Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 21 Вербовка Гнома

Секундная тишина после заявления паренька сменилась бурной деятельностью.

— С вашими обвинениями разберемся потом, — посмотрел я на мужика. Затем уже стал задавать вопросы принесшему весть о похищении Рики парню. — Кто похитил? Когда? Ты уверен, что это была именно наша подруга и что ее похитили, а не что-то иное?

— Да, уверен. Темноволосая, застенчивая. Грудь у нее еще большая, — последнее паренек произнес изрядно покраснев. — Она мне сразу понравилась. Я с ней познакомиться хотел. Когда вы разошлись, я за ней пошел. А уж когда она на рынок двинулась — думал: вот он — мой шанс. У меня же там у тетки лавка есть. Мимо никак не пройти. Думал: подойдет она к той лавке, а я за продавца встану. С ней и поговорю и познакомлюсь. Но не дошла она до нее. Раньше перехватили. Двое мужиков из «шрамов».

— Из кого? — не понял я.

— Ну… «шрамы», — пожал тот плечами, — банда наемников. За любое дело берутся, даже если оно дурно пахнет.

— Знаю их, — вдруг заявил мужик, прислушивавшийся к нашему разговору. — Парень не врет, есть такие.

— Вас как хоть зовут-то? — спросил я наконец его.

А то обвинения кидает, а сам не представляется.

— Гном.

— Не похож, — хмыкнул я.

Настоящих гномов я видел. А этот сорокалетний лысый наемник даже близко на них не походил. Ни бороды, рост почти с меня, когда гномы не выше метра вырастают, да и хоть и коренастый, но в плечах не сильно широк. А гномы больше на квадратные шкафчики по комплекции похожи.

— Сам назовись, — насупился тот.

— Смерт.

— Смерть? Не похож, — вернул он мне подколку.

— Один-один. Раз знаешь, то может подскажешь — где их искать?

Тот обернулся к пареньку и уточнил:

— С чего ты взял, что они ее похитили? Они конечно ничем не брезгуют, но вот так — посреди улицы нашего города кого-то похищать? Не идиоты же они.

— За руки схватили, рот зажали и мешок на голову! — тут же яростно выдохнул паренек. — Что это, если не похищение? Так и сделали это между прилавками, куда один из них ее подозвал. Никто кроме меня этого и не заметил.

— Нечего тогда здесь сидеть, — встал я из-за стола. — Веди к этим «шрамам». Есть же у них какая-то база в городе?

— Покажу, — тут же закивал парень.

— Мы с вами прогуляемся, — вызвался Гном, оглянувшись на своих людей. — Посмотрим — действительно ли шрамы до похищения опустились, или он врет.

— Не вру я! — вскинулся паренек.

— Тогда веди, — встал я из-за стола, а за мной поднялись и остальные члены моего отряда.

— Про нее потом поговорим, — пообещал мне Гном, посмотрев на Афину.

Путь до рынка занял немного времени. Уже там паренек показал, где именно похитили Рику, после чего повел нас переулками в сторону базы шрамов. От места похищения до базы нам не попалось ни одного человека, что говорило в пользу слов паренька — тут действительно можно было похитить человека, и никто это не заметит. Вон и Гном нахмурился, вытащил свой пистолет, а его спутники повторили действия командира.

Сама база оказалась полуразрушенной пятиэтажкой на окраине обжитой части города. Окна нижних этажей заложены кирпичом, на третьем этаже стоят металлические сетки, а окна четвертого превращены в бойницы. Пятый этаж отсутствует, лишь в паре мест вижу удобные места для наблюдателей.

Нас заметили. Дверь в здании открылась, и от туда вышло сразу пять вооруженных человек, взяв нас на прицел. Мы повторили их действия и остановились.

— Кто такие? — выкрикнул мужик с полуседой головой, одетый в кожаную куртку и держащий помповое ружье в руках.

— Меня зовут Смерт, — выдвинулся я вперед, — по словам этого парня, — указал я на так и не назвавшегося паренька, — вы забрали нашу подругу. Если это не так, я готов принести извинения, но для начала хотел бы убедиться, что ее нет у вас.

— Тогда можешь извиняться прямо сейчас, — хохотнул седовласый, а остальные «шрамы» его поддержали, — у нас твоей подруги нет.

— Для начала — я хочу убедиться в этом лично.

— Обыскивать наш дом будешь? — изумился мужик. — А не охренел ли ты часом, парень?

