Я тут главный!

Глава 28

В каком вообще смысле остались? И что значит “во мне”?!

И это была только самая верхушка целой кучи вопросов, которые мне хотелось задать. Останавливало только то, что это определенно был не телефонный разговор. Коридор в пассажирском купе также был не самым удачным местом для обсуждения.

Я молчал и пытался сообразить, что теперь делать.

Срочно возвращаться? Бежать договариваться с бабушкой? Нестись в Бездна-сити, искать там Льена?..

Минуту. А зачем вообще? Почему это важно?

Ну, для Тани понятно, почему. Она там что-то полезное надеялась из всей той фигни извлечь. А что насчет меня?

Да фиг его знает на самом деле. Просто неприятно осознавать, что внутри осталось что-то инородное. Болтается себе где-то на грани сознания.

- Поясни.

- Да что тут пояснять. Просто нет и все. И если их нет тут, со мной… значит, ну, сам понимаешь, что значит.

Не очень я понимал, на самом деле.

- Кхм. Это… может стать проблемой? - обтекаемо спросил я.

- Проблемой? Откуда я знаю? Наверное, нет. Раньше же проблем не было? Не было. Ну, вот и сейчас не должно. Я так думаю.

- Понятно… Ты как себя чувствуешь?

- Нормально все. Достали уже все с этим вопросом. Только слабость и… непривычно пока. Как будто отвыкнуть немного успела. А еще руки от уколов болят.

- Это хорошо. А тебя вообще отпустят, если что?

- В смысле?

- Родители, говорю, отпустят ехать не пойми куда?

- Ммм… Об этом я не подумала.

- А стоило бы. В общем, давай пока сделаем так. Ты со своей стороны узнай, что твои на этот счет думают. А я доеду до Москвы, и спрошу у бабушки. Но ты же сама ее видела, она хоть и странная, но вряд ли будет против.

- Ладно, - недовольно буркнула Таня. - Пока.

Звонок оборвался, и я глянул на экран. Трубку бросила. Ндамс.

Я еще немного постоял в коридоре, в окошко поглядел. Покопался в себе, но никакой разницы не заметил - если что-то там и осталось, то никак оно о себе не заявляло.

Так в итоге ничего и не придумав, я вернулся в купе.

- Кто звонил? - Мила оторвалась от просмотра мультфильма, вытащила из одного уха наушник и поглядела на меня.

- Таня звонила.

- А это кто, девушка твоя?

- Бери выше - невеста, - хмыкнул я.

- А, эта.

- Ты что, ее знаешь? - удивился я, присаживаясь рядом.

- Неа, просто слышала, как родители про свадьбу твою говорили.

- Вот оно, что, - я взял вытащенный ей наушник и вставил в ухо. - Давай, включай дальше.

- Ага, - она нажала на кнопку. - Хоть красивая?

- Невеста? Ну, пожалуй, ничего такая. Не уродина уж точно. Ты только ей не говори, что я так сказал.

- Конечно, не скажу. Что я, совсем ничего не понимаю?..

- А мы будем кушать?.. - сидевшая напротив Маша тоже вытащила наушники.

Кстати, а ведь хороший вопрос.

Организовать перекус было не сложно. Только и потребовалось, что отыскать проводницу и объяснить, чего хочешь. Ну и расплатиться, конечно.

После еды я показал сестрам, как опускать верхние полки, чтобы на них тоже можно было лежать. Восторгу не было предела! Обе тут же заняли каждая свою полку наверху, оставив меня внизу. И ноутбуки с собой уволокли.

Кстати, а почему у меня все еще нет ноутбука? Раньше Женя как-то не особо к ним относился. Считал, что удобнее настольный компьютер. Но я же не он. Мне не в игры играть. А вот что-нибудь такое, познавательное, я бы с удовольствием посмотрел.

С другой стороны, не так уж и часто мне пока что выпадало достаточно свободного времени. А с учебой, наверное, и совсем его не останется.

Я не собирался как-то особо убиваться по учебной программе академии, но там и без того нормально набиралось. Все те учителя, о которых я бабушку просил. Эти куда более полезные в моем случае дисциплины были не из тех, которым можно было посвятить вечерок-другой.

