Я подарю вам хаос

Глава 25. Подарок с привкусом предательства

Благодаря мне Тартар забурлил кровью. В начале гиены напали на мародёров, с моей помощью они смогли осадить их огнём в своей крепости, мародёры просто выдохлись и сломались психологически. Я носил гиенам патроны и ружья от князя, а взамен брал предметы роскоши и строительные материалы. Естественно, некоторую часть оружия я передавал повстанцам, но я не жадничал и потому моя шалость осталась в тайне. А потом мне удалось поссорить стервятников с крысами. Когда меня спрашивали, что случилось у Рассела, я слово в слово повторял то, что говорил Фрэнк Людоед. У людей создалось впечатление, что мы просто сговорились и по-тихому завалили главаря крыс. Над ними стали открыто насмехаться, и они решили сцапать Фрэнка для проведения серьёзного разговора. Засада не удалась, Фрэнк ожидал такого поворота и поэтому началась ещё одна война.

Крысы думали, что у них преимущество в бойцах и в огневой мощи, но оказалось, что этот Фрэнк был не так-то прост, он тоже в тайне копил пушки и готовился к битве. Ему удалось нанести быстрый упреждающий удар и изменить соотношение сил в свою пользу. Ну а потом я тоже подкидывал ему амуницию, чтобы он точно победил и добил крыс. Я посчитал, что усиление стервятников под боком упырей пойдёт нам на пользу.

Глядя на карту боевых действий Тартара, у меня создалось впечатление, что это была какая-то пошаговая настольная игра с не совсем понятными правилами. Что касается нас с упырями, то тут было взаимное продвижение. Семейство Драксов набрало новых бойцов и восстановило войско, также они подняли из доков два тяжёлых судна, и у них снова образовался «флот». Мы в это время использовали строительные материалы и свежее пополнение («заключённых» с верхних этажей, которых теперь удавалось прокормить), чтобы окопаться на новых островах. Мы двинулись на восточные острова, построили там защитные укрепления и посадили наших ополченцев. По нашей задумке, они должны были охранять крестьян от уплаты оброка, увеличивая их выработку. В случае появления феодалов, ополченцы должны были звать нас на помощь и держать оборону на подготовленных позициях.

упыри совершили разведку боем, использовали своих новобранцев против наших, кое-где мы дали им по зубам и отбросили назад. Кое-где они добрались до ополченцев и устроили кровавую баню. Я при этом делал вид, что являюсь сторонним наблюдателем и грызня между упырями и повстанцами меня не касается. В целом упыри смотрели на мои действия с осторожным оптимизмом, их радовал мой успех, но они считали, что я слишком спешу, что нужно было растянуть удовольствие и продавать товар малыми порциями как побеждающей, так и проигрывающей стороне.

В общем, жизнь кипела. От малоинтенсивных боевых действий и круговых «качелей», мы перешли к чему-то серьёзному, что походило на большую войну. Стоит заметить, что на самом деле бандиты в принципе не могли овладеть всем Тартаром — каждый главарь думал, что если он захватит вражеский замок, то расширит свою территорию и ресурсную базу, но как только в новой крепости появлялся свой гарнизон и комендант, то начинались центробежные силы. В итоге банда вначале действительно расширялась и усиливалась, а потом распадалась на части. Драксы смогли решить эту проблему, но только частично, чем дальше жил барон от князя, тем больше он проявлял самостоятельности, даже близкие родственники сражались за власть и ресурсы между собой.

В нашей настольной игре приближался второй ход. В скором времени стервятники должны были заклевать крыс, а гиены догрызть мародёров. До того, как они поставят точку, я должен был стравить оставшихся игроков таким образом, чтобы никто из них заметно не усилился. Но наши позиции диктовали условия. Я просто физически не мог направить стервятников против гиен — они были слишком далеко друг от друга.

Поэтому мне пришлось ускорить события, и я позвал своего протеже, Дэмиана Дракса, для последнего разговора. К счастью, в тот момент я уже стал авторитетным человеком в Тартаре и ко мне в лавку на Гранд-Вилладж мог прийти кто угодно. Я даже сделал табличку как у Рассела: «Нейтральная территория», что бы это не значило.

