Я - Герой!

Глава 6

Эльфы зажигают

На следующее утро Арт, даже не позавтракав, сразу же сел на жестковатую заячью голову, то есть на единственную часть тела своего помощника Кавардака; сжал покрепче его розовые мягкие уши у самого основания и полетел на север, использовав предварительно заклинание «Быстрые тропы».

Кавардаку он приказал лететь в город Эльэльштас, и монстр понёс его туда с большой скоростью. Вокруг героя парил серый туман, где проплывали призрачные деревни и силуэты городов, поля, леса и холмы. Но всё в нём виделось настолько размыто и искажённо, что Арт не смог бы понять, что за деревня или город пролетели возле него, даже если бы видел их ранее.

Рядом с ним из тумана показался добрый волшебник Пен. Он летел на деревянной палке с конской головой, оседлав её верхом. Подняв руку, добрый волшебник поманил героя пальцами, и они снизили скорость.

— Ну что, не хочешь поменять кольцо на что-нибудь? — оглядел его волшебник.

— Неа, мне и с ним хорошо, — отрезал Арт, которого настырность волшебника начала раздражать. — Куда ты направляешься?

— Я на дискотеку в магической Академии Эльдринилла, что возле города Эльэльштаса, — улыбнулся волшебник. — Она состоится сегодня вечером, и там будет много отвязных девушек.

— Я тоже туда, — кивнул де Петро.

— На дискотеку?

— Нет, уничтожить гарпий, — пояснил юноша.

— Опасайся этих тварей, — помрачнел Пен.

— Спасибо!

— Пока, — волшебник помахал рукой.

— Пока, — поднял руку Арт.

Пен ускорился и, превратившись в маленькую точку, исчез в серой дали. Но перед этим Арт услышал одну странную фразу, которую принёс ему ветер. Эти слова гласили: «Хотел бы я летать, держась за свой…» — последнее слово Арт так и не расслышал, но тут его осенило.

Никто не видел Кавардака, кроме него, Май, Морти и Админа. Поэтому, когда он сидел на его голове, всем остальным казалось, что он сидит на воздухе. А теперь, он ещё и крепко сжал уши монстра одной рукой у самого основания, поскольку опасался, что они вот-вот выскользнут. Из-за этого у посторонних наблюдателей, не видящих ушей монстра, могло сложиться впечатление, что он держится за кое-что другое.

— Старый извращенец! — буркнул Арт. — У него только одно на уме! — затем герой обратился к Кавардаку. — Быстрее! Вечером на дискотеку! Я покажу ему, кто по-настоящему крут!

***

А тем временим в деревню, облагодетельствованную Артом, пришла Май с Морти. Крестьяне уже встали с мятых постелей и оживлённо обсуждали деяния Арта де Петро.

— Все женщины от него без ума! — говорил один крестьянин своему другу, идя в поле.

— Да, хотел бы я быть таким, — ответил его товарищ.

— Да, и с магией он на «ты», — подтвердил первый.

— Говорят, будто он умеет летать, сидя на заднице, — предположил второй.

Крестьяне замерли, увидев Май, подлетевшую к ним со стороны поля.

— В этой деревне есть какие-нибудь проблемы? — поинтересовалась девушка.

— Да, у нас есть проблема, — выдохнул первый крестьянин. — Наши жены нас не хотят знать. Сказали, чтобы мы стали такими же, как Арт де Петро, хотя бы в чём-то одном. А старейшина совсем слетел с катушек: только и делает, что таскает баб на сеновал.

— Этому легко помочь, — вдохновлённо пояснила Май. — Мы подстроим подвиг.

— Как? — выпучили глаза оба крестьянина.

— Очень просто, — улыбнулась девушка. — Я создам иллюзию какого-нибудь монстра, а на вас наложу соответствующие заклинания, чтобы вы могли его победить. Монстр зайдёт в деревню, разгонит крестьян по углам, а тут вы раз, вырываетесь и его побеждаете.

— Но, мы не обучены военному ремеслу! — побледнел первый крестьянин.

— Ничего, — успокоила девочка волшебница. — На самом деле его убью я. А вы сделаете вид, что его убили.

— О, идёт! — подпрыгнул от радости первый крестьянин. — Да, нас потом год вся деревня на руках носить будет!

— Давайте я на вас наложу для пущей безопасности «Духовную броню»! — взмахнула Май жезлом. Тут же над крестьянами из воздуха появились маленькие части блестящих лат, которые сложились над ними и исчезли.

— Не знаю, что это было, но я чувствую себя гораздо лучше, — улыбнулся первый крестьянин.

— Да и я тоже! — подтвердил второй, обрадовавшись столь неожиданному обороту событий. — Мне кажется, что я уже стал героем!

— Так вот, сейчас идите в деревню и спрячьтесь в сарае, а когда услышите вопли, выбегайте и побеждайте монстра.

— Идёт! — довольно сказал первый крестьянин, и они оба направились к деревне.

Май стала невидимой и полетела туда же. Она думала, с какого же монстра можно создать иллюзию, но поблизости никого не было, кроме коров, быков, баранов, овец, коз и козлов.

— Что ты мне можешь подсказать? — спросила она у Морти.

— Используй заклятия призыва.

— Точно, — подметила Май. — Ледяной дракон!

— Магия Воздуха, пятый уровень, — пояснил Морти. — Не хило!

***

Двое крестьян в ожидании сигнала сидели в сарае. Тишина снаружи прервалась, и они услышали вопли и крики.

— Пошли! — сказал первый, хватая вилы. Руки у него тряслись от волнения.

— В атаку! — второй взял лопату, и они выбежали на главную деревенскую площадь. Но там вместо ожидаемого монстра они увидели какую-то гору льда.

— А где монстр? — удивился первый крестьянин.

— Это, это… — заикаясь произнёс второй, его голова поднималась всё выше и выше. — Ледяной дракон!

Где-то вверху голова дракона повернулась к ним.

— Вперёд! — подняв вилы, крепясь произнёс первый крестьянин. — Дракон не настоящий!