Если уж заниматься, то заниматься. На результат. К тому же многое я осваивать буду не с нуля. Должно полегче даваться.

Я подвигал ногой. Поразительно, но ранение уже совсем и не ощущалось. Сколько там дней прошло? Заросло и все. Если бы только не предупреждение насчет этого эликсира… Блин. Понравилось, конечно, вот так выздоравливать.

Вытащил из переданного дедом Иолотли кошелька монету и покрутил в пальцах. И решительно кивнул.

Будет целью на ближайшее время. Серебро бездны. Талеры эти. И много. Что-то там в сотнях тысяч.

Мне нужна эта чертова “гидра” или что-нибудь похожее. Даже если не самого крутого поколения. Если оно почти отрубленное плечо с такой скоростью затягивает, то уж в тренировках должно вообще обалденный эффект давать!

Еще я смогу не беспокоиться особо о перенапряжении на тренировках и мелких травмах. Пока не знаю, но кажется логичным, что и усталость с такой способностью должна быстрее проходить. Правильно ведь? Не знаю пока, но скорее всего, да.

Значит, мне нужно снова в Бездну.

Но так как там наверняка придется опять ввязываться во что-то опасное, было бы чертовски здорово сначала и магию подтянуть, и физподготовку тоже…

И вот круг замкнулся. Нужно все и сразу. А времени на все это и нет. Как я махну в Бездну, если со мной сестры?..

Разве что… Нет, Ахилл, успокойся! Это тебя уже понесло. Вот уж где им не место, так это в Тартаре, посреди кучи не пойми кого. Давай-ка без крайностей. Разберемся и так.

Под вечер забрал у мелких ноутбуки и выдал вместо них пижамы. Я на самом деле понятия не имел, что их тоже упаковали. Это девчонки молодцы - сами все знали. И что им сложили, и где что искать.

Зашла Юля, проверить, как у нас дела, и не нужно ли чего. Но увидев, что мы со всем и так разобрались, пожелала спокойной ночи и тоже спать ушла.

Ну и мы тоже легли спать. Сестры заснули почти сразу, а я еще какое-то время ворочался.

Чего-то перед сном начало всякое в голову лезть. Причем ладно бы что-то дельное хотя бы. А то ерунда одна. Как там у Тани дела, например.

Но в итоге, конечно, и меня убаюкал перестук колес.

***

Утро повторилось почти точь-в-точь. Раннее пробуждение и прибытие. Полупустой в этот час вокзал. Разве что на этот раз я успел перехватить чашку кофе. А еще нас уже ждали два автомобиля.

Бабушка распорядилась.

Дорога до усадьбы тоже прошла спокойно.

Усадьба девчонок тоже впечатлила, как и меня в первый раз. Как и встреча, когда слуги у крыльца выстроились.

Сестры даже как-то притихли, не зная, как на это реагировать. Жались ко мне, да по сторонам смотрели.

А еще в отличии от моей встречи нас вышла встречать и сама графиня. Причем у меня создалось впечатление, что она тоже не совсем в своей тарелке себя чувствовала. Хоть и пыталась скрывать.

Бабушка спустилась по лестнице нам на встречу.

- Графиня, - обозначил поклон я. Кивнул подбадривающе сестрам, и они тоже изобразили поклоны, разглядывая родственницу.

- Внук, - кивнула старушка и подошла ближе. - А это, значит, внучки. Мила и Маша.

- Нет, я Маша.

- А я Мила.

- Ага, теперь поняла, - она улыбнулась. - Голодные? У нас как раз время завтрака, пойдемте.

Что ж, завтрак - это прекрасно.

Нам накрыли в одной из малых столовых. Вроде бы окно в той, где проходил мой первый обед с бабушкой уже заменили, но то помещение все равно пока не использовалось.

Много блюд, все очень вкусно, как и всегда. Поначалу разговор особо не клеился, но к сладкому дело пошло на лад. И все шло совсем так уж и плохо, пока Маша не спросила с детской беззаботностью:

- А правда, что ты злая ведьма, которая правит тьмой и демонами?

