Я подарю вам хаос

Глава 13. Повстанцы

Банда гиен ушла с грузовой платформы, бедняки уже разобрали последние припасы и фактически мы остались одни в огромных казематах. Я повесил автомат на пояс и подошёл поближе к новым друзьям.

— Эдмон Пикман, профессиональный искатель приключений, рад знакомству! — протянул руку лидеру.

— Уильям Лейн, до погружения в криосон был учителем Истории.

Естественно, у него было крепкое рукопожатие, и делал он это почти неосознанно, наверное, такие люди всё делали на совесть.

— Учителем? — удивился я.

— Да. Я обыкновенный человек из простого народа, который делал свою работу. Мы ещё вернёмся к разговорам, а сейчас нам нужно уходить.

Повстанцы развернулись и собрались на выход из центральной пещеры с лифтом. Я поспешил за ними и старался держаться рядом с Лейном.

— Что-то намечается? — спросил я у него.

— Прилив.

— Это опасно?

— Ты что, с Луны свалился?

— Фигурально выражаясь, да. Я почти ничего не знаю о вашем мире.

— Это многое объясняет. Вода — это смерть, в ней скрываются клопы и мерзотники. Про мерзотников хотя бы слышал?

— Нет, я же говорю, я с Луны.

— Мерзотники похожи на комки из толстой кожи с щупальцами как у осьминога и с головами гигантских насекомых.

— Клопы, наверное, тоже не похожи на обычных созданий природы?

— Естественно. Они размером с кулак и не только пьют кровь, но и оставляют личинки под кожей. Мелкие детёныши паразитов размножаются прямо внутри, а потом человек неожиданно разрывается на части, кишки падают вниз, а монстры бросаются на всё живое и тёплое рядом с собой. К счастью, эти твари не любят выползать на сушу, здесь они быстро высыхают и лопаются.

— Фига себе. Подобное я видел всего лишь три раза в своей жизни.

Лейн хмуро посмотрел на меня, потом он понял, что я не шучу и крепко задумался.

— Слушай! — сказал я следом. — У меня вопрос на миллион тугриков, у вас тут пауки не водятся?

— Какие пауки?

— Обычные. Которые выглядят как пауки.

— Только сколопендры и крабы.

— Слава Богу! Хоть в этом моменте подвезло.

Мы свернули через две пещеры и вышли на берег подземного озера, где находился крепкий металлический причал и витиеватый мост, ведущий в крестьянские поселения. На причале нас ждали два военных катера с другими повстанцами, мы успели запрыгнуть на борт аккурат перед самым приливом, я даже успел заметить пару нетерпеливых насекомых, которые пытались выбраться на поверхность.

Повстанцы плотно закрыли крышу, проверили корпус и каждый сварной шов своей лодки. Только после этого мы выдвинулись вперёд и немного успокоились. Часть экипажа сидела за турелями, другая осматривала взятые припасы. Лейн сел напротив меня и сжал кулаки, ему не нравилось, что я никак не вписывался ни в какой шаблон жителя подземного царства, и он чувствовал во мне подвох. Но и у меня самого играло любопытство и поэтому я стал говорить первым, чтобы взять инициативу разговора в свои руки.

— Мне что-то не верится, что ты простой учитель, Уильям.

— А мне что-то не верится, что ты простой путешественник, Эдмон. Ты один большой комок вопросов, и нам нужно знать, кто ты такой на самом деле. От этого зависит успех нашего дела — мы тщательно проверяем кандидатов.

— Опять! — рассердился я. — И Райтфоллу нужно было знать моё прошлое! — при упоминании этого имени на лице Лейна промелькнул гнев. — И Кабалу обязательно тоже нужно было всё рассказать! Теперь и вы туда же!

— Так надо, — грозно сказал он.

— В двух словах я космический путешественник. У меня свой корабль и я перемещаюсь по параллельным мирам от одной версии планета Земля к другой.

— Звучит невероятно.

— Говорит человек в двойном подземелье, которое построил суперкомпьютер, возомнивший себя Богом и создающий псевдорай для людей! Я прибыл сюда как путешественник и не знал что тут у вас вообще происходит. А потом открылся подземный город Кабала, его роботы сцапали меня и отвели к своему хозяину.

— Ты был в покоях Кабала?

— Да, он хотел лично допросить меня, а потом бросил сюда. Вот, вкратце, вся история. И я как гость, хотел бы узнать, а что у вас тут вообще творится? Мне нужно как можно быстрее акклиматизироваться, чтобы выжить. И вот мой первый вопрос: мне совершенно не верится, что ты обыкновенный учитель — это звучит как шутка.