И они побежали к нему, и принялись молотить лапу чудовища аграрными инструментами. Однако, вилы и лопата вскоре сломались, не принеся дракону никакого вреда.

***

— Ну, что они делают! — с крыши трактира на них смотрела девочка волшебница.

— Надо полагать, они бьют дракона кулаками, — подлетел к её голове Морти. — Их атака даже не пробила ледяную броню.

Вилы и лопата крестьян уже давно испортились, и они молотили не обращающего на них внимания дракона кулаками.

— Отменить призыв! — произнесла Май, но дракон не собирался никуда исчезать.

— Призванное существо нельзя убрать, — череп двинулся вперёд.

— Дракон, улетай вдаль! — поднялась девочка-волшебница. Ледяной ящер взмахнул крыльями и унёсся в серое небо. Крестьяне с окровавленными руками смотрели на него, пока тот не исчез в покрове серых облаков.

Заметив исчезновение дракона, все обитатели деревни вышли из домов и собрались на главной площади, где стояли два крестьянина.

— Мы одолели его! — гордо восклицали они. Ледяной дракон, несмотря на то что не причинил им никакого вреда, нагнал приличного страха на двух «героев». И они были искренне рады, что он улетел.

Пасмурное небо над ними укрывал плотный покров серых туч. Оно никак не соответствовало атмосфере подвига, который два «храбреца» только что совершили.

Напротив этих крестьян собрались все деревенские и получилось так, что только они смотрели на запад, а все остальные стояли полукругом и глядели на них.

— Неужто и мы можем сражать драконов? — поднял голову старейшина.

— Может и на самом деле эти драконы не так уж круты? — подошёл молодой крестьянин.

— Вот это да! — Выкрикнул пастушок. — Я хочу стать героем!

— Да мы герои! — сказал первый крестьянин, победивший дракона, чуть ли не светясь от гордости.

— Да мы герои, не хуже Арта де Петро! — пояснил второй.

— Герои! Мы бесстрашные герои! — не унимался первый, подняв вверх окровавленные руки.

— Мы герои!

— Герои!

— Герои!

— Мы самые настоящие герои!

В это мгновение из облаков упала огромная туша чёрного дракона. Она пролетела так лишь секунду и опять взлетела в облака.

Оба крестьянина побелели, и второй заплетающимся языком вдруг сказал первому:

— Пойду, поменяю штаны.

— Я тоже! — ответил первый, и они удалились.

Никто кроме них не видел чёрного дракона, поэтому не смог понять почему два деревенских героя так быстро изменились в лице. Впрочем, все крестьяне подумали, что победа над драконом сильно утомила их соотечественников.

После этого события Май решила покинуть деревню и направиться к мавзолею, который вчера зачистил Арт. Но этого она ещё не знала…

***

После двухчасового путешествия, за которое Арт де Петро одолел более тысячи километров, герой стоял на просеке у отвесной горы. На её вершине лежали высокие кучи разнообразного добра, которое натаскали туда местные гарпии.

Все жители Эльэльштаса знали это место, поэтому юноше не составило труда найти его. И теперь, он стоял под горой и смотрел, как вокруг неё кружится стая хитрых гарпий.

Эти твари, похожие на крылатых обезьян, вызывали у него отвращение. Размером от кошки, до человека, они кругами летали вокруг горы, высматривая неосторожных путников. Их шерстяные тела коричневого цвета хорошо виднелись на фоне голубого неба.

До ушей Арта долетел громкий топот копыт, и герой решил спрятаться за стройное дерево. Рядом с ним проехал гордый рыцарь в сияющих доспехах и галопом понёсся по заросшей травой просеке к серой скале.

— Умрите, поганые твари! — громко прокричал он. — Вы больше не будете тревожить мирных жителей Эльэльштаса!

«Поганые твари» услышали его, скопом поднялись с вершины и понеслись над просекой.

— Я великий герой — рыцарь Хромберг Эстийский! — всадник достал сверкающий меч. — Вам выпала честь умереть от моей руки!

Но гарпии не слушали его пламенных речей, а просто летели к нему. Впрочем, если бы они даже услышали их, то всё равно не поняли.

— Я в одиночку сразил чёрного дракона! — Хромберг громовым голосом стал перечислять свои подвиги. — Я спас от голода хоббитанскую деревню! Я уничтожил стаю волков! Я собственноручно убил более двух тысяч орков! Я участвовал в сто семьдесят девятой гномьей трёхлетней войне! Я победил чудовище леса Бугунда! Я в одиночку разогнал шайку напавших на меня разбойников! Я спас лесную ведьму от одиночества! Я помог старушке перейти дорогу в Дурданбасе! Я спас честь невинной девицы, в трактире «Пьяная стрела» в Дурданбасе! Я победил в драке двадцать варваров в трактире «Пьяная стрела»! Я победил в одиночку банду орков, именуемую «Клыки дракона»!

В этот момент гарпии достигли его. Рыцарь поднял блестящий меч и замахнулся. Но он не успел ничего сделать, поскольку коричневые враги облепили всадника, и слышались только его вопли.

Через минуту гарпии оставили его лежащем на сочной траве совершенно голым. А остальные монстры принялись снимать попону и дорогую упряжь с его коня. Рыцарь, вскочив, подбежал к ним, и стал пытаться достать кулаками своих победителей, но они быстро стащили упряжь и улетели к себе на скалу.

— Поганые твари! Мерзкие животные! Мои бесценные доспехи! Моя попона! Летающие негодяи! Я вас убью! Мой набитый золотом кошелёк! О нет! О нет! О нет! — о стал на колени. — Моя бедная жизнь! Такого позора я не испытывал ещё никогда! Хорошо, хоть моя лошадь со мной! — сказал он, подбегая к коню. Однако, испуганное животное так его лягнуло, что неудачливый герой полетел в помятую траву, и убежало в лес.

— Пожалуй пока повременю с гарпиями, — сказал сам себе Арт и пошёл в лес к магической академии.

— Умно, — брякнул Кавардак и полетел за ним.

