Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 6 Минус один

— Бах!

— Ты что делаешь? — вскричал я, держа автомат сталкера за цевье.

Еле успел отвести дуло в сторону в последний момент.

— Она не монстр! Неужели ты не видишь?

— Она хуже, — процедил Щетка.

— Чем же?

— А ты не понял? — ощерился сталкер. — Она может видеть наши истинные имена! И если и другую статистику видит, то это такая сила… — он даже не нашелся, с чем сравнить. — А ведь это даже до прихода Хаоса могли лишь самые прокачанные игроки.

— Игроки? — не понял я его.

— Ну, люди со способностями. Ты с какой луны свалился, Смерть? Эта Система, что пришла в наш мир, она же все вокруг сделала как в компьютерной игре. А кто в нее играет? Лишь игроки. Вот и мы такими стали. Все причем! И никто нашего желания не спрашивал.

— В любом случае убивать ее я не позволю, — нахмурился я.

— А я тебя и спрашивать не буду.

Щетка вырвал из моей руки свой автомат и отскочил от меня, тут же снова взяв девчонку на мушку. Я не задумываясь перегородил ему прицел.

— Уйди, или обоих порешу, — прошипел сталкер. — Тем более что из-за нее ты теперь тоже знаешь мое истинное имя.

— И как выбираться отсюда будешь?

— Уж выберусь как-нибудь. Плевать на системный центр. Я уже понял, что без транспорта туда не пробиться. Даже с твоей помощью это самоубийство. Прав был Клевец. Вот пока туман снова все не затянул и вернемся.

Похоже, он не меня уговаривал, а больше себя убеждал. И как только принял решение, злость на его лице пропала, перейдя в спокойную сосредоточенность. Палец Щетки дрогнул на курке.

— Бах!

Сталкер кулем упал на землю с дырой в голове. А я повернулся и посмотрел на Андрея, который и произвел выстрел. Его пистолет уже был направлен на Тригора, а сам мужчина спокойно спросил второго сталкера:

— Будешь паинькой, или здесь останешься с напарником?

Тот сглотнул и медленно опустил свой автомат.

— Вот и славно.

Андрей тоже медленно убрал пистолет, после чего повернулся ко мне.

— Щетка был прав. Надо возвращаться. Мне эта идея изначально не нравилась, а сейчас и подавно. Ты сам видишь — энергии Хаоса здесь до жопы. Мы не пройдем. Да и твой барьер… Он не восстановит Системный центр. И ведь ты об этом знал, так?

— Барьер — нет, — согласился я. — Но кто сказал, что я хотел восстанавливать центр с его помощью? Это были лишь ваши догадки.

Тут я повернулся к временно забытой остальными девчонке и задумался. Как она сюда попала? А главное — как выжила? Вполне возможно, что именно это знание и поможет нам дойти до цели.

Та дрожала, сидя на попе и вжавшись в угол комнаты. Черные волосы спадали на лицо, не давая его как следует рассмотреть. Мешковатая одежда была темного цвета и почему-то навевала ассоциацию с униформой. Словно она принадлежала какому-то военному отряду.

— Как ты здесь оказалась? — начал я допрос.

— Я-я-я, — заикаясь, пыталась выдавить из себя девчонка хоть слово. — Я-я… сбе-бежала.

— От кого?

— К-к-к…

— Успокойся, — постарался я произнести это мягким голосом. — Мы не будем тебя убивать. Поможешь нам, мы поможем тебе. Одна ты здесь не выживешь. Ты это понимаешь?

Та судорожно закивала, от чего ее длинные волосы еще сильнее скрыли ее лицо.

— Тогда глубоко вдохни, выдохни и ответь на мой вопрос.

Та шмыгнула носом. Задышала часто-часто. После прикрыла лицо руками, а затем убрала волосы за спину, открыв миловидное чистое личико. На вид ей лет восемнадцать не больше. Наконец она задышала ровнее спросила.

— В-вы правда меня не убьете? И поможете?

— Да.

— Спасибо, — улыбнулась она и начала свой рассказ. — Я уник, потому у меня и остались силы после прихода Хаоса. Магией не владею, зато вижу статистику даже сейчас. Могу активировать артефакты. Любые, независимо от их привязки. Но только до десятого уровня. Я слабая, — огорченно опустила она голову.

