Я тут главный!

Глава 4

Как показала практика, появление человека, способного громко, обстоятельно и настойчиво потребовать от окружающих соблюдения своих прав, работала на ура. Это стоило запомнить. Очень важный жизненный урок.

Ровно так же, как я внезапно вспомнил, что не должен просто так отвечать ни на какие вопрос, так и полицейские вдруг осознали, что работать надо в ускоренном режиме.

Отец бегло поприветствовал меня и только спросил, как я себя чувствовал, после чего умчался улаживать всякое с понаехавшими.

А меня погрузили в скорую и повезли обследоваться. А уж когда я сообщил медикам, что меня с большой вероятностью долго накачивали какой-то дрянью, чтобы подох, то и вообще врубили мигалки, и понеслись на всех парах!

Любишь лечиться или нет, но иногда приходится… и лучше уж сделать все за один раз, чем бегать потом постоянно.

Впрочем, как и в первый раз местная медицина приятно удивляла. За все время, что я провел в больнице, мне не пришлось проглотить ни одного маринованного змеиного яйца!

Зато крови из меня выкачали будь здоров. Еще и других анализов до кучи набрали. Но я не жаловался. И не такое бывало.

Правда вскоре меня начало выключать буквально на ходу, и остальные анализы пришлось отложить наутро.

Меня привели в просторную палату. Медсестра показала, что и где и оставила меня одного. Почти одного. За прозрачным окошком в двери было видно, что рядом с дверью стояли двое полицейских. Охраняли.

Ну, лучше поздно, чем никогда, - подумал я, проваливаясь в сон.

***

Очнулся я резко. И увидел прямо перед собой улыбающегося бородатого мужика.

Это еще кто? И почему его пропустили ко мне в палату? Где там эта охрана?

Я приподнялся на локтях, огляделся. Все та же палата. Больничная. Окно было приоткрыто, доносились уличные шумы. Уже светало.

Похоже всего ничего проспал.

Незнакомец сидел на стуле, пододвинутом к кровати.

- Ну вот и проснулся, - он довольно потер ладони. - Очень рад с тобой познакомиться, племяш!

Племяш? Подождите, что? Племяш?

- Эм… Дядя Морфей? – ступил спросонья я.

Ну а кто еще это мог быть? Если это сон такой…

Хотя, стоп. У меня же теперь вроде как новая родня. Это что, кто-то из них?..

- Морфей? – удивился посетитель. - Нет, что ты, я не старый хрыч Морфей. Меня зовут Бриарей.

Бриа… погоди. Бриарей?

- Ты Бриарей? Нет, не может быть. Тот самый Бриарей? Один из гекатонхейров? Сторукий?

- Ага, он самый, - осклабился мужчина, поглаживая бороду. - Вижу, ты обо мне слыхал.

Я скептически оглядел его с ног до головы.

- Кто же не слыхал о них. Но что-то ты на кучеголового и многорукого великана как-то не особо смахиваешь. Это первое. А во-вторых…

Хотел добавить еще, что уж кто-кто, а Сторукие мне были примерно такими же “дядями”, как и - ну, не знаю - Лернейская гидра. Но не успел. Потому что мужик усмехнулся и щелкнул пальцами…

И мир тут же изменился. Больше не было никакой палаты. И больницы с улицей. Только тьма, безграничная и беспредельная. Вокруг бесновались ураганные ветры. А прямо передо мной… разворачивалась колоссальная, просто невообразимых размеров громада истинного чудовища.

Гекатонхейра.

Сотня рук? Несколько десятков голов? Не знаю уж, кто это придумал.

Я бы сказал, что счет шел на тысячи конечностей. И сотни голов. Каждая из которых будто жила своей собственной жизнью. Некоторые спорили или дрались друг с другом. Кусались и бодались. Другие спали. Иные таращились в никуда и пускали слюни...

Вся эта махина не то двигалась, не то поворачивалась, пока рядом со мной не оказалось всего пять голов.

- Так лучше? - спросила одна из них с ехидной ухмылкой.

Несмотря на оглушающий шум ветра и какофонию голосов, я отчетливо расслышал эти слова.

