Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 17 Проклятое место

— А-Ву-у-у!!!

Громкий волчий вой снова разнесся над лесом.

— Тяф-тяф! — поддакнули ему голоса лисиц.

А затем они стали медленно выходить из-за деревьев. Сначала лисы, семь штук. Каждая в высоту примерно мне до пояса. Пасти оскалены. За спиной у одной три хвоста, а у парочки других — по два. Эти были буро-рыжими. Чуть в стороне, припав к земле, мягко ступала почти черная лисица. У этой хвост был один, но гладкий, как у крыс. Оставшиеся три лисицы были помельче, однако сильнее исковерканы силой хаоса. Шерсть собрана в клочки. На лапах — непонятные отростки, на вид довольно острые.

Когда все лисы вышли, показался и волчара. Тот самый вожак уничтоженной нами стаи. Взгляд умный. Желтые глаза с вертикальным зрачком не мигая смотрели прямо в нашу сторону.

— Главное — чтобы Афину не унюхали, — прошептал Андрей, поудобнее занимая позицию у окна с автоматом.

— Афина — девка тертая. По любому в засаду села и как только мы их отвлечем, начнет им стрелы по самые гланды засаживать, — авторитетно заявил Дичь.

Сам киборг не стесняясь раскрыл настежь дверь и поднял снятый с БТРа пулемет. Звери среагировали мгновенно. Резко ускорившись, они зигзагами побежали прямо на нас.

— Дум-дум-дум! — гулко забахал пулемет.

В маленьком пространстве заимки его грохот больно ударил по ушам, заставив меня поморщиться. Из-за этого я не заметил, как волк куда-то пропал. Вроде и прикрыл я глаза меньше чем на секунду, а его уже нет!

— С…ка! — выругался Андрей. — Глаза отвел.

— Я тоже, — процедил я.

— Да я про тварь мохнатую говорю! Он нам глаза отвел и в невидимость ушел! Не меньше двадцатого ранга, а то и двадцать пятого.

Лисицы тем временем добежали до нас, потеряв лишь одну товарку от очереди Дичи, после чего длинным прыжком оказались на нашей крыше. Киборг и тут не подвел, подловив вторую буро-рыжую противницу и сократив количество лис до пяти.

Я действовать не мог, потому что окно у заимки было лишь одно. Более того — оно вместе с дверью находились на одной стороне. Нам еще повезло, что звери напали «в лоб», но сейчас они скрылись из вида и что предпримут непонятно.

— БУМ! — волк неожиданно появился прямо перед Дичью и мощным ударом лапы выбил из его рук пулемет. — Р-Р-Р! — желая напугать киборга, зверь зарычал, надвинувшись прямо на парня.

Но этот псих просто схватил офигевшего от подобной наглости зверя за клыки и дернул руки в стороны! Волчара заскулил от боли и отпрыгнул в сторону, скрываясь за углом заимки.

— О! Я стоматолог, бл…! — повернулся ко мне Дичь, показывая окровавленные руки.

В каждом кулаке у него было зажато по десяти сантиметровому клыку волка.

Но долго порадоваться ему не дали. В распахнутую дверь влетел шар огня, опрокинув киборга на пол. По заимке поплыл запах паленой кожи и резины. А затем с крыши спрыгнула одна из лисиц, которая и атаковала парня. Остановившись на пороге заимки, она дернула тремя своими хвостами, и с кончика каждого из них сорвался шар из огня. Но тут уж я вмешался в бой. Стена ветра остановила шары и те истаяли в воздухе, истратив заложенную в них ману. В морду лисицы тем временем прилетели три каменных пули, заставив ту зашипеть от боли. Попал ей в нос, хотя целился в глаза.

— И-И-И!!! — завизжала от страха Рика.

И столько ужаса было в ее голосе, что я невольно обернулся.

Девушка отскочила от котелка, в котором до этого готовила нам еду и, дрожа всем телом, смотрела, как пол около стены вздымается, после чего доски рвутся, и показывается морда черной лисицы. Той самой, с крысиным хвостом. В эту морду она и получила от меня сосулькой. Заклинание разбилось о барьер лисицы, зато заставило ее переключить внимание с Рики на меня. Что там с подпаленной буро-рыжей я не знал, понадеявшись на Андрея. Сам я принялся бить в тварь, совершившую подкоп, сосульками, огнем, каменными пулями — пробовал все, чтобы пробить ее защиту.