Я от такого чуть тортом не подавился. А это был очень вкусный торт. Мила же зашикала на сестру.

- Что? Что я такого сказала? - непонимающе заозиралась на нас та.

- Хм… - протянула графиня Мракова. - А где ты такое услышала?

- Нууу… - Маша все еще неуверенно и чуть виновато посмотрела на меня, а потом на сестру. Та лишь укоризненно покачала головой. - Папа рассказывал…

- Воо-от, значит, как… - бабушка чуть склонила голову на бок. - Папа, значит.

- Ничего он такого не рассказывал, - пришла Мила на помощь сестре. - Не было такого. Она перепутала все…

- А вот и было! - возмутилась Маша. - И ничего я не перепутала. Ну, он не то, чтобы прямо про тебя, бабуль, рассказывал. Но он нам сказки сочинял! Вот! И там всегда была старая злобная ведьма! Жутко сильная и коварная!

Мила поглядела на меня и развела беспомощно руками - типо, ну, я сделала, все, что могла.

Я же наблюдал за происходящим с большим интересом. Отчасти, потому что было интересно, как “бабуля” себя поведет. Отчасти, потому что мне, то есть, Женьке таких сказок почему-то не досталось.

- И ты решила, что это я? - графиня подняла салфетку и промокнула губы.

- Ну да… а что? Это же так классно!

- Хм?.. - удивленно вздернула брови старшая Мракова.

- Опять она за свое… - обреченно пробормотала Мила и тоскливо покосилась на дверь. Наклонилась ко мне ближе и прошептала: - А что мы теперь будем делать? Нас же теперь выгонят, да?..

- Нуу… - улыбнулся и так же шепотом ответил я. - Не думаю.

- Папа всегда, когда про нее рассказывал, - продолжила делиться семейными тайнами Маша. - Такое лицо делал смешное! Вот я и подумала… А еще мне ведьма всегда больше всех остальных нравилась! Она же клевая такая! Вся в черном, и всякие козни плетет! И умная к тому же. И может никого не слушаться! И делать, что хочет…

- Ага-ага, - продолжила Мила перешептываться со мной. - Слышал бы ты, какие она истерики закатывала, если ведьму побеждали…

Я только головой покачал.

- То есть, - медленно спросила бабушка. - Ты всегда за ведьму в этих сказках была?

- Ну, конечно! Я думаю, что неправильно, что ведьму всегда побеждают. Если бы все по-настоящему было, то у этих принцесс и принцев вообще ни шанса не было бы!

- Нда?.. - графиня задумчиво положила салфетку на место.

А зачем за ее спиной полыхнула тьма.

Да, звучит так себе, но как еще это описать? Как будто черное пламя взметнулось стеной и заволокло все пространство позади нее.

Мила ойкнула сдавленно и выронила ложку куда-то под стол. Я ее, если честно, понял и тоже напрягся немного. А Маша - эта восторженно уставилась на происходящее.

Тем временем тьма сгустилась в три чуть колышущихся облака, которые в свою очередь отрастили руки, ноги и подобие головы. И вот уже за графиней высились три сутулые высокие фигуры.

Метра под три, наверное. И довольно зловещего вида. Пустые провалы на месте глаз и ртов, длинные руки, опирающиеся на пол. Чудища чуть дергано, хищно сделали шаг вперед.

- Примерно таких демонов… - начала было бабушка, но прервалась.

- Ого! Вот это да! - под скрип отодвигаемого стула Маша вскочила со своего места и побежала вперед. Я даже дернуться не успел, чтобы ее остановить.

Девочка обогнула стол и подбежала к ближайшей фигуре. Та повернула в ее сторону голову, как будто посмотрела.

- Эм… - неуверенно начал я.

- Офигеть! - Маша бесстрашно ткнула пальцем в ногу теневого гиганта. - Твердое! То есть, они настоящие, да?..

- В каком-то смысле… - тоже сбитая с толку ее напором ответила бабушка.

- Я хочу на этой штуке покататься! - Маша развернулась к бабушке с горящими от энтузиазма глазами. - Можно? Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!..

