Я - Герой!

Глава 7

Герой в столице

Как только Арт очутился в старой-доброй деревне, то сразу же пошёл в давно знакомый трактир, к которому уже успел привыкнуть. Наступало утро, и солнце ещё только начинало свой путь по голубому небу, поэтому в деревне ещё никто не проснулся. Арт загнал пегаса в конюшню при трактире и, плотно позавтракав, пошёл спать.

***

Вечером небо нахмурилось, и начался промозглый дождь. Серые тучи закрыли небосвод и не предвещали ничего хорошего путникам, идущих по дорогам. Наступили сумерки.

Девочка-волшебница Май подошла, а точнее, подлетела к трактиру. В шатре в такую погоду было сыро и холодно. Решив поужинать и переночевать в трактире, Май прибыла в деревню. Морти летел рядом и молчал, смотря пустыми глазницами.

Расположившись на старой скамье в мрачном зале Май спешно сделала заказ, и трактирщик побежал его исполнять. Он принёс на подносе целую тарелку овсяного печенья, копченую рыбу и кружку кваса. От всего этого очень приятно пахло, и у девушки потекли слюнки.

Слабый свет падал от нескольких еле горящих у потолка лучин, и в нём вся еда выглядела вкусной и аппетитной.

Май, вдохнув аромат свежего печенья, принялась ужинать. Печенье оказалось таким свежим и одновременно нежным, сочно хрустящем на зубах. Его аромат пленил девушку.

Она наслаждалась едой, кода краем глаза заметила на подносимой ко рту печенине маленький и еле заметный кусок чего-то непонятного. Это её смутило.

Слабое освещение мешало рассмотреть ей, что это. Поэтому девушка взяла жезл, и из розового кристалла в форме звезды полился яркий свет.

Май увидела, что что-то непонятное на печенине есть всего лишь маленький и неприметный кусок мышиного дерьма. На других печенинах тоже оказались подобные кусочки. Затем она перевела взгляд на селедку и заметила, что к её боку присохла жирная муха. После она посмотрела в большую глиняную кружку с квасом. Там вроде ничего не было. Май присмотрелась получше, но кружка была на удивление чиста. Она уже было хотела окончить осмотр, но заметила внутри кружки присохшего к стенке таракана.

— Эй трактирщик, иди сюда! — окрикнула она толстого хозяина трактира.

— Что вам угодно, госпожа? — подошёл он.

— Что это такое? — едва сдерживая нахлынувший гнев, произнесла Май, указывая на печенье.

— Это овсяное печенье, госпожа!

— Нет, а что на печенье.

— На печенье ничего нет! — стал отнекиваться хозяин, выпучив маленькие глаза.

— Как это, нет! — успокоившись произнесла Май. — А что это маленькое и черное?

— А, так это всего лишь мышиное говно!

— Всего-лишь мышиное говно! — воскликнула взбешенная девушка.

— Да, всего-то на всего, какое-то мышиное говно.

— А что это присохло к селедке? — выходя из себя спросила она снова.

— А, это всего лишь муха. Она много не съела, к тому же она мертва, — пояснил трактирщик.

— А, что это присохло внутри кружки?

— Всего-лишь таракан, — усмехнулся хозяин заведения.

— Всего-лишь таракан! — вскочив, воскликнула Май. — Это не просто всего лишь таракан! Это таракан, попавший ко мне в кружку!

— Я сейчас вам подам другой квас! — засуетился трактирщик, предчувствуя что-то недоброе.

— Прощайся со своим трактиром! — Май подняла жезл над головой.

— Нет, помилуйте! — хозяин заведения упал на колени. — Простите!

— «Молния!» — выкрикнула девочка-волшебница, и в тот же миг с неба упала сияющая молния и подожгла соломенную крышу трактира. Затем ударил гром.

— Герой, герой! — вспомнил трактирщик и побежал наверх. Он стал судорожно стучать в дверь комнаты, где остановился Арт. — Помогите, злая волшебница подожгла мой трактир!

— Сейчас я подожгу и тебя! — громко крикнула оставшаяся внизу Май.

***

Арт уже окончил сборы и хотел спуститься вниз и, если пегас ещё не сбежал из конюшни, улететь покорять принцессу Альсиду. Однако, когда он решил выйти в коридор раздался сильный грохот от удара молнии. Он ударил в уши, и герой отошел от двери и притаился в комнате.

В коридоре послышались шаги — кто-то бежал к его комнате. У Арта сжалось сердце. Этот кто-то остановился за его дверью и принялся ожесточённо её колотить. Деревянная дверь затряслась, готовая сорваться с петель.

— Помоги мне! — кричал трактирщик. — Злая волшебница поднимается за мной по лестнице!

Арту совершенно не хотелось драться со злой волшебницей, но он открыл дверь. Хозяин заведения ввалился в комнату, а де Петро закинув за плечи мешок с деньгами и трусиками, вышел в коридор.

— Спаси трактир! — поднявшись, взмолился трактирщик.

— Подожди, — отмахнулся Арт. — Сначала отолью, а потом уже буду думать спасать ли твой трактир или нет.

Подойдя к лестнице, он увидел поднимающихся Май и Морти.

— Привет, давно не виделись, — помахал им рукой Арт.

— А, по-моему, совершенно недавно, — поморщила нос девушка-волшебница.

— Привет! — подлетел к нему Морти. — Надо признаться, с тобой было веселее.

