Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 7 На старт… внимание… Рика!!

— Я-я-я т-т-туда не п-пойду, — мотала головой Рика так, что я испугался, что у нее голова оторвется.

— Тебе нечего бояться, — тяжело вздохнув, продолжил я уговоры. — Ты ведь уже была под защитой кулона. Знаешь, что он действует. Энергия Хаоса тебя не коснется, а твари просто не обратят внимание.

— Н-н-но если обратят? — в панике прижала девушка руки к груди.

— Для этого есть мы. Ты сначала пойдешь в здание напротив. Проверишь его. Обратят внимание — мчишься назад, а мы отстрелим всех преследователей. Но я уверен, что этого не случится.

— Н-н-но…

— Рика, заканчивай, — безнадежно махнул я рукой. — Мы уже убедились, что кроме тебя воспользоваться кулоном никто не сможет. Нет среди нас рейнджеров, к чьему классу относится артефакт. Только ты способна его носить.

— Н-но…

— Ты хочешь, чтобы мы пошли через канализацию? Где ходят киборги? — решил я надавить на ее больную точку.

— НЕТ!! — в ужасе воскликнула Рика.

— Тогда и выбора у тебя нет, — подвел я черту.

Рика вся как-то обмякла, посмотрела по сторонам в поисках поддержки, но не нашла ее. Лишь Тригор смотрел на девушку с сочувствием, но идти против меня не стал.

А ей всего-то надо было прошвырнуться по соседним домам и квартирам, чтобы поискать нам недостающие элементы одежды. Этот дом мы уже прошли. Нашли пару перчаток и две шапки. Но этого хватит, чтобы прикрыть головы и ладони только у двоих членов нашего отряда. Нужно было что-то и для третьего. Рику в расчет не берем — у нее кулон лучше всякой защиты работает.

Окончательно сдавшись, Рика шмыгнула носом и поплелась на выход. Перед тем как отправлять ее в неизвестность я не поленился и заставил ее проверить, насколько хватит маны в кулоне. Вышло примерно на полчаса активного использования.

Тригор проводил девчонку до выхода из подъезда и остался там. Перчатки с шапкой, натянутой до подбородка и прорезями для глаз, уже были на нем. Его одежду я тоже укрепил своей силой. Минут на семь нахождения в тумане ее хватит, а больше и не надо пока. Мы с Андреем сели у окон, взяв поудобнее автоматы.

Вот Рика вышла на дорогу и медленно двинулась к противоположному зданию. С моего места она еще сильнее походила на приспешника Хаоса. Машинально для себя отметил, что среди людей ей кулон лучше не активировать.

Постоянно озираясь по сторонам, она засеменила вперед и вскоре скрылась в подъезде дома напротив.

— А если на нее там нападут? — через пять минут томительного ожидания спросил Андрей.

Я не успел ответить, как из дома, куда зашла Рика, раздался ее испуганный визг.

— Бл…ть! Умник нашелся, — выругался Клевец и рванул вниз.

Я тоже побежал за ним, мысленно задаваясь вопросом — что могло случиться? Неужели в том доме были люди? Монстров я отмел сразу. Слишком хорошо их знаю, они бы точно не стали нападать. А вот про тех же киборгов я как-то забыл. Упустил их из вида. Черт, если там они, нам придется несладко!

Пробегая через дорогу, пришлось снова создавать сгустки Упорядоченного. А то путь как назло перекрыла особо длинная полоса тумана, оббегать замучишься.

В подъезд заходили с осторожностью. Первым Тригор, в силу своего расположения обогнавший всех нас. За ним шел Андрей, заглядывая в те места, которые пропустил парень. Я же прикрывал тылы.

— Рика! — раздался облегченный выдох Тригора спереди.

Я тут же глянул в его сторону. Навстречу нам вышла бледная девчонка. Шагала она словно робот, но когда я подошел ближе, то понял, что с ней все в порядке.

— Что случилось?

Тригор попытался ее обнять, но та от него отшатнулась. Зато когда услышала мой голос, тут же кинулась ко мне и, уткнувшись лицом мне в грудь, что-то запричитала. Сталкер от ее реакции сжал зубы, но промолчал. Мне же было не до его душевных терзаний. Узнать бы, что так напугало Рику и грозит ли нам опасность.

