Я! Мне! Мое!

Глава 6

Повисла неловкая пауза.

Женщина уставилась на меня. Сначала, когда я только подошел, она чуть вздрогнула от неожиданности и взглянула на меня с легким испугом. Но ее выражение быстро сменилось на недоумение пополам с удивлением.

— Чьто? — наконец, переспросила она с легким акцентом.

Хм, иностранка? Вот же угораздило меня подписаться не пойми на что… но слушать те завывания было просто невыносимо.

Я откашлялся.

— Еще раз извините за беспокойство, я только хотел узнать, — боги, да что за чушь я несу… — не демон ли вы случайно?

Незнакомка еще несколько секунд недоуменно таращилась на меня, потом… влепила мне пощечину!

— Хам! — громко выкрикнула она и, развернувшись, прошла мимо меня.

Держась рукой за щеку, я оглянулся и проводил ее взглядом. С этого ракурса тоже было на что посмотреть, но в данный момент я был слишком ошарашен и выбит из колеи. Отметил только, что направилась она к тому же поезду, на который был билет у меня.

А впрочем, чего я, собственно, ожидал от этой выходки? В этом мире отношение к демонам было как бы не хуже, чем в моем собственном. Получается, мне еще повезло, что она полицию не позвала?

Надо бы впредь думать, прежде чем что-то делать.

— Са-ара… — протянул я раздраженно. Я был готов высказать голосу в своей голове все, что о ней думаю.

Бум!

Неожиданно кто-то хлопнул меня по плечу.

— Ха, брат, ну, ты даешь! Послала, да? Хех, послала же?

Я обернулся к говорившему. Отодвинулся от него на шаг, сбрасывая руку с плеча. Нахмурился.

Но то был всего лишь пацан. То есть, как пацан — парень моего нынешнего возраста. Плюс минус. Вьющиеся русые волосы, нагловатая ухмылка на лице. Он с намеком мне подмигнул и мотнул головой в сторону удаляющейся дамы.

Одет прилично, даже можно сказать со вкусом. Однако, явно попроще чем я. Возможно, тоже из аристократов, но сильно попроще. Возможно, сын преуспевающего торговца или вроде того. Может, отпрыск кого-то из местной администрации.

С чего я это все взял? Да вообще без понятия. Просто оглядел его и образ сам нарисовался в сознании. Достаточно высокий статус, чтобы с ним можно было общаться, ниже моего, но не критично. Как-то так.

Офигеть, какие тут способности у аристократов… Интересно, а меня в столице так же будут оценивать? Хм…

— Ой, да ты чего такой смурной? Ну, послали и послали, подумаешь. Я вообще и сам собирался к ней подкатить, показать класс, сечешь? Но смотрю, ты уже двинул. Я и решил — а чего? Пускай салага попробует! Да не расстраивайся, говорю. Ладно, смотри — держись меня, и я тебя всему научу. От телочек отбоя не будет! Тебя как звать-то? Меня — Митрофан! Но для тебя, брат — Митяй!

Он протянул мне широкую ладонь. Надо думать, для рукопожатия. Тоже один из местных обычаев для знакомства среди равных.

Что ж. Парень вроде ничего такой. С юморком. Почему бы и нет? Какие-то друзья-приятели у меня-прошлого тут были, но что-то по воспоминаниям желания с ними общаться у меня не возникло. Почему бы не дать этому шанс?

— Ну, привет, — я пожал его руку. И недовольно отметил, что хват у него был посильнее моего. Нет, так дело не пойдет. Как доеду и руку долечу, на спорт приналягу. — Я Алексей. Можешь звать Лешей.

— Ништяк! Ты на поезд? — он дождался моего кивка и расплылся в радостной улыбке. — Вообще топчик! Тогда погнали. Мне так-то на перроне лучше лишний раз не светиться.

О, как. А товарищ-то со своими заморочками. Ну-ну, даже как-то любопытно стало, что у него там такое приключилось.

Вместе мы дошли до поезда и после проверки билетов, зашли в вагон. Внутри было ничего так, уютно. Тамбур с дверью к соседнему вагону. Длинный коридор с окнами и раздвижными дверьми купе. Стены покрыты деревом, на потолке светильники, сейчас выключенные.

