Я принесу в ваш мир Порядок!

Глава 5 Рика

Что такое Системный центр? Пожалуй, этот вопрос был первым, который я чуть не задал Щетке, когда он озвучил цель нашего выхода. Но если бы я это сделал, то вызвал бы много вопросов у сталкеров. Это Андрей знает, что я не местный, а вот они-то думают иначе. Хорошо хоть сначала всплыли откуда-то крохи воспоминаний об этом. Теперь я уже не мог точно различить — из сна-воспоминания это или из памяти тела Руслана, что досталось мне. То есть, информация это общедоступная и всем известная. Поэтому пришлось чуть позже в стороне уточнять у Клевца.

Так вот, Системные центры — это места, которые появились собственно вместе с Системой. Ровно в тот миг, когда этот мир вошел на территорию Порядка.

Сам Системный центр представляет собой куполообразное здание в два этажа. Снаружи. А вот внутри все уже зависело от того, в каком городе он появлялся. Если это был мегаполис миллионник, то пространства на первом этаже хватало, чтобы вместить в себя толпу в пару тысяч человек. Тогда как снаружи здание не превышало диаметром ста метров. Да еще такие центры имели по несколько этажей, уходящих вниз и вверх одновременно.

В системных центрах можно было получить многое: прийти и купить услуги цифрового наставника по профессии — пока эту работу на себя не взяли развившиеся постепенно местные, которые основали профильные гильдии. Но и потом если по какой-то причине не удавалось пройти обучение в гильдии, можно было посетить системный центр. В этих же центрах содержались знания о «прокачке» — как именно можно развивать свою силу, чтобы достигнуть определенного результата. А главное в системных центрах были магазины с артефактами! Вот на них и положил глаз Щетка.

— Ты безумец, — констатировал Андрей, когда услышал цель похода. — Мало того, что именно там больше всего энергии Хаоса, так еще не факт, что в том месте осталось хоть что-то ценное. А если и остались там артефакты, то кто знает, во что они превратились сейчас.

Клевец был однозначно против. А вот я задумался. То, что Хаос стал распространяться по миру через такие центры для меня не удивительно. Раз уж приспешники Хаоса добрались до Ядра Души мира, то логично, что получив хотя бы частичный контроль над ним, они именно с помощью самой местной системы и постарались распространить силу Хаоса по всей планете. Однако если бы у них получилось задуманное до конца, то я бы не видел строчки от местной Системы — это раз, ну и живых вокруг меня не было бы, а все вокруг стали бы тварями хаоса — это два. Поэтому и в системном центре далеко не факт, что все подчинено Хаосу. И прежде чем идти к Ядру, мне бы хотелось увидеть, насколько Хаос властен над отдельными частями созданной Миром системы. И нельзя ли ее хоть частично восстановить. Ведь если у меня это выйдет, то в этом мире станет чуть больше Порядка. А Хаос станет немного слабее. Что мне безусловно на руку. Поэтому я решил поддержать сталкера.

— А мне интересно глянуть, насколько Хаос там силен. И подействует ли моя сила на восстановление этого центра. Вон как я дорогу «отремонтировал».

— Кстати да, — тут же ухватился за мою идею Щетка. — Восстановить центр, а потом сесть там админами — это же золотая жила! Если у мальца все выйдет, то мы вмиг станем не только богаты, но и власть над всей округой получим! Ради такого стоит рискнуть.

— Я против! — покачал головой Клевец.

— Я пойду, — принял я решение.

Тот на меня взглянул с яростью и попытался схватить за грудки, но я скинул его руки.

— Ты либо с нами, либо жди здесь. Как вернусь, продолжим наш поход. Но без проверки центра идти, куда мы собираемся, не вижу смысла. Думаю, в том месте будет гораздо опаснее.

Говорил я тихо, чтобы Щетка не услышал. И похоже у меня получилось. Вон как он прислушивается, и даже попытался немного приблизиться.

— Ладно, — спустя минуту молчания, нехотя кивнул Андрей. — Идем в этот центр.

