Я - Герой!

Глава 8

Герой номер один

Когда Арт проснулся Фиона уже накормила пегаса, которого герой так и не назвал. Он обрадовался тому, что коня не нужно кормить, тем более юноша даже не знал, как это делается. Посчитав свои финансы, оказавшиеся довольно скудными для героя, он решил позавтракать в хорошем ресторане вместе с Фионой. Увы, он совершенно забыл про то, что ему должны выплатить выигрыш.

Выслушав советы девушки, он направился с ней к лучшему ресторану на одной из площадей города. Через пол часа они, весело болтая, вышли на главную площадь Альбена — огромное пространство, покрытое брусчаткой. Арта удивил размер площади и то насколько ровно положена брусчатка. Но он не подал виду, поскольку, по его мнению, герои не должны удивляться. Из непринуждённой беседы с Фионой герой узнал, как тяжело жить в большом городе одинокой девушке.

Они уже подошли к ресторану и хотели подняться на его обширную веранду, как послышался цокот копыт. Рядом с ними остановилась лакированная карета синего цвета, украшенная различными гербами. С козлов и облучка спрыгнули лакеи в ярких ливреях такого же цвета. Они подошли к Арту, державшего под узды пегаса.

— Вы и есть Арт де Петро?

— Несомненно! — поднял голову Арт. — Я великий герой Арт де Петро!

Лакеи вернулись к карете, её дверца открылась и на улицу вышел высокий человек лет тридцати в синих одеждах. Пухлое лицо незнакомца кривилось в самодовольной улыбке. Оно сразу же не понравилось юноше, вызвав в нём отторжение. Герой сразу же догадался — перед ним важная персона. Короткие волосы вельможи черного цвета вились кудрями и рыжая борода тоже. Он надменно посмотрел на Арта чёрными глазами и рассмеялся.

— Я лорд Генрих Ульвер Пятый — лорд Альбена, граф Фонкенфильский, Барон Транский и Маркиз Брунденский, а так же Заслуженный герой королевства Индэрвиль, — проговорил он. — Я трижды получал орден «Золотого меча», двадцать два раза медаль «За отвагу» первой степени, а других моих наград не счесть.

— Очень приятно! — выпятил грудь Арт.

«Теперь и знать нуждается во мне!» — подумал он с улыбкой на душе, и лорд уже показался ему не таким отталкивающим.

— Я вызываю тебя на бой, смерд! — выкрикнул лорд, посмотрев на юношу.

— Что? — Арт открыл рот от такой наглости, но вспомнив, что он герой, сразу же перешёл в наступление. — Да ты знаешь с кем связался!? Я вчера варвара в лепёшку расшиб!

— Если ты боишься драться со мной, то отдай мне своего пегаса, — смеясь, прокричал Генрих.

Арт обратился к девушке.

— Фиона, отойди, и чем дальше, тем лучше.

— Я буду ставить на твою победу, — крикнула она, отбегая в сторону. К этому времени на площади уже образовалась огромная толпа зрителей.

— Лорд Генрих Ульвер! — скандировали девушки.

— Да, нет. Моего пегаса ты не получишь! — Арт отошёл от коня подальше. — Я буду драться с тобой, зазнавшийся придурок!

— Тогда умри! — выкрикнул лорд. В одно мгновение альбенский вельможа достал из красных ножен тонкий длинный меч. — «Полёт!» — выкрикнул он. — Ко всему прочему я ещё и маг Порядка третьего уровня! — он легко оторвался от земли, поднимаясь вверх. Синий плащ лорда развевался от невидимого ветра.

«Ветра ярости! Максимальная мощность» — подумал Арт. Сильный порыв магического ветра подхватил его врага и стал стремительно уносить его вдаль. Юноша смотрел на него, пока тот не исчез чёрной точкой на голубом небе.

— Я победил! — откинул большой палец вверх Арт де Петро и, достав меч из ножен, поднял его над головой.

— Не спеши! — усмехнулся один из лакеев, стоящих возле синей кареты.

Как в подтверждение его словам на небе появилась маленькая точка, начавшая быстро расти. В ней новый герой узнал стремительно приближавшегося Генриха. Он летел, держа перед собой длинный меч.

«Похож на комара», — подумал Арт.

— Он возвращается! — заревела толпа.

— Делайте ваши ставки, делайте ваши ставки! — кричали крупье-самоучки, ходящие в толпе.

