— Да ты, хер рогатый, совсем берега попутал! — услышал я возмущенный голос киборга, спускаясь по лестнице.
Комнаты в этой гостинице располагались на втором и третьем этажах, а первый был отдан под ресторан. Я снял для нашей команды две комнаты: одну для девчонок и вторую для нашей мужской троицы. Рика с Афиной еще были в комнате, а мы с Андреем складывали вещи и коротко обсуждали дальнейшие действия, перед тем как пойти ужинать. И лишь Дичь, по-быстрому избавившись от своей ноши, первым поскакал вниз — не терпелось парню набить брюхо.
— Ты сейчас ответишь за свои слова, железка черномазая! — взревел незнакомый голос.
Переглянувшись с Андреем, мы ускорили шаг и через полминуты выскочили с лестницы в зал ресторана.
У окна со стульев поднималась компания из трех бородатых мужиков. В кожаных куртках, с пистолетами на поясе и беспалых перчатках. Все коренастые, у одного стоящего в центре — шрам на правой ладони, словно ему ее хотели отрубить, да не получилось. Слева от «шрамированного» поднимался мужик с банданой на голове. На бандане были нарисованы красные рожки. Похоже, возглас киборга относился к нему. Напротив мужиков к нам спиной стоял Дичь. Зал в ресторане был заполнен наполовину и сейчас остальные посетители с интересом следили за разворачивающимся «представлением».
— Что здесь произошло? — крикнул я, привлекая внимание, пока дело не дошло до потасовки.
— А тебе какое дело, шкет? — набычился шрамированный.
— Кэп, нас здесь не уважают, — пожаловался мне Дичь.
— Ха! — хмыкнул мужик в бандане, — этот мальчишка — твой командир, железяка? Я думал, киборги просто м…даки, а ты еще и обс…с!
Этого терпеть уже ни я, ни Дичь не собирались. Правда я был дальше и еще не успел подойти, потому парень начал без меня. Стоило «рогатому» замолчать, как ему тут же в челюсть прилетел боковой удар от Дичи. Мужика просто смело на пол, да там он и затих. Его товарищи медлить не стали. Шрамированный подобрался и выбросил вперед кулак. Я успел заметить, что тот окутывала легкая алая дымка, а через секунду на полу уже валялся Дичь. От его скулы пошел легкий парок, словно ее только что опалили огнем. Ну и запах пошел соответствующий.
Поняв, что простым мордобоем не обойтись, я без промедления скастовал ловчую сеть и кинул на мужиков. Заклинание уровня ученика было не особо сильным, потому тонкие нити света легко были порваны обоими противниками, но зато это выиграло мне драгоценные секунды, чтобы сократить дистанцию. Пусть я по габаритам им и уступаю, но знания из прошлого мира при мне. И дома я обучался не только создавать заклинания и мечом махать, но и усиливать свои мышцы с помощью магии. Да и видеть слабые места противника меня обучали. Потому для шрамированного стало полной неожиданностью, когда мой кулак прилетел ему в печень. Да так, что он согнулся пополам, не сумев сдержать удар.
Пропустив над головой атаку его друга, я нанес тому точный апперкот. Мужик просто рухнул на пол, словно перепил и зашарил руками вокруг себя в поисках опоры.
— С…чата! — просипел шрамированный, увидев, что остался один на один с нами.
После чего полез за пистолетом. Дело стало принимать серьезный оборот. Я оружие оставил в комнате, но мне оно было и не нужно. Просто на этот раз я создал заклинание атакующего типа — ледяную стрелу. Если не образумится и не перестанет лапать оружие, одним идиотом станет меньше.
— Всем опустить оружие, дружина Кроповска! — раздался крик за моей спиной.
После чего кто-то бесцеремонно ударил меня по затылку. Дальше все было как в тумане. Крики дружинников. Мат шрамированного. Возмущенный возглас Дичи.
Похоже, меня не просто по голове огрели, но и чем-то дополнительно приложили — может навык какой использовали, или под нос нюхнуть что-то подсунули. Потому что пришел я в себя уже со связанными за спиной руками на улице, когда нас заталкивали в кузов машины. Нас — это меня с Андреем, Дичь и тех трех мужиков.