— Кстати, не подскажешь где можно хорошо перекусить. Я поймал пегаса и теперь хочу лететь на нём на запад.

— На западе недалеко отсюда есть отличный гномий ресторан, — ответил череп. — Там торговый городок гномов.

— О, я тоже хочу туда слетать! — воскликнула Май, забыв о том, что хотела проучить трактирщика.

— Пошли, сядешь на пегаса за мной, — пошёл по ступенькам де Петро.

— Мой трактир! — выл трактирщик, когда Май и Арт покидали его заведение.

— Я сейчас отолью и в конюшню, — сообщил девушке де Петро, скрываясь в воротах, ведущих на внутренний двор. Через несколько минут он выехал оттуда сидя на пегасе.

— Какой красивый! — воскликнула Май, впервые в жизни видевшая здесь пегаса.

Арт, довольный произведенным впечатлением, поправил посох и меч, закреплённые на ремне через плечо.

— Пегасы любят морковь, — пояснил Морти. — Покорми его морковью, и вы поладите.

— Я знаю «Быстрые тропы», — произнёс де Петро, дожидаясь, когда девочка-волшебница залезет на крылатого коня позади него.

— Это хорошо. Это значит, что через тридцать минут мы будем уже в ресторане, — пояснил Морти.

— Ты же сказал, что он поблизости! — уставился на него Арт.

— Все относительно, — бросил череп.

Несмотря на сильный дождь, трактир хорошо разгорелся. Двадцатиметровое пламя поднималось над зданием обдавая жаром. Трактирщик бегал возле него и кричал, воздав к небу руки.

Пегас оторвался от земли, и герои понеслись на запад. Арт произнёс — «Быстрые тропы» — всё вокруг них посерело. Крылатый конь полетел в сером тумане, поглощая пространство. Исчез и надоевший дождь, заливавший деревню.

Через пол часа герои стояли перед массивным каменным зданием в один этаж — гномьим рестораном «Правда». Они находились в центральной части королевства Индэрвиль, где не было дождя, и это обрадовало Май. Заплатив за стоянку пегаса под навесом, путешественники вошли внутрь.

В просторном холле ресторана не чувствовалось уюта. По бокам открывались два больших зала. В одном гномы занимали только один столик, а все остальные были свободны, в другом — наоборот: все столики оказались заняты, кроме одного. Над залом справа висела табличка «Для пердящих», а слева — «Для не пердящих».

— Куда пойдем? — спросил их Морти.

— Не знаю, — Арт смотрел на надписи. Табличка «Пердящие» его насторожила.

— В каждом зале по двадцать столиков, — произнёс череп. — В одном один занят, в другом занято девятнадцать. Какой зал следует выбрать?

— Пошли в «Для не пердящих», — принял решение Арт.

— Я тоже так думаю, — кивнула Май, и они вошли. В ноздри героям бросились различные запахи деликатесов. Пройдя по залу, посетители сели за свободный столик. Арт снял геройский инвентарь, состоящий из меча и посоха, и положил его на пол у своего стула, куда затем поставил толстый мешок. Вокруг героев слышалось чавканье. Гномы в разноцветных кафтанах наслаждались едой, и только некоторые из них гремели прочными доспехами. Все посетители сидели на больших стульях свесив короткие ноги.

Скоро к путешественникам подошёл официант и, сделав большой заказ, Арт стал прислушиваться к тому, о чём говорил ресторан.

— Ты знаешь, что борода короля Двадьегора достигла двадцать пять метров длинны! — восклицал один из них.

— Надо и мне купить новый гель для бороды, — слышалось за другим столиком.

— В зале для «Пердящих» просто невозможно находиться. А всё из-за того, что там обедает купец Дришт-пердун. Говорят, что однажды он пошел в оперу и там так сильно испортил воздух, что все выбежали, не дождавшись конца представления.

Арт обернулся и посмотрел в зал для пердящих, где смачно ело четыре гнома. Один из них, сидящий спиной к герою и одетый в дорогие одежды, выглядел толще и упитаннее других. Тут героям подали еду, и она набросились на неё.

Прошло около пол часа. За это время Арт отлучался один раз в туалет, где заметил, что в отличии от эльфийской академии магии тут оказались всего лишь дыры в полу, под которыми текла проточная вода.

Допивая эль, герой смотрел на Май, читающую свой дневник.

— Хорошо пожрал! — сказал сидящий рядом с Артом гном и громко отрыгнул, а затем испортил воздух.

— Вали отсюда! — заорали на него с соседнего стола. — Это зал для не пердящих!

— Я ж это, случайно! — усмехнулся посетитель, испортив воздух ещё раз.

— И это тоже случайно?

— А, то! — сказал он и, испортив воздух в третий раз, пошёл рассчитываться за еду.

— Проклятый пердун! — злобно крикнул гном из-за соседнего столика.

Вонь стала такой сильной, что Арт решил что-то предпринять. Он, смекнув, использовал заклятие «Ветра ярости». Невидимые потоки принялись летать по помещению, перемешивая воздух. Кудри обедающих гномов начали развеваться, и они смотрели по сторонам, удивляясь неожиданной вентиляции. А затем ветры залетели в зал для пердящих и смешали воздух в обеих залах.

Вонь из терпимой выросла до невыносимой. Май закрыла нос рукавом и смотря на выход.

— Кажись вентиляция заработала! — заметил Дришт-пердун в соседнем зале и так громко испортил воздух, что гномы, сидящие в зале для не пердящих, услышали его.

