Я пожрал саму Преисподнюю

Глава 5

Передо мной навис высокий черноволосый паренек. Он со злостью смотрел мне прямо в глаза, и его ярость с каждой секундой все сильнее просачивалась наружу.

- Где ты ходил все это время, придурок? - спросил он.

Последнее воспоминание хозяина этого тела заиграло в голове как никогда сильно.

- Я уже думал, как сказать родителям, что ты сдох в подземелье, - продолжил мой братишка.

- Оу, ты правда удивлен? Как будто я могу так просто покинуть этот мир, - ответил я.

- Ты что… - лицо брата стало еще ближе и теперь совсем не скрывало излучаемой злобы. - Хорошо держишься для того, кого и за одного из членов семьи не считают. Я уж подумал, что ты решил сбежать от семейного испытания. На тот свет правда, - он засмеялся.

К нам подошел еще один парень. Он тоже был в тот момент, когда погиб настоящий Алексей Астрея. По-видимому, друг Егора.

Громила, под два метра ростом. Действительно внушительное телосложение давало понять, что он не пропускал тренировки.

- О, сбежать? Как я мог, мы ведь выпустимся из академии в один с тобой год, верно же, брат? - сказал я.

- На что ты намекаешь, сопляк? - Егор схватил меня за ворот формы.

- Братишка, некрасиво так делать на глазах у толпы. Мы ведь семья, - проговорил я мягким голосом, а затем изменил тон на более грубый. - Не хочешь отпустить меня?

- Нет, Серый, ты слышишь? - обратился Егор к другу. - Он нарывается ведь?

- Еще как, посмотри, как осмелел только из-за того, что выбрался из подземелья.

- Да, да, удивительно, как тебя не сожрала там какая-нибудь мышь. Неужели кто-то помог? - с ехидной улыбкой продолжал Егор, не отпуская меня.

Я взял брата за руку и ударил его по ногам. Он нелепо перевернулся и упал, зависая в сантиметре от пола.

- Ой, извини, - сказал я, держа Егора за руку. Только это отделяло его лицо от пола.

Этот идиот самостоятельно вырвал руку из моей хватки и шмякнулся лицом.

По всей аудитории прошлась волна неконтролируемого смеха, послышались приглушенные перешептывания.

- Эй, ты что себе позволяешь? - теперь меня схватил дружок Егора, хотя по виду, он больше походил на шестерку.

- Отпусти, - сказал я, сдавливая руку парня.

Громила удивленно посмотрел на мою худую руку, сжимающую его. Несколько мгновений он не предпринимал никаких действий, но затем отпустил меня.

- Черт, - сплюнул Егор, вставая. - Ты и правда берега попутал, братец. Родители не похвалят меня, если изобью тебя до полусмерти, что странно. Все же ты никчемный маменькин сынок, который и меч в руки не брал никогда. Раз избавляться от тебя, то какая разница сегодня или через три месяца, после выпуска?

- Какие неподобающие слова ты подбираешь, обращаясь к своему кровному родственнику, - ответил я, не меняясь в лице.

- Ублюдок. Ну теперь тебе точно хана. Сергей, ты ведь хотел проверить свои навыки, верно? - обратился Егор к другу, который безучастно смотрел на свою руку.

- В-верно, но Егор, - растерянно начал Сергей.

- Что “но”?! Ты, кусок идиота, не видишь что-ли, что этот сопляк зазнался похлеще наших “гениальных учеников”?! Я не могу потерять шанс унаследовать бразды правления семьей Астрея из-за избиения какого-то ничтожества!

- Ты правда этого хочешь? - спросил Сергей, словно не хотел ввязываться во все это. Выражение его лица разительно отличалось от того, что было в самом начале разговора.

- Конечно хочу, иначе бы не говорил об этом! Придурок млять. Чем сильнее изобьешь его, - Егор указал на меня. - Тем больше получишь награды. Усек?!

- Да, Егор, хорошо, - Сергей неуверенно кивнул, а затем потер руку в том месте, за которое я держался немногим ранее.

- Вот и отлично, - брат обратился ко мне. - После занятий идем на тренировочную площадку. Если не придешь, то прощайся с жизнью как в академии, так и дома. Все наши узнают, что ты струсил.

Егор ткнул меня пальцем в грудь и развернулся, идя на свое место. Сергей еще разок посмотрел на меня и последовал за моим братцем.

Я же пожал плечами и также занял первое попавшееся свободное место.

Драка говорите? Ну хорошо. Еще в свое время мне приходилось частенько отстаивать свою честь несмотря на отсутствие хоть сколько-то внушающих сил. Только навыки, выработанные за годы тренировок.