«Сила дракона!» — подумал юноша и ощутил, как тело наполняет невидимая сила. А лорд пошёл в атаку. — «Дикий вепрь!» — про себя произнёс заклинание Арт, отпрыгивая в сторону. На его месте из зелёного сияния появился огромный кабан коричневого цвета, чуть ли не с человеческий рост. — Наверное, и силы он отнимает по боле, чем волк, — успел подумать де Петро, прежде чем Генрих пронёсся рядом и разрубил кабана. Страшный зверь издал протяжный вой и рухнул наземь с разрезанной спиной, истекая кровью.

Лорд тем временем притормозил и, сделав петлю в воздухе, приземлился в тридцати шагах за спиной Арта. Арт, изучив его манёвр, повернулся к врагу лицом.

— Не думай, что победишь меня так просто! — подняв голову, рассмеялся лорд, обнажая два ряда белых, как жемчуг, зубов. — Смердам не победить меня!

Арт в правой руке сжимал холодный эфес меча, а ладонь левой раскрыл в направлении лорда.

— Умри! — выкрикнул Генрих. Используя «Полёт», он парил над землёй в нескольких сантиметрах. Замахнувшись мечом, лорд ринулся на врага.

— «Волшебный кулак!» — скороговоркой выкрикнул Арт, уходя в сторону.

Вельможа, почти достигнув противника, увернулся от кулака.

«Метеорит!» — мысленно крикнул юноша, и через мгновенье за кулаком, из его ладони вылетел горящий метеорит. Арт ещё не разу не использовал это заклинание и не знал, как оно подействует. Генрих в это мгновение был очень близко к нему, и не смог увернуться.

Пылающий камень попал прямо в лорда. Эльфийская кольчуга под одеждой защитила его от пробивания навылет. Генрих отлетел от нового героя на десять метров, и там камень взорвался.

Прогремел сильный взрыв. Арту чтобы вернуть себе слух и зрение использовал «Лечение». Поднялся сильный дым, рассеивающийся по сторонам, и де Петро вдалеке увидел валявшееся тело лорда, с чёрной воронкой в груди. Рана оказалась такой страшной, что выжить было невозможно. Она дымилась, и новый герой открыл рот — он не предполагал такой мощи. Пегас, испуганный грохотом, взлетел вверх и метался над площадью.

— Я победил! — крикнул Арт, поднимая меч над головой.

Но тут он увидел нечто белое и эфемерное, похожее на ангела. Оно пролетело над телом лорда и из ран Генриха полился свет.

— А это ещё что? — выпучил большие глаза новый герой.

Все раны лорда затянулись белым светом и превратились в целёхонькую и здоровую плоть. Он словно ванька-встанька поднялся влекомый магической силой и рассмеялся.

— Перед боем я всегда пью бессмертие! — сказал он, и толпа заликовала.

— Ура! — кричали люди. — Это наш лорд! Да здравствует Генрих Ульвер пятый! Герой Индэрвиля!

— Теперь и я. Знать это! — услышал знакомый голос де Петро.

Дверь кареты лорда открылась, и оттуда вылез его вчерашний противник — Дурбан Чурбайло. Его мощное тело облегала новая кожаная одежда. Румяное лицо светилось звериным оскалом. Он ступил на брусчатку и опорожнил маленькую бутылку с синей жидкостью.

— Зелье силы! — пояснил один из лакеев.

Тем временем лорд Генрих Ульвер достал из поясной сумки зелье бессмертия и выпил его.

— У меня в карете ещё пятьдесят бутылок, — сообщил он Арту, смеясь.

— Вот жопа! — открыл рот Арт, думая, что делать дальше.

— Привет! — услышал он голос Морти, и увидел череп. Он вместе с Кавардаком летел к нему.

— Жопа. — проговорил Кавардак.

— Монстр! — заорала толпа.

— Арт вызвал ещё одного монстра! — кричали люди.

— Вижу ты в дерьме, — заметил череп.

— В полном дерьме, — пояснил Арт.

— Я привёл Кавардака. Не ссорьтесь. После того как ты его воскресил зельем бессмертия он теперь видим для всех. Я сейчас подумаю, чем можно тебе помочь, — череп на секунду замолчал. — Точно, схожу за Май.

— Быстрее! — стал упрашивать его Арт.

— Ну что, ты попрощался с жизнью? — посмотрел на него лорд, так же надменно улыбаясь. — Учти, такого смерда как ты воскрешать никто не будет!

— Поехали! — выкрикнул Дурбан. Он ловким движением выхватил страшный меч и побежал к Арту. Кавардак повернулся к варвару и плюнул ему под ноги. Дурбан ничего не подозревая наступил на его белую слюну, споткнулся и грохнулся наземь. К его сапогу намертво прилип кирпич брусчатки.

