Я тут главный!

Глава 24

Время действия: тогда же.

Место действия: Москва. Императорский дворец. Огромный, роскошный и прекрасно освещенный зал заполнен толпой гостей. Сегодня здесь проходит балл по случаю дня рождения внучки Императора. Играет оркестр. Снующие тут и там предупредительные официанты подают изысканные блюда и напитки. Гости танцуют, общаются, веселятся. Большая честь получить приглашение на этот вечер. Люди на первый взгляд хаотично перемещаются по залу, но на деле все здесь - вплоть до мельчайших деталей и нюансов - подчинено многочисленным правилам этикета и делового тона. Нарушить их немыслимо.

Подчиняется общим правилам и мужчина в черном мундире с украшенным золотом воротником, золотыми эполетами, двумя рядами золотых пуговиц, золотом на рукавах. Он то и дело с затаенной надеждой косится то на золотые наручные часы, то на выход. Высокий и широкоплечий. Густые черные волосы, аккуратно подстриженная борода. Он в очередной раз бросает быстрый взгляд на часы.

Прошло меньше минуты с последней проверки.

Этот балл тянулся просто невыносимо долго. Александр Корш подавил желание выматериться и вежливо улыбнулся очередной баронессе. Аккуратно пожал ладошку в перчатке, изобразил поцелуй. Как того и требовал этикет.

- Князь Корш! - он повернулся навстречу тучному мужчине с закрученными усиками. Ответил на приветствие, пожал руку. Поинтересовался, как у него дела. Отпустил шутку. Все в рамках приличий.

В свои пятьдесят шесть он давно уже перестал получать наслаждение от подобных мероприятий. Но титул и должность обязывали его присутствовать здесь.

Поэтому он делал все, что положено. Потому что был должен соблюдать правила. Обязан.

Те, кто считали, что с положением и властью приходит и полная свобода, ни черта не знали ни о свободе, ни о власти.

Лишь этим днем его корабль пристал в порту Санкт-Петербурга. Наконец-то закончились продолжительные и довольно изматывающие морские учения. Адмирал Корш сошел на берег, где его уже ожидал автомобиль. А впереди были долгие часы дороги до Москвы. Все потому, что он не мог пропустить подобное мероприятие.

И вот. Буквально с корабля на балл. Было бы даже забавно, если б не обстоятельства.

Вообще он давно уже смирился со всеми этими потраченными впустую вечерами. Они стали частью его жизни, и не вызывали никаких эмоций, кроме, может быть, скуки.

Но сейчас Корш был взбешен. Он был в ярости. И очень хотел кого-нибудь убить. Лично. И максимально жестоко.

Задушить, разбить в кашу череп о стену, воткнуть отвертку в глаз - что угодно! Лишь бы хоть чуть-чуть избавиться от кипящего внутри раздражения, щедро смешенного с гневом.

А все потому, что план, который он тщательно и кропотливо - годами! - выстраивал кирпичик за кирпичиком, пока на подготовленном фундаменте не возникла целая башня из взяток, договоренностей, подписей, слухов и, конечно же, смертей… Так вот, сегодня по пути в Москву он узнал, что эта башня, хоть и не рухнула, но начала крениться…

Проклятые учения! Проклятый флот! И трижды проклятый полный запрет на использование связи!!!

Он снова расплылся в вежливой улыбке, приветствуя очередного гостя.

А больше всего его злило, что последний кирпичик, который позволил бы завершить эту грандиозную стройку, никак не желал ложиться в давно уже подготовленное под него место.

Гребанная старуха никак не хотела подыхать!

Он представил, как сжимает в сильных руках ее иссохшую шею, пока позвоночник не затрещит под его пальцами…

Немного полегчало. Но совсем чуть-чуть.

Ее нельзя было убивать. Никак нельзя. Мерзкая упертая карга должна была сдохнуть самостоятельно. И никак иначе. Только в этом случае все остальное обретало смысл. Потому, скрипя зубами, приходилось даже приглядывать за ней. Присматривать, чтобы, не дай бог, кто-то другой не решил ускорить ее встречу с предками.

