Я подарю вам хаос

Глава 5. Смерть - это только начало

В том мире я снова встретился с аномальным кошмаром. Я чувствовал, как сама ткань вселенной корчилась от боли, огромные потоки энергии появлялись из ниоткуда и распылялись в вечность. Под ногами было крепкое, ровное каменное плато, но с большими дырками, из которых с большой скоростью вылетали светящиеся струи газа — они устремлялись далеко наверх, где в гордом одиночестве кружила странная чёрная дыра. Трудно сказать, какого она была размера из-за отсутствия ориентиров для сравнения, возможно она находилась там, где это понятие было просто иллюзией.

Рядом с собой я увидел руины древних храмов, статуи непонятных существ и лужи из расплавленного металла. В такой обстановке найти беглеца было довольно не просто — если энергетическое существо не хочет себя обнаружить, то оно сожмётся в пространстве до размера мозга, которым управляет. Но я надеялся, что Рэд не мог далеко убежать, и я просто должен был прочёсывать местность, пока не встречусь с ним.

Вначале я выбрал неправильную дорогу, я подумал что он скрывался в центре разрушенных храмов, но потом я поднялся на холм из булыжников и заметил Рэда в противоположном направлении. Он шёл по открытому пространству куда-то за горизонт. Я незамедлительно спрыгнул вниз и помчался догонять его. И снова мой кузен сделал сюрприз — вместо того, чтобы петлять или искать укрытие для сражения, он упорно шёл вперёд к неведомой цели и строго по прямой линии, оставляя позади себя кровавые следы. В дрожащих руках он всё ещё держал бластер и хаотично отстреливался. Но ему уже не хватало сил, он не мог нормально прицелиться и поэтому просто держал меня на расстоянии беглым огнём. Шаровые молнии летели вереницей, мне приходилось ложиться на каменное плато или даже прыгать в сторону, но такой расклад был в мою пользу — Рэд тратил батарею своего бластера и приближался к неизбежному поражению.

Но ему удалось выиграть время, я был вынужден идти за ним следом и надеяться, что не окажусь в ловушке. Зная про характер Рэда, я решил взбесить его, чтобы он как можно быстрее выпустил последние заряды и приблизил решающий момент.

— Ты стал хуже, чем этот поганый Вселенский комитет! — крикнул я ему вдогонку.

— Плевать!

— Они убили наших близких, друзей, весь наш вид!

— Это было в другой жизни! Это просто слова, жалкие обрывки воспоминаний, которые почти стёрлись из памяти.

— Разве это не отвратительно? Как можно было забыть про это преступление? Неужели ты их простил? Я бы понял, если бы ты строил планы по их уничтожению, но то, что ты творишь, это просто глупое и бессмысленное насилие!

— О нет! Во всём этом есть смысл! Посмотри наверх — разве это не прекрасно? Чем дальше мы идём, тем ближе она становится. — С этой погоней и перестрелками я и не заметил про странное поведение чёрной дыры на небосводе. Она постепенно опускалась вниз, словно солнце за горизонт. — Именно здесь всё и началось, Эдмон! Здесь я понял, кто я такой на самом деле!

Рэд выпустил последние заряды в мою сторону и выбросил бластер. Пока я опять поднимался с земли, он успел достать свой любимый белый порошок, который придал ему сил. На какое-то время он забыл про боль в животе и побежал вперёд в сторону чёрной дыры. Пространство начало искривляться с ускорением. Воронка с падающими потоками светящегося вещества стремительно увеличивалась в размерах. Я в который раз попытался докричаться до него.

— Постой, Рэд! Я хочу поговорить!

Всё-таки у меня оставалась небольшая надежда на то, что его можно было вылечить. По крайней мере я должен был попытаться остановить и вразумить его. Кузен смог добежать до самого конца, мы достигли обрыва — каменная скала резко обрывалась в пустоту, а дальше располагалось оно. Ужасающее творение чистой тьмы. Чёрная дыра была одновременно рядом с нами, и в тоже время до неё невозможно было дотянуться. Моя энергетическая сущность чувствовала, что после обрыва начинался нематериальный мир, и всё это просто чудовищный непонятный фантом или аномалия.