— Не думай, что победишь, даже если призвал ещё одного монстра, — усмехнулся Генрих. — «Иллюзии!» — выкрикнул он, и перед ним появилось два полупрозрачных стражника. Они начали умножаться, и скоро их стало около полсотни. — То, что было перед этим, было просто разминкой! — рассмеялся лорд, достав из маленькой сумки зелье манны. Выпив его до дна, он бросил бутылку на брусчатку.

А зрителей становилось всё больше и больше: люди хотели увидеть этот легендарный бой.

— Не думай, что я так просто сдался! — усмехнулся Арт.

Варвар поднялся и набросился на Кавардака. Монстр ловко ушёл от чёрного меча. Перемещение громилы осложняло то, что к его сапогу из драконьей кожи прилип кирпич, мешая ему ходить. После очередной провальной атаки на Кавардака, он наконец-то додумался и сильно топнул отяжелённой ногой. Кусок брусчатки разлетелся на части.

Пока Дурбан атаковал Кавардака, Арт смотрел как на него идут иллюзии стражников. Утром он ничего не ел и почувствовал, как урчит в желудке, хотя сейчас было совершенно не до этого.

«Волки! Сто штук», — про себя приказал Арт. Перед ним из зелёного света стали появился волки, с лаем бросавшиеся на иллюзорных стражников. Завязалась битва, в которой четвероногие быстро теряли силы и проигрывали.

— И что ты можешь? — рассмеялся лорд. — А теперь опять — «Полёт», — он поднялся над толпой иллюзорной стражи.

— «Метеорит!» — выкрикнул Арт, направляя ладонь на центр собравшихся иллюзий. Из его ладони с силой вылетел пылающий камень, врезавшись во врагов. Произошёл оглушительный взрыв. Иллюзорных стражников разбросало, они превратились в снопы искры и исчезли. Волков же покромсало в кровавый дождь и их части разлетелись по округе. Остатки обеих партий, сохранившихся после метеорита схватились, по-прежнему рубя друг друга мечами и грызя.

— А ты я вижу не дурак, раз знаешь такую магию! — произнёс лорд и громко рассмеялся. — Пфоклятье! — забормотал он. — Я пфикусил ясык! — раскрыв ладонь он прокричал. — Федяной фолт! — но ничего не произошло. — Пфоклятье!

Пока происходило сражение Арта с лордом, варвар с нечеловеческой скоростью пытался разрубить Кавардака надвое. Однако монстр стремительно уходил от меча перед самым лезвием.

Арт понял, что Генрих не может колдовать, и это его крайне обрадовала. Из иллюзий осталось только десяток стражников, которые уничтожали последних волков.

«Волки. Сто штук!» — повторил Арт, чувствуя, как уходит его сила. Теперь он ощущал себя значительно слабее.

Перед де Петро вспыхнули сотни слабых огоньков зелёного цвета, и из них один за другим начали появляться серо-белые волки. А он раскрыл левую ладонь и принялся посылать в лорда волшебные кулаки.

К счастью один из них достиг Генриха. И после его удара, тот выронил бутылку с розовой жидкостью. Она упала на брусчатку и со звоном разбилась. Капли эликсира оросили истекший кровью труп дикого вепря, и длиннющая рана на его теле стала медленно затягиваться.

— Ура! — выкрикнул Арт. Однако радоваться было рано.

Вдалеке послышался топот десяток ног и звон доспехов.

— А фот и арфия подосфела! — улыбнулся лорд.

— Армия!? Это же не честно! — крикнул ему Арт, понимая, что ситуация теперь ещё в десять раз хуже.

— Нихто не фаприщает герою иметь свою арфию, — лорд полетел к карете, и Арт успел его угостить волшебным кулаком, так что тот кубарем покатился в воздухе.

Дурбан наконец-то исхитрился и отрубил Кавардаку оба уха. Монстр неожиданно замер, а его мягкие уши розового цвета, совершив сальто в воздухе, упали на раздробленную и окровавленную брусчатку. Рот его начал медленно открываться и даже варвар замер от удивления, не в силах поднять меч и разрубить врага надвое, как он того хотел.

На всей площади раздался жуткий вопль. У всех, кто там стоял кровь заледенела в жилах, и по телу прошла холодная дрожь. Однако, варвар не сдался. После того как Кавардак закрыл рот, из обрубков ушей хлынули потоки крови. Варвар взмахнул мечом и разрубил монстра надвое. Истекая кровью и мозгами, заячья голова рухнула на брусчатку, издав последний вздох.

