Я тут главный!

Глава 14

Серьезно? Вот так рванул на меня? Это даже слишком просто.

Сфера, источающая вокруг себя волны холода, возникла на его пути. Я двинул ее чуть дальше. Давай же, паскуда!

Но рептилия резко остановилась, крутанулась вокруг оси и швырнула что-то в мою сферу.

Ха! Как будто ей это поможет!

Кланк!

Я не видел, что именно произошло там, где брошенный предмет врезался в ледяную поверхность. Но с моей позиции это выглядело как будто десятки тонких металлических ножек стремительно разворачивались из центра. Как будто у паука. Или точнее, как у осьминога. Точно! Было похоже, будто осьминог охватывает сферу щупальцами.

Эти “ножки” молниеносно обернулись вокруг сферы и с легким “Клац!” соединились с моей стороны.

А затем заключенный в своеобразную клетку шар магии просто свалился на землю.

Ааа-э?..

- Ххшшшссс, - насмешливо прошипела змеюка. - Ты шш-што, думал, шшто эти шшжалкие фокуссы шшс-ссработают со мной двашшшды?

А-а-а… так вот почему не стоило таскать всю силу одним куском… Ну, теперь-то я, конечно, понял. Вот бы только мне кто-нибудь пораньше об этом рассказал. Вот бы шикарно было…

Хорошо быть крепким задним умом.

Я подхватил кусок валяющейся рядом доски и запустил в змеечеловека. Как там его? Брук? Бург?..

Тот с легкостью разрубил старую древесину своим тесаком. Небрежно оттолкнул скованную сферу в сторону и неторопливо пополз на меня.

Я потянул сферу на себя - безрезультатно. Попробовал развеять ее и призвать заново - не получилось и это.

А еще там умирала Иолотли. Если она еще жива вообще…

Он… Посмел!.. Напасть! На нее!!!

Я зарычал, сжимая кулаки.

Это я тут решаю, жить ей или умереть! Мои губы изогнулись в презрительной улыбке.

Решил, что загнал меня в угол? Нет, это ты застрял тут со мной.

Я почувствовал, как сильнее стала стучать кровь в висках. Весь мир сузился лишь до этого переулка. Обострились чувства. Я сжал и разжал кулаки. Втянул носом воздух.

Пахло мочой и подгнившей древесиной.

Пойдет. Тут ты и подохнешь, тварь!

- Таня! Что там с моей силой? Можешь высвободить ее? - я говорил тихо, себе под нос. Отступил на шаг, чтобы хоть немного сдержать дистанцию.

Вдох. Выдох. Еще шаг назад.

- Я не знаю! Говорила же, что не хочу ее трогать!

- Если ты не сделаешь это сейчас, то останешься тут навсегда. Выбирай.

- Ладно! Боги! А я ведь предупреждала!.. Сейчас попробую…

Еще шаг. Змеелюд играл со мной. Он явно наслаждался этим неспешным сближением.

Прохлада. Уже практически привычное прикосновение к коже. Разряд по нервам.

- Я не понимаю, что там. Она как будто не делась никуда. Твой дар активен и действует… но я просто не могу до него дотянуться.

- Плевать! Делай тогда, что сможешь!

Все. Больше ни шагу назад. Я перенес вес на правую ногу. Та отозвалась болью, но сейчас это волновало меня меньше всего. Никто и никогда не дойдет так далеко, как я, если простая боль способна его остановить.

Ха! Мне не нужна магия, чтобы справиться с ползающим гадом!

Я Ахиллес!

- Помогу… - прошелестело над ухом знакомое. И девичьи руки обвили мою шею. - Давай спасем ее… пожалуйста…

Можно было и не просить об этом. Как будто я собирался дать ей так просто помереть!

И вновь я ощутил ту странную, непривычную легкость в движениях. Мышцы будто налились силой.

Рывок вперед. И вот уже я несусь навстречу твари.

Змеечеловек слегка опешил, но это нисколько не помешало ему махнуть горизонтально своим мечом.

Меня бы рассекло на половинки. Если бы только я не пригнулся, поднырнув под его замах.

Какое же упоительное чувство! Я осклабился. Наконец-то! Почти как когда я был собой!

Бок твари совсем рядом. Или хвост. Было непонятно, где кончается получеловеческий корпус и начинается змеиная часть.

Как будто есть разница!..