Рэду стало плохо, он рухнул перед самой чертой — до пропасти осталось всего полметра. Он достал из кармана пиджака специальные пластыри и принялся лепить их на раны, чтобы остановить кровотечение. За долгие годы бандитских разборок мы приобрели параноидальные привычки и постоянно носили с собой всякий мусор (например, у меня в рукаве и трусах всегда находился компактный пистолет Дерринджер, а в ботинках был небольшой запас пластиковой взрывчатки — и, чёрт возьми, всё это неоднократно пригождалось). Рэд подлечился, но ему всё равно было плохо, и он терял сознание. Я стоял прямо перед ним и мог завершить дело.

— Давай уже, не тяни, — сказал Рэд.

— Нет.

— Только не надо сантиментов и соплей. Второй раз тебе не повезёт, и я точно тебя грохну.

— Может быть ты и стал немного слабее и безрассуднее, но это всё равно было слишком просто.

— Что ты несёшь? У тебя есть единственный шанс убить меня, что тут может быть непонятного?

— Ты всегда направляешь внимание оппонента на те вещи, в которых нет подвоха. Значит я действительно могу убить тебя и проблема заключается в чём-то другом. Не так ли?

— Послушай, Эдмон, — тяжело вздохнул кузен, — я устал. Я схожу с ума от бесконечной жизни. Но мне не хватает смелости закончить её. Я надеялся, что ты сможешь меня остановить.

— Да неужели?! А что это за устройство, которое я принял за магнитный щит?

Вместо ответа Рэд потянулся во внутренний карман пиджака, я решил, что это оружие и ударил его прикладом по голове. Рэд, наконец, потерял сознание и крепко заснул. Его энергетическая сущность была рядом, но она не хотела со мной говорить. Чтобы разорвать связь с мозгом требуются время и силы, но он не собирался спасаться бегством, он был рядом и ждал моей реакции.

Я достал из карманов его брюк прямоугольный предмет и вскрыл корпус. Эта вещь являлась одновременно медицинским сканером и средством связи. Устройство держало открытым микропортал в другой мир и периодически передавало зашифрованные сигналы. Если что-то произойдёт с энергетической сущностью Рэда, то связь с приёмником на той стороне оборвётся и произойдёт нечто очень нехорошее. Я уже видел подобные приборы на галактическом чёрном рынке, обычно их покупали правители тоталитарных режимов, чтобы обезопасить себя от покушений. Эту вещь всегда использовали только для того, чтобы активировать устройство из разряда «Машина судного дня». А учитывая характер и больную фантазию Рэда, то мне было даже страшно представить, что произойдёт если я убью его. Как только я опустил электробластер, я услышал их — это был целый легион голосов, раздавшихся прямо из чёрной бездны.

— Заверши начатое, Эдмон! Это предначертано судьбой!

— Вашу ж мать! Вы кто такие?! — на всякий случай я сделал десяток выстрелов в чёрную дыру.

Голоса рассмеялись и потом продолжили разговор.

— Приблизь момент нашего триумфа, Эдмон. И тогда ты получишь от этого мира всё, что только захочешь.

Я кисло улыбнулся.

— Всё мирское тщетно. Бесконечная жизнь приедается и теряет свои краски. В конечном счёте мы ценим только то, что ограничено, что теряется безвозвратно. Если у вас есть лишь плоды этого мира, то вам нечего мне предложить.

— Назови цену!

— Мне нужно спасение.

— В этом мире нет спасения, Эдмон. Никто не может дать его тебе.

— Даже Бог?

— Он умер. Он не услышит твои молитвы.

— Мне кажется, что у вас нет всей правды. Только одна половина.

