Я подарю вам хаос

Глава 19. Цена одного сражения

На учениях нам запрещали включать рацию, чтобы ненароком не услышать переговоры тех, кто должен был устроить нам внезапную «проверку». До этого момента мы жили в блаженном невежестве, а потом внезапно осознали, что вообще-то вокруг нас творился форменный кошмар. Судя по крикам в радиоэфире, сейчас куча человек утопали в крови и огне, все отряды просили подкрепления и тяжёлого оружия. И если Голиаф принялся искать нас в одиночку, то значит в сражение бросили уже всех, кого только смогли. Мы скинули рюкзаки с провиантом, оставили тяжело раненых на берегу и попросили Голиафа присмотреть за ними. Потом мы взяли автоматы в руки и побежали прямой дорогой в деревню.

Большинство островов, на которых были крестьянские поселения, располагались в центре Тартара вокруг геотермальных источников, они все были рядом и соединялись мостами, построенными ещё первыми поселенцами. По сети этих дорожек можно было дойти до точки выгрузки ресурсов Кабала, до территории повстанцев и базы упырей, а остальные игроки жили на более отдалённых островах. С одной стороны это давало оборонительное преимущество, но затрудняло логистику при наступлении. Сейчас эти древние, вечно ремонтируемые мосты, оказались нашим спасением, благодаря им мы смогли относительно быстро выбраться из деревни Лоу-грандэ и добраться до так называемой Гранд-Вилладж. Этот остров возвышался над местностью, он был больше, чем все остальные поселения и обладал хорошими естественными укрытиями. Слева и справа от нас тоже находились деревни, в которых кипели не шуточные бои, но голос командования призвал свежие силы именно в центр.

Теперь мы отчётливо слышали симфонию войны, до нас доносилась нескончаемая канонада выстрелов, прерываемая грохотом взрывов и предсмертной агонией, мы шли в сторону языков пламени и столпов дыма, прямо в преисподнюю. Вентиляционные шахты, установленные на потолках, с трудом справлялись с такой нагрузкой и тёмные облака постепенно окутывали диодные панели освещения, превращая этот сумрачный день в настоящую жуткую ночь. Упыри обладали впечатляющим арсеналом и не жалели его против повстанцев, ради устрашения они даже стали стрелять из гранатомётов в потолок, чтобы вызвать каменный дождь и вместе с этим лишить нас освещения. Пещеры хоть и были огромными и крепкими, но всё-таки обыкновенная противотанковая ракета могла запросто долететь до потолка и отколоть солидный кусок (надеюсь потом роботы Кабала займутся восстановительными работами, по моим меркам высота потолков на Гранд-Вилладж составляла примерно 20-25 метров, но естественно, они были весьма неровные и иногда поднимались на 40 и более).

На входе нас ещё встречали свои, ну как встречали, это были раненые различной степени тяжести, пытающиеся лечить сами себя и вернуться в строй. Мы поднялись по каменным ступеням вверх и оказались немного над деревней, дальше было плато, здания крестьян, небольшая площадь, фермы и полуразрушенная церковь, стоящая в самом центре, видимо деревня было зажиточной, раз они смогли позволить себе каменное строение с настоящей башней и колоколом. Обстановка оставляла желать лучшего, на противоположном конце от нас находилась господствующая высота, холм с каменными скалами, который захватили враги. С двух сторон от холма были лестницы, которые тоже контролировались упырями, они пытались проникнуть в поселение, а мы засели в «городской» черте и сражались за каждый дом. Я стал орать в рацию.

— Вызываю штаб, это пятый учебный взвод! Мы прибыли в Гранд-Вилладж! Ждём дальнейших указаний!

Сквозь белый шум раздался стальной голос Лейна.

— Вы уже не учебный! Немедленно направляйтесь в центр, ваш ориентир — церковь. Вы должны добраться до цели и сохранить боеспособность отделения.