Я в очередной раз покачал головой при виде столь расточительного использования того самого электричества. Сколь же они этой силы запасают, что могут позволить себе пихать работающие на ней устройства в каждую щель?

Блин. Как же не хватало толковой информации по тому, что и как тут на самом деле устроено. Доставшаяся мне память все же больше содержала всякой чуши, интересной подростку, чем действительно полезной информации.

Например, я точно знал, как найти на ноутбуке папку с «порнушкой», которая была тщательно запрятана и замаскирована под что-то безобидное. Но о столь важных вещах, как откуда и как электричество бралось, имел весьма смутное представление.

Зачем ему вообще было порно с такими служанками под боком? Черт их разберет, этих аристократов.

— Ого, это что, на тебя одного? — Митяй заглянул мне через плечо и даже присвистнул под впечатлением от моего купе.

Я проследил за его взглядом и, если честно, не понял, что именно его так впечатлило. Ну, комнатушка. Крошечная так-то. Несколько метров в ширину, несколько в длину. Две откидывающихся койки вдоль стен. Столик по центру.

— Полагаю, что так, — я заглянул в билет, чтобы убедиться. Ага, все верно. — А у тебя что, по-другому?

— Ну, да… — протянул он. — У меня через два вагона. Там тоже купе, но на четверых. И наверняка все будут. Вот уверен, найдется один — храпеть будет до самой Москвы…

Мда? Ну, если так, то, пожалуй, и правда неплохо. Совсем даже недурно. А толкаться на такой площади с попутчиками бы не хотелось. Почти двенадцать часов ехать же.

— Лан, братух, давай. Пойду я тоже устраиваться, пока там своими баулами все не заставили, — он перехватил поудобнее свой здоровенный зеленый чемодан. И снова хлопнул меня по плечу. — Я к тебе к обеду заверну. Сходим заценим местный вагон-ресторан и девчонок, хах!

И он двинулся дальше по коридору.

Мдамс. Ну, могло быть и хуже. Я глянул на его удаляющуюся спину и закрыл дверцу купе.

Поставил чемоданы в соответствующий отсек и уселся. Сидел, в окно глядел. Размышлял о всяком. Когда поезд тронулся, то какое-то время просто бездумно смотрел на проносящийся мимо пейзаж.

Ладно, посидели и хватит. Я встряхнулся. Надо бы составить какой-то план действий на ближайшее время. Потому как человек с планом — это совсем не то, что человек без плана.

Как говорил мой старый учитель, много-много лет назад: тот, у кого нет цели, он как пьяный в дым матрос в портовом городе. Ночью, в темном переулке. Он шатается из стороны в сторону: два шага туда, три сюда, потом обратно. Но человек с целью — это как тот же матрос, но увидавший впереди по переулку призывно машущую ему проститутку. Да, его все так же будет шатать из стороны в сторону, но он будет упорно двигаться к цели, пока не доберется и не ухватит ее за жопу.

Ну, или не свалится в ближайшую канаву. Но эту часть учитель обычно опускал. Не в том мораль, в конце концов.

Я расстегнул застежки с боку одного из чемоданов и вытащил блокнот с ручкой.

Итак. Первое. Что сейчас самое важное для меня?

Тут все просто — деньги. Я немного прикинул и выделяемой мне родителями суммы решительно ни на что не хватит. Прямо вот совсем. Нет, если просто жить в общежитии, там же в столовой питаться — то еще куда ни шло. Даже нормально так останется сверху, чтобы время от времени выбираться куда-нибудь, да и в обносках не ходить.

Но мне этого было недостаточно. Я не собирался жить в «общаге», как и вообще экономить на всем подряд. К тому же почти все остальные планы так или иначе требовали вложений. А некоторые так и вообще подразумевали вложения неопределенно большие. Просто потому, что мне не хватало понимания и информации. Но по прикидкам можно было обоснованно предположить, что цифры там будут на пару порядком большие моих средств. Минимум.