— Если тебе нужна полная картина, то её можно дополнить тем, что я служил лейтенантом в пехотных войсках.

— И как ты потом переродился в историка?

— Я видел, что такое война и хотел понять первопричину этого страшного греха, почему нам всегда обещают последнюю войну и эпоху процветания, а потом всё повторяется сначала, и народ, одурманенный пропагандой и национальным шовинизмом, в который раз идёт завоёвывать прибыль для своих господ.

— Это, наверное, было до того как начали строить Кабала? Я слышал, что уже тогда человеческое общество было близко к процветанию?

— Брехня. Кто тебе такое рассказал?

— Райтфолл. Хотя, если честно, он говорил мне, что процветание было перед первым Робораем, а потом всё началось с начала.

— Чтобы построить Кабала, самые развитые страны разграбили и поработили остальных. Они выкачивали из них ресурсы, эксплуатировали население и говорили всем, что это ради высшего блага, что на самом деле не происходит ничего плохого или экстраординарного, просто самые передовые государства хотят объединить весь мир ради одной высшей цели, а это издержки переходного периода. Кабал был грандиозной аферой, который должен был загнать все народы под сапог новой фашистской тирании, нам обещали, что он возьмёт под контроль распределение ресурсов и даже технический прогресс, что после этого исчезнут войны за ресурсы, голод, нищета и экономические кризисы.

— Но что-то пошло не так?

— Всё произошло именно так, как и должно было произойти, никто не собирался менять систему, они просто хотели увеличить прибыли и сделать население более покорным. Но паразитная система не может существовать долго, либо она становится неустойчивой, либо начинает пожирать саму себя.

— Понятно...

Установилось неловкое молчание, мне не хотелось заканчивать на такой горькой ноте и поэтому я сменил тему и вернулся на грешную землю.

— А почему на разборе ресурсов было так мало повстанцев? И этих гиен тоже?

— Мы уже знаем где, когда и сколько ресурсов сбросит Кабал — это же машина, которая делает всё по чёткому расписанию. Не зачем толпится всей оравой в одной точке, кто-то должен остаться и охранять лагеря с теплицами.

— Теплицами? А ничего что тут вечные сумерки? — на высоких потолках Тартара виднелись маломощные экономные лампочки, и чем дальше мы уходили в пещеры, тем меньше их становилось.

— Первопроходцы принесли с собой много оборудования и основали базы по всей территории Тартара. Самое главное находится на центральных островах, рядом с геотермальными источниками, именно там построили электрогенераторы, очистные сооружения и машины добывающие удобрения из ила. Как ты понимаешь, заниматься сельским хозяйством в таких условиях дело неблагодарное, на крестьян ложиться весь труд, они должны не только вкалывать на земле, но и ремонтировать изношенную технику, водопровод и освещение, иначе весь урожай просто пропадёт. Поэтому мы все боремся за эти чёртовы ящика от Кабала, среди них бывает много мусора, но есть и ценные запчасти, инструменты, лекарства, оружие, топливо, семена...

— А что стало с первопроходцами?

— Монстры адаптировались и контратаковали. Чем больше мы с ними сражались, тем сильнее они становились. Ситуация улучшилась только тогда, когда люди ушли в глухую оборону и закрылись на своих базах. Монстры стали грызть друг друга и увядать.

— Предполагаю, что угроза опустилась на низкий уровень, но не исчезла. И если вы опять станете бороться с ними, то цикл повторится?

— Вот поэтому люди и перестали с ними сражаться. Теперь они убивают только друг друга ради хорошей территории и припасов.

— Также как и монстры, переставшие чувствовать общую угрозу.

— Именно так.

— Каков местный расклад? Гиены это ведь не главные гопники с района?

— Как ты догадался?

— Ну, если с бандитами можно о чём-то мило побеседовать, то они не совсем бандиты и должны быть мерзавцы гораздо хуже.

— Если вкратце, то у нас квазифеодализм в загнивающей стадии, — после этих слов я полностью уверовал в том, что мой собеседник был учителем истории, — в самом низу пирамиды находятся крестьяне, которых здесь презрительно называют землеройками, как я уже сказал, они живут на центральных островах и занимаются самой грязной работой, чтобы произвести еду, воду и электроэнергию. А над ними стоят местные князья, воинская элита, а если быть точнее бандиты или просто вооружённая свора. Средние банды постоянно пытаются отжать территорию друг у друга и контролировать крестьян, заставляя их работать буквально до смерти. Раньше было много мелких группировок, которые обыскивали дальние пещеры и находили ценные припасы, но этот источник иссяк и пауки в банке принялись пожирать друг друга. Сейчас среди средних банд остались только крысы, стервятники, гиены и мародёры.

