Я - Герой!

Глава 17

Перед боем

Приближался полдень. Арт летел на спине пегаса. Погода стояла отличная, и это радовало героя. Если бы сейчас шёл дождь, то юноша остался бы в башне Пена ещё на один день. Тем более, что волшебник сказал, что военные действия начнутся не раньше завтрашнего утра. Но была солнечная погода, и небо манило героя вдаль ярким голубым покровом.

Пребывая в башне волшебника, герой даже не задумался о том, что там можно было бы узнать любое заклятье. В огромной библиотеке пылилось множество книг со всего мира, в том числе и тома с заклинаниями. Но это даже не пришло ему в голову. По воле хозяина мира Арт знал все магии и мог выучить любое заклятие, если конечно хотел. А учить юноша не любил. А теперь он специально летел над лесом в Атионе, возле границы Индэрвиля, чтобы ознакомиться с местностью. Это должно было помочь в военных действиях.

***

Тем временем, пока Арт летел на крылатом коне на север, в военном лагере королевства Индэрвиль происходили весьма интересные события.

— Моя булава! — разносились радостные крики из леса, причём такие громкие, что солдаты, сидящие у палаток, оборачивались, чтобы посмотреть кто это кричит так громко.

В лесу слышался треск деревьев, Приндр прыгал вне себя от радости.

— Наконец-то она починена! — выкрикнул он, взмахнув подвижной булавой, и нажал кнопку на рукоятке. Цепь начала удлиняться, и булава раздробила небольшую ель. Дерево жалобно затрещало и упало.

— Ну что, Приндр? — спросил его подошедший сзади убийца драконов.

— Теперь всё хорошо, — улыбнулся тот, сияя. Такую радость он испытал только тогда, когда узнал, что стал наконец заслуженным героем Индэрвиля. Сейчас он ликовал всей душой после долгой депрессии. — Теперь она даёт не плюс сорок процентов к атаке, а плюс восемьдесят! Кузнец оказался молодцом.

— Пошли, — детина посмотрел на лагерь с тысячами палаток и костров. — А то сейчас с минуты на минуту прибудет лорд.

— Пошли, — Приндр нажал на кнопку, и цепь заехала назад в ручку.

Они пошли к лагерю. Высокие деревья остались позади, и герои очутились в гуще солдат. Идя быстро и уверенно, они прошли сквозь ряды палаток. Солдаты расступались, освобождая путь. Все смотрели на них со страхом и завистью, хотя за спинами слышался шёпот. Все обсуждали то, как Эльмор Фертэнзи разбил в пух и прах заслуженных героев, а также то как Приндр пьяный валялся в корыте.

В центре лагеря царили шум и суета. Там собрались царедворцы и командиры. С минуту на минуту должен был приехать лорд Генрих. После начала войны его влияние резко возросло, и он уже считался вторым человеком в государстве. В толпе особняком выделялся Дурбан Чурбайло. Он сидел на огромном варварском скакуне, и вокруг него не было ни одного солдата. Он смотрел не обезображенным умом взором и недоумевал почему столько людей топчется здесь вместо того, чтобы нападать на врага.

Вдалеке послышался стук множества копыт. Все встрепенулись. Через минуту в центр лагеря въехала карета, запряжённая восемью лошадьми. Ярко-синего цвета, лакированная и блестящая, она сияла на солнце. На дверцах красовались гербы лорда Генриха Ульвера Пятого. Карета затормозила, оставляя на земле глубокие следы. Не успели ещё спрыгнуть с облучка запылённые лакеи в синих ливреях и чулках, как дверца открылась. Лорд стремительно ступил на землю и направился к большой красной палатке, где располагался штаб. Вслед за ним из кареты медленно вылез старик с блестящей лысиной в длинной красной мантии. Это был Инкерус Великий — маг Земли пятого уровня, придворный маг короля. Все с величайшим ужасом и почтением смотрели на этого старца, который бодро зашагал в штаб. Старик увидел варвара и решил держаться от него подальше, поскольку варвар был тупой и не понимал, что он маг пятого уровня. Дурбана в штаб не пригласили — понимали, что он него мало толку.

В огромный красный шатёр вслед за Генрихом и магом вошли все командиры армии в том числе и заслуженные герои Индэрвиля. Лорд Альбена быстро сел на почётное кресло с высокой спинкой и не стал дожидаться, когда все командиры рассядутся по своим местам — обычным деревянным скамьям, а начал совещание. Особое кресло было предложено только магу.

— Итак, господа, — начал лорд. — Через час сюда приедут король и королева. А значит, к этому времени мы должны всё решить. Король не любит военное дело. Он приехал сюда только чтобы посмотреть на сражение. У вас есть какие-нибудь предложения?