Вся аудитория была наполнена голосами учеников, которые активно обсуждали случившееся между мной и Егором. Кажется, зрителей на предстоящем бое будет немало.

Но весь шум стих, когда в аудиторию вошел преподаватель. Взгляды всех учеников устремились на мужчину лет сорока, в очках с тонкой оправой. Он был одет в рубашку, рукава которой были закатаны и открывали его мощные руки, покрытые большим количеством шрамов.

Что ни говори, но этот человек совершенно точно был умелым воином. Такое впечатление складывалось даже по ауре, которая его окружала. А уж те, кто мог ощущать ману, видели очевидную разницу между учителем и любым из его учеников.

Мужчина прошел в центр помещения, и начал говорить:- Итак, раз уж ваш выпуск уже не за горами, в ближайшее время мы сосредоточимся на практических умениях и изучении подземелья. Думаю, многие из вас уже успели побывать на верхних уровнях, - мужчина сделал паузу и посмотрел на Егора. - Но сомневаюсь, что хоть кто-то добирался до восьмого или, тем более, десятого.

И тут началось то, о чем я не подумал – лекция обо всем, что мне довелось познать на личном опыте.

Нет, этот человек говорит дельные вещи, особенно с высоты его опыта, но я проходил через все это десятки и сотни раз, и понимал, как устроено подземелье. Возможно, уровень моего понимания превосходил те знания, что преподавались здесь.

Умелые воины продвигались вглубь, на нижние уровни, а не исследовали то, что было доступно любому. Я же ознакомился с каждым закоулком подземелья с первого по, наверное, девятый уровень.

Мне приходилось бывать на десятом и ниже, но куда реже. Если удавалось заработать с одного из походов, то у меня появлялась возможность нанять сопровождение посильнее.

Я откинулся на спинку стула и стал вспоминать о множестве походов в подземелье. Прямо лекция ностальгии.

- Кхм, Алексей, ты решил поспать на моем занятии? - спросил преподаватель. - Эти знания пригодятся вам, чтобы не только сдать экзамен, но и выжить. Особенно тебе.

- Конечно, конечно, учитель. Но больно Вы плохого мнения о своем ученике, - я сел прямо и посмотрел в глаза преподавателя.

- Твои оценки желают лучшего, а я просто не хочу, чтобы ты умер.

- Виктор Александрович, просто признайтесь, что не хотите отвечать за его смерть, - выкрикнул кто-то и все в аудитории засмеялись.

Так, ну хотя бы я узнал имя своего преподавателя.

- А ну тихо! - рявкнул мужчина и воцарилась полная тишина. - Говоришь, что недооцениваю тебя, а, Алексей?

- Конечно, разве учитель не должен верить в каждого из своих учеников и направлять на путь истинный?

- Тяжело делать такое, когда семнадцатилетний парнишка не хочет учиться и дерзит тебе.

- Каюсь. Вы говорите все правильно, но Ваша лекция лишь поверхностно задевает основы. Не думаю, что кто-то сумеет выжить там, полагаясь лишь на нее.

- Не спорю, Алексей, база академии не задевает некоторые важные темы. Однако, для сдачи экзамена подобное не имеет смысла.

Я обратил внимание на то, что все взгляды в аудитории были направлены на меня. Совсем не заметил, как лекция превратилась в дебаты ученика и учителя.

- Знаете ли Вы, что в последнее время монстры подземелья ведут себя не так как обычно? - отошел я от темы.

- К сожалению, после того как меня наняли в академию я перестал заниматься вылазками, но да, некоторые слухи до меня доходили. И что же ты хочешь этим сказать?

- Каким бы не был экзамен, может произойти то, от чего учеников не защитят даже преподаватели. Представим, что какой-нибудь студент Е останется один посреди десятого уровня, - я посмотрел на Егора, и все также перевели взгляды на него. - Разве он знает, что ему можно съесть, а что нельзя? Знает, где находится безопасная зона для сна? Вот например, любой здравый человек, увидев подземельную землянику, подумает, что она съедобна.

По аудитории снова послышался шепот.

- Ты имеешь в виду фальшивую ягоду? - уточнил Виктор.

- Вероятно, я просто привык называть ее так. Но сами посудите, выглядит как обычная земляника, но убивает съевшего за… - я начал считать на пальцах, пытаясь вспомнить.

Виктор усмехнулся.

- Если назовешь точное время, то поставлю зачет за сегодняшнюю лекцию.

Тихие переговоры учеников усилились.

- Среднее значение? - уточнил я.

- Конечно, для некоторых эта ягода и вовсе несмертельна.

- Сорок семь секунд.

Брови мужчины подскочили от удивления, но его невозмутимое выражения лица вернулось в тот же миг.

- Хорошо, свои слова держу.

