Я! Мне! Мое!

Глава 15

Домо… чего? Домоводства? Это что вообще такое?

Не-не, я по ходу просто ослышался. Не может же такого быть. Наверное, там было что-то типа демоноводства или демоноведения. Не слышал, чтобы тут такое изучали, но это куда логичнее, чем «домоводство».

Точно.

— Повтори, пожалуйста, что-то не расслышал, кажись… — попросил я.

— Ну… домоводство… Домоводство, — повторила девушка. В последний раз чуть ли не по слогам произнесла, чтобы уж точно все услышал верно.

Понятнее вот только от этого не стало. Какое еще домоводство?

— Слушай, ты серьезно? — уточнил я на всякий случай.

— Куда уж серьезнее… — вздохнула Тамара.

Ладно, придется расспрашивать.

— Постой, — я остановился и развернулся к ней. — А расскажи подробнее, что это вообще такое за домоводство. И чем вы занимались?.. В смысле, что я пропустил?

— Если так разобраться, то ничего суперважного ты и не пропустил, — пожала она плечами. Держалась Тама в моем присутствии все еще скованно, но чем дальше, тем разговорчивее становилась. — Мы пока что только всякое вводное и проходили. Эта кафедра новая совсем — мы первый на ней поток…

Она осеклась и умолкла, нахмурившись. Чуть губы поджала и в сторону поглядела.

Ммм? Хотела что-то сказать, но передумала?

— Тамар, — я чуть наклонил голову, чтобы ее взгляд поймать. — Мне правда интересно, что ты по этому поводу думаешь. Если ты боишься, что я это кому-то передам…

— Да не, — она отмахнулась. — Просто… ну, и кафедра и специальность наша и правда новые. Экспериментальные можно сказать. «Передовые», как их тут некоторые называют… и, скажем так, особой популярностью это направление не пользуется. По большому счету именно потому у меня и получилось на него поступить… Не хватило очков туда, куда я хотела… И я подозреваю, что у остальных наших примерно такая же ситуация…

Вот оно что… Хм. Только вот что именно? Надо подумать.

В знаменитой и пользующейся бешеным спросом среди абитуриентов академии появляется новая кафедра с довольно-таки странным названием. И, судя по всему, несколько размытой учебной программой. Что-то в духе: давайте откроем вот такое, но чему именно там будем учить, пока сами не в курсе. Будем импровизировать на ходу.

Так, что ли? Это бы объяснило слова Тамары про баллы и невозможность попасть, куда хотела. Как и тот факт, что вопрос про детали обучения она тактично обошла стороной.

О! Кстати, это бы заодно объяснило, как именно удалось пропихнуть меня в наверняка переполненный список абитуриентов. Где еще бы нашлось свободное местечко, как не на подобной кафедре? Куда никто по своей воле идти не захотел…

Если на это с такой точки зрения взглянуть… то некоторые прошлые несостыковки вроде как и прояснялись. Правда, добавлялось и новых. Вроде того, что нафига в принципе было что-то такое странное запускать?

Но и тут можно придумать объяснение. Скажем, если руководствоваться принципом «ищи кому выгодно» или «следи за денежным потоком», то… что?

Ну, скажем, это могло быть нужно, чтобы банально освоить выделенный бюджет. Отчитаться. Вот — все потратили! До копеечки. Еще и не хватило! Так что на следующий год нам точно нужно больше!..

Рабочий вариант? На основе имеющихся пока что данных — вполне, как мне кажется.

— Я-я-аасно… — протянул я. — И что у нас завтра будет? По учебе?

— Завтра? — девушка задумалась. — С утра у нас минераловедение, потом основы архитектуры, потом математика — две пары. И факультативные занятия. Последние у всех свои, как выберешь. Тебе, кстати, тоже нужно будет определиться.

Не понял. А почему тут не слова про магию? Это как вообще? Это академия магии или где?..