— Проклятый пердун! — возмутился один из них. — Это ж столько воздуха испортить надо.

— Оба зала пропердел, мерзавец! — заметил старый гном.

— Пошли, заплатим и на выход, — обратился к Май Арт, и они вскочили и пошли к кассе.

— Как тут открыть окно? — спросил один из гномов.

— Не открываются, — покачал головой официант.

Арт остановил «Ветра ярости» и, заплатив за еду, быстро покинул ресторан.

— Какой ужас! — воскликнула Май, глубоко вдыхая свежий воздух. — Больше ноги моей не будет в гномьем ресторане!

— Ну как тебе гномы? — спросил Морти де Бьяримо Арта.

— Офигеть! — вздохнул де Петро. — Столько пердеть!

— Кстати, а где Кавардак? — удивился бестелесный друг.

— Я с ним поссорился, — пояснил герой. — Куда бы пойти?

— Хочу спать, — прикрыв рукой рот, зевнула Май.

— Здесь по близости есть город, — пояснил де Бьяримо. — Полетели туда.

— Город, это хорошо, — кивнул Арт. — В городе ждут меня ночные подвиги и новые победы!

Очень скоро герои остановились возле трактира в небольшом городе.

— Спасибо за доставку, я пошла спать! — зевнув, произнесла Май.

— Слушай, может быть Морти пока ты не проснёшься полетает со мной? — взял за плечо девушку Арт.

— Как хочешь, — пожала плечами Май и скрылась в дверях трактира.

— Это будет весело! — задорно произнес череп.

— Где мне здесь можно купить упряжь для пегаса? — спросил Арт.

— Сейчас посмотрю.

Город уже спал, а Арт ехал по его улице на пегасе с полной упряжью, ради покупки которой пришлось разбудить торговца. Вильдан оказался меньше Бадэна, и располагал населением в семьсот человек, не имея ни стен, ни других защитных сооружений.

— Слушай, — спросил Арт у Морти, летевшего рядом, — я вот приношу пользу этому миру? А то мне кажется, что от меня один вред!

— Да нет, — ответил череп. — Польза огромна! Например, эльфы сложили все свои эскизы и придумали камасутру! Один художник, рисовавший в роще рядом с пиком гарпий, нарисовал шедевр. На нем изображен ты прячущим кружевные трусики в мешок. В магической академии Эльдринилла впервые за триста лет не работает канализация, и ее руководство вызвало строителей. Один умный крестьянин из деревни Весенний мед, где ты сегодня ночевал, сделал каменоломню в остатках уничтоженного тобою мавзолея и там добывает мрамор. Ещё много чего.

— Если ты всё знаешь, то скажи, что сталось с Буббером Фраем? — задал интересующий его вопрос Арт де Петро.

— Он просадил все украденные у тебя деньги в борделе и пошёл странствовать в поисках сокровищ. Поскольку в академию он уже не мог вернуться, потому, что она сгорела, — голосом рассказчика ответил Морти де Бьяримо. — Из твоих прошлых достижений стоит отметить, что за твою голову назначена награда в тысячу золотых монет в королевстве Лумизар.

— Это за что? — возмутился Арт. — Я же там ничего не сделал!

— Ты что, уже забыл принцессу Альсиду? — усмехнулся череп.

— А принцесса Альсида! Я добьюсь её сердца! — прокричал Арт.

— Удачи!

— Так, за что за меня назначили награду? — посмотрел на черепа герой.

— Впервые за все существование Лумизара, кто-то посторонний воспользовался королевским унитазом. Это потрясло общественность, — пояснил череп.

— Понятно, — кивнул Арт. — Надо будет ещё туда наведаться.

— Посмотрим, что из этого получиться.

— Я хочу зачистить что-нибудь вроде мавзолея. Есть что-нибудь поблизости?

— Да, в пяти минутах полета с «Быстрыми тропами» есть Лабиринт. Там ты можешь найти кольцо здоровья, кучу денег и прочей ерунды, вроде кожаного доспеха.

— Лечу туда, указывай курс! — Арт пришпорил пегаса, и тот, размахнувшись серыми крыльями, взмыл с брусчатки в ночное небо. Заклинание, ускоряющее путешествие, заработало, и они понеслись к лабиринту.

Через десять минут герой отменил заклинание быстрых троп и оказался над дремучим и непроглядным ковром леса. Впереди показался огромный лабиринт. Это монструозное строение с желтыми стенами без крыши, вырастало из леса. Внутри полулежа, облокотившись на стены, спали непробудным сном огромные и страшные минотавры — наполовину люди наполовину быки в два человеческих роста. Несмотря на то, что они были ни мертвы, ни живы, они крепко сжимали рукоятки огромных топоров с двусторонними лезвиями.

От подобного зрелища у Арта захватило дух. Он сжал зубы и начал снижаться, летя чуть ли не над вершинами стен. В лабиринте оказалось много мусора, нанесенного туда ветром: гниющие пожухлые листья, куски бумаги, песок и пыль.

Подлетая к центру лабиринта, Арт заметил огромный зал с алтарем в середине. Там в специальном захвате хранилось маленькое колечко. Вокруг алтаря стояло несколько сундуков и лежали какие-то вещички. Заметив, что в этом зале нет охранников сокровищ, Арт быстро приземлил пегаса и, спрыгнув на пол, подбежал к алтарю. Пол был покрыт толстым слоем пыли, которая поднялась после многих лет лежания. Колечко на алтаре блестело, юноша вынул его из золотых захватов и принялся рассматривать. В верхней части кольца его обруч был перевит, как плетенка.

