— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!
Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.
Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.
Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.
В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.
— Кто ты? — спросил я. Спросил и тут же сообразил, насколько неуместна сейчас была эта фраза.
— Серьезно? — он приподнял бровь и рассмеялся. — Вломился ко мне в дом и задаешь такие вопросы?
Его дом? Я нахмурился. Опять. Опять что-то не сходилось. Это просто не мог было его дом. У Кайсарова не было сына… ну, насколько я знал. А сам он никак не тянул на почти разменявшего век дряхлого старика.
— Это дом графа Кайсарова, — произнес я просто чтобы потянуть время.
— Похвальная наблюдательность, — мужчина сложил ладони домиком и насмешливо смотрел на меня.
— Что с ней? — я кивнул на Яргу.
— С ней?.. — не сразу понял он, а затем проследил за моим взглядом. — Ах, ты про порождение… вы вместе, что ли? А впрочем, чего еще можно было от тебя ожидать?
А тут что он имел в виду? Он знает меня? В смысле Алексея?.. Или… учитывая то, что кто-то явно пытался копировать мою магию… на самом деле меня? Но… бррр, так еще больше вопросов.
— Мы знакомы? Я так не думаю, — я шагнул внутрь зала, прикрывая дверь за собой. — Как-то даже не вежливо не представиться в таком случае, не находите?
— И тут мы возвращаемся к тому, с чего начали, — он безусловно заметил мой маневр, но никак на него не отреагировал. — Это мой дом. И я сюда не звал ни тебя, ни твою подружку.
— Справедливо, — кивнув, согласился я. — Но и я не давал никому разрешения красть свое.
Без предупреждения и почти без замаха я метнул в него молот. Когда-нибудь у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, как именно работала его магия, и почему сила броска толком ни на что не влияла. Но сейчас достаточно и просто убойной мощи.
Вращающийся молот почти ударил по нему, но наткнулся на невидимую преграду и отскочил в сторону и за него. Врезался в камин, сломав небольшую каменную полку-надстройку над ним.
Незнакомец обернулся и недовольно покачал головой.
— Эй! Мне нравился этот камин! — он поднял ладонь, над которой тут же закружились призрачные шестерни. И мой молот тут же пропал.
Я попробовал призвать его, но безуспешно. Он просто не появлялся и все.
Никаких больше сомнений — передо мной сидел тот самый подонок, что позарился на мое. И он… только что с легкостью лишил меня основной ударной силы.
Я встретил его напряженный взгляд и… улыбнулся, поднимая руки.
— Да спокойно, спокойно. Ну, я не мог не попробовать. А вдруг бы сработало, верно? — кидаться на него в лобовую атаку уже не казалось хорошей идеей. — Давай поговорим. Ты как раз начал рассказывать про… про порождение. Что там с ней? А то она чет и не шевелится даже.
Нужен новый план, причем срочно. У меня все еще оставались мои заготовки, только надолго ли их хватит, если просто раскрыть все карты? Нужно больше информации и хоть какое-то стратегическое преимущество.
Например, демоница на моей стороне. Я сделал осторожный шажок вперед. Вроде как непринужденно.
— А ты совсем не изменился, да? Это даже как-то успокаивает. Хоть что-то остается неизменным, понимаешь? Ха, вряд ли, — он развеял Силу и снова взглянул на Яргу. — А с ней… мне было нечем заняться, пока ты шатался по моему дому. Так что я решил сделать из нее человека.
А… чего?
Я как раз сделал очередной шаг в их сторону. И замер на месте. Уставился на Яргу. С своего места я не видел ее лица, но мне показалось что она задергалась от этих слов. Вот только магия надежно удерживала ее на месте.
В каком это смысле сделал из нее человека? А… Но ведь… Эм…
— Человека?
— Ну да, — он неопределенно махнул рукой. — Давно уже хотел попробовать что-то подобное…
— Это невозможно! — воскликнул я, не удержавшись. — Не неси чушь.
У всего есть предел. Особенно, когда дело касается живых существ. Убить кого-то легко. С поправкой, конечно, на возможное сопротивление и уровень силы. Но сам по себе процесс довольно тривиален, потому что естественен.