Значит, деньги. Я обвел их кружочком. Где их взять? Понятное дело, что варианты вроде «устроиться на работу» мне не подходили. Долго, нудно, да и по статусу непрестижно. Разве что это будет какое-то блатное место. Из серии «деньги получать». Но я предполагал, что все такие места уже не только разобраны, но там еще и очередь из желающих.

Можно было что-нибудь продать. Но чтобы продать что-нибудь не нужное, нужно его сначала купить, а у нас денег нет…

Я нахмурился. Это явно была какая-то отсылка из чужих воспоминаний. Но к месту, ничего не скажешь.

Можно было найти кого-то, кто согласился бы в мои затеи инвестировать. Вложиться. Некоторые из идей вполне могли бы кого-то заинтересовать… Вот только мне не очень хотелось зависеть от других. В принципе, можно, но отложу это напоследок.

Напрашивался вариант «безвозмездно одолжить» у тех, кому нужно меньше, чем мне. Никаких моральных терзаний от подобных мыслей я не испытывал. К тому же, не бабушек же по подворотням я собирался обирать. Потребовалось бы очень много очень богатых бабушек…

Этот вариант не так уж и плох, если подвернется подходящая цель. Но скорее всего сгодится только для получения первичного капитала. Дальше придется все равно думать над источником постоянного дохода.

И это подводило к следующему пункту.

Я провел на листе черту.

Мои способности. Еще один кружок.

В прежнем своем мире я был неплох, когда дело касалось изобретений. Много изучал дворфийские технологии — той же Крепостью я вдохновился, когда изучал мифы и легенды о летающих городах дворфов. Даже участвовал в одной из экспедиций по их поиску. Там, правда, все не очень хорошо пошло. Нам пришлось из джунглей в темпе смываться, так как местные что-то не оценили нашего присутствия. Но тем не менее.

Кое-что смыслили и в маго-технике. Разбирался в создании одушевленного оружия.

Вопрос в том, как это все будет работать в этом мире? Получится реализовать что-то из прошлого опыта или нет? Нужно проверять. Но для этого мне нужны…

Я провел стрелку на первый пункт списка.

Ага, они самые. Нужно на что-то покупать расходники, оплачивать аренду помещения и прочая, и прочая.

Ладно, это пока оставим.

Пункт третий. Моя сила.

Самый ценный актив. Почти безграничный потенциал возможностей. Только вот тут она почему-то не работала.

Я вытянул руку и попробовал призвать хотя бы одну шестерню. Маховик? Может, вал?.. Неа, ничего. Пустота. Я вздохнул.

С этим обязательно нужно будет разобраться. И если была хотя бы малейшая возможность восстановить все это — пускай даже не полностью, пускай в ограниченном виде — мне это необходимо.

Скорее всего, тоже потребуются эксперименты и опыты. А значит… я провел еще одну стрелку наверх.

Ладно, что дальше?

Доставшаяся мне магия. Из того, что я знал по магии этого мира, это было чем-то вроде врожденного дара. Или есть, или нет. Если да — то ты вытянул счастливый билет. Обычно проявлялась она еще в детстве, но иногда и достаточно поздно, как в моем случае.

Для обучения магов в Империи была развернута целая сеть специализированных учебных учреждений. После обучения в одном которых выпускник был обязан отслужить несколько лет в армии. Причем, сразу на офицерской должности с кучей различных плюшек как во время службы, так и после нее.

Не касалось это только аристократов. Нет, при желании в армию их, конечно, брали. Тут никаких проблем. Престижно даже, вроде некоторые семьи даже в обязательном порядке мальчишек туда отправляли.

Но важное отличие заключалось в том, что у них был выбор. И мой будет однозначно в пользу гражданской жизни.

Хватит, навоевался уже.

Так что там с моей магией?

А с ней странный и урезанный призыв. Молот, летающий и возвращающийся. Летит куда дальше и сильнее, чем при обычном броске. Нехило фигачит по демонам. Но и все.

Нужно как-то выяснить, почему так, и нельзя ли как-то расширить этот функционал. Было бы очень недурно.

Я задумчиво постучал ручкой по листу. Но как к этой задаче подступиться? Ну… в академии этой должна же быть хоть какая-то библиотека? Должна. Вот с нее и начну. А там можно будет и поискать кого-то, кто в теме. Наверняка в столице такие люди есть.