Вот только задавать эти вопросы следовало не ей. Вряд ли Тамара знала сильно больше, чем уже рассказала. И если судить по ее невеселому тону, похожие мысли посещали и ее.

Спрашивать нужно было в деканате. Я обернулся. Но не сейчас. Может, через денек-другой, когда страсти по финансовым вопросам немного улягутся.

Но все-таки… почему такой странный выбор дисциплин? Минераловедение и архитектура? Плюс математика? Для магов?..

— Я просто на всякий случай уточню, — осторожно подбирая слова, спросил я. — У вас за прошедшее время вообще ничего про магию не было?..

— Ага, — Тамара невесело усмехнулась. — Потому почти все в качестве факультативов брали те или иные магдисциплины. Но факультативов мало и… короче, с нормальным обучением это, конечно, не сравнится.

Ясно. Бред, но ясно. И вроде как даже укладывалось в мои рассуждения. Не противоречило.

Но что с этим делать?..

— А сколько нас всего на этой кафедре, ты в курсе?

— Двадцать два… с тобой уже двадцать три человека, выходит. Ты их всех в общем-то и видел утром. Я к нам на урок побежала, когда поняла, что тебя нигде не было…

Ага, я так и подозревал. Значит, вот оно как.

— А занимаемся мы где? Вместе с другими специальностями? — если так, то, наверное, можно придумать что-то в плане учебы. Ну там, договориться как-то с преподавателями, чтобы мы хотя бы иногда бывали на действительно важных предметах…

Не знаю, я же никогда не учился в академиях! Но что-то наверняка придумать можно! Хоть это и напоминало какое-то хватание за соломинку.

— Неа, — покачала Тамара головой. — Нам отдельное здание выделили. Представляешь, всего на двадцать учеников — целый корпус! Но ты не радуйся, это та еще руина. Буквально, почти. Его не использовали несколько лет. Только всякое старье там хранили. И вот, заселили нас.

— Серьезно? — я приподнял бровь.

— Ага. Но я тебе еще раз говорю, нечему тут радоваться. Я бывала в новых корпусах — и вот там… Это просто нечто! Ты бы видел их залы для магтренировок! Все по последнему слову техники!

Вообще, отдельный корпус — это довольно круто… Это же сколько свободного или потенциально свободного места? В таких условиях можно было бы развернуться… И ведь не стали бы они в самом деле нас в аварийное помещение запускать? Вот и я так думаю.

Меня отвлекло какое-то бряцание. Что там? Я взглянул на девушку, рассеяно качавшую в пальцах массивную связку ключей.

Секундочку, ведь это не могли быть…

— Тамар?..

— М? — она подняла на меня взгляд.

— А что это у тебя за ключи?

— А это? Так от корпуса нашего. Мне их доверили при себе держать, чтобы каждый день не таскаться за ними. Все равно кроме нас они никому и не сдались.

От даже как… А вечер внезапно перестал быть томным. Очень уж любопытно поглядеть, что там за корпус такой. И можно ли с ним что-то дельное придумать.

Я-то думал, что придется искать помещения под всякое где-то снаружи. Арендовать или покупать — как пойдет. И как с деньгами будет. Но если они уже есть тут… Я бы назвал это не иначе как Удачей! Именно так, с большой буквы «У»!

— Кхм, — я кашлянул в кулак. — Слушай, а можешь мне их на сегодня одолжить, а? Все равно толком нечем заняться, я бы хотя бы с местом учебы познакомился поближе… А завтра я их тебе отдам, что скажешь? В целости и сохранности…

Черт, как-то совсем грубо и неуклюже вышло… Вот и Тамара на меня крайне подозрительно поглядела. И ключи в карман убрала, подальше.

— Зачем это? — поинтересовалась она. — Нет уж, лучше не надо. А то я и так тебя утром втянула в историю. Не хватало только, чтобы там с тобой еще что-нибудь приключилось.

Я внутренне поморщился. Баа-алин. И правда поспешил, надо было как-то помягче зайти. Со стороны. Но чего уж, что сделано, то сделано.