— Не дергайся, парень, — дыхнул мне в лицо чесноком один из дружинников.
— Хотелось бы узнать, куда нас сейчас повезут и что нас ждет, — поняв, что веревки держат крепко и незаметно от них не избавиться, сказал я.
Так-то конечно можно их разрезать лезвием ветра, но кроме нас в кузов сели еще четыре дружинника и все с автоматами. Пока буду выпутываться, они сто раз среагировать успеют. А подходящего заклинания защиты у меня нет. Не достиг я еще уровня мага. Еще вариант — снова напитать магией мышцы и тупо разорвать веревки. Но опять же на это уйдет время, да и конфликт с властями тогда неизбежен. Так что пока узнаю, во что мы вляпались, и уж если не будет иного выхода, перейду к силовому варианту.
— Посидите в кутузке за хулиганство, — все же ответил мне тот же дружинник, который посоветовал не дергаться.
— Мы защищали свою честь, — нахмурился я.
Тот от моих слов улыбнулся. Но разве здесь не принято осаживать тех, кто хамит и пытается тебя унизить?
— Интересно ты говоришь, — хмыкнул дружинник. Так вот что его позабавило. — В участке разберемся. Кто и что защищал. А пока…
Договорить он не успел. В конце улицы, по которой мы ехали, раздался заполошный стрекот автомата. Затем к нему присоединился звук пальбы экономными очередями, а рация дружинника ожила.
— Внимание всем постам, у нас прорыв на Пушкинской. До двух десятков тварей ломятся из центра, и туман валит густой. Удержать своими силами не сможем, нужно подкрепление.
— Мы ближе всего находимся, командир, — впервые открыл рот один из сопровождавших нас бойцов.
Говорливый дружинник, оказавшийся старшим группы, окинул всех нас тяжелым взглядом. В нем боролись сомнения — стоит ли нас оставлять без присмотра, или все же сначала довезти до участка и лишь потом отправиться на помощь товарищам.
— Если дадите возможность, мы поможем, — сказал я. — Моя сила заточена как раз против тварей. В первую очередь.
— За хулиганство полагается отработка, — поддержал меня шрамированный. — Вот и отработаем помощью патрулю против тварей.
— Ладно, — «сдался» дружинник и взялся за рацию. — На связи девятый. Мы в полукилометре от вас, будем через пять минут. С нами шестеро гражданских, согласных оказать помощь.
— Принял, девятый, — прошипела рация, — если не сможем удержать, отступим в вашу сторону.
— Смотрите, только без глупостей, — добавил дружинник, развязывая нас.
— Эх, жаль автоматов наших нет, — горестно простонал Дичь. — Сейчас бы всем тварям пришла п…зда.
— Наивный, — хмыкнул шрамированный. — Ты с тварями видно не встречался, раз так думаешь.
— Это ты мою малышку в деле не видел, — вспыхнул парень.
— Ша! — прикрикнул на них «девятый». — Продолжите ругаться, и я передумаю.
— Дичь, у тебя же есть пистолет? — спросил я киборга.
Тот кивнул, и его правая нога разошлась по шву, откуда он легко достал свою пушку.
Шрамированный поморщился брезгливо и сплюнул, добавив:
— Вот за это я и не люблю киборгов.
Старший дружинник тоже задумчиво посмотрел на это, видимо поняв, что допустил оплошность, не проверив нас полностью. Думал, что мы безоружны, а оказалось не так.
Взяв протянутый парнем пистолет, я достал из кармана кусочек эленита. Этот металл был настолько ценным в моих глазах, что я не решился оставлять его в номере гостиницы. А при обыске его к моему счастью не забрали. И сейчас он очень пригодился. Повышенный до Адепта уровень позволил мне нарисовать нужные руны без использования своей крови и опасения, что пистолет получит привязку ко мне. Зато он теперь обзавелся аналогичным свойством, как и наши автоматы. Только патронов у Дичи было мало, но это лучше, чем ничего.
— Мне биться нечем, — тихо заметил Андрей, когда мы выпрыгнули из кузова машины.
— Совсем?
— Оружие в гостинице, мои умения на работу с клевцом заточены, который там же, — коротко ответил он.
— Будешь за тылом следить, чтобы нас врасплох не застали. Ну и на троицу поглядывай, — глаза показал я на мужиков.
