Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 23 «Тайник» Клевца

— Бах! Бах! — кхекал пистолет Афины.

— Тра-та-та! — вторили ему автоматы бойцов Гнома.

— БУМ! — глухо разорвалась граната, брошенная наемником нам за спину.

Измененные звери, казалось, лезут отовсюду. Атакуют по земле, прыгают с веток, пикируют с воздуха и даже хватают из-под земли! Из-за последнего мы чуть не потеряли Рику. Ее схватил за голень когтями измененный хаосом крот. Хорошо хоть я это заметил и тут же отсек ему конечность лезвием ветра.

Деревья тоже не все были «деталью пейзажа». Хватало и опасных, которых или касаться нельзя — отравишься, или они сами готовы тебя схватить и оплести своими ветками.

Редкие моменты, когда мы вырывались на небольшие полянки, воспринимались глотками свежего воздуха. Тогда я тут же ставил барьер порядка, давая обоим отрядам передышку в пару минут, а после — новый забег.

Но постепенно мы приближались к горе. Деревья становились все реже и ниже. Почва более каменистой и уже не такой опасной — пробиться сквозь нее зверям стало гораздо тяжелее. Да и просто врагов мы подвыбили, а бесконечными они не были. Напор тварей постепенно стихал и, когда мы прижались к каменистой стене склона, их почти не осталось.

— Уфф, — тяжело выдохнул Гном, — неужели все?

— Это было весело! — белозубо улыбнулся Дичь.

Парни от отряда Гнома на него лишь покосились, да безнадежно рукой махнули. Поняли уже, с кем связались и чего от киборга можно ждать.

— И как ты его терпишь, — покачал головой наемник.

— Он везунчик. Способность у него такая.

— Мда? — удивился Гном. — Тогда хорошо, что он на нашей стороне.

— Очень хорошо, — согласился я с ним.

— Эй, может хватит обсуждать меня, словно меня тут нет? — возмутился Дичь. — Лучше пойдемте, отдохнем. Я пещеру вижу.

В четырех десятках метров от нас и впрямь был зев пещеры. Вот только его не так-то просто было обнаружить — сверху прикрывал свисающий кустарник, а погода все еще была пасмурной и сумеречной. Но киборгу это удалось. Та самая удача или просто имплант на глаза помог? Кто ж знает. Но нам на руку.

Хоть и всего сорок метров, но проходили мы их полчаса. Склон осыпался прямо под ногами, камни были скользкими от дождя, да и ветер был порывистый и норовил нас сбросить вниз. Однако справились и тут же стали обустраивать привал.

Рика тут же кинулась создавать костер, да доставать продукты, чтобы приготовить нам поесть. Один из бойцов Гнома принялся ей помогать, попутно пытаясь флиртовать. Не особо удачно, так как девушка полностью ушла в свое любимое занятие. Гном озаботился выставлением постом и даже графиком смен. На всякий случай, будто мы тут не один день просидим. Афина закуталась в свой плащ, от чего пропала с наших глаз. Если бы сам не увидел, как она отошла и прилегла отдыхать, подумал бы, что девушка решила сходить на разведку. Но нет — устала она не меньше остальных. Дичь травил байки, грея руки у разожженного костра. И делал это настолько хорошо, что к нему невольно подсели послушать все, кто не был занят делом. Даже сам Гном. Я тоже думал присесть передохнуть, но не получилось. Андрей подал знак, что хочет поговорить наедине. Пришлось вставать и отходить вглубь пещеры. Хорошо хоть она была не маленькой, где заканчивается не видно. Но потолок здесь низкий, что наводило на мысль, будто ее прокопал огромный червь.

— Рагнар, — впервые за долгий путь назвал меня Андрей моим настоящим именем, что заставило меня сосредоточиться, отбросив подступающую усталость. — Помнишь тот день, когда ты попал в тело моего племянника? И наш разговор?

— Помню, — кивнул я.

— Тайник, про который мы говорили… Он рядом. В этой самой горе. И я хочу его вскрыть.

— Вам нужен был тайник для каких-то внутренних разборок, из-за которых вы сбежали. Имеет ли сейчас это смысл?

— Имеет. В тайнике есть то, что поможет нам успешно завершить этот рейд.

— Что именно?

— Пока не могу сказать, — покачал головой Андрей. — Вдруг я ошибаюсь, и тайник уже вскрыт или уничтожен хаосом? Не хочу давать ложную надежду.