Пришлось встряхнуть ее за плечи и, посмотрев в глаза, четко чуть ли не по слогам задать ей свой вопрос.

— Что там было?

— Там… Там…

— Времени мало. Говори.

— Там жуть на стене висит!

— Показывай, — скомандовал я ей.

Та замотала головой, но я задвинул ее себе за спину и приказал, чтобы шла следом, давая голосом направление. Надо разобраться, что за жуть она увидела. Сейчас по сути идет ее «обкатка». Я планирую использовать Рику как нашего разведчика. И если она от любой мелочи будет так шарахаться, то мы никогда не достигнем цели.

— В-в-вот, — ткнула она пальцем в стену, когда мы поднялись на третий этаж.

Мда. Я оказался прав. Это действительно мелочь. Просто маска. Да, напоминает че-то демона, да еще с рогами по бокам. Но маска. Чего в ней страшного-то?

Я опустил вскинутый автомат и повернулся к девчонке, после чего укоризненно посмотрел на нее.

— Ч-что?

— Похоже, накрылся наш поход, — констатировал я. — Или все же по канализации попробовать? Не на каждом же углу там киборги стоят?

— А? — растерялась Рика. — П-почему накрылся?

— Если ты даже простейшее и безопасное задание выполнить не можешь, то дальше нам не по пути. Доведем тебя до более-менее обжитых территорий, и иди куда хочешь, — пожал я плечами.

— Н-но… Ближайшие обжитые территории принадлежат киборгам, — осознала она. — Ты ведь обещал, — ее глаза налились слезами.

— Обещал не убивать, — жестко отрезал я. — И помочь, если поможешь нам. Но пока от тебя толку — ноль. Нам пришлось рискнуть жизнями на ровном месте. Еще и тварей хаоса наверное привлекли.

Та задрожала, но я не собирался с ней нянчиться. Не то место и не то время.

— Д-дайте шанс, — схватила она меня за руку с мольбой смотря в мои глаза. — Я н-не подвед-ду!

Я задумался. Отпускать ее одну снова? А если и правда неподалеку люди? Те самые киборги? С другой стороны, мы на них можем нарваться в любой момент дальше по пути. И что теперь? Прятаться от них?

— Вот что, — решил я. — Закончи начатое. Только без криков. Прежде чем куда-то заходить, осторожно выглядываешь. Никого нет — идешь дальше. Кого-то встретила, бежишь назад. Но тихо! На цыпочках. Поняла?

— Д-да, — переборов себя, кивнула Рика.

Девушка вышла из комнаты, а я посмотрел на причину возникшего переполоха. Маска казалось жуткой только из-за полутьмы. Когда я ее снял и поднес к окну, чтобы получше рассмотреть, то ничего такого в ней не нашел. Ну маска. Рогатая. Напротив рта есть прорези, чтобы можно было дышать. Вроде из металла сделана.

— Под твое прозвище подойдет, — буркнул Андрей, тоже рассматривая маску.

— М? — удивленно повернулся я к нему.

— Ты же Смерть? — с усмешкой спросил он. — Для такого имени эта маска — в самый раз будет.

Я снова посмотрел на маску. Может он прав? Раз уж мое родовое имя оказалось таким созвучным местному понятию о загробном мире, так может стоит продолжать придерживаться его? Во всем. Да и как мы выяснили опытным путем, чем крепче изначально предмет, тем больше у него прочности получается при укреплении силой моего дара. А тут — сталь. А голову прикрыть у меня капюшон на куртке есть. Или совместить? Если Рика найдет мне шапку или что-то подобное, то надеть ее, сверху капюшон, а лицо прикрыть маской. И если кого-то встретим здесь, то можно не бояться, что потом в поселке меня опознают. Скинуть ее — плевое дело. Правда и шапка те же функции свободно выполняет, а вот маска уж больно примечательная…

В такой задумчивости меня и застала вернувшаяся Рика.

— Вот, — уже более спокойным голосом протянула она мне кожаные женские перчатки и чулок. Тоже женский.

— Зачем мне это? — с недоумением посмотрел я на чулок.

— Ну… — девчонка смущенно свела указательные пальчики между собой, — его можно на голову. Надеть. В-вот. Я в кино видела. В детстве.

Выкинув чулок, я снова посмотрел на маску. Похоже это судьба.

Чтож, второй пункт подготовки моего рискованного плана успешно выполнен. Осталось завершить третий и можно двигаться в путь.