Эфир прервался помехами и звуками выстрелов, даже в рации появились выстрелы автоматов и пулемётов. Приказ был получен, мы стиснули зубы и пошли вперёд, прячась за стены и ожидая встречи с врагом. По пути мы подхватили одного повстанца с перевязанной рукой и с УЗИ в другой, на некоторое время он стал нашим проводником и позволил пройти через целую улицу. Но едва мы добрались до местного склада, как раздался взрыв, здание за которым мы собрались укрыться сложилось как карточный домик, в один момент мы оказались на открытой местности и были вынуждены отклониться от курса, чтобы выжить. Мы получили небольшие потери, но сохранили строй, сержанты управляли своими отделениями, а солдаты были готовы продолжать. Далее последовала небольшая атака противника, может быть упыри думали, что мы спасались бегством и решили догнать нас, но мы плавно отходили, укрывались в руинах крестьянских домов и отстреливались. В горячке боя вражеский отряд увлёкся и потерял организацию со всеми вытекающими последствиями. Когда у сторон в руках автоматическое оружие, то любая бравая атака может закончится полным разгромом. Пока мы «стабилизировали» ситуацию я приказал Крюгеру отвлечься и призвать местных крестьян на помощь. Нам опять нужен был башковитый проводник, большинство зданий соединялось друг с другом, образуя тесный лабиринт. И самый верный способ добраться до цели как раз заключался в том, чтобы идти не открытой местности и не перелезая крыши, нам нужно было не высовываться, чтобы не тратить время и силы.

Местные оказались не очень сговорчивы, Крюгер вернулся с пустыми руками и сказал, что многие крестьяне бежали, а оставшиеся по возможности прячутся по подвалам в надежде переждать бурю. Как я понял, когда случалась заварушка, то простой народ прятался в норы и ждал окончания. В принципе это было разумно, они же не знали кто победит, а вдруг ты начнёшь помогать не тем, и тебя за это накажут?

Но Крюгер дал нам хотя бы наводку, ему сказали, что нужно идти через некий фанерный дом с семенами, дойти до дурно пахнущего склада и пролезть сквозь два кирпичных дома с бойницами. Ну хотя бы нас послали в нужное направление. Мы отстрелялись от упырей и потихоньку вышли на «свет», «А где фанерный дом?!» — подумал я, а потом увидел здание, у которого горела крыша.

— Туда! — сказал я всем.

— Он же горит?!

— Так давайте быстрее, пока не догорело.

Последовала пробежка по пожароопасной территории, чуть не угорели, но успели, по запаху нашли комнату с перегноем, где видимо делали удобрения, наконец выбрались наружу, не успели отдышаться и напали на очередных упырей. Драка привлекала к себе внимание, но, к счастью, на их крики пришли не только враги, но и наши.

В общем, расстояние до церкви было всего ничего, но преодолев эту полосу препятствий мне показалось, что я уже три раза добежал до Лоу-грандэ и вернулся обратно. После всех приключений из шестидесяти человек в взводе осталось тридцать. Неплохой результат, если учитывать сражение в первой деревне. Но настроение у нас всё равно было плачевным, чем ближе мы приближались к центру, тем сильнее и напряжённее становилась атмосфера. Мы шли прямо к горящей церкви под звук колокола, словно это был сбор солдат на последний бой.

Рядом с башней, на каменных руинах расположился передовой пункт повстанцев, здесь они копили силы для решающего удара. Но их было слишком мало, всего лишь полтора взвода с ранеными и контуженными. Прямо на месте я обнаружил и Молчаливого Боба и Лейна. Теперь Боб выглядел не как добродушный медведь, а просто как медведь, настоящая злобная зверюга, которая хотела всех растерзать. Он засел в окоп и поливал врагов свинцом из своего древнего пулемёта, похожего на глубокую модернизацию Максима. Весь его щиток был в вмятинах от вражеских пуль и осколков, он сам был трижды ранен и перевязан, на его руках виднелись ожоги от горячего оружия, но он продолжал стрелять. А впереди него уже была открытая местность и та самая возвышенность, стратегическая высота, удерживаемая врагом. Периодически оттуда появлялись упыри, и поддерживаемые огнём сверху они пытались накрыть нас кавалерийским наскоком. Повстанцы не могли высунуться и пока сидели в глухой обороне.

Лейн руководил оркестром прямо отсюда через набор раций. Я подскочил к нему и отчитался по ситуации.

— Привёл половину взвода, сэр!

Меня сразу схватили в стальные объятия.

— Половину?! Ты что шёл сюда напрямик?! Куда столько народу положил?

— На нас напали ещё в Лоу-грандэ, там мы разделались с целым взводом, но тоже понесли потери.

— Понятно. — отбросил меня назад в строй.

Лейн достал горн и протрубил сбор последних защитников на этом рубеже. Мы быстро скучковались и взялись за оружие. Лейн перешёл к делу.