— Вперёд! — рявкнул варвар и, занеся окровавленный меч понёсся на Арта, но поскользнулся в огромной луже крови, вытекшей из Кавардака, и рухнув на спину поехал по брусчатке. В небе он заметил приближающегося к ним ледяного дракона. Монстр летел, развернув прозрачные крылья. Голова на длинной шее устремилась к ним, а огромная пасть была готова вот-вот раскрыться. Длинное тело дракона блестело в лучах солнца и играло яркими бликами.

— Фолдафы к бою! — поднял меч, лорд стоя на крыше своей кареты.

Все услышали взмахи мощных крыльев. Толпа на площади с криками разбежалась, и туда приземлился огромный ледяной дракон тридцать метров длинной. Передней лапой с длинными когтями он схватил лорда и поднял его вверх. Варвар поднялся и помчался на дракона.

— Герои к бою! — прокричал Генрих, и из толпы выехало пять всадников, помчавшихся к ледяному дракону.

Арт хотел найти пегаса, но того уже след простыл. Иллюзий стражников исчезли и возле героя стояло чуть больше двадцати волков.

Варвар набросился на дракона. Держа меч в зубах, он полез по его телу, как по скале, и достигнув руки, держащей в воздухе лорда, выхватил меч и нанёс удар. Отрубленная лапа полетела вниз вместе с Генрихом и упала на его карету, разбив её в щепки. Дракон заревел и выдохнул холодным воздухом, на приближавшуюся армию латников. Солдаты попятились назад, как будто их ошпарили, а самые крайние из них замерли, покрывшись ледяной коркой. Варвар рубил дракона, и с чудовища сыпались куски льда, с грохотом падающие на брусчатку.

Подоспевшие всадники вонзили в дракона мечи, и очень скоро он рухнул наземь, грудой льда.

Арт добежал до ресторана и хотел использовать левитацию, чтобы уйти отсюда как можно быстрее.

— Презерватив, лежащий на столе! — услышал он знакомый голос, громовой волной прокатившийся по площади, — возле пустой старой трубки и открытой табакерки. Лёгкий ветер после полудня, и необъятное дыхание страстной ночи! Всё это я! — Великий и неотразимый добрый волшебник Пен!

Девушки в толпе завизжали.

— Я не просто самый великий маг в этом мире. Я единственный маг, знающий все заклятия и все магии. Я великий Пен!

— Ф атаку! — приказал лорд латникам, и они двинулись на Арта. Волки набросились на них, быстро погибнув от мечей.

— Я защитник справедливости и обиженных. Я друг одиноких девушек и враг злу. Я волшебник Пен! — поднял правую руку добрый волшебник, стоя на крыше ресторана.

— Умри! — гаркнул варвар и побежал к новому герою.

— «Кулак богов!» — грянул Пен, и над Дурбаном появился огромный прозаичный кулак с белым сияющим каркасом, который размозжил варвара по площади в кровавую лепёшку. — «Стрелы ветра!» — выкрикнул другое заклятье великий маг, и из его ладони полетели светящиеся стрелы, прошившие лорда.

Все люди вельможи испугались и отступали назад.

— Спасибо дружище! — поднял голову Арт, и побежал возле зданий.

Над телами убитых уже появилось свечение: начало действовать зелье бессмертия. Вскоре варвар принял исходную форму, а из обломков кареты поднялся лорд в изорванной одежде.

— Отступаем! — приказал Генрих. — Нам не победить великого Пена.

Армии и люди лорда принялись стремительно отступать во главе с двумя героями Индэрвиля.

— Пен, Пен, — кричали девушки. Они подбежали к ресторану и начали снимать трусики и побрасывать их в воздух. Пен помахал им рукой и, достав из рукава палку с конской головой, вскочил на неё и улетел. Сегодня его ждало очень много дел, поскольку он хотел по максимуму использовать кольцо лепрекона.

А Арт бежал по одной из улиц. Его дорогая одежда была запачкана и испорчена и выглядела жалким подобием того шикарного прикида, каким она была ранее.

Рядом с героем остановилась красивая карета черного цвета. Дверца открылась и оттуда выглянула не молодая, но ещё красивая женщина в роскошном платье.

— Арт де Петро, — шёпотом произнесла она. — Езжайте со мной.

Арт уже порядком устал и не хотел отказываться от такой спутницы и кареты.

— С превеликим удовольствием, — он залез в карету, и экипаж понёсся по одной из главных улиц Альбена.

***

Когда нищие собирали с площади мясо волков, к останкам Кавардака подошёл огромный боров и принялся их жрать. Мозги монстра пришлись ему по вкусу, и кабан поглотил их с громким чавканьем. Доев его внутренности, состоящие в основном из мозгов и языка, он проглотил, засасывая в пасть, два длинных уха нечастного монстра. Затем зверь, поглазев на бегающих людей, убежал прочь.