— Мне непонятно, как в этой системе могли появиться повстанцы.

— Постоянные крестьянские бунты. К тому же сюда ссылали матёрых заговорщиков, которые смогли провести грамотную агитацию и объединить часть людей. Одна банда делила свою главную военную базу с крестьянами, они сами пустили нас внутрь, воспринимая как послушную серую грязь и прислугу. Потом, когда дело дошло до бунта, то крестьяне буквально порвали их на куски. Мы могли бы стать ещё одной бандой, но вместо этого мы не стали угнетать простых людей, мы помогаем им, мы растим из них таких же воинов, как и мы сами. Для нас они тоже люди. Поэтому мы медленно, но верно продвигаемся вперёд, забирая под своё крыло крестьян и захватывая территории средних банд. Наша идея — построить справедливое, сбалансированное общество без паразитов, где каждому человеку дадут право реализовать себя — трудись и получишь все блага нашего общества, чем больше работаешь, тем больше получаешь. К сожалению, большинство слишком пассивно и боится в открытую бороться с бандитами, поэтому дела идут несколько медленнее, чем хотелось бы. Что ещё хуже, некоторые не выдерживают крестьянской жизни и сами идут к бандитам в надежде, что их примут и сделают хотя бы пехотой.

— Ты назвал все эти банды средними? Значит есть более крупный игрок?

— На вершине пирамиды стоят «Упыри», они же семья Дракс. Это потомки тех, кто захватил самую выгодную позицию рядом с главными лифтами и островами с крестьянами. У них самый мощный арсенал, они первыми приходят на доставку ресурсов от Кабала и стараются забрать самые ценные вещи вроде оружия. Но после них всё равно остаётся чем поживиться.

— Вот здесь я просто не могу углубиться в детали! Всё-таки я раньше торговал оружием, и мне жуть как интересно узнать, что у нас с арсеналом?

— Весь двадцатый и двадцать первый век: Наганы, Мосинки, Штурмгевере, Максимы, Стальхельмы, Узи, Ремингтоны, арки, калаши, КПВ, РПГ-7, Страйкеры, АКМ-900 и один раз даже BFG-9000.

— Пардон, что? Это ж вроде миф?

— Может быть, у нас это древняя легенда, говорят стрельнули один раз и обвалили целый сектор пещер.

— А из техники что?

— В основном катера, это рабочие лошадки любой армии Тартара, их периодически сбрасывают через лифты. Но, естественно, все мы пытаемся собрать кустарные броненосцы с тяжёлым вооружением и десантным отсеком. На это уходит очень много человеко-часов и ресурсов, но оно того стоит.

— Ладно вернёмся к нашим баранам, а почему упыри не захватывают вообще всё?

— Чтобы удерживать власть, им достаточно доминировать в амуниции. И зачем загонять людей в угол? Что-то должно доставаться крестьянам и остальным бандитам, чтобы они жили, грызлись друг с другом и не объединялись против общего врага.

— Я заметил, что тут всем дают звучные имена. У вас тоже есть «бренд»?

— Мы проводим постоянную агитацию и поэтому враги ехидно называют нас «Крикунами». Но мы используем это слово против них самих, мы изо всех сил стараемся быть идейными самураями, бросающимися в бой с криками ярости, которые обращают противника в бегство своей храбростью.

— Я уже могу увидеть контуры будущего. Вы копите оружие на складах и готовитесь к главной битве с упырями, чтобы когда они почувствуют угрозу, вы смогли дать им отпор. А сейчас вы вынуждены собирать каждую винтовку и пулю, которую найдёте в дальних пещерах.

— Я вижу в тебе большой опыт, Эдмон.

— Который вам может сильно пригодится.

— Ну это мы ещё посмотрим. Ум, опыт, знания и внешняя хладнокровность — это ещё не всё, что определяет твой статус в нашем обществе.

— Охренеть! — рассмеялся я. — Что же вам ещё нужно? Чувство юмора?

— Нет. Мы уже пару раз обожглись, когда слишком сильно приближали к себе умных и рациональных, а они потом ломались с течением времени.

— Понял, понял, сейчас будет обряд инициации? Посвящение в свои? Испытание?

— Последнее слово более подходящее. Если не справишься, то останешься на вторых ролях где-нибудь в тылу. Но в этом нет ничего плохого, это тоже важная роль.

— Да ну на фиг, мне нужно всё! Самая большая высота и самая лучшая цель в жизни. Это у нас семейное, мы любим идти ва-банк.

