Я не отдам тебе ребенка, дракон!

17

Мина выбрала для меня вечернее платье в пол из серебристо-голубой материи и туфли на небольшом каблуке. Распустила косу и аккуратно уложила локоны.

За круглым столом в гостиной меня ожидали. Увидев Рейниру, лениво ковыряющую салат, я запнулась на пороге, но сразу взяла себя в руки. Надеюсь, заминка осталась незаметна со стороны. Жена Армана не подняла головы от экрана телефона, увлеченно листая ленту. Вид у нее был скучающий и безразличный.

Что она чувствовала на самом деле? Каково это, когда муж приволакивает домой случайную беременную любовницу и заявляет, что ты будешь воспитывать чужого ребенка? Рейнире тоже не позавидуешь.

Арман встал, чтобы отодвинуть для меня стул.

— Обычно за столом прислуживают, но я подумал, что тебе не захочется этой суеты.

Надо же, заботливый какой! Я коротко улыбнулась, показывая всем видом, что пока еще злюсь, но в целом приняла ситуацию. Хоть бы уследить за лицом!

Стараясь не смотреть на проклятого дракона, я принялась разглядывать блюда, стоящие на столе. Кусок мясной вырезки с подливкой, крошечные поджаренные в масле картофельные клубни — такие в нашем мире называют бэби-картофель, сыры и овощи — все это мне знакомо. Но кроме привычных продуктов на блюде лежали ярко-желтые цветы, посыпанные семечками, и плавали в бульоне то ли водоросли, то ли щупальца неизвестных мне морских гадов.

— Что тебе положить?

Я молчала, боялась не справиться с голосом. Аппетита не было, все равно, что окажется у меня в тарелке. Арман отрезал ломоть мяса, истекающего соком, и внезапно рот наполнился слюной. Удивительно, ведь я никогда не любила мясо.

Арман заметил, как изменилось выражение моего лица, и усмехнулся:

— Маленький дракон любит ягнятину.

Я опять растянула губы в улыбке, борясь с ощущением, что мне снится дурной сон. Отличная компания собралась за столом, ничего не могу сказать.

— Трогательный семейный ужин, — протянула Рейнира, опустив наконец телефон и облив меня презрением.

Она переоделась в другое платье, но тоже блестящее, декольтированное и обтягивающее великолепную фигуру девушки, как вторая кожа. А вот я скоро расплывусь и стану напоминать бочонок.

Рейнира потянулась, чтобы взять ломтик хлеба, и я только теперь обратила внимание на ее запястье. Вернее, татуировку, обвивающую руку, как браслет. Такую же, как у Армана! Вот почему на его руке не было обручального кольца: в этом мире вместо колец — брачные татуировки.

Рейнира заметила, куда я смотрю, и нарочито долго задержала руку, давая мне возможность полюбоваться узором.

— Мой муж — необыкновенный мужчина, — ядовито пропела Рейнира. — Горжусь им. С ним не соскучишься! Заделать ребенка девице низшей расы, приволочь ее в дом и посадить за один стол с законной женой — до таких развлечений я бы сама не додумалась. Зато весело!

— Рейнира! — рыкнул Арман, так что его голос взлетел под потолок и заполнил собой пространство, будто на самом деле рявкнул дракон.

Он с лязганьем опустил вилку на каменную поверхность стола и прожег жену взглядом. Больше всего мне хотелось сорваться с места, убежать в спальню и больше никогда ее не покидать, но я, хоть и заледенела с ног до головы от отвращения и злости, осталась сидеть на месте. Я буду сильной и не упущу шанс узнать что-то новое об Армане и этом мире.

— Ты ведь сама хотела ребенка! Скоро он у тебя появится! Сохраняй хладнокровие!

Я убрала руки под стол и стиснула матерчатую салфетку, лежащую на коленях. Для Армана мой отказ от сына — дело решенное, он так легко обещает его Рейнире, словно мой мальчик уже принадлежит ему.

Рейнира зыркнула в мою сторону.

— Только ради ребенка я и согласилась терпеть это недоразумение рядом со собой. Хорошо, что кровь дракона победит жидкую субстанцию, что течет в ее венах. Наш сын ничего не возьмет от этой бледной немощи.

Драконица хлестала меня словами наотмашь, вымещала на мне злость на Армана.

— Рейнира, обуздай свой нрав! — крикнул Арман и медленно, угрожающе начал подниматься. — Ты сама просила о совместных вечерах, чтобы почувствовать ребенка. Если ты не научишься сдерживаться, увидишь сына только после его рождения.

Я сидела неподвижно и смотрела прямо перед собой. Что он имеет в виду, говоря, что Рейнира хотела «почувствовать ребенка»? Неужели она еще до рождения малыша станет приучать его к себе? У меня сжалось горло. Только бы не разрыдаться.

«Ленка, держись! Не вздумай показывать этим крокодилам свою беспомощность!»

Арман встал за моей спиной и положил руки мне на плечи. Хотел продемонстрировать женушке, что я под его покровительством. Он едва дотронулся до моей обнаженной кожи, не защищенной ничем, кроме тоненьких бретелек легкого платья. Неожиданно его прикосновение сделалось обжигающим, тесным. Арман продолжал увещевать Рейниру, но вдруг споткнулся на полуслове, будто потерял мысль.

Через мгновение он отпустил мои плечи и вернулся на место.

Мы все молчали. Драконица спустя время нарушила молчание.

— Ладно, не она первая, не она последняя вынашивает высшим ребенка. Я как-нибудь вытерплю ее присутствие в моем доме эти несколько месяцев. Правда, раньше, когда адари справлялись со своим делом, их бросали вниз со скалы. — Рейнира хищно улыбнулась и отправила в рот кусок мяса, тщательно прожевала и добавила: — Жаль, что прошли те времена. Боюсь, пятно на асфальте рядом с офисным центром не лучшим образом скажется на репутации его владельца.

— Что значит… — Во рту пересохло, и голос осип, я поспешно сделала несколько глотков воды и закончила: — Что значит «адари»?

Рейнира пренебрежительно дернула плечом:

— Наложница. Невольница, которая рожает ребенка хозяину.

— Это было раньше, — перебил ее Арман. — Теперь это почетная профессия. Та, кто вынашивает детей на заказ. В вашем мире существует нечто подобное.

— Суррогатная мать, — прошептала я. — Теперь все понятно.

Арман подался вперед и накрыл своей ладонью мою, я не успела ее выдернуть.

— Ты подаришь нам чудо, Элени. Мы с Рейнирой совсем отчаялись.

«Отчаялись они. Твари!»

Я вымучила улыбку и кивнула.