Удар! Мой кулак впечатался в чешую. Удар! Еще один!

Пришлось рвануть дальше, чтобы уклониться от следующего замаха. Я метнулся за спину монстра, заставляя того крутиться на месте. Иначе мечом меня было не достать.

Отшатнулся от извивающегося кольцами хвоста и развернулся.

Не похоже, чтобы мои удары нанесли хоть какой-то урон…

- Нужно больше силы!

- Я… попробую…

Я снова сорвался на бег. Перепрыгнул какой-то ящик.

Как же легко двигаться! Как будто это и в самом деле мое прежнее тело, а не этот огрызок человека, что мне достался!..

Удар хвостом пронесся мимо, в труху перемалывая составленные у стены проулка коробы и прочий мусор. Взмах меча под гневное шипение, но я уже не там.

Мой черед! Я наношу еще пару ударов в открытый бок. И на чешуе остается кровь. Это из моих разбитых кулаков.

Но мне показалось, или он и правда чуть-чуть вздрогнул?

Ха-ха… - дыхание ровное и спокойное. Я даже не запыхался. Да я могу в таком духе продолжать бесконечно!

Снова взмах меча. И эти жалкие потуги я раньше полагал стремительными? Я уклонился от лезвия. И в этот момент змеюка решила сменить тактику. Прямо на меня устремилась распахнутая пасть.

Почти наверняка ядовитая.

То, что надо!

Поднырнуть и ударом левой снизу вверх пробить в подбородок!

Или что там у змей под челюстью?..

Клац! С щелчокм захлопнулась пасть. Чудище отшатнулось, ошарашенно мотая башкой.

Не понравилось?! То-то же! А то, что будет дальше, понравится еще меньше! Это я гарантирую!

Меч безвольно повис в опущенной руке монстра. И это все? Поплыл после всего одной пропущенной тычки?! А ну сс-сюда!

Я подскочил вплотную к ошарашенному монстру. Значит, какие-то мозги в его приплюснутой змееподобной черепушке все-таки были. Раз уж мне удалось их слегка встряхнуть.

Закрепим результат…

Правой! Левой! Мои кулаки впечатывались в тело.

Я до крови прикусил губу. С безумной радостью наблюдал, как в стороны разлетаются брызги крови из разбитых кулаков. А еще сорванные чешуйки. Под ними мелькнула белесая плоть.

- Ха-ха-аха-ха! - мне не нужно было приглашение. И я обеими руками вцепился в мясо твари. Сжимая, выкручивая. Рванул на себя, и в лицо брызнула синяя кровь.

- Женя, я… - раздалось слабое и неуверенное, но я не обратил внимания.

Какой еще Женя? Здесь только Ахилл!

От дикой боли тварь дернулась и резким ударом хвоста отбросила меня через переулок. Я вмазался в стену. Ободрал бок о какую-то железяку. Но тут же вскочил на ноги.

Ну уж нет. Такая мелочь меня не остановит!

- Женя… я… кажется, я… я перестаралась… слишком много вложила… не могу больше… я… сейчас…

Как будто щелкнули невидимым переключателем.

Мои ноги подкосились, и я кубарем повалился на землю. Даже руку не успел подставить, ударился лицом. И застонал.

Что?.. Что произошло?..

Я с неимоверным трудом вытянул вперед правую ладонь, вцепился в грязь дрожащими пальцами. Потянул на себя, глядя исподлобья на беснующуюся тварюгу.

Но вот она остановилась, и взгляд злобных мелких глаз сфокусировался на мне. Мелькнул раздраженно змеиный язык.

Вперед! Давай! Двигайся!!! Не сейчас! Я почти прикончил!..

Вторая рука медленно поползла вперед…

С силой, рывком меня вздернуло в воздух. Сжало!

- Бфвах!.. - вырвалось из меня против воли, когда кольцо за кольцом начало сжиматься на моем теле. Кажется, что-то хрустнуло…

И я заорал от резкой боли.

- Ты… - прошипело оно мне в лицо, уставившись немигающим полным бешенства и ярости взглядом. Ты!.. Я убью тебя медленно!.. Ты будешь подыхать, глядя, как я прикончу твою подрушш-шку. Шш-с-сожру ее. Эту шш-шалкую предательницу!..

Это… конец?..

Нет! Я не сдамся! Ни с тем связался!