— Пятый взвод был последним пополнением. Больше никто не придёт, ждать больше некого, остальные сражаются в городе. Это Красный код, сейчас мы все пойдём в атаку и займём эту чёртову высоту!

С этими словами Лейн достал из штабного арсенала последнее средство — так называемые пояса шахидов-смертников, издали они выглядели как классические жилеты с динамитом, хотя внутри красных сосудов плавала высокоэффективная синтетическая взрывчатка. В комплекте шёл пульт, который после зажатия кнопки нельзя было отпускать. Если же необходимость взрыва отпадала, то существовала тайная кнопка отключения, но врагам про такое не рассказывали, да и в суете боя добраться до неё было всё равно невозможно (помимо всего прочего, в не активном состоянии сосуды можно было вырвать с пояса и кинуть как гранату, после разрыва цепи внутри них включался детонатор).

И тут я понял, кем был Лейн на самом деле. Он хотел закончить свой путь как воин на поле боя, но, видимо, даже сама смерть боялась встречаться с ним. Лейн первым надел на себя жилет, а потом приказал остальным.

— Нужны добровольцы для выполнения святого долга. Командиры, ведущие своих солдат, обязаны показать пример доблести.

Я, честно говоря, рот разинул. Я краем уха слышал про Красный код и смертников, но тогда подумал, что нас как новичков просто запугивали. Пока я соображал, Крюгер задал резонный вопрос.

— Не уж то этот холм того стоит?

Лейн подошёл к Крюгеру, посмотрел ему в глаза и спокойно сказал.

— Натан, упыри пришли сюда не для того, чтобы взять оброк. Они пришли зачистить территорию. Этот так называемый князь заявил с утра, что накажет крестьян за вольнодумство и сожжёт дотла и Гранд-Вилладж, и Ист-грандэ, и Вест-грандэ, и Лоу-грандэ. А ведь тоже самое случилось и с твоей деревней, Натан.

Потом Лейн посмотрел на солдат и обратился к ним.

— Наши войска здесь уже выдыхаются, мы больше не можем держать удар, они будут обстреливать поселение сверху и постепенно задавят нас. А это значит что и наши войска внизу, которые рядом на нижних островах, тоже будут разгромлены. И все эти люди будут убиты и растерзаны самым жестоким способом. А на кой хрен тогда мы нужны, если никого не можем спасти? Деревню Натана мы не сберегли — не успели. А тут что? Тут заявили на весь Тартар, что показательно уничтожат всех, кого захотят. Так что выбора нет. — Лейн указал на скалистый холм. — Мы идём в атаку.

На этом моменте, кто-нибудь может сказать, что крестьяне должны выйти из своих подвалов, мы раздали бы им оружие и совместными усилиями выперли бы упырей. Но жизнь устроена немного сложнее, и я их не осуждаю. Все кто мог держать в руках винтовку, уже сражался внутри деревни и помогал повстанцам ориентироваться в тесных улочках Гранд-Вилладж. Искать кого-то ещё сейчас было бы преступной тратой времени, поэтому нам ничего не оставалось делать, как распоряжаться имеющимися ресурсами. Повстанцы стали собираться в боевой порядок и разбирать пояса смертников, к моему удивлению, добровольцы нашлись даже в моём взводе, и это были не бывшие крестьяне, желавшие отомстить, а простые люди, ещё недавно проснувшиеся от криосна в царстве Кабала.

Геройская смерть и почётный долг это конечно хорошо, но я не планировал сегодня умирать, пока я чесал репу и офигевал, жилеты разобрали и люди приготовились идти в атаку. Как же хорошо, что этих чёртовых жилетов было не так много, а то бежать с этой штукой мне было бы мягко говоря страшновато. Лейн посмотрел на меня с укоризной, но ничего не сказал, на моё счастье его прервал Молчаливый Боб, тоже желавший отправиться на суицидальное задание. Лейн с трудом отпихнул его обратно в окоп и приказал.

— Ты продолжишь дело, если меня не станет. Это твой долг.

Только это утихомирило Боба, он со всей силой сжал свой пулемёт и вернулся к отстрелу упырей.

Знаете, я многое что повидал, но для меня это всё-таки был новый опыт, я не привык заниматься самопожертвованием ради общего дела. Но тут все пошли и я пошёл, когда твой коллектив дружно идёт вперёд на подвиги, то даже такие проходимцы, как я, заражаются героизмом. Чёрт возьми! Мы ринулись в эту атаку и даже сохранили строй как на учениях, шахиды шли во вторых рядах, распределившись равномерно по фронту, мы их всех прикрывали огнём, а в воздухе чувствовался запах безумия. Какая в этом была логика?! После детонации погибнут все, и повстанцы и упыри, это была невозможная атака, и я не понимал, на что мы рассчитывали.

