Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 22 Полет к Ядру мира

— А вот и Кулак пожаловал, — хмыкнул Андрей, стоявший у выхода из системного центра.

Я же в это время проводил первичную настройку терминала с учетом того опыта, что получил при прошлом восстановлении. Ну и о защите не забыл. Мало ли, как себя глава города поведет? Может ему перспективы личного обладания центром голос разума перекроют, и придется с ним вступать в бой?

Однако мои опасения не подтвердились. Кулак свое слово нарушать не стал. Лично зашел в центр с минимумом охраны из дружинников, да и те не держали оружие наизготовку.

— Центр работает? — задал он главный вопрос.

— Смотрите сами, — указал я ему на терминал.

Тот сразу же подошел и попробовал активировать в нем складские помещения. Но естественно обломался — прав-то я ему не предоставил. О чем и сообщил через несколько секунд. И снова начался торг! Ненавижу это занятие. Я воин, а не торгаш! Однако и за «просто так» отдавать доступ к центру нельзя. Не поймут, да и нам нужно снаряжение и гораздо больше, чем было обещано за очистку системного центра.

— Да нет у меня столько оборудованной техники для вас! — не выдержал в какой-то момент Кулак. — Да и зачем вам столько?

— Иначе не дойдем.

— Так не идите, — вдруг предложил он. — Чем вам здесь плохо? Особенно сейчас? Хочешь помогать людям? Очищать мир от Хаоса? Ну так делай это постепенно. Чего сразу в самое опасное место ломиться⁈ Слона надо кушать по кусочку, — наставительно поднял он палец.

И пусть кто такой слон я не знал, а память Руслана почему-то сейчас не могла мне подсказать, но общий смысл понял прекрасно. Вот только…

— Приспешники Хаоса не дадут этого сделать, — покачал я головой. — Пока я буду «есть по кусочку», они соберут все силы и ударят, да так — что от нас ничего не останется. Лишь внезапная атака в самый центр их сил — в Ядро — дает нам шанс освободить мир. К тому же, они прямо сейчас пытаются подчинить Ядро мира себе. Стоит им достичь успеха, и все рухнет. Восстановленные системные центры тут же перестанут работать. Наоборот — снова перейдут под контроль Хаоса и в этот раз вариантов отнять их уже не будет. Возможно счет идет уже на дни, а то и часы. Либо мы рискуем сейчас, либо сдаемся и ждем участи самим стать тварями хаоса.

Кулак после моей речи всерьез задумался. А после спросил:

— То, что ты восстановил системные центры, могло подстегнуть их увеличить свои усилия для подчинения Ядра мира?

— Безусловно.

— Тогда у меня есть для тебя иной вариант, как добраться туда. Рисковый, даже очень рисковый, но… если счет и правда идет на часы, а ты это не для красного словца сказал, то по-другому быстро к Ядру мира не попасть.

— И что это за вариант?

— А еще говорят: я псих, — рассмеялся Дичь, смотря внутрь ангара.

Сюда мы пришли спустя час после нашего с Кулаком разговора. И вот стоим за пределами города и смотрим на одинокое здание типа склада с одним примечательным транспортом внутри — легким двухмоторным самолетом, рассчитанным на перевоз двух десятков людей.

— И кто его поведет? — обернулся я к мужчине. — В моей команде никто им управлять не умеет.

— Эээ, кэп, про меня не забывай! — обиженно вскинулся Дичь. — Я хоть таким не управлял, но одномоторник пилотировал! Причем еще до пришедшего пиздеца.

— Допустим, — скептически посмотрел я на киборга, — и все равно… Тут-то мы взлетим, а там где садиться будем?

— Карты района вокруг Ядра я поищу, — заверил меня Кулак. — Найдем относительно ровное место и не одно. Этот «пузатик» даже на дорогу способен сесть, если ее ничего перегораживать не будет. Зато всего пара часов полета — и вы на месте. Быстрее никак не добраться. Да и с высоты сможете осмотреться перед штурмом Ядра. К тому же, мы взлетали на нем, и вот что я тебе скажу — на высоте уже трехсот метров тумана почти нет! А выше полукилометра он вообще не поднимается!

— Зато землю застилает. Что сквозь него рассмотришь?

