Я один вижу подсказки 16

Глава 3 Трудное решение

На Ферме существовал «Штаб».

Группа клонов, чья задача заключалась в том, чтобы просматривать события глазами бойцов, анализировать поток данных и принимать взвешенные решения.

Этот Штаб, находясь в безопасности, обычно спокоен. Они видят картину целиком, как игроки, и могут подсказать верный ход.

Ведь в пылу битвы, когда ты балансируешь на острие клинка и все мысли заняты тем, как бы не сдохнуть, думать над общей тактикой сложновато.

Штаб же думал:

«Как же победить эту летающую крепость?»

— Атакуйте дальними атаками!

— Понял.

Я поднял руку. Над головой начал формироваться сгусток пламени, из которого с пронзительным криком вырвалась огненная птица. Сначала одна, затем другая.

Такую же технику применил не только я, но и десяток других клонов, находящихся на позициях.

Небо над лесом мгновенно окрасилось в алый цвет. Целая стая огненных птиц закружила над Башней, выискивая брешь.

Как только их набралось достаточно, они по команде спикировали вниз, атакуя объект с разных сторон: сверху и снизу.

Мы хотели прощупать защиту. Обычно броня прикрывает корпус, но может быть слабее у сенсоров или узлов.

Только планы наткнулись на суровую «реальность».

БАМ! БАМ! БАМ!

Птицы врезались не в металл, а в воздух. Вспыхнула голубая рябь. Башню окутывал сферический энергетический щит. Невидимый в покое, он становился непроницаемой стеной при атаке.

— Да вы издеваетесь?

Если у башни могли быть слабые места, то у энергетического купола их не было.

Он был абсолютен. Даже если в нём существовала брешь, заметить её невооружённым глазом было невозможно.

Стало понятно, что эта Башня хороша не только в нападении, но и в обороне. Это превращало её в идеальную машину смерти.

Благо, после первого лазерного залпа у нас появилось время на размышления. Мы засекали время. Башня не могла стрелять очередями, как пулемёт. Ей требовалось накопить заряд.

— Десять секунд!

На верхушке цилиндра снова выдвинулась «лупа». Красное свечение стало ослепительным.

В тот самый момент, когда линза фокусировалась, голубая рябь вокруг неё исчезла.

Барьер спал!

Всего на долю секунды, чтобы выпустить луч наружу, иначе он взорвался бы внутри щита.

ПШИХ!

Очередной разрез реальности.

В лесу появилась новая дымящаяся полоса. Несмотря на то, что мы были готовы и рассредоточились, без жертв не обошлось. Несколько раненых и один погибший, который мгновенно испарился.

Но теперь мы знали.

— Есть контакт! Щит падает во время атаки. Теперь мы можем подловить её. Готовьте удар.

Понимание того, что ситуация не безысходная, грело душу. В бою самое страшное — это безнадёга.

Когда же видишь путь к победе, страх отступает. Клоны начали готовить атаки, чтобы ударить в ответ.

Только герой был не согласен с этим планом.

— Отбой операции. Отступаем.

— Но… почему? Мы уже узнали слабость. Тем более как же ты? Ты останешься один?

— Не переживайте, я что-нибудь придумаю. Все уходите.

Мало кто понимал, что можно придумать в одиночку. Но дисциплина в рое была железной. Раз команда дана — она выполняется.

Один за другим клоны начали растворяться в воздухе, перемещаясь на ферму.

Через минуту поле боя опустело. Шум битвы стих, оставив лишь треск горящих деревьев.

На выжженной земле остались только растерянные эльфы и безмолвная чёрная Башня, зависшая в небе.

Теперь возвращаемся ко мне.

Клоны отступили, растворившись в воздухе, а я как стоял в кольце эльфов, так и остался стоять.

Удивительно, но пока шла битва, я был словно в вакууме. Эльфы не видели самого сражения, но слышали всё: треск ломающихся деревьев и взрывы.