— Громкие слова, попробуй воплотить их в жизнь. Кстати, мы почти доплыли до нашего острова.

Когда мне говорили про базу повстанцев, я ожидал увидеть крепкие стены, сторожевые вышки с прожекторами и пулемётами, бункеры с системой тоннелей и колючую проволоку по периметру. И что тут сказать, мои ожидания полностью оправдались — один в один, типичный военный объект, который постоянно расширяли вглубь и вширь. Эта крепость позволяла повстанцам контролировать соседние деревни на постоянной основе и получать с них ресурсы. Если кто-то приближался к ним, то их засекали патрули на катерах и из базы выдвигались подкрепления.

Как ни странно, но меня не впустили внутрь, вместо этого группа бунтарей вместе с Лейном повела меня в самый дальний угол, упиравшийся в каменную стену пещеры. Там меня ждали двухметровые стальные ворота с большим засовом. Мои новые друзья любезно открыли их настежь и указали на тьму.

— И всё? — спросил я на всякий случай. — Никаких правил? Никаких инструкций? Можно делать всё, что угодно?

— Тебе предстоит сложное сражение, — сказал Лейн, — мы хотим посмотреть, как ты встретишь свою судьбу.

— Ну окей, теперь стало немного понятнее.

Я зашёл внутрь и за мной сразу же закрыли ворота, потом включился свет на потолке, и я увидел каменные ступеньки, ведущие вниз. Я, естественно, спустился по ним и очутился в просторном помещении, которое раньше было складом (тут остались разрушенные стеллажи и разорванные банки с консервами). Заднюю стену склада кто-то основательно разломал на куски, я посветил фонарём на автомате и увидел широкие норы.

С потолка раздался голос Лейна.

— Не волнуйся, мы всё видим и слышим через камеры.

— Понятненько. Видео будете записывать?

— Если пожелаешь.

— А когда начнётся шоу?

— Они реагируют на звук, поэтому, наверное, прямо сейчас.

Он немного ошибся — они выползли на слове «наверное», а не на «сейчас». Это были какие-то панцирные ящеры с хвостами, когтистыми лапами и с двумя рядами зубов в пасти. Они чем-то напомнили мне варанов с острова Комодо, но только с шипастыми спинами и более высокой походкой. Я сразу понял в чём будет проблема — я не знал, сколько нужно убить этих тварей, чтобы успешно закончить испытание. Поэтому я старался пускать им по одной пуле в голову. Но несмотря на все мои старания, иногда приходилось стрелять по две и три — уж больно живучие были эти скоты.

Я скинул рюкзак с плеча, достал обоймы и с радостью обнаружил там пару осколочных гранат. Пока была возможность, я отступил немного назад и кинул оба подарка прямо в их логово. Бум! И целых две минуты тишины, твари затихли, но пещера не обвалилась и фактически я просто выиграл время. Я пытался забаррикадироваться, используя разрушенные стеллажи, но ничего не получилось — дыра была слишком большой, а другого строительного материала и инструментов под рукой не оказалось. Случилось именно то, чего я так боялся — я выпустил весь боезапас для автомата, не знаю какой был счёт трупов, но мне пришлось потратить четыре обоймы в экономном режиме, а монстры всё продолжали наступать. Они раскидывали лбами своих поверженных товарищей и не собирались останавливаться. Я достал из ранца пистолет Беретта и боевой нож — мои последние инструменты выживания. Две обоймы из пистолета закончились очень быстро, я был вынужден отходить назад к запертым вратам.

— Эй, парни, — крикнул я в потолок, — кажется это конец.

— Да, это твой конец, — холодно сказал Лейн, — это испытание невозможно пройти.

— Я должен сдаться?

— Нет. Мы просто хотим глянуть как ты умрёшь.

— Ну, в принципе, логичное завершение понедельника, — пожал я плечами и крепко сжал в руках нож.

Я понятия не имел, чего они хотели добиться в тот момент. Я уже долго прожил в этом мире и сталкивался с тем, что иногда люди выкидывали крайне жестокие трюки. Раз, и по какой-то причине тебе выстрелили в спину. Раз, и кинули в могилу, чтобы закопать заживо. Раз, и заперли в машине, которая уже катится по склону вниз прямо в море. С другой стороны, я часто задумывался над тем, как мне суждено умереть. Осознав свою жизнь, посмотрев на неё со стороны, я понял, что мой отец — хаос, он придаёт мне силы и направляет на путь истинный. И потому я был уверен, что моя кончина должна быть случайной и несуразной, это должна была быть какая-нибудь непонятная глупость, как раз вроде этой.