— У меня, — сказал Элер, держа шлем в руках. Он ещё не успел сесть, поэтому вставать ему не пришлось. — Где карта? Принесите её! — приказал он, увидев, что стол совершенно пуст.

— Да, карты нет, — заметил Генрих. — Разве я не приказал все приготовить к совещанию?

— Вот ваша светлость, — слуга расстелил на столе огромную карту Атиона.

— Так, — начал барон вин Шельмонд, самый главный из пятерых заслуженных героев Индэрвиля, он же Элер. — Предлагаю атаковать завтра на рассвете, как и планировали. Пойдём в направлении Дэльвига. Город деревянный, захватим без особых усилий.

— По ту сторону границы уже собралась армия не меньше нашей, — заметил Генрих, почесав кудрявую рыжую бородку. — Что вы собрались с ней делать?

— Разобьём в пух и прах, — это заявление барона вызвало одобрение у всех в зале.

— Надеюсь, что всё будет так же как ты и запланировал, — проговорил лорд. — В свою очередь я лично подготовил для врагов несколько сюрпризов. Когда Индэрвиль воевал с Варварией, то я там взял кое что интересное. Потом во время наступления вы увидите что это.

— Жду не дождусь, — буркнул Приндр, которому так и не хватило скамейки, и он вынужден был стоять.

— Про меня не забывайте, — прокряхтел маг. — Я тоже могу неплохо врагов разогнать. Василиск это вам не шутки. Да и земляные элементали тоже.

— Доложите о состоянии войск противника! — приказал Генрих.

За столом поднялся низкорослый человек и достал лист бумаги.

— У нас есть сведенья, — произнёс он. — Что у врагов все маги преимущественно маги Жизни.

— Это хорошо, — заметил лорд. — Не надо бояться атаки магией.

— Так же у врага насчитывается тысяч тридцать лучников. Пятьдесят тысяч пехотинцев обычных. Три тысячи пехотинцев элитных. О кавалерии ничего не известно. Но когда там были наши шпионы, её не было. Осадных машин не наблюдается.

— Да мы их сделаем, как Тузик грелку! — выкрикнул кто-то из командиров.

— У нас пять тысяч кавалеристов, — заметил кто-то. — Из них тысяча, это бронированные латники.

— Настроение в лагере врага тревожное, — продолжал доклад лазутчик. — Солдаты боятся проиграть.

— А что насчёт героев? — уточнил лорд Герних.

— Героев человек десять — пятнадцать, — ответил коротышка. — Из них стоит опасаться только трёх человек. Это: Стальная борода, Грендель-огородник, и Сакабульд-тысяча трупов.

— Последний меня пугает только своим именем, — заметил Элер.

— Кто он такой? — стали спрашивать все.

— По нашим данным это арбалетчик, — проложил лазутчик. — У него есть артефакт — снайперский арбалет. Он стреляет очень метко. А сам герой не промах, целиться он так быстро, что если увидел кого-то, то сразу выстрелил. А если сразу выстрелил, то тот уже труп. Говорят, он стреляет так быстро, и так быстро перезаряжает арбалет, что может расправится в одиночку с армией.

— А что ещё о нем известно? — продолжил расспрос лорд.

— То, что он в одиночку уничтожил пятьдесят разбойников. И те даже не успели до него добежать. Он победил великого мага-злодея — Гульфера, пробив ему череп с расстояния пятьсот метров. Так же он пристрелил зелёного дракона.

— А откуда сведенья? — поинтересовался Генрих, смотря на докладчика маленькими глазами.

— Из газеты «Геройский вестник», — ответил тот.

— Понятно, — кивнул лорд Альбена. — Ладно перейдём к другим.

— Про Гренделя-огородника я слышал, — заметил Элер. — Он сражается с помощью граблей. В бою с ним лучше не встречаться. Если Сакабульд коротышка, то этот просто гигант, и он облачен в старую «Броню предков». Артефакт весьма впечатляющий. Она не хуже моей. Когда Грендель дерётся, вокруг только и разлетаются солдаты врага. Однажды во время отражения атаки хоббитов на его поместье, он так яро дрался, что с неба сыпался целый дождь из хоббитов.

— Ладно, — лорд вздохнул. — Атакуем на рассвете. А сейчас я пойду встречать короля. Всем отдыхать! — он встал и пошёл к выходу.

Все ещё долго сидели в шатре и рассказывали о том, какими подвигами славны герои врага.

***

Арт летел и смотрел на бесконечные леса. Путешествие порядком ему надоело. Он хотел было использовать свои любимые «Быстрые тропы», но боялся, что пропустит лагерь Атиона. Герой всмотрелся в лес. Где-то вдалеке справа, на западе, виднелись поля и деревушки. Но он не стал их созерцать, а устремил скучающий взор вперёд.

