Я один вижу подсказки 16

Глава 6 Он испарился

Пока я ломал голову над вопросом: «Как отдать сестре корону?», события на улице развивались по ужасному сценарию.

Тень следовала за Алариком, который вёл себя вполне обычно. Он вышел из ворот Императорского дворца и направился по широкой улице вглубь района. Походка размеренная: ни быстрая, ни медленная.

С другой стороны, чего ему бояться? Кто в здравом уме нападёт на Аларика?

Конечно, кроме нас.

Мы были готовы. На ферме уже шло вооружение клонов. Те выбирали Растения Особого Ранга с элементами Света и Святости — не зря же мы их заготавливали в Восьмой Цитадели. Клон был готов создать Точку Входа прямо там и устроить бойню.

Только внезапно всё изменилось. Клон, ведущий цель, потерял контакт.

Аларик завернул за угол — ничего необычного. Следом из-за угла полыхнула белая вспышка — вот это уже необычно.

Когда клон выскочил из-за поворота секундой позже, улица была пуста.

Где он?

Паниковать было рано. Нежить не может провалиться сквозь землю, верно? У Аларика никогда не было способностей к телепортации — он всегда полагался на две костлявые ноги.

Клон тут же призвал подмогу. Тройка теней прочесала каждый сантиметр брусчатки. Ничего.

Аларик тоже не был идиотом. Он знал, что за ним могут следить. Поэтому выбрал не битву, а побег.

Что для нас казалось неожиданностью — это не в его стиле.

Неужели ушёл?

Я находился на ферме, когда всё случилось. И впал в бешенство.

— Вы хоть на что-то сами способны⁈ — рявкнул я.

— …

С моей стороны говорить так было грубо и даже глупо. Я обвинял не посторонних людей, а себя же.

Только злость требовала выхода. Я не выдержал и лично переместился на место.

Улица была пуста. Я прищурился, активируя навык.

— Покажи мне. Куда он делся?

Перед глазами всплыла подсказка:

[Это улица.]

У меня дёрнулся глаз.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО УЛИЦА! Я спрашиваю, где Аларик⁈

Переформулировав запрос, я попытался получить другой результат. Только результат был тот же.

[Это улица.]

Либо навык тупил, либо след был чем-то скрыт.

Я раздражённо выдохнул, сжимая кулаки. Хотелось кого-нибудь сильно ударить.

Вот поэтому и нужен «Всеведущий» третьего уровня — чтобы перестал тупить и работать непонятно как.

Обычно я спокойный человек. Не крушу мебель и не бью людей, как герои из какого-нибудь боевика.

Но «обычно» я не нахожусь в ситуации, где от одной нежити зависит судьба мира. Аларик был критически важной целью.

Мы должны были перехватить Свиток и не дать ему открыть клетку. А теперь эта возможность ушла.

Кого винить? Себя? Клонов? Аларика?

Вспышка гнева прошла так же быстро, как и появилась. Нервная система, предохраняя от стресса, включила режим торможения.

Оставалось только одно — смириться.

Это чувство как в самолёте, который терпит крушение.

Турбулентность трясёт салон, в животе ноющее чувство падения. Только удара всё нет и нет.

Самолёт всё ещё летит, моторы гудят. Можно тешить себя надеждой, что пилоты справятся.

Но где-то в глубине души ты понимаешь: ситуация плоха.

Удар, несмотря на оттягивание момента, всё равно будет. Рюэн проснётся. Это лишь вопрос времени.

…

Я вернулся на ферму ни с чем.

Проблема с Алариком — проблема будущего, Рюэн пока взаперти. Потому переключил внимание вновь на эльфов.

Чтобы пережить кризис, мне нужно Древо Миров. Чтобы получить Древо, нужно решить вопрос с ними.

Когда с клонами проводили мозговой штурм, возникло две идеи.