После этого о Кавардаке никто даже и не вспомнил.

***

На следующее утро Арт проснулся в роскошной спальне графини Ренье де Нюа. Он остановился в её замке, до которого они мгновенно домчались с помощью заклятия героя «Быстрые тропы». Встав с двуспальной кровати, студент прошёлся по комнате, рассматривая роскошные драпировки и красивые картины. Вчера, после того как они приехали сюда, он был занят исключительно графиней, поэтому не смог хорошо рассмотреть замок.

Поискав туалет, Арт обнаружил под кроватью ночной горшок. Использовав его по прямому назначению, он накрыл емкость опять крышкой и затолкнул подальше под огромное ложе.

Одежды героя нигде не было, но он вспомнил, что графиня отдала её прислуге. Вещи должны привести порядок после жаркого сражения с лордом Генрихом Ульвером.

— Всё же жить хорошо! — заметил Арт, подходя к большому окну. В нём герой увидел замковую стену, по которой медленно прохаживался стражник и леса, уходящие за горизонт. — А хорошо жить ещё лучше! Только вот жаль, что канализации здесь нет. Да и унитазов тоже.

— Привет! — в спальне прозвучал голос Админа. Арт обернулся и заметил, что хозяин мира стоит недалеко около кровати.

— Привет! — повернулся герой. Он подошёл к кровати и снял перину из гусиного пуха. Накинув её, словно тогу, герой сел на кровать.

— Ну как тебе столица? — спросил Админ, державший чёрный ноутбук под мышкой.

— Надо сказать, много крутых чуваков, — выдохнул Арт. — Я даже немного испугался.

— Понятно. Я тут подумал тебе показать одну вещь, — бородач сел рядом с ним.

— Слушай, пока ты здесь сюда могут войти? — Арт де Петро взглянул на высокие двери, боясь, что графиня застукает его с незнакомцем.

— Не волнуйся, пока я с тобой, у любого обитателя замка найдётся тысяча причин, чтобы не заходить в эту комнату.

— Так что ты хотел? — выдохнул герой.

— Я хотел вот что, — он раскрыл ноутбук. На экране в непонятом интерфейсе Арт увидел идущего по дороге Буббера Фрая. Админ посмотрел на дисплей. — У этого чувака сейчас будут реальные проблемы, и скорее всего он умрёт. Спасать мне его или нет?

— Спасай, — проговорил Арт.

События на экране ноутбука начали стремительно развиваться — из кустов вылезла добрая дюжина разбойников. Они окружили бывшего студента и потребовали денег.

— Кошелёк или жизнь? — рявкнул главарь.

— Но у меня нет ни гроша! — сжался Буббер.

— Тогда умри! — главарь обнажил длинный нож.

Бородач улыбнулся и открыл параметры Буббера. В графе «интеллект» он нажал на выпадающий список, и поставил вместо тринадцати, пятьдесят. Затем нажав на кнопку «Применить», Админ подтвердил изменения.

В это мгновение бандиты ринулись на путешественника, однако он не отступил ни на шаг. Грозно поднял сжатый кулак к небу он прокричал.

— «Армагеддон!»

Это страшное слово, как молнией, поразило разбойников: они кинулись врассыпную, как мыши. А Буббер Фрай, подождав секунду, тоже бросился в лес и убегал, не разбирая дороги. Хотя никакого «Армагеддона» не последовало, время было выиграно. И когда разбойники поняли, что бывший студент академии магии их обманул, его уже и след простыл.

Админ вернул ему старый интеллект.

***

Буббер Фрай мчался, как угорелый, по лесу. Деревья пролетали по сторонам, кусты били по лицу гибкими ветками. Очутившись достаточно далеко от разбойников, бывший студент остановился отдышаться.

— Мне показалось, что на мгновенье я стал таким умным… — произнёс он вслух.

***

— Ну как тебе спасение? — спросил Админ.

— Эффектно! — кивнул Арт.

— Он ещё будет долго о нём вспоминать.

— Мне кажется, что все вокруг меня дураки! — заметил герой.

— В этом королевстве средний интеллект у людей двадцать, — ответил хозяин мира.

— Так мало.

— У эльфов в среднем тридцать, — продолжал хозяин мира.

— Да, не хило.

— Но на интеллект могут влиять некоторые качества персонажа. Например, он может быть дураком или лентяем. Это будет снижать его ценность и даже высокий интеллект не будет оказывать эффекта.