— Сплошного покрытия туманом земли нет, — продолжал убеждать меня Кулак. — Особенно вдали от городов. Так ты согласен? Или лишь панику тогда разводил про этих приспешников?

— Подумать надо, — не стал я сразу соглашаться.

Но вариант и впрямь интересный. Я зашел в ангар и стал обходить самолет, внимательно его осматривая. Длиной около пятнадцати метров. Моторы расположены на крыльях, нос скошенный. Дверца в салон находится прямо за крыльями, ближе к хвосту. Возле нее приставная лесенка, по которой я и поднялся. Внутри две лавки вдоль бортов салона и перегородка, отделяющая пилота от пассажиров. Все максимально утилитарно и практично. Как в армии. Похоже у армейцев Кулак этот транспорт и позаимствовал.

— Раньше он использовался как учебный для прыжков десанта, — сказал мужчина, когда я не выдержал и уточнил, откуда этот «пузатик». — Их часть располагалась в пяти километрах от нашего города. Теперь иногда используем для разведки прилегающей территории. Но топлива мало осталось, а достать не откуда. Вот уже почти полгода как не летаем.

— А нам-то хватит топлива?

— До Ядра — точно хватит и даже с небольшим запасом, — успокоил меня Кулак. — Но вот обратно — уже вряд ли. Так что для вас это будет полет в один конец. Или вы добьетесь своей цели, или… Впрочем, если не добьетесь, то вас уже не выпустят.

— Это точно, — мрачно согласился я с ним.

— Неплохо было бы сделать предварительный облет, — шепнул мне Андрей, когда мы отошли от ангара. — Слова этого Кулака — это одно, но надо самим убедиться, как оно там — в небе. Снизу плохо видно, почти всегда туман все застилает. Да и проверить навыки Дичи.

— Так и сделаем, — согласился я с ним.

Откладывать не стали, правда Кулак предупредил, что топлива тогда еще меньше нам на полет останется и посоветовал долго не «кататься».

Подняться в воздух кроме меня на тестовый облет решилась Афина и Гном. Мужик остался верен себе в том, что желал лично убедиться во всех нюансах найма и предстоящей работы, вот и идею полететь до Ядра захотел оценить самостоятельно. Я не возражал, еще одно мнение бывает очень полезно, а сейчас — так особенно.

Проблемы начались почти сразу по взлету — проходя сквозь завесу тумана хаоса, который рваными клочками застилал небо на высоте около сотни метров, один двигатель заглох, и мне пришлось в быстром темпе убирать воздействие враждебной энергии, восстанавливая поврежденный механизм. Дальше было проще, хотя Дичь то и дело спрашивал у меня разрешение «полихачить». Хорошо хоть спрашивал, а не начинал выполнять фигуры высшего пилотажа «потому что это круто». Но в целом слова Кулака подтвердились.

— Утром вылетаем, — принял я решение. — Гном, подготовь своих к восьми часам. Встретимся здесь. Сейчас же пусть принесут свое оружие, я хочу ему добавить больше мощности против сил хаоса.

— Сделаешь из них такие автоматы, как у твоих ребят? — обрадовался мужик.

Ну да, при зачистке системного центра он успел оценить, как Дичь и Андрей буквально разрывали тварей хаоса одной-двумя пулями. По глазам его видел, что он бы хотел себе такие же, да видно стеснялся спросить. Или подумал, что большую цену заломлю.

— Да, так что чем раньше принесете, тем больше времени у меня будет на их усовершенствование.

После этого я приказал Дичи идти в гостиницу и отсыпаться. Мне он нужен свежим и полным сил. Пусть полет ожидается короткий, но всякое бывает. А вот наши девушки должны были проверить снаряжение, провизию и грамотно уложить все в заплечные рюкзаки. Их я тоже планировал у Кулака раздобыть.

Мне же предстояло самое сложное из подготовки: договориться с Кулаком, чтобы самолет обшили анти-хаосной сеткой, да еще и добавить руны Порядка на обшивку для страховки. Но сначала пришлось зачаровывать автоматы команды Гнома. Пока закончил, время было уже около полуночи. Хорошо хоть с установкой сетки на «пузатик» механики Кулака справились, и мне никто не мешал вторую половину ночи лазить по самолету и чертить своей кровью нужные знаки.