Я вздохнул.

— Слушай, я правда там просто осмотрюсь. Торжественно обещаю ничего не трогать и ни в какие павильоны не лезть! Честное слово!

— Нет, не дам, — покачала головой девушка.

Чтоб тебя…

— Хорошо, тогда идем вместе.

— Что?..

— Вместе, говорю, идем. Пойдем, устроишь мне экскурсию по зданию нашей кафедры.

— Но… сейчас?..

— А когда еще? — удивился я.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — продолжила отмазываться Тамара. — Вот завтра будут пары, тогда и посмотришь все…

Ладно, я не горел желанием разыгрывать эту карту, но сколько можно ее уламывать?

— Ты мне вообще-то должна, не находишь? За утреннее представление. Вот и рассчитаешься. Можешь считать это тем самым свиданием, — я хмыкнул и улыбнулся. — И даже платье, так и быть, не буду тебя заставлять надевать. Просто сходишь со мной и всех делов.

— Чего⁈ Какое еще свидание? Уговор был не такой!..

— А еще не было уговора, что на меня будут нападать демоны! — припечатал я ее.

— Ты не должен был суметь туда войти… — смутившись, пробормотала она. — Там дверь зачарованная… Вернулся бы ни с чем и побыл месяцок в моих подчиненных… И ничего этого не было бы…

Серьезно? Правда?.. Это вот такой был у нее план?..

Я недоумевал.

Но… но, если и правда не пытаться искать в ее затее какого-то двойного и тройного дна? Ведь это, в конце концов, просто девчонка! Совсем еще молодая девушка, вчерашний ребенок. Не тысячелетний — или сколько они там живут — целестиал или изверг. Почему бы ей и не мыслить вот такими простенькими планами?..

Мда…

— Получилось, как получилось, — не стал я слишком сильно на нее давить. — Но сейчас у тебя есть отличный шанс загладить свою вину. И всего-навсего нужно — пройтись по зданию за компанию! Я даже готов и от этой части тебя освободить, просто дай мне ключи, и я сам…

— Нет уж! — прервала меня она. И решительно ключи поглубже в карман джинсов запрятала. — Одного не пущу! Не хватало только, чтобы ты там еще куда вляпался без присмотра. Ладно уж, пойдем, посмотрим. Но это не свидание, понял!

Я как-то мимоходом отметил, что в принципе жопка-то у нее была… чуть меньше, чем мне нравилось, конечно, но и не совсем плоская, как утром показалось… Или это именно джинсы так выгодно фигуру подчеркивали? Хмм. В принципе… Я встряхнулся.

Бррр! Чего это я? Отвлекся что-то.

— Понял, как скажешь, — я послушно кивнул, лишь бы она не передумала. Жаль, конечно, что не согласилась просто ключи одолжить… но и так сойдет. — Так что, идем? Куда нам?

— Вон туда, — она со вздохом махнула рукой. — Идем уж…

Чего я не ожидал, так это того, что идти нам придется натурально минут так пятнадцать, а то и все двадцать. И странного в этом было то, что территорию академии мы при это не покидали.

Это ж сколько места она занимало-то? И ни где-нибудь, а в столице! В черте города. Даже и не скажешь, что на окраине… Тут даже парк был, довольно крупный. Да что там — в нем был прудик! Подумать только!

Почти наверняка это когда-то было какой-нибудь усадьбой. Жил тут приближенный к королю или императору дворянин. Может даже охотничьи угодья у него тут были. Чтобы, значит, далеко от двора не таскаться…

Ну, может и не совсем прямо так и было, но что-то похожее. Потому как просто так столько почти свободной земли никто никакой академии не выделит. Учеба учебой, но деньги еще никто не отменял.

Наша цель располагалась за тем самым прудом, довольно далеко от остальных корпусов.

И смотрелось оно… да как Тамара сказала, так и смотрелось. Обветшалое здание, явно видавшее куда лучшие годы. И ремонт бы ему совсем не помешал. Скорее всего не только косметический.

