Я! Мне! Мое!

Глава 3

Я среагировал быстрее, чем успел обдумать происходящее. Рукой схватил за плечо Алену, скинул ее со стула на пол. Подальше от окна, осколков и скрюченных пальцев, которые вцепились в столешницу и здорово ее помяли.

Пока вскакивал на ноги сам, успел заметить, что суставов в просунутой в окно руке явно больше, чем нужно. призывая силу. Такое я видел нередко, но все равно каждый раз этот видок вызывал у меня брезгливость.

Я схватил за спинку свой стул и с размаху запустил в морду, что пыталась втиснуться внутрь. Стул отлично попал в цель, но это не особо помогло. Хотя тварюге это явно и не понравилось.

Повертел головой по сторонам в поисках оружия. Хоть что-нибудь… Нож! Отлично! Я поднял нож и примерился резануть по ломающей стол конечности. И только тогда вдруг вспомнил, что это же все иллюзия. Не на самом деле. Не по-настоящему. Нафига я полез?

Оглянулся на отползающую спиной вперед девушку. Ее испуганный взгляд был прикован к чудищу.

Нда… А ответ ведь был прост. Алена не была моей сестрой. Она вообще не была человеком, лишь сложной галлюцинацией, наведенной на мой разум. Но это было не важно. Оно она мне понравилась.

И я бы хотел, чтобы у меня была такая сестра. Да и мелкие… я хотел, чтобы обо мне так переживали.

Не позволю им навредить. Наваждение это или не наваждение. Я первый перестану себя уважать, если допущу, чтобы им причинили боль. Это было нерационально, нелогично и, наверное, глупо, потому что играло на руку моим пленителям.

Плевать! Мне все равно хотелось их защитить.

И я уже решил, что так и поступлю.

Я улыбнулся и повернулся к… к сестре, подхватил под локоть и помог встать.

— Аля, слышишь меня? Ау? — я отвесил ей легкую пощечину, чтобы привести в чувство. Ее взгляд, наконец, обрел осмысленность. Отлично! — Быстро, свали отсюда!

Подтолкнул девушку к выходу и повернулся к твари. Как раз вовремя, потому что та выломала-таки часть столешницы и запустила ей в меня.

Пришлось судорожно отпрыгивать в сторону. Едва увернулся, блин!

— Но… А как же ты?..

Вот черт? Она что, еще тут⁈

— А ну, бегом! — рявкнул я. — За мелочью, наверх! Отвечаешь за них головой! Пошла!

Помогло. Девушка бросила быстрый взгляд на монстра, потом на потолок. И умчалась, хлопнув дверью.

С грохотом не выдержала, наконец, оконная рама. Провалилась внутрь, увлекая за собой тварь. Та зарычала, пытаясь стряхнуть раму. Ее взгляд неотрывно следил за мной. Образина облизнула губы длинным изогнутым языком, с которого капала слюна.

Фу, какая мерзота! Я поежился.

Ну, ладно. Давай повоюем, раз так!

Глубокий вздох… и я призвал Силу.

Вот только ничего не произошло. Не воплотились шестерни механизма, который позволял мне напрямую оперировать параметрами окружающего мира. Не раздалось щелканья и лязганья эфирного металла. Ни-че-го.

Я недовольно скривился и покачал головой.

Монстр умудрился кое-как извернуться и потянуться за мной рукой. Так что я отступил глубже в кухню, благо свободного места тут было нормально так. Не забыл заодно резануть по пальцам. И отметил, что даже обычный нож вполне способен был ранить создание. Это хорошо.

Почему не сработала Сила? Ну, тому могло быть несколько причин. Например, самое банальное — те, кто контролировали это видение, просто не понимали ее. И потому не смогли воссоздать.

Вполне разумный вариант. В конце концов, даже имея перед глазами Крепость, ни целестиалы, ни изверги воссоздать ее не смогли. Им попросту не давались некоторые концепты и понятия. Точно так же, как я не мог освоить их магию.

Хех, полагаю, каждому свое.

А может, моя Сила просто не работала в материальном мире. Тоже вариант. Все-таки это было что-то вроде костыля, который позволял мне хоть как-то взаимодействовать с эфирной магией внешних миров…

А может… Ауч! Йошк!.. Нашел, блин, время пораскинуть мозгами! Сейчас в буквальном смысле ими раскинешь! По стенам!