Вдруг что-то с силой ударилось о эфес крутого всережущего меча и отскочило в сторону. Арт не понял, что это было. Он не знал, что только что, благодаря его волшебному кольцу лепрекона, арбалетный болт, пущенный в его голову попал не в густую шевелюру героя, которая отлично росла, удлиняясь во все стороны, и не пробил ему череп, а врезался в рукоятку меча, спокойно и мирно лежащего в ножнах за спиной. Герой обернулся и увидел человека с арбалетом, летящего на огромном орле. Светло-коричневый хитон развевался на ветру, а чёрная маска полностью закрывала лицо.

«Ассасин!» — подумал Арт.

Ассасин уже перезарядил арбалет для второго выстрела и стал целиться.

— «Сила дракона!» — выкрикнул герой. Затем он выхватил жезл ускорения и стукнул им по пегасу.

— Не уйдёшь! — крикнул ассасин.

— «Ускорение!» — герой пришпорил пегаса. Конь замахал пернатыми крыльями и полетел быстрее. Герой тянул за вожжи в разные стороны, пегас начал петлять, чтобы хоть как-то уйти от болта.

— Не уйдёшь, — ассасин повесил арбалет на пояс и достал чёрный шар с фитилём. Он отломал ногтем почти весь фитиль и, достав гномью зажигалку, поджёг его. Через секунду шар полетел в Арта. Герой всё ещё держал жезл ускорения, совершенно забыв засунуть его за пояс. Юноша со всей силы дёрнул за вожжи — пегас взревел и полетел вверх. Шар упал куда-то слева и взорвался. Крылатый конь заржал и выбросил Арта из седла. Герой испугался и выронил жезл ускорения. Тот, крутясь в воздухе, полетел вниз. Земля стремительно приближалась, и сердце юноши объял страх. Он уже прощался с жизнью и приключениями в мире, как вспомнил, что он знает «Левитацию».

«Левитация!» — произнёс он, и скорость падения стала падать. Увидев зад огромного орла, Арт направил открытую правую ладонь и мысленно произнёс:

— «Метеор!»

С привычным свистом и огнём из его раскрытой ладони вырвался стремительный огненный шар. Несмотря на то, что орёл летел, и цель двигалась, Арту удалось попасть ему в грудину. Метеор взорвался, разорвав птицу на куски. Остатки орла и ассасин полетели вниз. Герой медленно коснулся земли и пошёл по лесу, опасаясь, не подстерегает ли и здесь его убийца.

Пегас же вовсе исчез, и на небе его не было видно.

— Все мои деньги, точнее почти все… Всё осталось в его седельных сумках! — воскликнул Арт, когда осознал, чего лишился. — Двести золотых отнятые у разбойников. Автоматический летописец! Брэндовое эльфийское бельё! Всё! — с горечью выкрикнул он. Но всё же он надеялся, что пегас, как и в прошлый раз вернётся. Это ему грело душу.

Полнейшую историю Эльтвуда и статуэтки эльфийских королей он оставил Пену, поскольку они ему казались мало полезными.

***

В военном лагере Индэрвиля стоял гомон. Приехал король. Дверца его кареты раскрылась, и оттуда с трудом вылез толстяк с красным лицом. Это был Понитр вин Агиноль — сын великого героя, ныне умершего от старости — Фана Шлельза Ундера. Ундер за подвиги женился на принцессе Индэрвиля и стал его королём.

В виду сильной жары, которую Понитр испытывал в пути, его лицо стало красным, как рак. Эту красноту он усугубил тем, что во время дороги хорошенько выпил коньячку, для улучшения настроения.

На короле с натяжкой сидел синий мундир с орденами и звёздами. Его огромный живот выпирал, и монарх был похож на шар. Тёмно-синие штаны в обтяжку совсем не смотрелись на толстых и коротких ногах. На низком лбу у короля была большая залысина. Маленькие и пустые глаза смотрели куда-то вперёд, и первое лицо Индэрвиля смутно понимало, что с ним происходит.

К нему подошли лорд Генрих Ульвер Пятый и Элер вин Шельмонд. Понитр блуждающим взглядом посмотрел на них, и пошёл к лесу, чтобы справить малую нужду.

Лорд Генрих сообразил, что от короля сейчас будет мало толку и велел подать его величеству мороженного и прохладительных напитков. Жара стояла приличная, и сам лорд не особенно хорошо чувствовал в синем камзоле и красном плаще.

Тем временем из другой кареты вышла королева в сопровождении молодого и очень мускулистого мачо. На нем блестели лёгкие эльфийские доспехи и зелёный плащ. Королева, как и король была, толста как шар, с обрюзгшим затёкшим жиром лицом.