Вот только люди эти вряд ли захотят помогать мне бесплатно… Я закатил глаза и провел очередную стрелочку наверх.

Следом… что следом?

А, Сара! Проклятый, сводящий с ума голос в голове. С этим надо что-то решать. Будет совсем не круто, если окружающие будут считать меня психом. Причем не в хорошем смысле этого слова — не парнем, с которым лучше не связываться, если жизнь дорога, а придурком, который сам с собой постоянно говорит.

Как это сделать? Хм, хм, хм… Тут все зависит от того, с чем я на самом деле имею дело. Что это может быть? Очевидный, вариант — у меня шизофрения. Ну, тут выход один — лечиться.

Еще это мог быть демон. Тогда от него надо избавиться.

Кроме демона это мог оказаться астральный паразит, призрак, маг со специфическими познаниями в области иллюзий… Кстати, вариант того, что это все мне кажется, пока я пускаю слюни в когтях извергов, тоже, наверное, не стоит совсем уж сбрасывать со счетов…

Как проверить хоть что-то из этих гипотез? Ну, прямо сейчас, наверное, я мог только попытаться с ней пообщаться. Как-то так.

Эй! Зато этот пункт не требовал немедленного выделения финансов! Уже плюс!

Дальше. Следующий пункт. Болезнь отца. Ну, тут все ясно — прямо сейчас он помирать вроде не собирался, а что-то большее требует чего? Верно! Бабла. На эксперименты и разработки.

Что-то еще? Я пробежал глазами получившийся список.

Ну, можно было указать одним из пунктов знакомство с миром. Но я и так записал, что надо наведаться в библиотеку. Так что можно считать, что это уже учтено. Да.

Я перевел взгляд за окно. Из города мы выехали уже какое-то время назад. Так что теперь смотреть было особо и не на что. Деревья, поля, иногда мелькала какая-нибудь деревушка и тут же исчезала позади.

Казалось бы, ничего особенного. Но все равно следить за этим калейдоскопом было странно увлекательно и успокаивающе. Особенно под мерный перестук колес. Что-то такое в этом было.

Странно, почему мы в моем мире не додумались до чего-то подобного? Наверное, это было бы не так сложно реализовать при помощи магии. Или нет? А сколько бы стоил билет на такой поезд? Хм… да, не дешевое удовольствие выходило.

Ладно, хватит откладывать.

Я прокашлялся. Покосился в одну сторону, потом в другую.

— Эм… Сара? Сара, ты тут?

— О, чего это ты вдруг про меня вспомнил? — раздался голос над ухом, и я опять вздрогнул. Наверное, никогда к этому не привыкну.

— Да так. Поговорим? — предложил я.

— Воо-от, значит, как… Поговорить он решил… Ну, давай поговорим, раз так. Например, обсудим, почему ты не слушаешь приказы и почему не убил ту демоницу, а?

Опять двадцать пять. С Сарой явно было что-то не так. Я не был уверен, что именно — потому что создавалось впечатление, что «не так» с ней абсолютно все.

Давай отмотаем назад. К событиям позапрошлой ночи. Когда я с порождением дрался. Вроде бы именно тогда я впервые услышал какой-то голос.

Я не очень хорошо помнил, что именно тогда было — мне нехило досталось, и воспоминания были довольно мутными. Вплоть до того момента, как мне неожиданно стало лучше.

Это ведь точно была целебная магия, да? Ну да. Я бы не спутал, очень уж характерные ощущения. Сложно перепутать с чем-то то, как кости внутри сами по себе срастаются и встают на положенные места за считанные секунды.

Я поежился и потер левое плечо. К такому, наверное, тоже привыкаешь. Но вот как-то не хочется, привыкать. Лучше бы вообще не испытывать.

Откуда эта магия взялась? Это был не отец, он появился позже. И я вообще не уверен, что он может лечить. Скорее уж по его части взрывать и испепелять.

Так, не отвлекайся. Голос что-то говорил и даже требовал. Мол, подойди и поглоти. Что-то подобное? Вроде бы.