Но ничего… сколько ей там еще осталось? Максимум год-другой? Он мог подождать. Ненавидел это бессмысленное ожидание. Но понимал его необходимость. И ждал.

Ничто не могло помешать его плану. Муж погиб. Единственный сын отказался от роли наследника и никоим образом не смог бы теперь претендовать на наследство. Уж в этом Корш убедился. Без шансов.

Единственной призрачной даже не возможностью - тенью возможности провала оставался ее внук. Теоретически, могло сложиться так, что каким-то образом старуха предложит ему стать наследником, и тот согласится.

Потому Корш следил за каждым его вздохом. И в какой-то момент решил, что не хочет оставлять даже этого шанса на неудачу. Зачем? Подумаешь, смертью больше, смертью меньше.

За более чем скромную сумму, переданную через цепочку посредников, лечивший мальчишку врач согласился перерезать эту ниточку. Помогло убедить его и то, что этот - ха! - доктор в свободное от работы время любил избивать до полусмерти связанных проституток. И не всегда лишь до полусмерти.

Немного фото, немного денег - беспроигрышная комбинация.

И вот сегодня Корш вдруг узнал, что доктор мертв! Еще и убит тем самым пацаном! Как такое вообще могло произойти?

Как будто этого было мало, на мальчишку началась настоящая охота. Наемники? Отродья? Какого дьявола вообще? Кто вмешался? И зачем?!

А хуже всего, это привлекло куда больше внимания, чем было допустимо. Журналисты, газеты, даже на телевидение было несколько сообщений. Что уж говорить про интернет! Там, блин, записи нападения были!

Конечно же, он тут же потянул за все доступные рычаги, чтобы как можно быстрее погасить информационный шум вокруг этого дела.

Вот только не существовало большой круглой кнопки с надписью “Убрать из вида”. Все сам, и только так.

Кому-то ты звонишь и напрямую говоришь, чего хочешь. Придется заплатить, но оно того стоило. Кому-то отдаешь распоряжения с максимально обтекаемыми формулировками. Кого-то просишь об одолжении. С кого-то наоборот спрашиваешь должок. Не самый простой процесс.

Четыре-пять часов поездки пришлось провисеть на телефоне.

И что? Только для того, чтобы узнать, что кто-то уже занимался тем же самым?! Кто-то другой буквально связывался с теми же людьми и пытался провернуть нечто аналогичное…

Устроил бардак, а теперь пытался вернуть говно в трубы?!..

Какого хрена тут творилось?!

Корш еле сдержал раздражение, здороваясь с пожилой парой. Барон и баронесса… Как же плевать…

Он снова покосился на часы.

Пять минут. Прошло всего лишь пять минут…

***

Я горько взглянул в глаза Всё. Всё непонимающе помахал хвостом в ответ.

Со вздохом я распахнул дверь, входя в комнату.

- Хозяин?

- Господин?.. А… ой… Вы что, все-все слышали?.. - снова эти анимешные глаза в пол лица. Я не до конца понимал, что такое аниме, но насчет глаз уяснил однозначно. Вот это они самые и были.

Хотел было что-то сказать, но служанка рванула с места и пронеслась мимо. Я так с приподнятой рукой и замер. А девушки уже и след простыл.

Да как она такую скорость развивает?!

- Вообще-то, да. Подслушивать нехорошо, - осуждающе заявила Таня.

А эта-то куда? Что-то я не припомню, чтобы она возмущалась, пока мы слушали!

- А мне не жалко, - заявила Иолотли и улыбнулась. - Слушайте на здоровье!

- Ррав! - вставил свои пять копеек Всё.

В итоге пришлось отыскать первую попавшуюся горничную, чтобы пса увели и накормили. В конце-то концов. Оказалось, что тот слуга, которому я его доверил, не уследил и до сих пор бегал по особняку. Искал, значит.