А главное — видели ту Башню, зависшую в небе за моей спиной. Её тень накрывала нас, добавляя мрачности.

Лица эльфов с каждой секундой становились всё чернее.

Их можно было понять. Чужаки ворвались в священный лес, устроили погром, поломали деревья и вообще вели себя как варвары. Ненависть в их глазах была очевидна.

Ситуация зашла в тупик. Объяснять им, что «я не такой плохой» — бесполезно. Им нужно было только одно: чтобы я исчез. Желательно — обратился в пепел.

Зато были и плюсы. Пока мы играли в гляделки, я успел использовать «Всеведущего» на их лидере.

[Имя: Мир’Элло]

[Статус: Один из 12 старейшин Высших Эльфов]

[Особенность: Наследие Меча]

Пока просматривал ситуацию, он вдруг сказал:

— Твои клоны сбежали!

Я мысленно вздрогнул. Он сказал «клоны». Не «солдаты», не «союзники», не «люди».

Раньше никто не догадывался об этом с первого взгляда. Те всегда были в доспехах, скрывающих лица.

Обычно враги думали, что это элитный отряд. Но этот эльф видел всё насквозь.

Впрочем, если подумать, это логично. Раз у них есть летающие башни и лазеры, то наверняка есть и некие «сканеры».

Я не стал ни подтверждать, ни опровергать эти слова. Просто ответил:

— Мы ещё вернёмся.

Прозвучало как угроза. Вместо страха слова вызвали лишь новую волну ярости.

— Ты никуда не уйдёшь, — холодно отрезал Мир’Элло, делая шаг вперёд. — Если ты надеешься переместиться на свою ферму, то у тебя ничего не выйдет.

Он знал про Ферму!

Этот эльф понимал мою ситуацию гораздо лучше, чем я думал. Он знал про клоны, про пространственное убежище, и, вероятно, он знал, что я — оригинал.

Теперь я на своей шкуре ощутил, каково это — иметь всезнающего противника.

Когда главные козыри, которые прятал в рукаве, внезапно раскрываю. Чувство полной уязвимости. В такой момент главное — не показать страх и не дать себя запугать.

— Не морочь мне голову!

Я активировал козырь.

Растение Особого Ранга, которое до этого находилось в моём теле. Я получил его в Цитадели №8 в результате сделки с древней семьёй фермеров.

Это была их реликвия, которую я успел дважды эволюционировать. Сейчас по силе оно не уступало растениям Высшей Иерархии.

ВСПЫШКА!

Вокруг материализовалась плотная синяя энергия. Она закрутилась вихрем и сформировала фигуру — Энергетический Воин.

Он был соткан из чистой маны, закован в призрачную броню, в одной руке держал щит, в другой — копьё. Идеальное сочетание защиты и атаки.

Гигант взревел (беззвучно, но давление воздуха ощутили все) и обрушил копьё на эльфа.

Мир’Элло даже не моргнул. Он просто обнажил свой клинок. Простое на вид движение. Но когда сталь эльфа встретилась с энергетическим копьём, мир содрогнулся.

БАМ!

Ударная волна повалила ближайшие деревья.

Мой Гигант был силён. Его броня могла выдержать выстрел из танка. Но меч Мир’Элло было то самое «Наследие».

Я с ужасом увидел, как тонкая, острая энергия меча врезается в плотную синюю структуру защитника.

Она резала её с ужасающей лёгкостью. Защита трещала, рассыпалась искрами. Острие чужой энергии быстро приближалось, пробивая слой за слоем.

Вот же хрень… А я вообще успею?

Пока энергетический воин из последних сил сдерживал смертоносную энергию эльфийского меча, у меня хватило сил ровно на одно безумство.

Раз в плече сидела стрела-паразит, работающая как якорь, и вытащить её по нормальному не получалось, значит, нужно убрать саму «почву», в которой она застряла.

Звучит просто. На деле это было сложное решение. Кто в здравом уме будет добровольно калечить себя перед лицом врага?