Я закрыл «кабинет» за Дэмианом, опустил ставни и предложил присесть (Уилсон, который должен был за мной приглядывать, в этот момент находился в штабе на важном совещании). Он как обычно отказался, тогда я предложил разбавить беседу спиртным, но он опять ответил нет. Судя по бегающим глазкам, Дэмиан хотел только одного — он крепко подсел на «мет». Я был вынужден дать ему своё «лекарство», чтобы он очухался и смог вести содержательную беседу. Наконец мы присели за стол, пока Дэмиан находился на пике хорошего настроения я выдал суть.

— Я хочу устроить ещё одну встречу с князем.

— Хоти дальше.

— Я серьёзно, эта вещь, которая обязательно должна случиться.

— Тебе ясно сказали, что связь с ним через меня.

— Естественно, через тебя! Но ведь случаются и исключительные обстоятельства, не так ли?

— Например?

— Например бабы. Красивые, чистенькие, умненькие бабы. Я знаю, что князь любит новенькое, а тут как раз сюрприз.

— Так! Только не говори мне, что ты откопал бордель Рассела. Грязное крестьянское отребье нас не интересует, мы рассматриваем только пришедших сверху и породистых.

— Вот и славно. Понимаешь, мои друзья гиены... — парень оборвал меня на полуслове.

— Друзья?! У тебя?!

— Мои торговые партнёры гиены захватили личные дома мародёров. И мне удалось поживиться, я забрал пленных. Это сёстры двух главарей.

— О. Занятный поворот. А знаешь, это звучит довольно неплохо. Князь может показательно сделать их своими наложницами, попробовать их, а потом отправить работать прислугой.

— Ну я так и подумал. Значит идея зачёт?

— Не очень. Но я или виконт Джарвис можем их принять.

— Я хочу продать их лично князю.

— Зачем?

— Как это зачем? Это же субъективный товар! Его ценность не определена заранее. Для Джарвиса они вообще могут ничего не стоить, а вот князю могут приглянуться. Ради них, он может и поторговаться.

— Только и думаешь о том, чтобы урвать побольше.

— Кто без греха, пусть первым подарит мне камень, желательно бриллиантовый. Глупо обвинять человека в алчности, когда кругом процветает война, ненависть, рабство и самогоноварение. Хотя последнее это мой косяк, но да ладно, суть ты понял, — я решил немного пошутить, чтобы разрядить обстановку.

— Твою суть я уже давно понял, — с грустью ответил Дэмиан и вздохнул.

— Да ладно тебе. Если это недостаточный повод для встречи, то скажи, что это как бы подарок, который я хотел бы передать ему лично, и он обрамляет и предваряет новое деловое предложение с моей стороны. Я выступаю как посол мира и прошу у него аудиенции.

Дэмиан слегка подзавис, потом покашлял в кулак и переспросил.

— Как-как сказать?

— Ничего страшного, я вот тут как раз записал, — поднял со своего рабочего стола небольшую карточку с напечатанным текстом и вручил Дэмиану.

— Ты опять заранее просчитал ход разговора?

— Нет, что ты! Просто записал умные словечки заранее. Так что ты скажешь? Сможешь устроить встречу?

— Ну да, наверное, с таким раскладом получиться заинтересовать князя... А что это за выгодная сделка?

— Предложение поделить Тартар между нами.

— Между кем?

— Между семейством Драксов и повстанцами.

Дэмиан рассмеялся, схватился за живот, а потом посмотрел на меня.

— И всё? В чём прикол? Ты реально хочешь это предложить?

— Да.

— И он пошлёт тебя на все четыре стороны.

— Посмотрим.

— А если пошлёт, что будешь делать дальше?

— Утрусь и буду жить дальше.

Дэмиан, знакомый с моими повадками, почувствовал неладное — так как я ничего не делаю просто так, значит я чего-то хотел добиться с помощью этой встречи. Но чего? И почему мне был не важен ответ князя? Парень повертел глазами, посмотрел на мою почти непредательскую улыбку и сказал.

— Ты что, хочешь убить князя Дракса?

— Потише, Дэмиан, потише.

— Ты с ума сошёл?!

— В нашем безумном мире это довольно сложно сделать.

— Тебе такого не простят. Тебя из под земли достанут!