— Клевец, — посмотрел я на мужика, — тебе мешает эта царапина? — указал на его подживающую рану через лицо.

— Не особо. А что?

— Могу вылечить.

Мне нужно поднять свой ранг контроля магии. И лечение я еще не использовал, а ведь мне-то и осталось всего пару новых заклинаний ученического уровня создать.

— Ну… Давай.

Ничего сложного в ране Андрея не было, потому хватило и одного лечебного касания первого уровня, чтобы царапина на наших глазах быстро затянулась. Дальше я скастовал бытовое заклинание из школы воздуха по очистке помещений и…

Ранг — 6 (ученик)

Короткая строчка была мне наградой. Но не только я заметил свой повысившийся контроль.

— Ой, а вы только что уровень новый взяли, — радостно и смущенно пискнула Рика.

— И какой у меня?

Стало интересно, что Система пишет для местных обо мне.

— Шестой.

Значит ранги контроля у местных это уровни. Учтем на будущее. Ну а теперь завершающий штрих.

Я стал создавать сгустки Упорядоченного, что на этот раз давалось гораздо легче.

— Ты решил здесь сейчас лагерь разбить? — нахмурился Андрей.

— Не мешай, — отмахнулся я.

Хоть контроль и стал выше, но не настолько, чтобы вести светские беседы. Наконец пять сгустков были завершены и теперь летали по кругу над моей головой.

Облегченно выдохнув, я чуть помедлил, после чего решительно достал один из своих клинков и полоснул им себе по левой ладони. Хоть на этот раз никто комментировать ничего не стал. Только Рика испуганно ойкнула, зажав себе рот руками.

Ну а я обмакнул палец правой руки в кровь как в краску и на полу нарисовал вписанную в пятиугольник пентаграмму. Затем усилием воли переместил созданные сгустки на концы пентаграммы и удовлетворенно стал наблюдать за получившимся результатом.

Сгустки света из моей силы впитались в рисунок и стали тот сжимать до тех пор, пока на полу не остался лежать чуть светящийся артефакт диаметром в пять сантиметров. Выглядел он точно так же, как и нарисованная мной пентаграмма.

Вы создали артефакт обычного типа

Барьер Порядка 5 ранга

Прочность 300/300 единиц силы

Активировать может только создатель артефакта или его родственник

Создатель артефакта — Рагнар Смерт

— Держи, — протянул я Рике получившийся светло-желтый диск.

Та осторожно приняла его в свои руки, завороженно любуясь им. Я же только после этого облегченно выдохнул. Ее уникальная способность работать с любыми артефактами вне зависимости от привязки сработала и здесь. А вот тот же Клевец или Тригор просто не смогли бы коснуться его.

Последний этап подготовки завершен. До того, как поднял свой уровень контроля, я бы вряд ли смог создать даже такой простейший артефакт. Да и светиться перед остальными не хотелось. Умеешь считать до десяти, остановись на трех. Увы, но другого выбора я пока что не видел.

После этого сходил на улицу, где тумана стало еще больше, и с помощью трех сгустков, которые отхватили от тумана приличные клоки энергии и превратили те в шары воды, пополнил свою ману.

На всякий случай я создал еще два таких же артефакта. Два теперь у Рики, а один я решил использовать сразу же. И не для того, чтобы поставить лагерь, а как приманку для тварей. Мне показалось, что я уже видел их силуэты в полностью застелившем улицу тумане. Биться с ними снова не вариант. А вот нацелить на барьер порядка и, пока они им заняты, сбежать — да. Увы, пока я слишком слаб, чтобы плевать даже на низших тварей хаоса.

— Во славу рода Смерт, — прошептал я девиз нашей семьи и активировал барьер.

Активацию я проводил не на улице, а в той комнате, где мы располагались до этого. Как показала практика, твари и так его учуют и сбегутся, зато здесь они не смогут навалиться всей толпой сразу и барьер продержится чуть дольше, выигрывая нам драгоценное время. Остальной отряд в это время перебрался на другую сторону дома, и ждали все лишь меня.

Еще одна прелесть барьера, созданного артефактом, а не мной — мне не нужно быть внутри него, чтобы он не развеялся. Поэтому я спокойно выбежал за пределы созданного пятиугольника и уже из коридора услышал, как первый комок хаоса ударил в барьер. Это придало мне скорости.