Я честно сражался как лев, я пытался пронзить их толстую кожу и черепа, а они грызли меня за ноги и руки. Я даже не сразу понял, как нелепо выгляжу в этот момент. Эти создания не могли причинить мне вреда — их зубы и когти были словно резиновыми. Меня окружили и пытались зализать до смерти. Я просто поднялся на ноги и рассмеялся. Только после этого испытание было закончено, врата открылись, повстанцы брызнули перцовыми баллончиками и ящеры трусливо убежали. Я вышел на «свет», прослезился и через пять минут обратился к товарищам по оружию.

— Это самая классная шутка за день! Но жаль, что потратили боеприпасы.

— У нас сейчас избыток патронов на складах, — ответил Лейн, — и ради боевого крещения не жалко. У меня были сомнения на твой счёт, и я даже думал, что ты мог быть лазутчиком.

— Я сгораю от любопытства. Что это за твари? Как так вышло, что они безобидные?

Лейн решил, что можно устроить небольшой перекур и предложил мне свежую пачку сигарет, естественно, я не мог отказаться от соблазна. Через пару затяжек, Лейн продолжил.

— В Тартаре обитает много разной живности, которая постоянно мутирует. Этих мы больше нигде не встречали. Такое ощущение, что они любят плавать под водой и питаются клопами, а их когти постепенно превращаются в ласты.

— А тогда откуда взялись пещеры на складе?

— Пещеры вырыли другие монстры, которых мы уже давно уничтожили. Потом мы решили не использовать этот склад в столь уязвимом месте. Мы изредка проверяли помещение и однажды обнаружили этих странных созданий. К счастью, пока они не мутируют во что-то опасное.

— А чего вы хотели добиться этим испытанием?

— Нам нужно знать, как человек ведёт себя в отчаянной ситуации. Знаешь ли, в жизни это случается довольно часто, и в такие моменты кадры решают всё. И ещё кое-что: если бы ты был шпионом, то ты стал бы хвататься за жизнь, молить о пощаде и сдал бы коллег.

— И как? Насколько хорошо я прошёл?

— Нормально. Этого вполне достаточно, чтобы сражаться наравне со всеми. Но ты ещё должен пройти основательный допрос. Как я уже говорил, мы тщательно проверяем кандидатов, особенно таких странных и непонятных как ты.

— Понимаю. Но прежде, чем мы продолжим, я должен сказать, что Кабал повесил на меня этот ошейник, — высунул его из-под воротников куртки, — и в нём могут находиться прослушивающие устройства.

— Мы уже встречались с чем-то подобным. Наши спецы очень осторожно его исследуют.

— Но, скорей всего, снять его не удастся?

— Скорей всего. Но насчёт Кабала можешь пока не волноваться — ему всё равно, что тут происходит. В Тартаре уже давно творится полная чертовщина, голод, резня, массовые убийства, жуткие культы, тирания преступников и даже организованные восстания. Какие-то смельчаки даже пытались проникнуть на верхний этаж и захватить его. И даже тогда Кабал не вмешался.

— Почему?

— Большинство думает, что ему просто всё равно, у большой машины — большие заботы, а мы уже списанный материал. Но лично я думаю, что ему нравится наблюдать за нашими мучениями, мы его самое главное развлечение.

— Наверное, ты преувеличиваешь, Кабал всё-таки машина. Конечно, высокомерная, эгоцентричная, но машина.

— Эта машина сбрасывает нам случайные вещи для потехи. Только за этот год мы обнаружили бензопилы, бельевые прищепки, щипцы для мороженого, курительные трубки, аудиокассеты и третьесортную художественную литературу. Вот скажи мне, на кой чёрт он отправил нам пародийное произведение «Мир и война», в котором все события оригинального романа рассказаны в случайном порядке?

— Забавно! Я удивлён, что у Кабала есть чувство юмора. Такая ерунда, наверное, сгодится только для розжига костра?

— Как оказалось нет. В условиях изоляции трудно представить, какая вещь станет бесценной. Многие скучающие умники пытаются восстановить исходное произведение по этой ерунде.

— А что стало с первыми повстанцами, которые добрались до следующего этажа подземелья?

— Ничего хорошего. Там урановые рудники, пустоши в стиле Дикого Запада и анархия преступников. Фактически ещё одна территория хаоса, где люди могут свободно убивать друг друга. Но тебе ещё рано забивать этим голову, лучше сконцентрируйся на этом мире.

На этом приключения понедельника закончились. Мы докончили перекур на «свежем воздухе» и отправились домой, то есть в старый бетонный бункер, выдолбленный в глубине скальных пород.