— Теперь у нас появился новый заслуженный герой! — сказала дама громким и грубым голосом. Генрих и Элер замерли на месте. Но сильнее всех это известие поразило Приндра, стоящего за одной из палаток. Он чуть не выронил свиную ножку, поскольку понял, что пока он искал Арта, кто-то другой занял вакантное место любовника королевы. Теперь его королевская пенсия, которую ежемесячно получал заслуженный герой, стала под угрозой.

— Встречайте Дениум Денасис! — прокричала королева. Мачо поднял руку и помахал толпе.

Тем временем где-то на краю лагеря, у леса, Сатот — владелец меча стремительности говорил с пожилой женщиной.

— Вот то, что ты просил, — она протянула ему свёрток. Мужчина бережно его взял.

— Спасибо, мама, — сердечно произнёс он.

— Для этого мне пришлось продать наши поместья, — сказала старушка.

— Ничего, — успокаивал её Сатот. — Очень скоро у нас будут ещё лучшие поместья. Я куплю тебе особняк в Альбене. Главное выиграть эту воину. Ведь я твой сын, прославившийся в народе. Меня зовут Быстрый Сатот, и я никому не проиграю!

— Береги себя, сынок! — пожелала ему старушка и пошла к стоящей вдалеке карете.

Сатот крепко сжал свёрток и пошёл к лагерю. Душа его ликовала.

Король отведал мороженного и, изменившись в лице, съел его целый килограмм. Однако это не помогло его слабому уму восстановиться. Коньяка было выпито слишком много. И монарх хоть и не выглядел пьяным, все же был им. Он твёрдо стоял на ногах, но в голове его был полный кавардак. Лорд Генрих уже отчаялся что-либо сделать с первым лицом в государстве, чтобы тот мог одобрить его план атаки. Он бы мог спокойно командовать и без одобрения короля. Но тогда, в случае неудачи, вся ответственность лежала бы исключительно на нём. А если бы это одобрил король, получалось, что Генрих ошибся, выполняя его приказ.

— Вкусно! — промычал король, поднимаясь со стола. Мороженного был ещё целый сундук, но Понитра опять потянуло к коньяку. — Коньячка на дорогу, — пролепетал толстяк мясистыми губами.

— Велено не давать, — произнёс лакей приказ Генриха Ульвера Пятого.

— Как не давать! — возмутился король, багровея. Он плохо понимал, что происходит. Но понимал, что срочно нужно выпить коньяку, иначе мороженное в его желудке плохо переварится. — Это мне не давать? — возмущённо проговорил Понитр. — Да, я велю дать! Дать! Всем дать! — выкрикнул он.

— Всем дать! — подхватили лакеи. — Всем дать!

Лорд Генрих Ульвер Пятый испугался. Он знал, что за королём прибыло двадцать огромных фургонов с коньяком и портвейном. В каждом из которых было по десять тысяч бутылок. Этот караван тащили ручные гнашеры, и выпивка в нём была предназначена на случай победы.

В военном лагере началась суматоха. Лакеи кричали «Всем дать! Всем дать!» и бежали к фургонам с выпивкой. Офицеры подхватили это и бежали за ними. Началась неразбериха. Король оживился и пошёл к фургонам, раздавая приказы. «Всем дать!» — кричали солдаты и офицеры. Шлюхи вышли из шатров и подумали, что это относиться именно к ним. Камердинеры короля уже вычисляли сколько кому в соответствии с его положением полагается выпивки. Военный лагерь ожил.

***

А Арт брёл по лесу. Преследовавший его убийца либо разбился насмерть, либо потерял след. Юноша шёл, оборачиваясь по сторонам и смотря вверх. На каждый шорох сердце его трепетало, а рука с опаской тянулась к мечу.

Тут кусты перед ним расступились, и он увидел знакомое лицо Админа. Хозяин мира как всегда носил джинсы и свитер.

— Привет! — кивнул бородач. Арт де Петро успокоился, всё же Админ был здесь самым главным.

— Привет! — произнёс он в ответ.

— Я вижу, ты совершил великий подвиг, — улыбнулся хозяин мира. — Это принесло в мир серьёзные перемены.

— Даже так? — удивился студент.

— Теперь память о твоём великом подвиге будет увековечена эльфами. На носу каждого выпущенного унитаза они будут оттискивать твой профиль. Великий эльфийский скульптор уже задумал статую, где ты будешь изображён стоя на одном колене и передавая унитаз Дистису. На всех канализационных отстойниках выгравируют твой портрет.

— Что то мне не хочется такой славы, — хмыкнул Арт, которому перспектива навеки остаться связанным с унитазом совершенно не нравилось.

