Я пожрал саму Преисподнюю

Глава 11

Да нет, это же бред, правда ведь?

Я пытался убедить себя в том, что мои глаза обманывали меня.

Демон на Земле, действительно бред какой-то. Как он мог попасть в этот мир из того? Только если…

Мне вспомнилась трещина в небе, которую я пробил, прежде чем оказаться в теле Леши. Может ли быть, что из-за меня эти твари прорвались в наш мир?

Но почему тогда я в этом теле, а он выглядит вот так?

Как много вопросов!

Я схватился за голову, пытаясь придумать, что делать дальше.

Оставлять демона на десятом уровне было опасно. Зная силу этой нечисти, я прекрасно понимал, сколько людей может погибнуть.

К тому же, в каждом из подобных существ кипело обилие маны. То самое, ради чего изначально и был запланирован этот поход.

Пожирание такого противника заметно увеличило бы мои нынешние силы. Только следовало понять, насколько опасное существо стояло передо мной.

Первые годы в Преисподней я разделял демонов на ранги. Это удобное определение силы существ того мира.

Самые слабые – пятый ранг, те, кого мне удавалось побеждать при помощи тактики и ловушек. Если бы не они, то мое выживание закончилось бы в первый месяц.

Четвертый ранг был сильнее, но не выделялся боевым интеллектом, впрочем, как и обычным.

Третье ранговые уже что-то, да понимали. Уровень их развития доходил до, примерно, детского.

Второй ранг – опасные твари. Опытны, ловки и умны. Их интеллект позволял подстраиваться под противника. Именно с ними я намучался больше всего.

Первый ранг…

Я видел их всего несколько раз. Они осторожны и расчетливы. Не сражаются с себе подобными, не атаковали меня, так как, вероятно, не видели во мне угрозы.

Когда мои силы превзошли силы любого из демонов, стали избегать встречи со мной. Стоило лишь заметить их, как они покидали поле моего зрения и более не появлялись на той местности.

Мне так и не довелось сразиться ни с одним из них.

Демон, стоящий передо мной, залипал в потолок и не двигался. Скорее всего третий или четвертый ранг.

Мои нынешние силы должны были лишь немногим превосходить третий ранг, но именно поэтому пожрать его было столь желанно.

Я справлюсь, если не буду расслабляться. Главное, нельзя забывать о том, что мое тело уже не то, что в Преисподней.

Однако, перед началом боя было бы неплохо взять меч. Драться голыми руками привычно и удобно, но не очень эффективно.

Я тихо вернулся назад. Алексия все еще ждала подробностей, поэтому молчала. Ее взгляд выражал интерес и беспокойство.

- Дай мне свой меч и иди подальше отсюда, - прошептал я.

Девушка поняла всю серьезность ситуации и опустила взгляд на ножны, из которых беззвучно вытащила меч. Закончив, она подняла голову и протянула мне оружие, но в последний момент сильно вздрогнула.

Взгляд Алексии наполнился ужасом, а сама она застыла на месте, так и не решаясь отдать мне клинок.

- Леша… - прошептала она дрожащим голосом.

Я изо всех сил оттолкнулся от земли, захватывая с собой и спутницу. Сразу за этим последовал громкий удар, прямо в том месте, где мы двое сидели.

Видимо, демон заметил меня и пошел следом.

От его удара земля раскололась на части. Он поднял голову и посмотрел на нас ярко-оранжевыми горящими глазами.

- Че… ло… век.

Кроме глаз на голове демона не было видно ничего, но после того, как он произнес слово “человек”, затвердевшая магма треснула в области рта.

Треск. Треск.

Ниже горящих глаз образовалась точно такая же улыбка.

В этот момент у меня по спине пробежали мурашки.

Какими бы умными не были эти твари, но никогда прежде ни один из них не говорил. Особенно на русском.

Алексия оставалась у меня на руках и не сводила взгляда с представшего перед нами монстра.

- Алексия, - она вздрогнула. - Ты сможешь идти?

- Я… - тяжелое дыхание не давало ей заговорить.

Плохо. Нам придется отступить.

Сейчас я уже точно был уверен в том, что передо мной стоял демон далеко не четвертого ранга. Оставлять Алексию вблизи будет слишком опасно.

Одним мощным прыжком я отскочил в сторону и побежал прочь на полной скорости.

Убегать бессмысленно. Моей целью была только победа.

Но сперва нужно найти более подходящее место и оставить Алексию подальше от места боя. До выхода на девятый уровень было далеко, поэтому единственный вариант – одиннадцатый.