К моменту вылета я был выжат как лимон и заснул сразу же, стоило тряске от взлета прекратиться.

Проснулся я от чувства, словно меня пнули ногой под зад. Тут же вскочив с лавки, на которой до этого лежал, я рефлекторно создал сгусток упорядоченного и барьер из ветра и лишь после этого проморгался и осмотрелся. Моя команда и люди Гнома судорожно вцепились кто в лавку, кто в выступающие из борта самолета поручни и со страхом смотрели в иллюминаторы. Андрей шипел сквозь зубы и потирал затылок, поднимаясь с пола. Рика вся тряслась от ужаса и, зажмурившись, шептала молитву.

— Что происходит? — спросил я в пространство.

— Твари атакуют, — ответил мне Гном.

— Чего? — спросонья я не понял, как это может быть — мы же в воздухе высоко над землей, куда они не достают?

— Сам посмотри, — махнул головой в сторону иллюминатора мужик.

Тут самолет заложил резкий вираж, и я покатился по полу. Концентрация пропала, и барьер вместе со сгустком исчезли. Зато я все же смог принять устойчивое положение и буквально подполз к ближайшему иллюминатору.

Несмотря на то, что летели мы днем, видно было плохо. За стеклом стояли сумерки, как в поздний вечер. Тут несколько капель стеганули по иллюминатору, дав мне «разгадку» на «тайну» такого феномена. Прямо над нами проплывали грозовые тучи. Слева сверкнула в опасной близости молния, чуть не ослепив меня. А потом и грохот грома докатился до моего слуха. Зато проморгавшись я сумел наконец различить и то, о чем говорил Гном.

Из-за туч Дичи пришлось снизиться, и мы летели точно над лесом, едва не задевая макушки деревьев брюхом. И среди этого леса нашлись искаженные хаосом энты, которых мы уже встречали ранее. Вот они-то и пытались нас сбить. Один взмах руками-ветками, и в нашу сторону тут же летит или деревянное копье, бывшее ранее веткой полу-разумного дерева, или поднятый энтом камень. Киборгу приходилось из кожи вон лезть, чтобы не попасть под этот обстрел. Сбылась его мечта — вон какие зигзаги по небу нам приходится выписывать, всю команду по салону мотает так, словно в шторм попали. И еще молнии… как-то уж слишком часто и близко они бьют.

— Сетка! — сквозь грохот грома прокричала Афина. — Сетка притягивает молнии! Если не сбросим ее, нас поджарит!

Словно желая воплотить ее предсказание в жизнь, очередная молния ударила столь близко, что часть ее заряда перекинулось на крыло самолета. Та самая сетка, призванная защищать нас от энергии хаоса, заискрилась, а двигатель на крыле опасно задымился.

— И-И-И-ХУ-У-У!!! — донесся дикий крик Дичи, полный восторга и счастья из кабины пилота.

Сумасшедший киборг похоже был лишь рад, что только что управлять самолетом ему стало еще сложнее. А вот мне как и остальным было не до смеха.

— Веревка есть? — крикнул я, чтобы перекричать шум грозы и «голос» грома.

— Держи, — протянул мне моток Гном.

— Крепи куда-нибудь, буду выбираться. Иначе точно здесь поджаримся.

Мужик лишь понятливо кивнул и схватил конец веревки, тут же кинувшись куда-то к борту. А я обмотал второй конец вокруг талии, протянув ее еще и между ног и перекинув через плечо, чтобы точно не соскользнула. Затем закрепил и, убедившись, что Гном завязал второй конец, двинулся к дверце самолета. Открыть ее удалось с большим трудом. От напора встречного ветра та никак не поддавалась и лишь помощь парней наемника позволила мне покинуть салон. И чуть было не улететь в пустоту! Кое-как ухватился за ту самую сетку.

— Кр-ряк! — раздался треск вырывающихся из обшивки креплений.

Кусок сетки под моим весом вырвало и стало мотать из стороны в сторону. С огромным трудом я сумел подтянуть свое тело поближе к корпусу самолета и уже там начертил руну «липкие руки». Стало чуть полегче. Теперь я хоть не так сильно завишу от веревки и оказавшейся столь хлипкой сетки. Увы, эта руна стационарная и наносится на предмет, а не на тело. Зато получив точку опоры, я сумел приступить к выполнению своей задачи. Серп ветра в исполнении адепта магии — это как удар тяжелым двуручником опытного воина. Для того чтобы срезать сетку с обшивки самолета хватило чуть больше двух десятков таких серпов.