— Тогда зачем вообще нам рисковать?

— Потому что если тайник цел, то наши шансы на успех резко повысятся. Но идти мы должны только вдвоем. И лучше — прямо сейчас. Согласен?

Я задумался. Может ли Андрей меня обманывать? Но зачем это ему? Даже если он пошел за мной только ради того, чтобы найти тайник, обратно без моей помощи и помощи команды он не вернется.

«А хочет ли он возвращаться?» вдруг пронзила меня мысль. «Что если этот тайник — это убежище? Или нечто подобное? Вот он дойдет до него и больше ни я, ни кто-то еще ему будет не нужен. Он всегда особняком держался весь путь. Ни с кем толком не общался. Потому и зовет лишь меня — чтобы помог добраться, а там избавиться от одного человека ему будет легче, чем от толпы. Логично?»

— Я тебе не враг, — вмешался в ход моих мыслей мужик. — Просто… не доверяю я наемникам. А если всей командой пойдем, то они точно за нами попрутся.

— А то, что нам поможет в рейде, из тайника мы вдвоем унесем?

— Да.

— Вопросы у Гнома все равно возникнут.

— Ответим правду, — пожал плечами Клевец. — Что это не их дело.

Я лишь головой неодобрительно покачал. Но спорить дальше смысла нет. По взгляду Андрея вижу, мне его сейчас не переубедить. Остается решить, как мне поступить.

— Думай быстрее, — поторопил меня Клевец. — Долго рассиживаться здесь нам нет смысла.

— Об отлучке в любом случае нужно предупредить. И вот еще — если в тайнике найдется что-то, чего нам вдвоем не унести, мы все же расскажем о нем остальным.

— Там видно будет, — набычился Андрей.

О нашем уходе я сказал Гному и своим ребятам. Официальная версия — разведка. Пошли посмотреть подступы к базе, в которой располагается Ядро. Вроде нам поверили. Экипировались мы по минимуму. Главную ставку решили сделать на незаметность. Потому пришлось мне заняться артефакторикой и наложить руны иллюзии на куртку и штаны Андрея. Сам-то я навыком прикроюсь при необходимости.

И вот, мужик повел меня к тайнику. По его словам он находился на северной стороне горы, у ее подножия. Мы сейчас находились на западной части. Как это определил Андрей, не знаю, но приму как факт. Правда из-за того, что база с Ядром находится в южной части, пришлось нам сделать крюк — сначала двинуться к базе, чтобы не вызвать подозрений у наемников, а после по кругу через лес пошли на север. Тут передвигались максимально тихо. Хоть большую часть зверья мы и перебили, но потихоньку уже начали подтягиваться новые из дальних краев леса.

Хруст! Мы тут же замираем. Я активирую навык иллюзии, сливаясь с местностью. На Андрее одежда и так с моими рунами, лишь иногда мне приходится наполнять их своей маной. Ждем. В пяти метрах появляется кабан. Огромный пятак втягивает воздух как пылесос, а вместо глаз — кость, словно их никогда и не было. Выглядит жутко. Я медленно начинаю формировать заклинание пыльцы. Оно из моего старого мира, потому мгновенно его не создашь. Зато эффект подходящий — забьет зверю нюх часа на три, не меньше. Успеваю закончить в последний момент, когда мутант обнаруживает нас по запаху.

— ВИ-И-И!!! — дико визжит кабан, получив магической пыльцы в ноздри и, не разбирая дороги, уносится в лес, ломая по пути небольшие деревья.

А заодно и привлекая внимание всего зверья к себе, тем самым очищая нам путь.

До тайника мы дошли лишь спустя полтора часа. А сам тайник…

— Часовня? — удивился я, увидев, как Андрей идет к полуразрушенному зданию с башенкой и колоколом на вершине.

— Сейчас сам все увидишь, — отмахнулся он, заходя внутрь.

Я проследовал за ним. Там мы прошли до конца здания и в келье в полу обнаружился проход ведущий в подвал. Спустившись по винтовой лестнице, мы остановились перед металлической дверью с кодовым замком.

— Хорошо, что я знаю пароль, — усмехнулся Андрей.

— А он еще работает? — со скепсисом посмотрел я на него.

— Тут автономное питание. Должен работать.