— Тра-та-та!

Барьер лисицы пропал незаметно, после чего ее голову разорвало от попадания трех пуль. Рика все же смогла взять себя в руки и добила зверя.

— Держи подкоп на прицеле, — крикнул я девчонке и снова посмотрел в сторону двери.

А там Дичь пытался задушить лисицу, которая так удачно попала в парня огненным шаром. И если никто не вмешается, Дичь сможет это сделать.

— Клевец, в сторону! — скомандовал я мужику и рыбкой сиганул в окно.

Тут же перекатившись по земле, развернулся и кинул взгляд на крышу. А там лежали две мертвые тушки. У одной торчала стрела из бока, а у другой — виднелось оперение стрелы над ухом. Молодец Афина! Но где последняя из лисиц? Да и волчары не видно…

— А-А-А!!! — крик боли привлек мое внимание.

В двадцати метрах от заимки на земле валялась Афина, а над ней возвышался потерянный мной вожак. Его слюна с примесью крови стекала на лицо девушки. Лук был переломлен пополам. Она сама выставила руки перед собой, прикрывая лицо и шею.

Медлить дальше был нельзя. Три сосульки сорвались с моих пальцев, попав в бок волка. Это отбросило его в сторону, освободив девушку. Затем я применил еще две огненные стрелы. Волчара взвизгнул от боли и попытался вновь отвести нам глаза. Не получилось. Пусть и в полуразмытом состоянии, но я видел, куда тот прыгнул. И на месте его падения выросли каменные шипы. Волк всем весом рухнул прямо на них, заскулив от боли. Все, временно он выведен из строя.

Опять посмотрев на борьбу Дичи с последней лисой, я наслал на обоих облако сна. Заклинание подействовало почти сразу. Борьба хищника с киборгом стала сначала вялой, а через несколько секунд оба противника уже дрыхли в обнимку.

Снова обернувшись к волку, я застал момент, как стрела Афины вонзилась в голову врага, поставив точку в этом противостоянии, и облегченно вздохнул. Этот бой остался за нами.

— Бах! — раздался выстрел со стороны заимки.

Андрей опустил автомат и ногой отпнул добитую лисицу в сторону от Дичи.

— Убираем трупы, — скомандовал я. — Афина! Ты успела провести разведку?

— А? Да, — кивнула лучница. — Поблизости никого нет.

— Тогда до завтра отдыхаем здесь.

После узнал, что последняя лисица тоже была пристрелена Афиной и не успела покинуть крышу заимки. Просто за двумя другими трупами я ее не заметил.

Пока мы занимались грязным делом, для чего пришлось разбудить сладко посапывавшего киборга, Рика все же закончила с обедом. Подкрепившись, принялись за чистку оружия, параллельно решив провести «инвентаризацию» того, что у нас есть. Вот здесь и открылся один неприятный для меня факт.

— Хмм… а это что? — удивленно крутила Афина в руках телепортационный камень, который достала из кармана.

— Где ты это нашла? — тут же напрягся я.

— А? Не знаю. В кармане как-то оказался.

Девушка была одновременно и удивлена и испугана. Причем мне показалось, что ее страх связан с тем, что она знает, откуда у нее мог взяться камень. Что через мгновение и подтвердил Дичь.

— Опять сперла у кого-то? — бесхитростно спросил он. — Эй народ, а у нас такой камень был?

— Это мой, — требовательно протянул я руку.

Афина с виноватым видом протянула мне камень, пряча взгляд.

— Так ты воровка? — покосился на нее Андрей.

— Что? Нет! Оно само…

— Да больная она, — отмахнулся Дичь. — Все, что не прибито, в карман к себе тащит. И даже не замечает этого.

Клевец посмотрел в мою сторону не читаемым взглядом и промолчал. Что уж он там подумал, могу только догадываться. Хотя как мне кажется, в его глазах мелькнуло «еще одна проблемная».

До самого вечера мы занимались укреплением нашего временного убежища. Нам была необходима передышка, чтобы подлечить киборга. Да и снаряжение отремонтировать.