— Ходу, — крикнул я остальным, влетая в комнату.

Но этого и не требовалось. Все уже выбрались на улицу, тем более что здесь часть стены обвалилась и проблем с этим не возникло. Ну а теперь проверим мой план в действии.

Туман с другой стороны дома был тоже очень густым. Я видел лишь спину Андрея в паре шагов передо мной. Первым должен идти Тригор. Он единственный после меня кто хорошо помнит карту, плюс — у него есть щит, который он может в любой момент включить. Заряда правда маловато осталось, потому придется делать это лишь в случае атаки. За ним бежит Рика. Ее задача — на всякий случай отслеживать прочность одежды на парне. Как только она достигнет тридцати процентов, девушка должна сообщить об этом сталкеру и тот сразу обязан забежать в ближайшее помещение. Желательно с минимумом входов внутрь. Уже там Рика активирует выданный ей барьер, и они дожидаются нас. Учитывая, что расстояние между членами отряда всего пара метров — долго им ждать не придется. Ну а там мы занимаем оборону, отстреливаем всех, кто нападет, после чего я восстанавливаю прочность одежды на всех, подпитываю кулон Рики, и мы выдвигаемся дальше.

На словах все просто, а на деле все чуть не пошло прахом, когда на Тригора налетела тварь хаоса, а Рика в панике завопила так, что даже я ее сквозь туман услышал.

Хорошо хоть сам Тригор не растерялся. Грамотно выставил между собой и противником щит и тут же включил его. А там и я с Клевцом подоспели, пошинковав монстра своим холодным оружием. Оно после моей «обработки» для тварей стало также опасно, как и для обычных людей. Этот момент мы тоже заранее обговаривали — двигаемся, делая как можно меньше шума. Поэтому никакого огнестрела, если совсем не прижмет. И все бы хорошо, но крик Рики подвел. К первой твари присоединились еще две ее товарки.

Одна выглядела как макака мне по пояс. Такая же верткая, да еще и хвостом своим управляет как хлыстом, так и норовя обогнуть щит Тригора. Андрей своим «молотком»-клевцом по ней никак не мог попасть, пока я удачным замахом не отрубил ей эту конечность. Заодно и лишил возможности новые такие хвосты выращивать — напитанные силой Порядка клинки даже при небольшом касании наносили тварям серьезный урон.

Рика наконец сообразила, что ее твари не трогают и отбежала в сторону, давая нам простор. А ведь до того пряталась за спиной Тригора. Любое его неосторожное движение — и он мог просто упасть, запнувшись об девчонку. Или монстры могли случайным ударом зацепить ее. Но обошлось.

Вторую тварь — похожую на скорпиона с тремя хвостами и шестью клешнями, добивали уже вдвоем с Андреем. Тригор не расставался со своим щитом на тот случай, если к нам прибегут еще враги. Обошлось. Но времени потеряли прилично, да и прочность нашей одежды просела сильно. Пришлось бежать к ближайшему зданию, которым оказался какой-то магазин. Много свободного пространства, развалы всякого хлама, среди которого вполне могут обнаружиться ценные артефакты, если хорошо поискать, и почти ни единого места, где можно укрыться.

— Вон там, — ткнула пальчиком Рика.

Мы уже минуты две метались меж груд всякой всячины, определить которую сейчас я не в силах. Что-то было одеждой, что-то посудой, а где-то мне показалось, даже глаза живого существа на нас смотрели. Девчонка же указывала на распахнутую дверь, за которой оказался туалет. Один плюс — не одиночный, а рассчитанный сразу на пять «посадочных мест». Забежав туда, мы захлопнули за собой дверь, и только после этого Рика активировала артефакт.

Темное помещение озарил свет сработавшего барьера. Его грани легко прошли через рукомойники и унитазы, остановившись лишь, когда достигли стен.

— Уф. Это было близко, — облегченно выдохнул Тригор.

— Дальше будет хуже, — мрачно предрек Андрей. — Но и вернуться мы уже не сможем.

— И не будем. Отдых и двигаем вперед. Кстати, а где мы сейчас? — повернулся я к сталкеру.

— Вроде это гипермаркет «Ручеек», — почесал тот репу.

— Такими темпами до центра мы доберемся за десять перебежек, — вздохнул я. — Придется попотеть.