Тем временем гарпии достигли своей неприступной горы и бросили в гнезда украденные вещи. Они долго галдели, летая вокруг свалки кругами. Над скалой стоял настоящий гомон, только бедный рыцарь, прикрывшись лопухом, отступал обратно к городу.

***

Арт бежал по лесу, деревья и кусты пролетали с обеих сторон. Раздвинув тонкие ветки, герой попал на проторенную дорогу. До ушей долетел топот копыт, и Арт поспешил спрятаться в кустах. Мимо него на тарантасе пронеслось два эльфа. От тряски из телеги вывалилась картина, упав на дорогу. Эльфы не заметили потери и помчались дальше, не сбавляя скорости. Когда они скрылись из виду, де Петро вылез из убежища и подошёл к картине с изображением природы. Она показалась ему довольно приличной, и герой решил её захватить с собой. Направившись к городу он увиден широкую доску объявлений, стоящую у дороги. На ней висело множество листовок, где на чистейшем русском виднелись различные тексты.

Одно из объявлений, напечатанное большими буквами на печатном станке, привлекло внимание Арта.

Оно гласило.

«Вчера из национального музея Эльэльштаса была украдена картина великого эльфийского художника Эльта Пентрийского, стоимостью один миллион золотых. Тому, кто её вернёт музей единовременно выплатит десять тысяч золотых монет наличными».

— Где этот чёртов музей? — спросил герой у сонного Кавардака.

— В городе, — ответил тот.

— Без тебя знаю, что в городе! — Арт схватил картину поудобней и побежал к Эльэльштасу.

К полудню он уже нашел музей и отдал картину, за которую щедрые эльфы выдали обещанные деньги. Везя их на одноколёсной гномьей тачке, герой пошёл в район магазинов. Деньги, сложенные в десять больших холщовых мешков, не привлекали внимания прохожих. Кавардак остался позади, летая у леса.

Эльэльштас поразил Арта. Этот красивый и большой город сочетал в себе все прелести природы и удобства цивилизации. Белые здания покрывал густой плющ и тяжелый виноград. Весь город зеленел высокими деревьями и белел благородным мрамором. Здания не в пример Бадена большие и высокие, придавали городу величия. На первых этажах располагались лавки и магазины. Большие и чистые южные окна пропускали много света. Прохожие красиво одетые эльфы заставили героя вспомнить одежду своего мира.

Арт шёл по широкой улице. Стеклянные двери открылись, и на крыльцо вышел Пен. На голове волшебника отсутствовала шапка и волосы, покрашенные в чёрный цвет, стояли ирокезом.

— Привет, Пен! — крикнул Арт.

— Привет, герой, — бросил добрый волшебник.

— Классно выглядишь!

— Как разобрался с гарпиями? — поинтересовался он, сходя со ступенек.

— Я подумал, что нужно привлечь к этому студентов магической академии, — улыбнулся Арт, довольный тем, что придумал хорошую отговорку.

— Только после дискотеки, — повёл бровью старик. — Поскольку я не особенно хочу смотреть на голых эльфов.

— Ты не поможешь мне выбрать самый модный прикид? — попросил Арт. — Мне тут золотишко привалило.

— Пошли! — улыбнулся Пен, и они направились к модному бутику, над которым большими буквами виднелась надпись — «Крутая одежда для настоящих героев»

Через пол часа Арт вышел оттуда в зелёном камзоле с узорами из серебряной нити. Под него он одел эльфийскую кольчугу такого же цвета. На студенте хорошо сидели широкие бархатные штаны с клёшем тоже зелёного цвета и модные белые сапоги. Голову украшала большая шляпа из чёрной кожи, с широкими полями и белым пером. В бутике почти все наряды оказались зелёного цвета, поскольку он являлся любимым цветом эльфов.

— Теперь я точно крут, — сказал сам себе Арт де Петро. — И потратил сразу полторы тысячи золота.

— Тебе что-нибудь ещё нужно? — поинтересовался Пен.

— Да. Ножны для меча и чехол для карты мира, — вспомнил герой, смотря на сложенную во много раз карту мира, и меч, которые он держал в руках.

— Хорошо, — волшебник наморщил лоб.

Через десять минут они вышли из магазина ножен, где Арт оставил восемьсот золотых, купив ножны для меча, украшенные сияющими самоцветами, и сумку на пояс для карты.

Ножны с мечом Арт повесил за спиной, чтобы они не мешали ему бежать, а сумку на пояс.

Затем он купил себе белый никогда не пачкающийся плащ за пятьсот золотых и перчатки из очень тонкой материи. А после они с Пеном очень сытно пообедали в самом дорогом ресторане города. Купив себе десяток ненужных и очень дорогих безделушек, вроде брелка для ключей из золота, Арт потратил почти все деньги. И самой последней нужной покупкой был посох мага за три тысячи золотых, который по словам продавца уменьшал наполовину трату магической энергии.

После всех покупок из десяти тысяч у Арта осталось только двенадцать золотых монет.

— И это и все деньги! — воскликнул он, когда они шли по улице.

— А ты что думал? — усмехнулся Пен.

— Но я же почти ничего не купил!

— За то ты одет, как богатейшие люди этой страны. Теперь каждый думает, что ты чуть ли не архимаг! Посмотри, как на тебя смотрят молоденькие эльфийки! — тут добрый волшебник опомнился. — Ладно, мне пора сделать причёску для бороды. Надеюсь, ты пойдёшь на дискотеку в магическую академию. — старик направился в другой салон красоты.

Арт остался стоять на улице, размышляя, что делать дальше. Смотря на белые плиты тротуара, он вспомнил, что хотел найти эльфийку. Он припомнил, что она жила недалеко от того места, где обитали гарпии и поспешил туда.

Нашёл он её вечером, когда девушка собиралась уходить в магическую академию на вечеринку.

— Здравствуйте! — как можно приветливей улыбнулся Арт.

— О, так вы и есть герой! — замерла эльфийка. Внешний вид юноши произвёл на неё впечатление.

— Да, и как видите, ремесло героя весьма прибыльно, — бархатным голосом произнёс юноша. Девушка уже закрыла дверь на ключ.