Мне не приходилось бывать там, только слышать то, что это место больше походило на жерло вулкана. Такая вот необычная прослойка между десятым и двенадцатым уровнями.

Алексия крепко схватилась за мою одежду.

- Все будет хорошо, - улыбнулся я. - Но нам придется посетить одно неприятное местечко.

Демон попытался преследовать нас, но его движения были неловкими и скованными. Иногда я замечал, как он падал или врезался в стены.

Без ругательств на это не отреагируешь. Этот чувак вообще не вписывался в привычные мне нормы.

Мы добрались до одиннадцатого уровня, не встретив по пути других враждебных монстров. Демон немного отстал, но я не сомневался в том, что он идет следом.

Ироничное место для битвы с этой тварью.

Сейчас я стоял на черной земле, а вокруг то и дело попадались небольшие струйки лавы. Почти как “дома”, только здесь еще росли несколько видов растений.

Выбрав самую просторную область без скал или обилия лавы, я отбежал подальше и опустил Алексию на землю.

- Сиди здесь, если что-то случится, то смотри под ноги. Будет ведь не очень, если ты наступишь в небольшую лужицу, которая сразу же расплавит твою обувь?

- Н-но… - Алексия не хотела отпускать меня.

Девушка глубоко вздохнула и перестала дрожать.

- Ты собираешься сражаться с этим?

- Иначе нам не вернуться, - соврал я.

На самом деле мне просто хотелось сделать это.

- Тогда я хочу помочь, - твердо сказала она.

В глазах Алексии больше не виднелось страха, только решимость.

- Прости, я не могу подвергать тебя такому риску.

- Знаю, я буду просто мешаться.

- Не… - я хотел ее успокоить, но она продолжила.

- Поэтому буду помогать магией издалека! У меня получится ударить по нему со ста метров.

Демон был неуклюж, так что сто метров вполне разумное расстояние. Времени на сомнения не было, поэтому я решил не отказываться от поддержки.

- Хорошо, я не подпущу его, доверься мне и атакуй, когда выдастся возможность.

- Поняла, - кивнула она.

Как можно быстрее я оставил Алексию и вышел на заранее выбранное место. Встал в самый центр, чтобы лучше видно было.

Несколько минут спустя показался мой ужин. Он шел несколько увереннее, чем раньше, но все еще был скован в движениях.

Его жуткая “улыбочка” никуда не делась, наоборот, стала чуть шире.

Демон уставился на меня и неторопливо шел. Вроде и преследовал нас так далеко, а сейчас будто вышел на прогулку.

Когда расстояние между нами достигло примерно ста метров, демон рванул вперед на полной скорости.

В два шага он сократил расстояние и замахнулся рукой для удара.

Я нырнул вперед и выставил меч перед собой. Пролетев под кулаком монстра, мне удалось ранить его. Жгучая оранжевая кровь брызнула из бока моего врага, но рана зажила уже через долю секунды.

- Как же с вами сложно, - бросил я.

Демон бесконтрольно атаковал, а мне только и нужно было что уклоняться и контратаковать. Удар за ударом, я создавал все больше ран на его теле.

Подсознательно мне удалось успокоиться. Необычное поведения демона наводило на нехорошие мысли, но, кажется, он был всего лишь третьего ранга. В какой-то степени даже более слабым и нелепым.

Я отскочил назад, когда демон вновь попытался попасть по мне. Он поднял руку, и в его голову прилетел невидимый удар. Повреждения оказались несерьезными, но запутали монстра.

Алексия и правда молодец, что сумела атаковать на такое внушительное расстояние. После такого сложно сказать, что у нее нет таланта к магии.

Хоть демон был слабее своих сородичей, но выделялся удивительной крепостью. Наши с Алексией атаки проходили раз за разом, но он не поддавался и не падал, не пытался сбежать, и не показывал ни толики страха.

Может он и был демоном, но жизнь была дорога всем, даже им. Но этот был каким-то ненормальным.

Я решил закончить бой. Вложил все силы в удар точно по шее. Отрублю голову и выиграю.

Мой меч полетел в шею демона, он не успевал защититься. На этом все. Удивительно легкая победа.

Ужасный треск прозвучал по всему телу монстра, когда он выгнулся в обратную сторону и увернулся от моего выпада. Его тело покрылось множеством ярких трещинок в местах сгибов.

Демон встал на руки и оттолкнулся на них, совершая кувырок. Он приземлился точно на ноги, выставляя руки вверх. Словно пытался показаться круче.