Первая — Корона. Я её купил, но, как выяснилось, она не совсем подходит. Вторая — обратиться к Боро.

Раз первый пункт отпал, я развернулся и полетел к своему братану.

Вообще, если говорить о Боро, у него дела шли отлично. После того как он попал на ферму и словил «просветление», осознав другой мир, сила его Законов увеличилась.

Не то чтобы ему тут понравилось. Но он явно решил остаться. Только жить возле людских построек отказался, назвав их «бездушными».

Он нашёл свою «точку силы» в сердце глухого леса где-то на краю фермы, там, где всегда влажно, темно и пахнет листвой.

И начал строить свой дом. Что за дом? Естественно, Грибницу.

Она разрослась не только под землёй, опутав корнями гектары леса. На поверхности тоже вырос небольшой городок.

С высоты птичьего полёта он выглядел как огромное фиолетовое пятно посреди зелёного океана.

Я приземлился на мягкий мох и осмотрелся.

Гигантские грибы с толстыми белыми ножками и раздутыми фиолетовыми шляпками.

Сам «домик» Боро представлял собой закрытую пещеру, слепленную из грибной плоти, камней и земли.

Помогали ему клоны, потому что сам Боро в строительстве был полным нулём. Не только из-за маленького роста, но и из-за неопытности. Инженер из него никакой.

Я вошёл внутрь.

Внутри не было темно. Стены и потолок были усеяны светящимися мхами и фосфоресцирующими спорами. Всё переливалось неоном: синим, зелёным, розовым. Что-то вроде ночного клуба, только без громкой музыки.

Войдя в главный зал, я понял, что он не один.

Боро с кем-то разговаривал. Причём делал это весело, то и дело хихикая писклявым голосом.

Второй голос тоже был знаком. Женский и мелодичный — принадлежал Фиоре.

Она тоже тут?

Их знакомство произошло давно и было довольно забавным. Я тогда боялся, что Фиору придётся откачивать.

Бедная друидка чуть с ума не сошла от количества чудес на ферме. Тогда, из высших, она видела только Священную Босвеллию и «обезьянку» Сильвию. Если Сильвия была просто семечком, то Боро… Она назвала его «Демоном».

Звучит жутко, но в мире растений это не что-то плохое, а просто классификация путей развития.

Существует два основных пути для растений.

Путь Демона — это когда растение «отрезает себе корни». Не буквально (хотя иногда и так), а концептуально.

Оно отказывается от привязки к земле, обретает свободу. У него появляются ноги, руки и голова. Они становятся «демонами» — существами, выглядящими как человек, но им не являющимися.

Второй — Путь Божества. Они остаются верны корням. Растут на одном месте тысячи, десятки тысяч лет, накапливая колоссальную мощь.

У них слабее индивидуальное сознание, они остаются «просто растениями», но их сила неизмерима. Пример — та же Босвеллия в Цитадели.

Называть Боро чистым демоном было не совсем верно.

Он — уникальный гибрид. Его маленькое тельце «отрезано» от корней и бегает где хочет (Путь Демона), но его основное тело — гигантская грибница под землёй — продолжает расти и захватывать территорию (Путь Божества).

Когда я рассказал об этом Фиоре, она удивилась. И всё же сейчас сидела за столом и весело рассказывала какую-то историю.

Когда вошёл, смех прекратился.

Такое неприятное чувство.

Заходишь в комнату, где двое друзей увлечённо что-то обсуждают, но появляется третий лишний — и повисает неловкая тишина.

Они смотрели на меня, я на них.

Чтобы сбить градус неловкости, я сказал:

— Бро, я к вам на чай. Наливай.

Спустя секунду до Боро дошло. Он вскочил с пуфика, едва не опрокинув чашку, и запищал:

— Как я рад, что ты пришёл…

Половину слов я не разобрал, но смысл был понятен. Он подбежал ко мне, смешно махая ручками.

— Ты давно не заходил лично!