Иолотли просто отправил в ее комнату. Не знаю, что ей там взбрело в голову, но на ночь глядя разбираться с этим был не намерен. Все завтра.

Поболтал немного с Сунем. Я его по аналогии с поездом установил около окна с обзором на двор. Чтобы совсем не скучал. И вроде бы его это вполне устраивало.

Узнал от него, что весь день кипела стройка. И вроде бы даже ночью продолжали там что-то делать. Очень увлекательно. Просто донельзя.

А потом уже перед сном решил снова набрать отца. Он вроде бы поздно ложился, не должен разбудить.

Хм, а как часто ему звонил Женя? Вроде бы не очень. Но там они и так дома постоянно виделись…

- Привет, Жень.

- Папа, привет. Не спишь еще?

- Неа, как раз сам думал тебе набрать.

- О… да? Что-то случилось?

- Нет, ничего такого… Хотя, да. Сегодня приходил твой друг с отцом.

- Вот как?

Мой друг? Я перебрал в памяти имена женькиных друзей. Кто там мог бы заявиться?

- Да, зовут Фрол. Знаешь такого?

- А! Да, конечно! - радостно подтвердил я.

И только тогда задумался. Во-первых, о том, как он меня нашел. А во-вторых…

- Погоди. Приходил? Он сам пришел?

- Да, вполне себе пришел. И… кхм… сын, они мне рассказали кое-что. То, что я не вполне понял. Я думаю, что тебе стоит ненадолго вернуться. Нам нужно кое-что обсудить.

Чего это он?.. Аа-а!.. Точно!.. Я же ничего об этом не говорил… О том, что вылечил пса. А потом и Фрола. И что моя сфера ледяной стала не сразу…

Вот откуда эти странные формулировки. Отец даже по телефону не хотел это произносить. Что я, возможно, хилер… Блин, лекарь, короче!..

Не, так не лучше. В общем, что я лечить могу! Или мог, если уж на то пошло…

Ну, я бы в любом случае на его месте особо не радовался. Почему оно в одних случаях лечило, а в других наоборот, я так разобраться и не успел. А теперь уже, наверное, и совсем без толку об этом говорить.

- Ну, если ты так считаешь… - ответил я.

- Ага, считаю. А еще приближаются выходные. Разве ты не хотел свозить сестер к бабушке?

- Что?.. Серьезно? Ты решил их отпустить?

- Ну… кхм. Давай поговорим об этом, когда ты приедешь, ладно?

Ладно, теперь поездка вдвойне обретала смысл. Или даже втройне. Забрать девчонок, поговорить с отцом, возможно, повидаться с Фролом. Не просто же так он заходил? Да и Таню давно пора бы вернуть на место…

Несколько неожиданно для самого себя я понял, что последняя мысль вызывает какое-то тянущее и беспокойное чувство… Неуютно как-то было об этом думать.

Ерунда какая-то. Я поспешил отмахнуться от этих странных ощущений.

- Вообще, как раз эта неделя у меня совершенно свободна. Учеба начнется со следующей, так что - да, конечно же я приеду!

- Вот и отлично! Пойду маму обрадую. Она наверняка приготовит к твоему приезду что-нибудь вкусненькое.

- Замечательная идея! - согласился я. Вкусненькое я любил. Тем более в мамином исполнении. - До встречи, пап.

- Пока, сынок.

Я убрал телефон и упал спиной на кровать.

- Слышала? - спросил с улыбкой у Тани. - Завтра поедем обратно. И заодно вернем тебе тело!

- Да! Да-да-да! - взвизгнула она радостно. - Урраа-а! Наконец-то!

Держать улыбку почему-то стало трудно.

Вот. Снова оно. Это странное чувство. Почему… почему я был как будто не очень-то и рад наконец от нее отделаться? Хм…

***

- Ахилл…

Я поморщился недовольно.