— Тебе предстоит ещё много приключений, — поднялся с кровати Админ. — Так что удачи. Ты принёс миру много пользы. Особенно, отличился с добрым волшебников Пеном, который сделал хоть что-то не связанное с сексом. Буду здесь загляну опять. Удачи! — и Админ исчез.

Вскоре в спальню вошла графиня со служанками, которые несли почищенные и поглаженные одежды Арта. Герой улыбнулся, при виде графини и её хорошеньких горничных. Положив одежду на комод, служанки удалились и оставили их наедине.

— О, спасибо! — Арт поцеловал руку женщине и начал одеваться. Выстиранная и заштопанная одежда выглядела довольно прилично.

— Ты мне так и не ответил, где ты обучался магии? — графиня коснулась кончиками пальцев его мускулистой руки и провела ими по гладкой коже от локтя к кисти.

— Я сам ей учился: читал книги и тому подобное, — герой одел штаны.

— Это удивительно! — воскликнула женщина. — Магов самоучек очень мало!

— Правда? — поднял голову Арт, находя ещё один повод для гордости.

— Считается, что человек самостоятельно не в силах постичь азы магии, — произнесла Ренье. — А самоучители магии крайне редкие книги.

Герой оделся и, приладив маленькую сумку на пояс, засунул в карман презервативы. Натянув сапоги, он повесил за спину посох и меч, без которых он чувствовал себя голым и беззащитным. Захватив шляпу, Арт выпрямился и, хотел было отправиться на поиски приключений и обаятельных дам, требующих его защиты, но графиня думала по-другому, не желая расставаться с героем.

— Завтрак уже готов, — схватив она за руку юношу и потащила его вниз. Проходя через холл, Арт заметил огромный портрет доброго волшебника Пена в полный рост. На картине он щеголял в одной набедренной повязке.

— Волшебник Пен? — посмотрел хозяйку де Петро.

— Да, — кивнула графиня. — Это секс идол номер один в мире. Каждая девушка мечтает хотя бы раз в жизни оказаться в его объятьях.

— И я чувствую, это у них получается, — заметил юноша.

— Ты знаком с волшебником? — спросила она, выйдя в длинный коридор. С его стен на них смотрели картины с пейзажами природы.

— Да, — кивнул Арт. — Мы с ним многое прошли, — в голове всплыли события в магической академии Эльдринилла.

— Наверное, вы много совершили подвигов вместе? — женщина поглаживала его руку. — Скажи, каков Пен в бою?

— Настоящий зверь! — поднял голову юноша. — Вчера он сделал лорда, как котлету.

Они вошли в просторную столовую, где их ждал роскошный завтрак.

Арт осмотрел светлое помещение с окнами во двор замка. В торце стола на двадцать две персоны села графиня, а герой — рядом с ней.

На стол подали первые блюда, и начался завтрак.

«Как хорошо быть богатым! — думал Арт поглощая очередной деликатес. — Не то, что трактирная еда! Вот это уровень!»

После завтрака он решил зачистить сокровищницу с монстрами. Но не успел он доесть, как в столовую зашёл лакей и обратился к графине.

— Ваша милость, разрешите сообщить, что маг Порядка третьего уровня Пиньер Помони просит вашей аудиенции.

— Третьего уровня говоришь? — посмотрела графиня на дородного слугу. — Третьим уровнем не пренебрегают. Пусть войдёт. Поставьте ещё одни прибор.

Через минуту напротив Арта сидел бледноватый маг. Они, поздоровавшись, принялись за еду.

Пиньер ел немного, и доев первое блюдо, спросил Арта.

— А вы сюда так скоро прилетели на своём пегасе?

— Нет, — покачал головой герой. — Я приехал вчера на карете графини.

— Я весь день вчера добирался сюда и направляюсь в королевство Атион.

— Я, наверное, тоже туда поеду, — задумался Арт, впервые услышавший об этом королевстве.

— Госпожа! — в комнату вбежал лакей.

— Что такое, Абрамс? — графиня бросила на него гневный взгляд.

— Пришёл крестьянин, — ответил слуга. — Он утверждает, что на соседнюю деревню напали разбойники.

— Разбойники могут подождать! — отрезала графиня.

— С вашего позволения я разберусь с разбойниками! — поднялся Арт.

— Я с вами, — присоединился Пиньер. — Для меня честь сражаться вместе с таким могучим воином, как вы!

— Передай, крестьянину, пусть проводит наших гостей к себе в деревню! — выдохнула графиня, понимая, что теряет будущую ночь страсти.

Арт забрал свои вещи и вместе с Пиньером и лакеем пошёл по длинному коридору. Графиня поцеловала его на прощание и осталась в столовой.