Монструозная скотина оставила попытки схватить меня и начала кидаться обломками стены. Один из них на излете угодил мне по бедру, от чего я на секунду потерял равновесие и почти упал.

Ччч-черт!

Я кое-как устоял, прихрамывая на правой ноге.

Не-не, так дело не пойдет. С этой штукой нужно кончать. Причем, чем быстрее, тем лучше.

Как это сделать? Я снова осмотрелся по сторонам. Что тут может помочь убить демона? Если это демон, конечно.

В любом случае, сделать это очень сложно. Тут мне здорово поможет тот факт, что раз тварюга в мире смертных, то и подчиняться его правилам обязана. А значит, если достаточно сильно и долго бить ее по голове чем-нибудь подходящим, то она неизбежно окочурится. В конце концов.

Я с сомнением покосился на ножик в руке. Ну… не, этим вряд ли выйдет. Уж больно здоровая, собака…

Очередной замах! Я отступил на пару шагов от удара. Огромный кулак пронесся мимо и вмазал по морозильному шкафу, перекорежил его. Пока что помогало то, что влезть полностью в кухню оно не могло, так что удавалось маневрировать.

Но долго ли это продлится? Такими темпами зажмет меня в угол. И тогда все. Приехали.

Нужно что-то придумать. Но что?

Хм… Так… а как я сражался раньше? Ну, до того, как во всю эту фигню с добром и злом влез? Гм, я ведь создавал всякое, верно? Точно-точно. И у меня были инструменты…

Инструменты! Вот оно! У меня были не просто инструменты, а инструменты с зачатками духа! Я лично их создал! Как я вообще мог о них забыть?.. Ну, особого толка в иномирье от них не было, потому последний раз я их призывал… ммм… да кто его знает когда? Считай в другой жизни!

Пофиг! Сейчас самое время вспомнить старые навыки.

Я уклонился от очередного удара и отбросил бесполезный нож. Вздохнул. Выдохнул. Свел вместе ладони — одну над другой.

Если моя механо-магия была, по сути, переходником для манипуляции реальностью, то инструменты — самой моей сутью. Продолжением меня. Мастерством, воплощенным в физическую форму.

Сконцентрироваться. Я ощутил, как знакомое тепло разлилось по телу, сконцентрировалось в ладонях. С улыбкой я чуть развел руки, сжал пальцы и взмахнул в воздухе…

Эээ…

Я удивленно уставился на молоток в руке. Это что? Я моргнул, но молоток никуда не делся. Ладно, не просто молоток — крупный, массивный даже. Скорее молот. Но все равно! Откуда? И почему? Это не то, что должно было появиться! Должен был быть…

Тварина справилась, наконец, с оконной рамой, переломив ее пополам. И тут же нырнула внутрь, вытянув обе руки, чтобы схватить меня.

Капец! Не придумав ничего лучше, я швырнул в нее бесполезный молоток. А сам кинулся в сторону, уже понимая, что никак не успею избежать когтистых пальцев.

Кажется, доигрался…

Хлопок! Грохот! Визг!

Ошарашенно я обвел взглядом вмиг опустевшую разрушенную кухню.

Аа-а?..

Что-то быстрое, вращаясь, понеслось на меня. Я судорожно отшатнулся, и в стену рядом ударило.

Снова эта дрянь кидается?

Врезавшись в стену, предмет звякнул и свалился на пол. Молот! Это был он! Но как?

Хватит! Подумаю об этом после. Без понятия, что тут творится, но, кажется, у меня появился вполне рабочий способ выкрутиться из этой неразберихи. Или, по крайней мере, выжить.

Я подхватил молот и двинулся к дыре, куда ударом унесло монстра. С оружием, пускай даже таким странным и непривычным, я сразу же почувствовал себя куда увереннее.

Перехватил поудобнее. Молот был запачкан в красном и от того пальцы неприятно скользили по рукояти.

Я улыбнулся. Но это также означало, что чудище ранено. Как минимум очень нехило так ранено…

Выглянул наружу. Похоже, это что-то вроде заднего двора. Тут был разбил сад. В лунном свете было не очень понятно, что именно там росло. Но то, что аккуратные клумбы сейчас были перепаханы и помяты возившимся и пытающимся подняться чудовищем, было видно отчетливо.