Только тогда Фиора поняла, кто перед ней. Её глаза загорелись. Она тоже была рада — меня лично она не видела долго.

Мы постоянно общались через клонов. Только клоны всё равно другие. Каждый из них — я, но немного другой.

Кто-то добрее, кто-то злее, кто-то циничнее. Тем более их объединяло некое «подчинение» в действиях. Я же, другой, всегда вёл себя по-хозяйски.

Разница в поведении была колоссальной.

Я не стал с порога говорить о проблемах и выбрал более мягкий путь.

— Просто зашёл увидеться! — соврал я, усаживаясь за общий стол.

Тот был огромный. За таким можно было бы сыграть свадьбу человек на пятьдесят.

Сейчас за ним сидели трое, и пустота вокруг — пустые стулья, нетронутые приборы — создавала странное ощущение.

Мне налили травяного чая. Я сделал глоток и откинулся на спинку стула.

— Рассказывайте. Как жизнь?

Боро тут же заговорил про Мару. Королева Муравьёв, с которой нам удалось договориться, теперь работала на благо человечества.

Фиора говорила тише. Она рассказывала о своей Цитадели. Купол, который годами изолировал её город, убрали.

Люди выдохнули, война с тварями перешла в финальную фазу. Им предстояло зачистить последние очаги скверны.

— Ого. Ты молодец.

— Правда?

— Серьёзно. Отличная работа.

— Спасибо, — Фиора улыбнулась.

За простыми словами скрывался титанический труд. На её хрупкие плечи легла ответственность за целый город.

Неудивительно, что она сбегала сюда, прячась в грибном домике Боро. Хотя, зная Боро, он был только счастлив такому вниманию.

Когда те высказались, настала моя очередь рассказывать.

Они знали, что я в Руинах Звёздного Моря. Видели суету клонов, которые то вооружались, то тащили странные растения.

Когда на ферме царил хаос, его невозможно было скрыть от их внимания.

Когда же я озвучил причину нынешнего переполоха, они удивились:

— Древо Миров?

— Да.

— Настоящее?

— Ну, вроде как да.

Я описал им тот мир. Бескрайний лес, где каждая травинка — Растение Особого Ранга.

Гигантский ствол, уходящий в космос. И эльфов, охраняющих эту святыню.

Шок сменился чем-то другим. В их глазах вспыхнул фанатичный огонь.

— Я пойду, — выпалили они одновременно.

Я поперхнулся чаем.

— Эй, полегче. Там опасно. Там армия Высших Эльфов и летающие башни. Не надо так шутить.

— Мы поможем тебе сразиться!

— Чего?

Мы друзья, конечно. Но раньше такого энтузиазма лезть в пекло я за ними не замечал.

Я нахмурился:

— С чего вдруг?

— Хочу его увидеть!

Оказалось, всё просто. Для них, существ, чья жизнь неразрывно связана с природой, Древо Миров — это не «ценный ресурс», а настоящий Бог.

Увидеть его хоть одним глазком — ради этого стоило прожить жизнь.

Они уже повскакивали с мест, готовые собираться, но я остановил их. Всё же цель у меня другая.

— Стоп, — я поднял руку. — Боро, сядь.

Гриб недовольно плюхнулся обратно.

— Ты сильный, — сказал я ему. — Но твоя сила ограничена твоей территорией. Здесь, в своём лесу или в пустоши, ты силён. Только там, в чужом мире, ты будешь просто маленьким грибом с ножками.

— И что⁈ — взвился он. — Они всё равно не защищаться от моих спор!

— Понимаю. Но если ты хочешь действительно показать силу… Если ты хочешь сражаться на равных с Высшими…

Я сделал паузу.

— Да?

Тогда я озвучил то, чего раньше никогда не просил.

— Тогда мы должны использовать обряд «Переплетения».

— Что? — Боро удивился. — Ты хочешь объединиться со мной⁈