Виктор открыл какую-то громоздкую книгу и что-то написал в ней.

- А Вы человек слова, - с довольной улыбкой прикрикнул я. - А хотите спор?

- Спор? - учитель улыбнулся и приподнял одну бровь.

- Да, не будем затягивать лекцию пустыми разговорами. Давайте, если я расскажу об одном съедобном продукте подземелья, о котором Вы не знаете, то Вы ставите мне автомат и позволяет пропускать занятия по теме подземелий? Конечно же продукт, который можно найти с восьмого по десятый этаж, никак иначе.

Мужчина залился звонким смехом, чем смутил всех присутствующих.

- А ты, однако, наглец. Не ожидал, что забитый тихоня на самом деле покажет клыки. Мой дух авантюризма требует принять твой вызов, малыш. Но только лекции о подземельях, практику прогуливать я не позволю. И, если я знаю то, о чем ты расскажешь, то приготовишь мне доклад на двести страниц по фауне средних уровней.

- Договорились!

- Виктор Александрович, что Вы вообще позволяете этому задохлику! - вскочил Егор.

- Сядь на место, Егор, - тон мужчины звучал угрожающе, поэтому мой брат моментом рухнул на свое место. - Итак, что же за продукт, о котором я не знаю?

На самом деле, спорить о подобном с учителем академии и одновременно опытным наемником – самоубийство, но не в моем случае.

Конечно, я мог бы сказать, что все монстры съедобны, раз сам их могу есть, но было кое-что, что мне удалось выяснить еще в прошлом теле.

В одном из походов мы наткнулись на монстра-водоросль – они сливались с окружающей растительностью, хватали жертву и прижимали к земле. Когда добыча этого плотоядного растения была обездвижена, из гладких листов вырастали шипы, пускающую кровь. Собственно, водоросль из-за вида, монстр из-за того, что питалась кровью.

Я знаю, что некоторые люди пытались готовить ее, но выходило отвратно. А вот в сыром виде никто подобное не употреблял.

Меня разок схватила такая, и пока мне пытались помочь, я прогрызал путь на свободу. И это было чертовски вкусно. Солоноватый привкус, отдающий ореховыми нотками. При готовке все очарование этого продукта выходило, оставляя безвкусную траву.

Ну а на самом деле, кто станет есть монстра в сыром виде? Кроме меня, разумеется.

Информацией об этом “продукте” я и поделился с Виктором Александровичем и всей группой.

- Это… - мужчина взял стул и присел в задумчивом виде. - Ты говоришь правду? - он серьезно взглянул на меня.

- Полностью, можете убедиться лично, а после наказать, если я солгал.

- В таком случае продовольственная база на средних уровнях заметно возрастает… - тихо пробормотал Виктор. - Хорошо, свободен. Можешь не посещать лекции о подземельях. Но только попробуй разочаровать меня на экзамене.

Слегка пугающая улыбка появилась на лице нашего учителя. Улыбка полная интереса и жажды узнать побольше. На секунду я подумал, что и Виктор вызовет меня на бой.

Мана в моем теле была отлично скрыта, в особенности из-за способа ее увеличения. Когда ты становишься сильнее постепенно, по ходу всей жизни, то скрывать силы куда сложнее, нежели мне.

Однако, опытный боец должен был понять, что я не так слаб, каким кажусь на первый взгляд. Выражением своего лица Виктор дал мне понять, что знал о моей силе.

Правда, жаль его расстраивать, но даже ему не дано познать количество всей маны, собравшейся в моем теле.

Я встал из-за своего места и подошел к двери.

- К какому занятию мне нужно подойти? О, и не будет ли проблем, что я хожу по академии во время занятий?

- На сегодня свободен, завтра приходи к самому началу занятий, и нет, ничего. Если у кого-то будут вопросы, то направь их ко мне.

- Понял, спасибо.

- Виктор Александрович, почему Вы?! - я не услышал дальнейшие возмущения Егора, который снова вскочил с места, так как закрыл за собой дверь.

Мне было совсем чуть-чуть любопытно посмотреть сейчас на лицо брата, который с нетерпением ждал момента, когда его приспешник прилюдно унизит меня. Думал ли он о том, что я не стану дожидаться конца занятий и сбегу?

Что бы не думал мой братишка, я решил потратить свободное время на исследование академии. Будет полезно запомнить расположение всех аудиторий, проходов и помещений. Раз Алексии при мне нет, то никто и не подскажет.

Это был бы самый глупый способ показать, что я ничего не знал об этом месте.

Через несколько часов мне надоело. Я успел застать один из перерывов, ожидал, что меня найдет озлобленный Егор, который станет орать “как так”, но этого не произошло. Может, потому что я забрел почти в противоположную часть здания.