Возможно, было бы куда разумнее и вовсе снести эту рухлядь. И построить заново. Дешевле и быстрее получилось бы.

Зато оно было просторным. Три этажа, растянувшиеся в обе стороны. С видом на озеро и парк. Хотя впечатление создавалось, что парком академия территорию вокруг этого корпуса и не считала. Никаких тебе ухоженных кустарников и подстриженной травы. Даже лавочек и тех не завезли.

Но вообще, мне даже понравилось. Было в этом что-то такое… Разве что зимой тут, наверное, дубак будет недетский. Сквозняки еще…

Тамара уверенно направилась к зверям и загремела ключом в замке. Именно загремела — у меня создалось впечатление, что она с явным усилием пытается заставить замок работать. И делает это уже не в первый раз, очень уж уверенно она на дверь налегала плечом.

Наконец, дверь поддалась и с противным скрипом распахнулась внутрь.

— Фух! Ну вот… — девушка обернулась ко мне и махнула приглашающе. — Пойдем поглядим на наши владения…

Внутри было в принципе не так уж и грязно. Видимо, работа, про которую она мне говорила при знакомстве и которую я вроде как пропустил, в первую очередь к уборке этого места и относилась.

— Мы используем несколько кабинетов на первом этаже, — Тамара прошла вперед и щелкнула выключателем. Потом еще пару раз, пока не загорелся свет. — Вытащили оттуда всякую рухлядь. Что-то выкинули, что-то по другим кабинетам распихали… Ну и на самом деле это все.

Она пожала плечами, не зная, что еще сказать.

— Ага… — протянул я, неуверенно оглядываясь.

Что-то тут было не так, но я не мог понять, что именно. Как будто ощущение странное или вроде того.

— Ты не против, я пройдусь немного?

Девушка кивнула и двинулась следом за мной.

— Сара? — прошептал я, когда мне удалось немного разорвать дистанцию. Но без ответа. — Сара, ты слышишь?..

Сейчас мне остро требовалась ее чувствительность. Я совершенно точно чувствовал… ну, нечто. Иногда мне казалось, что это что-то знакомое. Но раз уж почувствовал даже я, Крепость наверняка должна сообразить лучше.

— Да, Сара, мать твою! — чуть повысил я голос до громкого шепота.

— М?.. — откликнулась она, наконец.

— Сара, нужна помощь.

— Я занята, давай потом…

Чего? Занята она, блин! Нашла время!

— Никаких потом! Прямо сейчас надо. Посмотри, я не могу разобрать, что тут. Чувствуешь что-нибудь? Демоны? Еще что-то?

— Демоны? — тут же оживилась она. — Еще ресурсы⁈.. Где?.. Нет тут демонов. Ты чего врешь?

— Совсем? Уверена? Может, что-то еще?..

— Не знаю, я ничего не вижу, — с раздражением отозвалась Сара. — Все, не мешай. Мне надо распорядиться теми крохами ресурсов, что ты утром собрал с наибольше пользой. Я тебе напишу…

Что? В каком смысле она мне напишет?..

Впрочем, окончание фразы она произнесла уже совсем рассеяно, явно витая мыслями где-то в другом месте.

Мда, помощи от нее, конечно…

— Ты чего там бормочешь? — подозрительно спросила Тамара у меня из-за спины.

Я вздрогнул от неожиданности и едва удержался, чтобы не отшатнуться.

— Ничего, так мысли вслух.

— Да?.. Ну, как скажешь. Ладно, если ты закончил, то пойдем уже.

Блин. Да как пойдем? Тут же явно какая-то загадка.

Я повел рукой, перебирая пальцами в воздухе. Невнятное ощущение никуда не делось, словно едва угадывалось на кончиках пальцев.

Как это можно просто так оставить?..

— А там что? — я указал на лестничный пролет, уходивший наверх. Точнее, на дверь под ним, выкрашенную в тон стенам. С массивным замком, тоже покрытым краской. Успевшей уже облупиться от времени краской.