Раскрыл рот, чтобы ответить…

- КРОООО-ОВЬ! - внезапно заорали сразу десятки голов поодаль. Им тут же ответили с другой стороны: - ЧЕРЕЕЕ-ЕЕЕПАА! ЧЕРЕЕПА-АА ДЛЯ ТРОНА ИЗ ЧЕРЕПО-ООВ!

- ЕЕЕЕЕ-ЕЕЕРЕЕЕЕСЬ!!! – вторили третьи.

Трое из пяти голов устало покосились в сторону вопящих. А одна, закатив глаза, обернулась ко мне.

- Не обращай внимания на этих придурков. Тупые, как пробки. Им Котт подсунул книжки по Вархаммеру, вот их и кроет. Лет десять поорут и успокоятся.

- Думаешь? - вступила в разговор еще одна голова. - Ты про Наруто так же говорил. Так они по нему лет сто тащились.

- Ну, Наруто это исключение, - недовольно буркнула первая.

Я не понял ни черта из сказанного, но автоматически кивнул. А потом до меня вдруг дошло.

- Нет. Быть не может. Только не это. Я что в Тартаре? Но за что?!

Это было, наверное, худшим, что в принципе могло со мной произойти. Темница. Место, куда боги отправляли самых ужасных и мерзких тварей. Тех, что даже они не в силах были уничтожить. Клетка.

Да я и сам отправил сюда несколько десятков крайне неприятных образин.

- Что б ты знал, Тартар так-то приятный мужик, - осуждающе покачалась одна из голов.

- Ага, и стихи клевые пишет, - добавила другая серьезно. - Только я тебе их зачитывать не буду, уж извини. Смертный ты слишком. Вряд ли выдержишь. Расплющит и все от мощи рифм. И богатства смыслов.

- Народ, хватит нагнетать, - третья из пятерки. - Нет, Ахилл, ты не в Тартаре. Ну, разве что чуть-чуть, просто чтобы ты убедился, что мы это мы. Ну, или я это я, как тебе больше нравится.

Нравится? У меня сейчас голова треснет от всего этого.

- КРООООВЬ! - все не замолкал многоголосый хор вдали.

Да-да, и кровь из ушей пойдет.

- Стойте… эээ… Бриарей… Бриареи, давайте по очереди. Слишком много новой информации. Я не в Тартаре?

- Нет, ты не в Тартаре, - отрицательно покачалась ближайшая голова.

- Точнее, ты не был сослан в Тартар, - уточнила другая.

Ага. Уже кое-что.

- Тогда что со мной случилось?

- Ты и сам прекрасно знаешь. Ты умер.

Ага, прекрасно. И правда, просто все. Теперь-то я со всем разобрался.

Я вздохнул.

- Почему тогда я не оказался в землях мертвых?

Одна из голов выдвинулась вперед. Блин, надо бы их как-то обозначить, но как? Они выглядели одинаково, что пипец. Громадные и уродливые.

Голова хмыкнула.

- Потому что я тебя вытащил оттуда. Решил, что ты будешь не против еще чуток пожить. Я что, ошибся?

- Не то, чтобы прямо ошибся… Хм. А в каком смысле вытащил? Из подземного царства? И что, Аид просто так меня отпустил?

- Он имел в виду не совсем это, - вступила в разговор другая голова. - Было не так, что я вломился к Аиду и такой: “Это ограбление! А ну давай сюда этого парня”. Скорее я слегка подменил твою душу другой. Пацан все равно умирал, какая разница в какой именно мир забвения отправляться?

Они захихикали. А я задумался. Вот чего с Евгением случилось… Жалко его немного, это да. Но факт есть факт, еще бы чутка, помер бы он в любом случае.

- Аид не будет рад, когда заметит, - заключил я.

- Этот мрачный выскочка? Ага, не будет, - довольно кивнул Бриарей под смешки… других Бриареев. - Но пока он заметит… Пока разберется, как так произошло, и кто виноват... А как разберется, то милости просим, пусть приходит. Короче, плевать!

- Значит, ты меня вытащил и что?

- Да ничего особенного. Провернул там кое-что, чтобы поместить тебя в тело. Вот и все.