Если бы у меня был выбор, то я бы не дала так.

Прости, рука…

Я сконцентрировал энергию в левом кулаке и с размаху ударил себя в правое надплечье. Туда, где рука крепится к телу.

ХРУСТЬ!

Звук ломающихся костей и рвущейся плоти заглушил даже шум битвы. Боль вспыхнула белой вспышкой перед глазами, и я едва не потерял сознание.

Рука отделилась вместе с куском плоти, ключицей и проклятой стрелой. Она начала падать, но я успел подхватить её левой рукой.

Всё-таки это моя конечность, она ещё пригодится. Выращивать новую долго, а пришить старую — быстрее.

Несмотря на боль и кровавое месиво, я почувствовал невероятное облегчение. Якоря больше не было.

Я поднял взгляд на Мир’Элло. В его глазах на долю секунды мелькнуло удивление — он явно не ожидал такого.

Вокруг царил хаос. Сотни эльфов атаковали «барьер», энергия меча прорезала последние дюймы щита. Вот-вот меня должно было разрубить пополам.

Только я лишь криво усмехнулся окровавленными губами.

— Пока.

Прежде чем клинок коснулся меня, мир схлопнулся. Я исчез, оставив эльфов рубить пустоту.

Прошёл час.

Я сидел на Ферме.

Руку мне уже «починили». Целители сработали оперативно: приставили конечность обратно, скрепили природной энергией и ускорили регенерацию.

Она была на месте, шевелилась, но жутко побелела. Драться я пока не мог, да и лишний раз дергать плечом не стоило.

Пока моё тело заживало, мозг кипел.

Вокруг собрался Военный Совет. Десяток ключевых клонов сидели с мрачными лицами, пытаясь решить:

«Что делать с Эльфами?»

Мы проанализировали бой. Не было понятно, где именно облажались. То ли эльфы оказались сильны, то ли мы действовали слишком мягко и предсказуемо.

— Нам не хватает грубой силы.

— Просто не понятно, как стать сильнее прямо сейчас?

— С этим беда, — кивнул другой. — Звёздную пыль использовать нельзя — риск слишком велик.

— Растения Особого Ранга?

— Они увеличивают эффективность, дают вариативность, но не мощь, — возразил другой. — Мы уперлись в потолок. Большинство наших растений — низкой и средней иерархии. Против Высших Эльфов и их технологий этого мало. Нам нужны растения Высшей категории, а их у нас нет.

Повисла тишина.

— Может, обратиться к Боро за помощью?

— Как вариант. Только одного этого мало. Он не сможет разложить абсолютно всех эльфов, особенно учитывая, что это окрестности, принадлежащие Древу Миров.

— Тогда что ещё?

Один из клонов поднял взгляд:

— Корона.

Я нахмурился.

— Нет.

Как же я не хотел этого делать. Забрать возможность из-под носа у сестры? Это крысятничество.

Всё просто, когда ты конкурируешь с чужаком. Кто успел, тот и съел. Упустил момент — твои проблемы.

Но Ярослава — моя семья. Она копит эту пыль, она мечтает об этой Короне. А я, как «старший брат», просто возьму и заберу игрушку? Перед глазами сразу всплыло лицо сестры, полное обиды и разочарования.

— Я не буду этого делать.

— А ты купи для неё, — вдруг возразил клон.

— В смысле?

— Ты сейчас в тупике. Тебе нужна сила, чтобы победить эльфов и не сдохнуть. Корона даёт эту силу. Купи её. Используй её, чтобы выиграть войну, а когда победишь — передашь ей.

Клоны закивали:

— Это логично. Ты не воруешь, а берёшь в «аренду». По сути, ты делаешь ей подарок за 200 пыли, просто вручишь его чуть позже. Ну что?

Я задумался. Звучало разумно. Даже по-братски, если смотреть под таким углом.

— Если так, то, наверное, можно…