромба.

— В этом трактире остановился Арт де Петро? — громко спросил он.

Все трое заслуженных героев Индэрвиля тут же встали и, шатаясь, поковыляли к нему.

Арт воспользовался этим и, незаметно проскользнув на лестницу, побежал в комнату.

— Парень тебе чего? — спросил его Сатот, дыша перегаром.

— Зачем тебе этот идиот? — схватился за эфес меча Брудб.

— Скажи мне, какие дела ты делаешь с этим Артом де Петро? — Сатот подошёл еще ближе. Язык не очень хорошо его слушался. Герой вспомнил, что забыл меч стремительности в комнате. И стал вспоминать, какое у него есть ещё оружие.

— Пойду по ссцу, — произнёс Приндр и пошёл прочь. Мысли его ушли в совершенно другом более насущном направлении. Ноги его еле шли, и сам он шёл не зная куда, смутно вспоминая где в трактире туалет.

— Парень, что тебе надо от Арта де Петро? — повторил Сатот.

— Кто вы такие? — наконец-то удостоил их ответом паренёк.

— Мы заслуженные герои Индэрвиля! — как можно громче сказал владелец меча стремительности. — Я Сатот Кечгезе, более известный как Быстрый Сатот или Сатот великолепный. А тот чувак, который стоит возле меня, это Брудб из деревни Тобзик, более известен как «Брудб — убийца драконов». Или Брудб Тобзицки. А тот, что только что пошёл ссать — это Приндр Гундо или как его называют Приндр стальная голова. Я хотел сказать булава.

— Не знаю кто вы такие, парни, на самом дела, — ответил наконец гость. — Но те, что стоят передо мной вовсе ни какие ни герои — а обычное пьяное чмо, которое перепутало утро с вечером и напилось раньше времени.

— Чё ты сказал маленький ублюдок!? — закричал Сатот. — Это я, то чмо? Я заслуженный герой Индэрвиля!

— Ты умрёшь за свои слова! — Брудб схватился за меч и вырвал его из ножен. Однако, не рассчитав силы, он воткнул огромный клинок в потолок. Руки его слушались не так хорошо, как в трезвом состоянии, но он всё же ещё мог действовать.

— «Птицы ветра! Сто штук», — коротко произнёс парень. И рядом с ним из бледных вспыщек стали материализоваться голубые птицы. — В атаку! — приказал он им. Пернатые с криками полетели на двух героев Индэрвиля, и на лету стали бомбардировать их свои дерьмом. Птицы величиной с курицу, очень ловко гадили на лету, покрывая цели белыми пятнами помета.

Благодаря этой неожиданно атаке оба врага были мгновенно ослеплены. Они стали яростно драться с воздухом, а птицы впивались когтями им в лица. Весь зал наполнился голубыми перьями и звоном стекла. Вызванные птицы часто врезались в длинные стеллажи с бутылками, откуда летели вина и посуда. Юный маг отошёл назад и стал ждать, пока птицы разделаются с двумя пьянтосами.

***

А Арт, как только поднялся в комнату, сразу же привёл себя в полную геройскую готовность. Затем накинул на плечо мешок с деньгами, женскими трусиками и презервативами и пошёл вниз. Идя к лестнице, он думал, что же сказать, когда спуститься в зал.

«Надо что-то придумать! — смотрел под ноги Арт. — Например: Зелёный ветер и послеполуденный чай, меч, вынутый из ножен, блестящий в лучах солнца. Я Арт де Петро — великий и непревзойдённый герой! — он свернул на лестницу и ступеньки пошли под ногами. — Это уже что-то».

Однако, когда он спустился в трактирный зал, то совершенно забыл то, что придумал. По залу порхали голубые птицы, трактирщик и разносчики прятались по углам, а в центре лёжа стонали два заслуженных героя, покрытых слоем птичьего дерьма и прилипших к нему голубых перьев. Из потолка торчал двуручник — убийца гигантов. Все бутылки слетели со стеллажей и разбились вдребезги, их осколки покрывали пол за стойкой. Лужа вина медленно растекалась по залу, заливая собой грязный пол. В центре всего этого хаоса стоял пятнадцатилетний паренёк, обратившийся к Арту:

— Ты Арт де Петро?