- А… Эээ… - старушка изумленно глядела на едва ли не прыгающую вокруг нее внучку. - Ну, видимо, можно…

- Уррраааа! - она тут же развернулась к чудищу и скомандовала: - Вниз!

Сказала не громко или вроде того, но даже я почувствовал, что что-то было не так.

Темная фигура вздрогнула, дернулась, будто от изумления, а затем послушно опустилась на четвереньки перед девочкой.

Это бабушка ей подыграть, что ли, решила? Я перевел взгляд на графиню, но, судя по выражению ее лица - смеси удивления с интересом, тут было что-то другое.

- Вставай! Ну! - девочка устроилась на шее фигуры и шлепнула ладошкой куда-то в районе ее головы.

Темное нечто послушно поднялось на ноги.

- Эй, осторожно! Я же о потолок стукнусь! Нет, не так. Давай на четыре лапы! - и снова это. Как будто ее голос звучал как-то не так.

- Жень, а это точно нормально? - с сомнением в голосе поинтересовалась тихонько Мила.

- Даже не знаю, что тебе сказать… - признался я.

- Вот, так лучше! - меж тем удовлетворенно кивнула Маша. Она махнула ладошкой. - А теперь на выход! Только осторожно, не поломай ничего, а то меня наругают.

Тень, тьма или что это там было послушно двинулось вокруг стола. Как раз когда оно подходило к дверям, те распахнулась. Служанка с подносом в руках как увидала, что на нее движется, поднос тут же швырнула под ноги и рванула обратно по коридору.

- Ой… Извини! Не хотела напугать!.. - крикнула ей вслед Маша. Потом обернулась на нас: - Эмм, я только погуляю немного и верну его, ладно? Я чуть-чуть! И снаружи. Мы ничего не сломаем, честно! Можно?

- Да-да, иди, конечно, - все так же задумчиво кивнула ей графиня.

- Эм, бабуль, - осторожно спросил я. - А ты точно уверена?

- Да, конечно, - чуть улыбнулась та. - Пусть ребенок развлекается. Только цветы не подави на клумбах…

- Ура! Нноо-о! - сестра по-ковбойски стукнула пятками по… не знаю, куда достала, туда и стукнула. По груди, скорее всего. Или по плечам. Фиг разберешь.

- Нууу… - осторожно вставила Мила. - Раз ей можно, то можно и мне… с ней покататься?

Чего? И ты туда же?..

- Ага, беги, пока не уехала, - улыбнулась бабушка и ей.

Упрашивать ее не пришлось. С криками, чтобы сестра подождала, девочка унеслась за дверь.

- Ничего себе… Ты и так можешь… - уважительно пробормотал я.

Действительно. Было чем восхититься. Старушенция не только создала этих трех кадавров, но еще и умудрялась ими управлять. Причем на расстоянии.

Мда… это тебе не шары катать из стороны в сторону…

- А я ничего и не делала, - она небрежно махнула рукой и две оставшихся фигуры позади нее растаяли в воздухе. - Эта девчонка просто перехватила контроль. Теперь она им управляет.

- Что?! - я вскочил со стула, опрокидывая его на пол. - Ты это не контролируешь?! С ума сошла, старая?!..

Я уже почти к дверям кинулся, когда она меня остановила. Чуть голос повысила.

- Уймись! Ничего твоим сестрам не будет. Покатаются и вернутся. Сам же видел, что призванный ее слушается беспрекословно. И вообще, ты что Голос не слышал?

Оглянулся на графиню. Верить или нет? Может, пока не стало поздно, бежать и спасать?..

- Эй, а дай я порулю! - донеслось приглушенное с улицы. - Я тоже хочу!

- Нет, не дам! Бабушка мне разрешила.

- Мне тоже разрешила! Дай, моя очередь!

- Отстань!

Ммм… ну, вроде бы там у них все под контролем…

Графиня тоже со странным прищуром в сторону приоткрытого окна поглядела.

- Видишь?

Я подошел и отодвинул штору. Поглядел немного, как странная черная штуковина послушно катает на спине двух девочек. В синих летних платьицах.

