Я один вижу подсказки 16

Глава 34 Проблемы и решения

Скай вытянул вперёд сферу — пространственную базу «Деревянный Дом». Я взял её в руки и осмотрел.

Она раньше принадлежала принцессе Софии, с которой я проходил второе испытание.

После переноса в этот мир возможность прокачивать базу пропала. Раньше это делалось через систему Чернобога.

Прежде я был бессилен что-либо с этим сделать. Теперь, едва взяв сферу в руки, я понял, что ограничений нет. Было лишь моё невежество.

Остальные ждали, а Скай спросил:

— Хозяин, всё в порядке?

— Да.

Я выдохнул и пересказал свои мысли:

— Этот «Деревянный Дом» можно прокачать до «Каменного», — я кивнул в сторону поместья за спиной. — Ресурсов уйдёт немного. Зато у нас появятся два полноценных жилья.

Троица сразу же пришла в восторг. Хоть Скай и Небула не жаловались, было видно, что они хотели бы иметь полноценные комнаты.

— И это ещё не все хорошие новости.

— Что ещё?

— Уровень базы можно повышать дальше, — произнёс я и принялся перечислять: — «Каменный Дом», «Поместье», «Крепость». Затем города: «Малый», «Средний», «Большой» и, наконец, — «Цитадель».

— …

Они ничего не говорили, но широко раскрыли глаза. Я позволил себе слегка улыбнуться и продолжил:

— Представьте: внутри маленького шара — целый город, с множеством домов. Здания с водой, электричеством, канализацией. Его можно носить в кармане, переносить куда угодно, разворачивать в любом месте.

Они замерли. Я видел, как меняются их лица. Медленно, будто до каждого только сейчас доходил масштаб сказанного.

Прямо сейчас я не собирался ничего улучшать. Это был просто пример, иллюстрация того, что я называю магическими технологиями и как с их помощью можно развивать свои владения.

Пока же я небрежно подбросил сферу в воздух и кинул её Скаю.

— Ах!

Он ахнул и выставил руки. Сфера выскользнула из пальцев и упала на землю.

— Нет! Хозяин, так нельзя! — воскликнул он, наклонился и быстро подобрал её. — Это же ценнейшая вещь!

— Ничего с ней не будет. Даже если уронить со всей силы.

— Всё равно нужно быть осторожным, — проворчал Скай, прижимая сферу к груди обеими руками.

Я не стал с ним спорить и задал вопрос:

— Знаете, в чём наша главная проблема?

Айгуль ответила немедленно, попав точно в цель:

— Тебе не хватает ресурсов.

— Именно!

Я зачем-то поднял указательный палец вверх и потряс им.

— Магические технологии звучат красиво, но из воздуха они не берутся. Чем сложнее технология, тем более уникальные ресурсы она требует.

— …

— То, что мы имеем сейчас, — это результат первого, второго и третьего испытаний. Четвёртое испытание хоть и было крайне богатым на ресурсы, но вытащить их не получилось…

Со стороны могло показаться, что троица просто молча слушает, но это было не так. Каждый пытался придумать, чем помочь.

Айгуль сказала, что на испытаниях тоже будет собирать материалы, нужные для создания артефактов. Скай и Небула тоже хотели пойти на испытание.

Я покачал головой:

— Нет. Строить планы вокруг испытаний — это путь в никуда. Теперь я это понял.

— А что тогда?

— Посмотрите вокруг. Лес. Горы. Озеро. Здесь есть всё. Ресурсов полно. Под землёй — полезные ископаемые. Куда разумнее развивать собственные земли и добывать то, что уже у нас под ногами. Конечно, редкие и уникальные материалы можно найти только на испытаниях.

— …

— Но нельзя забывать, что и здесь хватает ресурсов. Тем более я не говорю о том, чтобы с нуля строить межгалактическую империю. Нам многого не нужно — для начала достаточно закрыть собственные потребности.

Айгуль задала другой вопрос:

— Ресурсы, допустим, есть. Вокруг их действительно много. Как же их добывать? У тебя три… — она осеклась, затем посчитала Травинку, которая не присутствовала, — четыре работника. Мы физически не справимся, если у тебя где-то не спрятана армия клонов.

В её тоне не было издёвки, скорее забота. Как просьба перестать витать в облаках и наконец спуститься на землю.

— Хотя я многого не знаю. Может, твои «магические технологии» настолько удивительны, что ты создашь армию големов, которые перероют весь север?

Идея Айгуль уже приходила мне в голову: создать искусственный разум, дать ему доступ к десяткам тысяч тел.

Вот только между «создать» на словах и «создать» на деле — огромная пропасть.

Для искусственного разума нужна инфраструктура, базы данных, годы работы. Ничего из этого у меня не было. И в ближайшем будущем не предвиделось.

Так что проблема существовала, и её нужно было решить.

— В плане определённо есть слабое место. Чтобы добывать ресурсы, нужно много рабочих! Обычные люди, которых на диком севере попросту нет.

— Люди? Кто сюда пойдёт? Зачем им это?

Айгуль задала вопросы, и они мне понравились. Тем, что били прямо в цель.

