Я подарю вам хаос

Глава 16. Трус, балбес и бывалый

Вы будете смеяться, но нас с Ларри и Крюгером пихнули в одно отделение! Когда мы стали возмущаться, почему трёх кандидатов в сержанты свалили в одну кучу, то получили честный ответ: «Вы три разных идеологических полюса — нигилист, приспособленец и волюнтарист-реваншист, три яркие личности, вокруг которых могут кристаллизоваться остальные, если вас поместить в разные отделения, то они начнут враждовать между собой, и чтобы не расколоть взвод и роту, вас нужно взаимно погасить». Хотя сильно позже я узнал, что это была только часть правды, хитрые повстанцы распределили лидеров общественного мнения по отделениям таким образом, чтобы на публике выясняли отношения только представители левых взглядов, чтобы внимание людей было приковано к идеям как организовать прямую низовую демократию. А вот всяких любителей анархии, фашистского сапога, расизма, религиозного шовинизма и прочих опасных вещей плотно поместили в одни и те же группы.

Но да ладно, не буду жаловаться на свою участь, в целом получилась прикольная штука. После идеологической зарядки от Лейна нас отвели на первые учения, показали как пользоваться местным стрелковым оружием и провели с нами первые «манёвры» на поверхности острова. Что тут сказать, толпа это просто удивительный организм — инструктора дают чёткие, однозначные и простые приказы, разжёвывают всё по три раза, но всё равно случаются ошибки. Помните выражение: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся?», на самом деле в этом нет ничего смешного, в теории армия требует максимальной ответственности и серьёзности, а та клоунада, что выходит по итогу, лишь показывает, насколько несовершенен человеческий вид (без обид парни, я сам уже давно очеловечился, так что не считайте это за межпланетный расизм).

И вот после многих часов тренировок, мы наконец дожили до самого главного момента. А самое важное, естественно, случается тогда, когда уставшие солдаты садятся в месте в столовой и разговаривают друг с другом. В этих беседах и начинается та самая великая самоорганизация. Как нам посоветовали/приказали, мы кучковались по отделениям, чтобы как можно быстрее притереться друг к другу. И вот, ровно десять человек нашего отделения сели за стол, рядом находились такие же новобранцы как и мы, целая рота в сумме. Наша троица, то есть я-Ларри-Натан, держалась лучше остальных и отличалась большей экстравертностью, пока остальные за столом просто ели и приходили в себя, я начал разговор с Ларри.

— Ларри, ты там как, жив?

— Нет, блин, полумёртв! Ясно дело, что жив, — буркнул он, поедая гречневую кашу с консервами, — и не называй меня Ларри, раньше меня все звали Лоренс.

— Аравийский? Нет, это для тебя слишком круто, партия сказала, что ты Ларри, значит будешь Ларри.

— А ты сам то кто?

— Аферист-авантюрист Эдмон Пикман. Для краткости можешь называть Эд.

— Ты чё француз?

— Только когда нужно отступать. Слушай, а тебя тоже заставили пройти испытания с ящерами?

— Агу. Сказали, что сомневаются во мне и отправили в погреб. Я им такого жару устроил! Как кончились патроны стал резать всех ножом, просто порвал их в клочья, повстанцам даже пришлось разнимать нас.

— А когда ты понял, что они безобидные?

— В каком это смысле безобидные? — Ларри остановил приём пищи и выпучил глаза.

— У них когти и зубы резиновые. Они тебе ничего сделать не могли.

— Ой, теперь понятно, почему повстанцы так ржали... А я блин увлёкся и не заметил, месил их и месил, пока повстанцам не надоело ждать. Я ещё думал, почему так хорошо получается.

— Ну, я честно говоря, тоже попался на эту уловку и израсходовал на них весь боезапас. А ты, Натан? — я переключился на Натаниэля Крюгера, сидящего по правую сторону от меня. — А ты как с ними справился? Одной левой?