Чуть сложнее повлиять на конкретные аспекты — например, лишить магических сил. Но и там можно было отыскать обходной путь — скажем, создать вокруг цели среду, их отменяющую. Я такое проделал с целестиалом тогда в Крепости.
Еще сложнее изменить состояние самого объекта — например, вернуть сломанному замку целостность. Но даже с учетом этого провернуть подобное с живым существом немыслимо! Мы слишком сложные для этого!
Изменить буквально сущность демона или порождения — не важно! — так, чтобы он стал человеком… нет, невозможно.
— И это говоришь мне ты? Ты⁈ — неожиданно заорал мужчина.
Вот черт! Кажется, я его чем-то разозлил…
Он вскочил на ноги, направив в мою сторону указательный палец.
— Ты!.. Смеешь рассказывать мне, что возможно, а что нет! Надо было прикончить тебя давным-давно, когда у меня был такой шанс… — зловеще процедил он. С ненавистью.
До этого момента я и не думал, что можно зловеще цедить с ненавистью. Однако, эти слова наилучшим образом описывали его тон.
Зато я испытал некоторое облегчение. Все-таки он знал именно Алексея. Скорее всего был когда-то близок с его отцом и мог прикончить пацана еще младенцем. Не совсем понятно только, зачем ему это. Но кто вообще разберет, что творится в мозгах у психов?
А в том, что он психически неуравновешен сомнений быть не могло. Эти перепады настроения. Чушь, которую он нес…
Да, он был не так стар, как я ожидал. По ходу мой помощник что-то спросонья напутал. Но это определенно был тот, за кем я и пришел.
И никаких моральных терзаний у меня не было. Надо прикончить его и все.
Граф Кайсаров навел на меня раскрытую ладонь. Вдоль пальцев закружились нити силы, похожие на те, что удерживали Яргу.
Сейчас вдарит!..
Больше ждать было нельзя. Я был не так близко, как мне хотелось бы, но выбора не оставалось. Только понадеяться, что радиуса моей заготовки хватит, чтобы накрыть и его и демоницу.
Срываясь с места в рывок вперед и налево, я швырнул в их сторону магмеханизм, активирую заложенную в цепи силу.
Если все сработает, как надо… Прячась за один из книжных шкафов, я успел заметить, как погасло сияние вокруг руки графа. Он с презрением потряс рукой и развернулся в мою сторону.
Я торопливо спрятался за шкаф, не желая выяснять, что он там придумает следом. А еще удовлетворенно отметил, что Ярга тоже упала на пол.
Отлично! Самое время ей вступить в дело! А я пока…
Скрежет, щелканье и лязганье наполнили помещение. Как будто я вдруг оказался посреди огромной мастерской, которая до потолка была заставлена работающими одновременно механизмами.
Собственно, почти так и было. Они были везде. Заполнили весь зал, и я был почти уверен, что и снаружи дома висели.
Что бы он там ни делал, это что-то большое. И мне не понравится.
Гадство! Такому масштабу мне было нечего противопоставить! Это даже не смешно! Это как с кухонным ножом пойти на целый полк. С поддержкой авиации и артиллерии!
Я не стал тратить время на недовольство очередной непрошенной порцией ассоциация.
Я выскочил из убежища и кинулся прямиком на графа.
Потому что знал, что в такой ситуации это было единственным шансом.
У моей силы была только одна слабая сторона. Единственное уязвимое место — тот краткий момент, пока ты не еще не успел ей воспользоваться. Конечно же, я знал об этом. Я же ее изобрел, в конце концов.
Я стремительно промчался мимо полуреальных механизмов. И прыгнул, врезался в него всем своим весом, сбивая с ног.
Мы покатились по полу.
Под руку подвернулся обломок кирпича, выломанный броском молота из камина. Я торопливо подхватил его и наугад швырнул в Кайсарова. Плевать на точность и урон — лишь бы не дать ему времени опомнится.