— Нельзя просто сказать: «Мне нужны люди», — и они появятся. Люди не вещи. Рабства здесь нет.

— …

— Что же касается вопроса: «Кто сюда пойдёт?» — то ответ есть. Те, кто хочет лучшей жизни, те, кому нужна оплачиваемая работа или получение земли. Защита, комфортное жильё… — дальше я уже начал просто перечислять всё, что было в голове.

Всё это не было пустыми словами, потому что не стоило забывать: большинство людей в этом мире живут плохо, буквально за чертой бедности.

В столице этого не видно, но остальное население хорошо знает, что это такое.

Можно подумать, что в Империи все люди являются избранными и живут за счёт Башни Бога.

Это не так. На деле получить заветный билет могут от силы пять процентов. Возможно, даже меньше. Остальные лишь мечтают об этом, слыша истории от других.

Быть может, это несправедливо. Однако в этом виделась логика. Если бы билеты раздавали всем, то люди давно бы вымерли. Буквально — все бы умерли.

— К чему я это, — сказал я уже вслух, возвращаясь к теме. — Большинство людей в этом мире просто пытаются выжить. Это нужно понимать, в этом нужно видеть шанс.

Я развёл руками.

— Можно предложить им безопасное, богатое ресурсами место. Где к людям относятся по-человечески. Где есть работа, земля и возможности. Где мечты становятся реальностью.

Айгуль прищурилась:

— Ты сейчас про север говоришь?

— Да.

— Про дикий север? Где свирепые звери, морозы и племена, которые хотят всех убить? Ты точно про него?

Она с сомнением покачала головой.

— Мы с тобой, похоже, живём на двух разных северах.

— Слушай, — отмахнулся я. — Это не так важно.

— А что важно?

— Пиар.

Айгуль моргнула.

— Дай объясню на примере. Есть два грызуна. Один — хомяк: белый, пушистый, милый, желанный. Второй — крыса: грязная, злобная, разносчик болезней.

— …

— Между ними, если разобраться, — минимальная разница. Они родственники. Но у одного репутация домашнего любимца, а у другого — поганой твари. Какой из этого можно сделать вывод?

— У хомяков лучше пиар, — медленно произнесла Айгуль.

— Именно.

Судя по её лицу, ответ ей не понравился.

— Нам нужно сделать так, чтобы через слухи, разговоры, через истории люди слышали, что север — рай на земле.

— Но это же обман!

— Ну… — я чуть замешкался. — Сейчас да. Но наша задача — сделать так, чтобы они захотели сюда приехать, а потом захотели остаться.

Айгуль промолчала. Судя по всему, она кое-что для себя уяснила. По крайней мере, она больше не спорила и не предлагала вариантов.

Из этого постепенно складывался конкретный план. Также мы выявили главную проблему: не ресурсы, не люди и не опасность племён, а логистика.

— Допустим, со всем остальным ты разобрался. Но как ты вообще доставишь сюда людей? Они не могут просто появиться. Так?

— Да. К сожалению, так.

На севере не было дорог. Только горы, леса, чащи, болота и свирепые звери.

Ни одного населённого пункта, где мог бы передохнуть усталый путник. Обычный караван сюда попросту не пройдёт.

Ближайший город — далеко. Наладить нормальный маршрут очень тяжело.

— Это не просто тяжело, а чертовски тяжело.

Все трое согласились одновременно.

— Что тогда делать?

— Вообще-то есть два варианта. Первый — воздушный путь, второй — по воде.

Первый дорог во всём: и построить воздушное судно, и обслуживать его.

Второй в разы проще, дешевле и надёжнее. Скорость, конечно, ниже, зато грузоподъёмность выше. Главное — корабли можно масштабировать.

— Ого.

— Да. У меня давно была идея: если на севере нет дорог — использовать воду. Озеро, реки, каналы. Пусть вода заменит дороги. — Я сделал паузу. — И по реке это в разы быстрее, чем пешком через лес или верхом. Сел на корабль — и через несколько дней уже у нашего поместья.

— Несколько дней?

— Два, максимум три. Возможно, даже меньше — нужно проверить на практике.

Теперь картина сложилась полностью. Итоги нашего совещания можно было подвести по пунктам.

Первое — все наконец поняли, что такое «магические технологии». По сути: взять пространственную базу, повысить её уровень и расширить жизненное пространство — не только для себя, но и для будущих жителей.

Второе — формация «Контур Земли». Расширить её границы — и она станет надёжным щитом для всех, кто окажется внутри.

Третье — корабль. Тот самый мост, который свяжет наше поместье с остальной Империей.

Речь уже не только о том, чтобы привезти людей. Речь о том, чтобы самому выбраться в города. Посмотреть на рынки, на быт. Продать лишнее, купить нужное.

Я оглядел всех троих и спросил:

— Всё понятно?

— Да!

— Тогда начнём с корабля.

Больше всех обрадовался Скай. Он буквально подпрыгнул на месте и едва не бросился работать. Его глаза прямо пылали.

Впрочем, для Ская такое поведение было нормальным. Ему нравятся поезда. И корабли ему тоже нравятся.