Тут он сдул пыль с панель набора кода и нажал кнопку ввода. Секунда… Другая…

— Похоже ты оши… — начал я через полминуты ожидания, как приборная панель ожила.

— Вот видишь, — улыбнулся Андрей.

После ввода пароля металлическая дверь с натугой отворилась. В нос ударил запах пыли и запустения. Мужик уверенно шагнул внутрь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Не знаю, кто это создал, но все очень походило на чью-то тайную базу. Длинный коридор с дверями по обе стороны. За одной — столовая, за другой — койки, словно в казарме, за третьей…

— А ты говорил, что здесь взять нам нечего, — хмыкнул я, рассматривая стеллажи с оружием. — Вот что тебе на самом деле было нужно, да?

— И это тоже, — кивнул Андрей, — но самое важное хранится не здесь. Идем.

Вскоре он привел меня в комнату, по видимому бывшей чьим-то рабочим кабинетом. Стол с компьютером, стул, шкаф и отдельно встроенный сейф в стене. К нему-то Клевец и направился.

— Что это за место? — не выдержал я, пока мужик набирал код для доступа к сейфу.

— Раньше здесь располагался резерв охраны Главной базы. Так мы называли между собой базу, защищающую Ядро мира. В основном в его задачу входило внезапное нападение в тыл тем, кто возьмет базу в осаду. Это идея твоего… отца Руслана, — осекся Андрей.

— Здесь все так выглядит, словно покидали этот «резерв» не спеша. Да еще и оставили все на своем месте. Странно.

Андрей покосился на меня, но все же ответил.

— Резерв был отозван для защиты родовых земель незадолго до появления Хаоса. Я был его командиром. Все имущество было приказано оставить на месте. Кто ж знал, что в наших рядах был предатель, сфабриковавший ложный приказ? Хорошо хоть координат у него не было. Назад вернуться мы уже не успели.

Тут он открыл сейф и достал из него тонкую пластину в ладонь величиной.

— Что это?

— Наш пропуск к Ядру мира.

— Ну и где твой командир? — в очередной раз прошипел Гном на Дичь.

— Ты уже достал, — поморщился киборг. — На разведке он, сам же знаешь.

— Уже второй час пошел! Твари собираются в округе! Скоро сквозь них не пройти будет. Разведка столько не длится, — покачал головой мужик. — Тут одно из двух — или его уже сожрали, или…

— Кэп не трус! — тут же вспылил Дичь.

Это предположение час назад высказал один из подчиненных Гнома, за что поплатился фингалом на пол лица от киборга, а между отрядом наемника и оставшимися в пещере людьми Смерта чуть не вспыхнул бой. Лишь благоразумие Гнома помогло погасить конфликт. Но с каждой минутой мужик все сильнее и сильнее сожалел, что вовсе согласился на эту авантюру.

Продолжиться разговору не дало долгожданное появление обсуждаемого парня и его дяди.

— Вы чего так долго? — тут же накинулся на них наемник.

— Тварей слишком много скопилось. Пришлось подолгу замирать, чтобы не ввязаться в бой.

— Увидели что-нибудь? — немного успокоился Гном, сбавив тон, а заодно вспомнив, что командир тут не он, а вот этот паренек.

— Тихо не пройдем, — вздохнул Смерт. — Придется выбирать — или пробиваться, или отступать…

— Да чего нам бояться? — перебил его вскинувшийся Дичь.

— Или отвлечь внимание тварей перед рывком, — закончил перечислять варианты глава рейда.

После этих слов повисло тягостное молчание. Никому ни один из вариантов не нравился, даже безбашенному киборгу. Прорываться — гарантированно потерять темп, кого-то из спутников и без гарантий на успех рейда. Отступать не хотелось, да и самолета или иного транспорта сейчас нет. Ведь уже обсуждали этот вариант перед выходом — либо победа, либо смерть. Отвлекающий маневр предполагал, что кто-то должен будет его провести. И этот «счастливчик» в живых уж точно не останется. За радость будет не стать одной из тварей хаоса.

— Но есть и хорошие новости, — через минуту, так и не услышав никаких иных предложений, продолжил Смерт. — На саму базу с Ядром мы теперь точно попадем без проблем.

Гном вопросительно посмотрел на Смерта, после чего тот с видом фокусника вытащил из кармана тонкую металлическую пластину. Очень узнаваемого для бывшего военного вида, вызвавшего у мужчины ворох вопросов.