Снаряд угодил ему в бедро, заставив болезненно вскрикнуть. Но, как и ожидалось, никакого особого вреда не причинил.
И плевать!
С ревом и хриплым криком я уже снова набросился на него.
Получи мудазвон!
Я с ходу впечатал кулак ему в лицо.
Да, я зарекался использовать руки в драке. И до сих следовал своему правилу. Но иногда даже через самые-самые важные правила приходится переступать…
Потому что нахрена мне целые руки, если прямо сейчас меня прикончат⁈
Еще удар и еще!
Граф не ожидал такого развития событий, потому до сих пор не мог оказать должного сопротивления. Ловил почти каждый мой удар лицом.
Я навалился сверху, прижимая его к полу и не давая опомнится. Да, моим ударам не хватало практики. Но я компенсировал это энтузиазмом.
По лицу графа уже текла кровь из разбитого носа. Если только я смогу достаточно сильно его приложить, чтобы он отрубился…
Где там носит Яргу⁈..
Мой противник оставил попытки использовать Силу и поднял обе руки к лицу, защищаясь.
Вот черт… весь мой энтузиазм внезапно стал как бы не совершенно бесполезен. От ударов по выставленным рукам не было никакого толка, а как это исправить я не представлял.
Вот тебе и «нафига оно нужно учиться драться», да? — пронеслось у меня в голове. — Вот выберусь из этой передряги и точно найду тренера…
А еще я начал выдыхаться. Молотить кого-то руками по морде оказалось очень даже непросто. Дахалка заканчивалась на ура…
Именно этот момент Кайсаров выбрал, чтобы извернуться и сбросить меня в сторону.
Уф!.. Я не успел отскочить, как он уже подскочил ко мне и пнул в живот. Еще раз! И еще!..
— Ты!.. — он тоже тяжело дышал, стоя надо мной.
Хотелось бы ему что-то остроумное ответить, но я только и мог, что корчиться, держась за живот.
— Ты! — повторил он. — Хватит этого цирка. Ты спрашивал, кто я⁈
Его лицо исказила жуткая гримаса. Я кое-как извернулся, чтобы посмотреть на него. Да, навалял я ему все же неплохо. Места целого на морде не осталось. Но этого было недостаточно.
— Смотри же. Я тебе покажу! — продолжал он надрываться. Кайсаров призвал к себе механизмы, начал что-то передвигать, запускать и соединять.
Черт… я обреченно понял, что на этот раз не успеваю ему помешать. Что я мог сделать?
Трясущейся рукой я призвал заготовку — она должна была краткосрочно отключать вес цели. Может, если я смогу достаточно резко его подбросить и ударить об пол…
— Нет! — новый удар по ребрам заставил меня застонать сквозь сжатые зубы и оставить попытки. — Нет! Ты обрек меня на эту пытку! Думал, что я не найду способ выбраться⁈ Так узри же!
Воздух вокруг завибрировал от энергии. Магия, Сила — все сплелось в плотный пульсирующий клубок вокруг графа. Натужно ревели стремительно вращающиеся механизмы. Это было уже не мелодичным ровным гулом, теперь это напоминало надрывающийся визг и лязг готового вот-вот рвануть котла.
Как мог я постарался отползти в сторону. Что задумал это ненормальный? Что он вообще несет?..
Граф тем временем расправил руки в стороны. Магия плотным коконом кружилась вокруг него.
— Смотри же! — он рассмеялся и вонзил пальцы себе в лицо. Я с ужасом смотрел, как он с усилием отодрал от себя кусок плоти и кожи.
В стороны брызнула кровь, а конченый психопат только рассмеялся.
— Да! Ты видишь это? Видишь⁈ Я вернулся! Это снова я! — к моему горлу подступил комок тошноты. Я продолжал ползти в сторону.
Черт, кажется, я недооценил масштабы его психоза. Зато такими темпами он попросту скончается от кровопотери, тоже сойдет…
Внезапно мне по глазам ударил яркий свет. Я зажмурился и выставил перед собой руку, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь пальцы.