— Понял.
Тем, кстати, их пистолеты вернули, да и навыки у них оказались полезные. Шрамированный мог не только кулак усиливать, но и драться без оружия. Как он сам сказал дружиннику — ударами по воздуху он мог отправлять во врага огненные сгустки. Надолго его так не хватит, но это больше чем ничего. Его товарищи были способны в этом плане на большее. Один был друидом и тут же вырастил себе лук со стрелами, убрав пистолет в кобуру, а второй мог кричать, как банши. Другое дело, что в ресторане оба этими навыками не пользовались — слишком быстро мы вывели их из строя.
Дружинники хоть нас и развязали, но глаз не спускали. Вперед выдвинулся лишь один из них, еще двое встали по бокам и двое сзади. Нашу шестерку «хулиганов» поставили в центр. И так уж получилось, что я выдвинулся вперед и пошел рядом с дружинником, рефлекторно создавая сгустки упорядоченного. На сгустки света, зависающие у меня над головой, косились, но уточнять пока ничего не стали.
Звуки боя нарастали и стали стремительно приближаться. Тварей оказалось больше двух десятков, да и туман валил такой концентрации, что патруль дружины, заметивший его, был вынужден отступать максимально быстро. Да еще и на столбах активировалась громкая связь, призывая жителей города прятаться в дома под защиту стен и электрического барьера.
Мы перешли на легкий бег и через три минуты уже видели, как на нас накатывает стена тумана хаоса. Из нее иногда выскакивал вперед то один то другой монстр, но быстро получал несколько пуль от отступающих патрульных и прятался обратно. Когда до тумана осталось всего пятьдесят метров, я создал стену света и укрепил ее сгустком. Через минуту в нее врезался туман и твари.
Все прошло поначалу беззвучно. Просто две противоположные силы столкнулись, и передняя часть тумана пролилась на землю мелким дождем. Пара тварей, коснувшихся стены, словно обрела голос. Раздалось шипение, как у змей, да на дорогу упали несколько конечностей. Те самые, которых коснулась моя сила. Их твари «отторгли» от себя, как ящерицы сбрасывают хвост.
— Бах! Бах! Бах! — принялся палить Дичь.
— БАМ! БАМ! БАМ! — привычно для нас, но не для дружинников и мужиков, стали взрываться от попаданий монстры.
От взрывов туман частично развеялся, показывая скрывающихся в нем других противников. Это дало возможность и остальным палить уже вполне по конкретным целям. Звук очередей разнесся на всю округу, оглушая всех, кто стоял близко к стрелкам.
— Надо отступать! — крикнул Девятый. — Сейчас навалятся!
— Нет! — покачал я головой, уже закончив формирование барьера порядка десятого ранга.
Первая атака подарила мне драгоценные секунды на его создание, а заранее сформированные сгустки упорядоченного уже выстроились в нужную фигуру. Миг — и вокруг нас сформировался правильный десятиугольник, разросшийся на всю ширину дороги.
— Это что за хрень такая? — не выдержал шрамированный и зло уставился на меня.
— Наша защита. Барьер. Не отвлекайся — тварей бей! — процедил я.
Дружинники хоть и покосились на меня с подозрением, но в отличие от мужиков время не теряли и активно пользовались тем, что монстры хаоса не могли пройти сквозь барьер.
— Эй, повязочный, патроны есть? — отстреляв всю обойму, крикнул Дичь старшему дружины.
— Лорд, дай ему пару магазинов, — скомандовал Девятый одному из своих подчиненных.
— Держи, парень, — помянутый Лорд — дружинник лет тридцати с обветренным лицом и синими глазами, кинул Дичи требуемое и с завистью посмотрел на его пистолет.
— Вот это дело! — рассмеялся киборг. — На! Получите, хрени пупырчатые!
— Бах! Бах!
В тот же миг два монстра, у которых нижние конечности были с крупными лопающимися бородавками, взорвались от попаданий парня.
Через несколько секунд в барьер зашли и отступающие патрульные, и бой превратился в позиционное сражение. Мы как пробка заткнули прорыв тварей посреди улицы и не давали им хлынуть дальше. Я параллельно еще создавал сгустки и даже пробежался по краю барьера, восстановив свою ману. Увидев это, и мужики с дружинниками последовали моему примеру, очень задумчиво и пристально посмотрев на меня потом.