На уровне Адепта я теперь мог создавать артефакты не только из своей крови, но и с помощью подручных средств. Пусть не очень мощные и с ограниченным количеством вложенных свойств, но все же. Так и получился «полог» — цепь примитивных артефактов из клыков лисиц, создающая иллюзию обычного леса. Издалека теперь нашу заимку не увидеть. Вырванные Дичью клыки волка пошли на простейший «пугач» — артефакт, вызывающий у животных неосознанное чувство страха. Поверх заимки мы проложили снятые с БТРа провода, подключив их к электрогенератору. Так что и туман хаоса, если он появится здесь ночью, не причинит нам вреда. И уже после всего этого, обговорив время ночных дежурств, мы отправились спать.

Пробуждение было приятным. И неожиданным. Кроватей в заимке не было, так что мы улеглись все вповалку на полу. А когда я открыл глаза, то первое что увидел — ложбинка между женских грудей. Отодвинуться и посмотреть, кто их владелица, не давали плотные объятия. Меня не только руками, но и ногами обхватили, как подушку.

— Ммм… еще чуть-чуть можно поспать? — раздался сонный голос Афины, когда я стал ерзать, чтобы высвободиться.

Ее голос разбудил остальных членов нашего отряда. Шорох. Недовольное бурчание спросонья. И возмущенный и обиженный писк:

— Афина!

От этого писка девушка все же окончательно проснулась, заметила, в каком оказалась положении, и тут же выпустила меня «на свободу», слегка покраснев. А я смог увидеть недовольную мордашку Рики. Следом и Дичь протер глаза, тут же прокомментировав увиденное в своей привычной манере:

— Ха! Кэп, ну ты даешь. Вы бы хоть не при всех тр…хались, а тож мне завидно. Да и Рике тоже.

— Мы не занимались сексом, — тут же отрезала Афина.

Вскочив, она приняла гордый и независимый вид и выбежала на улицу. В заимке не было лишь Андрея — ему выпало дежурить в «собачью» вахту, перед рассветом. Наверное вышел, чтобы не разморило.

Вспомнив, что вчера Афина умыкнула у меня телепортационный камень, а я даже этого не заметил, тут же принялся проверять свои карманы. Но в этот раз все было на месте. Только после этого я скомандовал сборы, а Рике приготовить нам завтрак. Вскоре и Клевец вернулся.

— Вокруг все чисто, — доложил он. — Но у меня сложилось впечатление, будто звери обходят это место. Стоит отойти подальше, и уже видны следы и голоса птиц. А тут — словно все вымерло.

— Я же «пугач» поставил, — пожал я плечами.

— Сначала я тоже об этом подумал, — кивнул мужик. — Но потом мне стало интересно, какой радиус у твоего артефакта. Стал обходить округу по спирали, и вот что скажу — центром «места отчуждения» для зверей является не наше убежище.

Я задумался. Что может пугать зверье? Более сильный зверь? Или что-то иное? Но что?

— Если ты считаешь, что звери обходят округу не из-за нас, то где находится то, что их пугает?

— Я думаю, центр этой «зоны» — в километре на восток. Может, чуть ближе. Я не стал рисковать и приближаться к этому месту. Там все… — тут он помахал рукой в воздухе. — Словно проклято. Деревья еще хуже, чем здесь. Почва как будто гниет. Под ногами хлюпает и белесая жидкость выступает. Мои ботинки в прочности половину потеряли.

— То есть, там хаос, — тут же понял я. — Иначе бы твоя обувь так быстро прочность не теряла, — пояснил я свою мысль.

— Может быть.

— Предлагаешь проверить то место?

— Вообще-то, я хотел предложить его обойти.

— А необходимо?

— Нам в ту же сторону до города, — пожал плечами Андрей. — Если по прямой. Но из-за того, что находится в лесу, надо делать крюк.

Согласиться или нет? Так-то Андрей прав. Мало ли, что там находится? Но и любопытство гложет. К тому же — если там выход энергии Хаоса, то я должен знать об этом точно. Пока мне известно лишь о Системных центрах. До этого момента я считал, что имея карту таких центров, я смогу постепенно очистить их все от Хаоса. Но кто сказал, что нет других точек, где Враг проник в этот мир? Вот «упорядочу» я системные центры, а угроза никуда не исчезнет. И к тому моменту обо мне каждый будет знать. И скрываться те же приспешники Хаоса будут вот в подобных местах. После чего наносить по мне удары. Нет. Об угрозе лучше узнать заранее. Это локальный прорыв? Или мне могут встретиться в будущем еще подобные места? И как их тогда определять?