— Да! Да!!! Получилось! Я СДЕЛАЛ ЭТО! ТЫ, ЧЕРВЬ, СПРАШИВАЛ, КТО Я⁈ МЕРЗКОЕ ОТРОДЬЕ, КАК СМЕЕШЬ ТЫ⁈ ИМЯ МНЕ СИЛФИЭЛЬ, СМЕРТНЫЙ!
Силфи… эль?..
Я ошарашенно смотрел, как сквозь его кожу и одежду один за другим прорывались лучи света. В комнате запахло паленым мясом.
А он все смеялся полным безумной радости смехом умалишенного.
— ТЫ ЗАПЕР МЕНЯ В ЭТОЙ ПАСКУДНОЙ КЛЕТКЕ ИЗ МЯСА И КОСТЕЙ⁈ — его пылающий взгляд отыскал меня. — ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, КАКОГО ЭТО? ПРОВЕСТИ ДЕСЯТИЛЕТИЯ РАБОМ МЕРЗКОЙ ПЛОТИ⁈
С шипением на пол рухнул последний ошметок того, кто раньше был графом. А я только и мог, что раскрывать и закрывать рот.
Это было уже совсем перебором. Он-то откуда тут взялся? Как вообще⁈.. И причем тут я⁈..
Сияние вокруг Силфиэля начало угасать, пока не достигло некоторого минимального уровня. Теперь на него можно было хотя бы смотреть без риска ослепнуть.
Довольный целестиал поднял к лицу руку, полюбовался на сотканные из света пальцы. Сжал кулак и снова уставился на меня.
В таком виде оценивать выражение его лица было сложно, но я был готов поклясться, что никакого всепрощения, всепонимания и смирения там не было. Скорее уж гнев и ярость. И безумие.
— МЕЧ, — произнес он, вытянув руку в сторону. Вокруг нее тут же закружились потоки света и… а это еще что?
В круговерть светлой магии вплетали отчетливо заметные темные струи. Стремительно разрастались. На моих глазах в его руке соткался клинок. Но не огненный, как это было раньше. Теперь его пламя перемежалось всполохами черного.
Смотрелось даже круто. Но как-то совсем недобро.
Кажется, его увиденное тоже удивило. Он поднес клинок ближе, разглядывая.
— ТОЖЕ ТВОИХ РУК ДЕЛО, СМЕРТНЫЙ! ОТ ТЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО ПРОБЛЕМ! ТЫ УМРЕШЬ! И УЖ Я ПРОСЛЕЖУ, ЧТОБЫ ТВОЯ ЖАЛКАЯ ДУШЕНКА ПОЛУЧИЛА ПО ЗАСЛУГАМ!
И это тоже я⁈..
Силфиэль воздел свой странный меч над головой. И за его спиной распустились крылья.
Выглядело это величественно, вот только… одно крыло, как и положено, сияло пламенем и светом, а вот второе… скорее напоминало костлявую перекошенную плеть, покрытую чем-то полуистлевшим.
— ЧТО?.. — даже как-то неуверенно протянул он.
Все еще охреневая от произошедшего, я вдруг все понял. Почти все.
— Силф… Силфиэль… — медленно прохрипел я. На меня уставился его пламенеющий взгляд. — Ты… ты что… пал?
Это было еще более невероятным, чем все остальное. Чтобы целестиал его уровня сошел со своего пути?.. Совершенно невозможно, просто физически. Или… как еще объяснить то, что я видел перед собой?
— НЕТ! — яростно вскрикнул он, отбрасывая меч в сторону. Тот рухнул рядом с уставившейся в никуда Яргой. Я только сейчас заметил, что она все еще тут.
Демоница вздрогнула, уставилась на рухнувший рядом клинок пустым взглядом. И начала заторможенно отползать от него в сторону.
Черт, и с этой все не слава богам. Это на нее так присутствие высшего светлого повлияло?.. Ну, хоть живая.
— ЭТО ВСЕ ТВОЯ ВИНА! — нашел тем временем Силфиэль виноватого. — ЭТО ВСЕ ТЫ… ДА, ТОЧНО.