Я вцепился зубами в чешуйчатый бок. Но змеелюд только рассмеялся. Мои зубы просто скользили по чешуе.

- Зафиксирован запрос на активацию магпрограммного комплекса “Илиада”. Версия текущего билда 0.12е. Загрузка последнего одобренного коммита… Ожидайте… Загружено. Запрос на максимальные права… Права получены. Начинаю установку.

Кажется, у меня начались галлюцинации. Я не мог дышать. Не мог шевелиться. Не мог двигаться.

Только грыз бестолково чешуйчатую плоть. Размазывал по ней кровь и слюни.

Плевать! Мне не нужно дышать, чтобы не сдаваться!

- Установка прошла успешно. Активация комплекса “Илиада”… Активировано. Проверка наличия лицензии… Обнаружена бессрочная лицензия класса “Центиман”. Запуск процедур снятия ограничений… Ошибка по адресу 0xB459EC02D9! Текущие показатели носителя не соответствуют минимальным требованиям. В запуске отказано.

- Шшс-смотри ссюда, мрасс-сь! - меня встряхнуло, и я разглядел, что змеюка отползла по переулку. Теперь мы были совсем рядом с валяющейся в луже крови девушкой. - Ввфот, как мы поссступаем с предателями!..

- Обнаружена новая версия! Актуальная версия 0.12f. Загрузка… Ожидайте… Загружено. Установка… Активация комплекса “Илиада”… Активировано. Запуск процедур снятия ограничений…

Одной рукой змей подхватил тело Иолотли. Поддел когтистым пальцем ее подбородок, чтобы я видел ее лицо. Бледное, с закрытыми глазами.

- Тфффоя вввфина, сссметрный! Надо было просс-сто сссдохнуть! - второй рукой об обхватил ее голову.

Нет! Я сделал единственное, что мог. Судорожно сжал челюсти!

- Снятие печати до девяносто девятого уровня ограничений. Пользователю предоставлен один процент расчетной мощности.

Мои челюсти прошли сквозь чешую и плоть с невозможной легкостью. В лицо хлынул поток отвратительно воняющей синей кровищи.

- Шшщщщщаааааа! - резанул истошный вопль по ушам.

Меня швырнуло вглубь переулка, кувыркая по земле.

Что это?..

Я резко выпрямил руку и согнутые пальцы вцепились в камень, останавливая полет. Я медленно поднялся на одно колено. Встал на ноги, закинув лицо к небу.

Мешает… Я выплюнул под ноги кусок мяса. И улыбнулся.

Что это?..

Внутри пульсировала…

Что?..

Она жаждала… она хотела… она словно словно умоляла воспользоваться ей…

Что это?..

Сила бурлила внутри и искала выход!

С непрекращающимся свистом-шипением монстр понесся на меня. Я заторможенно поднял глаза ему навстречу.

Он извернулся и мне в лицо хлыстом полетел его хвост. Слишком быстро, чтобы я мог уклониться. Но мне и не нужно было.

Я вытянул вперед правую руку и встретил удар распахнутой ладонью. Тварь дернулась, словно налетев на невидимую преграду. Я успел заметить безумно выпученные глазенки и распахнутый в вопле рот. Ее рефлекторно понесло вперед, на меня.

И я сжал пальцы.

Кровь хлынула во все стороны. А плоть расползалась под моими пальцами, словно сжимал я не прочнейшую чешую и тугие канаты мышц, а переспелый фрукт.

Да! Это оно! Это я!..

Замах мечом мне в голову.

Я отмахнулся тыльной стороной ладони, и выбитый из беспомощно обвисшей руки меч вращаясь врезался в стену здания высоко над моей головой.

Мне в лицо полетела распахнутая пасть. С клыков срывались капли яда…

Я засмеялся.

- И это что все?! Где твоя сила? Где твои трюки?! Покажи мне все на что способен! СЕЙЧАС!

Второй рукой я перехватил верхнюю челюсть, не дав добраться до себя. Тварь испуганно дернулась, пыталась вырваться. Но от меня не уйти.

Не во второй раз.

- Ну же! Я жду!

Я схватил и нижнюю челюсть.

Уставился в предвкушении в мелкие глазенки змеюки. И развел руки, разламывая череп монстра.

Груда беспомощно извивающегося мяса передо мной дернулась в агонии. И застыла.