— Мы хотим, чтобы ты был вместе с нами. Чтобы ты помогал своему кузену.

— Но вы же хотите убить его?

— Нам нужно соблюсти ритуал. Только так мы можем заполучить его.

— Что вы ему обещали?

— Ничего. Мы никогда с ним не разговаривали на прямую. Он так много прыгал через тьму, что она стало его частью. Рэд наполнен безумием и злобой, он наш чемпион, единственный, кто может сесть на пустующий трон и взять его силу. Как только он осознал, кем является на самом деле, его судьба была предрешена.

— Трон князя тьмы? Он совершает безумие, чтобы получить награду?

— Он извратил свою сущность до предела и собирается умереть в агонии, осознавая, что забирает с собой миллиарды и миллиарды живых существ. Он собирается изменить ход истории и ввергнуть вселенную в кошмар. Он действительно достоин своей судьбы. Рэд будет возрождаться во всех мирах в самых разных воплощениях, он получит всё время этого мира. Поэтому тебе лучше быть на его стороне.

— Я не собираюсь во всём этом участвовать, и уж тем более я не буду делать за вас грязную работу.

— Ты всегда был слаб, Эдмон. Ты всё испортил. Это должна была быть схватка, напряжённое противостояние добра со злом, ненависть, гнев, желание убить и финальная агония. Но твой провал ничего не изменит, если ты отступишь, то эту работу выполнит рука Смерти, её фаворитов нельзя остановить.

— Ну это мы ещё посмотрим.

Столько стараний, а по итогу такой скверный расклад. У меня оставался только один ход, дающий скромный шанс на счастливый финал. С помощью подручных средств я сделал «пеленг» сигналов из устройства Рэда и установил координаты, где должна была находиться его дьявольская машина. Мне следовало оставить Рэда и искать способ вернуться обратно в «нормальный» мир. Напоследок, в качестве шутки, я подарил своему кузену золотые часы и отправился в сторону разрушенных храмов. Насколько я знал Рэда, он должен был оставить там схрон с порталами, ресурсами и оружием. В каждом мире он делал заначку на чёрный день или оборудовал настоящее убежище.

Конечно, я мог уничтожить его тело, или просто испортить портал, чтобы он оказался запертым в этой реальности. Но тогда бы он разорвал связь с медицинским сканером и случилась бы катастрофа (прибор решит, что он умер, отправка сигналов в другой мир прекратится и там активируется машина судного дня). Единственная радостная вещь заключалась в том, что у моего кузена был слишком сильно развит инстинкт самосохранения, я знал, что ему потребуется много времени, чтобы ещё раз решиться взглянуть в глаза смерти.

Эпилог первой части

Хуф. Тут, наверное, надо сделать перекур, выдохнуть и подвести небольшие итоги. Пока я шлялся не пойми где, Сюзанна успела деактивировать атомную бомбу, а Ребекка была вынуждена разорвать связь с телом и восстанавливаться. Потом мы принялись минимизировать ущерб от кузена. На основе симптомов и первичных анализов крови мы откопали в наших архивах информацию про вирус, который использовал Рэд (это был наш общий грех из давнего прошлого). Я сделал всё возможное, чтобы в кратчайшие сроки распространить лекарство в оба мира и спасти их. Я рассказал людям правду, и только потом мы продолжили наше путешествие — мы отправились на поиски машины судного дня. Теперь передо мной была только одна главная задача, которой подчинялись все остальные планы — нужно было найти и обезвредить устройство Рэда. Конечно, ввиду своего характера я постоянно отвлекался, но никогда не сходил с намеченного курса.

И нет, я не чувствовал себя героем или хорошим парнем. Я просто должен был сделать это. Если бы я поступил иначе, то был бы самой последней скотиной во вселенной. В такие моменты я думаю, что лучше бы Вселенский комитет начал бомбардировку сразу, а потом вспоминаю, что сожалеть о минувшем — не стоит труда, и жить нужно лишь настоящим.