Ничего себе вот и все. А что за цирк с конями тогда я увидел? Что за клоун рассказывал мне, какой он офигенный бог? Откуда взялся Сунь?.. И что за фигню я вчера сотворил, когда меня убивать пришли?

- Так… так. А по подробнее можно? Что тут такое творится?

- Хм. Как бы тебе объяснить. Помнишь, я сказал, что ты вроде как не в Тартаре?

Вроде как?

- Ну да, - осторожно согласился я.

- Так вот, в некотором смысле ты на Тартаре.

Я молча чуть наклонил голову. Надеюсь, мой взгляд передал всю гамму эмоций.

- Погоди-погоди, дай я объясню, - предыдущая голова уже хотела начать говорить, когда ее перебили. - А то ты опять устроишь лекцию. Кто опять с кем переспал, какая дичь родилась, и к какой фигне все пришло из-за того, что оба родителя забили болт на воспитание... Забей. Короче, жил-был Тартар. Ты его знаешь, тихий парень. Никогда ни во что не совался. Гостеприимный - всех принимал, без вопросов. Да ты и сам сюда присылал народ. В общем… с тех пор - с твоей смерти, то есть - очень нормально так времени прошло. И можно сказать, Тартар набрал вес. Да, скажем так. И местами теперь соприкасается с миром людей. Вот и все. Потому иногда и говорят, что люди сейчас живут на Тартаре. Честно, не расспрашивай этих. Не стоит. Они те еще зануды. Сам разберешься.

Несколько голов фыркнули.

- Ну, ладно. Предположим, - неуверенно ответил я. Как-то не сложилось впечатления, что мне хоть что-то объяснили. Но одно я знал точно. Моя родня просто так ничего не делала. - А чего вы за это от меня-то хотите?

- Да ничего, - они переглянулись и заулыбались. - Это подарок.

- Подарок?

- Ага. Племяннику.

Да-да, конечно. Верю.

- И я ничего вам за это не должен?

- Совершенно.

- И я что, могу просто жить там и все?

- Именно.

- Хм. Я могу просто уйти отсюда?

- Конечно.

- А как?

- У тебя за спиной дверь.

Я оглянулся и в самом деле увидел дверь. Очень похожую на ту, в палате. Которая не в коридор только, а в туалет вела.

- Я могу в нее выйти и вернусь? И со мной ничего не случится?

- Да-да. Все так.

- Ладно, - сдался я. - В чем подвох.

- Да нет подвоха, уймись. Мы не боги. Точнее не олимпийцы. Мы даже тут в Тартаре сидеть не обязаны. Нам после помощи Зевсу не такую судьбу обещали. Но в отличии от него, мы умеем держать слово. Это и правда подарок. Ты можешь его просто взять. Он твой.

Что ж… Не отказываться же.

- Я принимаю этот дар, Бриарей. И благодарен за него. Бла-бла, большое спасибо. Теперь-то ты озвучишь, чего на самом деле хочешь?

- Конечно, - Бриареи заулыбались. - Я хочу предложить тебе сделку.

- И каковы условия?

- Видишь ли… В общем, если коротко, то нужно просто убить целую уйму разных тварей. Потому что Тартар, конечно, мужик спокойный, я бы даже сказал флегматичный. Но у меня сложилось стойкое впечатление, что излишняя возня вокруг начинает его раздражать.

- Так, ничего не понял. Что за возня?

Бриареи поморщились.

- Да всякая погань потихоньку находит способы наружу попасть. Я же говорил, что Тартар слегка разросся. Вот и это. Издержки.

- Что? Но как? Ведь тут ты с братьями? Вы же должны за ними присматривать?

Головы переглянулись, вздохнули.

- Ладно, смотри. Ты ведь много путешествовал, так? Ага, прекрасно! В курсе же, что разные народы верят в разных богов?

Я кивнул. Странных верований я понавидался. Варвары, что с них взять.

- Вот, - продолжил Сторукий. - И постепенно прочие эти боги, фишку с Тартаром просекли. У них ведь тоже разной дичи хватало. И сначала понемногу, а потом все больше и больше стали в Тартар всякое подсовывать. А потом осмелели. И, скажем так, сейчас Тартар уже не тот, что раньше.