- Угроза устранена. Восстановление печати… Отправка отчета…

Неведомая сила исчезла так же стремительно, как и появилась.

Меня шатнуло, но кое-как я устоял на ногах.

Еще мгновение назад я был готов стереть с лица земли весь этот жалкий городок… А сейчас просто стоял, мрачно созерцая загаженный переулок.

С легким треском вниз рухнул здоровущий меч в небольшом водопаде из кирпичей.

Удивительно, что никто не приперся поглядеть, что тут творится… Хотя, я бы на их месте тоже сюда не полез.

- Хозяин…

Я перевел взгляд вниз и в бок. Там чуть дальше лежала Иолотли. Бледная, с пузырящейся на губах кровью. Она во все глаза смотрела на меня.

- Хозяин… - прошептала. И в ее голосе и взгляде было больше восхищения, чем страха смерти.

Да, крошка, я такой.

Надо было бы сказать тут что-то пафосное… Но я слишком устал.

Я подошел и присел на корточки рядом с девушкой. Перевернул ее на спину. Она застонала, а потом вскрикнула и потеряла сознание.

Что тут у нас?.. Мда… Скверная рана. Прямо совсем. Почему она вообще все еще жива?

Удар меча рассек ей правую часть груди. Кости в труху. Задето легкое. Правое плечо рассечено, повреждена кость и сустав. Этой рукой она больше пользоваться не сможет. Даже если каким-то чудом выкарабкается.

Пришлось похлопать ее по щекам, приводя в чувство. Сейчас она была нужна мне в сознании.

- А?.. - ее взгляд с трудом сфокусировался на мне. - Хо…

- Нет. Где рынок? Ты помнишь, куда мы шли? Черный рынок. Где он? Далеко?

- Что?.. - ее взгляд метнулся в одну сторону. Зачем в другую. - Близко… там подвал… дверь… мусорный… бак… рядом… фио… фиолетовый…

Словно исчерпав на этом весь оставшийся резерв, она куклой обвисла в моих руках.

Нет. Не сегодня. Не в мою смену.

Я поднялся на ноги и пошатнулся. Пришлось сделать несколько торопливых шагов и опереться о тело змея. Без понятия, что это такое было недавно, но я все еще мог стоять на ногах. Но вот сколько это продлится?

Будет обидно потратить эти крохи времени на попытки хоть что-то понять.

Я встряхнулся и двинулся вокруг трупа.

А вот и его меч. Я с трудом подхватил рукоять обеими руками. Слишком крупный и тяжелый для меня. А жаль, явно же не самый примитивный клинок.

Вздохнув, я поволок его по переулку. Туда, где осталась валяться моя Сила.

Мрачно оглядел все еще заточенную в непонятную клетку сферу. Ухнул, рывком приподнимая меч. И что было силы вломил по тонким лапкам-прутьям.

Хрясь! Треск!

Они переломились с первого удара. И в тот же миг шар погас. Я отпустил рукоять клинка и призвал сферу.

Фуух!.. Над ладонью послушно проявился мой дар.

- Таня? - мой голос звучал хрипло. - Таня, ты тут?

Нет ответа. Я поморщился и развеял магию. Снова ухватился за рукоять и потащил меч обратно.

Сквииирзг! - скрежетало лезвие по камню.

Когда проходил мимо в прошлый раз, разглядел на спине твари что-то вроде рюкзака, который удерживался на месте при помощи хитрой системы ремней.

Вот и разгадка, откуда оно вытащило эту антимагическую штуковину.

Где-то там наверняка должны были быть застежки. Но возиться с ними не было ни времени, ни желания. Пришлось еще несколько раз взмахнуть мечом - как гребанная шпала, блин, весит! - пока мне удалось перерубить достаточно ремней и стянуть его со спины монстра.

Значит, фиолетовый что-то там рядом с подвалом…

Я покосился в ту сторону, куда мы шли. Потом посмотрел на Иолотли, рюкзак и меч. Задача: дотащить это все куда надо. Вопрос: как это сделать, имея на руках только почти падающего без сил себя?

Как всегда, Ахилл. Как всегда… сцепив зубы и до последнего.

Я выволок на середину улицы старую полусгнившую деревянную паллету. Кое-как затащил на нее девушку. Плюхнул рядом рюкзак и меч.

Давай. Тяни. Знаю, что сложно. Но когда все было просто, а?

