Я не отдам тебе ребенка, дракон!

60

Майнер Фирландер не ожидал нападения, настолько он был уверен в неколебимости слова совета и в том, что любой дракон подчинится ему. Острые когти Армана оставили на груди председателя глубокие царапины, брызги крови усеяли окно палаты. Алый дракон подался в сторону, а черный ударился о стекло, которое лишь гулко вздрогнуло, но оказалось слишком крепким даже для дракона.

Арман не прекращал попыток. Что он задумал? Украсть меня, унести из-под носа врагов? Спрятать? Но даже я понимала, что в нем говорит отчаяние, а не здравый смысл. Слишком поздно…

Майнер Фирландер встряхнулся, как огромный кот, и оттолкнул Армана. Он гортанно зарычал, и этот рык вовсе не походил на вопль боли: алый дракон звал подкрепление.

Я тоже кричала в унисон с ним: меня скрутила сильнейшая схватка.

Врач, в оторопи наблюдавший за разгоревшейся за окном битвой, от моего крика пришел в себя. Быстро осмотрев меня, он подал знак медсестре, чтобы та опустила верхнюю половину кровати и поставила мои ноги на железные подпорки.

Он с опаской косился в сторону окна, не уверенный, что оно выдержит еще один удар.

— Что они тут устроили! — недовольно пробормотал он, но я скорчилась от боли, и майнер Лоэрели, сжав губы, переключился на свои основные обязанности. — Что же, Элени, теперь придется как следует потрудиться, чтобы маленький дракон увидел свет.

Я закрутила головой. Вопреки природе и раздирающей меня боли я не могла, не хотела расставаться с сыном.

— Ну же, Элени, это попросту глупо и смертельно опасно для твоего сына. — Врач встал между моих разведенных коленей. Мне почудилось сочувствие в его глазах, а может, я просто хотела, чтобы хоть кто-нибудь проявил участие ко мне в этот важный для каждой матери момент. — Что ты предпочитаешь? Живого мальчика, растущего у других родителей… Или мертвого мальчика, но твоего?

Я закричала от невыносимой душевной боли, которая терзала меня больше физической.

— Живого… мальчика… — протолкнула я сквозь искусанные губы.

— Тогда смотри на меня, Элени. Не гляди за окно, не нужно. Смотри и слушай, что я говорю.

Я слушалась врача, но было выше моих сил не глядеть, как разворачивается бой.

За эти несколько коротких минут после появления Армана красный шар солнца, медленно катившийся по небу в сторону горизонта, успел краем окунуться в воду. Он окрасил алым цветом и море, и облака, и казалось, будто он напитался кровью, такой же яркой, которая текла из ран черного дракона…

Он бился один против майнера Фирландера и трех мощных драконов — не иначе как стражей совета старейшин. Еще парочка кружила неподалеку, готовясь вступить в битву, если понадобится. У Армана не было шансов… Но он и не думал уступать. Упрямый… Какой ты упрямый, мой дракон…

На черной лоснящейся шкуре дракона очень отчетливо были видны алые прорехи: атласно-алые, яркие, словно друзы с рубинами.

Арман снова прорвался к окну и ударился о него, так что оно задрожало. Черный дракон сорвался вниз, оставляя на месте удара красный след. Я вскрикнула, но вот Арман поднялся, выровнялся и развернулся лицом к противникам. Я понимала, что его силы на исходе.

Драконы ненадолго отступили, и майнер Фирландер опять издал требовательный, грозный рев. Он просил Армана сдаться, но тот, тряхнув шипастой головой, разбрызгав крупные алые капли, снова пошел в атаку.

На что он надеялся?

Вероятно, как и я, уже ни на что… Да только Арман знал, что, если отступит сейчас, отдав сына, он никогда себе этого не простит и не сможет жить дальше. И предпочитал погибнуть в бою.

Осознав это, я закричала. Только сейчас я поняла, как мне дорог этот несносный драконище.

«Нет, Арман, нет! А мне как жить без тебя?»

Я закричала снова. И в эту секунду сын покинул мое тело. Майнер Лоэрели поднял маленькое тельце, крепко удерживая за шейку и ножки. Какой крошечный комочек! Глазки малыша зажмурились, как от обиды, губки искривились, и он зашелся в плаче, который прозвучал музыкой для моих ушей.

Врач собирался передать малыша медсестре и перерезать пуповину, все еще связывающую нас. Сразу после этого с моим мальчиком произведут все необходимые манипуляции, завернут в теплые пеленки, ожидающие его на пеленальном столике, и, не показав мне, не дав подержать и минуты, отнесут в соседнюю комнату, чтобы отдать приемной матери.

— Нет… — прошептала я, протягивая слабые руки. — Нет, нет… Умоляю…

Арман тоже увидел, что наш сын появился на свет. У него открылось второе дыхание. И на этот раз закаленное стекло не выдержало, когда на него всей мощью обрушилось бронированное тело гигантского ящера.

Майнер Лоэрели, выкрикнув ругательство, вынужден был положить младенца ко мне на живот, а сам поднял ладони в защитном жесте. Квадратные осколки зависли в воздухе и тут же были вытолкнуты наружу магической силой.

Конечно, Арман с самого начала знал о магии эльфа и знал, что тот инстинктивно оградит себя от опасных осколков, а заодно защитит меня и малыша. Вот только все эти осколки хлынули на него самого. И хотя считается, что закаленное стекло разбивается на небольшие фрагменты с тупыми углами, они не так безопасны, как может показаться. Большая часть отскочила от чешуи, но они вонзались туда, где на теле зияли раны.

Черный дракон упал на пол палаты, распластав крылья. Его окутала пелена, которая всегда сопутствует моменту преображения. Но она, обычно белая и густая, сейчас сделалась красной, как кровь.

Теперь на полу лежал израненный человек…

Но вот Арман пошевелился. Приподнялся на руках. С трудом оперся на колено. Пошатываясь встал.

Я вскрикнула, когда увидела, как сильно он изранен. Одежда, которую Арман утром надел на работу — темно-сиреневая рубашка, которая так ему шла, темно-синий костюм, — располосована и повисла лоскутами.

Отец моего ребенка медленно-медленно подошел к кушетке и наклонился, навалившись на бортик, чтобы не упасть. Трепетно и нежно он положил ладонь на маленькую головку сына — малыш больше не плакал, а задумчиво чмокал, сунув в рот большой палец. Арман поднял на меня измученный взгляд.

— Спасибо, Елена…

Мы были одни против всего мира и пока еще вместе.

Вот только я понимала, что мы не сможем отстоять малыша…

Сквозь разбитое окно в палату один за другим влетали драконы и меняли ипостась. Вставали полукругом. Последним появился майнер Фирландер. Противники Армана были ранены, но не так серьезно, как он. К тому же их шестеро против него одного.

— Все кончено, Арман, — сказал председатель. — Отступись, и мы сохраним тебе жизнь.