Я уже замахнулся для нового броска, когда поодаль распахнулась дверь.

— Молодой господин, что тут… ох ты ж, мать моя женщина… — полуодетый мужчина остановился в дверях и уставился на монстра. — Это ж порождение! У нас в доме… да и господин уехал… как же так-то…

Еще один заторможенный. Чего они все, что Аля, что этот, замирают? У них же эти штуки вроде как обычное дело? Раз с ними сражаются постоянно. Ну, я так по рассказу девуш… сестры понял. Или не так?

— Уйди! Не мешай! — крикнул я мужику. И метнул молот в тушу.

С неожиданной ловкостью и проворностью тварь вдруг подскочила и отпрыгнула в сторону. Молот пронесся мимо, с треском врезался во что-то в темноте.

Вот, блин!

Образина кинулась, но не на меня, а на мужика, так и стоявшего в дверях.

Времени раздумывать не было, так что я кинулся ей наперерез вдоль стены дома. Врезался плечом в грудь застывшего придурка, отталкивая его внутрь дома.

Фух! Успел!

Но тут меня сдавили чудовищные пальцы. Я попытался вдохнуть, но ничего не вышло. Только ребра затрещали под хватом монстра.

— Ах-ха! Папалсья! Папальсья, каторый кусалсья! — прямо на меня уставилась огромная морда, заляпанная кровью. Одного глаза не было, только месиво на месте глазницы. Зато второй глядел прямо на меня. И куда ближе, чем мне бы того хотелось. — Думал, што сбижишь, да? Хе-хе. А не — мая добыча… Ни уйдешь…

Один из ногтей твари впился мне в плечо, с легкостью вонзился в плоть.

Я бы закричал, но воздуха не хватало. Только захрипел и задергался. Вцепился в палец рукой, попытался вытащить. Но не смог. Эта штука была куда сильнее…

— Паиграли и хфатит. Фремья кушат… — тварь распахнула пасть, и на меня пахнуло гнилью и тухлятиной.

Ах ты ж!..

Краем глаза я заметил какое-то движение. Что-то летело? Летело? Молот!

Оставив бесплотные попытки вытащить из плеча коготь, я вытянул руку. По ладони ударило рукоятью, больно ушибив пальцы.

Первый мой удар был толком без замаха, наотмашь. Наугад. Лишь бы приложить хоть куда-нибудь!

Но даже так тварюгу мотнуло в сторону. Она клацнула зубами и замычала.

Я же совершенно не собирался останавливаться на достигнутом. Подстегивала боль и будущий в крови страх вперемешку с адреналином. Очень уж не хотелось быть сожранным заживо.

Удар! Что-то хрустнуло. У меня кружилась голова, а перед глазами плыли разноцветные круги.

Но не останавливаться! Еще удар! Хрясь!

Я решил, что это теперь моя семья. Значит! Она! Моя! И не тебе, образина, на нее посягать! Хренакс!

Тварь завопила, закружилась на месте и… швырнула меня в сторону!

Сук!.. От падения из меня вышибло даже те остатки сознания, что еще оставались.

Несколько секунд я просто лежал, короткими вдохами загоняя в легкие воздух. Пытался унять головокружение. В висках стучало со страшной силой.

Где я? Какие-то доски. Лопаты. Грабли… Какая-то подсобка? Двигаться-то хоть могу?

Я пошевелил пальцами. Потом руками. Левая почти не слушалась, онемела. По плечу текла кровь, сильно. И это было плохо. Прям совсем. Если не закончу все быстро, то точно откинусь от кровопотери.

Со стоном я кое-как перевернулся на живот. Поднялся на колени. Молот? Где он? Пошарил ладонью вокруг.

А, вот, рядом лежит. Я поднял свое оружие. Теперь осталось только встать.

Я привалился плечом к стене, кое-как отпихнул в сторону садовый инвентарь. Выглянул в дыру в стене.

Тварь, подвывая, крутилась посреди сада. Била наугад то в одну сторону, то в другую. Рычала, что-то бормотала.

Ха, а ей-то тоже досталось неслабо.