В зал уже вошли минотавры с топорами наперевес.

Арт, услышав их тяжелые шаги, бросился к коню и, вскочив в седло, понёсся в небеса. Пегас полетел над лабиринтом, а всадник видел, как за ним пешком гнались минотавры.

— А оно крутое? — спросил он черепа, пряча кольцо в карман. Руки Арта закрывали перчатки, и он не хотел надевать кольцо на коне, чтобы случайно не уронить.

— Да, — ответил Морти, летя рядом с ним. — Даёт ещё половину здоровья. Теперь можешь ходить по льду босиком и даже насморка не будет. Твоё тело станет крепче, и болеть почти не будешь. Конечно, есть некоторые болезни против которых кольцо бессильно.

Вернувшись в город, Арт надел кольцо под изящную перчатку и решил проехаться на пегасе по Вильдану.

На маленькой улице он заметил доброго волшебника Пена.

— Привет! — крикнул Арт.

— Привет! — помахал рукой Пен, подойдя к нему.

— Что нового? — спросил герой.

— Да так, ничего, — пояснил волшебник. — Совершаю новые подвиги. Кстати, хотел тебя предупредить.

— Выкладывай.

— В последнее время здесь появилось много вампиров, — сказал Пен. — Посему, когда будешь снимать очередную девушку, будь осторожен и предохраняйся.

— Вампиры, это те, кого я убил целую пачку в мавзолее?

— В мавзолеях живут другие вампиры, — проговорил старик. — Там вампиры, поднятые магией, а они не умнее обычного зомби, и они не живые. Есть вампиры, которые стали вампирами при жизни. Они не отличаются ничем от обычных людей, по крайней мере ночью. А ещё у них есть способность превращаться в летучую мышь, и они восполняют здоровье за счет нанесённого противнику урона. В бою они серьёзные противники.

— Учту, — кивнул Арт.

— Вампиризм разноситься половым путём, — поднял указательный палец Пен. — Так что не забывай предохраняться.

— Хорошо не забуду, — ответил Арт, думая, чтобы предпринять.

— Вот, возьми, — добрый волшебник достал длиннющую ленту с презервативами.

— Спасибо, — герой спрятал их в седельную сумку.

— Удачи! — помахал рукой Пен. Вытащив быстрым движением руки из рукава палку с конской головой, он вскочил на неё и взмыл в воздух.

— Вижу, вы сдружились, — заметил Морти.

— Да, — кивнул Арт, — рульный чувак!

— Вот и хорошо, что у тебя есть здесь знакомые, — заметил череп.

— Кстати, скажи мне, где здесь находиться ближайшая вампиресса, — поправил воротник Арт де Петро. — А то, я желаю поскорее стать вампиром.

— В своем ли ты уме? — Морти сделал круг в воздухе. — Ты разве не знаешь, что дёем у вампиров становиться серая или белая кожа и страшное лицо с клыками. Если ты станешь вампиром, то тебе придется забыть о своей сексуальной привлекательности, по крайней мере в дневное время. Ни одна девушка не полезет к тебе в кровать! Но это не самое страшное. Самое страшное то, что на вампиров охотятся и их никто не любит. Их сжигают, протыкают кольями, истыкивают горящими стрелами. В каждом королевстве на них ведется охота. И лишь в землях разбойников и королевстве мертвецов они чувствуют себя вольготно.

— Я просто пошутил, — рассмеялся Арт. Желание стать вампиром быстро исчезло. — Теперь, пожалуй, пойду лучше вздремну, а утром может быть найдутся приключения получше.

Когда он шёл к трактиру, пересекся с колонной из двадцати четырех гномов в доспехах, дружно идущих построившись по двое и певших песню.

— Куда идем? Большой, большой секрет!

В бордель! В бордель! В бордель!

Сейчас темно, и не мешает свет!

В бордель! В бордель! В бордель!

Гномы шеренгой вошли в длинное здание, и улица опять затихла.

Арт доехал до трактира, где остановилась Май. Там он решил переночевать. Спать он совершенно не хотел, просто решил завтра утром улететь искать приключения и запастить для этого силами.

Ему удалось заснуть на несколько часов, прежде чем его бесцеремонно разбудила, влетевшая в комнату Май.

— Что такое? — раздраженно спросил он, поднимаясь с кровати.

— Беда! — выкрикнула девушка-волшебница.

— Что именно? Да и как ты узнала, что я здесь?

— Морти рассказал.

— Я думаю, это пойдёт тебе на пользу, — из-за спины девушки вылетел череп.

— И что же за беда такая? — Арт де Петро принялся надевать штаны.

— На город идут минотавры! — сжала кулаки Май. — Благодаря тому, что один гонец заметил их и на всех порах понесся в город, мы предупреждены. Но сейчас они, наверное, уже достигли города!

На улице послышались крики, и утренняя идиллия мгновенно разрушилась.

— Ах, вот в чем дело, — Арт вспомнил что вчера ночью обчистил лабиринт, не одолев стражу. Решив ничего не говорить Май, он начал натягивать сапоги.

— Что ты будешь делать? — поинтересовалась у него девушка.

— А что ты сделаешь? Ты же как-никак волшебница!

