Я на Марсе

Глава II. Дядя Владимир и астрономия

Он брат моего отца, и все в нашей семье очень его любят, хотя он живет не с нами. В сравнении с нашим многоквартирным домом его низенький домик снаружи выглядит невзрачно. Кое-где штукатурка облупилась, обнажив кирпичи. Но, по словам мамы, в таком домике на окраине человек может чувствовать себя намного счастливее и спокойнее, чем у нас, в центре города.

— У твоего дяди нет соседей, с которыми в любой момент можно поссориться, — часто говорит она. — И потом — у него во дворе хватает места, чтобы развесить постиранное белье…

Лично мне дядин дом нравится больше нашего и по другой причине: в окошке чердака он установил маленькую подзорную трубу. Как вам известно, это труба с увеличительными стеклами, так называемыми линзами. У бабушки Марии тоже есть увеличительные стекла — в очках. Через, них буквы и букашки видны крупнее, чем они на самом деле. Но у дяди Владимира иная цель: ночью он смотрит на Луну, и звезды. И видит он их гораздо ближе, чем мы из окон пятого этажа.

Иногда дедушка над ним подтрунивает:

— Владо, сынок мой, что это ты уставился в небо, как ненормальный? Лучше смотри по сторонам, чтобы на тебя не наехал автобус!

Я не согласен с дедушкой. Он из старшего поколения, и наука его особенно не привлекает. А дядя Владимир — человек современный. Днем он работает техником на машиностроительном заводе, а по ночам дома изобретает что-то. У него нет жены, которая кричала бы:

— Хватит тебе читать! Потуши сейчас же свет! Я никак не усну, а завтра рано вставать — варить варенье из абрикосов!

Итак, мой дядя сам себе хозяин, и никто не мешает ему заниматься полезными делами. Когда я вырасту, тоже стану независимым.

Однажды к нам неожиданно приехали какие-то дальние родственники из Софии. При встрече мама все твердила:

— Ах как приятно, ох как я рада! — А на кухне шепнула отцу: — На голову себе укладывать их спать, что ли?

Папа подумал две-три минуты и вот что придумал:.

— Отправим Сашу к Владимиру. Он там один при двух комнатах, чердаке и подвале.

— А вдруг твой сын что-нибудь натворит? Он ведь может прищемить себе пальцы тисками!

— Это не так уж страшно. Скорее научится быть внимательным.

Мама согласилась, правда, не очень охотно. А пока отвела меня к гостям, чтобы показать, как я вырос и как хорошо умею играть на скрипке. Но мне хотелось поскорее уйти к дяде, поэтому я хмурился и стоял, как чурбан.

— Саша всегда стесняется перед незнакомыми людьми, даже если они родственники, — попробовала сгладить впечатление мама. И незаметно ущипнула меня за плечо — тайный сигнал, чтоб я произнес хоть слово, а то люди подумают, что ее сын глухонемой.

Мне было больно, но я даже не ойкнул, потому что, к слову сказать, стоек, как индеец.

Тогда мама окончательно догадалась, что толку от меня не добиться, дала мне последние наставления плюс четыре стотинки на автобус и выпустила на свободу.

Дядин дом находится поблизости от железнодорожного вокзала, поэтому автобусы в ту сторону отправляются каждые пятнадцать минут. Я успел на первый же и всю дорогу не находил себе места от радости. На остановке у моста я увидел Крума и помахал ему рукой, но тот меня не заметил. Если бы он знал, куда я еду, небось лопнул бы от зависти.

Дядя Владимир встретил меня не как гостя, а просто как племянника. Его темно-русые волосы напоминали львиную гриву, но глаза смотрели кротко и дружелюбно. Мы поужинали постными щами, в них были и капуста, и морковь, и сельдерей, и много других вкусных вещей. Потом приступили к десерту: поднялись к подзорной трубе и навели ее на самый интересный участок неба. Я уже не был новичком в астрономии, хотя и нечасто бывал у дяди. Я знал, например, что Вселенная бесконечна. Как долго человек ни летел бы вверх, а в потолок он все равно не упрется. Луна, даже с пятого этажа кажущаяся невооруженному глазу маленьким желтым кружком, через подзорную трубу была видна, как целая голова свежего сыра. На гамом деле она еще больше, но кажется-такой потому, что находится от нас в трехстах восьмидесяти четырех тысячах километров. А рядом с другими небесными телами Луна выглядела бы ничтожной пылинкой.