— Да что я сделал-то? Что ты несешь, послушай себя…
— УМОЛКНИ, СМЕРТНЫЙ! ТЫ И ТВОЯ МЕРЗОТНАЯ МАГИЯ… ЖАЛКИЕ ТРЮКИ И ФОКУСЫ! ЭТО ТЫ ЗАТОЧИЛ МЕНЯ В ЭТОМ ПОГАНОМ МИРЕ! ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО? ЗНАЕШЬ, КТО ТАКИЕ ПОРОЖДЕНИЯ⁈ ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ЭТОТ МИР ОТРЕЗАН ОТ ВНЕШНИХ ПЛАНОВ⁈..
Меня обдало волной жара и леденящего холода одновременно. Перехватило дыхание, не дав закончить фразу.
— ЭТО ИЗ-ЗА ТЕБЯ Я ПРОВЕЛ ТУТ БЕСКОНЕЧНЫЕ ДЕСЯТИЛЕТИЯ… Я, СИЛФИЭЛЬ, БЫЛ ВЫНУЖДЕН ЖИТЬ КАК СМЕРТНЫЙ, СРЕДИ КОПОШАЩИХСЯ В ЗЕМЛЕ ЧЕРВЕЙ! МНЕ ПРИШЛОСЬ… И ВСЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!
Он подлетел ближе, паря в паре сантиметров над полом. Схватил меня за горло и легко поднял на вытянутой руку.
Коже тут же обожгло. Я бы заорал, но мешала сомкнувшаяся на шее ладонь.
Как-то отстраненно я отметил, что он хоть и стал крупнее, но своих прежних размеров не достиг. Сказывались, наверное, те самые ограничения материального плана.
— У МЕНЯ НЕ БЫЛО ИНОГО ВЫХОДА, КРОМЕ КАК ОСВОИТЬСЯ ЗДЕСЬ. И ЭТО БЫЛО НЕВЫНОСИМО! Я НЕ МОГ СМИРИТЬСЯ С МЫСЛЬЮ, ЧТО БУДУ ВЫНУЖДЕН ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ НАВСЕГДА И ПОДОХНУТЬ, КАК ОБЫЧНАЯ СМЕРТНАЯ ТВАРЬ! ПОТОМУ Я ИЗУЧАЛ. ТО, ЧТО ТЫ ТОГДА СДЕЛАЛ СО МНОЙ! НА ЭТО УШЛО МНОГО, ОЧЕНЬ МНОГО ВРЕМЕНИ… ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, КАК ОМЕРЗИТЕЛЬНО ВОСПРИНИМАТЬ ВРЕМЯ В КАЧЕСТВЕ МЕШКА ИЗ МЯСА И КРОВИ? ЗНАЕШЬ⁈
Его светящиеся переполненные неистовством глаза были совсем близко.
— НО Я РАЗОБРАЛСЯ. Я ПОНЯЛ, ЧТО ИМЕННО И КАК ТЫ СДЕЛАЛ! И ДАЖЕ СМОГ ПОВТОРИТЬ. ВОТ ТОЛЬКО У МЕНЯ ТАК И НЕ ВЫШЛО ВЫСВОБОДИТЬ ЭТУ СИЛУ. ЧЕГО-ТО НЕ ХВАТАЛО… ЕЩЕ ОДНА ТВОЯ ЛОВУШКА, НЕ ТАК ЛИ? МНЕ ТОЛЬКО И ОСТАВАЛОСЬ, ЧТО СОЗДАВАТЬ ПУСТЫШКИ, КОТОРЫЕ НИКОГДА БЫ НЕ ЗАРАБОТАЛИ… Я БЫЛ УЖЕ ОДНОЙ НОГОЙ В МОГИЛЕ, СРЕДИ ПРОЧИХ ЧЕРВЕЙ… КОГДА ВДРУГ ЯВИЛСЯ ТЫ… СОБИРАЛСЯ ЗАСТАТЬ МОЕ УНИЖЕНИЕ И ПОГЛУМИТСЬЯ НАДО МНОЙ, СМЕРНЫЙ⁈
Он размахнулся и кинул меня через комнату. Я сбил в полете какой-то шкаф, ломая тонкие декоративные полки, и впечатался в стену.