— И в попу поцелуют. — я откинулся на спинку кресла и зевнул. — Не парься, я не собираюсь подставляться и идти в наглую. Всё будет выглядеть как нападение банды стервятников, я подкину вам пару трупов из их банды и ещё несколько улик. Кстати, все большие шишки упырей умрут на этой сходке, поэтому ты должен будешь передать моё послание остальным — повстанцы хотят поделить Тартар, мы больше не горим желанием воевать и нести потери, мы устали и занимаемся исключительно обороной. Пускай оставшиеся упыри думают, что мы слабы и не представляем угрозы, тогда они спокойно будут сводить счёты со стервятниками.

— Ты спешишь. Для такого дела нужно серьёзно подготовиться.

— Тогда отсыпь мне немного времени на эту самую подготовку. В течении нескольких дней, стервятники задушат крыс. События развиваются быстрее, чем я предполагал. Да и гиены тоже не отстают. Поэтому нам нужно успеть сделать ход раньше них, чтобы навязать свою инициативу, понимаешь?

— Я не собираюсь в этом участвовать!

А вот это уже вызвало негодование у меня, я перелез через весь стол и впился к нему в воротники.

— Это не просьба! Это наше последнее с тобой дело! Понятно?!

— Последнее?

— Ты думал, что я буду возиться с тобой вечно? Всё! Финита ля комедия. — я поднялся на ноги, подошёл к шкафу и достал оттуда тетрадь с записями.

— Что это?

— Детальный рецепт антидота, который ты употребляешь. Если устроишь встречу, то получишь от меня полное освобождение.

Дэмиан аж вспотел, он задумался над перспективами и уткнулся глазами в центр моего стола.

— А что будет потом? — спросил он.

— упыри будут обезглавлены, у них временно пропадёт центр принятия решений, возможно будет грызня за место князя. Если разборки будут сильными, то, пользуясь моментом, на них, то есть на вас, нападут стервятники. Но они сами ослабли из-за войны, к тому же им нужно время и ресурсы для восстановления новой захваченной базы. Скорей всего новый князь решит отомстить и начнёт необдуманную войну против стервятников.

— А вы?

— Либо займёмся гиенами, либо ударим вам в спину. Если победим мы, то ты станешь последним правителем Драксов. Кто-то же должен будет усмирить остатки войска и прислуги? Потом вы вольётесь в новую систему Тартара, будет ещё одно подразделение внутренних войск.

— Это то красивое будущее, о котором рассказывают крикуны?

— Я не знаю никакого красивого будущего, малыш. Я знаю лишь мир боли и несправедливости, с которым нужно постоянно бороться. Вы часть этого мира, а мы, как не крути, сражаемся с ним.

Я помахал волшебной тетрадкой, и потом убрал её в сейф.

— Когда мне просить о встречи? — оживился Дэмиан.

— Завтра — в самый раз.

— Хорошо, я всё сделаю...

— Тебя что-то смущает?

— Только то, что ты на редкость двуличная гадина.

— Да, я многоликий и, мягко говоря, не очень хороший человек. Меня многие ненавидят за то, что я предлагаю им грех, а они не в силах от него отказаться. Но больше всего меня ненавидят те, кто проиграл. Задумайся вот над чем, если я постоянно добиваюсь своего, а другие не могут мне помешать, то, может быть, я лучше разбираюсь в правилах этого мира?

Мой протеже вздохнул, собрался с силами, молча поднялся и отправился на очередной судьбоносный разговор в своей жизни. Я проводил гостя, убедился, что он убрался с острова и потом открыл вторую дверь, за которой находился Натаниель Крюгер.

— Неужто я дождался этого! — сказал бывший староста и вошёл ко мне внутрь кабинета.

— Да да, это, конечно, не план военного уничтожения упырей, но тоже неплохой вклад в дело. Ты ведь всё слышал?

— Я ничего не упустил.

— Вот и славно. Как ты понимаешь, я хочу взять тебя на это дело, Натан. Думаю, что ты как никто другой, заслуживаешь право убить князя.

— Рад, что ты это понимаешь, Эд.

— Но Ларри не должен быть в курсе.

— Как так?

— Присаживайся, я сейчас тебе кое-что объясню. Как на счёт шнапса? Это поможет слегка успокоить мысли.

— Давай.

Он присел ровно на тоже самое место, где раньше был Дэмиан, я в это время достал рюмки, поставил на стол и разлил успокоительное.

— Так вот! — продолжил я. — Представляешь, когда я пришёл к Лейну, рассказать про наш план торговли оружием, он уже был в курсе от Альвареса. Кто-то поведал ему про все детали нашей сделки с Дарием Драксом.