— Я? — замялась Май. — Я могу вызвать ледяного дракона!

— Тогда в бой! — проговорил Морти. — Ледяной дракон — вещь сильная.

Май выбежала из комнаты, и за ней вылетел Морти. А де Петро продолжил одеваться и вскоре вышел во всеоружии. Пегас ждал его в конюшне, но герой не мог надеть на него упряжь, а человек её одевающий куда-то сбежал.

— О, нет! — герой сжал кулак. — Сколько купленного добра придётся оставить!

Он пошарил в седельной сумке, которую нёс с собой из комнаты и, переложив презервативы в карман, отбросил её.

Юноша хотел уже уходить, как увидел конюха, вбежавшего в конюшню.

— Запряги моего пегаса и получишь сто золотых! — приказал ему Арт.

Эта сумма подействовала испуганного на конюха, и он бросился надевать на крылатого коня упряжь. Конь недовольно ржал и бил копытом.

Арт выбежал на улицу чтобы узнать, что там происходит. Между домов стеной шла толпа минотавров. Завидев Арта, они прибавили ходу. В небесах появился ледяной дракон, нарезающий круги над маленьким городком.

Минотавры, держащие в мощных руках огромные топоры; минотавры, стучащие по брусчатке массивными копытами; минотавры в четыре метра ростом — производили страшное зрелище. Люди при их виде визжали и убегали.

— Сейчас бы Армагеддончиком, да людей вокруг много, — задумчиво произнёс юный герой.

— Ваш конь готов, сир — из раскрытых ворот появился конюх, выводя пегаса на улицу. На летающем скакуне висело всё необходимое, в том числе и брошенные героем сдельные сумки.

— Спасибо, друг, — кивнул де Петро, чёрные волосы коснулись плеч.

— А где мои сто золотых? — подбежал человек.

— Отдам потом. Спрашивай везде Арта де Петро, — герой, просунув стопу в стремя, залез в седло, и, пришпорив серого пегаса, взмыл в небо.

«Чем бы сейчас минотавров поколбасить?» — думал он, летя над огромной армией монстров. Но на ум ничего не приходило. Это его раздосадовало и, увидев парящую в небе Май, подлетел к ней.

— Что-нибудь придумала? — спросил он девушку.

— Надо чтобы они вышли из города, а не то дракон может снести весь город, — пояснила девушка, следя взглядом за летящим ледяным драконом.

— Слушай, эти минотавры гоняться за мной и если я покину город, то и они покинут тоже.

— Отлично! — кивнула девушка. — Тогда как только они выйдут, мы их и сделаем.

— Я полетел в столицу на запад, — сообщил Арт. — Я слышал, она находиться именно там.

Из борделя начали выходить гномы. Завидев минотавров, они стали прыгать на плечи друг другу. Образовав двенадцать пар, гномы дали деру, спасаясь по улицам.

Арт направил пегаса на предполагаемый запад и пришпорил его. Через час он уже летел над столицей Индэрвиля — Альбеном. Город с населением в триста пятьдесят тысяч человек расположился на большой равнине. Переплетенные, как жили листа, улицы уходили от края, плавно перераставшего в поля, к населенному центру, где стоял высокий замок, и сверкал стеклами длинный дворец.

— Ну и громадина, — произнёс герой, не видевший до этого крупных городов в этом мире. — Домишки маленькие. Больше четырех этажей нигде не видно. А вот пятиэтажный!

Время близилось к полудню, а большой город жил шумной и оживлённой повседневной жизнью.

Закончив исследования улиц с птичьего полета, Арт де Петро приземлился на самой широкой из них. Крылатый конь сразу привлёк внимание: люди начали толпиться вокруг пегаса, разглядывая его и всадника. Поехав вперёд, герой оторвался от преследовавших его ротозеев, и помчался с другими лошадьми и каретами, нёсшимися по брусчатке. Вскоре он свернул на край широкой улицы, где ходили прохожие. Осмотрев её, герой заметил двух стражников тащащих оборванного мальчугана.

— Ну всё, маленький вор, по тебе тюрьма плачет! — причитал один из стражников.

«Сейчас я что-нибудь сделаю!» — подумал Арт и схватил рукой посох. Смотря на мальчишку, он мысленно произнёс — «Сила дракона!»

Неожиданно десятилетний мальчик лёгким движением вырвался из рук стражников. Первый стражник побежал за ним, но мальчуган остановился и так ему врезал, что тот пролетел не менее десяти метров и покатился по площади. Второй стражник резкий движением обнажил блестящий клинок и замахнулся на бывшего пленника. Меч разрезал воздух — мальчишка увернулся и огрел стражника кулаком по спине. Рослый мужчина, выронив оружие, покатился по мостовой.

— Я сильный! — прокричал мальчишка и скрылся в переулке.

«Как жаль, что со мной никого нет, с кем бы я мог поговорить». — подумал Арт.

Он поехал по улице наугад, блуждая около часа. Подъехав к огромному ресторану, где на открытой веранде официанты обслуживали клиентов, герой остановился.

Ресторан сразу же понравился Арту, поскольку, сидя на веранде, он мог следить за пегасом, чтобы коня не ограбили и одновременно наслаждаться едой.

Привязав коня у веранды, герой поднялся по лестнице и сел за пустующий столик рядом с конём.

Потратив на приём пищи час, Арт потом ещё с пол часа просто сидел, рассматривая улицу и прохожих, останавливавшихся чтобы поглазеть на пегаса, привлекавшего внимание толпы.