— Твое умение завязано на уровень? — зацепился я за ее оговорку.

— Да.

— Так как ты сюда попала?

— Из-за моей силы меня взяли к себе киборги. Но… Но… — тут она снова захлюпала носом и пришлось ее опять успокаивать, чтобы девушка продолжила свой рассказ. — Они очень плохо со мной обращались. Кричали. Смеялись надо мной. Говорили, какая я наивная. И заставляли определять артефакты. А когда я не могла, то били. Но я не могу определить сильные артефакты! — вскинулась она. — Полностью, — добавила чуть погодя. — А когда артефактов не было, я готовила им. Я умею готовить, — гордо выпятила она грудь, а на ее лице впервые появилась тень улыбки. — Это так здорово. Смешивать разные ингредиенты, добавлять специи, ждать, когда блюдо дойдет до кондиции… Как же мне хочется научиться готовить все кухни мира, — она даже мечтательно глаза зажмурила.

— Вкусно готовишь? — не удержался от вопроса Тригор и даже слюну сглотнул.

— Очень, — радостно кивнула Рика.

— Если хочешь, потом и нам что-нибудь приготовишь, — мягко сказал я и снова перевел ее к основному своему вопросу. — Так как ты здесь оказалась?

— Борту потребовалось определить один артефакт, — вздохнула Рика и, словно от холода, обхватила себя руками. — Но тот не смогли вынести из аномалии. Вот он и послал меня с отрядом. А когда мы шли… Когда мы шли… — она опять ударилась в слезы.

Ну что за девушка? Слишком эмоциональная. Причем ее эмоции так быстро меняются, что я начинаю сомневаться в своей правоте. Такая резкая смена эмоций больше характерна для приспешников Хаоса. А не обычным людям. Может Щетка был прав? Чтобы отогнать свои сомнения, я не удержался и создал сгусток упорядоченного. Который и метнул в девушку.

— Ой, тепло, — заулыбалась она.

Я же облегченно выдохнул. Нет, не приспешница Хаоса. Все же я был прав. Просто видно характер у нее такой.

— А что это вы сделали?

— Так, ничего особенного, — отмахнулся я. — Ты не отвлекайся, пожалуйста.

— Да, — загрустила тут же девушка. Глубоко вздохнула и продолжила уже гораздо спокойнее. Видно мой сгусток помог ей упорядочить свои эмоции. — Когда отряд вышел в путь, на ближайшей стоянке меня попытались изнасиловать. Я кричала. Звала на помощь. Но всем было плевать. На базе этого не давал делать Борт. Здесь же его не было. Мне повезло, — шмыгнула она носом. — Если это можно назвать везением. На мои крики сбежались четыре твари хаоса. Отряд отвлекся на их уничтожение. И пока они разбирались с ними, я сбежала.

— И монстры тебя не тронули? Как ты вообще смогла выжить?

— Благодаря вот этому, — вытащила она из-под куртки надетый на шею кулон. — Этот артефакт создает вокруг меня поле нестабильности, при этом не допуская ничего внутрь.

— Для тварей ты была словно своя, — понял я.

— Наверное. Но он разрядился, когда здесь стало слишком много хаоса.

— Давно?

— Не знаю. Я слышала звуки боя. Почти сразу после того, как он закончился, артефакт потух. И я забилась сюда. Боялась, что за мной погоня и это бойцы отряда сцепились с монстрами хаоса.

— Дай посмотреть, — подошел к ней Андрей, доставая свое зеркало.

Рика послушно сняла кулон и протянула его мужику.

— Про кулон она сказала правду, — через минуту заявил он.

— Я слышал, — подал голос Тригор, — что у киборгов есть человек, способный определять артефакты. «Огородники», да и мы, частенько носили к ним добытое «за горкой» из того, что сами не могли определить. За плату конечно.

— Ладно, — принял я решение. — Мы идем в системный центр. Ты пойдешь с нами. Согласна?

— Там опасно, — прошептала девушка.

— Вот чтобы добраться до туда, я и хочу узнать — как киборги пробираются глубоко в центр города.

Та замялась, но ответила.

— Канализация. По приказу Борта создаются безопасные туннели. Блокируются ненужные ответвления. Протянуты провода для защиты. Есть точки выхода на поверхность.

— А нам говорили — на машинах ездят, — ошарашенно протянул Тригор.