Натан выпил залпом, подумал и косо посмотрел на меня.

— С чего ты удумал, что это он? С нами были и другие.

— Они держались в стороне, и их особо не посвящали в курс дела. Звучит иронично, но кажется Альварес подкупил Ларри элитным алкоголем или чем-то ещё. После инцидента на острове, Ларри стал пользоваться большой популярностью у крестьян и у наших гражданских, все зовут его на «посиделки». И ещё один момент, стал бы Альварес расспрашивать простых солдат, исполняющих приказы? К кому бы он пришёл в первую очередь? Все знаки указывают на Ларри.

— И что делать?

— Порадуемся за него молча, — я пожал плечами, — просто на некоторые тёмные дела его не стоит приглашать. В этом конкретном случае скажем ему, что нас экстренно попросили продать большую партию виски.

— Тёмные дела? Но мы же хотим завалить этого гада Дария, это же благое дело!

— Если бы на кону не было ничего важного, а мой план был надёжным как Швейцарские часы, тогда да. Я бы с радостью пошёл к Бобу за помощью в организации дела. Но боюсь, что нам не дадут разрешение на такую аферу и придётся заниматься самодеятельностью.

— Не боишься?

— Ты спрашиваешь, чтобы проверить, буду ли я в этом деле до конца? Да, буду. Либо мы сейчас скинем князя и стравим упырей со стервятниками, либо хлебнём проблем по самое горло.

— Славно. Это именно то, что я хотел услышать. Ибо я тоже не собираюсь отступать. Ты уже придумал как обставить дельце?

— Скажу честно, я не матёрый киллер, но кое-какой опыт у меня всё-таки есть... Итак! Какой урок мы выучили после прошлой встречи с князем? Он любит держать дистанцию и плавать на своей вычурной посудине. Вряд ли князёк сойдёт к нам и в этот раз. Правильно?

— Правильно. Как пить дать он скажет ждать его на каком-нибудь островке.

— Ага, но в этот раз охрана должна быть настороже. Скорей всего их будут прикрывать катера или даже самодельные броненосцы. Поэтому подкрасться и атаковать с берега не вариант — нас задавят огнём.

— У нас ведь тоже есть катера и даже немного взрывчатки. Их можно как-то использовать?

— Если идти в лоб, то мы просто попадём на неравный бой. Эффект неожиданности пропадёт и нас опять задавят. Поэтому я предлагаю сыграть на нервах, просчитать их реакцию и повернуть их план в свою пользу. На это дело мы возьмём самых лучших и тупых солдат из нашего взвода. Тупые, которые не задают вопросов, будут сопровождать меня на сходке, надеюсь с этим они справятся. Остальные должны думать, что участвуют в супер секретной операции и поэтому им нужно держать язык за зубами. Часть сил останется на земле и будет следовать инструкциям, часть проведёт отвлекающий манёвр на воде. Ты справишься с управлением катера?

— Справлюсь, я ведь уже возил для тебя самогон, штука не хитрая, крути баранку, жми педали, а коробка автомат всё делает остальное.

— Тогда предлагаю тебе возглавить атаку на катерах, Натан, нужно привлечь всё возможное внимание на себя, а потом скрыться.

— Они ж будут меня преследовать?

— Надеюсь на это. Где-нибудь заранее оставим раздолбанный катер. Это должно выглядеть так, будто лодка получила кучу пробоин, двигатель вышел из строя и бандиты вынужденно высадились на ближайшем острове. Внутри катера нужно оставить пару трупов. Благо сейчас идёт война, и мы всегда можем найти пару свежих покойников в униформе стервятников. А теперь перейдём к деталям.

— В деталях нет мелочей.

— И ты снова как всегда прав.

Я достал из шкафа древнюю карту местности и положил её на стол перед Натаном. На ней уже были метки известных укреплений, мостов и ключевых объектов. Деревни, находившиеся под постоянной защитой упырей были не очень хорошо изучены, но всё-таки даже о них мы кое-что знали. Мы смотрели на эти острова, на эти давние метки, и думали о том, как поступит враг в экстренной ситуации. Если просчитать все ходы противника, то можно выиграть войну ещё до её начала.