— Не составите мне компанию на дискотеку в магической академии? — она посмотрела на Арта, и он от этого взгляда чуть не растаял. Но потом опомнился и произнёс.

— Сочту это за честь.

Красота эльфийки одурманила его. Так же, ему вскружил голову и тот факт, что на ней не было нижнего белья, которое украли назойливые гарпии.

Они пошли по мощеной дороге и вскоре Арт увидел гору, где жили гарпии. В другой стороне возвышался шпиль магической академии. Эльфийка протянула ему нежную руку, и они пошли, держась за руки, как обычная парочка.

— Вы знаете, я первый раз иду, держась за руку с героем, — произнесла она.

— А, я даже не знаю вашего имени.

— Лориэ, — улыбнулась девушка.

— Арт де Петро, — представился юноша.

— Какое красивое имя.

— Давайте общаться на «ты», — предложил Арт.

— Давайте, — улыбнулась она. В этот момент де Петро показалось, что это самый счастливый момент в его жизни.

Они приблизились к тому месту, откуда открывался хороший вид на гору гарпий. Но её обитатели в этот момент переваривали пищу и оказались не расположены куда-либо лететь. Посему они не обратили на них ни малейшего внимания. Тем более что наступал вечер, а ночью эти твари очень крепко спали.

Арт очень много говорил по пути в Академию, так же расспрашивал эльфийку о различных монстрах и прочих мелочах. Когда они приблизились к академии достаточно близко, эльфийка остановилась.

— Здесь есть место, где встречаются влюблённые, не хочешь его посмотреть? — игриво спросила она.

— Естественно, — кивнул Арт, предвкушая незабываемые наслаждения в волшебном саду полном мраморных статуй и благоухающих цветов.

Однако этим местом, где встречаются влюблённые оказался склад для инвентаря, который к тому же уже занимала другая сладкая парочка. Тогда, они пошли в другое место, но и оно оказалось занято: на скамейке в роще единорога спал эльф-сторож. Тогда они направились, в домик на верхушке дерева, но и оттуда доносились томные стоны.

— Остаётся только одно место, — опустила голову эльфийка. — Последняя кабинка в общественном туалете.

Но тут Арт вспомнил про общественный туалет в деревенском трактире и его чуть не вырвало.

— Пошли в сад, — сказал он.

Арт повёл эльфийку в заросли и там, найдя поляну попросторней, он остановился.

— «Призвать кровать!»

Повинуясь его голосу из земли выросла кровать в форме сердечка с розовым постельным бельём.

— Ты великолепен! — завизжала эльфийка.

Арт же ничего не ответил, он был очень занят снятием плаща, а затем приступил к камзолу.

Через час он встал с кровати и решил одеться, эльфийка последовала его примеру, как вокруг раздались аплодисменты.

На разлапистых деревьях появилось два десятка эльфов, скинув с себя маскировочные плащи. На коленях у них лежали предметы для рисования.

Они сложили руки в символ равновесия и сделали лёгкий поклон, потом одновременно произнесли:

— Спасибо за урок!

Затем они подхватили альбомы и скрылись в кронах, убегая по веткам деревьев.

Эльфийка стала пунцовой, и Арт не знал, что сказать.

— А, ты тоже умеешь так бегать по веткам?

— Это видели все парни моей группы! — она закрыла лицо руками.

— Не волнуйся, я уже привык к этому, когда стал великим героем, — и Арта понесло. — Каждый мой жест служит сюжетом для картины! Каждое моё слово заносят в книги! О каждом моем деянии слагают легенды! И моя личная жизнь, не исключение. Возможно, теперь твоё имя увековечат на века вместе с моим! — Арт принялся вдохновлённо врать. — Многие художники рисовали даже неприличные картины с моим участием, но то что на них нарисовано было правдой, и когда жители смотрели на них, они восхищались мной! Мои речи занимают бессчётные тома, и их всегда читают с интересом во всех людских королевствах! Не стоит расстраиваться! Возможно, завтра ты станешь незыблемым авторитетом, поскольку я сплю далеко не с каждой!

— Все мои подруги просто умрут от зависти, — ободрилась эльфийка. — Кстати, сегодня к нам придёт великий маг — Пен.

— А, что эти эльфы делали наверху? — герой посмотрел на ветки, Пен его сейчас не интересовал.

— Они рисовали птиц, — ответила Лориэ.

— Но теперь, я чувствую, они нарисовали кое-что другое, — усмехнулся Арт.

— Пошли, иначе мы опоздаем на вечеринку, — девушка встала с кровати.

Они оделись, оставив стоять кровать.

Пока сладкая парочка шла к академии, Арт думал, как он великолепен. Все учатся у него, даже мудрые эльфы.

Они подошли к парадным дверям, и герой увидел, как по дорожке шёл Пен. Старик оделся в штаны малинового цвета, на подтяжках, которые были накинуты на голую мускулистую грудь. На ногах сверкали башмаки белого цвета, на груди играли мускулы. И, словно пулемётные ленты, на плечи крест на крест были накинуты ленты презервативов. Чёрный ирокез поднимался высоко вверх, борода, выкрашенная в белый цвет, собранная в два клыка, как у моржа, устремилась вперёд. В черных глазах старика горел юношеский огонь — он собирался отжигать по полной!

Арт поспешил войти в холл, чтобы, не встретится с добрым волшебником.

Однако потанцевать, как он того хотел, с эльфийками не получилось. Арт увидел, что у студентов шла напряжённая игра в кости, и решил приумножить свои капиталы. Лориэ была весьма расстроена этим обстоятельством, и весь вечер пребывала вместе с Артом, и смотрела, как фортуна оказывает ему лучшую поддержку. Старик Пен развлекался как мог, он то и дело танцевал с эльфийками и затем уединялся с ними в свободных помещениях. Презервативы в лентах потихоньку редели, но их было ещё много, поэтому старик не беспокоился.

Время летело, словно быстрокрылый стриж. Арт совсем забыл про гарпий, тем более он выигрывал все больше и больше. Он не мог оторваться. Играла музыка, шумели танцы, но он настолько увлёкся своей победной игрой, что совсем позабыл даже о добром волшебнике.