- Ага, натурально мегаполис. Не протолкнуться бывает, - сокрушенно добавила другая голова. - Не поверишь, но пробки не только в часпик образуются.

Какие пробки? Какой часпик?.. Но общая идея вроде понятна.

- Вы не успеваете за всем следить, - озвучил я очевидный вывод.

- Так и есть, - подтвердил Бриарей. - Не только не успеваем, но и не особо хотим. Надоело. Мы тут слишком долго. Потому мы решили сменить подход.

- Ребрендинг!..

- Заткнись, не мешай! Только путаешь!

Я задумчиво поглядел, как препираются головы.

Угу… кажется, я начал догадываться, куда он клонит.

- Та лазейка, которой пользуются сосланные, чтобы выбираться, - продолжил Бриарей. - Работает только в связке со смертностью. Короче говоря, на Тартаре этих тварей можно убить. Окончательно. Больше никаких возрождений и вторых шансов. В этом и будет заключаться твоя часть сделки: искать их и мочить наглухо.

Вроде звучало не так уж и плохо. Я чем-то таким всю жизнь по большому счету и занимался. В перерывах между войнами.

Что плохого в том, чтобы время от времени выслеживать и устранять очередную кровожадную тварюгу? Верно, ничего. Отличное развлечение. Вот только одно но. В Тартар не ссылали обычных кровожадных тварюг.

Если не считать энтузиастов вроде меня самого, то туда не отправляли ничего такого, что боги не могли бы попросту убить.

- Если честно, пока что звучит не слишком привлекательно, Бриарей. Не подумай - не потому, что я не хочу помочь. Но как ты себе это представляешь? Как я буду драться с существами, которые даже богам проблем навалили? Мне лестно, конечно, что ты такого высокого обо мне мнения. Но все же.

- Об этом не переживай, Ахилл, - головы заулыбались. - Не думаешь же ты, что я упустил это из виду? Если Тартар уничтожит этот мир, я расстроюсь. Успел, знаешь ли, к нему привыкнуть. Потому, если мы договоримся, ты не уйдешь с пустыми руками. Я дам тебе возможность использовать силу. Мою силу. Столько, сколько только сможешь.

Хм… а вот это уже интересно.

Прада, было бы еще интереснее, если бы я представлял, что за сила у Бриарея.

Ну, о том, что они с братьями здоровенные ребята, которые давали прикурить много кому, я в курсе. Тем же олимпийцам насовывали на раз-два. Но никаких деталей, если задуматься, я и не знал. За исключением того, что в незапамятные времена братья добровольно спустились в Тартар. Сторожить титанов.

Вот, собственно, и все.

- Ну-уу… предположим, - кивнул я. - Но я не готов ответить прямо сейчас. Слишком много всего и сразу, понимаешь?

- Конечно, - кивнули головы. - Все мы понимаем. Ты можешь подумать столько, сколько нужно. Но затягивать и не в твоих интересах.

- Кстати, а почему именно я? Ведь были и другие герои? Почему ты не обратился, хотя бы к тому же Персею?

- Хм… - головы обменялись странными взглядами.

Я насторожился тут же. Что это такое сейчас было?

- Кхм… - продолжали мяться они.

- И чего? Я как это должен понимать? - переспросил я.

- Видишь ли, Ахилл… когда мы сказали, что прошло много времени, и много чего поменялось, это ведь правда. Ты пока маловато знаешь про современный мир. Давай оставим пока что этот вопрос. Будет лучше, если ты составишь мнение самостоятельно.

Ерунда какая-то…

- Хорошо, - чуть раздраженно буркнул я. Не хотелось срываться на одного из гекатонхейров, а то мало ли… Но как вообще можно вести с ним диалог? То ни скажу. Это сам выясняй. Тут нагоню пурги малопонятной… - Тогда хотя бы что за хрень я призвал этой ночью? Когда дрался. Там было что-то красное и круглое. И я довольно смутно запомнил детали.

- А, ты об этом, - облегченно вздохнули головы. - Это твой дар. За преодоление барьера.