Расставив пошире ноги, я замахнулся и кинул молот, что было сил. Удар сбил чудовище с ног, и больше то не поднималось. Кое-как я поймал молот и кинул снова. Еще раз и еще. До тех пор, пока создание не перестало дергаться.

Меня мутило. Устало прислонившись спиной к покосившейся стене подсобки, я медленно сполз на землю. Положил молот рядом.

Фух. Фуух. Фуууууух…

В груди что-то неприятно клокотало при каждом вздохе.

Ребра? Да, похоже им пришлось несладко. Но я жив, пока во всяком случае. А та тварюга — нет!

Я улыбнулся. Да, надо во всем искать что-то хорошее… Уф… как же спать хочется. Может, я прикорну тут? Ну, чисто так, на секундочку буквально…

— Зафиксировано критическое падение мощности источника. Остаток — менее одной сотой процента. Требуется немедленное пополнение источника. В противном случае неизбежна остановка. Прогноз?.. Обработка… Прогноз завершен: прекращение существования. Неприемлемо…

Ммм? Я приоткрыл глаза. Что? Кто это?

— Обработка. Поиск резервных источников питания…

Голос раздавался будто совсем рядом. Но я никого не видел. Что это? Еще один противник?

Я облизал пересохшие губы. Посмотрел по сторонам. Где? Не вижу.

Ну, противник, так противник. Я пододвинул молот поближе. Со стоном встал на одно колено. Уф… Давай, поднимайся!

— Обнаружен потенциальный ресурс! Расстояние: менее десяти метров. Рекомендуется немедленно поглощение и переработка! Критический статус подтвержден!

— Кто здесь? — я все-таки сумел подняться. Но далось мне это непросто.

— Поглощение и переработка не производятся. Анализ причин… Обработка… Фиксирую повреждение оболочки юнита. Фиксирую нарушение мыслительной активности юнита. Требуется ремонт. Выделение ресурсов… Отрицательно! Ресурсы отсутствуют. Поиск ресурсов… Ресурс обнаружен! Требуется поглощение и переработка…

Я крутил головой по сторонам. Ни малейшего понятия, что за дичь несет этот голос, у меня не было.

Он надо мной насмехался? Создавалось именно такое ощущение. Вроде как тупым меня обозвал или вроде того. Это вызывало раздражение. И злость.

— Выходи! — заорал я. — Покажись! Где ты? Только дай мне тебя увидеть, тогда посмотрим, кто тут юнит!

— Обработка. Обработка… Поиск маршрута… Юнит, пройдите вперед тринадцать шагов.

— Я пройду… пройду… ща как пройду, мало тебе не покажется… — я сжал зубы покрепче. Что бы там ни было, но я этого шутника отыщу. Вот тогда и посмотрим.

Шаг. Еще один. Еще. Сколько там нужно было? Двенадцать? Черт, много-то как…

Наконец, я остановился у туши убитого монстра.

— Ну, где ты? Давай вылазь! — прохрипел я.

— Требуется контакт… — снова тот же голос.

— Чего?

— Требуется контакт…

— Ой, все. Хрен с тобой, — я махнул и чуть не выронил молот. — Я устал. Не хочешь и не надо.

Я облокотился локтем на неподвижную тушу. И в этот момент под моей рукой что-то засияло неровным синим светом.

— Контакт обнаружен! Начинаю поглощение и переработку! Распределение ресурсов… подсчет… Семьдесят восемь процентов на восстановление юнита. Двадцать два процента на пополнение источника…

Я хотел, правда, хотел с воплем отшатнуться подальше. Но сил на это уже не оставалось. А потом… потом передумал это делать. Потому что почти сразу же по телу пробежал знакомый озноб лечебной магии.

В мозгах сразу прочистилось. Боль хоть и не исчезла, но из острой и выматывающей стала просто тупой и ноющей.

Это… было странно. С таким я еще не сталкивался. Что тут происходит?

— Что тут происходит⁈ — суровый возглас раздался сверху.

А? Я отшагнул на шаг — свечение тут же угасло — и задрал голову.

В ореоле золотистого свечения там парил человек. Мужчина. Свет струился вокруг него, концентрировался в двух сферах в его ладонях. Он постепенно снижался, пока не ступил мягко на уничтоженный сад.