— Правда, что у киборгов есть частичный иммунитет к хаосу?

— Не совсем, — помотала головой девчонка. — В них много деталей, работающих на электричестве. Менять свое тело им не привыкать. Вот и создают искусственную кожу, в которую вшивают тонкие проводки. В тело вживляется генератор для их запитки. Если кожу повредить — они тоже станут беззащитны перед энергией хаоса. Импланты работают от переменного тока, он не отпугивает хаос.

Я повернулся к Андрею и тот подтвердил. Оказывается ток еще и делится на переменный и постоянный. Именно постоянный является «воплощением», если можно так назвать, не магического порядка. А вот переменный — его противоположность. Он меняется, причем ежесекундно. Другое дело, что меняется по определенному порядку, что и «не нравится» тварям хаоса. Потому на переменный ток они бросаются с тем же остервенением, как на обычную магию.

— Мы можем воспользоваться туннелями киборгов? — спросил я Рику.

— Там всегда есть посты для контроля за безопасностью тоннеля, — покачала головой та. — Если зайдем туда, точно столкнемся с кем-то из киборгов.

— Клевец, дай кулон, — протянул я руку.

Тот, поджав губы — все еще не может смириться, что я не Руслан и не подчиняюсь ему, нехотя протянул требуемое.

Осмотрев артефакт, я попробовал стандартный прием наполнения маной из своего мира. К счастью он сработал и здесь. Матово-белый овальный камешек замерцал, и в нем появились точки-звездочки, принявшиеся хаотично то появляться, то исчезать.

— Держи, — вернул я его Рике.

Та благодарно посмотрела на меня и надела на шею. В тот же миг ее словно пленка окутала и она стала напоминать приспешника хаоса. Да уж. Повезло ей, что артефакт разрядился, иначе бы я не поверил, что перед нами обычный человек.

— Ты можешь его пока отключить? — уточнил я.

Та кивнула, и поле пропало.

— Уже лучше.

Итак, возвращаться или идти дальше? Возвращаться не вариант. Мало того, что мы ничего не добились, а я всегда привык доводить дело до конца, так еще и без Щетки у «огородников» могут возникнуть вопросы, куда он подевался. И тот же Тригор легко «сдаст» Андрея. Как тогда поступят в поселке? Мы здесь никто. Легко могут и грохнуть или выгнать в лучшем случае. Убивать Тригора? За что? Он нам ничего не сделал. А просто так лишать кого-то жизни не по мне. Да и если вернемся без обоих сталкеров то проблемы будут те же. Если не сильнее. Вопросов-то прибавится.

Получается, в любом случае надо идти дальше. Но каким путем? Через канализацию? Будет бой с киборгами. Однозначно. Даже если бы с нами Рики не было, которую те считают своей собственностью. Раз о канализации никто не знал, то это секрет киборгов. А Щетка показал своим поведением, как в этом мире разбираются с людьми, которые раскрывают чужие секреты.

По поверхности? Лишь один бой с тварями показал, что нам никаких боеприпасов не хватит. Мы и хотели-то пройти как можно «тише».

— Бурлып, — отвлек меня от размышлений «голос» желудка Тригора.

— Извините, — смутился парень.

— Вы хотите кушать? Если у вас есть еда, я могу приготовить, — тут же оживилась Рика.

— Давай, — кивнул я ей.

Все равно пока у нас привал. Поесть было бы неплохо. А пока она готовит, я продолжил думать. Тригор кинулся помогать девчонке, а вот Андрей ходил по комнате, контролируя подходы, и изредка кидал на меня задумчивые взгляды.

В чем была наша основная проблема при продвижении? Скорость. Скорость, завязанная на мою силу. Мы не могли просто пробежать сквозь туман. Энергия хаоса вцепилась бы в открытые участки нашего тела и на этом на жизни можно ставить крест. Снаряжение у меня и Андрея я укрепил с помощью своего дара, но все равно остаются открытыми лицо и руки. Да даже если бы мы смогли прикрыть все тело, насколько хватит такой защиты? Мы не проверяли. Вся наша «подготовка» была очень быстрой и спонтанной. Я положился на то, что Щетка знает, что делает. И похоже оказался не прав.

— Тригор, — позвал я стоящего над котелком парня, который как завороженный смотрел на готовку Рики.