— А ты кто такой? — посмотрел на него Арт.

— Я Эльмор Фертэнзи — маг Воздуха и ученик доброго волшебника Пена, — слегка поклонился юный маг. — Кстати, добрый волшебник хотел тебе кое-что передать, — он запустил руку под мантию и достал оттуда кольцо лепрекона.

— Наконец-то! — воскликнул от радости новый герой. — А я то думал, что он уже и забыл обо мне.

Он подбежал к пареньку и забрал кольцо. Надев его рядом с кольцом здоровья, Арт посмотрел на правую руку.

— Волшебник хочет, чтобы ты немедленно прилетел к нему, — подошёл к двери Эльмор.

— Сейчас, только оседлаю пегаса! — Арт тоже направился к выходу.

— Пошли.

— Это что-то срочное? — уточнил новый герой.

— Это дело мировой важности, — произнёс паренёк.

Они вместе вышли из трактира.

Через несколько минут Рикт вернулся из сарая, очень довольный проведённым там временем. Когда капитан латников увидел творящееся в зале, то испугался.

— Что здесь произошло? — крикнул он.

— Какой-то парень призвал сотню птиц ветра и отбутузил двух почтенных героев, — ответил трактирщик.

— Проклятье! — сжал кулак Сатот. — Единственный раз забыл меч в комнате и так влип.

— Где Приндр? — спросил его капитан латников.

— Он пошёл поссать, — ответил Кечгезе, протирая глаза.

— Тот господин, что поссал в корыто для поения лошадей, споткнулся и теперь валяется там же, — доложил ему разносчик. — То есть в корыте. Мы бы его вытащили, но он брыкается, и требует свою булаву.

— Проклятье! — произнёс Рикт и грязно выругался.

***

Тем временем в Альбене в магической академии шла большая перемена, и двое студентов в синих мантиях и квадратных шапках с золотыми кисточками стояли на коридоре и травили анекдоты.

— Так вот, я ещё классный анекдот слышал, — задорно рассказывал один из них — Так вот, идёт маг по лесу. Видит бежит варвар. Маг спрятался за дерево. Варвар пробежал мимо. «Пронесло» — подумал маг и поменял штаны, — рассказчик расхохотался. Однако, его товарищ вместо смеха вдруг побледнел, и его лицо замерло в гримасе ужаса. — Жутко смешно! — смеялся первый, совершенно не замечая состояния его товарища. — Вот ещё: «Не уйдёт» — подумал варвар и перекрыл все выходы. «Идиот» — подумал маг и ушёл через вход, — и он опять расхохотался, держась за живот. А его товарищ стал ещё бледнее и, подняв дрожащую руку, указывал трясущемся пальцем первому за спину. — А вот ещё, — продолжал первый. — Варвар подумал, ему понравилось, он подумал ещё раз. Это самый новый анекдот! Сейчас расскажу ещё один, — он посмотрел на собеседника, тот был бел как мел и указывал пальцем на него. Так же все в коридоре молчали и смотрели ему за спину. Студент развернулся. За спиной он увидал огромный торс, укутанный в грубые шкуры. На нем, на толстой шее, располагалась огромная голова со страшным озверевшим лицом удивительно тупым и страшным. Из-за спины варвара выглядывал эфес его огромного меча.

Это был Дурбан Чурбайло, который благодаря лорду Генриху, уже стал студентом магической академии Альбена. Благодаря блату, он был зачислен сразу же на самый продвинутый факультет, и теперь варвар ждал, когда же он станет способным к магии.

Услышав, что студенты что-то говорят, он решил послушать и остановился у одного за спиной. Студент несколько раз упоминал слово варвар. Как и все варвары, Дурбан был начисто лишён чувства юмора и не понимал шуток. Точнее, он понимал шутки, но не такие сложные. Например, если бы кто-то кому-то врезал по яйцам Дурбан бы искренне рассмеялся — это был для него простой и понятный юмор. А вот всякие умные выражения его совершенно не смешили. Дурбан решил понять в чем дело и задумался. От сильного напряжения мозговых мышц лицо его приняло особо зверский и устрашающий облик. Лица смотрящих на него студентов, которые и без того не отличались большой храбростью, побелели. И все замерли парализованные страхом. От варвара исходили самые настоящие волны ужаса. Он думал и молчал.