Зато на следующем перерыве меня нашел другой человек, которого увидеть я не ожидал.

- Что это все значит?! - испуганная Алексия возникла передо мной, хватаясь за мои плечи.

- О чем ты? Сейчас перерыв.

- Да пофиг на то, что ты отмазался от занятий Ткачева, хотя и этого я не понимаю. Ты серьезно собрался драться с Сахаровым?!

- Это кто? - я осторожно взял девушку за руки и снял их с себя.

- Сергей, который вызвал тебя на спарринг. Ты ведь понимаешь, что он в двадцатке лучших выпускников?!

- А-а-а… этот. А ты откуда обо всем узнала?

- Да вся академия трещит об этом. Твой брат постарался внимания привлечь, но твоя выходка на лекции… - Алексия сжала кулаки.

- Зато мне не придется слушать бесполезные…

Я не успел договорить, как Алексия стукнула меня по груди.

- Дурак. Ладно отмазался, но зачем в драку лезть? Он ведь правда сильный…

- А мне-то откуда знать какой он? - усмехнулся я. - К тому же, это начал не я, а мой недобрат. Я не собираюсь оставлять такое без внимания.

Алексия прикрыла лицо руками.

- Леш, я верю, что ты ничего не помнишь об академии, но ты ведь не слепой. Сахаров размером с две меня.

- Две с половиной, - уточнил я и снова получил легонький удар в грудь.

- Что ты собираешься делать теперь? Почему до сих пор тут, а не ушел? - Алексия отвернулась от меня, смотря в никуда. - Может еще получится избежать этого, а то же тебя и правда прибьют…

Я положил руку Алексии на голову и тем самым и вывел из задумчивости. Она посмотрела на меня и ее обеспокоенный взгляд сменился на расслабленный.

- Все будет хорошо, вот увидишь. Теперь я не дам в обиду ни себя, ни кого-то из важных мне людей, - сказал я с улыбкой.

Теперь Алексия уткнулась мне в грудь головой.

- Ты уверен, что тебе не нужна помощь?

- Уверен. Кстати, а это нормально, что ты стоишь со мной вот так прямо посреди оживленного коридора? - шутливо спросил я.

Девушка подскочила на месте и сделала два коротких шага назад. Она быстро осмотрелась, понимая, что проходящие мимо ученики действительно пялились на нас.

- Смотри мне. Ты сказал, что уверен в своей победе, так что только попробуй продуть, - пригрозила она мне.

- Если бы меня мог сломить какой-то качок, то я бы никогда не выжил в Преисподней.

Алексия вопросительно посмотрела на меня, подняла указательный палец и замерла.

- Если это метафора, то я не поняла. Если шутка, то хреновая. Все, я пошла. Увидимся на тренировочной площадке через полтора часа!

Алексия махнула рукой и поторопилась в нужную аудиторию.

Следующие полтора часа я искал где же, черт побери, в этом огромном месте располагалась тренировочная площадка.

Благо, внушительный шум толпы помог мне выяснить нужное место.

Просторная тренировочная площадка оказалась внутри крупной пристройки. Все ее пространство было освещено яркими лампами. На пол было уложено специальное резиновое покрытие для амортизации ударов. Вдоль стен стояли тренажеры и спортивное оборудование, а в центре помещения находился ринг.

Вся площадка ожила ожиданием и волнением, ведь вокруг нее собралось множество учеников, желающих посмотреть на наш с Сергеем бой. Очень жаль, что в такой ситуации я буду сражаться не с Егором.

Ученики заполнили свободное пространство, наблюдая за событиями с разных точек. Некоторые стояли в группах, обсуждая предстоящий поединок, в то время как другие стояли в одиночестве, сосредотачиваясь на ожидании боя.

Мой оппонент уже стоял посреди площадки, одетый в тренировочную одежду.

Об этом я не подумал. В отличие от спортивной одежды, костюм теснил в движениях. Было странно приходить на спарринг в нем, но это никак не должно повлиять на исход.

Рядом с Сергеем стоял Егор, который скорчил максимально мерзкую рожу, когда заприметил мое приближение.

- Я думал ты сбежишь и пропустишь свою публичную казнь, - крикнул он во всеуслышание. - Но тогда бы пришлось разбираться иначе, верно?

Народ вокруг затих. Каждый из них ждал начала представления.

- Ну ведь это ты попросил меня прийти братишка, как я мог отказаться? Жаль, что ты у нас трусишка, который заставляет драться за себя других людей.

Из зала послышалось несколько смешков, но разгневанный взгляд Егора в ту сторону пресек их.

- Постарайся не заплакать после первого удара, братишка, - последнее слово Егор произнес с огромным раздражением.