— Надо было думать вначале какую славу делать, — похлопал его по плечу админ. — Ты украл унитаз, который принадлежал королевскому дому. Совершил невиданное доселе преступление в Лумизаре. Теперь они тебя так просто не отпустят, — начал хозяин мира. — С другой стороны ты совершил великий подвиг. Эльфы давно мечтали об этом унитазе, и ты раздобыл его для них.

— Неужели они не могли сами его придумать? — поинтересовался де Петро у Админа.

— Помнишь, в самом начале я тебе говорил, что за десять тысяч лет здесь никто ничего не придумал, ни улучшил, — вспомнил бородач. — Такова реалия моего мира. Все могут действовать только в заданных им параметрах, и не более. Думать в рамках своего интеллекта, писать в рамках произошедших событий, действовать в рамках познаний и возможностей, познавать в рамках доступного. Работать в рамках наученного. Вот такова реальность моего мира. Каждый там действует в соответствии со своими характеристиками. Его стремления обуславливаются базовыми чертами. Если бы было по-другому, то мне не пришлось бы приглашать тебя.

— Кстати, куда делся Морти? — поинтересовался он у бородача. — Май вернулась?

— Нет, Май не вернулась, — ответил Админ. — На женщин вообще нельзя рассчитывать в этих вопросах. Случайная влюблённость, и прощай альтернативная реальность — ты больше мне не мила! — он артистично помахал рукой. — Я нашёл другого человека, который уже с радостью принялся за дело.

— Слушай, герои бессмертны? — решил задать давно волнующий вопрос Арт.

— Герой бессмертен только до тех пор, пока он не умрёт со старости, — усмехнулся бородач. — Маги смертны, все смертны, нет способа победить старость, кроме как стать вампиром или личом. В таком случае человек получает ещё сто лет жизни. Но и они умирают. А что касается героев, то в отличии от обычных смертных если тело или его кусок принести в храм, то герой тут же воскресает. Обычный же смертный если его убьют, может быть воскрешён магией Жизни, Света или Огня, либо с помощь магии Смерти превращён в вампира или лича.

— Что-то мне не нравятся быть ходячим скелетом-магом, — заметил герой. — Да и личи мне никогда не нравились. Никогда бы не хотел быть таким. Кстати, ты говоришь, что люди в твоём мире не могут придумать ничего нового, но ведь там пишутся картины и сочиняются стихи и романы?

— Да, но это не новое, это просто комбинация старого, — заметил хозяин мира. — И о тебе уже написали стихи, и может быть в скором времени выйдет книга о твоих подвигах.

— Быстрей бы! — поднял голову Арт.

В лесу подул ветер, и деревья зашуршали лёгкой листвой. Юноша поёжился.

— Куда-то спешишь? — спросил его Админ.

— Иду на бой, помогать Атиону, — пояснил с превеликой гордостью Арт.

— Ну что же в бой! — торжественно произнёс дородный бородач.

— А что там будет? — лукаво улыбнулся юноша.

— Потом узнаешь, — отмахнулся админ.

— То есть, если меня даже убьют, но потом принесут в храм, то я воскресну? — решил ещё раз уточнить герой.

— Да, именно, — кивнул тот. — Поэтому никто не разрушает храмы Админа. Да и если их разрушить через месяц они восстановятся.

— О, это меня радует, — Арт почувствовал себя лучше. — Но почему маги тоже смертны, я думал магия дает бессмертие?

— В фэнтезийных романах, да, — выдохнул Админ. — У нас есть один бессмертный маг, это добрый волшебник Пен. Если бы маги были бессмертны, то крутых магов стало бы очень много. И тогда бы мир был бы уничтожен. Поскольку они начали бы плескать друг друга «Землетрясениями» и «Армагеддонами». Или другими не менее сильными заклятиями. Тогда бы они стали великими героями и властвовали этим миром, и не было бы силы, чтобы победить власть магов. А так, они тихо и мирно умирают от старости, как и все в мире.

— Умно, — согласился юноша. — А я даже не подумал об этом.

— Ты много о чём не подумал, — усмехнулся Админ. — Но ладно, иди в лагерь Атиона. А то мы заговоримся, и ты туда опоздаешь.

***

Лагерь Атиона — огромная и такая же безликая масса палаток, расположенных возле леса. Тысячи конусообразных шатров стояли рядами, образуя улицы, где перед кострами с котлами сидели солдаты. Настроение тут было очень унылое и тревожное. Все, даже небо, были серыми и безрадостными.

— Кто идёт!? — гаркнул караульный — бородач в кольчуге.

— Я великий герой — Арт де Петро! — погроме выкрикнул юноша. Все сидящие рядом солдаты обернулись.

— Это ты, который стащил диковинную вазу у принцессы Лумизара? — удивился стражник. Унитазов в Атионе не знали.

— Да, я, — ответил Арт. — Я пришёл сразиться вместе с вами против Индэрвиля!