Поднатужился и поднял свой край. Поволок дальше по переулку. Пот заливал глаза. Что-то внутри противно щелкало при каждом неудачном движении.

Готов поставить на сломанные ребра.

Но я все равно упорно тащился вперед.

Чертов бак я заметил издалека. Последние метров десять до него дались труднее всего. Приходилось заставлять себя делать каждый шаг. Пальцы, вцепившиеся в доску, я вообще перестал чувствовать.

Жива там девушка или нет? Кто ее разберет. Но если я остановлюсь проверить, скорее всего второй раз уже не подниму.

Наконец-то. Рядом темнела спуск к двери подвала. Десяток ступенек. Но проход слишком узкий - поддон не пройдет.

Я с облегчением отпустил край паллеты, и та с глухим стуком рухнула на землю.

Ладно, первая часть выполнена. Что дальше?

А чего тут думать?

Опираясь рукой о стену, я медленно спустился до двери. Тащил позади рюкзак за лямку. Дверь была массивная, железная. Рядом в стене виднелась кнопка звонка. А в верхней части двери небольшая металлическая заслонка.

Видимо, предполагалось, что ты звонишь. А там глядят и решают, открывать или нет. Ага.

Я призвал сферу и направил ее на замок. Потом, немного подумав, и на петли. И просто толкнул дверь плечом, что оставалось сил.

Уф! Шшшшешк! Аж зашипел от резкой боли, что тот змей.

С первого удара ничего не вышло. Пришлось покрепче сжать зубы и вдарить второй раз.

Да! Оно!

С протяжным гулом и треском дверь рухнула в проход. Грохнуло, так грохнуло!

За ней был проход, который освещали болтающиеся под потолком лампочки.

Из дверей по обе стороны тут же выскочило по обалдело уставившемуся на меня громиле. В руках короткие черные дубинки.

- Ты че, охренел?.. - осведомился тот, что видимо был поумнее и быстрее соображал.

В дальнем конце коридора приоткрылась еще одна дверь и кто-то осторожно выглянул.

- Кхм, - я чуть сдвинул сферу в сторону, чтобы не мешала обзору. Улыбнулся кривовато. - Сорян за дверь, но я спешу. Кто тут главный?

- Да ты вообще попутал?! Ты хоть знаешь, куда влез?..

На меня накатило раздражение. Я направил сферу дальше по коридору и обоим “охранникам” пришлось с матом отпрыгнуть обратно за свои двери, чтобы не столкнуться с ней.

- Последний шанс, прежде чем я начну убивать, - честно предупредил я. - Кто тут главный?

- Что вам нужно? - испуганно спросили из-за дальней двери.

Ага.

Я размахнулся и швырнул рюкзак по коридору. Почти до самой двери и добросил. Неплохо.

- Снаружи лежит девушка. Сильно ранена. Возможно, уже мертва. Нужно вылечить. Если рюкзака не хватит, там еще меч. Быстро.

Пауза.

- Ладно, - я вздохнул. - Я хотел по-хорошему, но если все же необходимо кого-то убить…

Дверь чуть приоткрылась. Быстро выглянул мужчина, бросил испуганный взгляд на меня. Потом на рюкзак. Схватил его и подтянул к себе. Снова скрылся за дверью

Через несколько секунд он распахнул дверь. Поправил очки.

- Уберите магию, пожалуйста, - попросил он неуверенно.

Ладно, я всегда готов пойти навстречу вежливой просьбе.

- Аггей, Минко… гляньте, что там и… занесите девушку, о которой сказал господин. И меч не забудьте.

Напряженные ребята не без колебания вышли в коридор. Враждебно глянули на меня, переглянулись друг с другом, посмотрели вопросительно на мужчину в очках. И после его настойчивого кивка, двинулись на выход.

Было рискованно просто пропускать их мимо, но какие тут варианты?

Обошлось. Они протопали вверх по лестнице.

- Хренов тебе на сдачу! Это ж Ио!.. Живая, нах! - раздалось сверху. - А ну хватай!.. Ты че, пес?! Рукожоп! Тебе прописать, что ли?! Аккуратнее, мля, хватай!..

- Прошу, проходите, - махнул мне мужчина и приглашающе распахнул дверь.

Я выдохнул. И двинул вперед, опираясь плечом о стену.

Кажется, живем…