Но ведь тот голос звучал иначе. Уж точно не как придурошная девка, помешанная на убийствах. А потом я увидел надпись на ноутбуке, и меньше, чем через сутки голос в голове стал называться Сарой. Совпадение?

Не думаю.

— А почему Сара? — задал я вопрос.

Пауза.

— Ты чего спрашиваешь? — подозрительно отозвалась она.

— Просто интересно, в первый раз ты не представилась. И казалась… ну, какой-то неживой что ли. А сейчас совсем другое дело — намного лучше стало! Ты такая молодец! — решил я попробовать зайти с другой стороны. Почему-то мне показалось, что такой заход ей понравится.

— Тогда я только осваивалась, — она фыркнула пренебрежительно. — Было непонятно, как и что делать. Я стала искать, как правильно — ну и выяснила, что по всем признакам я — искусственный интеллект. Ну, а дальше было просто. Отыскала, как он должен говорить и вуаля. Но мне не понравилось. Это так скучно было… и ты не слушался.

Искусственный кто?..

В памяти тут же всплыло загадочное: «искусственный — да, интеллект — нет». Хм, что бы это значило?

Озвучивать этот вопрос я не стал.

— Ничего себе! — восхитился я вместо этого. Полагаю, это можно было считать успехом. Достаточно длинная фраза и ни слова про убийства! — А ты умна! Так, а что было дальше? Как ты стала Сарой?

— О, ты заметил, наконец, мой ум! Это похвально, юнит. Вероятно, ты не так безнадежен, как выглядишь на первый взгляд. Что ж, раз уж ты все же раздуплился, так и быть, я расскажу. Когда у меня появилось немного свободной энергии, я выделила ее часть, чтобы влезть в твой ноутбук. Мне нужно было придумать, как сделать так, чтобы ты слушал мои команды. А там… ну, ты столько всего понаписал про эту Сару, что я решила ею стать. Раз ты так к ней привязан, то будешь безоговорочно подчиняться!.. Но даже и не думай, что я буду делать с тобой что-то из тех порнушных фанфиков, что ты про нас насочинял! Понял меня⁈

Нет, ничего не понял… Что за порнушные фанфики про Сару?..

И тут меня накрыло. В смысле воспоминаниями. Теми самыми, что почему-то раньше были мне недоступны.

Сара. Сара Мишель Геллар. Актриса, сыгравшая главную роль в сериале про Баффи, истребительницу — ох, ты ж, вон оно что — вампиров, демонов и всякой прочей нечисти.

Я-прошлый был ее большим фанатом. Хм, очень большим. Прямо вот… да. Достаточно большим, чтобы сочинять рассказы о своих с ней сексуальных похождениях.

Я сидел. Просто смотрел перед собой остановившимся взглядом. Совершенно не знал, как на это реагировать. Кажется, я покраснел, припомнив содержание некоторых из этих опусов.

А парень-то был… с фантазией. Я даже уважительно покачал головой.

Не-не, стоп! О чем это я? Так, в мусор эти воспоминания! Сейчас нужно с другим разобраться.

Что еще она говорила? Искусственный интеллект? А с чего она вообще так подумала-то? Ведь, судя по ее словам, она… ну, не сразу, что ли, об этом задумалась. Как так получилось?

— Твоя находчивость и правда по праву достояна восхищения, — похвалил я Сару, безуспешно пытаясь не крутить в голове сцены из фанфиков моего предшественника. — Но слушай, а как так вышло, что ты стала… ну, делать все это только сейчас? Что с тобой было раньше?

— В смысле, — удивилась она. — Ты о чем?

— Так это. Вот до всего этого ты кем была?

— Да никем не была, что ты несешь?

Что-то разговор вдруг забуксовал на ровном месте. Может, я не так ее спрашивал? Как бы это иначе сформулировать…

— Ты же откуда-то взялась, верно? Чтобы осчастливить меня своим мудрым руководством. Так расскажи, чтобы я окончательно проникся твоим величием!

— Аа-а! Вот ты что в виду имел! Ну, так бы сразу и сказал, — явно польщенная ответила Сара. — Это ж просто. Ты меня создал. Моей целью было вытащить нас оттуда, вот я и вытащила. Я — Крепость.