— Проходи, коли так, — бородачи расступились перед ним, и он пошёл в лагерь, между солдат.

— Эй герой, иди сюда, — кто-то громко выкрикнул. Арт обернулся и увидел низкорослого мужика, сидящего на возу, заполненном арбалетным болтами. Сам он был во всём чёрном, и чистил арбалет такого же цвета. Арт не знал, что это был Сакабульд-тысяча трупов. А в руках он держал арбалет снайпера — великий артефакт. Его способностью было то, что на всей дистанции полёта болта, тот поражал врага с такой силой, как при выстреле в упор.

Арт подошёл к нему. Герою стало вдруг не по себе. Человечек чистил арбалет и не смотрел на него. Рядом на камне сидел огромный громила, похожий на гигантского жука из-за потемневшей брони. Серой панцирь, закрывавший его пузо, был похож на камень, позеленевший от старости. Точильным камнем гигант затачивал зубцы грабель с ручкой из железного дерева. Подбородок гиганта закрывала густая борода, спадающая на панцирь.

— Откуда ты знаешь, что я герой? — удивился юноша.

— В «Геройском вестнике» твоё лицо видел, — пояснил арбалетчик. — Ты значит хочешь примкнуть к нам?

— Да, — кивнул Арт. — Что вы будете делать?

— Завтра нападут, будем обороняться, — пояснил коротышка. — Пусть только попробуют приблизиться на дистанцию обстрела.

— Бульбу в огороде я бороновал… — напевал себе под нос гигант, точа грабли.

— А я бы на вашем месте взял да устроил вылазку ночью в лагерь врага, — озвучил новую идею Арт.

— Это не по-геройски! — прервал песенку гигант. — Герой идёт в лоб! Герой не прячется! Герой приходит и побеждает!

— Да, Грендель-огородник прав, — посмотрел на Арта снайпер. — Пока они на нас не напали, будем считать, что война не началась. Мало ли что, может они к завтраку передумают.

— Но я бы не стал ждать атаки врага, — заметил Арт.

— Вот ты и иди один, — усмехнулся Сакабульд.

— Я бы тоже ударил по ним ночью, — к ним подошёл человек с обычной белой бородой, облачённый в самую обычную одежду. Арт подумал, что это какой-то купец.

— Тогда иди с ним, Стальная борода, — вернулся к арбалету снайпер.

Стальная борода — самый сильный герой Атиона. Когда-то в юности он был простым пастухом, пасущим овец. Однажды на небе пролетел чёрный дракон, который ему на счастье решил облегчиться и разрешился огромной кучей дерьма. Куча упала на луг, и разлетелась по окраине зловонным дерьмом. Юноша долго искал хоть что-то в её остатках. Он знал, что в говне дракона можно нередко найти крутой артефакт, оставшийся после съеденного героя, или толстый кошелёк от купца. Весь день юноша потратил на поиски, но только под конец нашёл маленькую заколку. Он думал, что зря угробил целый день. И когда пастушок мылся в реке, то он закрепил заколку на бороду. Выйдя из воды, он вдруг заметил, что борода его изменила консистенцию. Она стала удлиняться и скручиваться подобно щупальцам. Удлиняться она могла до двадцати метров. Позже пастух научился рвать бородой на куски монстров, протыкать ею людей, бросать бревна и ломать лес. Он стал героем, и его прозвали Стальной бородой.

— Раз так, тогда пошли пожрём, — предложил Стальная борода. Ему наверное ещё не было тридцати. — А потом я наберу немного людей для ночной вылазки из героев.

— Отлично! — согласился юноша. — Я как раз хочу жрать!

И они вдвоём пошли по улицам города шатров.

***

В лагере же Индэрвиля царил полный бардак. Пользуясь милостью короля, полководцы и элитные солдаты, которым полагалось по две бутылки сразу же стали напиваться.

Сам же король — Понитр вин Агиноль ехал сюда двое суток в экипаже, который круглосуточно трясся на западном тракте. За это время он проделал путь в тысячу километров, отделявший столицу от границы Атиона. Всё это время король очень сильно скучал и коньячок, портвейн и виски, а также вкусная еда помогали развеивать эту скуку. В окне экипажа почти постоянно виднелся лес, которым был богат западный, необустроенный Индэрвиль.

Стоит отметить, что с самого детства король, пристрастился к пиву. Его отец — герой очень любил пиво, и думал, что оно не может повредить. Как только его сын стал ходить он и его приучил к этому напитку, в результате чего, король стал импотентом раньше, чем понял зачем можно использовать свой инструмент. Но это его не особенно расстраивало, поскольку он любил есть и пить. А также он любил разные зрелища, и войну в том числе. Прошлый раз, когда он присутствовал при сражениях в кампании против Варварии, все боевые действия ему очень понравились. Они выглядели захватывающее, чем театр и скачки, а также борьба. И он не поленился проехать двое суток ради этого восхитительного зрелища.