Вначале мне было трудно представить все это. Только с помощью дяди Владимира я сумел узнать некоторые тайны астрономии.

В этот ясный, счастливый вечер я заинтересовался устройством Солнечной системы.

— В центре находится Солнце, — сказал дядя, обрадованный моей любознательностью. — Это яркая огненная звезда, очень большая, хотя и не самая крупная во Вселенной. Вокруг нее вращаются планеты.

— Земля тоже планета, да?

— Планета.

— И оборачивается вокруг Солнца за один год?

— Так точно.

— Но ведь есть и другие планеты?

— Да. Вот как они называются: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон… Я перечислил их в том порядке, в каком они удалены от Солнца. Наша Земля находится между Венерой и Марсом. Планеты названы именами богов, которым поклонялись древние римляне. Вот прямо перед нами Венера, которой болгары дали два названия: Вечерница и Зорница. Нравится она тебе?

— Очень.

— Венера была богиней красоты.

Дядя Владимир направил трубу левее:

— А вот эта, красная, — планета Марс. Из-за ее кровавой окраски ученые дали ей древнее имя бога войны.

— А как образовались они, все эти планеты?

— Тут, Саша, есть много предположений, так называемых гипотез. Одна из них, например, утверждает, что планеты когда-то отделились от Солнца. Те, что отделились раньше, теперь находятся дальше.

— Ой, и до сих пор светятся!

— Планеты не светятся, а только отражают свет Солнца. Их поверхность уже остыла. Зеркало может светиться в темноте?

— Не может. Это знает даже Ганчо Томов, хоть он и двоечник.

— А если в темную комнату проникнет солнечный луч и попадет на зеркало?

— Тогда на стене появится солнечный зайчик.

— Правильно. Луч отразится — будет похоже, словно само зеркало светится.

Немного помолчав, пока новые знания укладывались в моем мозгу, я спросил:

— Дядя, а на других планетах есть жизнь?

Дядя Владимир широко улыбнулся. Его белые зубы сверкнули отраженным лунным светом.

— Это тоже из области предположений, — ответил он. — По мнению ученых, вероятнее всего существование жизни на Марсе. Возможно даже, что марсиане во многом похожи на нас, потому что условия жизни более или менее одинаковы.

Я тотчас же сделал вывод:

— Наверное, они там все время стреляют из ружей и пыряются ножами!

— Ну почему же?

— Ты же сам сказал, что Марс — бог войны…

Дядя Владимир погладил меня по голове и тихо вздохнул:

— Для такого разговора нам не хватило бы всей ночи. У меня много книг по этим вопросам. Если обещаешь не сажать на них жирных пятен, дам тебе почитать.

Я пообещал с большой готовностью, потому что хотел как можно скорее разгадать секрет красной планеты. А дядя Владимир не из тех людей, которые говорят что-либо детям просто так, чтобы только отвязаться. Когда мы спустились, он дал мне несколько книжек. На обложках было напечатано: «Популярная научная библиотека».

На следующее утро я взял книжки с собой в школу, но показал только Круму. Можно было не бояться, что он их запачкает, потому что привык тщательно вытирать руки о собственную рубашку.

— Хочешь, прочитаем вместе? — спросил я его.

— Нет, что ты! Их много! — испугался Крум. — Мама не велит мне переутомляться, а то похудею! Потом добавил, уже спокойнее: — Если очень настаиваешь, то потом можешь рассказать мне из этих книжек что-нибудь интересное.

С того дня меня больше не видели на футбольном поле. Я читал, читал, читал и молчал. Сначала мама обрадовалась этой любви к науке, потому что целых две недели не приходилось пользоваться йодом и бинтом. Она даже хвалила меня:

— Тот, кто учится, зря не мучится!