Эта немая сцена продолжалась бы ещё долго, поскольку варвар думал очень медленно, тем более что думал он практически впервые, но самый старый преподаватель, поборов страх, подошёл к нему.

— Извольте получить книги в библиотеке, — произнёс он дрожащим голосом. В Индэрвиле постоянно воевавшем с варварами ранее, они были большой редкостью. И про их отвагу, силу и злобу слагали легенды. Не обошли стороной и их великую тупость. Даже в народе была поговорка «Туп, как сто варваров».

— Чё? — рявкнул Дурбан. Длинные предложения он понимал плохо.

— Книги, — пролепетал старик и пошёл к библиотеке. Чурбайло пошёл за ним. Когда он скрылся за поворотом коридора, в помещении пронёсся облегчённый вздох десятков студентов, которые на ватных ногах стали расходиться по домам, поскольку заниматься уже никто не мог.

В детстве Дурбану никогда не делали игрушек. Его родители были слишком ленивыми, чтобы что-то делать для своего сына. И у него не было ни игрушечного меча, ни игрушечного щита, ни даже игрушечного топора. У него не было ни одной из игрушек, которые бывают у мальчиков в варварских семьях. Но Дурбан не особенно расстроился. Как только он научился ходить и хватать, он отобрал у первого попавшегося сверстника игрушечный меч. Тот заплакал. И тогда маленький Дурбан отработал на нём серию комбо-ударов. Меч понравился мальчику, и он стал с ним играть. Но обиженный им сверстник, собрал своих друзей и решил отомстить Дурбану. У его друзей были игрушечные топоры, удары которых были особенно болезненными, и детвора из соседних деревень старалась обходить их стороной.

К тому времени, как они подкараулили маленького Дурбана, он уже хорошо освоился с игрушечным мечом, поэтому месть не удалась, и все дети вернулись домой избитыми и плачущими. Тем временем Дурбану понравилось отбирать у всех то, что ему нравилось. Он отнимал у детей еду, к радости его отца, которому было лень для него охотиться.

Однажды Дурбан ободрал и избил сына вождя. Сын вождя был не так прост, он быстро собрал всех подростков и детей деревни, и они пошли мстить Дурбану.

В это время маленький варвар лежал на земле в пустынном месте у камней. Увидев ватагу в тридцать человек, которые его окружили, он не испугался. Он стал спиной к большому камню и приготовился к обороне. В рядах его врагов были детишки куда старше его, но он совершенно не испугался. Он только по прочнее сжал эфес деревянного меча и приготовился к атаке.

Драка была горячей, но все враги попадали под сильными ударами маленького Дурбана. И вскоре все они валялись, а только он окровавленный стоял и, тяжело дыша, смотрел на них сверху. Именно в тот день Дурбан стал героем. Впрочем, он этого совершенно не знал, а просто поковылял домой. Но именно в ту минуту сервер героев присвоил ему этот великий статус, и для мира он стал отличаться от остальных безликих смертных.

По дороге в библиотеку Дурбан вспоминал эти моменты.

— Возьмите книги, — старик указал на стопку книг, лежащую на столе.

— Не хочу срать! — буркнул варвар. Для него книги являлись туалетной бумагой. Поскольку варвары не умели ни читать, ни писать. Они не понимали зачем нужны книги. И Дурбан несмотря на минувший третий десяток лет до сих пор думал, что они служат для того что бы вытирать задницу. — Жрать! — произнёс варвар и почуяв аромат, идущий из столовой, направился туда.

***

Через пол часа Арт и Эльмор вышли из «Быстрых троп» и просто летели над землёй. Вдалеке де Петро увидел огромную башню, похожую на презерватив, натянутый на цилиндрический предмет. Под ней располагались заводы. Ученик Пена летел, используя «Левитацию» магии Воздуха, и это выглядело так, как будто он сидел, скрестив ноги, опёршись на воздух.