Его голова резко повернулась ко мне, и он рванул вперед.

Кулак полетел мне в голову, но я отвел его в сторону. Затем, впервые за весь бой, в мой бок направилась нога демона. Поставив блок правой рукой, мне удалось защититься и сразу же рубануть вперед.

Кончик меча прошелся по груди монстра, который отклонился назад. Я прыгнул вперед в попытке пронзить врага.

Демон схватился за лезвие, отталкивая его в сторону. Его сила была огромной, поэтому мои руки невольно взмыли вверх.

Второй рукой противник нанес удар мне в живот.

Я полетел назад на высокой скорости, несколько раз ударился о землю и, наконец, врезался в скалу, оставляя на ней вмятину.

Чертовски сильный удар. Для третьего ранга даже слишком.

- Все же второй, да?

Я сплюнул сгусток крови и встал.

- Алексия, пали в него каждый раз, когда я отхожу назад! - заорал я во весь голос. - Не жалей силы!

И я, и демон, сдвинулись с места, оказываясь в центре нашего небольшого поля боя. Его рука столкнулась с моим мечом, и он попытался еще разок схватиться за клинок.

Я развернул меч лезвием вниз и подставил его под захват врага.

Стоило демону схватиться за мое оружие, как я всем весом навалился на рукоять. Меч прошел сквозь руку, отрубая половину кисти.

Яркая кровь хлынула как никогда сильно, но я не стал медлить и отскочил назад.

В голову схватившегося за конечность демона прилетела невидимая атака. Он слегка склонился, поворачиваясь в ту сторону, где находилась Алексия.

Стоило ему отвлечься, как я вновь изо всех влетел в него. Демону удалось избежать клинка, поэтому пришлось нанести удар левой рукой в бок.

Снова прыжок назад и снова магия Алексии, которая врезалась в голову монстра.

Он посмотрел на меня, потом в сторону моей спутницы и снова на меня.

Когда его внимание вернулось ко мне, я был уже достаточно близко для новой атаки.

Демон вскинул руки вверх, едва не попадая мне в подбородок. Он развернулся на триста шестьдесят и попытался ударить ногой по моей голове.

Я присел, чтобы избежать атаки, и тогда нога демона полетела вниз.

Хреново.

Но все было не так плохо. Магия Алексии столкнулась с демоном, и он, стоя на одной ноге, не удержался и потерял равновесие.

Его атака прошла мимо и с силой воткнулась в землю.

Я рубанул по ноге противника и снова набрал дистанцию.

- Фух, - выдохнул я, возвращая спокойное дыхание.

Выносливость постепенно подходила к концу. Еще и внутренности слегка побаливали после того удара.

Кровоточащая кисть демона уже полностью заросла багровой коркой. Рана на ноге исчезла еще быстрее.

Какие же мерзкие эти существа.

Однако, наши старания не прошли бесследно. Сила, ловкость и скорость демона заметно снизились. Уже скоро мне удастся подловить момент, чтобы прикончить его.

Я хотел вновь атаковать, но замер, когда демон поднял голову вверх и безумно заорал. Этот вопль был полон боли и ярости.

Возможно, он окончательно сошел с ума.

Я не стал дожидаться окончания представления и побежал вперед. Меня окутала решимость завершить схватку следующим ударом.

Демон сдвинулся совсем чуть-чуть в последний момент. Меч вошел в его плечо и прорубил почти до груди. Еще бы чуть-чуть, и я достал до сердца.

Мысленно выругавшись, я попытался вытащить оружие из магмового тела, но не успел.

Демон на невероятной скорости присел и сдвинулся чуть вперед, прямо под меня. Его целая рука ударила мне в подбородок, подбрасывая на несколько метров вверх.

“Он стал еще быстрее?” - лишь это крутилось у меня в голове, пока я на секунду не потерял сознание.

Проморгавшись, я понял, что все еще был в воздухе. Быстро среагировав, мне удалось перевернуться и упасть на ноги.

Демону снова прилетела атака Алексии, но теперь он заметно пошатнулся.

Жаль только, что я и сам был не в лучшем состоянии.

Я встал и хрустнул шеей. Этот удар был под стать второму рангу.

Демон издал нечто, похожее на хрип и схватился за рукоять меча в груди. Он потянул мое оружие, слегка разрезая свое тело и все-таки вытягивая инородный предмет.

Еще больше крови хлынуло на землю.

Он двинулся ко мне, но запнулся.

Я быстро добрался до раненого монстра и нанес удар по шее.