Вспоминал я все это, пока мы пережидали, когда мимо проплывут две твари хаоса, сидя за мусорным баком около одного из зданий. Шли мы четко по проложенному Щеткой маршруту, придерживаясь старых улиц. Лишь в некоторых местах надо было проходить остатки рухнувших и нежилых зданий насквозь. Когда тумана становилось слишком много, я проделывал в нем «брешь» с помощью своего родового дара. В основном использовал при этом фигуру шара, чтобы можно было после на бегу собрать оставшуюся от упорядоченной энергии хаоса ману. А воды или другой жидкости, в которую превращался туман, наша обувь не боялась. Так незаметно я уже «выплатил» сталкерам почти половину назначенной за наше снаряжение стоимости. Часть маны забирал себе, чтобы не идти пустым, излишки же подбирал Тригор с помощью камня-накопителя. Их у сталкеров оказалось аж пять штук вместимостью по тысяче единиц маны каждый.

Но такая наша активность не оставалась незамеченной для тварей хаоса, которые шныряли по остаткам города. Вот и приходилось иногда прятаться от них. Больше всего тварей было у оставшихся целыми и заселенных людьми домов. Монстров раздражал сам факт наличия чего-то, что можно назвать Порядком рядом с собой. И будь защита домов «магической» или основанной на моей силе, они бы уже давно атаковали дома, невзирая на потери. А вот электричество, упорядоченное с помощью законов местного мира, почему-то было для них «невидимым». Они ощущали его. Но не могли пройти насквозь. И обходили. Парадокс да и только.

Свою одежду, как и одежду Андрея, я успел укрепить с помощью сгустков упорядоченного. Но и все. О полноценном зачаровании пока речи не шло. Оно становится возможным лишь на ранге Адепта. А то, что мне доступно сейчас, может только небольшие эффекты добавить.

— Пошли, — шепнул Щетка, когда твари скрылись за углом дома метрах в пятидесяти от нас.

Мы уже вышли с территории, контролируемой «огородникам», и вплотную подошли к зоне контроля киборгов. Именно здесь сталкер и намеревался углубиться в центр разрушенного города. «Горка» располагалась справа от нас. Мы ее тоже уже успели обогнуть. Но это я знал лишь со слов сталкера, так как из-за тумана было мало что видно на расстоянии уже трехсот метров. Вообще день и ночь здесь можно было определить лишь по тому, насколько «светлел» туман. Если день — то видимость была примерно до трех-четырех сотен метров. Если ночь — без фонаря или его замены вообще ничего не увидишь дальше своей руки.

То, что мы стали приближаться к цели нашего похода, я определил лишь по возросшей густоте тумана. Теперь идти вперед стало сложнее. Передвигались перебежками от дома к дому. Мне приходилось создавать сразу три сгустка, закручивать их в вертикальной плоскости и пускать вперед. Полноценным получившийся конструкт не назовешь по той причине, что сгустки все также «работали» по отдельности. Они просто притягивали к себе разлитый туман, «прорубая» нам в нем широкий тоннель. Ну как широкий? Около полутора метров в диаметре. Да еще и вкладывать в каждый сгусток приходилось дополнительно форму полоски, чтобы это хоть как-то работало. Тогда собранная и упорядоченная энергия хаоса просто улетучивалась потоками ветра, разгоняя заодно дополнительно перед собой еще около десяти метров свободного пространства.

Так и двигались. Я создавал «тоннель» в тумане, чтобы было видно стенку соседнего дома. Мы пробегали по образовавшемуся «коридору», прижимались к стене, и Тригор выставлял перед нами свой щит. После чего я в течение минуты создавал еще три сгустка упорядоченного и прорубал новый тоннель в ту сторону, куда указывал Щетка.

Моя сила тратилась с умопомрачительной скоростью, поэтому пройдя примерно полкилометра, мы были вынуждены сделать привал. Заскочили в подъезд полуразрушенного дома, нашли более-менее целую комнату, и Щетка с Тригором тут же принялись раскидывать по ее периметру провода, которые сталкеры предусмотрительно прихватили с собой. Запитав провода от переносного аккумулятора, они облегченно выдохнули, после чего Щетка стал подгонять уже меня.

— Чего стоишь? Заряда надолго не хватит. Делай свой барьер!