Крестьянин, встретивший их во дворе замка, открыл рот от удивления.

— Это всё? — посмотрел он на Арта и Пиньера. — Там бандитов человек двадцать, не меньше.

— Как ты смеешь разговаривать так со столь почтенными господами, смерд! — заорал на него лакей. — Перед тобой великие герои маги и воины, прославившиеся на весь мир своими великими подвигами и деяниями. Чтобы стать таким как они тебе ещё тысячу лет расти. Каждый из них в одиночку сражался с армиями и зачищал города драконов. Они составляют основную силу великих империй. Именно такие люди, как они, сражаются наравне с гигантами и драконами.

— Итак, пошли! — обратился к крестьянину студент. — Я хочу с ними сразиться.

— Идёмте, я укажу дорогу, — поспешил усатый крестьянин, и они пошли к замковым воротам. Выйдя из-под защиты неприступных стен замка, люди направились по лесной тропинке. Через десять минут приключенцы уже сидели в густых кустах у небольшой деревни и смотрели, как разбойники грабят дома.

Посидев с минуту, Арт улыбнулся.

— Я придумал план, — сказал он шёпотом своим спутникам. — Мы отправляем в деревню наши иллюзии, а сами спрячемся рядом и, когда разбойники на них набросятся, накостыляем им волшебными кулаками.

— Оригинально! — кивнул маг Порядка.

— Обычные люди ведь не видят различие между реальностью и иллюзией? — уточнил он у Помони.

— Да, не видят, — подтвердил тот.

Через несколько секунд из кустов вышли две иллюзии, а маги пошли за ними в деревню, прячась за деревьями и кустами.

— Я никогда не думал, что можно сделать иллюзию с самого себя. — шептал Арт напарнику.

— Я тоже, — посмотрел на него Пиньер. — В учебнике об этом ничего не написано.

Они продолжили скрываться, смотря как из иллюзии вошли в деревню.

— Странно, почему на них никто не нападает? — заметил Арт, когда они спрятались у стены деревянного дома.

Иллюзии уже дошли до центра деревни, где стоял небольшой трактир, и остановились. Разбойники куда-то исчезли. Арт посмотрел на напарника.

— Пошли поближе?

Тот кивнул в ответ, и они побежали дальше, пройдя перед домом. Попав в огород с высоким забором, прилегающий к трактиру, спасители полезли по грядкам, когда послышался шум сражения.

— Что происходит? — посмотрела на мага новый герой, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

— «Зрение!» — произнёс заклинание Пиньер и уставился на забор, высматривая невидимое Арту. — Их двадцать два, нет двадцать три.

— Что происходит? — сжал кулаки Арт, сгорая от любопытства.

— Они утроили засаду и схватили наши иллюзии. Но они пока ничего не догадались. Они все прятались по домам, связав жителей деревни.

— Отлично! Давай их кулаками?

— Давай! — согласился Помони.

— Только вначале давай залезем на дерево! — предложил герой, подходя к большой яблоне. Сучья расположились довольно низко, позволяя без труда залезть даже магу.

Пиньер осмотрелся, поднявшись на крону. Арт полез следом, не видя ничего из-за густой листвы.

— Эти негодяи собираются убить наши иллюзии! — сжал кулак Помони.

— Это так им с рук не сойдёт! — Арт раздвинул ветки дерева и увидел разбойников тянущих их двойников к большому дубу, росшему подле трактира.

— Они все собрались вокруг них, — заметил маг Порядка.

Арт раскрыл ладонь и прицелился.

— «Метеорит!» — произнёс он вне себя от негодования. Горящий камень вылетел из раскрытой ладони и ворвался в центр группы разбойников, где угодил в землю и взорвался. В трактире со звоном вылетели стёкла, а в деревенских домах затрещали ставни. Арт с Пиньером чуть не свалились с яблони. Сучья под ними затрещали, но дерево с честью выдержало удар.

— Ничего себе! — заметил Пиньер Помони. — Они все мертвы. Хотя нет, не все. Остальные просто ранены. Вот один встал и бежит.

— Запомните моё имя! — крикнул с дерева Арт, двум убегающим бандитам. — Я великий герой Арт де Петро! Мои подвиги столь велики, что вы никогда их запомните!

Маги слезли с дерева и подошли к дымящейся воронке в земле. Рядом горели сухие ветки и щепки. Один из трупов поднялся и поковылял к Арту, медленно переставляя ноги. Юноша вздрогнул и хотел было всадить в него «Волшебный кулак», но потом вспомнил про «Амулет предпринимателя».