Когда бы это место не красили, маляры явно решили не заморачиваться. И с тех пор туда никто не совался. Крайне любопытно.

— Там? — девушка пожала плечами. — Да я откуда знаю. Подвал, наверное. Я же говорила, что никто давно этот корпус не использовал. Наверняка там все завалено мусором. Все, пошли.

— Давай посмотрим.

— Что еще ты хочешь посмотреть?

— На подвал.

— Чего? Нафига?

Хороший вопрос. Если для самого себя я как-то мог обосновать это желание, то как объяснить ей?

Сказать правду? Глупо, не поверит. Я бы сам не поверил, если бы кто-то рассказал мне мою же историю. Соврать? Можно, но чем больше лжи, тем сложнее этот карточный домик поддерживать.

Пожалуй, стоит поступить как обычно. Сказать часть правды. И чуть-чуть приврать.

— Тамара, послушай меня сейчас очень внимательно… — я резко повернулся к ней.

— Ты чего… — она испуганно сделала пару шагов от меня. — Даже не думай! Я же сказала…

— Успокойся, я не о том, — я отмахнулся и закатил глаза. Женщины… И кто бы говорил, что это у нас только одно на уме! Так-то, оно, конечно, да. Но не только у нас одних, отнюдь. — Просто выслушай меня и не перебивай, идет?

— Ну… идет, — осторожно согласилась староста, продолжая держать дистанцию. На всякий.

— Ты ведь уже догадалась, что я не совсем слабак в магии, верно? Порождений на том складе и правда было немало.

— Догадалась о чем-то подобном…

— Вот. И дверь… дверь, которая была заперта. Но которую я, тем не менее, сумел открыть. Ни на какие мысли не наводит?

Хм, кстати о дверях. Я что-то только сейчас об этом подумал. А ведь про дверь мне еще кое-кто недавно говорил. Ярга! И та демоница внутри очень странно на ее имя отреагировала. А что, если именно о той самой двери речь и шла?.. Могло такое быть?..

Без понятия…

— Не знаю. А на какие мысли это должно было меня навести?

— Хм?.. А, да. В общем, я тут кое-что чувствую. Пока не знаю, что именно. Но я почти уверен, что это что-то магической природы. Понимаешь? Тут, в этом здании — что-то есть.

— Что-то?.. Порождения?.. — Тамара ахнула и огляделась испуганно. — Ты что… тут демоны, хочешь сказать?..

— Нет-нет, — я поспешил поднять руки, успокаивая ее. — Тут нет демонов. Никаких демонов, совсем. Но что-то есть. И… ну, мы просто не может это вот так оставить, понимаешь?

— Если честно, не особо, — она зябко поежилась и продолжила недовольно. — Ты ведь меня просто пугаешь, да?

Что-то не туда разговор свернул. Как бы его на нужные мне рельсы вернуть?

— Никаких шуток. Я сейчас совершенно серьезен. Это не розыгрыш и не попытка что-то от тебя получить или еще чего. Тут и правда что-то есть… Хмм… Посмотри на это так. Ты ведь хотела сюда поступить, чтобы научиться магии так? Развить свои способности и так далее, верно?

Она кивнула.

— Вот. Но поступила вместо этого на невнятное домоводство. Со мной та же история. Я никак не намерен впустую отсидеть время на этом «передовом» не пойми чем. А тут, — я обвел рукой коридор и лестницу. — Явно есть нечто, что нам в этом может помочь. Задумайся только. Магия, кем-то оставленная и забытая. Прямо тут.

— Ну-у… даже если предположить, что все так, как ты говоришь. Разве это не опасно? Может нам лучше позвать старших и…

— И что? Думаешь, после этого нам позволят хоть как-то этим заняться? Если там что-то ценное — а я в этом уверен — то нас туда просто не допустят. А то и вообще переселят куда-нибудь. И будем мы до конца срока изучать ту унылую программу, о который ты говорила. И изредка посещать факультативы. Тебе и правда этого достаточно?