Но когда я вторично пришел домой со стопкой книг под мышкой, она встревожилась:

— Смотри, мой мальчик, не свихнись от такого чтения!

Я торжественно пообещал ей не свихнуться и прочитал все до конца. Потом я начал переливать знания и в голову Крума — постепенно, по частям, чтобы он не переутомлялся. Но я, видимо, все-таки перестарался, потому что однажды вечером мы с ним чуть не погибли — еще до того, как принести какую-нибудь пользу человечеству.

Мы возвращались домой с пионерского сбора. Надо сказать, что сборы эти не всегда бывают интересными. Начало затягивается чуть ли не на целый час, пионеры опаздывают, потому что одни слишком медленно едят, а другие плетутся, как их бабушки. Когда все наконец соберутся и начнется доклад, я уже до того устаю, что в сон клонит. И все мое внимание направлено не на докладчика, а на то, чтоб не клевать носом.

Но на последнем сборе было не так. Нам читали доклад об атомной энергии. Мы поняли, какой полезной может быть для человечества эта энергия, если ее использовать в мирных целях, и как было бы страшно, если бы вдруг началась атомная война.

— Я за мир! — заявил Крум по дороге домой. — Говорят, что только в мирное время можно питаться нормально.

Мы поговорили и о том, как быстро будут передвигаться космические корабли. Я высказал предположение, что они вряд ли будут заправляться бензином. Только атомная энергия помогла бы полететь на другие планеты, и прежде всего на Марс, где, может быть, живут люди. Я даже попытался объяснить Круму, как, по-моему, выглядят марсианские жители.

— Хорошо говоришь! — похвалил меня друг. — Если бы я хоть три года ломал над этим голову, то все равно до такого не додумался бы!

Вдруг возле молочного магазина на нас наехал велосипедист. Мы не заметили его вовремя, потому что увлеклись разговором. Я не успел посторониться, и он толкнул меня в плечо. От этого удара моя связь с землей была прервана, и я полетел, как акробат, к ближайшему тротуару. Но, в отличие от акробатов, которые всегда приземляются на ноги, я коснулся точки приземления непосредственно головой.

Мне пришлось закрыть глаза, потому что голова у меня шла кругом. Когда я открыл их снова, в комнате было почти темно. Светился только ночник. Мама, папа, бабушка, дедушка, дядя Владимир и какой-то человек в очках пристально смотрели на меня.

— Добрый вечер! — поприветствовал их я. — Извините, больше не буду приходить так поздно.

— Ой, заговорил! — радостно воскликнула мама, в других случаях настаивавшая на том, чтобы я молчал.

— Да-да, — с облегчением вздохнул и папа. — Головы всех членов нашей семьи отличаются высокой прочностью!

Я потрогал голову и с удивлением обнаружил, что вся она обмотана бинтами.

— Ему следует поменьше двигаться, — сказал человек в очках, и я сразу догадался, что это врач. — Если боль усилится или поднимется температура, вызовите меня. Я сделаю ему еще один укол.

«Вот оно что! — подумал я. — Он воспользовался общей суматохой и успел меня продырявить!»

Но я ничего не сказал. Только потом, когда он собрался уходить, я вежливо улыбнулся, как меня учила мама.

Настало время уходить и еще троим. Перед уходом дедушка сказал, что я родился в рубашке, и, довольный, пригладил усы. Дядя Владимир встряхнул своей львиной шевелюрой и заметил, что в своей повязке я похож на готового к полету космонавта в шлеме. Позже я убедился в том, что он многое предвидел. А бабушка добавила:

— Благодарение тебе, матерь божья, что ты избавила нашего мальчика от худшего несчастья!

И стала креститься.

Я спросил о самочувствии Крума и велосипедиста. Меня успокоили, сказав, что изо всей троицы разукрасился один я, других пострадавших нет.

Я улыбнулся:

— Тогда спокойной ночи. Поужинаю завтра утром, потому что сейчас мне есть что-то не хочется.

Мама не стала возражать и погладила меня по бинтам. Удивительная произошла в ней перемена: ведь в другой раз она бы меня крепко отчитала, если бы я отказался ужинать!