Ничего не знаю, меня ни для кого нет! А есть только лето, солнце, раннее утро, теплая вода и пышные смуглокожие служанки, натирающие мое тело…

- Ахилл…

Ну еще минуточку только посплю… Такой сон классный!..

- Жеваный крот, Ахиллес, а ну проснись!

Кто-то дернул меня за плечо. Встряхнул, что было сил. И я тут же вскочил, сонно озираясь. Где?..

А, в своей комнате. В бабушкином особняке. Так. В Москве… А кто?..

Я перевел взгляд на Бриарея, скрестившего руки на груди. Тот стоял рядом и глядел на меня.

- Блин… это ты… а мне такой сон снился…

- Да знаю я, что вам всем снится. Бабы опять небось?

- Ну… да… - я сонно зевнул и протер глаза. - А ты чего хотел-то? Я вроде не звал… Или как это работает?

- Не звал. Я сам захотел встретиться. Есть дело, которым надо заняться.

- Дело?.. - что-то сон никак не хотел отпускать. Я еще раз зевнул и встряхнулся. - Ты про то, что прибить кого-то нужно?

- Именно, - хмыкнул мужчина. Подтащил поближе стул и уселся на него. Я решил последовать его примеру и тоже присел на край кровати.

- Ладно, чего там?..

- Давай по порядку. Первое. Как тебе Бездна-сити вообще, а? - он с интересом наклонился вперед. - Мы столько усилий вгрохали, чтобы там все обустроить и вообще. Недурно же вышло?

- М? - вопрос чуть сбил меня с толку. - Очень круто. Не, на самом деле. Без дураков. Я такого никак не ожидал увидеть!.. А уж сакура… Стой! А как ты узнал, что я у вас был?

- Да твое такси на обратном пути патрульный катер засек. Заметили метку и трогать не стали. Но доложили куда надо.

Патрульный?.. Катер?.. Эм… Стикс патрулируют на катерах…

Что-то эта мысль совсем неожиданной какой-то оказалась. Я ее так и эдак крутил… А все равно никак не мог себе представить подобного.

- Аа-а… Вот оно как… Ну, очень здорово там у вас все. Почти как в мире смертных. Совершенно не представляю, сколько сил и времени ушло, чтобы все так организовать. Действительно титаническая работа!

- Но-но! Вот эти ребята как раз пальцем о палец не ударили! Обиделись, видите ли. “Чтобы мы - титаны, принимали облик смертных. Да ни в жизнь,” - передразнил он кого-то тоненьким голоском. - “Мы построим свой собственный Бездна-сити, с игрой в кости и гетерами…”

- Правда, что ли, построили?..

- Да какое там! Ни черта они не построили. Так, ерунда всякая. А вот, Ётуны, кстати, те, наоборот, отлично вписались. Сейчас, собственно, все вопросы правопорядка в Бездне по сути по их ведомству и проходят.

- Кто-кто?

- Да с севера великаны. Не знаешь? Ну и не заморачивайся тогда, не так это важно. Диковатые они были и буйные, за что сюда в итоге и попали. Чуть что - сразу в рыло с дубины норовили дать. Ха! Забавно с ними было! Короче, лучше кандидатур для полиции и не сыскать. Потом, если захочешь, познакомлю с кем-нибудь. Они сейчас уже пообвыклись, пообтесались. Нормальные ребята, в общем. Ты только про Одина им лучше не задвигай. Там старые всякие обиды… Некрасиво может получиться.

Ага, ясно. Наверное. Осталось только выяснить, кто такой Один…

- Так, а что там с работой?

- А, да. Точно! Ммм… На чем я?.. Да! Второе, как тебе вообще сила? Понравилось?

Значит, это и правда оно самое. Ну, не то, чтобы я особо сомневался, но получить подтверждение не помешает.