Арт собирался вернуться к путешествию, как в ресторан, паря в нескольких сантиметрах от земли, влетела грязная Май.

— Ну как минотавры, погибли? — повернулся к ней Арт.

— Нет, — девушка села напротив него. — Их осталось пятьдесят три штуки по сведеньям Морти. Я призвала пять ледяных драконов! Битва была страшной. Потом, когда я выбилась из сил, то поспешила к тебе, поскольку ты виновник этого события.

— Ничего страшного, — улыбнулся Арт. — Минотавры будут гнаться за мной, и я их в уединенном месте уложу «Армагеддоном».

— Надо сказать, я сильно проголодалась! — проговорила Май, призывая рукой официанта.

— Тогда посторожи моего коня, пока я схожу в туалет, — поднялся со стула Арт.

Он посмотрел на пегаса, удостоверившись, что коню ничего не угрожает, взял артефакты, с которыми никогда не разлучался — посох и меч и направился вглубь ресторана к туалету.

Когда Арт вернулся, то спросил у Май.

— А где Морти? Что-то я его не вижу.

— Он ищет Кавардака, — ответила девушка.

— А как ты тогда меня нашла в таком огромном городе? — выпучил глаза Арт.

— Он подсказал, перед тем как мы разделились.

Через пол часа они шли по широкой улице, и Арт вёл серого пегаса за уздечку. Вокруг них стояли четырехэтажные дома, из раскрытых окон, за героями наблюдали любопытные горожане. Местные красавицы стоили герою глазки, выглядывая из-за сдвинутых штор.

На стене здания с высокими потолками, Арт увидел объявление: «Лекция о том, как бороться против гномов. Вход бесплатный».

— Слушай, я хочу сходить, не посторожишь пегаса? — обратился он к Май.

— Не хочу! Мне что делать нечего? — возмутилась она наглости.

— Я на одну минуту.

— Ни за что!

— Тогда я пойду с ним, — поднял голову Арт и пошёл к большим дверям. Здание, где проходила лекция возвышалось над остальными — четыре этажа с высокими потолками и мансарда были сделаны с большим размахом. Кремовые арабески, длинные карнизы, полукруглые окна — всё это понравилось герою. Он пошёл к дверям, где увидел двух стражников, охраняющих вход и порядок.

— С лошадьми нельзя! — отстранил ладонью левый.

— У меня есть специальное разрешение, — Арт достал горсть золотых монет из кармана.

— Понятно, тогда проходите! — кивнул стражник, пряча монеты.

В большом зале толпился народ, на импровизированной сцене ходил человек, излагая лекцию.

— Гномы по организации делятся на три типа. У первых на панцирях изображена нога, у вторых — рука, у третьих — голова. Те, у кого нога — быстро бегают, у кого стоит рука — резво машут топорами. Те, у кого голова — работают головой. Во время боя, как правило гномы используют тандемы. Один гном, у которого хорошо развиты руки, залезает на плечи к другому гному с быстрыми ногами. Реже на плечи гному с руками, залезает ещё и голова. Это, как правило, командиры отрядов.

«Ну и толпень», — подумал Арт, смотря чтобы никто не вывернул седельную сумку.

Пегас зафырчал и избавился от переваренной пищи.

— Гномы очень проворны. Когда они воюют таким образом, то превосходят наших пеших солдат, — говорил лектор.

— Почему воняет конским говном? — заметил один из соседей Арта, внимательно слушавший лекцию. Он даже не заметил, как в зале появился герой со своим конём.

— Гномы очень хитры и сильно развиты, — продолжал лектор. — Я сам долго жил с ними. Надо сказать, у них демократия. Когда у гномов происходят выборы, все жители города выходят на главную площадь в рубахах. Они делятся на группы, представляющие своего кандидата и затем начинают дубасить друг друга. Выигрывает тот кандидат, чьи избиратели победят в это драке. К этому они очень хорошо готовятся: заранее приглашают целителей, закупают зелье лечения.

А сейчас я приглашу героя, участвовавшего в последней войне с гномами. Попрошу всем расступиться. Дурбан Чурбайло! — громко крикнул лектор. — Входи!

Все начали расступаться и Арт вместе с конём отошли в сторону. Двери с размаху раскрылись, и в зал вошёл двухметровый варвар с огромными бицепсами и обнаженным торсом. Его облегали кожаные ремни, на которых за спиной держался большущий меч. На лице у этого грубого мужлана было такое зверское выражение, что даже слепые сторонились представителя варварской страны. Зал встревоженно замолчал. В толпе послышался шёпот, и люди зароптали.

Варвар прошёл по полу чеканя шаг с самодовольной улыбкой на лице. Ропот людей понравился ему. Он бы дошёл до сцены, если бы где-то не на уровне Арта нога здоровяка не наступила в конское говно, лежащее на самом видном месте. Варвар поскользнулся и грохнулся на задницу.

Зал взорвался громким ликующим смехом. Дурбан вскочил, смотря по сторонам.

— Кто? — рявкнул варвар, и все замолкли, отходя от Арта. Герой не заметил, как он остался совсем один — ближайший человек стоял в трёх метрах от него.

— Ты сейчас умереть! — выкрикнул Дурбан, доставая из-за могучей спины страшный и тяжёлый меч чёрного цвета. — Я герой Варвария. Убить тебя!