— НО ТЫ ОШИБСЯ… ОШИБСЯ! НАШЕЛ ЧТО-ТО ИЗ СОБРАННОГО МНОЮ. И ОСВОБОДИЛ! ЖАЛКИЙ ГЛУПЕЦ! — он рассмеялся. — ЭТО БЫЛО КАК РАЗ ТО, ЧЕГО МНЕ И НЕ ХВАТАЛО! Я ПОНЯЛ, ПОНЯЛ ВСЕ ДО КОНЦА! И ТЕПЕРЬ, НАКОНЕЦ-ТО, ПОСЛЕ ВСЕХ ЭТИХ ПОЛНЫХ МУКИ ЛЕТ Я ЗАВЕРШУ НАЧАТОЕ!
Перебирая локтями по щепкам и осколкам того, что стояло на полках, я пытался переползти чуть в сторону и подняться. Ноги плохо слушались, а перед глазами все плыло. Тем не менее, каким-то образом я слышал все, что он говорил.
Как собака, ага. Все понимал, а вот ответить не мог.
Я сплюнул кровью. И поднял на него взгляд.
— ХА! ЕЩЕ ЖИВ? ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! Я БЫЛ БЫ РАЗОЧАРОВАН, ЕСЛИ БЫ ТЫ ПОДОХ РАНЬШЕ, ЧЕМ УВИДЕЛ, КАК ВСЕ ЗАКОНЧИТСЯ!
Закончится?.. Что удумал этот безумец?.. Можно ли вообще называть безумным заведомо нечеловеческое создание, чья и без того кривая кукушка окончательно уехала в закат?.. О чем я думаю вообще⁈
Я потряс головой, надеясь хоть немного собраться с мыслями. Получилось так себе.
— Что… т-ты… задумал… — выдавил я из себя.
— ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЧТО ЖЕ? — он огляделся, обводя взглядом так и работающую на износ магмеханику. — ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ, НАД ЧЕМ Я ТРУДИЛСЯ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ? ЭТО ПРОСТО ПРЕКРАСНО! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ!
Он подлетел ближе и ухватил меня рукой за ворот. А затем оттолкнулся и прыгнул вверх.
Треск, грохот ломаемых камней!
И вот мы уже приземлились на крышу особняка, проломив в ней здоровенную дыру. Силфиэль брезгливо швырнул меня рядом.
— ВОТ, УЗРИ ЖЕ НАСТОЯЩУЮ МОЩЬ, СМЕРТНЫЙ! — он воздел к небесам руки.
И ничего не произошло. Я смотрел то на него, то на небо, куда он указывал. Ладно, похоже пора сваливать…
И тут это случилось. Небеса — вообще все, что было над головой сменились бесконечной, бескрайней чередой механизмов. Невообразимых размеров шестерни и валы заполнили собой все пространство над головой.
Это было… охренеть это было.
— Что ты наделал?
— ПОКА ЧТО НИЧЕГО! — усмехнулся целестиал. — НО СДЕЛАЮ ТО, ЧТО ДОЛЖЕН! ЭТО МЕСТО НИКОГДА НЕ ДОЛЖНО БЫЛО ВОЗНИКНУТЬ. ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЕ ОСКОРБЛЕНИЕ ДЛЯ МИРОЗДАНИЯ. И Я ЭТО ИСПРАВЛЮ. Я УНИЧТОЖУ ЭТОТ ЖАЛКИЙ МИРОК!
Он… это даже не безумие. Это… Это не гордыня, а… У меня не было слов, просто не получалось хоть как-то описать весь охвативший меня ужас.
То, что он пал, уже было очевидно, но вот это… С таким размахом это было уже не сумасшествие. Это был план. И он мог сработать.
Он убьет их всех, — пронеслось у меня в голове. — Умрет Аля. Лана, Антон, Максим — мои братья и сестры, которых я уже успел полюбить и принять. Умрет мать и отец. Смешливые служанки из родового особняка. Нежелающий жениться Митяй. Аня и Тома. Даже Ярга… Он уничтожит все.