— Сын? — удивленно спросил он, глядя на меня.

Мужчина был невысок, но крепко сложен. Немолод, но в нем ощущалась сдерживаемая сила и властность. Седые волосы, зачесанные назад. Строгий взгляд из-под густых бровей. На нем был дорогой на вид костюм и начищенные ботинки. Окружавшее его свечение постепенно угасло, оставив только один клубящийся шар на ладони. Явно какая-то магия.

Эм… Сын? Я? А, да, понял! Это же, видимо, отец моего тела… мой отец. Хм. Непривычно то как.

— Привет… пап, — я улыбнулся. — Слушай, тут небольшой беспорядок, да. Но честное слово, я тут не при чем.

Хотел развести руками, но левая все еще не слушалась, так что жест вышел странный. Подумав, я выпустил молот из ладони. Вот только вместо того, чтобы упасть, тот медленно растаял в воздухе, распадаясь на постепенно угасающие искорки.

Вместе с отцом мы молча понаблюдали за процессом.

— Кхм. Вот как, — прокашлявшись, сказал он. Потом посмотрел на мертвое чудовище. На меня. На сарай. Снова на меня. На дыру в доме. — Твоих рук дело?

— Ну-у… да? — я неуверенно повторил его осмотр. Нда… вышло и правда не очень. Хотя, если у них есть деньги на все эти штуки на кухне, то неужели не будет на банальный ремонт? Ни за что не поверю.

Отец приподнял бровь и внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Ясно. Очень грязная и неаккуратная работа. Я недоволен, — проговорил он сурово. Но у меня создалось впечатление, что на самом деле он думает совершенно иначе. — Тебе явно не хватает тренировок. Я займусь этим вопросом. Ты ранен?

— Да… — я покосился на плечо, попробовал подвигать им и с удивлением понял, что могу это сделать. Вроде бы даже кровь больше не шла. — Но не сильно.

— Понятно. За мной. Кто-то еще пострадал? — он быстро зашагал в сторону дома. От меня не укрылся его быстрый встревоженный взгляд на второй этаж.

— Нет. Насколько я знаю, никто, — я двинулся следом.

— Уже что-то.

Сад опустел.

Вскоре из дома донеслись крики. Сначала вопросительные, властные. Им ответили наперебой голоса — разные, от встревоженных детских, до радостных взрослых.

Ага-ага.

В окнах начал загораться свет. В одном за другим. Там замелькали тени, силуэты.

Сейчас самое время. Все будут какое-то время заняты. Если упустить момент, потом будет уже поздно.

С дерева в глубине сада вниз опустилась тень. Бесшумно, ни один листок не покачнулся. Тень сладко потянулась, разминая затекшие конечности. Зевнула бесшумно, прикрыв рот ладонью.

Фигура огляделась и уверенно двинулась к поверженной туше монстра. Присела рядом на корточки, потыкала пальцем. И вздохнула.

Нда… незадача.

Покосилась на оживший дом. Покачала головой и пожала плечами.

Ну, тут уж ничего не поделаешь.

А после поднялась, отряхнула ладони и с видом человека, сделавшего все, что было в его силах, направилась прочь. Разве что не насвистывала при этом.

Проходя мимо порушенного сарая с садовыми инструментами, фигура неожиданно остановилась. Замерла.

Это что?.. Не… Да нет же, показалось. Точно показалось.

Она помотала головой и сделала шаг, но снова остановилась. Затем повела носом из стороны в сторону.

Разве это не?.. Нет, не может быть.

Нюх…

Фигура втянула носом воздух и недоуменно огляделась. Встряхнулась, будто пытаясь сбросить наваждение.

Нюх. Нюх-нюх!

Она вдруг нагнулась, принюхиваясь, словно животное. Опустилась к самой земле.

Нюх!.. Не здесь! Но рядом!

Склонилась над дырой в стене сарая, поворошила рукой инструменты и вытащила лопату. Внимательно осмотрела кровавый след на древке. Потрогала его пальцем. Поднесла руку к носу.

Нюх! Нюх!

И осклабилась зловеще. Поглядела на дом совсем другим взглядом.

— Как прийатна пахнит… Ошен прийа-атна!