— Ты так думаешь? — она бросила неуверенный взгляд в сторону двери.

— Да, — я кивнул. На самом деле я не был до конца уверен, что это нечто именно внизу. Но, если подумать, то где еще ему находиться? На чердаке? Сомнительно. — К тому же, если вдруг нам покажется, что там что-то опасное, мы всегда можем вернуться к твоему плану и позвать на помощь. Ну, давай же. Неужели тебе совсем ни капельки не интересно, что там?

Она явно колебалась. Поглядывала то на дверь, то на меня, прикусив губу. А потом согласно кивнула.

— Ладно, давай посмотрим. Но только посмотрим! И только потому, что ты так просишь.

— Как скажешь, — я протянул руку. — Давай ключи, попробую открыть.

С замком пришлось и правда повозиться. В него забилась краска, и даже с учетом того, что мы отыскали нужный ключ, открываться он совсем не торопился.

Пожалуй, эту дверь не открывали все лет пять, а то и десять.

Я уже собирался плюнуть на все и попросту выломать его молотом, когда с натяжным скрежетом ключ все же провернулся.

— Ну, наконец-то! — вскрикнул я, открывая дверь. Тоже с усилием, царапая краем паркет.

За дверью и правда был спуск в подвал. Каменная лестница. Ступеньки покрыты слоем были.

Я достал телефон и включил подсветку.

— Ну, что, готова? — Тамара напряженно кивнула и тоже посветила внутрь. — Хорошо, пошли.

Было в этом что-то волнительное. Но на деле ничего прямо сногсшибательного не случилось.

Два лестничных пролета вниз. Вдоль стен были расставлены какие-то деревянные ящики, свалены слежавшиеся от времени книги и газеты. Еще какое-то барахло, когда-то сложенное и успешно позабытое.

На каждом этаже вниз было по двери. Первую открыть сходу не вышло. Замок совсем проржавел. Так что мы оставили ее и пошли ниже.

Тут дверь была не заперта. Что даже странно, в этом мире вообще старались все, что только можно было по максимуму оградить.

С натужным скрипом петель мне удалось хоть как-то ее приоткрыть, чтобы можно было протиснуться внутрь.

Это явно было не то лабораторией, не то мастерской. Мы стояли на входе и озирались, светя во все стороны телефонами.

Довольно крупный зал, стены из простого кирпича. Вдоль них стояли столы и шкафы. Все накрытые тканью. Вроде как от пыли. Под ней угадывались очертания чего-то рукотворного. Наверное, какие-нибудь станки или вроде того.

Я бы так и решил, если бы странное ощущение не стало куда сильнее. Как будто зуд по всему телу.

— А я, кажется, тоже что-то такое почувствовала, — шепотом произнесла рядом Тамара. Она зябко поежилась и подвинулась ближе ко мне. — Как ты думаешь, что тут?

— Давай просто посмотрим, — я улыбнулся и шагнул к ближайшему столу, стягивая накрывавшее его полотно.

И улыбка застыла на моих губах. Погодите-ка…

Я быстро подошел к другому столу, потом к следующему, еще одному…

— Леша, что ты делаешь?.. — неуверенно окликнула меня староста, но я не слушал.

Я не мог поверить в то, что видел.

Потому что это определенно была чья-то мастерская. Под тканью были многочисленные механизмы разной степени готовности. И все бы ничего, но многие я узнавал.

Почти точь-в-точь они копировали отдельные узлы маготехники, которую я использовал для взлома заклинания на сердце Крепости.

Вот только все эти детали были и в самом деле изготовлены из обычного металла. Почти обычного. От механизмов так сильно фонило влитой в них магией, что это ощущалось едва ли не физически.

Кто-то… кто-то тут пытался воплотить магомеханику в материальном мире…

Мои пальцы судорожно сжались на куске ткани.

Кто-то пытался присвоить себе МОЮ магомеханику⁈