Просто потому, что в его целестиальных мозгах что-то заклинило окончательно.
Я уставился на него. Все еще не в силах поверить, что так и будет.
— Нет…
— ЧТО ТЫ ТАМ ЛОПОЧЕШЬ, ЧЕРВЬ? ВЗДУМАЛ УМОЛЯТЬ МЕНЯ? ЭТО ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ. Я ВЫНЕС ПРИГОВОР ЭТОМУ МИРУ. И Я ПРИВЕДУ ЕГО В ИСПОЛНЕНИЕ! — он снова воздел руки, и вся невообразимо сложная небесная машинерия пришла в движение. — ДА! НАКОНЕЦ-ТО!
— Нет! — сказал я уже тверже, поднимаясь на ноги. Он не обратил на меня внимания.
И зря.
Потому что у меня оставалось еще кое-что. Я сам не верил, что собирался использовать это, но…
Последняя надежда.
Когда я понял, какую именно Силу смог создать, я не мог не испытать некоторого ужаса. Если только представить, что в какой-то момент я сделаю что-то не так и… поломаю все к чертям, или что, как в данном случае, это сделает кто-то другой…
Это слишком большая сила. Почти неограниченная. Если кому-то, например, падшему высшему светлому, хватит на это энергии.
Потому я и создал ограничитель. Единственный кардинальный способ решить возможную проблему, который пришел мне в голову.
Сделать саму магмеханику невозможной. Исключить ее из реальности. Стереть раз и навсегда.
Своего рода большая красная кнопка. Проклятые воспоминания…
В моих руках появился крошечный астральный шарик. Все предельно просто — только активируй и все будет кончено… Это правило или закон было неотделимой частью всей магмеханики. Силфиэль наверняка бы заметил, если бы смог действительно пользоваться ей.
Но у него было всего несколько дней. Немудрено, что он не докопался.
Всего одно усилие воли… И я потеряю навсегда то единственное, что действительно поднимало меня над остальными.
Я замер.
Это как… я не знаю, как отдать все, над чем когда-либо трудился. Перечеркнуть все, ради чего жил.
Снова перед глазами возникли лица людей, кого я успел повстречать на своем пути. Всего несколько дней, а я уже так привязался к некоторым из них.
Что выбрать? Сила?.. Возможно, я еще смогу найти способ сбежать из этой ситуации… Или… или что?
Я разозлился. Какой тут может быть выбор вообще⁈
И сжал ладонь.
Все мое тело скрутило судорогой.
С громогласным лязгом остановились и растаяли механизмы в облаках.
Замерли бешено вращающиеся шестерни внизу, и тут же погасло свечение вокруг Силфиэля. С жалким криком на крышу рядом со мной упал дряхлый старик.
И я отключился…
— … Ты… Ты… — я пришел в себя из-за того, что кто-то навалился сверху, сжимая мое горло.
Прямо на меня уставилось безумное сморщенное лицо. Я отмахнулся, легко стряхивая его в сторону.
Дед откатился по крыше в сторону и бессильно развалился, тяжело и хрипло дыша.
Я кое-как сел, вытирая подрагивающей ладонью лицо.
Все… все кончено? Это и правда конец?..
— Я все же проиграл… проиграл… — хрипло и несвязно бормотал себе под нос старик. Силфиэль.
Его взгляд был направлен вверх, в ночное небо.
— Но если… если ты думаешь, что победил… — с паузами, тяжело продолжал он. — Как бы не так… да… ты все равно… все равно… отправил… да…
Что он там бормочет? Я призвал молот, тот послушно возник в руке. Надо положить уже этому конец.
— Они услышат… точно… братья придут… сожгут… не должно… существовать…
Я замер с уже занесенным молотом. Что он только что сказал? Что?
— Эй, Силф! А ну повтори! — я опустился на колено рядом, встряхнул его за плечо.
Но тот только безжизненно мотнул головой с остекленевшим взглядом. Помер.