— А?

— Как давно вы со Щеткой ходите «за горку»?

— Дак, — растерялся парень, начав подсчитывать в уме. — Месяца три примерно.

— А как часто?

— Да почти по два раза в неделю.

— Глубоко забирались?

— Как же здесь заберешься? Сам же видел, что здесь творится.

Удовлетворившись ответом, я вернулся к своим мыслям. Получается, сталкеры они вроде и опытные, да вот только не слишком. Ходили по краешку, что собственно и не скрывали. И сейчас понадеялись больше на удачу. Да видно Щетка очень уж впечатлился тем моим боем с тварями, раз уверовал, что у нас все получится. Его тело кстати Андрей оттащил в другую комнату, чтобы труп глаза не мозолил. А то Рика вздрагивала каждый раз, когда в его сторону смотрела.

Ладно, то дело прошлого. Теперь мы знаем, что нас ждет. А значит можно и выработать контрмеры для этого. Первое — проверить, как долго хватает защиты нашей экипировки, если к ней прикоснется туман из хаоса.

Сказано — сделано. Не откладывая на потом, я тут же выглянул осторожно в оконный проем, убедился, что поблизости нет тварей хаоса, и бегом спустился на первый этаж. Окрик Андрея в спину я проигнорировал, не до него.

Туман уже начал потихоньку затягивать дорогу, потому найти его полоску не составило труда. Подойдя поближе, я аккуратно коснулся его ногой.

Прочность ботинка 29/30 единиц вложенной силы

Тут же отозвалась местная Система. Подождал еще десяток секунд, пока не выскочила следующая надпись.

Прочность ботинка 28/30 единиц вложенной силы

После этого я убрал ногу и также бегом вернулся обратно. Получается, защиты хватит примерно на пять минут бега сквозь туман. На всякий случай буду считать, что у нас есть лишь три минуты. Мало ли? Может, чем больше тумана, тем быстрее будет теряться прочность.

— Рика, — позвал я девушку.

Та подняла голову от котелка и вопросительно посмотрела на меня.

— Что ты видишь? — указал я ей на свой ботинок.

— Эээ, — растерялась девчонка. Но потом быстро оттарабанила. — Ботинок кожаный, обычный. Укреплен силой Порядка. Прочность — 28 единиц из 30.

Тут же создав сгусток порядка, я по новой укрепил ботинок.

— А сейчас?

— Прочность изменилась. Теперь стала 29 из 29.

Вот как. То есть, до бесконечности повторять укрепление не получится. Но и так не плохо. Первая часть постепенно формирующегося плана прорыва к центру подтвердилась. Осталось проверить остальное и, если все получится, мы все же дойдем до цели.

— Суп готов, — позвала нас Рика.

Тригор уже достал ложку и, если бы девчонка не остановила его, наворачивал бы варево прямо из котелка. Впрочем, нам всем пришлось есть из котелка. Тратить место в походных рюкзаках на лишнюю посуду сталкеры не стали и обошлись лишь им, да ложками.

— Вкуснотища, — протянул блаженно Тригор, выцарапывая со дна опустевшего котелка последние капли супа.

Получилось у Рики и правда очень вкусно. Вроде ничего такого — просто вода, заварная лапша, да тушенка со специями. Но девчонка умудрилась из них сделать блюдо, которое неплохо смотрелось бы и на столе моего рода. Пусть не на праздничном, но и это показатель. По поводу своей готовки она похоже тоже не врала.

— А теперь говори, — посмотрел на меня Андрей. — Для чего ты на улицу бегал и ногу в туман засовывал? Есть какие-то идеи, что делать дальше?

Отложив ложку и поблагодарив нашу «находку», я кивнул.

— Да. Нужно еще многое проверить, да и подготовиться получше, но план есть.

— Так рассказывай, — раздраженно поторопил меня Клевец.

Вместо ответа я посмотрел на девчонку. А та от моего взгляда аж сжалась.

— Ч-ч-что? — пискнула она испуганно.

— Рика, скажи, а ты любишь приключения?

— Эээ… н-нет… н-наверное, — с сомнением в голосе протянула она, отсаживаясь от меня подальше.

И даже Тригор чуть придвинулся к девушке, словно желая ее защитить от злобного меня.

— А придется полюбить. Ведь они тебя очень любят!