Так, а дар - это… Ага. Эти слова мне были знакомы. Дар - это проявление личной способности к управлению магией. Магия бывает разной, очень сильно зависит от всякого индивидуального. Угу. А барьер - это некая преграда, которая не давала людям магией пользоваться.

Теоретически использовать магию мог каждый. А практически зачастую барьер становился непреодолимой стеной. И кстати, преодоление барьера было вполне себе поводом для получения титула семьей и родом. С передачей по наследству. Именно так мой нынешний прадед и добился статуса аристократа.

Ладно, вроде и правда все просто. Вот только откуда это все взялось?! Почему я в своем времени ничего подобного ни от кого не слышал?

- Окей… вы - ты, то есть. Короче, Бриарей, я, пожалуй, пойду, а? Было очень приятно познакомиться, но мне вставать скоро и вот это вот все...

- Ага, давай.

- До встречи.

- Бывай!

- КРООООООО-ОООООВЬ!!!…

Я торопливо прошел по черноте до самой двери и выскочил наружу, захлопнув дверь за собой. И спиной к ней прижался.

Ну и срань…

***

С самого утра мне пришлось снова таскаться по бесконечным осмотрам, проверкам и, конечно же, анализам.

Но делать нечего, ходил - осматривался и проверялся. Помирать не хотелось, вот и терпел. Все ожидал с содроганьем, когда придется жевать высушенные коренья мандрагоры, но так и не предложили.

Странные тут доктора.

По большей части всю первую половину дня я провел в размышлениях. Пытался хоть как-то все вот это в голове уложить.

Выходило пока что сумбурно и местами совершенно непонятно.

Но если отбросить всю шелуху, то вроде как и терпимо даже.

Прошло много времени, и мир сильно поменялся. Но у меня есть воспоминания человека, выросшего здесь. Так что все не так плохо.

С богами все как-то не ясно. Но вот с Тартаром все не очень хорошо это точно. Монстров там скопилось в избытке, и они то и дело лезли наружу. Тоже вроде понятно.

Меня как-то оживили, чтобы заняться зачисткой. Сперли у Аида… Почему именно меня - хрен знает, разбирайся сам.

Ну, если вкратце, вроде оно и есть… Я только про того мужика, которого убил на поляне, не понял до сих пор. Кто это вообще был?

Ладно, пока не торопят срочно что-то решать, можно и осмотреться спокойно. Здоровье слегка поправить. Телом тоже заняться не повредит. А то щуплый, аж смотреть больно.

Еще нужно будет про дары узнать, и что здесь под магией понимали. Потому как информации по теме вроде и много в памяти, но очень противоречивой.

Что ж, звучит как план!

А! И от убийц надо бы как-то избавиться. А то прикончат еще ненароком. Вот только нафига и кому я нужен? Ладно бы у меня братья были, которые на титул претендовали. Это дело знакомое и понятное. Ну а в моем случае, что? Вот-вот.

Со стороны двери в палату до меня донесся какой-то шум. Кажется, там кто-то спорил.

Что, опять процедуры? Или обедать пора?.. Вот бы обедать… а то на завтрак мне какую-то бурду белесую подсунули и все. Сказали, что больше не положено до сдачи всех анализов. Изверги.

Я прислушался, но толком ничего не разобрал. Да и ладно, разберутся и сами. Кого-то там полиция не пускала вроде.

Но прошло пять минут, а голоса не утихали. Стало даже любопытно, что там такое.

Я пожал плечами и поднялся. Дошел до двери и раскрыл ее.

- …Я же говорю вам, девушка. Никаких визитов. Запрещено, - устало, видимо, не в первый раз, втолковывал один из полицейских молодой и очень сердитой девушке лет… ну, восемнадцати, наверное.

Длинные каштановые волосы, зеленые глаза. Фигурка стройная и выпуклая, где надо. На ней были джинсы и кофточка, с непременной сумочкой на сгибе локтя.

- Вот! - девушка ткнула в мою сторону пальцем. - Видите? Я же сказала, что он не спит! А ну, пропустите! И я вам не какая-нибудь “девушка”! Я его невеста, знаете ли!

Неве… Невеста?!

А, ну да, точно. У меня же есть невеста.

Офигеть, не встать.