И тут я увидел тот самый характерный взгляд сельского жителя, который смотрел на неопытного городского. Натан сердито покашлял и сказал.

— Вы это самое... А вы пробовали прежде чем биться со скотиной ткнуть её палкой хотя бы? Взять швабру и хорошенько ударить по башке? Чтобы сразу было понятно, какая у неё сила, и что она может сделать?

— Ой, теперь понятно, почему Лейн сказал, что у меня всего лишь приемлемый результат... Эй, парни, — я обратился к своему уставшему отделению, — вам тоже давали это испытание?

Сидящий через Ларри ботаник в круглых очках поднял руку, имея в виду положительный ответ, а остальные отнекались и завертели головой. Один сказал, что ему устроили кулачный бой с внешне безобидным маленьким человеком, который на первый взгляд дрался совсем плохо, но оказалось, что это был мастер спорта, заигрывающей с жертвой и новичку одолеть его было просто не реально. Эту историю подхватило ещё двое человек. У оставшихся был дуэль на пистолетах — новичок каждый раз промахивался, а его оппонент стрелял очень близко и пули попадали рядом в почву или проносились над ухом, у некоторых даже остались касательные раны на щеках. После первого выстрела дистанцию уменьшали и шоу повторялось. Во всех сценариях новобранцев стремились подтолкнуть к отчаянию и посмотреть на реакцию. И как я понял, только самым сомнительным или перспективным типам давали супер испытание с ящерами.

Парни из моего отделения уже отдышались и сами были готовы включиться в разговор, но пока смотрели за нашей интересной беседой. Я не стал терять время и вернулся к своей теме: в этот момент у меня была только одна задача — свалить на кого-нибудь обязанности сержанта, не разжигая конфликтов и не понижая эффективность отделения. Ясное дело, что наша троица была первой в очереди, и я решил начать с Ларри.

— Я думаю, что ты станешь прекрасным заместителем сержанта.

— Почему только заместителем?

— Ты же больше выживальщик? Волк-одиночка? Не так ли?

— Я работал и в команде. С такими же как я.

— Где?

— На Диком Западе, на урановых рудниках. Жизнь там немногим лучше, чем здесь. Мы пытались подняться и гробануть чужой груз. И это нормально, там все так делают, но некоторым просто не везёт. Мы спаслись, и на нас открыли охоту. Я решил слинять подобру-поздорову, пока была возможность.

— Отличная история, даже не понятно, почему ты не пошёл в бандиты, и почему повстанцы приняли к себе.

Ларри замер, его лицо впервые стало серьёзно умным, и он грустно сказал.

— Я уже сыт по горло свободой без порядка, когда все друг друга пытаются кинуть и убить. Такая жизнь загоняет в гроб, я уже стал выдыхаться и решил воспользоваться последним шансом.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Ларри, ты не так прост как кажешься! Но вернёмся к теме. Из твоих слов у меня складывается впечатление, что ты никогда не был служивым человеком. Над тобой не было начальника, которому нужно подчиняться только потому, что он старше по званию. Максимум на что ты был согласен — это одно совместное «дело», где у всех были расписаны роли?

— Ну да, как-то так.

— Тогда зачем тебе лишняя и непривычная ответственность? Сержанту придётся отчитываться перед лейтенантом и согласно его приказам выстраивать отделение. — тут я сделал акцент на последующих словах и показал широким жестом на парней за столом. — Ты собираешься отвечать за них?

— Хочешь, чтобы я был в одном ряду с зелёными новобранцами, которые даже ни разу в жизни в человека не стреляли? А ты сам за них будешь в ответе?

— Я ещё больший выживальщик чем ты, поэтому мне проще остаться солдатом, а соседство с простым народом меня ничуть не смущает. Поэтому я и предлагаю стать тебе заместителем сержанта, быть главным экспертом по оружию и по боевой тактике, но при этом не брать ответственность перед вышестоящими чинами.

— Не понял, тогда в чём твоя выгода? Зачем ты начал этот разговор? И кто тогда будет главным среди нас?