— Мне не нужно обыскивать, — покачал я головой, — достаточно лишь одного заклинания поиска.

Вот тут они напряглись. И уже вся пятерка вскинула оружие и наставила его на нас.

— Такая… бурная реакция, — усмехнулся я. — Видимо, мне не соврали.

— Ты только что признался, что можешь просканировать нашу базу. А у нас хватает секретов, которые мы бы не хотели раскрывать посторонним, — пояснил седовласый. — Твоей подруги здесь нет. Уходите, пока целы.

— Мы ведь можем и с дружинниками сюда прийти, — внезапно вмешался в наш диалог Гном. — Обвинение в похищении человека — серьезное преступление. И тут одному из вас придется ответить. Хочешь, чтобы ваши секреты узнал только Смерт? Или еще и Кулак тоже?

Седовласый молча продолжал сверлить нас взглядом, а я принялся творить заклинание. Я не врал, такие мне были известны. Вот только на моем уровне максимум, что я смогу — это понять, сколько здесь людей и где они находятся. Более точный поиск станет мне доступным с уровня полноценного мага. Правда и тогда мне для лучшего поиска потребовался бы слепок ауры Рики. Но седовласый то этого не знает. Если ему нечего скрывать, то он спокойно бы позволил мне закончить заклинание, но очевидно, паренек не соврал, и Рика действительно у шрамов.

Андрей резко дернул меня за плечо, и заряд дроби промчался около самого уха. Седовласый тут же сместил прицел, чтобы уж точно попасть по мне, но тут группа Гнома, да и мои ребята не стали медлить. В мгновение ока переулок заполнился звуками стрельбы, злыми криками раненых и матом с обеих сторон. Дальше я уже действовал на рефлексах. Сложное заклинание поиска из прошлого мира не забитое в «навыки» теперь не требовалось. Зато приобретенные с помощью Системы возможности пригодились как нельзя кстати.

Рывок в сторону, чтобы уйти из-под шквального огня противника. Тут же использую иллюзию, которая сделала меня для врагов «невидимым». Дальше проще — снова рывок вдоль земли к седовласому и удар снизу по ногам. А после — добивающий по затылку! Трое из пяти «шрамов» уже валялись на земле и не способны были к сопротивлению. Лишь у мужика был какой-то артефакт, отклоняющий пули, но против физических ударов он ему не помог. Последний из пятерки врагов успел забежать в здание базы, откуда они вышли, и запереть за собой дверь.

Поднимаюсь рывком с земли и мчусь к двери, попутно создавая каменный снаряд, чтобы ударить им по петлям…

— НЕ СТРЕЛЯТЬ!!! — громом проносится суровый мужской голос над переулком.

Пусть не сразу, но выстрелы стихли, а я остановился, не торопясь скидывать с себя иллюзию. Заодно стал осматриваться в поисках кричащего.

На третьем этаже прямо над дверью открылось окно, и оттуда высунулся по пояс киборг. Правая рука у него была заменена протезом, а тело защищал бронежилет. Лишь голова была открыта и ее легко можно было прострелить, но мужчина словно не боялся этого.

— Гном, — протянул он, окинув переулок долгим взглядом.

— Шрам, — кивнул ему мой нежданный знакомец.

— Какого черта ты здесь творишь⁈

— Вопрос не ко мне, а к… — тут Гном зашарил глазами по переулку, и мне пришлось скинуть иллюзию. — К нему, — ткнул он в меня тут же пальцем.

— Ты кто такой и чего тебе надо? — свесился вниз головой Шрам, вперившись в меня тяжелым взглядом.

— У меня есть информация, что ваши люди похитили мою подругу. Я пришел узнать это, но в итоге нарвался на стрельбу.

— Жди, сейчас спущусь.

Ждать долго не пришлось. Уже через минуту дверь открылась, и наружу вышел Шрам. В росте он был ниже меня, хотя и карликом его не назвать. А я увидел причину его прозвища — огромный шрам через всю голову от верхней части лба к затылку. Если смотреть снизу — и не заметишь, а вот так — сразу первым делом бросается в глаза.

— Говори. Но если твоей подруги у меня нет — заплатишь за кровь кровью.

Я лишь хмыкнул и кратко повторил те слова, что ранее услышал от меня седовласый. В отличие от своего подчиненного Шрам не стал отказывать мне в применении заклинания поиска, лишь уточнив его параметры.

— Ну и сколько у меня на базе человек? — спросил глава наемников, когда я закончил.