*** Тщательно спланированный бардак ***

Дэмиан позвонил через несколько часов с не очень хорошими новостями — князь разрешил провести встречу глубоко на своей территории, на острове, который находился между форпостами баронов. Нас пригласили на заброшенный полуразрушенный док с хорошей крышей и стенами. С одной стороны мы не планировали шумиху на земле, но с другой — соваться туда на катерах всё равно было большим подвигом, любые корабли сразу заметят и попытаются перехватить. Мы отправились пешком, шли по мостам и ждали Дэмиана, как проводника. Получилась совсем небольшая процессия, и поэтому если мы огорчим князя, то он сможет прихлопнуть нас по щелчку пальцев.

Чем ближе мы подходили к доку, тем сильнее я волновался за своих парней — вдруг у них не хватит духу сунуться на территорию врага? Если Натан поплывёт сюда один, то его точно завалят, угроза будет устранена и князь спокойно вернётся в свой замок, все жертвы будут напрасны, а мне придётся объясняться перед контрразведчиками. Только победа в этой авантюре поможет мне оправдаться за самодеятельность. Дэмиан посмотрел на мой задумчивый взгляд, я понял, что волнения вышли наружу. Я собрался с силами, вспомнил, что двум смертям не бывать и улыбнулся.

— Кажется я забыл про одну приятную мелочь в этой ситуации. — сказал я Дэмиану, который сопровождал меня по правую руку.

— Какую?

— Я про рейтинг нашего шоу. Если верить прибывшим с верхних этажей, то зрители в восторге.

— Ты ещё и тщеславный?

— Нет, я про другое. Люди болеют за наше общее дело, и им всё равно, что я вытворяю ради успеха. Они хотят, чтобы кошмар в Тартаре, наконец, завершился. Представляешь?

— Это что, какое-то оправдание? Ищешь самоуспокоения?

— Можно ли назвать это оправданием и отмазкой? Наверное, да, но я его не искал и не просил. Общество само дало мне такой небольшой подарок. По-моему мило.

— Народу нужен сильный управленец, тот, кто возьмёт на себя ответственность и будет управлять им. Иначе всё скатится в хаос.

В этот момент я должен был спросить, а кто сильнее — повстанцы или упыри? Уильям Лейн или Дарий Дракс? Но решил не начинать бессмысленный спор перед главным матчем. Мы спустились в низину и прошли к большому железобетонному зданию, у которого раньше были металлические врата. Всё ценное отсюда уже вытащили, краны, инструменты, даже решётки и стёкла на окнах. Штукатурка давно обсыпалась, повсюду виднелись трещины, и я невольно посмотрел наверх — в крыше зияли метровые дыры. Док частично располагался на земле, частично выходил в воду и превращался в гавань. В самом конце площадки нас ждал виконт Джарвис, и его личная охрана. Я демонстративно не стал к нему подходит и дал знак своим парням, что нужно стоять посередине. Дэмиан изумлённо посмотрел на меня и сказал.

— Ты что? Где твоё чувство ранга? Мы должны выразить почтение виконту!

— Выражай, если хочешь, а я тут постою и подожду князя.

Дэмиан слегка испугался и побежал со своими парнями к виконту, чтобы объяснить ситуацию. Виконт Джарвис вспыхнул и крикнул на весь док.

— Эй! Я стою здесь!

— Отличное достижение, ваше виконтство! — говорил я, еле сдерживая смех.

Джарвис не выдержал и сам подошёл ко мне, мы встали друг напротив друга, его охранники и мои солдаты напряглись и приготовились к незапланированной стрельбе.

— Ты забыл своё место, торгаш! — выдал мне Джарвис.

— Вы всё неправильно поняли, виконт, — боже, как меня смешили эти титулы, я всегда произносил их с долей иронии, — я побоялся подвести князя.

— Что? — вначале он не понял, а потом подумал ещё раз и окончательно ничего не понял. — Что?! Я в том смысле, что ты такое несёшь?

— У меня возникло ужасное предположение, что вы хотите украсть мой товар, предназначенный для князя.

У меня было только одно объяснение, почему здесь в доке оказался Джарвис, к тому же на пятнадцать минут раньше срока. Он хотел выступить посредником, забрать моих девок, выслушать послание и потом отменить встречу с князем. Похоже, что он что-то подозревал или просто невзлюбил меня.

— Ты совсем с ума сошёл?! Если бы я захотел, то просто бы шлёпнул бы вас всех!