Тогда гигантские чудища вырывали солдат из построений и бросали, разбивая оземь. Монстры сокрушали пехоту, разрывая латников на части. Гигантские птицы разносили армии Индэрвиля. Король смотрел на это затаив дыхание. И ему было наплевать, что гибнут его солдаты, главное — зрелище.

Сейчас, когда лагерь оживился, он почувствовал ещё больше участия к происходящему. Его жена, толстая уродина — дочь знатного дворянина Индэрвиля тоже разделяла эти интересы, но любовник беспокоил её куда больше.

Единственное кому это не нравилось — это был лорд Генрих, который планировал сам руководить этой компанией. Но он не высказывал никакого недовольства, лишь только стиснул зубы и смотрел на заслуженных героев, которые пожертвовали свои десять бутылок, положенных на человека, солдатам. Память о проигрыше в трактире была ещё слишком свежа.

***

Однако приличной еды Арту и его новому знакомому не досталось. Котёл был пуст, а новый только поставили.

— Сейчас я покажу кое-что! — улыбнулся Арт и призвал пять диких вепрей. — Теперь можно и поесть спокойно.

— Это ты отлично сделал, — похлопал его по плечу Стальная борода.

Кабанов тут же убили солдаты и понесли их готовить.

— Я и не такое могу! — выпятил мускулистую грудь де Петро. — Я могу призвать баню.

— Отлично! — чуть не подпрыгнул герой Атиона. — Призывай, я как раз хочу помыться.

Они отошли к лесу, и тогда Арт протянул ладонь и громко выкрикнул:

— «Призвать баню!»

И тут, прямо из-под земли начало расти небольшое, но весьма вместительное здание. Каменная баня была оформлена в стиле Арконикса — белые стены с синими выступающими вертикальными полосами. Больше окна, разрисованные витражами, впускали много света.

Арт открыл дверь и вошёл внутрь в светлую раздевалку. Там стоял лакированный стол две скамейки, и длинная скамья с крючками. Шагая по мраморному полу, он прошёл в моечную, где из стены торчали краны. Повернув кран с завитками, он с удивлением заметил, что оттуда идёт горячая вода. После, открыв невысокую дверь, юноша вошёл в парилку, где стелился густой и горячий пар.

— Помыться сейчас в самый раз! — стал раздеваться Стальная борода.

Баня отняла у них около полу часа. За время мытья Арт ещё сильнее нагулял аппетит.

— А ты полезный человек, — заметил Стальная борода. — Ты, вообще, ещё и маг.

— Да, — кивнул Арт. — Ещё и маг. Я могу подробнее рассказать тебе о своих приключениях.

— Пошли в шатёр для героев, — сказал тот. — Баню оставь, пусть ребята помоются.

У бани уже собралась толпа желающих. Арт с гордостью прошёл сквозь неё и, ведомый героем Атиона, пошёл между коническими шатрами. Тот повёл его в продолговатый шатёр, где стоял огромный стол. Толстый маг Жизни тут же призвал двести заварных пирожных и десяток кувшинов с некрепким, но вкусным вином.

— Кабаны ещё будут готовы через пару часов, — заметил бородач, облизываясь.

— Я могу ещё зайцев призвать, — как бы невзначай заметил Арт де Петро.

— Давай, — одобрил Стальная борода. — С тобой с голоду не умрёшь.

И Арт вышел на улицу и призвал сотню зайцев.

Когда зайцев приобщили к столу и они тушились, то все герои уселись за столом в шатре и принялись за пирожные. Здесь собралось человек двадцать героев, четыре из которых были женщины, так же пришло несколько командиров армии и просто поваров. За столом все весело болтали, рассказывая о своих героических приключениях и подвигов. Грендель-огородник в ожидании кабана пил вино и разговорился. Он рассказал, как защищал своё картофельное поле, от хоббитов, которые пробирались за границу и уничтожали чужие посевы, дабы повысить спрос на свою картошку. Как он граблями, кстати великим артефактом, дающим очень многое, сразил их целую сотню.

Девушки были немногословны, одна из них кудрявая блондинка Алия Ирит, печально смотрела на собравшихся.

Так Арт проболтал пару часов, пирожные и вино уже давно кончились, и тут в комнату в огромной продолговатой жаровне внесли кабана. Шестеро мужчин поставили его на стол, и вкусный запах сразу же пробудил аппетит во всех героях. Опять появился маг, уже успевший принять баню, от него несло мылом с фиалками и шампунем. Он опять призвал вино, появившееся в опустевших кувшинах, а сам сел за стол.