— Сорок четыре.

— А было сорок шесть. Двоих людей ты меня лишил. Кем рассчитываться будешь?

— Троих, — покачал я головой, указав на положенную в короткой перестрелке троицу. — Так что один человек у тебя «лишний». Как думаешь, кто это может быть?

Вопрос был риторическим, что понимали мы оба. Просверлив меня недовольным взглядом около минуты, Шрам обернулся в сторону двери.

— Борзый! Проверь все здание, всех «лишних», если найдешь, ко мне, живо!

Рику вывели спустя десять минут. Все это время Шрам осматривал мой отряд и перекинулся парой слов с Гномом. В основном спрашивал — каким боком тот здесь оказался. Видно было, что оба друг друга знают, хотя и не горят желанием общаться.

— Она? — спросил наемник, когда Рика оказалась перед нами.

— Она, — кивнул я.

— Борзый, как она у нас оказалась? — повернулся он к своему бойцу.

— Седой привел, — ткнул пальцем в мертвое тело седовласого тот.

— Давно? И зачем?

— Да меньше часа назад, — пожал плечами боец. — А зачем, он не сказал. Лишь упомянул, что хочет тебе сюрприз какой-то сделать.

— Да уж сделал, ушлепок старый, — сплюнул Шрам. — Вопрос решен? — это уже мне.

Вместо ответа я повернулся к Рике.

— Тебя не били? Ничего не отняли?

— Т-только к-кулон з-з-з-забрали и д-д-деньги, — прошептала перепуганная девчонка.

Я выразительно посмотрел на наемника.

— Борзый, верни девчонке все отнятое.

— Вот теперь — решен, — удовлетворенно кивнул я, когда Рике вернули вещи.

Катнув недовольно желваки, Шрам молча развернулся и махнул своим рукой. Я то же не стал прощаться и махнул своим. Так и разошлись. Гном со своей командой двинулся за нами, а когда мы отошли от базы «шрамов», напомнил о причине, почему он вообще пошел со мной.

— Твоя девчонка украла у нас ценную вещь. Я хочу ее возврата и компенсации.

— Афина, — вздохнув, повернулся я к девушке, — пошарь по своим карманам, что ты могла прихватить?

Та лишь с виноватым видом вытащила небольшую узорчатую монету. Правда не простую — какой-то артефакт. Забрав ее, я передал монету мужчине.

— У Афины клептомания, — пояснил я действия девчонки, — она и сама порой не замечает, как что-то берет. Наверное монета на виду лежала?

Гном недовольно покосился на парня из своего отряда. Тот лишь голову опустил, признавая, что дал маху.

— Все равно компенсация нужна.

— Афина говорила, что вы «работаете» за пределами города. Как вам в качестве компенсации — участие в рейде против тварей? Но не простом рейде. Мы собираемся освободить от них Ядро мира.

— Ха-ха-ха! — расхохотался Гном. — Ты меня за самоубийцу или дурака принял?

— Я серьезно. Я могу этого добиться.

— Сильное заявление. Но чем докажешь?

— Сегодня я восстановлю системный центр города. Пойдешь со мной и сам все своими глазами увидишь. Как тебе такое предложение?

— Бесплатно не работаю. Тем более с незнакомыми людьми.

— Восстановить центр смогу только я. У меня есть такая способность. Вы мне нужны лишь как прикрытие.

— Миссия сопровождения? — задумался Гном.

— В городе, — добавил я. — К тому же волна уже прошла, тварей там сейчас меньше. А после — рейд до Ядра мира. Миссию оплачивает Кулак.

— Этот хитрый лис поверил тебе? — вот сейчас Гном реально задумался над моими словами, став воспринимать их всерьез. — Чтож. Тогда до Системного центра мы вас проводим. Но если ты соврал или я сочту твои действия слишком рискованными и не оправданными — к Ядру я с тобой не сунусь.

— Меня это устраивает, — кивнул я, и мы пожали руки, скрепляя устный договор.

После этого мы вернулись в гостинцу, где остановились. Нужно было снарядиться, да обсудить подробнее план действий. Хотя и затягивать нельзя — Кулак выразился максимально четко, или мы сегодня восстановим Системный центр и получим все необходимое для похода, или уже завтра нам здесь будут не рады.