По нам открыли огонь, первые шаги были самыми трудными, несмотря на то, что рядом с тобой падают твои товарищи, ты должен продолжать идти именно вперёд, а не назад. Катастрофы не произошло, кое-какие шахиды выбыли из игры, но они ещё не зажали кнопку и не привели в действие смертельный механизм. Это был самый адреналиновый спринт в моей жизни, я всё ждал, когда бомбы сдетонируют, но момент всё оттягивался и оттягивался.

И вот на половине пути произошло что-то интересное, вражеские командиры всё прекрасно понимали и бросили свою пехоту в контратаку, им нужно было, чтобы шахиды взорвались до того, как доберутся до укреплений, иначе они точно умоются кровью. Но возникла одна проблема — они силой, буквально по дулами автоматов, заставили своих бойцов выбежать нам навстречу, но рядовые упыри совершенно не хотели умирать. Их пехота двинулась вначале вперёд на нас, но встретив вооружённый отпор и приближающихся смертников, они стали отходить на фланги, а потом и вовсе бежать с поля боя. С каждым нашим шагом мы увеличивали психологическое напряжение на врага и, наверное, в этом и была та самая логика, которую я не понял в самом начале.

Вопрос «за сколько вы пробежите стометровку» наполнился новым смыслом, мы потеряли половину личного состава, от моего взвода осталась чёртова дюжина, но солдаты всё-таки добрались до высоты после чего завязался скоротечный бой с полным разгромом врага. К сожалению, без большого кабума не обошлось, один из матёрых повстанцев, видимо, решил отправиться прямым рейсом в Вальхаллу, он оторвался от строя и прыгнул за бугор, где находился опорный пункт и штаб упырей. Слава Богу он додумался взорвать себя за укреплениями, и даже этого нам оказалось более, чем достаточно. Казалось бы, сколько взрывчатки может унести человек, не потеряв мобильность? Двадцать, тридцать килограмм? В килограммах звучит не очень, а вот если судить по эффекту, то это полный перебор. Ударная волна повалила всех на землю, многих контузило, у всех в ушах стоял звон, с небес упали камни, а потом оставшиеся шахиды и повстанцы поднялись и продолжили дело.

Враг был сыт этим боем по горло, упыри начали вставать в полный рост и убегать с позиций. Никто не хотел сражаться с шахидами один на один, они уже кричали последние яростные крики и зажали пульты смертников. К слову сказать, в правой руке каждый смертник держал оружие вроде скорострельного УЗИ, и потому сражаться с таким противником в ближнем бою было ещё тем удовольствием — он идёт на тебя и уже даже не прячется, а ты ничего не можешь сделать ему в ответ. Конечно, в теории можно было наброситься на него целой толпой, скрутить, зажать кнопку пульта и потом обезвредить, но для этого, наверное, нужна была немыслимая для бандитов дисциплина и организация.

Лейн вёл нас за собой, он шёл впереди и сжимал в правой руке самодельный струйный огнемёт, это была дорогая и опасная штучка в наших краях, помимо того, что он нёс жилет с взрывчаткой, так у него ещё были и баллоны с топливом за спиной. Зато такое оружие обладало огромным деморализующим эффектом и позволяло быстро атаковать всех врагов в окопе.

Паника подобна снежному кому, стоит только первым солдатам покинуть свои позиции, как остальные начинают повторять и вносят всё больше хаоса в свои ряды. В горячке боя Лейн умудрился прокричать мне приказ, чтобы я держал эту высоту и отстреливал с неё всех врагов поднимающихся в деревню. А потом он как ни в чём не бывало, повёл оставшуюся половину повстанцев и всех шахидов догонять беглых упырей. Он не собирался давать им ни единого шанса, он хотел наверняка добить их всех, чтобы они не могли перегруппироваться и контратаковать. То что было дальше, я видел только издали, засев на захваченной высоте. Как же было хорошо укрыться за камнями и просто стрелять во врагов, не подвергая себя лишнему риску.