Как хорошо, когда человек не опытный в дискуссиях, задаёт несколько вопросов сразу. Я просто пропустил первую часть, чтобы не раскрывать свои мотивы и методы, и перешёл к главному.

— Естественно, это должен быть Натаниэль! Он же местный и знает как тут всё устроено. Более того, моё чутьё подсказывает, что он не обыкновенный землепашец, и у него есть весомые мотивы, чтобы сражаться против бандитов.

Натаниэль Крюгер хмуро покосился на меня, по внешнему виду ему было за сорок, крепкий мужик, умудрённый горьким опытом. Он сразу почувствовал мою игру — если они примут мою идею, то я буду посредником между двумя центрами силы, по итогу мы будем действовать вместе, если кто-то получит повышение, то остальные тоже по цепочке пойдут наверх, а если кто-то из них облажается, то моя хата с краю.

— Ты что удумал, хитрюга? — сказал Крюгер, прищурившись.

— Я удумал обойти острые углы, которые подложили нам повстанцы. Они ведь специально свели нас вместе, чтобы мы между собой погрызлись и договорились. Так давайте сделаем это.

— А ты сам-то кто? Говори, но только без этих заумных слов, а то видите ли он какой-то там аванглист.

— Авантюрист, если быть точнее. В общем, я мелкий бандит.

— А кем был до Тартара? — мой ответ его явно не устроил.

— Да ни кем, шлялся по миру, продавал одни вещички, покупал другие.

— Тогда откуда знаешь про ответственность перед людьми? Говорил так, будто разбираешься? Иль солгал?

Тут Крюгер почти загнал меня в угол, я не мог отказаться от своих слов и уронить авторитет, и одновременно я не должен был раскрыть свой настоящий опыт — а то ещё сделают сержантом. И как назло фантазия дала сбой, мне нужно было срочно придумать, кем я мог работать, но чёрт дёрнул за язык и я сказал правду.

— Нет, я в теме, я действительно разбираюсь, когда-то у меня дела шли в гору, и я организовал контору по продаже оружия.

— Едрить тебя колотить в оба уха, Эд, — возмутился Натан. — Что ж ты молчал, что у тебя людишки были в подчинении? Не думал сам стать сержантом? — Крюгер снова хитро прищурился, ожидая моего ответа.

— Нет. Этой радости мне на всю жизнь хватило. В прошлый раз я не справился и потому делегировал свои полномочия.

— Что ты сделал? Делегировал? Это изврат какой-то?

— Нет, я просто поручил делать работу свои тёлкам.

Судя по взгляду Натана, он на секунду решил, что я словно Калигула сделал коров начальниками. Мне пришлось сделать вынужденное уточнение.

— То есть своим бабам.

— Бестолочь! Нашёл кому мужскую работу поручать! Всё придётся делать самому, на вас верхних нельзя положиться! — так местные называли «городских».

— Да ладно тебе, Натанчик! Всё ж не плохо складывается?

— Да что тут хорошего, упыри сожгли мою деревню, убили всех, кого смогли достать... Видит Бог, что я их сам достану, чего бы мне это не стоило! Я до них доберусь!

— Извиняй за тупой вопрос, сделай мне скидку, я всё-таки не местный. На кой чёрт эти упыри всех поубивали, если они получают от вас провизию? Для феодалов это не совсем типичное поведение. И если они такие жуткие, то почему все крестьяне не пойдут к повстанцам?

Натан сжал кулак на своей единственной руке.

— Повстанцев мало, они не могут защитить всех. Тут на каждом острове придётся стены с вышками и бункерами возводить. Да кто ж даст? И на какие шиши? Вот наш брат и боится рыпаться.

— Так что случилось с деревней?