***

Утром он проснулся в спальне Лориэ на мягкой двуспальной кровати. Он вспомнил, как потом под утро, они вместе шли к ней домой и легли спать.

Неожиданно пришло осознание того, что он так и не уговорил других студентов помочь ему с гарпиями. И даже не говорил с ними на эту тему. Это испортило утреннее настроение Арта, и герой пожалел, что забыл о цели так скоро.

Лориэ в платье вошла в комнату и принесла на подносе завтрак. В углу герой увидел свой мешок, полный денег, выигранных вчера у студентов, преподавателей и гостей академии магии. Это заставило его забыть об огорчении в связи с гарпиями.

— С добрым утром, — ласково сказала девушка.

— С добрым утром, — ответил Арт. Хотя, судя по свету, влетавшему в окно, был уже полдень.

— Как тебе вчерашний день?

— Очень насыщенный, — ответил юноша. — Даже для героя.

— Ты ничем не хочешь заняться? — спросила эльфийка, ставя ногу на кровать, и освобождая её от короткого зелёного платья.

— Да. Пойду, рубану гарпий, — вспомнил Арт.

— Я не об этом.

— Да, ты права, вначале надо сходить в туалет, — он встал с кровати и обнаружил, что совершенно голый.

***

Через час Арт уже покончил со всеми делами и лежал в кровати вместе с Лориэ, думая о том, как уничтожить гарпий, да причём так, чтобы всё ими награбленное добро сохранилось. Он склонялся к Армагеддону, но думал, что тот может пожечь добро, поэтому искал более безопасный способ.

Раздались быстрые удары: кто-то начал стучать во входную дверь. Лориэ вскочила и, накинув халат, побежала в прихожую.

Арт тоже стал одеваться, решив, что пора идти на бой. К тому времени, как Лориэ вошла в спальню с подругой, он уже успел надеть штаны, чему был весьма доволен.

— Пен! — с горькими слезами на глазах прокричала подруга Лориэ — Кейри. — Добрый волшебник умер! — выкрикнула она.

— Старик? — Арт поднял брови, испугавшись, что старик умер в самом прямом смысле. Он продолжил одевание, и очень скоро они спешили в магическую академию.

— Если он умер, то теперь зло в нашем мире восторжествует, — говорила Кейри, постоянно плача. Тротуарная плитка бежала под ногами.

— Ничего страшного, у вас теперь есть я! — поднял голову Арт. — И никакое мировое зло не страшно, пока я стою на страже.

— Но добрый волшебник Пен! — горевала Кейри. — Мне он так нравился! Он был моим идеалом мужчины!

Академия магии распахнулась перед ними, молодых людей проводили на второй этаж. В кабинете на лакированном столе лежал добрый волшебник и не подавал никаких признаков жизни. Вокруг него стояло несколько эльфов, смотревших на мага печальными глазами.

— Он умер? — выпучил глаза Арт, смотря на недвижимое тело волшебника.

Герой вспомнил про кольцо лепрекона, и стянув перчатку на правой руке, снял его с мизинца. Затем, вернув перчатку на место, он надел кольцо поверх неё.

— Да, наверное, — проговорил эльф-преподаватель. Арт склонился к голове доброго волшебника.

— Если ты встанешь, то я тебе дам поносить кольцо лепрекона, — произнёс герой на ухо Пену и поводил перед глазами кольцом с зеленым изумрудом.

Добрый волшебник Пен застонал. Его глаза открылись и из уст донеслось еле слышное бормотание.

— Я перетр… — с трудом произнёс он.

— Перетра… — усмехнулся Арт.

— Перетру… — выговорил волшебник.

Все замерли в ожидании развязки. Повисла немая тишина.

— Я перетрудился. — послышался слабый голос Пена. — В заднем кармане брюк вексель на тысячу золотых. Возьмите его и летите в магазин Эквилибриум, там купите бутыль зелья манны за семьсот пятьдесят золотых. Это меня спасёт.

— Руинн. Ты на коне, съезди за манной, — попросил студента преподаватель.

— Будет сделано, — кивнул студент.

Арт достал из заднего кармана Пена сложенный во много раз вексель и отдал его эльфу, тот выбежал в коридор.

— Ох, — простонал добрый волшебник.

— Не хочешь, я угощу тебя эльфийским кофе? — спросила Арта Лориэ.

— С превеликим удовольствием, — улыбнулся юноша.

***

А тем временем, пока Арт занимался в академии, Май лежала на солнечном берегу реки возле шатра и смотрела на то, как плавают по речке шустрые утки и слушала, как поют вдохновлённые птицы.

— Ты сегодня собираешься чем-нибудь заниматься? — спросил её Морти

— Сегодня? — наморщила лоб девушка. — Навряд ли. Сегодня у меня выходной.

***

— И чёрт меня побрал пробовать этот эльфийский кофе! — говорил Арт, сидя в туалете. Поднявшись, он хотел вытереть задницу неубиваемым дневником, но потом испугался, что может испачкать, купленные вчера, перчатки. Он решил их снять.

Арт стянул правую перчатку, поверх которой было надето кольцо лепрекона, и оно, к его ужасу, полетело прямо в продолговатый эльфийский унитаз, имеющей конструкцию желоба в полу. Кольцо со всплеском упало на дно дыры и скрылась в глубине.

— Проклятье! — прокричал герой, раздражаясь. И начал думать, что же делать. Он решил действовать последовательно. Поэтому вначале вытер задницу, а после надел штаны.

— Надо достать кольцо! — произнес он. — «Сила дракона!» — в тот же миг магия наполнила его огромной силой. Его руки вонзились в пол и вырвали оттуда белый кафельный унитаз. Ногой Арт выбил дверь кабинки и с силой разбил унитаз о керамический пол.

Осколки разлетелись по полу всего туалета, и среди них герой начал искать кольцо. Но заветный предмет не нашелся. Благодаря умному устройству эльфийского унитаза, кольцо, увлекаемое течением, миновало водный затвор и уплыло в стояк.