Поглядел чуть в сторону, там несколько слуг боязливо разглядывали ту же картину с почтительного расстояния.

Ну, офигеть теперь не встать…

А следом подумалось: их же теперь за уши отсюда не вытащишь…

- Что это было? - спросил я.

- Голос это был, - довольно ответила старушка и рассмеялась.

Я нахмурился и поглядел в ее сторону. Бабушка чуть наклонилась над столом и сложила ладони домиком. Постукивала пальцами в такт.

- А поконкретнее?

- Кровь не водица, все-таки… Кто бы мог подумать, и эта туда же… Это же сколько времени впустую ушло?.. - пробормотала она невнятно. - Интересно, а вторая?..

- Ау! - я подошел ближе. - Ты объяснишь, что происходит?

- Я заберу ее, - решительно заявила графиня, поднимая на меня взгляд.

- Чего? Кого ты забирать собралась?

- Милу. Или Машу. Ту, которая одаренная, - ее лицо исказила злая улыбка.

- Совсем спятила на старости лет… - я сокрушенно покачал головой. - Слушай, я все ведь понимаю. Ты внучек никогда не видела, обрадовалась и все такое. Но давай поспокойнее, а? Ты уже не в том возрасте, чтобы на все так бурно реагировать.

- Ты ничего не понимаешь, внук, - она поднялась со стула и подошла к окну, выглянула наружу. - Ей нужно учиться. Прямо сейчас. Я заберу ее.

Тааак… похоже, она это всерьез. Я вздохнул. Это об этом меня отец предупреждал? Я, конечно, уже даже немного привык ее закидонам, но нужно и меру знать.

- Точно спятила, - я встал рядом с ней, тоже посмотрел наружу. Девочки как раз вокруг прудика круг нарезали. Того самого, в котором я уже искупался разок. - Никого ты не заберешь. Мы к тебе в гости приехали, если ты не забыла. Пару дней погостим и обратно. А попробуешь чудить… я тебе не позволю.

Говорил я спокойно, уверенно. Потому что знал, что так и будет. Без понятия, что там в старушечьих мозгах крутилось, но будет так, как я скажу. И не иначе.

- Нда? - усмехнулась она, не глядя на меня. - А что ты будешь делать, когда она призванных начнет одного за другим звать, м? Думаешь, она понимает, что делает? Знает правильные слова? Кого можно звать, а кого не стоит?

А вот и мое любимое - опять какая-то ересь… Насколько же проще все было дома… Нападают - убивай. Пытаются забрать твое - убивай. Хочешь то, что тебе не принадлежит… ну, убийство тоже покатит. Но лучше все-таки заплатить. Намного проще, чем разбираться потом со всякой фигней.

- Слушай, - я положил ей руку на плечо. - Нет, я ни черта обо всем этом не знаю. Но давай ты оставишь вот это все про “заберу” и в том же духе. Я не знаю точно, что у вас с папой там вышло, но подозреваю, что это что-то из той же оперы. И что, если бы ты хоть иногда пыталась учитывать интересы окружающих…

Неожиданно сильным ударом она отбросила мою руку в сторону. Захлопнула окно и резко развернулась ко мне.

- Интересы окружающих?! Сопляк! - зло выкрикнула она мне в лицо. Крючковатый палец уперся мне в грудь. - Кем ты себя возомнил, чтобы рассказывать мне про интересы семьи?! Что ты вообще знаешь о своей семье? О ее наследстве, дарах и проклятиях?!

Она двинулась вперед, так что пришлось отступить на шаг.

- Думаешь, ты сейчас пытаешься… что, по-твоему, ты пытаешься сделать? Защитить сестру? От меня?! - она хрипло и зло рассмеялась. Указала в сторону окна. - Такое не скрыть. Вообще никак. Особенно без обучения. А кто ее обучит вне вот этих стен? Кто, я тебя спрашиваю?! Не знаешь? И правильно, потому что нет таких. Ее просто убьют, понимаешь ты это или нет?! Как только узнают, что она может, так сразу и убьют! Если только она не научится это контролировать.