Вся крепкая наружная броня демона покрылась множеством трещин. На шее, где была рана, защитного материала оказалось меньше всего.

Я схватился за кусок своеобразного хитина и, оторвав его, вонзился зубами в тело демона. Живительная мана потекла ко мне, когда удалось оторвать здоровенный кусок мягкой плоти.

Знакомый вкус гари и пепла, разбавленный чем-то странным.

Чувство, перетекающее в мое тело, отличалось от поглощения маны и от обычных монстров и от демонов. Это было нечто новое, чего мне ранее встречать не приходилось.

Демон выронил меч, и я сразу же подхватил его, нанося финальный удар.

Я плюхнулся на землю, и расслабленно выдохнул. Это было что-то с чем-то.

- Леша! Леша! - радостная Алексия уже неслась ко мне на всех порах.

Но еще до того, как она приблизилась, я вновь впился в тело поверженного врага. Укус за укусом, пока энергия теплилась в его теле.

Вкус его мяса был отвратителен, но я жевал и глотал, не желая потерять ни капли силы.

Сперва зажили мои раны.

Я сплюнул еще немного крови, так как мои поврежденные органы были восстановлены и, видимо, лишняя кровь была отторгнута организмом.

Затем мое тело наполнилось энергией до краев. Демон второго ранга обладал маной, вдвое превосходящей мою в нынешний момент.

И в конце концов, мои запасы переполнились. Тело предприняло попытку усвоить лишнюю энергию. Как и в самые первые дни, меня словно разрывало на части, а затем мана излечивала внутренние раны.

- Леша, что с тобой?!

Обеспокоенная Алексия схватилась за меня, когда я бесконтрольно забился в агонии. Эту боль сложно было с чем-то сравнить, и вытерпеть такое с каменным лицом не смогло бы ни одно живое существо.

- Э…то нор…ма…льно, - с трудом выговорил я. - Жди.

Алексия положила мою голову себе на колени и все это время терпеливо ждала, поглаживая мои волосы.

Когда меня отпустило, захотелось спать.

- Спасибо, Алексия, - я посмотрел на девушку, продолжая лежать у нее на коленях.

- Тебе уже полегчало?

- Ага, но тут так комфортно, что хотелось бы еще немного полежать.

Девушка покраснела.

- А ну вставай!

Я засмеялся и встал.

- Давай возвращаться, - предложил я.

До выхода из подземелья придется идти несколько часов, но с небольшими привалами мы должны управиться к утру. Закончим чуть раньше, чем планировали.

- А как же монстр, которого ты хотел найти или… - Алексия посмотрел на тело демона. - Это он и был?

- Нет, конечно! Я бы не потащил тебя убивать вот такую тварь. Это не входило в планы.

- Точно? - подозревающе спросила она.

- Точно.

- Ну тогда хорошо. Но я никогда не видела ничего подобного. И на лекциях нам о таком монстре не рассказывали.

- И не расскажут, - задумавшись произнес я. - Не упоминай об этом монстре при посторонних.

- Да, да. Мне проще вообще не рассказывать, как прошел наш поход. Слишком много секретов нужно хранить.

- Вот и правильно.

Я погладил девушку по волосам.

- Ну что, идем домой?

- Идем! - Алексия радостно вскочила на ноги.

*****

На обратном пути ничего непредвиденного не произошло, чему я был несказанно рад.

Мы выбрались на поверхность, доехали до академии, а после разделились. Я бы и не прочь не ехать в поместье семьи Астрея, но никто из тамошних не знал о моем очередном приключении в подземелье.

Стоило хотя бы дать понять, что я жив.

По памяти добравшись домой, мне удалось достучаться до слуг, отвечающих за главные ворота. Они пропустили меня внутрь и сопроводили до поместья.

Уже внутри ко мне вышел мой слуга.

- Вы снова вернулись в лохмотьях, - недовольно констатировал он.

- Прости, - я потер затылок. - Так вышло.

Старик вздохнул.

- Пройдемте в Вашу комнату. Новую форму я подготовлю к следующему учебному дню.

- Спасибо.

Старик сопроводил меня до комнаты и забрал порванную форму.

- Вам что-нибудь нужно? - спросил он.

- Нет, спасибо. На этом можешь быть свободен. Я хочу как следует поспать.

- Хорошо.

Старик развернулся и сделал шаг за дверь. Он хотел было закрыть ее, но замер, пристально смотря на меня.

- Простите за бестактный вопрос… - начал он.

- Да? Говори, я не против.

- Вы ведь не Алексей?