— Если бы не чувство ранга и не приказы князя. Не так ли?

— Я пришёл, чтобы проверить товар. Нельзя тратить время князя на ерунду, если они не достойны, то пусть проваливают, а своё предложение, можешь высказать мне.

К счастью, я предусмотрительно нарядил моих дамочек в чадру, они стояли в самом конце процессии в окружении моих солдат, так что виконт никак не мог крикнуть, что они уродины, а я лжец и обманщик.

— Вы же люди чести? — спросил я.

— Что за глупый вопрос! Естественно, мы люди чести, — гордо выпрямил спину.

— И ждите такого же поведения от других. Даже от торгашей вроде меня. Я дал своё слово, что товар хороший и поэтому считаю, что достоин лично презентовать его князю. Также я просил личной аудиенции, и она была обещана мне. Пусть всё пройдёт в рамках наших обещаний, по чести.

Джарвис презрительно сжал глаза и запыхтел.

— А ты не слишком много на себя берёшь?!

— А тебе нужно ещё? Если ты сорвёшь встречу, то я всем расскажу, что ты хотел забрать самую лучшую себе. Князю всё это очень не понравится, семейство Драксов будет представлено в самом неподобающем виде.

— Заткнись, мразь! — процедил он сквозь зубы. — Спорить с тобой, всё равно что драться со свиньёй. Все останутся в грязи, но свинье это понравится.

Виконт Джарвис достал из кармана рацию и передал капитану яхты, что всё чисто и можно выходить к месту встречи. Время опять замедлилось, почему-то все замолчали и стали смотреть на воду, ожидая подхода корабля. Кто-то смачно пукнул и почему-то все разом посмотрели на меня. Я поднял брови, развёл руками и ответил, что меня, конечно, обвиняли во всяких преступлениях, но такое приписывали в первый раз.

Кажется капитан яхты не спешил, он шёл плавно, рядом плавали два катера упырей, и мало того, судя по звукам, вдали шумел ещё один самодельный броненосец. Плохой знак, они подогнали сюда большие силы и при удачном стечении обстоятельств могли накрыть нас всех сразу. Я посмотрел на Джарвиса и поднял руку, как бы спрашивая разрешения задать вопрос.

— Ну что ещё? — раздражённо сказал он.

— А чё так много охраны?

— А у тебя короткая память? В прошлый раз на нас напали какие-то ублюдки! А что изменилось с того раза? Все те же люди в курсе встречи, ведь так? Поэтому надо ждать угрозы на суше и на воде.

— Блиииин! — протянул я и стукнул себя по лбу.

Корабль не успел дойти даже до середины дока, они даже не начали швартоваться, как начался шухер. В начале мы услышали тихие взрывы в дали. Я посмотрел на Джарвиса, виконт посмотрел на меня. Мы поняли, что нам не показалось, но мы не поняли, что произошло. В следующую секунду промелькнул характерный свист и сильный взрыв. Он был совсем рядом, но не пойми где! И тут затрещала крыша над головой.

Видимо кто-то серьёзно решил избавиться от меня. Они достали тяжёлые пушки — миномёты, в обычной жизни это дальнобойное, мощное и неточное оружие. Но здесь, в Тартаре, его не могли использовать традиционным способом — мина взлетала слишком высоко и ударялась об каменную крышу пещеры. Получалось, что миномётами можно было бить прямой наводкой и рушить на врагов тяжёлые валуны сверху. Не очень эффективно при разовом применении, но враги на меня не поскупились.

Когда мы поняли, что опасность не снаружи, а внутри, то стали рыпаться и бегать. В моём плане упыри должны были потерять всё руководство, я надеялся, что виконт будет на яхте, и поэтому в тот момент мне нужно было импровизировать. Я бежал рядом с ним и надеялся, что мне выпадет возможность «вонзить ему нож в спину» — но, естественно, никто из упырей не должен был это заметить. Мы все бежали к выходу, первыми добрались мои солдатики, стоявшие к нему ближе всех. Это была роковая ошибка, враг издали увидел их форму и открыл огонь из пулемётов. Кто-то прибыл на остров раньше нас и замаскировался на высоте. Охранники Джарвиса вызвали подкрепления, чтобы зачистить холмы, но на это требовалось время, которое уже почти вышло. Князь, естественно, не собирался рисковать и уже отплывал обратно.