— Идем напрямик, — решил я.

— Зря, — изрек Андрей.

Афина вернулась минут через десять. Умытая (и где успела воду найти?), сосредоточенная и с независимым взглядом. Но в мою сторону старалась не смотреть.

Позавтракав, я объявил о появившихся сложностях в нашем маршруте, после чего дал полчаса отряду на подготовку. Сам же уселся за уже успевшее набить оскомину занятие — принялся пополнять боеприпас к нашим автоматам, да создавать барьеры порядка.

Лес и правда чем дальше, тем становился все мрачнее и навевал неосознанное чувство чуждости своим видом. Деревья, которые возле заимки отличались от обычных лишь некоторым калейдоскопом в расцветке, да небольшими искаженными участками на коре, теперь были полностью покрыты липкой жижей. Та переливалась всеми цветами радуги, а несколько лесных гигантов и вовсе менялись так, словно не могли определиться — березой быть, сосной или дубом. Даже около дороги, где тумана хаоса было огромное количество, я не замечал подобного влияния на флору этого мира.

Почва стала ровно такой, как ее описал Андрей. А когда я ради интереса применил к ней сгусток упорядоченного, то сначала на земле появился ровный круг диаметром в десяток сантиметров. Он выглядел и был обычной почвой. Но уже через секунду соседние участки захлюпали и стали наползать на него. А потом полностью скрыли с громким чавкающим звуком. Спокойствия это никому не добавило, и отряд невольно ускорил шаг.

Пройдя половину пути до условного «центра» этого гиблого места, вычисленного Андреем, в воздухе снова появился туман из энергии хаоса.

— М-м-м-может н-н-не пойдем? Д-д-дальше? — простучала зубами Рика.

— Надо выяснить, что здесь происходит, — покачал я головой.

Еще немного пройдя вперед, на нас неожиданно выскочила тварь хаоса. Не измененный хаосом зверь, а именно монстр хаоса. Дичь среагировал первым. Один выстрел и тварь взорвалась, как и ее «товарки» в покинутом нами городе. На звук слетелось еще пять штук, но они не стали угрозой.

— Рядом разлом, — прошептал я. — Ускоряемся!

Перейдя с осторожного шага на бег, я на ходу стал создавать сгустки упорядоченного. Требовалось срочно создать Зерно Порядка. Только оно поможет превратить разлом в стабильный портал и закрыть его.

Наш бег закончился минуты через три. Из-за густого тумана мы чуть ли ни нос к носу столкнулись с живой горой. Просто в какой-то момент перед нами возникла черная стена, поверхность которой была облеплена монстрами. А когда мы принялись за их уничтожение, эта стена… задрожала и сдвинулась!

— Р-РА! — раздался грозный рев над нашими головами.

Рев вызвал шквал ветра, откинувший нас на несколько метров. Туман он тоже временно рассеял и мы наконец смогли увидеть, на что наткнулись.

— Бл…! Вот это громадина!! — присвистнул Дичь.

— М-мамочки, — пропищала Рика.

Остальные промолчали. Я же прикидывал, что нам делать, если это существо сейчас нападет. Тут даже пулемет нам не поможет. «Гора» была размером с десяти этажку. Вся в слизи и множестве тварей хаоса, которые до рева «висели» на ней словно пиявки.

Но вот «гора» развернулась и посмотрела на нас.

— Вот «свезло-то», — процедил Андрей. — Мы напоролись на «хозяина леса».

— Кого? — не понял я.

— Хозяин леса — медведь, ставший после прихода Системы кем-то вроде данж-босса. Он не меньше пятидесятого уровня. А может и повыше будет. А уж после того, как над ним поработал Хаос — даже и не знаю, что он из себя сейчас представляет. Хана нам, — обреченно выдохнул мужик.

Пятидесятого уровня? То есть, его сила души как у полноценного мага! Таких существ хаос изменить может лишь в том случае, если они сами согласятся принять его силу.

Я снова внимательно осмотрел «гору». Твари хаоса, облепившие его минуту назад и «сдутые» ревом, возвращались обратно. На нас отвлеклась лишь тройка, которая была ближе всего. И это может говорить лишь об одном — в этом звере еще осталась частичка Порядка!