— Ну ты и даёшь! — сиял Пиньер. — Так бабахнуло, я даже испугался.

— Меня тоже это удивило, как при «Армагеддоне», — кивнул Арт. — Что-то сегодняшний метеорит оказался слишком сильным. Когда я дрался с Генрихом, он ударил куда слабее.

— Ты ещё и зомби поднял, — посмотрел на мертвеца маг Порядка.

— Ладно, — обратился к нему Арт. — Теперь я со своим зомби пойду в Атион. Там я хочу совершить новые подвиги и героические деяния. А ты вернись к графине и скажи, что я бы с удовольствием попрощался, но миру нужна моя помощь и я не могу медлить.

— Она будет скучать по вам, — кивнул маг. — Я выполню все ваши инструкции.

— Слушай, тут есть какие-нибудь места, где можно рубануть монстров и после этого получить небольшую награду?

— Ты имеешь в виду сокровищницы? Что-то вроде города драконов? — посмотрел на него большими глазами Помони. — Неужели ты можешь победить несколько черных драконов?

— Нет, что-то вроде гнезда гарпий, — уточнил Арт, не отвечая на его вопрос. — Что бы чудища были не особенно сильными. Например, как я разнёс мавзолей.

— Мавзолей! — выпучил глаза Пиньер. — Да там же толпы вампиров и призраков, а скелетов так вообще не счесть. И ты в одиночку разнёс его?

— Да, а что? — сделал невинное лицо де Петро.

— Да нас в академии Порядка учили избегать подобных мест и обходить их за километр. Ты видимо великий маг, раз можешь такое.

— Естественно! — Арт де Петро выпятил грудь и поднял голову. — Я великий герой, гениальный стратег, непобедимый тактик, всемогущий маг и бесстрашный воин! Четыре в одном. А ещё я пылкий любовник и неотразимый кавалер.

— Так вот, недалеко отсюда по пути в Атион есть старая башня, где обитает около сотни бесов. Все нормальные люди минуют это проклятое строение стороной. Раздевают бесы не хуже гарпий. Это ты мне поверь, не успеешь подойти, как окажешься голым. А потом ещё дерьмом обольют, и будут гнилыми яблоками бросаться. Летают эти твари быстро, но если попадёшь, в них то скорее всего прибьёшь. Тело, надо сказать, у них хилое. Я в детстве из рогатки десяток убил, — принялся рассказывать Помони. — У одного гнома я спёр немного больших гаек, сделал себе мощную рогатку и пошёл по лесу. А тут смотрю, летят несколько красных тварей с перепончатыми крыльями, чем-то на человека похожих, но ростом в половину меньше с чахлыми и тщедушными телами. Я взял гайку, да как из рогатки выпалил. Одному сразу череп пробил. Да, кстати, не надо бесов бояться, когда их пугаются, они пьют жизненную энергию. Поэтому они специально пугают людей. А глаза у них большие жёлтые, как у кошки. Смотрят на меня. И я тут сразу собрался спрятался под корягой. А они меня достать не могут, и я стал из рогатки пулять, и перебил их всех болезных. Жаль, что не нашёл их логово, а то бы поживился деньгами. Но следопыт я был никудышный.

— Спасибо! — кивнул Арт.

«Значит с бесами не должно возникнуть никаких проблем» — подумал он.

— В общем, они где-то в дне пути пешком, — продолжил Помони.

— Спасибо, и до скорой встречи! — помахал ему рукой Арт. — Надеюсь ещё обязательно увидимся.

— Удачи, — напутствовал маг Порядка. — Для меня честь сражаться с таким великим воином как ты!

Арт улыбнулся и пошёл по дороге через деревню. Зомби поковылял за ним, преследуя хозяина. Навстречу ему выбежал крестьянин, приведший их в деревню, а из замерших домов показались напуганные разбойниками обитатели.

Арт улыбался, идя на запад в королевство Атион, где собирался совершить множество великих подвигов.

***

Вечерело. По лесной тропинке шёл укутанный в сияющую мантию фиолетового цвета великий маг Жизни. Перед ним показалась огромная куча кабаньего дерьма. Маг остановился и задумчиво посмотрел на прискорбно пахнущий продукт свиного пищеварения.

Он поднял ладонь над зловонной кучей и еле слышно произнёс одно таинственное слово:

— «Воскрешение!»

Кусочки переработанной пищи засветились, поднимаясь вверх и собираясь сияющий шар, который потух и превратился в Кавардака.

— Спасиб! — сказал монстр и полетел в лес.

— Пожалуст! — ответил маг и пошёл дальше, обогнув остатки кучи.

И тропинка опять опустела.