Маны у меня осталось чуток. Как раз только на постановку Барьера Порядка, как его обозвала Система. И то, если не собьюсь. О чем и предупредил остальных. Щетка выругался сквозь зубы, но больше подгонять меня не стал, а я принялся за дело. Когда закончил, по комнате, где мы оказались, словно прошелся поток теплого воздуха. И сразу стало легче дышать. Пол под нами до этого покрытый землей и источающий зловоние очистился, обнажив серый бетон. Две дырки в потолке исчезли, укрепляя нашу защиту. Вот только стен это не коснулось. Углы барьера достигли их, и после этого его рост остановился. А так как барьер был пятиугольным, в прямоугольной комнате он не смог прислониться ни к одной из них да единой гранью.

— А вот это проблема, — мрачно заметил Щетка.

— Почему? — спросил Тригор, отключивший провода от генератора и сейчас их деловито сматывающий.

— Как Смерть центр будет восстанавливать, если его барьер не конкретную площадь охватывает, а останавливается обычными стенами?

— А я говорил — плохая затея, — не удержался и вставил замечание Андрей. — Долго нам еще идти?

— Даже половины не прошли, — покачал головой Щетка.

— Готовьтесь, — привлек я внимание расслабившихся людей. — Моя сила для тварей как приманка. Сейчас попрут.

Щетка выругался и кинулся в сторону окна, не рискуя впрочем выходить за пределы барьера. После чего снова разразился матерной тирадой. И вторя ему, в барьер влетел по меньшей мере десяток комков хаоса.

— К бою! — скомандовал он.

Но нам и командовать не надо. Я уже обнажил мечи, подойдя к краю барьера. За моей спиной изготовился к стрельбе Тригор, а Андрей взял на прицел наши тылы. Там был проход вглубь дома, и оттуда тоже могли прийти монстры.

— Тра-та-та! — открыл огонь Щетка по одной ему видимой цели.

Я же, не получив пока противника, побежал к местам, куда врезались комки хаоса. Надо пополнить свой запас маны, а тут — вон он, бесхозным лежит всего в паре шагов.

Еще пяток комков врезалось в барьер, после чего я увидел тварь, по которой палил сталкер. Огромная, в окно не пролезет, зато способна менять конечности по собственному усмотрению. Что она и сделала, ударив по барьеру сформированными из лап щупальцами, как у осьминогов. Мне даже показалось, что барьер в этот момент мигнул. А вот щупальца у монстра перестали быть нестабильными и стали самыми обычными. Я это понял по исчезновению эффекта ряби как у воды, которая покрывает тела всех тварей хаоса. Что поделать, если в любой момент их тела могут измениться не предсказуемым образом и даже то, что есть в данный момент, не является чем-то стабильным и завершенным.

Монстр взревел и отторгнул ставшие противоестественными его сути щупальца. Как ящерица хвост их сбросил с себя.

— Ага, не нравится! — азартно прокричал Щетка.

— Тра-та-та, — поддержал его огнем Тригор.

А я пытался снова создать пять сгустков для барьера. Силы для этого я восстановил и, как только наша защита окажется на грани, я должен тут же обновить ее. Иначе тут мы и поляжем.

С обновлением барьера я успел вовремя. К тому моменту и Андрею пришлось вступить в бой — твари все-таки напали на нас из глубины здания. Хорошо хоть всего две и мелкие. Мужчине хватило одной очереди, чтобы разобраться с одной и двух ударов клевцом, поставившими точку в этом противостоянии. Я же снова бежал вдоль барьера, собирая ману. На этот раз от скопившихся «отходов» после стабилизации туманной энергии, наткнувшейся на барьер.

— Так нам никаких патронов не хватит, — через десять минут интенсивного боя, прокричал Щетка.

— Что же ты ими не запасся, — с сарказмом ответил ему Андрей.

Сталкер в ответ лишь прошипел что-то сквозь зубы. Но их перепалка не прошла мимо меня, натолкнув на одну идею.

— А у вас есть какие-нибудь артефакты атакующего типа?

— Зачем тебе парень? Для монстров они лишь закуска. Лишь усилят их.

— Если добавлю в них эффект от своей магии, то не усилят, а наоборот — сработают по назначению.

— Да? — с сомнением на краткий миг обернулся ко мне Щетка.

После чего отстегнул какой-то кругляш с пояса и кинул мне.

— Артефактов нет, но может это сработает. Держи.

«Граната» отозвалась память Руслана. Видно в отличие от пуль это оружие не столь эффективно против тварей хаоса. Но ничего, посмотрим, что получится, когда я добавлю к ней свою силу.