— И это еще не все, — продолжил парень, покосившись на поморщившегося Клевца. — Мы пока подходили, услышали ваши споры. Да и сейчас вижу удивление и много вопросов на ваших лицах. Чтож, мы готовы показать, куда именно мы ходили на разведку.

Медленно приближаясь к знакомой часовне, я покосился на Андрея. Мужик был недоволен и сейчас шел с каменным лицом. Но что поделать — иного выхода не было. Все подступы к базе с Ядром мира так плотно окружены энергией хаоса и тварями, что нам ни за что через них не пробиться. Не той горсткой, что составляет наш с наемниками совместный отряд. А вот через резервную базу можно пройти практически под стены базы основной. Мы с ним это уже проверили. На той стороне правда тоже хаос так и стелется по земле, но хотя бы добежать по открытому пространству всего пару десятков метров против двух километров, если подходить по обычной дороге. К тому же оружие на резервной базе можно тоже применить с умом. Добавить в него сгустки упорядоченного и вот уже бронированные твари хаоса нам будут не страшны. Да и просто нормально подготовиться к рывку до Ядра мира в стенах резервной базы гораздо удобнее и безопаснее, чем в открытой пещере.

Оказавшись под землей в законсервированной базе, наемники тут же оживились. Особенно сильно выросла их радость при знакомстве с оружейкой. Рика в это время отправилась инспектировать местную столовую, прихватив с собой киборга. А ко мне с Андреем подошел Гном.

— Это сюда вы ходили на разведку? — спросил он утвердительно.

Я лишь кивнул.

— Удивительно, как хаос не проник сюда, — покачал головой наемник.

— Хаос пока не проникает под землю, — подал голос Клевец.

— Да ну? — хмыкнул Гном. — Скажи это моим парням, бравшим штурмом угольные штольни.

— Я имею в виду — в те места, куда нет доступа воздуху, — поправился Андрей. — Сами должны были заметить, что энергия хаоса распространяется в виде тумана.

— И чем мы тогда дышим? — спросил Гном.

— Баллоны с воздухом находятся в аварийном отсеке. На них база со всем предусмотренным персоналом может продержаться месяц. Это на тот случай, если бы ее обнаружили и попытались пустить БОВ.

— Нам за глаза хватит, — подвел черту я под этим разговором.

Спустя пару минут к нам присоединилась Афина. Девушка была задумчива и по ее взгляду, брошенному на меня, я понял, что она хочет мне что-то сказать. Так и оказалось.

— У меня появилась идея, как отвлечь тварей, но при этом сохранить жизни добровольцам. Но получится ли…

Вспомнив, как Дичь отзывался о ней, как о хорошем если не гениальном тактике, я поощрительно кивнул Афине.

— Я осмотрела базу. Тут три выхода. Один — через который мы попали внутрь. Второй грузовой, сейчас он неактивен, и третий ведет как раз в нужную нам сторону. Ты можешь создать пять барьеров порядка для добровольцев?

Я кивнул.

— Но тогда в отряд придется отправить Рику, — добавил важное уточнение.

— Не важно, — отмахнулась девушка. — Заминируем вход в часовне. Ты сделаешь апгрейд автоматов для добровольцев, как у Дичи. Если сможешь создать из гранат бомбы с силой Порядка — вообще отлично будет. Затем три добровольца выходят через часовню на поверхность и движутся к базе с Ядром. В ту местность, где расположен второй выход. Насколько смогут. После чего вступают в бой и максимально сильно «шумят». Твари оттянутся на звук боя, и между основной группой и Ядром останется лишь туман хаоса. Проникнуть внутрь базы с Ядром благодаря ключ-карте тоже труда не составит. Отряд добровольцев, выполнив свою задачу, мчится к часовне и возвращается сюда. После чего взрывает за собой вход. Ну а дальше ждет, когда основной отряд выполнит свою задачу. Или может также идти ко второму выходу и быть для основного отряда группой прикрытия тыла.

— Хорошая идея, — уважительно посмотрев на девушку, первым оценил ее замысел Гном.

— Осталось лишь все подготовить, — согласился я с наемником.

Озвучив изменившиеся планы команде, мы принялись за дело. Но как бы ни хорош был план Афины, однако сбыться ему было не суждено. И как обычно это уже у нас бывает — снова из-за Дичи.