Мы отошли от дверного проёма и снова стали озираться по сторонам — окна были только на высоте трёх метров. Я крикнул упырям, которые долго соображали, что нужно не прыгать по одиночке, а нужно сделать живую пирамиду. В этот момент сверху упал железобетонный фрагмент крыши и груда камней в придачу. Те, кто пытался сделать живую пирамиду, внезапно исчезли под обломками, мы запаниковали и вообще забыли, про наших дам.

Кстати говоря, забыл рассказать про дамочек. Естественно, я нашёл их среди новых заключённых Тартара, прибывших с верхних этажей. Я научил их гордо держать осанку, ходить как топ-модели, спокойно и величественно говорить, строить из себя принцесс. А мы их даже и не показали князю. В общем, пока мы вели переговоры, а потом паниковали, они разглядывали здание. Потом я с ними встретился, и они сказали, что там была надпись «пожарный выход» и стрелка, указывающая на люк в ремонтный отсек, откуда спокойно можно было выбраться в безопасное место.

Враг сделал ещё один залп из миномётов и тем самым окончательно обрушил крышу. Я прижался к стене, так как знал, что это самый безопасный участок при развале здания. Джарвис последовал моему примеру, и мы с ужасом стали наблюдать как перед нами падают куски бетона и каменной породы с потолка пещеры. В воздух поднялась куча пыли, дышать было практически невозможно, видимость стала на нуле. Но я знал, что виконт был рядом. Я поднял с пола увесистый булыжник, и ударил его по голове. Пришлось повалить жертву и добить несколькими ударами. Не очень чисто, но главное, что всё выглядело как смерть от несчастного случая, то есть от камнепада. Находиться внутри было уже совсем невозможно, задыхаясь от бетонной пыли, я всё-таки выполз наружу. К счастью, там кто-то в какого-то стрелял. Наверное, подоспело подкрепление упырей. Пока судьба давала мне шанс, я решил бежать без оглядки. Под пыльным занавесом, я поднялся с низины и подошёл к мосту, ведущему на соседний остров.

Я вздохнул с облегчением — вдали проходила водная баталия. Мои парни не подвели, все выступили вместе с Натаном. Три катера осмелились зайти далеко вглубь территории упырей, приблизиться к яхте князя и выбросить рядом с ним сетки с бомбами. К сожалению подойти ближе не удалось — у князя был эскорт, хорошо бронированные катера, которые перекрывали собой путь к яхте. Однако мы и не рассчитывали, что трюк сработает, мы лишь хотели напугать капитана.

Яхта вынужденно сменила курс. Я ликовал, мы правильно предсказали, что они будут делать — яхта отправилась к форпосту упырей, к ближайшему замку барона, у которого была закрытая пристань. Но я не собирался расслабляться и ждать хороших новостей. Изо всех сил я побежал к островам, мимо которых должна была проплывать яхта. Там уже должны были ждать солдаты из моего взвода с самодельными водными минами.

Пока яхта разворачивалась и маневрировала между скалами, я успел перейти на соседний остров, пробежал деревню, выдохся, отдышался, понял, что снова пора бросать пить/курить, зарядился боевым зельем, которым пичкал Дэмиана, а потом услышал звуки выстрелов. Там за бугром кого-то расстреливали из автоматических пушек и автоматов. Я побежал вперёд и вышел на крутой обрыв, здесь была деревянная лестница, чтобы спуститься вниз на пляж, где уже была бойня. Патрульный катер упырей нашёл моих парней. Он высадил десант и теперь стрелял из автоматической пушки по нашим. Мои солдаты отошли с открытого пространства на северную часть пляжа, где начинались высокие валуны и скалы, а потом следовал крутой подъём наверх острова. К счастью, я предусмотрел потери в ходе операции, все были одеты как бандиты стервятников. Когда найдут их трупы, то они станут дополнительным доказательством против них.

Нужно было что-то делать. Пока я спешно спускался вниз, я одной рукой достал рацию и приказал остаткам своих солдат сбросить мины в воду прямо сейчас, прямо под огнём противника. Это были бочки, обмотанные сеткой и окрашенные в мутный зелёный цвет, они были почти незаметны в водах Тартара и должны были пробить крепкий корпус яхты. Я матом, но вежливо, требовал от солдат выполнить приказ, а они так же вежливо отвечали, что я сам могу всё сделать, если такой умный. Мины лежали у всех на виду, прямо на пляже, мы просто притащили с собой настоящий крестьянский мусор и устроили аутентичную свалку. Они были целы и невредимы, осталось лишь привести этот дьявольский механизм в действие, одна беда, рядом плавал патрульный катер, он увлечённо стрелял в северное направление, и приближаться к нему было довольно опасно.