Избавившись от ставшей смертельно опасной защиты, я с помощью Гнома и его парней, потянувших за веревку, вернулся в салон самолета.

— Хреновая была идея — лететь к Ядру, — заметил наемник, стукнувшись о борт самолета из-за нового виража Дичи.

— Идея нормальная, — не согласился я с ним, — погода не летная.

— И то верно, — ухмыльнулся мужик.

Тут дымивший все это время двигатель «чихнул» и самолет как-то резко клюнул носом.

— ДИЧЬ! — крикнул я во все горло, стараясь перекричать шум тряски и гром, — ЧТО ТАМ У ТЕБЯ⁈

— Все нормально! Падаем! — донесся его ответ.

В этот момент побледнели не только наши девчонки, но и парни Гнома. Сам мужик сжал губы в тонкую белую нитку и вцепился в лавку, как в спасательный круг. Никаких средств к спасению в такой ситуации у нас не было. Я же принялся лихорадочно соображать, что можно сделать. Создать «воздушную подушку»? Но это заклинание уровня мага. Как и снижение веса, которое можно было бы наложить на самолет. И многие-многие другие, известные мне, но не доступные при текущем уровне силы. Неужели это конец⁈

Под нище снова прилетел «подарочек» от энтов, напоминая, что даже если мы не разобьемся насмерть, дело довершат они.

— Держитесь крепче, посадка будет жесткой! — крикнул Дичь. А после добавил непонятное, — Иду на таран!!!

Единственное, что я успел — схватиться за край лавки, а потом самолет врезался во что-то. Нас потащило вперед, в нос «пузатика» что-то постоянно врезалось, постепенно тормозя нас. Через пару секунд оторвались крылья. Я даже не успел понять, что именно их оторвало, но судя по глухому звуку — в них врезалось что-то деревянное.

Зубы мои клацнули, когда самолет брюхом ударился о землю. По губе побежала кровь от прикушенного кончика языка. И вдруг — все затихло. Лишь дождь бил по обшивке барабанную дробь, да тяжелое дыхание спутников говорило, что мы еще живы. Корпус самолета больше не скрипел. Не было свиста ветра. Раскаты грома словно взяли паузу.

— Живы, — счастливо выдохнула Рика со слезами на глазах.

Тут из кабины высунулся Дичь, сверкая белозубой улыбкой во все лицо.

— Мы приземлились в лесу. За бортом дождь и твари, до цели маршрута не долетели километра три. Спасибо, что летели нашими авиалиниями, ждем вас снова!

— Идиот, — как-то обреченно покачала головой Афина.

Я же выделил из его речи главное — вокруг нас твари хаоса. Значит, времени разлеживаться и приходить в себя у нас просто нет. О чем я тут же сообщил всем, приказав разбирать снаряжение и готовиться к маршброску.

Народ тут же зашевелился. Парни Гнома среагировали первыми, деловито принявшись доставать из-под лавок свои рюкзаки. Следом за ними и моя команда взялась за сборы. Подхватив свой рюкзак, я осторожно выглянул из самолета. Темно. Тумана не видно, как и тварей. Но это пока. Мы проделали в лесу здоровенную просеку, которую пропустить невозможно. Так что прибытие «гостей» — лишь вопрос времени.

Выпрыгнув на землю, я стал искать хоть какие-то ориентиры на местности, чтобы понять, в какую сторону идти. Ближайшим таким ориентиром оказалась гора. Ядро мира находится на юге от нее. Еще бы понять, где север, а где юг.

— Мы готовы, — отрапортовал Гном, когда все покинули искореженный самолет.

— Тогда выдвигаемся. Ориентир — вон та гора.

Тут меня прервал треск кустарника и прямо на нас выскочил волк с торчащим изо лба рогом.

— Бах! — мгновенно среагировал Дичь, пристрелив измененного зверя.

— И нам стоит поторопиться, — добавил я, слыша, как треск стал раздаваться со всех сторон.