Тот паренек, который рассказал про похищение Рики, тоже был здесь и на этот раз не постеснялся подойти к ней и заговорить. Правда девчонка была еще слишком напугана и не отошла от шока, из-за чего их разговор получился скомканным. Лишь когда она немного успокоилась, я расспросил ее, что нужно было от Рики шрамам.

— Не знаю, — тихо и задумчиво протянула она. — Но я когда по рынку ходила, торговалась… — замялась девушка. — Ну и когда мне попытались впихнуть гнилые яблоки под видом свежих, я…

— Что? — надавил я на нее, когда она замолчала.

— Я сказала, что вижу статистику предметов и меня не обмануть. Там рядом стоял тот седой дяденька, которого вы… убили. Он сказал, что знает, где продукты свежие и позвал за собой, а потом… п-потом…

— Я понял, достаточно, — положил я руку на плечо Рики.

Действительно все понятно. Седовласый хотел сделать Рику рабыней шрамов, чтобы она выполняла для них ту же работу, что у киборгов в прошлом городе. Ничего удивительного с ее-то способностью и отсутствием возможности у других видеть параметры вещей.

— Мы готовы, — через час подошел ко мне Гном.

— Мы тоже, выдвигаемся.

У мужика был собственный рейдовый автомобиль, что существенно сэкономило нам время, чтобы добраться до границы, отделяющей опасный центр города от остальной части. Но вот после мы уже пошли пешком и на этом настоял я. Мне было очень важно показать свои силы, чтобы завербовать этот отряд к нам и лучше, чем сейчас, условий не будет. Мнению Афины, что команда Гнома подойдет для рейда лучше всего, я доверял.

И сейчас я с Дичью и Андреем выдвинулся на передний край нашего строя. Подчиненные Гнома пошли по бокам, а наши девушки замыкали. Я даже Рику в разведку не стал отправлять. Ей и так досталось в эмоциональном плане сегодня.

Туман хаоса мелкими клочками стелился по дороге. Большую его часть мы просто обходили. Лишь изредка я пробивал нам дорогу сгустками упорядоченного. Когда нам в первый раз встретилась полоса тумана, Гном уже начал отдавать приказания своим поискать путь обхода, но тут-то я и показал ему свою силу. После этого он уже инициативы не проявлял, внимательно следя за всем, что делаю я и мои люди.

Тварей хаоса мы встретили уже на площади перед системным центром. Вот тут уже Дичь оторвался на полную, с хохотом паля по противнику и меньше чем за минуту очистив всю площадь от всех признаков враждебной энергии.

— Впечатляет, — скупо поделился увиденным Гном. — Но перерасход боеприпасов большой.

— Он не промахнулся ни разу, — встал я на защиту киборга. — Идем. Осталось лишь закрыть портал.

Мужик мне не ответил, но вид имел самый задумчивый.

Внутри здания системного центра было уже тяжелее, и пострелять пришлось всем. Пространство здесь оказалось гораздо сильнее искажено, чем в прошлом городе. Видимо из-за того, что хаос не распространялся толком по округе, он сконцентрировался здесь и сумел сильнее повлиять на внутреннее пространство центра. Понять, где верх, а где низ тут было почти невозможно. Даже гравитация могла поменяться в любой момент или и вовсе исчезнуть. Если бы не мои барьеры, к центру мы бы не пробились. Да и нашли его лишь по стоящему порталу, из которого перли твари хаоса. И как Кулак смог сюда пробиться силами обычных людей без моего дара? Наверное тогда ничего подобного не было.

Лишь внедрив рядом с порталом Зерно Порядка, мы смогли вернуть себе ощущение ориентирования в пространстве. А до того чуть ли не за руки держались, чтобы не потеряться. После этого стало немного легче. Мне пришлось активно бегать вдоль барьера, восстанавливая ману из упорядоченной силы хаоса, да потом все это вливать в точку, где было установлено Зерно. Изначально заложенной силы не хватало, чтобы перехватить канал энергии у портала в Хаос. Зато когда получилось…

— Ка-а-айф! — протянул Дичь. — Башка не кружится. Думал, обблююсь весь.

— Хорошо, — прикрыв глаза, протянула Афина.

Рика молча устало села рядом с восстановившимся терминалом центра. Только Андрей не расслаблялся и настороженно зыркал в сторону команды Гнома.

Мужик же со своими людьми с неверием смотрели на терминал и словно боялись его коснуться — а вдруг это мираж?

— Вот теперь, верю, — сдавленно прошептал Гном. — Всему, что ты говорил. Мы идем с тобой!