Тут Арт решил попросить помощи у Пена, ведь если кольцо уплыло в городскую канализацию, то теперь его навряд ли найдёшь.

Он побежал по длинному коридору и поднялся на второй этаж по широкой лестнице. Туда уже как раз спешил эльф с литровой бутылкой зелья манны. В сумке же он нёс весомую сдачу.

Пена подняли, и он прилип к бутыли манны. Вскоре, когда зелье кончилось, со стариком произошли поразительные изменения — он порозовел и оживился.

— Нужно было пить только половину, — сказал он, спускаясь со стола. — Теперь я перепил манны, и сила из меня аж и прёт.

— Рад, что ты жив, — улыбнулся Арт.

— Так, где моё кольцо? — посмотрел на него Пен.

— Вот с ним то проблемы, — произнёс Арт, в душе уже уверенный, что кольцо спасено. — Я случайно уронил его в унитаз.

— Это здание соединено с городской канализацией? — спросил сразу въехавший в дело старик у преподавателя.

— Нет, — ответил тот. — У нас свой очиститель.

— Где он? — задал другой вопрос Пен.

Через несколько минут, они вдвоём стояли за зданием академии у большого бетонного круга.

— «Перемещение!» — выкрикнул добрый волшебник Пен. И круг взлетел метров на двадцать и рухнул рядом с ними. Под ним обнажился зловонный колодец полный дерьма. — «Фекалийный голем!» — крикнул зерцало магии, и дерьмо стало собираться в ком. Из воды показалась фигура голема в несколько человеческих ростов. — Ищи кольцо! — приказал ему маг, и голем, нырнув в воду и дерьмо, стал рыться на дне колодца.

Так продолжалось пол часа, пока голем не вынырнул и не протянул вверх две руки. На край колодца он положил большую кучу дерьма.

— «Очищение!» — крикнул Пен. Дерьмо исчезло, а под ним оказалось добрая дюжина колец. Но кольца лепрекона там не нашлось. — Видимо оно застряла в стояке, — сделал умозаключение добрый волшебник и пошёл к Академии, из окон которой за ними наблюдали эльфы. Арт схватил все кольца и спрятал в карман штанов.

Пен направился к зданию, а герой хотел последовать за ним, но на него опять подействовал эльфийский кофе, и вместо того что был пойти за магом, он побежал в густые кусты.

Через пять минут из подвала академии вырвался громкий крик:

— Нашёл!

Спустя пол часа удручённый Арт возвращался домой к Лориэ. Осталось забрать посох и мешок с деньгами. После чего он решил уничтожить гарпий, а затем найти Кавардака и отправиться в королевство принцессы Альсиды, которую он мечтал покорить в прошлый раз. Кольцо лепрекона было отдано Пену на неделю, и Арту, которому оно так понравилось, стало тяжело без него. В душе он раскаивался за то, что отдал поносить такой ценный артефакт. Но ничего нельзя было поделать слово героя, есть слово героя. Да и с Пеном лучше не шутить. Старик мог ему ещё пригодиться. И Арт решил, что поступил правильно, в конце концов он отдал кольцо только на семь дней.

В спальне Лориэ, он достал из кармана кольцо и с большим брильянтом и подарил его эльфийке.

— Вот, возьми от меня, — почти шёпотом произнёс он.

— Спасибо, — эльфийка поцеловала героя. — Это кольцо обронила в унитаз сама архимаг Эльтвуда. И я тоже там когда-то потеряла кольцо.

— Может оно у меня есть? — достал он из кармана кипу колец.

— Да, вот оно, — Лориэ взяла кольцо. — Спасибо!

— Мне пора идти против гарпий, а потом лететь в другое королевство.

Они жарко попрощались.

Забрав все свои вещи, Арт пошёл к двери. Эльфийка долго стояла на крыльце, провожая его взглядом.

Герой решил использовать против гарпий Армагеддон. Это мощное заклинание поражало всех вокруг колдующего, без разницы свой он был или нет. Поэтому Арт и хотел идти туда один. Тяжесть мешка он почти не ощущал из-за «Силы дракона», посох с мечом висели за спиной и не мешали ему идти. Так, он пошёл к пику гарпий. Гнездо, полное награбленных богатств, виднелось за лесом. Герой побежал по грунтовой дороге, и вскоре показалась просека перед пиком гарпий.

Там Арт де Петро начал скрытое приближение. Он пригибался и прятался за кусты, когда ему казалось, что гарпии заметили его. Потом, когда герой подошёл ближе к пику, он пополз. Ему немного мешали посох мага и мешок с монетами, которые он тащил с собой. Но посох стоил три тысячи золотых, и герою очень не хотелось его терять. Тем более, что такая халява обещала случиться ещё не скоро, поскольку Пен владел его кольцом лепрекона.

Выйдя на нужную дистанцию, Арт вскочил на ноги и принялся громко кричать и махать руками. Гарпии заметили его. Они взлетели, а те, кто уже находился в воздухе, сразу бросились к нему. Послышались их отвратительные писки, чем-то похожие на мышиные, только очень громкие.

Новый герой крепко сжал посох в руке. Он ждал, пока гарпии всей толпой подлетят поближе. Когда ему показалось что, они уже достаточно приблизились, юноша прокричал:

— «Армагеддон!»

В это мгновение голубое небо окрасилось багровым цветом. Где-то высоко послышались раскаты грома. Гарпии удивлённо посмотрели вверх, на неожиданно начавшуюся грозу. В этот момент Арт де Петро испугался, что первые враги успеют у него что-нибудь украсть. Гарпии набросились на него, и он принялся отмахиваться посохом, раздавая волшебные кулаки.

Первые метеоры не заставили себя долго ждать. Они упали на землю и взорвались. Арта отбросило в сторону, но он не пострадал, поскольку упал на несколько гарпий, кости которых захрустели под его весом. Остальных гарпий порвало на части и разбросало. Так же несколько метеоритов упало прямо в гнездо, приводя в движение горы награбленного добра. Пик затрясся, и с него пошла лавина вещей.

— «Лечение!» — громко выкрикнул оглохший Арт де Петро, и побежал к лесу, чтобы скрыться от лавины. Гора, где жили гарпии, раскололась и с грохотом развалилась на части.