Башня быстро приближалась, и вскоре они влетели в одно из её больших окон, расположенных на весьма отдалённом от земли этаже. Размеры башни поразили Арта, и он подумал, что высотой она должна быть не менее пятисот метров. В Минске он никогда не видел таких высоких зданий. Сделанная из матового прозрачного вещества, похожего на стекло, она поразила нового героя, не думавшего, что здесь могут быть такие высокие строения.

У подножья расположились фабрики, где что-то производилось. Что студент уже почти догадался — то, что любил раздавать добрый волшебник Пен, когда встречал кого-нибудь.

— Пошли наверх, добрый волшебник Пен ждёт тебя там, — приземлился Эльмор.

— Пошли! — кивнул Арт, слезая с пегаса. Коня тут же взял под узды подоспевший магический слуга — светящийся голубой человек низкого роста с круглой головой с кошачьими ушами.

Эльмор направился вглубь коридора, а герой, ничего не сказав, последовал за ним, рассматривая на пути интерьер.

Они вошли в лифт, Фертэнзи нажал нужную кнопку, двери закрылись, и лифт понёсся вверх. Он остановился почти у самой крыши, и герои продолжили путь пешком. Они вошли в золочёные двери, а затем поднялись по мраморной лестнице, и наконец-то оказались в комнате под коническим колпаком из стекла. Там стояла огромная розовая кровать в форме сердечка, а рядом в глубоком кресле сидел Пен, потупившим взглядом смотря в пол, покрытый роскошным ковром. Увидев, что к нему вошли, он поднял голову и посмотрел на гостей.

— Наконец-то, — устало проговорил он.

— Что-то случилось? — побледнел Арт. Он всегда видел волшебника Пена весёлым и беззаботным и, увидев его таким, он подумал, что плохо дело. — Миру угрожает опасность? Злые маги собираются нанести удар? Грядёт апокалипсис? — закидал он доброго волшебника вопросами.

— Нет, нет и нет! — выдохнул тот.

— Тогда что же случилось? — выкрикнул де Петро.

— Он не работает! — вскочил Пен. — Не работает!

— Кто не работает? — не понял Арт.

— Инструмент волшебника, — шепнул ему на ухо Эльмор.

— Тот посох с конской головой? — переспросил герой.

— Ты что дурак? — побагровел Пен.

— Тот инструмент, с помощь которого он развлекается с дамами, — пояснил ученик.

— А, — догадался герой розовея.

— И ничего не помогает! — кричал волшебник. — Ни одно зелье, ни одна магия!

— Может быть, нужно просто хорошо поспать? — предложил Арт, первое что пришло ему в голову.

— А это мысль, — остановился Пен. — Я последнюю неделю почти не спал. Если не учитывать тех часов сна во время полётов, — он подбежал к одному из комодов, открыл его и достал голубую бутылочку, которую опустошил залпом. Затем шатаясь пошёл к кровати и упал на её красное покрывало. Послышался сильный храп.

— Судя по количеству снотворного, что выпил Пен, он очнётся он так дня через три, — сделал умозаключение Эльмор. — А то может и больше.

— Понятно, — вздохнул Арт.

— Пока волшебник спит, я хочу сгонять в новую страну, которую называют Эртария, — пояснил ученик. — Не хочешь присоединиться ко мне?

— С удовольствием! — обрадовался де Петро.

— Тогда вылетим завтра в восемь утра, — продолжил Эльмор. — А сейчас пошли ко мне.

Очень скоро они оказались в довольно большой комнате на нижних этажах башни. Там юный маг подошёл к огромному зеркалу на всю стену и стал пальцем рисовать на нем цифры. Через несколько минут на другой его стороне появился гном.

— Вы что-то хотели? — деловито спросил он.

— Да Добрильд, — начал ученик мага. — Я хочу, чтобы в завтрашнем номере «Геройского вестника» ты опубликовал небольшую статью.

— Это уже интересно, — сообщил гном, доставая из письменного стола бумагу и взяв авторучку в руку.