— Что он сказал? — непонимающе спросил Арт у ближайшего мужика.

— Он сказал, что убьёт тебя, — пояснил тот, отступая ещё дальше и вжимаясь в толпу людей.

— Я великий герой — Арт де Петро! — произнёс Арт, поднимая голову. — И я не потерплю к себе такого обращения. Немедленно извинись, смерд!

«Сила дракона!» — про себя произнес он, улыбаясь.

— Чё? — открыл рот от такой неожиданной наглости Дурбан Чурбайло. — Я герой!

— Ты — геморой! — рассмеялся Арт.

— Чё? — не понял варвар.

— Он сказал, что ты гемор! — пояснил стоящий недалеко от варвара бард.

— Ва! — рявкнул Дурбан и бросился на Арта.

«Волшебный кулак» — про себя произнёс де Петро, раскрывая ладонь в направлении варвара. Из неё вылетел прозрачный кулак, врезавшийся в грудь варвара и разлетевшийся на мелкие кусочки, так что тот ничего не заметил. Чёрный меч уже летел в опасной близости от Арта, когда тот выхватил свой клинок и блокировал удар варвара. Пол под Артом проломался, и де Петро увяз в изъеденном мышами утеплителе обеими ногами.

«Вот дерьмо!» — подумал новый герой. Чёрный меч налетел на него будто пресс. Надо было что-то делать, а что он не знал. Однако, прежде чем Дурбан успел занести меч для второго удара, нужная мысль родилась в его голове.

«Призыв волков! Сто штук», — про себя прокричал Арт.

Вокруг героев появились зелёные вспышки, превращающиеся в животных, и волки посыпались прямо с неба на него и варвара. Арт успел подготовиться к этому и увернулся от нескольких, в то время, как один из них упал на варвара, закрыв ему глаза. Здоровяк схватил его за ногу отбросил в сторону, после чего начал разрубать мечом падающих на него с потолка несчастных животных. Те, что достигали пола живыми, бросались на Дурбана и умирали от его меча.

Времени, пока варвар разбирался с волками, оказалось достаточно, чтобы освободить ноги и вместе с пегасом дать деру. Арт успел выбежать из помещения на улицу, прежде чем варвар его нагнал. Он побежал к дверям, оря во всё горло.

— Трус!

Варвар занёс окровавленный меч.

«Мягкая кровать» — подумал Арт, и в проходе прямо перед Дурбаном из земли выросла кровать в форме сердечка. Варвар зацепился за неё ногой и полетел кубарем на брусчатку. — «Иллюзия» — мысленно произнёс Арт и рядом с ним появилась точная копия его врага.

Варвар медленно встал, отряхнул прилипшее к нему от контакта с городской дорогой говно, затем схватил покрепче меч. Арт не стал ждать, пока он пойдёт в атаку и мысленно приказал иллюзии идти в бой. Она бросилась на оригинал, который подпрыгнул и в прыжке нанёс страшный удар ногой своему двойнику. Тот кувыркаясь полетел по мостовой и врезавшись в телегу, запряжённую ослом, разбил её и рассыпался мириадами искр.

Толпа, привлечённая зрелищем, из зала стала плавно перетекать на улицу. Заработал тотализатор, и все делали ставки. К несчастью, для Арта ставок на него почти не было.

Услышав это, варвар повернулся.

— Золото. Сто на себя!

— Тысячу на себя! — выкрикнул в ответ Арт.

— Сейчас ты умереть! — варвар занял стойку для атаки.

«У него безусловно стойкость к магии. Даже «Армагеддон» ничего не даст. Что же делать!?» Решение появилось неожиданно, и его имя было:

«Ветра ярости!»

Повинуясь его желанию мощный поток ветра подхватил огромного варвара и понёс вверх. Тот, пролетая рядом с домом, ухватился за стропилу крыши. Оторвав кусок, варвар полетел ещё выше, и где-то над городом Арт приказал ветрам оставить его, и несчастный варвар рухнул вниз.

— Против лома нет приема! — рассмеялся Арт. — Я великий герой этого мира — Арт де Петро! — он поднял голову и выпятил грудь. — Запомните это имя, слава его столь велика, что скоро обо мне не будет знать только последний невежда.

Вскоре к толпе прибежал мальчишка.

— Он потерял сознание и не может драться! Варвар валяется на дороге в соседнем квартале. Он упал на карету гнома Дришта-пердуна.

— Я победил! — громовым голосом произнес Арт. — Итак, я хотел бы получить свои две тысячи и тем быстрей тем лучше.

— Деньги будут вечером, когда мы всё посчитаем, — сказал начавший тотализатор мужчина плутоватого вида.

— Отлично, я тогда приду сюда перед закатом, — Арт залез на пегаса. — А сейчас, я хочу узнать где ближайший магазин магии?

Дохляк в мантии сказал ему, как туда добраться, и герой взмыл в небо.

***

Через пол часа Арт сидел в дорогом кресле просторного зала. Магический магазин оказался большим зданием с множеством стеклянных окон с полукруглыми арками. Перед героем лежал толстый каталог заклинаний, и он перелистывал страницы, читая описание каждого из них. Цены не предвещали ничего хорошего, и потратив час времени чтобы ознакомиться с товарами он сделал выбор и позвал продавца.

— Я хочу «Левитацию» магии Воздуха третий уровень, — пояснил он, когда подошёл старик.

— Минуточку, — ответил продавец.