- Очень круто. Но не вполне понятно…

- Да, мы подозревали, что так и будет. Поэтому тебе на телефон должно было приложение упасть. Смотрел уже?

- Вот, кстати, хорошо, что напомнил. А нафига это?..

- Как нафига? Ты что, не знаешь, что это сейчас последний тренд? Все переходят на мобильные телефоны. Очень удобно, потому что они постоянно с собой. Знаешь, какой процент людей все еще пользуется телевизором или компьютерами? А? А какой процент мобильниками?

- Эм… Нет, не знаю, - признался я честно. - А какой?

- Нуу… на самом деле я тоже не знаю, но мои консультанты уверили, что большой.

- Консультанты? У тебя есть консультанты?

- Конечно! Обижаешь! Мы - солидная организация! У нас два разработчика, тринадцать эффективных менеджеров, скрам-мастер, джира и спринты, полный аджайл, два антикризистных менеджера, пятнадцать менеджеров по продажам, эйчар отдел, восемь рекламных агентов, специалисты по связям с общественностью и даже свой собственный бьюти блоггер! Это тебе ни хухры-мухры! - заключил он гордо.

- А… да?..

- Еще как! А еще у нас фронтэнд на питоне, бекэнд на джава-скрипте и сорок семь инстансов майскл в облаках!

- Бриарей, ты прости, конечно, но я ни черта не понял, что ты сказал…

- Да?.. - Бриарей вздохнул. - Если честно, я тоже и не представляю, что это и о чем вообще. Насколько я понял, это какое-то заклинание или типа того, чтобы все было как надо. Помнишь, у меня одна из голов про “ребрендинг” свой пыталась затереть? Она там какой-то бизнес-литературы начиталась, посмотрела в интернете какие-то курсы и вот… взялась всем руководить.

- Ага… ну, удачи вам с этим. Слушай, давай уже к делу перейдем, а? А то я бы уже обратно поспать завалился…

- Да, конечно, ты прав. В общем, у нас сбежала Амат.

- Кто это? - устало спросил я.

- Это из египетской мифологии тварь. Она у них сердца мертвых жрала. А когда египетские боги решили это дело на аутсорс… блин, понахватался от того придурка словечек. Короче, когда они всех мертвых начали Аиду сплавлять, эта тварь осталась как бы и не у дел. Начала почем зря смертных жрать. Не знаю уж с голудухи или просто по старой привычке. Вот ее к нам и отправили.

- Что, тоже неубиваемая оказалась?

- Нет, не совсем. Она там как-то была на время завязана. В общем, если ее убить, то из суток тупо один час выпадет. Представляешь, какой хаос начался бы? Вот потому ее и сослали.

- Так, постой. То есть убивать ее нельзя?

- Ни в коем случае, Ахиллес! - Бриарей нахмурился. - Это очень важно! Бить можно, хоть до кровавого месива. Но не убивать! Нужно притащить живой и относительно целой обратно в Тартар, а там мы уж примем меры, чтобы такого не повторялось.

- Хм… ну, предположим… Да, предположим, что я эту штуку нашел и даже поймал. Как мне ее к вам принести?

Раньше было довольно просто. Нужно было всего лишь до ближайшего храма или святилища дотащить, вознести молитву. Объяснить в ней, что так и так, принес вот мразь очередную. Дайте экспресс до бездны. И все.

Но где я в Империи храмы дневнегреческим богам отыщу, а?!

- Не переживай, мы все предусмотрели. Как раз почти готово обновление для программы в твоем мобильнике. Там новая опция появится, как раз на такой случай. Мы несколько часов назад разрабам задачу дали. Наверняка уже почти все готово. Че там делать-то? Раз-два и готово.

- Ну, раз ты так говоришь…

- Да. Хм… Вроде бы на этом все. Давай, до встречи!

- Погоди! - хотел закричать я. - А как мне ее искать-то?..

Но уже не успел, снова проваливаясь в счастливый сон про купальни, девушек и солнечные, безмятежные деньки…