— Пиши, — начал диктовать Эльмор. — Сегодня утром в Атионе, недалеко от границы с королевством Индэрвиль, произошли следующие события. Это произошло в трактире «Конское копыто». В него вошёл маг воздуха Эльмор Фертэнзи. В трактирном зале дорогу ему преградили два заслуженных героя Индэрвиля Сатот Кечгезе и Брудб — Убийца драконов из деревни Тобзик. Они первые начали драку, решив, что раз их двое, то они смогут победить мага Воздуха. Но оказалось наоборот. Маг Воздуха с лёгкостью одолел их, призвав сотню птиц ветра. Через две минуты после начала сражения, оба заслуженных героя валялись на полу в птичьем дерьме. А маг воздуха выполнил своё задание и ушёл. Это всё.

— Отлично, — окончил запись гном. — У нас есть ещё место для интервью, не желаешь его дать?

— Нет! — отрезал Эльмор.

— Я желаю дать интервью! — прокричал Арт, подбегая к зеркалу.

— А вы кто такой? — переспросил гном.

— Я Арт де Петро, — пояснил герой, вне себя от счастья.

— Последнее время популярность вашей персоны в Альбене сильно возросла, да и в Лумизаре о вас помнят. Пожалуй, это будет интересно! — потирая рука об руку, произнёс журналист.

***

Вечер подходил к концу, на рынке Альбена остались только одинокие торговцы, не успевшие распродать товар. На одном прилавке лежало множество красных яблок, привезённых из южных свободных городов. Несмотря на то, что здесь ещё только шла середина лета, там яблоки уже успели созреть. Вдруг чья-то мощная рука, схватила пару яблок и, не расплатившись с торговцем, понесла их к агрессивному рту.

— Вор! — закричал торговец. — Вор! Стража! Вор!

Он посмотрел в спину идущему из академии магии Дурбану Чурбайло.

К нему подбежали два стражника в стальных доспехах.

— Этот негодяй украл у меня яблоки! — указал пальцем на варвара толстяк.

Стражники посмотрели на вора, и один из них стукнул торговца копьём по плечу.

— За что? — взревел торговец.

— Ты дурак, или как? — спросил его ударивший стражник.

— Ловите вора! — крикнул на них торговец.

— Ты что, не знаешь кто это такой? — спросил его стражник.

— Нет, — удивился толстяк.

— Ну, ты и дурак, — рассмеялся стражник.

— Я только вчера вернулся в Альбен, — стал оправдываться торговец.

— Так вот, варвар, взявший у тебя яблоки, это Дурбан Чурбайло — великий герой. Он перебежчик от варваров и друг Лорда Генриха Ульвера Пятого! — твёрдым голосом сказал страж порядка.

— Друг лорда! — испугался торговец яблоками.

— И возможно он скоро даже получит от короля титул заслуженного героя, — сказал другой стражник.

— А видишь его страшный длинный меч, похожий на огромную корявую пластину стали чёрного цвета? — продолжал первый стражник. — Этим мечем он рвёт на куски латников. И если бы ты стал качать права со своим яблоком, то он бы разрубил тебя на две части и пошёл дальше.

— Я же не знал, — пролепетал торговец, душа у которого уже пребывала в пятках.

— И для тебя должна быть великая честь, что твоё яблоко взял такой великий герой как Дурбан Чурбайло.

— Учту, — произнёс толстяк, и стражники удалились.

А Дурбан шёл по рынку и смотрел по сторонам. Платить он не любил и не умел, а умел брать и считал, что так и должно быть. Таков был закон у варваров — сильный получает всё, а слабый подчиняется сильному. Тем более, что Дурбан умел считать только до десяти, и этим пользовался лорд Генрих, не давая ему никогда больше десяти монет на расходы.

Считать до десяти варвар научился в местной школе. Он и сейчас помнил последний экзамен, когда нужно было вставлять деревянные предметы в соответственные отверстия в доске. Он с лёгкостью впихнул ромб в дырку для цилиндра, цилиндр в дырку прямоугольника. Только вот сам прямоугольник, он случайно сломал, когда держал в руках. Но Дурбан тогда нашёл верное решение: он отломал ту часть доски, где была пустая дырка и никто не догадался, что он схитрил. Из двух групп, очень глупых и очень сильных, он попал во вторую и был ужасно доволен собой по этому случаю.