— А чем она отличается от «Полёта» магии Порядка? — поинтересовался Арт.

— Левитация, это более лучший полёт. Выше скорость и больше диапазон действия.

— Понятно, тогда мне «Левитацию», «Призвать шатёр» и «Огненный метеорит» — попросил герой.

— С вас сто пятьдесят золотых, — проговорил продавец. — А сейчас я принесу ваши заклинания.

Арт стал выкладывать из мешка золото и серебро, стараясь не вытащить оттуда другую часть его содержимого — кружевные женские трусики, раздобытые им в Эльтвуде. К нему подошёл человек приличного вида в синей мантии с нарисованными золотыми весами на спине и спросил.

— Не вы ли Арт де Петро?

— Я, — ответил герой.

— Благослови вас Админ! — произнёс незнакомец. — Я Пиньер Помони, маг Порядка третьего уровня. Сегодня я поставил на вас и не проиграл. И я хочу вас отблагодарить. Вот возьмите, — он протянул юноше свиток.

— Что это? — удивился Арт, разворачивая бумагу и смотря на четверостишие написано внутри.

— Это заклинание магии Земли первый уровень — «Призвать дикого вепря», — пояснил Пиньер. — До скорой встречи, — улыбнулся он, идя к одному из продавцов.

Скоро Арт де Петро стал обладателем свитков: «Левитации», «Призвать шатер» и «Огненный метеорит». В каталоге было множество самых различных огненных шаров, поджигающих, разрывных, с картечью и прочих, но они ему показались слишком банальными, и он взял «Огненный метеорит». По описанию он был куда круче. Правда, в отличии от «Волшебного кулака» он был третьего уровня, а это значит, что и энергии он потреблял куда побольше.

Сев в холле, Арт решил сразу же выучить все заклятья, чтобы не откладывать на потом. Кто знает, что ещё могло случиться? За два часа он твёрдо выучил все четыре четверостишья, начиная от метеорита, кончая вепрем.

Удостоверившись, что он всё помнит на зубок Арт вышел из здания и сел на охраняемого стражником пегаса. Мешок его опустел, и новый герой засунул его в седельную сумку.

Наступал вечер, и юноша решил найти подвиг, для своего клинка. Тем более «патроны» давно уже лежали в кармане. Как это не странно, Арт совершенно забыл о том, что ему должны две тысячи золотых.

Думая куда бы поехать, он развернул нетеряемый журнал и стал читать текущие задания.

Пожертвовать нищему золотой.

Помочь пьяному отцу семейства дойти домой.

Дать взаймы мелкому торговцу.

— Скукота! — выдохнул Арт, поворачивая по улице. — То дать какому-то торговцу, то проводить пьяного папашу, что за ерунда? Я хочу нормальных заданий! — воскликнул он, смотря по сторонам. Спрятав журнал, он поехал дальше. — Кстати, мне уже пора думать о ночлеге, — заметил герой. Однако, ему назло на улице не нашлось ни одного трактира.

У небольшого магазина со стеклянной витриной герой увидел хорошенькую девушку в холщовой одежде, подметавшую улицу.

— Где великому герою Арту де Петро можно остановиться на ночь в этом районе? — спросил он.

— Если вы проедете дальше по этой улицы, то увидите трактир «Ночная рыбка», — пояснила незнакомка.

— Знаешь, я не люблю трактиры, — улыбнулся Арт, поправляя воротник. — Мне бы хотелось переночевать в более уютном месте. А ты кстати кто?

— Я Фиона Фаствуд — дочь рыбака, — ответила девушка.

Арт спешился и подошел к ней. Будучи героем, он стал очень самоуверенным.

— Ты где живешь? — спросил он девушку.

— Вот в этом узком двухэтажном доме, — пояснила она, указывая на узкий дом в сплошной застройке улицы.

— Ты живешь одна? — приблизился он.

— Да, — смутилась девушка, смотря на брусчатку. — Мой отец слишком беден и не может найти мне жениха. Сам он на речке у города ловит рыбу.

— Не хочешь пригласить меня на ночь? — прямо спросил Арт.

— С удовольствием, — воскликнула девушка. — Вот только у меня нечего есть. Отец вернется только завтра, а дома у меня один хлеб.

— Не беда, — герой достал кошелёк. — Вот деньги, — Арт отсыпал горсть серебра. — Сходи купи нам еды, а пока помоги мне куда-нибудь поставить пегаса.

Через десять минут Арт уже сидел в небольшой комнатке, где стояли ветхая кровать, старый стол и две рассохшиеся табуретки. На вбитых в стену гвоздях висели платья хозяйки.

— Беднота, — произнёс Арт, осмотрев мебель, и сев на скрипучую табуретку стал ждать возвращения хозяйки. Посох и меч стояли у стены. Держать из при себе вошло у него в привычку.

Он посмотрел на темнеющее небо и пустырь за домами, виднеющийся в окне без стекла. Оно закрывалось двумя ставнями. Вечер ожидался теплый, поэтому закрывать окно на ночь не было необходимости.

Очень скоро девушка вернулась, и они с Артом поужинали, а потом герой нашёл работу и для своего клинка. Кровать так трещала, что Арт боялся, что она развалиться в самый ответственный момент. Но она с честью выдержала это тяжелое испытание. Затем герой заснул, уставший после многочисленных и разнообразных подвигов. Спал он до самого утра, и ничто не тревожило его богатырский сон.