Как только герой обрёл слух, он тут же услышал цокот копыт. Ему на встречу из лесу вылетел голый всадник с заострённым шестом, вместо копья. В его лице де Петро узнал Хромберга Эстийского.

— Кто ты великий герой? — остановившись, спросил всадник.

— Я Арт де Петро, — подняв голову, сказал юноша.

— Надо разобрать добро от гарпий, — посмотрел на завалы голый рыцарь. — Я хочу найти свои вещи и доспехи.

— Я тебе помогу! — Арт направился назад, к месту сражения. Там ещё стонало несколько недобитых гарпий. — Долг героя помочь другому, вернуть свои законные вещи.

Пахло горелыми перьями и плотью гарпий. Найдя первый попавшийся меч, Хромберг убил недобитых летунов и стал искать свои доспехи и упряжь. Арт тоже начал поиски. Он надеялся найти какой-нибудь крутой артефакт. Но ему не попадалось ничего стоящего. То, он отрыл целую стопку кружевных трусиков, которые тут же спрятал в мешок к монетам. Затем он нашёл горы изношенного тряпья. Хромберг оказался куда успешнее, и вскоре отыскал доспехи и одежду.

Однако Арту в этот раз тоже повезло, поскольку он отыскал пару подозрительных башмаков. Однако, они так сильно воняли, будто их проносили добрую сотню лет не снимая, что он сразу же отбросил их.

— Башмаки путешественника! — воскликнул Хромберг. — В них ты будешь идти в два раза быстрее по любой дороге.

— Спасибо не надо, — отказался новоиспечённый герой. — Я не люблю вещи из секонд-хенда.

— Тогда я возьму их себе, — довольно заметил рыцарь.

Арт продолжил поиск. Он нашёл несколько кошельков, в которых весело позвякивало золото, и спрятал себе за пояс. Но дальше ничего стоящего так и не находилось. Тогда, он решил попытать удачу в другом месте и перешёл туда, где старые шмотки лежали наиболее плотно. Там герой нашёл бронзовый амулет, похожий на гроб, с приделанным к нему маленьким черепом вверху. Этот амулет, можно было носить на шеи с помощью веревки, продетой в кольцо.

— Амулет предпринимателя! — услышал он нудный голос Кавардака, который подлетел к юноше из-за спины.

Арт не стал уточнять что это, но название ему понравилось, и он повесил амулет на шею.

— Ладно, мне пора идти, — сказал он Хромбергу, рывшемуся где-то поблизости.

— Да прибудет с тобой Админ, — ответил ему рыцарь.

— Вперед, Кавардак! — крикнул Арт, и монстр сел на землю. Затем победитель гарпий забрался на него. — «Быстрые тропы!» — громко выкрикнул он. Затем добавил. — Летим в ту деревню, откуда вчера вылетели.

Монстр оторвался от земли, и герой ринулся в серый туман.

До деревни они не долетели. Неожиданно Арту захотелось сделать то, что никто не мог сделать кроме него.

— Стоп! — приказал он Кавардаку. — Мне нужно отлить! «Быстрые тропы», стоп!

Серый туман вокруг них рассеялся, и они очутились в дремучем лесу. Арт спрыгнул с заячьей головы, подошёл к дереву и расстегнул ширинку. После того, как он закончил дело, он услышал шорох. Из кустов выпрыгнуло несколько разбойников.

— Это наши земли! — махал кинжалом один из них. — Сдавайся!

— Мы ощиплем тебя, голубок! — выкрикнул второй.

— Что скажешь в своё оправдание? — ехидно спросил третий, стоящий по центру.

— «Армагеддон!» — ответил де Петро, застегнув ширинку. Он заткнул уши руками и спрятался за огромное дерево. Скоро прогремел взрыв, и земля сотряслась от ударной волны. Когда всё закончилось, Арт вылез из-за дерева и стал осматривать горящий лес.

Разбойники лежали, разорванные на части, и Кавардака тоже нигде не было.

— Кавардак! — выкрикнул Арт, но никто не отозвался на его зов. — Кавардак! — повторил он громким голосом. Но лес по-прежнему молчал. — Кавардак! — выкрикнул он в третий раз, но ему так никто и не ответил. Неожиданно под ногами что-то хрустнуло и де Петро посмотрел вниз. Там лежала опаленная передняя часть черепа Кавардака. — Я совсем забыл! — воскликнул Арт. — Армагеддон поражает всех, кто находится в зоне поражения, кроме мага, его сотворившего. Бедный Кавардак, как же я теперь полечу?

Отчаянью Арта не было предела. Один из метеоритов угодил прямо в несчастного монстра, порвав его на куски.

— «Лечение», «Лечение», «Лечение!» — выкрикнул де Петро. Однако передняя часть зайцеголова как была мертва, так и осталась.

— Твоему горю легко помочь, — вышел из-за дерева Админ.

— О, Админ! — развел руки Арт. Теперь не было предела его радости. — Как хорошо, что ты здесь появился. Теперь я спасён!

— Не говори гоп, не перепрыгнув! — отрезал повелитель мира. — Я пришёл не помогать тебе. Просто я добавил несколько новых городов в мир, поэтому решил посмотреть, чем ты занят.

— Лучше бы тогда вообще не трогал меня, — нахмурился Арт.

— Но я могу ответить на многие вопросы, — смягчился Админ.

— Кто такие другие герои? — начал де Петро. — В прошлый раз я их не встречал.

— Так же, как и все остальные люди, только они стали героями, а другие нет. В этом мире только два человека не принадлежащих ему. Со мной три. В прошлый раз ты был в городке и деревне. И судить по ним мир глупо.

— Как мне выбраться отсюда и попасть в деревню?

— Очень просто, — усмехнулся Админ.

— А поточнее?

— Всё просто. Надо только посмотреть у себя под ногами, — улыбнулся повелитель мира. — Можно не знать где выход. Но не нужно биться бес толку лбом в стену. Нужно просто отойти и посмотреть, может быть рядом находиться дверь.