***

А Арт с Эльмором готовились к полёту в Эртарию. Из-за интервью де Петро пребывал в весьма хорошем настроении.

— Пойду, подберу себе артефакты, — произнёс юный маг. — Не хочешь мне помочь?

— С удовольствием! — вскочил с кресла Арт, и они вышли из комнаты. После переходов по лестницам, они оказались в подвале башни у круглой двери, напоминавшей дверь сейфа. Эльмор наклонился над ней, что-то прошептал, и дверь стала медленно открываться. За ней показалась длинная лестница.

— Это сокровищница Пена, — пояснил маг Воздуха. — Пошли вниз.

Герои миновали дверь и начали спускаться по лестнице, освещённой светом кристаллов. Кристаллы голубовато-розового цвета ярко горели с переливами, освещая белоснежные ступеньки.

— У доброго волшебника Пена состояние около ста двадцати миллионов золотых монет, — пояснил Эльмор.

— Ни фига себе! — открыл рот Арт.

— И ещё есть некоторые крутые артефакты, которые я хочу позаимствовать у него на время путешествия.

Наконец-то лестница окончилась, и они вошли в круглое помещение, пол которого устилали золотые монеты. Там лежали горы золота, сундуки, постаменты с огромными камнями, и всё то, что обычно бывает в сокровищницах.

— Смотри сюда! — Эльмор раскрыл огромный сундук и достал оттуда золотую кольчугу. — Это золотая кольчуга защищает от любого оружия. Я её одену.

— Очень крутая вещь! — согласился Арт, а что-нибудь ещё интересное есть?

Эльмор подошёл к золотой урне в которой стояли мечи и вытащил один из них. Меч серебристого цвета с прозрачным блестящим покрытием легко лёг в руку парня. Иногда, когда свет на него падал, казалось, будто бы меч сделан изо льда, или покрыт его слоем.

— Это меч стремительности, — ученик Пена взмахнул им в воздухе. Лезвие превратилось в блестящую плоскость. — Причём, это самый быстрый меч стремительности. Всего у Пена есть три меча стремительности.

— Ну, Пен и богатей, — вздохнул Арт. — Небось у него и замков навалом.

— Есть несколько, — ученик пошёл дальше. С воткнутого в золото двуручника, он снял зелёную шляпу с широкими полями и белоснежным пером, вставленным за голубую ленту, которая её опоясывала. На ленте блестела серебряная пряжка. Юный маг надел шляпу и повертелся. — Как я в ней?

— Офигенно! — выкрикнул де Петро.

— Эта шляпа — очень крутой артефакт, — пояснил он. — Правда, я забыл, что она даёт. Он открыл сундук. — А вот пояс из самоцветов, — достав оттуда блестящий в лучах кристаллов пояс, он рассмеялся. — Пояс увеличивает ловкость.

И так они провели в сокровищнице около часа. Из неё Эльмор вернулся одетым в золотую кольчугу, зелёную шляпу, сапоги-водоходы, пояс из самоцветов и зелёный камзол барда. Кроме того, на нём красовались черные штаны завоевателя — артефакт, по его словам, дающий способность перемещаться вдвое быстрее верхом на коне. Они были ему не особенно нужны, просто парню понравился их покрой, и он решил, что эти штаны круты. Из-за пояса у него торчал меч стремительности в ножнах постоянства, способных летать за своим хозяином. Так же за пояс он заткнул кинжал отчаянья. На левой руке у него помещались пять колец силы. На правой — столько же колец волшебника. На шее у него висел скорбей призвания, позволявший призывать вдовое больше существ за ту же энергию. А в кармане камзола лежал кошелёк, приносящий владельцу двести пятьдесят золотых в день.

Эльмор закрыл дверь сокровищницы и повернулся к Арту.

— Только Пену не слова. Если он узнает, нам конец!

— Понял, — кивнул студент.

— Поэтому надо вернуться раньше, чем он проснётся. И всё положить на свои места. У нас есть три дня. И за это время мы покажем миру, что мы великие герои! За одно и оттеняемся по полной.

— Ура! — крикнул Арт.

— А теперь спать. В восемь часов утра — вылетаем! — Эльмор пошёл наверх. Арт последовал за ним.