Лейн буквально подгонял упырей огнём, он довёл их до самого берега, где их ждали корабли: два десантных с выдвижными мостами и одно особенное судно, украшенное золотыми вензелями на борту и с просторной палубой. Там на своём троне находился князь Тартара со своей свитой и наложницами. Увидев приближающихся шахидов с огнемётчиком Лейном, он приказал убираться подобру-поздорову и бросить оставшиеся войска на произвол судьбы. И как ни странно, это было абсолютно правильное решение, потому что едва упыри дезертиры добрались до места высадки, как Лейн достал бомбу из жилета и метнул в ближайший корабль. Внутри каждого пакета с взрывчаткой был детонатор, после его отрывания от жилета, в нём обрывались связующие провода и запускался таймер на четыре секунды. Этого времени было как раз достаточно, чтобы метнуть подарок врагу и не ожидать ответа.

Нас ждало красочное зрелище, шахиды последовали примеру Лейна и закидали два судна бомбами, одно просто разорвало на части, а другое повредили настолько, что оно проплыло метров двадцать и затонуло. Но, к сожалению, князь Дракс находился дальше всех и безнаказанно слинял с поля боя. Уничтожение каждого корабля наносило ощутимый урон врагу, потому что их приходилось собирать вручную из имеющихся материалов, тратить на это кучу человеко-часов и задействовать самых лучших техников. Не менее важной мишенью были конечно и военные катера, поставляемые Кабалом, но они оказались на другом участке фронта.

После захвата береговой линии исход битвы был предрешён, упыри в Гранд-Вилладж больше не получали подкреплений, им не носили оружие, ракеты, гранаты, медики не помогали раненым, они поняли, что остались одни и решили воспользоваться мостами, чтобы уйти из деревни, пока это ещё было возможно. После освобождения Гранд-Вилладж, мы стали обстреливать острова находящиеся внизу, мы накрыли огнём вражеские опорные пункты, задавили их пулемётчиков и повернули ход игры в свою пользу.

Помнится, что после того, как основные бои утихли, мы сделали небольшой перерыв, новичкам нужно было немного отдышаться и переварить адреналин, у многих дрожали руки, а другие ещё не поняли, что находились в контузии. Мы присели у импровизированного костра, грели руки, раскуривали табак (все вдруг стали курящими и забыли что вообще-то это очень вредная привычка) и пытались морально собраться. Один из солдат моего взвода ляпнул.

— Всё-таки мы их уделали!

Рядом оказался Лейн, который всё прекрасно слышал, он вытер сажу с лица, подошёл к солдату и выдал ему подзатыльник.

— А чего нам радоваться, если всё на волоске висело?! В следующий раз тоже будем на удачу полагаться?! — эти вопросы он адресовал всем сидящим. — Я не сомневаюсь, что завтра враг станет ещё сильнее, у него есть ресурсы, он может завербовать, организовать и обучить новых людей. Поэтому праздновать победу рано! Вначале нам нужно взять волю в кулак и самим стать сильнее, чем они все вместе взятые.

Естественно Лейн был прав. К тому же, стратегическая ситуация тоже складывалась далеко не самым лучшим образом. Конечно, мы дали отпор упырям и обескровили их войска, эта деревня скорей всего перейдёт под наш полный контроль, а местные крестьяне, узнав про расклад, будут помогать общему делу. Но с другой стороны, теперь весь наш оставшийся наступательный потенциал будет находиться тут, мы вынужденно отправим передовые отряды для защиты этой деревни, нам нужно будет всё отстроить, возвести укрепления, обучить крестьян сражаться и только после этого мы, возможно, выйдем в плюс с точки зрения экономики. Мы сможем получать отсюда провизию и снимем некоторые войска. А до этого момента нам будут мешать, может быть даже с удвоенной силой, чтобы мы не оттяпали от общего пирога ещё одну деревню.

И ещё кое-что, после этого сражения я понял, почему солдаты и командиры держались за Лейна и постоянно избирали его на роль лидера: он выступал как незаменимый «пожарник» на фронте. Например, в этом случае командиры на местах неправильно среагировали на ситуацию, повелись на отвлекающие удары и проспали захват господствующей высоты по соседству, а прибывший с подкреплением Лейн, срочно отправился вытаскивать солдат и спасать положение. Может быть Лейн действовал немного жестковато, но справедливо, отряды под его командованием как ни странно несли меньше потерь и меньше топтались на месте. Поэтому как всегда, солдаты любили в первую очередь тех командиров, которые приносили победу. А он, как не крути, был самым результативным из всех.