— А более понятнее?

— Ты знаешь, что даёт «Амулет предпринимателя»?

-Неа, — наморщил лоб Арт. — Я думал, он типа позволяет покупать всё дешевле, а продавать всё дороже.

— Амулет предпринимателя поднимает в качестве нежити десять процентов уничтоженных тобой войск противника.

— А причём здесь предприниматель?

— Да я и сам не знаю… — отмахнулся Админ.

— Так как же мне с помощью его восстановить Кавардака?

— Да я и сам честно не знаю. Нужно либо заклятие воскрешения, либо заклятие поднять скелета, или оживить мертвецов.

— Скелет из Кавардака наврядли получиться, — заметил Арт. — У него только череп.

— Ты даже не обыскал трупы бандитов! — вспомнил Админ.

— Но, они воняют палёным мясом и разорваны на куски! — отстранился герой.

— Но в играх, ты всегда обыскивал трупы! — заметил бородач.

— В играх всё просто. Нажал — обыскал.

— Короче, обыщи их, найдёшь ответ.

Арт подошёл к валявшимся возле воронок кускам тел, и стал обыскивать у них карманы. К счастью в одном из них он нашёл маленькую белую бутылочку.

— Что это? — спросил он у Админа.

— Зелье бессмертия.

— Зелье бессмертия, — Арт побежал к передней части лица, Кавардака, и хотел было залить ему эликсир в рот, но у монстра не было рта, да и сам он был порван на части. — Что же делать?

— Переверни и вылей на мозги, — пояснил Админ. — Зелье бессмертия может воскресить Кавардака.

Арт кончиком сапога, перевернул лицевую часть черепа Кавардака и вылил содержимое на мозги. Затем герой вытер испачканный сапог о траву.

— Какая гадость! — заметил он.

Тут начали происходить чудеса: куски отброшенной плоти засветились и полетели к Кавардаку. Заячья голова стала срастаться. Очень скоро монстр принял первоначальную форму. Однако, он выглядел разбитым и лежал на земле.

— Ка… — вырвалось изо рта зайцеголова.

— Он хочет произнести своё имя! — воскликнул Арт. Воскрешение монстра его очень обрадовало. Он сел на корточки и посмотрел в его безумные глаза. — Кавардак! — произнёс он. — Скажи — «Кавардак!». Кавардак.

— Казёл! — вдохнув побольше воздуха в несуществующие лёгкие, выкрикнул зайцеголов. — Дебил!

— Это так ты меня благодаришь за всё! — вскочил Арт.

— Ладно, я пошёл, — Админ, хотел было исчезнуть, но де Петро жестом остановил его.

— Последний вопрос.

— Давай.

— Где мне можно раздобыть пегаса?

— Да где угодно, — усмехнулся глава мира. — Они летают везде, и приземляются на лужайках, где никого нет. Но он редкая птица.

— Понял, спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Админ скрылся за кустами и исчез.

— Полетели! — обратился Арт к Кавардаку. Герой поднял с земли посох и мешок.

— Пошёл в жопу, — отрезал монстр, едва взлетев с земли.

— Ах так! — тут де Петро пришло на ум одно решение. — Тогда проваливай. Мне ты больше не нужен.

— Урод! — буркнул монстр, еле держась над землей.

— «Иллюзия!» — выкрикнул Арт, и тут же рядом с ним появился второй целенький Кавардак, а точнее его полу материальная копия. — Пока, тупица! — он вскочил на двойника монстра, и тот угадывая желания мага, его создавшего, мгновенно полетел вверх. — «Быстрые тропы!» — пронеслось над лесом, и герой исчез.

Однако в отличии от Кавардака его иллюзия не обладала ни примитивным умом, ни знанием мира. Они летели и летели, просто летели вперёд. Арт задумался и совсем забыл, что ему нужно остановиться.

Через два часа, герой убрал «Быстрые тропы» и понял, что он находиться неизвестно где. А прилетел он на юг Индэрвиля, у его границы со свободными городами.

Наступал вечер. Летя над лесом, Арт увидел сокрытую от глаз лужайку у маленькой реки, около которой паслись несколько пегасов.

Он мысленно приказал иллюзии спуститься в лес, где и слез с монстра. Крадучись, герой дошёл до самой его окраины, и посмотрел на поляну. Крылатые кони паслись и играли у реки.

— А вот и то, что я хочу, — Арт стал наблюдать, за ними.

Пегасы самых разных расцветок паслись на лугу, ржали и играли. Так продолжалось около полу часа, пока одна из кобыл не начала ржать, привлекая самца. Рослый самец, подошёл к ней, дабы исполнить свой долг производителя.

«Вот оно моё решение!» — подумал Арт.

— «Иллюзия!» — произнёс он и рядом с ним появился двойник кобылы. Он мысленно приказал двойнику зайти в лес, и там заставил ржать, призывая самца для спаривания. План не заставил ждать. Серый конь подошёл к самому лесу. На Арте все ещё была «Сила дракона», поэтому он мгновенно забрался на дерево, и когда конь подошёл близко, спрыгнул ему на спину.

Пегас начал яро сопротивляться: он выбежал из лесу, подпрыгнув, взлетел, стал носиться по воздуху, пытаясь сбросить седока. Но де Петро так прочно вцепился ему в гриву, что у того ничего не вышло. После часа борьбы конь сдался и полетел на поляну, где приземлился. Арт думал, как привязать его, но под рукой ничего не было.

Тут он вспомнил, про свою кобылу, которая все ещё стояла в лесу. Иллюзия ещё не успела развеется. Он заставил её опять ржать, а сам сбегал за посохом и мешком. Конь никуда не убежал, и скоро герой летел на нём вперёд. Иллюзию Кавардака и кобылы он убрал, что бы они ему не мешали.

Летя над густыми лесами Арт продрог и замёрз. Карта была сложена в поясную сумку, и он не мог её достать, не рискуя порвать и свалиться с коня. На одной из дорог он спустился и спросил, как пролететь в Бадэн. К счастью ему указали правильный маршрут, и к утру он достиг деревни, куда хотел попасть.