Я спустился вниз и очутился на южной стороне пляжа, я держался подальше от берега и бежал полусогнувшись к скалам, где можно было укрыться и найти своих. Но мои солдаты к этому времени уже поддались панике и принялись убегать с низины, они решили подняться наверх, а потрёпанный десант упырей увлёкся и попытался их догнать. Хуже всего то, что яхта князя была уже совсем рядом, она приближались к острову. Пока все смотрели вперёд, я прошёлся по следам сражения, нашёл первый попавшийся труп среди скал, достал у него осколочные гранаты и стал кидать в сторону моих мин.

Я кинул сразу две и повредил нашу кучу мусора, люди на вражеском катере вроде бы даже ничего не поняли. Бочки дружно покатились вниз, попали в воду и благодаря течению стали плыть дальше, на каждую из них мы прикрепили дырявые пакеты с особым веществом, после контакта с водой произойдёт химическая реакция, и оно станет чрезвычайно взрывоопасным, от удара о борт судна эти «детонаторы» взорвут бомбу и князю наступит конец. Моё дело было сделано, я втихаря раздел труп упыря, на всякий случай надел его форму и приготовился линять при первой удобной возможности. Через пару минут я с облегчением услышал взрывы. Мне даже захотелось поднять голову и глянуть глазком на масштаб разрушений.

Но вместо облегчения я получил разочарование. Мои чудные мины уничтожили сопровождение князя, погиб даже патруль, который решил присоединиться к эскорту, но самое главное судно осталось на плаву. У него оказалась многослойная броня ниже ватерлинии, мы пробили внешний слой, сломали гребные винты и руль, но судно осталось на плаву. Что я мог предпринять? Мне пришло в голову только одно, я достал рацию и связался с Натаном.

— Всё пропало! Цель на плаву!

— Я так и знал, что на вас верхних нельзя положиться! Всё приходиться делать самому! Где эта мразь?!

— Застряла в проливе, у него сдох двигатель и пробоины в корпусе. Ты приедешь? Приём! Ты приедешь?

Но Натан уже бросил рацию, он не собирался ни о чём со мной разговаривать. Наверное, в этот момент уважаемый читатель с укоризной скажет, что я заранее планировал использовать его как смертника. Ну да, у меня действительно была такая мысль в голове, что если всё пойдёт наперекосяк, то Натан завершит дело даже ценой собственной жизни. К сожалению, я был вынужден достать последний козырь в этой партии.

Натан вернулся, он плыл на полной скорости вперёд, а у него на хвосте были оставшиеся три катера упырей, но его, естественно, это уже не волновало. Как позже я узнал, ради этого дела он осмелился украсть со склада шашки с динамитом и спрятал их в трюме, он тоже заранее подготовился к экстренным мерам. Натан влетел прямо в одну из пробоин. Вот это уже был фатальный удар, судно одновременно покрылось огнём и стало тонуть. Пассажиры судна просто ничего не успели сделать, и никто не смог им помочь за столь короткий промежуток времени. И должен признать, я немного задержался на пляже, чтобы понаблюдать за концовкой с первого ряда. У яхты открылись раздвижные перегородки, и я увидел верхний этаж, там были практически те же самые лица, что и при первой нашей встречи, почти все придворные князя. Знать, чернь, наложницы и прислуга, всё перемешалось в последние мгновения, никто уже не соблюдал чувство ранга, все тщетно пытались спасти свою шкуру и соорудить собственный плот из подручных материалов. Один лишь князь растерянно смотрел на всё это со стороны, по-моему Дарий Дракс всё ещё хотел командовать людьми, а они почему-то его не слушались. Очень быстро эта неумелая возня закончилась и раздались страшные вопли. Клопы всегда были рядом, они проснулись от запаха свежей плоти и с радостью напрыгнули на новых жертв. Что тут сказать, ужасающая, но немного ироничная смерть — социальные паразиты стали жертвой обычных паразитов.