— Жить стало совсем туго, мы стали принимать помощь от повстанцев, а упырям это не понравилось. Раньше они закрывали на такое глаза, а тут как с цепи сорвались, устроили нам настоящий ад. Наверное хотели наказать для острастки, чтоб другим не повадно было... Они всё у меня отняли, никого не пожалели. Я был одним из старост деревни, люди слушали моих советов, я должен был уберечь их, но не смог... — в глазах Натана промелькнул тот самый ад, что он пережил, а его взгляд стал ледяным.

— Я могу тебя понять, я тоже потерял свой дом и был вынужден скитаться по миру.

Натан очнулся и стукнул кулаком по столу.

— Я не знаю чего эти повстанцы так медлят. Надо было давно раздать крестьянам оружие и позвать на битву с упырями, сравнять их замок с землёй и всех на части разорвать!

— Самым простым и быстрым способом?

— Именно! Давно пора покончить с ними!

— Если ты действительно хочешь их победить, то послушай моего совета: война — это путь обмана. Тот кто пойдёт в лоб на упырей, подставит зад под остальные банды. Две силы сцепятся и ослабят друг друга на радость гиенам, стервятникам, крысам и мародёрам. Поэтому действовать нужно более аккуратно и непредсказуемо.

— Это не повод к бездействию! Иль мы будем ждать, пока они всех людей в Тартаре изведут?

— Я не знаю, что замыслили повстанцы и какой у них план. Но я точно знаю, что мы можем помочь общему делу. Ты ведь прекрасно разбираешься в местных обычаях? Ты поможешь втереться в доверие других крестьян?

— Могу, но вначале тебе нужно самому втереться ко мне в доверие.

— На этом месте, я бы поднял стакан с тостом: «За то и выпьем!».

— Но там же обыкновенная вода?

— Эх, где же Иисус, когда он так нужен!

Можно сказать, что именно этот разговор и сформировал наше отделение, наша троица разобралась между собой, и мы ненавязчиво предложили своё видение молчаливому большинству. Ради проформы я спросил остальных, что они думают и получил неожиданно вразумительный ответ. Как ни странно, но народ нутром чувствует, что на самом деле происходит, особенно если ему дать возможность наблюдать за процессом дележа власти. Солдаты вначале выразили согласие с нашей схемой, а потом добавили кучу «но»: им не понравились мои методы, меня заподозрили в скрытых мотивах, в желании манипулировать людьми, меня настойчиво попросили в следующий раз просто предлагать идею и рассказывать про её преимущество, а также мне намекнули, что в этот раз с нами согласились, потому что и так собирались выбрать Крюгера, как человека с опытом управления. Ёлки-палки! Демократия работала! А то я привык вертеться среди барыг-капиталистов, где всё решалось кулуарно, большие люди делили пирог пропорционально имеющимся силам, а потом приказывали своим СМИ и менеджерам объяснять ситуацию народу.

В этот день было ещё немного тренировок и даже пару лекций про тактику островных боёв, потом долгожданный отбой и койка. Пока всё складывалось своим чередом — обычная армейская жизнь, с которой я уже сталкивался в своей карьере авантюриста. Конечно тут в Тартаре была своя специфика, например соседство с монстрами и жуткими насекомыми, которых приходилось отстреливать и выжигать коллективными усилиями, когда они в очередной раз вылазили на наши острова. А ещё вечная ночь, сбитые биоритмы и этот чёртов ошейник на моей шее. Вначале он казался эргономичной пластиковой игрушкой, а потом стал натирать кожу. Приходилось вечно его чистить и обматывать тканью. Некоторые умельцы предлагали его одновременно уничтожить и снять, но мне как-то не хотелось рисковать своей жизнью. Нужно было отбросить соблазны, терпеть все условия армейского быта, адаптироваться и постепенно идти к намеченной цели. Не то чтобы мне нравилась такая аскетичная обстановка, но ради большого дела нужно было и стараться больше обычного, к тому же я лишний раз убедился, что повстанцы действительно могли кратно увеличить свою мощь и распространиться по всему мегабункеру, если им дадут такую возможность. Это была единственная сила, способная победить государство Кабала, разгромить его армию роботов и добраться до сокровищницы.