Через несколько секунд я вернул гранату Щетке, и тот не стал медлить. Выдернул чеку и тут же кинул гранату в окно, после чего распластался на полу. Его примеру последовали остальные, поэтому я тоже счел за лучшее пригнуться. Правильно сделал!

Хлопнуло за окном вроде не слишком сильно, зато эффект вышел — загляденье. За окном словно волна от брошенного в воду камня прошла, а из стен мелкие кусочки металла, пролетев над нашей головой, выбили крошку. Щетка тут же выглянул снова в окно и в пару очередей добил врага.

— Вроде отбились, — прошептал он спустя пару минут.

Я подошел к окну и выглянул наружу. Барьер все равно почти спал, так что ничего страшного, что он развеялся после того, как я его покинул.

Туман больше не стоял там «сплошняком». Да и вообще его почти не осталось. На сто метров видно в обе стороны и даже кажется будто небо стало проглядывать.

— Меняем позицию и перекур, — решил Щетка.

Тут я с ним был согласен. Нашумели мы тут изрядно. Но и далеко отойти не сможем — дальше по дороге энергии хаоса все еще много.

Собравшись, проскочили руины дома, в котором прятались, насквозь и перебежали дорогу, тут же нырнув в проем окна более-менее уцелевшего здания. Там вышли в подъезд, поднялись на этаж вверх и стали прислушиваться. Твари хаоса не бесшумные, а нам таких «соседей» сейчас не надо.

Шорох!

— Там, — одними губами прошептал Щетка, указав на открытую дверь в квартиру.

Первым внутрь шагнул Тригор, держа перед собой щит. За ним двинулся я с мечами наготове. За моей спиной шел Андрей, а замыкающим стал Щетка.

Пустой вытянутый коридор. Напротив входа — две двери в санузел. Слева дверь почти сразу у входа. В нее-то и заглянул Тригор. Покачал головой и двинулся дальше. Через пару метров подошел к двери справа. Она была закрыта. Подергав ручку, не смог ее открыть и чуть прошел вперед. Он прикрыл нас от нападения со стороны санузла, если кто там притаился, а уже я встал перед дверью и, создав стрелу Порядка, пинком выбил препятствие.

— Не стреляйте! — раздался испуганный вскрик.

Я тут же навелся на него и увидел сжавшуюся в углу девчонку. Что она здесь делает? Как выжила-то?

За мной следом в комнату ворвался Андрей, тут же взяв незнакомку на прицел, а за ним и Щетка.

— Ты кто такая будешь? — процедил он недобро.

— Я Рика. Не стреляйте.

— Ты смотри, какие монстры нынче умные пошли, — сплюнул на пол сталкер и вскинул автомат.

Ее словам он не поверил ни на грош. Но почему? Я же вижу — она обычный человек. Изменений в ней нет. Тело не течет, даже поверхностной «ряби» — и той не имеется!

— Стой, — преградил я ему дорогу.

— Ты чего, парень? Этож миражник. Морочит нам голову просто. Сталкивался я с такими. Сам в центре этой иллюзии сидит, а как мы расслабимся — тут же нападет. Сильная тварь. Умом сильна, хоть и нет в них столько Хаоса, как в остальных монстрах.

— Я-я-я не ми-мираж, я Р-р-рика, — задрожала девчонка. — П-п-поверьте мне! Пожалуйста.

— Чем докажешь? — спросил я у нее.

Пусть я уверен, что перед нами действительно просто девчонка, но этот мир уже успел преподнести мне много сюрпризов. Одна Система с ее влиянием на мою магию чего стоит!

— Я…я… Я статы вижу! — выпалила она и зажмурилась.

— Врешь, — усмехнулся Щетка. — Их никто после прихода Хаоса видеть не может. Только с помощью артефактов и то не абы каких.

— Но это правда, — жалобно пропищала Рика. — Я могу доказать! Вот вас зовут Василий, а его, — палец ткнулся в меня, — Рагнар. А еще… ой, — глаза Рики расширились от ужаса.

Я посмотрел, что ее испугало, и увидел искаженное злобой лицо Щетки. Сталкер, до этого слегка опустивший свой автомат после моего окрика, снова его поднял и навел прямо на девчонку. А через секунду нажал на курок.