Мне пришлось два раза обновлять барьер, пока твари и туман хаоса не пошли на убыль, а потом и вовсе закончились. После этого старший дружинник вежливо! попросил меня помочь и на других направлениях. Прорыв был не только на этой улице, но и еще на паре соседних. И там все было гораздо хуже.
Отказываться я не стал. Вернувшись в машину, меня с Дичью и Андреем, которому все же выдали автомат, довезли до места, и все повторилось. Только мужиков с нами уже не было. Их помощь была не столь эффективна, как моя с Дичью, и тащить их за собой старший дружинник не стал, засчитав их помощь за «отработку провинности» и отпустив.
Закончили мы только часа через два. По итогу нас даже довезли обратно к ресторану и поблагодарили за неоценимую помощь в отражении прорыва. А я, пользуясь настроением старшего дружинника, поинтересовался, а что это было и как часто такое случается.
— Почти весь город под нашим контролем, кроме центральной части, где находится Системный центр, — охотно начал отвечать тот. — Сам центр мы тоже пытались зачистить, и нам это даже удалось, но потерь было… — и мужик удрученно покачал головой. — И все бы ничего, вот только вместо центра теперь там находится какая-то фигня, что висит в воздухе и из нее прут эти монстры. Ничего сделать мы с ней не смогли. Взрывы на нее не действуют, никакие навыки тоже. Все перепробовали — результат один. Никакой. Вот глава города и постановил — оградить опасное место стеной из электричества и отстреливать все, что оттуда лезет. Но один хрен, помогает это слабо. Твари прут из той фигни и не сразу лезут под пули, а накапливаются в самом центре. А как накопятся — начинается прорыв. Причем с туманом то же самое. Не идет он из центра, пока не «загустеет».
— А в самом центре такую «ограду» сделать не пробовали? — спросил Андрей.
— Не получается, — дернул щекой дружинник. — Электричество сбоит, да и люди не могут долго находиться там. Самое безопасное расстояние — две сотни метров от центра.
— Так как часто происходят прорывы? — повторил я один из своих вопросов.
— Примерно раз в месяц раньше было. Мы ждали следующий прорыв через пять дней. Но в этот раз все почему-то пошло иначе. И прорыв случился раньше, и тварей с туманом оказалось больше. Странно все это.
Покачав головой, дружинник попрощался с нами и ушел. А я вот, кажется, понял, почему случился этот прорыв именно сейчас. И виной тому — мои действия. Похоже, лишившись контроля над одним из центров, хаос увеличил нажим в ближайшем месте, где мог. В этом городе. Не удивлюсь, если те же приспешники хаоса могут отслеживать контроль над системными центрами. Раз Система до сих пор работает, то и они могут ей воспользоваться в своих целях. Надо будет учесть.
Оставшийся вечер прошел для нас спокойно. Дичь соловьем разливался перед всеми желающими его послушать о своих подвигах и какую крутую пушку он получил от меня. Наши девушки послушали его минут десять, после чего переключились на иной источник информации о произошедшем — меня и Андрея. Но мужик предпочел отмалчиваться, и отдуваться пришлось мне. Рика так еще и подсела ко мне поближе и чуть ли не в рот заглядывала, постоянно ревниво косясь в сторону Афины.
В какой-то момент мне надоело пересказывать все постоянно просящей уточнений Рике и я перевел тему на наши дальнейшие планы. А обсудив их и раздав задачи на следующий день, отправился в свою комнату, спать.
Разбудил меня требовательный стук в дверь. Сонно продрав глаза и выглянув за окно, я увидел там сумерки начинающегося утра. Похоже, было еще рано. Кто же там так долбиться-то?
— Отвалите, дайте поспать! — сонно крикнул Дичь, полностью разделяя мои мысли.
Но стук в дверь не унимался, и пришлось вставать и открывать. Предварительно я еще на всякий случай и пистолет прихватил.
За дверью стоял молодой парень с нашивкой патрульного дружины. И первыми его словами, когда я открыл, было:
— Живо собирайтесь! Вас немедленно ждет к себе господин Кулак!