Кабана стали ломать и резать. Послышалось сытое чавканье. Пришёл бард и начал играть на гитаре и петь о подвигах какого-то древнего героя Атиона — женщине Адэриос Тироэль, исчезнувшей пятьдесят лет назад.. Никто его не слушал, все ели и говорили о личных подвигах и заслугах.

Когда кабан кончился уже вечерело, в шатёр внесли побольше лучин, а также похожую жаровню, но только в ней была стушена добрая треть сотни зайцев. Прикатили пузатую бочку с пивом, и празднество продолжилось. Во время этого обеда, превратившегося в ужин Арт, многое почерпнул из истории Атиона. Пиво лилось рекой, и он подумал, как классно быть героем. Так же ему очень понравилось, что маги Жизни могли призывать еду и воду. Он подумал, что такие заклятия нужно обязательно знать. А самое главное они могли призывать вино. И юноша понял, за что в Атионе так любят магию Жизни. Она могла не только мгновенно исцелить человека, но и накормить его.

Когда стемнело Арт совсем позабыл о том, что хотел сделать вылазку ночью. Стальная борода помнил, но не хотел напоминать об этом де Петро, поскольку так сытно наелся, что его разморило. Он подумал, что Арт тоже не в состоянии идти куда-либо.

Все хотели было закончить ужин и пойти спать, но тут маг достал бутыль с белой жидкостью и сказал, что это эликсир пищеварения. Каждый выпил его по маленькой рюмочке и почувствовал, что в желудке становиться куда легче.

— Ускоряет пищеварения в десять раз, — заметил маг, пряча бутылку, где осталась ещё половина зелья. Он призвал ещё пирожных и булок, а также горячий чай. Но пить сразу никто не стал, а почти все после чудеснейшего зелья побежали по зову природы. — После приёма эликсира можно не есть несколько дней, — пояснял он. — Эликсир суммирует энергию еды и сохраняет её в организме. По этому, кто его пьёт то не почувствует голод, пока она не израсходуется, — он напал на пирожные и стал наливать себе чай в призванный сервиз.

На приземистых, как пиалы, чашках были изображены деяния этого мага. Арт несколько минут рассматривал чашки и чайник, где толстяк маг был изображён в полный рост, раздаривающий детишкам пирожные.

— Сервиз потом можно продать, — заметил он.

— Разве они не исчезают после использования? — выпучил глаза Арт.

— Нет, не исчезают, — ответил ему маг. — Еда, призванные существа, призванные вещи, если они не временные не исчезают. Исчезают только призванные магией Порядка строения и временные вещи, такие как лагерь, палатки, кровати, избы. Говорят, есть ещё дома и крепости, — пояснил добродушный толстяк. — Они живут только сутки после призыва. Но если на протяжении ста дней, каждый день повторять это заклятие, чтобы строение не исчезало, то оно становиться постоянным.

— Понятно, — сказал юноша. — А почему так?

— Так создал Админ. И я не знаю сути магии, — пожал плечами маг.

— Это очень интересно, — поддержал разговор де Петро.

— Да, — кивнул маг. — Есть заклинание «Броня духов», увеличивает защиту от силы мага. Есть заклятие «Призвать корабль», призывает уже существующий корабль. У порядка есть интересное заклинание третьего уровня — «Постоянство». Превращает все временные вещи в постоянные.

— Никогда об этом не слышал, — признался юноша, мотая на ус.

И маг разговорился. Он стал рассказывать, как где и каким заклинаниям он научился. Так же он рассказал, что со временем на вещах призвавшего по мере свершения великих деяний будут появляться фрески в честь его подвигов и свершений.

Так они говорили и говорили. Наступила ночь, подкравшаяся так тихо, что никто не заметил. Всех героев так разморило, что они жалели, что тут нет кресел чтобы лежать в них и принимать участие в беседе.

В этот вечер Арт стал уважать магию Жизни. До этого он думал, что кроме лечения она ничего дать не может. Теперь он понял, что маг Жизни всегда одет, обут и сыт.

— Пойду ка я спать, — зевнул Стальная борода. — Спокойной ночи, друзья. Он вылез из-за скамейки и пошёл к выходу из шатра.

Тут то Арт вспомнил, что совсем забыл про вылазку. Но теперь уже что-либо говорить было поздно.

«Ну и черт с ней!» — подумал он и пошёл тоже спать.

Призвав шатёр и мягкую кровать, он решил, как следует отоспаться, и тут же заснул, как только залез под мягкое одеяло. Прохладная розовая, пахнувшая свежестью подушка, помогла ему быстро отправиться в мир грез. И он спал и видел сон, где он с помощью магии призывал дома и громил врагов. Сны чередовались, он спал, спал крепко: по-богатырски, чтобы утром со свежими силами принять участие в великом сражении, которое возможно решит судьбу целого государства.